客栈里人人惶惶而自危。
“报官，去报官！”账房先生怒吼，只是声音颤抖，底气不足。
“报官？”二当家的横了他一眼，“眼下谁能踏出去一步？”
有那知道内情的伙计已拉了他的袖口：“咱主子不是同京兆尹有些交情？闹出这么大的动静，京兆尹必是知道的，怎也不见官兵来？”
二当家的冷哼一声：“莫问东问西，大当家的自有应对。”话虽说的横，可他自己心里却也犯嘀咕：主子来历不浅，开店十来年，哪怕做了些见不得人的勾当怕，那也是顺风顺水的，何曾遇到过这种场面。何况，连家的根基在金陵，在京都，连家一向是温雅有礼，懒问俗事的做派，这次怎么一反常态，如此强势？
恰在此时有人通报：“大当家到。”其实不用通报，店内的伙计早已伸长脖子候着来人了。
二当家的与来人对视一眼，跟他向内走去。待到无人之处，二当家的早等不及开口：“如何？”
大当家微微摇头：“主子不愿意露面，不肯见连公子。实在不行，只能开密道走了。”
二当家着实吃了一惊：主子这是打算弃他们于不顾了！
“京兆尹可会管我们？”他颤声问道。
“呵！”大当家的冷哼，“管我们？自然要管！不出一日，官府就会和连家一起把客栈团团围住，彻查嫦娥之事。”
此言一出，如五雷轰顶。二当家的当即便要昏厥过去。“怎么会……此时明明他也知情，不是他睁一只眼闭一只眼，这生意又怎能做到如今！定是连公子从中插手……”
“慎言！”大当家厉声道，他随即又低了声音说道，“无论京兆尹因何变了态度，这事必要有人背锅，我们先走为妙。时间紧迫，我们现在就一起从密道里出去。”
“大哥，你可知密道通往何处！”二当家悲从中来，几近绝望的道，“那是一口枯井的井底！普通人根本没有能力爬出去，只能待在下面等死。”
大当家的大吃了一惊：“当真？你怎会知晓？”
“那时还是进财管这暗地的买卖。一次夜里，他踢到了铁板，被地字甲号的客人发现了行踪，从那间屋的密道逃了出去。从此一直没有回来。进财与我颇有些交情，我心下诧异，也不敢将此事抖出去，只是寻了个机会，自己走了那密道。枯井下见到的，却是他溃烂的尸首。我只得浑浑噩噩的沿着密道回来。”他说到此处仿佛又见到了井底血腥污臭的场面，身子微微颤抖。
“我也想辞了这份差事，只苦于签的是死契。我自然知道多嘴的下场，于是将此事烂于心底，谁也不曾说。今日我第一次抖将出来，你可信我？”
大当家的对于进财的死也印象颇深，此刻旧事重提，细节之处一一印证，不禁冷汗层层湿透了衣裳：“我信你……那么……”
他浑身一个激灵：主子是打定主意让我们背祸了，什么打开密道只是虚情假意的安抚之言。
念及此，心里阵阵发寒，身子如堕冰窖，惊愕恐惧，悲愤难耐。
“左右皆是一死，不如放手一搏。”大当家沉声道。
“愿随大哥。”
二人求见时，连淮与崔莹正在天字甲号房内四下搜寻。
那房间宽敞透亮，装点奢华，各中古玩珍品，不可胜数，便是王侯贵族的居室也不过如此。
这想必就是客栈主人所居之处了。瞧屋中的摆设，屋主显然是个男子。
“你瞧。”崔莹招呼连淮过来，抬手把墙上贴着的花纸一把撕掉，露出了墙面上的道道剑痕。
连淮并没有显得太过意外，凑近细看，道：“这应该是二人打斗的痕迹，一人虚弱无力但剑法极巧，另一人内功扎实，武功不弱。”他又指向一块破损较厉害的痕迹：“其中一个人的剑被打飞了，砸在此处。”
“而且这些划痕也颇为独特，通常的剑痕应是细长的，此处的却较为粗短。你看，”连淮指了指一道深痕，“初时剑气凌厉，触及到墙面后就猛然回收，剑痕的末处有一个半球形的回环的痕迹。寻常门派的剑旨多是一贯到底，如此讲究收劲，并能做到收发自如的也唯有华山派。”
“只是，华山派向来是武林正宗，历代掌门皆是武林泰斗，门规更十分严格，其门下弟子不过十几余人，个个行事高尚公正，为天下人所仰慕，他们又怎会与这黑心客栈扯上关系。若这剑痕当真是屋主留下的……”这样说着，连淮突然想起一个人来。多年前，华山派有一个弟子被逐出师门，销声匿迹。
“这墙上的痕迹已经有些时日了，这屋子的主人为何不再涂一遍墙，一了百了，反而用贴墙花这样的方式掩人耳目？”崔莹有些不解的问。
连淮没有回答，对着墙壁猛的拍出一掌。墙壁颤抖了一下，除此以外，无事发生。
连淮几个方位都试了一遍，这才对崔莹道：“这间屋子没有密道，想必密道是在地字甲号间。”
他随即叫来家丁，吩咐道：“托你去告诉大当家的，客栈主人再不出来见我，莫怪连某搜他的房了。”
恰在此时，大当家求见。他开门见山的道：“我来带连公子去见主子。”
“他同意见我？”连淮道。
大当家摇头：“这是我私下里的决定。跟着主子干了这么多年的肮脏事，我终究心中有愧。虽无法挽回，也想至多至少补偿一二。”
崔莹本还在呆呆出神，听闻此言才认真起来，似笑非笑地看他一眼。她漫不经心的开口：“我同你一道。”
连淮不置可否。崔莹于是跟在二人身后。
三人一行来到了下人住的杂院，七拐八拐，进了里头的一间屋，屋里有股人臭味，草席在地上铺的横七竖八。
有个身形瘦削的男人正蹲在一角，撩起草席遮住了大半个身子。
见三人进来，他吓了一跳，脸上又惊又怒。
“仓啷”一声，宝剑出鞘。只见那人身形移动，朝崔莹袭来，动作干脆利落，手下更不留情。
连淮一侧身挡在崔莹前面，右手持剑向上架住，将对方的剑荡了开去。
内力由剑上传来，两人的虎口皆是一震。
连淮低声对崔莹道：“躲远点。”当下腾空跃起，长剑自上而下刺出，势如雷霆霹雳。
然而，那人一侧眼看清了崔莹的容貌后，竟浑身大震。
“桑桑？是你吗？”
这话说的可谓是没头没脑。
只是眼见连淮一剑刺来，那人顿时也顾不得许多，连忙回剑招架。
只这一招，连淮已认出此人门派，联想方才在天字甲号所见，便知来人身份。
“徐宥之。”连淮语气笃定。
不过瞬息之间，两人已交手几十回。
徐宥之眼看不敌，心中着急慌张，暗自咒骂：直娘贼。我不过退隐江湖十载，现在的小辈便已厉害到如此地步！
他断喝一声：“剑往左边来了！”那一下却是虚晃。
连淮根本不理他这个，轻易化解剑招，同时微微一笑：“是我的左边，还是阁下的左边？”
徐宥之已是满头大汗，狼狈不堪。这话听在耳里，轻蔑嘲讽之情也就扩大了千倍万倍。他何曾在小辈面前受过这等委屈！
他学了乖，牙关紧咬，一声不吭。忽而，银光闪闪，几枚银针出其不意的激射而出，直对连淮面门。
他此时已是穷途末路，这一下是他拼着大腿中剑，铤而走险的挣扎。两人距离极近，银针又出其不意，着实难以避开。
徐宥之料想连淮必定中针，此次虽是自损八百，也能伤敌一千。哪料到连淮不闪不避，左手上扬，袖口带劲风，在电光火石的一瞬间，竟用袖面把银针卷起，不仅毫发未伤，连袖口的面料也十分完好，毫无针扎的痕迹。
徐宥之瞠目结舌。这是何等的造化！在如此短的时间内，举手格挡已是十分困难，即使当真以手遮面，那些银针也势必穿袖而过，伤及面门。能以柔软的布料遮挡住尖针，对方的武功的确远在自己之上。
只这刹那间的愣神。连淮长剑前探，已在距离他咽喉半寸处停住了。
徐宥之绝望的闭上了眼。情势已定，自己的性命算是完完全全掌握在对方手里了。
他苦中作乐，暗自庆幸：自己是落在连淮手里，而非旁人。
方才暴动，此刻骤静，所有变化皆在半炷香功夫之内。
“你方才为何唤她桑桑？”连淮问道。
徐宥之的目光落在崔莹脸上，微微出神。“这位姑娘长得和我的故人极是相像。我……”他似乎想说什么，却最终改了口，“是我认错了人。”
“那位名唤桑桑的姑娘与你是什么关系？”
徐宥之叹了一口气：“老乡而已，十几年都不曾见过了。”
连淮淡淡的瞥了他一眼。徐宥之心中微微一颤。
“你干这贩卖女子的事多久了？如何做的？”
“将近三年。怕被人发现，卖的会稍微远一些，卖到扬州也是有的。一般人牙子都要求买主给她们签死契。当地的官不会管别县的事，他们签了死契，又无法回京，所以寻常是无法报官的。偶有家人发现他们失踪会去报官，不过，官府也找不到证据……”
“说实话。”连淮神色微沉，“我虽不轻易伤人，也由不得你如此糊弄。”
徐宥之眼见咽喉处剑尖闪光，心下不由得慌乱：“唉，是我想岔了。我瞒公子这个作甚？卖到人牙子手里得来的银两我通常会抽个十一，给京兆尹送过去。对富贵人家来说虽然可能是蝇头小利，可数目毕竟不少。他得了好处，有些事就通融一二……”
连淮听得暗暗皱眉，心道：他话里话外处处透着世故，哪里还有江湖中人的气概。
“你可做了账本？”
“这我哪里敢。”徐宥之连连摆手。
“大当家的已同我说过了，你既然不愿意自己拿出来，我便只好搜上一搜。”连淮道。
徐宥之眼前发黑。自方才连淮突然找到自己，他便知道大当家的叛变了，但他未想到他竟然连账本这种事都供了出去。要是被他们找到了账本，有了证据，这罪名可不彻底落实了，他再无翻身的可能！
“连公子！”徐宥之急忙说道，“且等一等。我已听说你在程家镖局与群雄之约，愿尽己所能帮你破案。公子想必已经听说了燕云飞是宿在湘云客栈里的，我这儿或许能有点儿蛛丝马迹。但求公子手下留情。”
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