猛然间，她捉住宫女：“那太子呢？太子他怎么样了？”
宫女摇了摇头，却也坦然回答：“已经没有太子了，先皇临终前下旨废太子。”
赵传芳被废了？乔楚心中一紧，又问：“那、那当今皇上是……”
“是慎王爷。”
果然……
听闻是赵春芳继承皇位，乔楚忽而又坐回床上，原本慌乱的心渐渐安定下来。
是他当皇上那便好。如果是他，肯定会饶过赵传芳的。
赵春芳、赵春芳、赵春芳。
他的名字仿佛有一股力量，这么念着，她都能变得平静。
宫女细细打量她，又想起之前在外头听到的流言，斟酌片刻，才说道：“不过娘娘，听说先皇临终前还有遗旨，说……”
“说什么？”
“先皇指明要丽妃娘娘殉葬。”
乔楚怔住。
……
“那个女人有什么资格随先帝而去！”皇后，如今已是太后的她捶足顿胸，恨恨说道：“那个祸水只配五马分尸，死无葬身之地。”
说着，她看见同样一身孝服，仍带着几分懵懂回望自己的赵继芳，目眶又一阵酸涩。
“我们赵家……究竟是造了哪门子的孽！为什么，为什么会变成这样……”
事到如今，她仍难以接受，自己多年相濡以沫的丈夫，竟然会趁着她出宫祈福之际，私纳前朝妃嫔进宫。
而她的大儿子，竟然为了同个女人弑父！
这传出去，是何等的笑话！
“母后，父皇的丧事儿臣会安排好的。如今您还是莫要太过伤心，太医也说了，您本就为抄经一事劳心伤神，现在又……儿臣还请您多多保重自己！”
因赵德头七未过，虽有遗旨立他为皇，可赵春芳仍执意等办完父亲丧事再行继位大典。
这一切发生得太过突然，太后仿佛一夜老了好几岁。现在这个家，她能依靠的也只有次子。
“春芳，”她含泪嘱咐他：“现在母后也只能靠你了。记得，姓乔的那个祸水，千万不能让她死得太痛快。咱们家变成这样，都是她害的。”
赵春芳颔首，用眼神示意宫人将她送回去：“母后，万事有儿臣，您放心。”
太后走了，灵堂内余下守灵的太监，还有仍懵懂无知的赵继芳。
“二哥哥，他们说，以后我就不能叫你二哥哥了，得叫皇上，是吗？”
赵春芳走至他身边，与他同跪下，接过他手里的纸钱，缓缓丢进火盆里。
“无妨，你还叫二哥哥也行。”
“嗯！”赵继芳显然很高兴，他歪着头，又好奇问道：“刚才母后说祸水害我们家，祸水是谁呀？”
赵春芳似乎觉得他这动作很可爱，伸手摸了摸他的头，笑道：“没有谁。君王可好色，却不可恋色。”
“真正的祸水呀，其实是人心。”
****
门从外面被推开，乔楚正襟危坐。撞入眼帘的是那张熟悉的面孔，她更是勾起凄然的笑。
赵春芳踱步进屋，只见乔楚一身白衣坐在床上。
似曾相识的画面。不过，上回她还是穿着红衣。
乔楚见他来，缓缓说道：“恭喜您，殿下。”
赵春芳负手而立，“你都知道了？”
“嗯。”她已经知道他的来意，索性垂眸，认命：“先帝要我殉葬，殿下，您动手吧。”
死在他的手里，总好过死在别人手上。
乔楚甚至合上眼，等待对方下一步的动作。哪知，等了许久，却依旧没有动静。
她睁开眼，就见男人饶有兴致看着自己。
“谁说要你殉葬了？”他似笑非笑。
乔楚怔住：“难道不是吗？不是说先帝遗旨……”
“先帝遗旨又如何？只要我不让，谁也不敢动你分毫。”
男人穿着孝服，眉眼间却透出睥睨天下的高傲。乔楚几乎能听见自己的心，在怦怦跳动着。
他……的意思是要保护她？
“殿下，”乔楚轻轻唤了他一声，莫名的，尾音微微颤着，亦如那份曾经无法说出口的情意。
赵春芳的目光却落在床头枕边，那儿，放着一支箫。
“九霄，你还带在身边？”
乔楚点了点头，“这是殿下您送的，我……我肯定会带在身边。”
不同于以往，今晚的赵春芳……看着自己时，那双眸中多了些之前所没有的，仿佛是霸道而浓烈的占有欲。
滚烫至极。
乔楚一时间竟不敢看他，匆匆低下头。
赵春芳俨然耐心十足，他打量着眼前宛若初雪般纯净的女人，压下心头所有思绪，只说道：“你先在这里住着，迟些，我会有安排的。”
送走男人后，乔楚用手捂住胸口，想让心跳得慢些。
是她看错了么？还是赵春芳也对她……
不会的。
乔楚告诉自己，赵春芳朗朗君子，眼中又岂会存得下她这样害得他父死弟残的女人。
还有……赵传芳。
乔楚心中一阵难过，为了她，赵传芳丢了太子之位，她欠他的实在良多。
是啊，因为她，他至亲至爱的家人都……
赵春芳又岂会对她有任何想法？
刚才不过是她妄想罢了。
****
先帝的龙体已于吉时葬入皇陵。因有遗旨，丽妃须跟随先帝殡天。故，墓室旁又摆着一副棺椁，里头葬着的便是已自缢身亡的丽妃楚氏。
国丧既过，新皇登基。
新皇追封先帝为周文帝，且立国号为永泰，是为永泰元年。
今夜皇宫张灯结彩，另有彩炮喧天。太后在宴上饮了数杯后，只觉头重，便让宫女先扶她回宫。
如今已是九月，秋夜的风扑面而来，瞬间吹散酒气。太后缓步在御花园走着，思绪渐渐变得清明。她按着心腹绿儿的手，眉头却轻蹙：“不知为何，哀家总觉得有些不妥。”
绿儿笑道：“太后您多虑了。今个儿可是皇上的大喜日子，哪有什么不妥的？”
“不对，哀家这胸口总是闷得慌，”太后想了想，又问：“那日你可瞧清楚了，那祸水真随先帝去了？”
原本她是要赵春芳将乔楚五马分尸，直接丢了喂野狗的。可是后来赵春芳说当日赵德临终前，三公亦在场，既是遗旨，自然不能抗旨。所以，她就算再厌恶，也只能留那个祸水全尸，葬入皇陵。
绿儿左右瞧了瞧，见周围只有把守的羽林军，压低声音道：“放心。奴婢瞧得清清楚楚，棺中女尸头发覆面。皇上还是替您出了口气，让乔氏那贱人到了先帝爷面前，也无颜以对。”
“哼，长发覆面。也好，哀家倒要看看，九泉之下，她还要如何用她那张狐媚面孔去迷惑先帝！”
饶是这样，太后仍觉不解恨，“不行，等过些时日，再把乔氏的尸首取出来，丢在荒郊野外。先帝身侧，岂容此等妖孽陪伴！”
“这是自然。”绿儿说着，为讨主子欢心，又说道：“今日奴婢也去了趟东宫，虽是重兵把守，可听说太子……大公子日行起居，依旧如往常一般。皇上还是待大公子极好的。”
“唉，说来说去，都怪传芳这孩子被妖孽迷了心魂，才会铸下此等大错！”提及赵传芳，太后又是伤心欲绝，“那可是他的亲生父亲，二十多年的父子情，竟比不上那妖孽的枕边风么？”
绿儿不想弄巧反拙，立马宽慰她：“太后，此事也不能只归咎于大公子。您想想，若真要追究，当日这些羽林军照样有罪。他们怎么不拦住大公子？”
本来她只是随口一说，可太后神情忽然顿住。绿儿的话，像是一把钥匙，瞬间打开一扇隐秘的门，那里头藏着许多她被忽略的细节。
太后直勾勾看着她，忽而开口问道：“绿儿，那日，你怎么发现那两卷经书忘记带出门的？”
“这……”绿儿不知道主子为何突然问起这个，可她仔细想了想，“是慎、啊，不，是皇上带来的人里，那个小汪说后面运箱子的车子磕到了，让奴婢赶紧去看看里头东西有没有坏了。然后奴婢才发现，箱子里头没有经书。”
“可是……”
“可是什么？”太后抓紧她的手。
绿儿坦然道：“其实奴婢前一天晚上明明将经书放进箱子里，当时奴婢本来是两本叠放一起，又怕对菩萨不敬，特地将两本并排放着。所以奴婢记得清清楚楚，就不知为何到了城外，就不在箱子里了。”
视线落在周遭那五步一岗的羽林军，太后怔了片刻。一阵夜吹过，她瞬间打了个激灵。
“不会的……不是这样的……”
“太后，您怎么了？”绿儿眼见她摇着头喃喃自语，不由得紧张起来。
“砰”一下，天空绽开焰火。
太后抬头望去，骤然间福至心灵，指着那处道：“那里是什么地方？”
绿儿咬了咬唇，才道：“大宸宫。”
她知道主子提起此处，必定是咬牙切齿，万分痛恨。
果然，太后紧绷着脸，却死死扣住绿儿手腕，“走，咱们过去瞧瞧！”
主仆二人脚步匆匆，原先那点酒意已然消散，太后神色凝重，唯有她自己知道，她心头高悬的那块巨石有多危险。
前朝裕庆帝为讨美人欢心，大宸宫特地建在宫中东南偏中，气运最佳之地。御花园过去，也不过片刻。
太后带着婢女走进大宸宫，特地让门口把守的不要声张。她们放轻步伐，只见内殿灯火通明，还传来阵阵悦耳的箫声。
绿儿惊讶地看向主子。
太后深深吸了口气，轻步至窗边，借着半开的窗户，只见屋内窈窕身影放下箫，起身斟酒送与坐在桌前的男人。
身穿明黄服饰的男人接过酒杯，可她看清楚，他的手却是紧紧抓住她。
那俨然是她今日刚登上帝位的次子，还有那个早该葬入皇陵的祸水。
胸口那块巨石终于跌落，压得她断肠心碎。太后血气汹涌，当即推开门，怒吼道：
“无耻!”
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