他以为许羡春已经识破了什么，心中难免紧张，挤出点笑来：“谁给你委屈受了，说出这样的话，我何时说过要纳妾？”
许羡春坐在凉风里，盯着窗外早已凋谢的桂树，语气平淡：“我生不了孩子应当是事实了，我不想拖累你。早上母亲那样说，我心中有愧，自觉对不起你们穆家，你要不纳房妾室，好歹生下一儿半女延续香火？”
穆容修松了口气，在她身侧坐下，伸手揽过她的肩：“你怪我这些日子冷落了你？”
许羡春垂眸，看见他腰间挂着插了茱萸的香囊，形制精美，绣工极佳。
想起做了几日，放在妆台前还未送出去的香囊，心中嘲弄，借着端过茶盏的动作，避开了他看似亲昵的触碰。
“夫君忙着生意，我不敢有怨言。只是母亲说得对，成家立业后子嗣为重，我身为穆家儿媳，理应为穆家分忧。”
许羡春声色绵软，说话时语气也温柔，叫人分辨不出情绪来。
穆容修忍不住在此时多看了妻子一眼，她是个温柔娴静，性子却并不懦弱的人。过去两年因为孩子的事，母亲搜罗了许多生子的偏方，变着法的折腾她。
可她宁肯每日喝那些苦涩的坐胎药，也决计不会提纳妾的事。穆容修知道，就算自己悄悄带了女人回来，许羡春也不会大吵大闹，她有大家闺秀的仪态和修养，柔韧而坚实。
他也以为她不会在纳妾的事情上妥协，然而此时她却主动说出了让他纳妾的话。
穆容修心动了一下，转瞬又清醒过来。穆家也算书香门第，祖父在世时曾明令穆家子孙不得纳妾，他可以不听父亲的话，却不得不敬重风骨卓然的穆清河。
“我眼下没有纳妾的心思，你不要多想。孩子一事也急不得，等我忙完这阵便好好陪你，或许就有好消息了呢？”
许羡春抿了一口茶，心头麻木，她才发现穆容修竟能变得如此表里不一，冠冕堂皇的话信手拈来，分不出真假。
穆容修笑得和煦：“我记得过几日是你妹妹及笄，到时备好贺礼，我与你一起回去。”
“好。”
小坐了会儿，小厮送来账本请大公子过目，穆容修出了门。
许羡春抬眼，目送他离开，只是熟悉的身影消失在视线里，才慢吞吞回过头。
如意不会煮茶，放多了茶叶，入口有些涩，想起穆容景送的桂花蜜糖，搁了一勺在茶中。
她其实并不喜甜，但这桂花蜜糖清香好闻，上次月信后又开两副药，每回喝完就喝上一杯蜜糖水，冲淡了清苦的药味。
只是往后，这蜜糖还能喝，药却不必再吃了……
*
穆容修口中及笄的妹妹，是继母所出，取名寇春，九月十九生辰。
按理说妹妹及笄这样的大事，她这个出嫁的长姐，自当出面。
但许羡春不愿回娘家去，除了过世多年的母亲，那里没有任何值得留念的地方，平日走动，也不过是念在许正则这个生父面子上，其余一切都可有可无罢了。
可穆容修既说了要同行，她也不能说不回去，临到十九这日，才去库房挑了一柄羊脂玉如意，去往许家。
许家世代经商，许正则混迹多年，也算富甲一方，按家底来说也与穆家相当。
只是穆家男儿都走仕途，穆申虽辞官，却也看不上许家这样的小门小户，当年两家的婚事实属勉强，如今穆家二公子又高中解元，差距更是长远。
若说从前还装模作样端着体面，如今却大不一样。
等许羡春和穆容修到了许家，许正则和继母周氏热络相迎不似以往冷淡，叫人生出恍如隔世之感。
许家家底丰厚，一场小小的及笄宴也办得万般热闹，许羡春才进门，盛装打扮的许寇春便勾过她的手臂：“长姐，你终于回来了，父亲母亲念叨你好久了！”
许羡春不动声色地抽回自己的手，周氏见状忙挡在女儿面前：“羡春和姑爷回来可是要住上几日？你父亲启了几坛女儿红，就等你们回来呢。”
许羡春淡声说：“晚些时候还是要回去的，都住在金陵城，往来不过一个时辰，母亲不必折腾。”
周氏面露失落，紧接着又说：“你闺房我都叫人收拾过了，眼下时辰还早，你回房歇歇。”
穆容修留下来和许正则说话，许羡春转身去后院，临走时还听见父亲近乎谄媚的声音：“听闻上京来了位贵客，在路上了？”
“岳父消息真灵通。”
“怎么今日二公子没来，倒还请想他指教指教犬子的功课。”
“与同窗拜会恩师去了，这几日不在家。”
“那有机会，定要请二公子上门来小坐喝茶。”
剩下的话隔着门扉院墙越来越听不真切，径直回了出嫁前的闺房，前厅的喧闹声似乎传不到这里，许羡春才松了口气。
如意推开窗透气，看她算不得愉悦的神情，低声说：“老爷向来如此，您别放在心上。”
许羡春垂眸，漠然道：“他打什么主意我怎会不清楚，想攀附穆家也不是一日两日了。”
借着替许明轩指点功课是假，要为许寇春攀一门亲事是真。
许家两个女儿都嫁进高门大户里，多值得炫耀。
如意深以为意：“二公子连表小姐那样出身的贵女都不喜欢，约摸也不会看上咱们家二小姐。”
许羡春失笑：“你这话叫母亲听见又该打你板子了。”
如意吐了吐舌头，捂嘴：“奴婢实话实说……”
许寇春长相随了周氏，至多只能算清秀，而周氏不过是农户之女，相貌平平，当年许羡春生母崔夫人离世，许正则回庄子上处理事情时恰好遇见，觉得周氏温柔善良，便纳为继室。
周氏有福气，过门第二年便生下一对龙凤胎，一跃成为人人羡艳的富贵命。
生母崔夫人过世时，许羡春年仅两岁，早记不清母亲的模样，后来听家里的老嬷嬷说，崔夫人是知书达理的大家闺秀。
崔家本是望族，祖上还出过皇后，百年之间逐渐没落再无封荫，崔氏一门在上京也无人问津。
崔夫人出事时，是带着年幼的女儿去上京探亲回金陵的路上。
许正则说过要去接她们，但因为生意绊住脚走不了，半路马车出了问题，马受惊撞上悬崖，两岁的许羡春被甩出去，崔夫人却与马车一起坠落深崖。
闻声而来的外祖父一夜白头，狠狠打了许正则一顿，质问他为什么说好要去接妻女却食言。
许正则有口难辩，眼看岳丈要带着妻子的尸身和年幼的女儿，祈求着岳丈为许家留下许羡春这个唯一的血脉。
后来崔夫人的尸身被外祖带回上京安葬，失去母亲的许羡春跟着父亲回了金陵。
因为女儿和亡妻肖似的容貌，许正则出于愧怍和遗憾不敢面对，只丢给下人照顾。后来继夫人周氏进门，生下一对儿女，许正则才生出慈父之心，稍微对长女多了几分关心。
可他不知道，没有母亲庇佑的许羡春从小受了多少委屈，周氏带着许明轩和许寇春兄妹俩欺辱她时，没人站在她这边，是和那日看见穆容修抱着素素一般天塌地陷。
只是后者在一瞬震惊后，好似找到了什么可以支撑自己的力量。
许羡春想起一道宽阔温暖的脊背。
那时若非穆容景，她也许就摔得遍体鳞伤了。
他背着她下山的时间里，让她能有机会平复情绪。
穆容景光风霁月，人品贵重，断不能被她家里的一团糟污所惊扰。
原以为穆容景今日没来，此事就算作罢，没想到等她休息片刻准备去前厅，就听见许明轩大放厥词。
“穆解元是我长姐的小叔子，他将来飞黄腾达了，自然要关照我长姐姐夫，我们许家作为姻亲，不也得分一杯羹吗……”
十五岁的许明轩长得人模狗样，却是十足十的纨绔子弟，与几个狐朋狗友说话时，嘴角得意的快要翘上天去。
他说完这话，旁边的人便附和：“今儿你姐姐姐夫回来，可是商议你妹妹的婚事的？”
“也就相看相看，穆容景自己没来，不够诚意，我父亲母亲一时也不会同意。”
如意听着他们胡说八道，瞪大了眼：“公子在胡言乱语些什么。”
许明轩没有规矩也不是一日两日了，许羡春蹙眉：“不必理会他。”
用过午膳匆匆离开，连过多的停留都不曾有。
许正则还醉醺醺拉着穆容修袖子挽留：“姑爷不再坐坐？时辰尚早，咱们再小酌几杯……”
穆容修再三推辞，许羡春登上马车前，看他抚了抚皱着的衣袖，什么话也没说。
马车启程，许羡春看了眼靠着车壁闭目养神的穆容修，平声道：“今后夫君不必陪我回来，忙你的事要紧。”
“再忙也要陪你回娘家的。”
许羡春没应声，穆容修表面功夫做得极佳，挑不出一点错处来，可他不知道，她一点都不想回来。
马车行得慢，回去要一个时辰，走了半截，穆容修昏昏欲睡时，马车突然停了下来，一名小厮候在车前。
“大公子，有件要紧事……”
视线触及许羡春，小厮目光闪了闪。
穆容修看到小厮心中就已明了，跳下马车叮嘱许羡春：“我点事要去忙，羡春你先回去。”
许羡春本就不想和他同行，闻言点了点头，马车继续前行，掀开车帘正好看到小厮在穆容修耳边低语。
他面上的表情变了又变，最后竟流露出一丝难言的喜悦来。
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