不过纵然这样，仪仗行队就在城外候着，也是难挡热气袭来。
“母后，儿臣让人沏了些菊花茶，清暑降火。不过此地简陋，只能寻些普通溪水，还请您不要介意。”赵春芳捧着茶，亲自送到皇后的马车内。
皇后接过茶，笑道：“这说的什么话？难得你细心，这会儿没法那么多讲究。”
说来也无奈。今日清早，皇后乘坐凤驾，还有慎王、其他一品夫人陪同，羽林军护驾，一行人浩浩荡荡往护国寺祈福。偏偏出了城，皇后的随行才发现竟然忘记带上皇后亲手誊抄的两卷经书。
这可是皇后抄了多个日夜，特地为了此次祈福大典。
待祈福仪式开始，最重要的就是将那两卷经书放在佛前祭拜。于是队伍唯有在城外停下，等着人回去将那两卷经书取来。
这人去了也有些时间，赵春芳伺候完皇后用茶，又扶着她下来透透气。
二人缓步在山野草地行走，赵春芳陪着母亲闲聊，便问：“说来，儿臣最近事忙，还不曾问过母后是抄了哪两卷经书？”
“是《法华经》和《文殊师利宝藏陀罗尼经》。”皇后远眺青山绿水，叹道：“《法华经》是替你大哥祈福，他是未来的一国之君。担着那么大的担子，希望佛祖能保佑他早日生得慧根，莫要被那些邪魔妖女迷了神。”
赵春芳垂下眸，“那《文殊师利宝藏陀罗尼经》便是替三弟祈福的了。”
“是啊，你三弟如今这个样子，我也只能祈求文殊菩萨保佑，希望他早日恢复神智。”
说起长子与幺儿，皇后长吁一口气。她没有发现，自己的次子正将视线放在她的双手上。
为了赶抄这两卷经书，这位一国之母右手食指与中指，甚至还微微弯曲着。
赵春芳眸色黯了黯。
母子二人又说了会儿话，等回到车队时，远远就瞧见前方快马奔来。
皇后还以为经书已经取来，正高兴着，没料到那匹快马急急停下，马上的将士下了马，满面焦急跪道：“娘娘、王爷，不好了，宫里出事了！”
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皇后未嫁进赵家之前，亦是世家大族的贵女，自小端庄有礼。她生平，从未有过像这样脚步匆匆，恨不得能插上翅膀飞到大宸宫。
等进了大宸宫，这满屋子的红刺痛了她双眼，可当她目睹眼前所发生的一切，顿时便软了腿。
幸而旁边的赵春芳扶住她。
匆匆闯进门来的人都傻了眼，唯有赵春芳瞬间从惊愕中回过神，大喊道：“太医！太医何在？立刻叫太医来！”
他这声吼叫，所有人才从眼前的惨剧中找回自己的思绪。
这屋内挂满各种各样的红，红烛、红绸、红色的喜字，可都不如地上、墙上溅满的鲜血来得触目惊心。
床边，躺着一个穿着喜服的人，他背后被砍了一剑，血从伤口处冒出来，在他周身汇成一滩腥红的液体。
而不远处，年轻男子颓然会在椅子里，他手里还握着一把滴血的剑。
“这究竟是发生了什么事？”皇后猛地扑向趴在地上的血人，结果一翻开，果然是赵德。
“皇上！”
她这声凄厉的哭喊瞬间让另一个大吼道：“是我！是我杀了父皇！是我！”
赵传芳坐在椅子内，双目空洞，放声大笑出来：“是我杀了父皇啊……”
皇后难以置信地看向他：“你这个逆子！你胆敢弑父？”
赵传芳笑着笑着，却哭了出来：“母后，我、我不是故意的……可是你也瞧见了，他要娶楚儿。他怎么可以娶楚儿呢？我爱她，她是我的命呀！”
皇后这才发现，床上还有人。
那张昔日令她无比厌恶的面孔，如今苍白无比地出现在她眼前。她还穿着嫁衣，红色的衣裳被褪下大半，露出里头大片红色肚兜……
再傻的人也知道发生何事，更何况，皇后本就聪慧。
丈夫背叛了她，而儿子又重伤父亲。皇后悲愤欲绝，只能将一切归咎于床上的女人。
她愤而指着乔楚：“祸水，你真就是个祸水。你害得李氏亡了国，如今又要来祸害我们赵家！来人，立刻替本宫将这祸水拖出去五马分尸！”
侍卫们当即提刀而上，此时，赵春芳沉声道：“等等。”
他上前扶起皇后，“母后，眼下是让太医赶紧替父皇医治，其余的，尔后再说。”
话音刚落，太医急匆匆赶来，场面一下子又变得混乱起来。
皇后刚站起身，忽而眼前一黑，竟然昏了过去。
赵春芳见状，唯有命太医赶忙替赵德医治，而赵传芳则被羽林军带走。
约莫是亲手砍杀父亲，刺激过大，他整个人恍恍惚惚的，又是哭又是笑，实叫人心怵。
场面瞬间就被赵春芳控制住，处理好其他人，他才看向还缩在床尾瑟瑟发抖的女人。
他走至床边，乔楚的视线恍然才对上他。
“太子……太子他不是故意的……他是为了保护我……”她喃喃道：“是皇上先说要杀他，所以他才动手的……”
赵春芳盯着她，冷声道：“好好看着她。”
“是。”左右将士回道。
说罢，他转身即走。乔楚回过神，凄厉地喊了声：“慎王殿下！”
男人跨出门槛的脚步骤然顿住，可仅仅一瞬，尔后仍是头也不回地离开了。
乔楚整个人趴在床上，放声大哭。
她不知道自己究竟为何而哭，是为了赵传芳救她而砍杀自己的父亲？还是让赵春芳看见如此不堪的局面？
……
宫女匆匆端出铜盆，里头又满满是血水。
皇后看着，当即又是眼前一阵晕炫，忙抓住赵春芳的手。
“母后小心。”
“我、我没事，”她定了定神，强撑着站稳身子。
此刻，殿外跪满一众大臣。无论如何，她绝对不能倒下。
很快，三位太医从里头出来，见到她当即跪下，其中太医院院首泣告：“启禀皇后、王爷，皇上背后的剑伤虽深，可未曾伤及五脏六腑。但他额头撞到床角，这却伤及他的头部。如今皇上龙体失血过多，头部瘀血也无法清除，怕是……”
他重重叩头：“请恕臣等医术不精，实在是无力回天。”
皇后听完，当跪下哭道：“皇上……”
这时，何公公出来喊道：“奉皇上旨意，请皇后、慎王、司徒丞相、罗太尉、秦司空晋见。”
被喊到名字的三公彼此相视，心中均已了然。
皇帝……大概是要临终传位了。
一行人连忙到内室拜见。龙床上，赵德因伤到背后，只能趴着。
他招手示意他们上前，随后，他的手颤巍巍地伸向赵春芳。
赵春芳立前接住，“父皇！”
“朕……朕是不行了……”失血过多而变得惨白衰弱的赵德，用浑浊的眼扫过眼前一张张面孔，艰难地道：“太子、太子无德，难堪重任。着即，传朕旨意，废赵传芳太子之位。朕死后，皇位传……传……”
赵春芳紧紧握住他的手，眼中难掩期盼。
“传慎王赵春芳。”
“是。”三公立即叩拜。
赵春芳俨然松了口气，可赵德又握住他的手，紧紧盯着他：“还有，丽妃……朕要丽妃随朕同去。”
皇后忍不住喊道：“皇上！”
赵德却死死抓紧赵春芳，仿佛儿子若不答应，他将死不瞑目。
赵春芳沉默片刻，才道：“放心吧，父皇。”
得了这句，赵德如同紧绷的弦，“呀”地一下断了。
这位在位不过半年的开国之君，就这么走完他传奇的一生。
八月的盛夏，神都皇城敲响了丧钟。
旧的时代已然过去，属于赵春芳的时代即将到来……
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