“圣手也说了，只是缓解。”
如风寒吹过梅枝零落，她笑起来，“瘫于床榻，苟延残喘的一年。本宫不愿。”
倒不如救阿让一命。
这可是这朝里朝外，宫里宫外，为数不多的一颗至纯待她的心。
知道老人家不爱听这些生生死死，姜瑶心里道了声歉，紧接一问，冷静得可怕：“还有长时间？”
“最多不过两年。”孙绝扼腕。
“竟还有这般久？”姜瑶微微睁眼，似惊讶极了。
“您好像很开心？”
“确实。”
本以为自己来年迎新宴都得需缺席告病，陡然间多了一年时间……
怪叫人无所适从。
朝廷布局将成，秋日恰好可以收李氏的网。
——那岂不是说，她白得整整一年无所事事的休假？
孙绝木着脸：“殿下要是嫌长，现在就可以去草民药池子里泡着，保准撑不到明日。”
“不。本宫只是开心。”姜瑶继而交代，“此事不可宣章，陛下那边…也先莫言，劳烦圣手替本宫打点。待本宫身后，圣手可带骨儿往向泉州走，父皇在哪儿留下过庄子，您也知道。”
好极。
等事情结束，再送鸿儿最后一段，她便脱身往东向蓬莱岛更东行，没有目的，亦没有身份，死在半路也无妨。
不，真是这样，最好不过。
她实在困于这宫里太久太久，若能殁于寻仙问道的途中，叫人听着便是传奇浪漫。
她很喜欢。
心情好了些许，姜瑶诚心诚意朝神医拱手：“他日我遣人送些蜀锦过来，替圣手和骨儿多裁几件衣裳。”
话是这么说，但当然不可能只赏些衣裳布帛。金银珠宝，医书古图自都不会少。
孙绝谢过后，提笔写下两张方子：“总之，草民先替殿下开两方子，一副常服，可缓和寒症。另一副救急，都需今日便喝了。”
姜瑶颔首又道：“梅子下的酒还在吗？”
先皇后在埋在此地果梅树下的花雕，如今已过去十年，正是时候。
孙绝眉头一拧：“殿下必忌酒，半点不能碰…您若真想喝，草民这里有米酿。”
他本想劝诫殿下爱惜身体，可见她期望，终不好拒绝。
……
险些都忘了，殿下也不过虚岁二十五，摄政时不过二八之年。
.
永宁郡王府。
砚台重重坠地，墨汁四溅，暴怒声大喝：“步步紧逼欺人太甚！延续旧制限萌补？北周虎视眈眈，她现在就敢撕破面皮？再过数年，可还有王公侯府一说？”
下方跪了乌乌泱泱一群仆从，大气不敢出一句。
“越是如此，郡王越需要冷静。”一旁的客人无奈拱手，“此事确实长公主已占先机。郡王若欲找补回来，须得另谋他路。”
那人年不过三十，样貌清秀讨喜，正是前些日子前来拜见长公主的中书侍郎魏常青。
永宁郡王脸色几变，最终缓和下来，挥手屏退他人：“听说长公主府前些日子发卖了一批罪奴？”
那些罪奴，毫无例外皆是暗桩。
“数日前和州有消息。肃王于半路遭歹人伏杀，殿下大抵因此起意。”
两人心照不宣的不提北周梅花卫如何潜入临京和州的，只将此做意外。
实际正是他李继给北周通出的信，不想最后梅卫对上玄卫，幸好肃王死了，不然查出来他真的两头不是人。
魏常青笑劝道：“一些罪奴而已，查不出什么，郡王不必太过忧心。何况，早先围剿武安侯府，殿下与世族间早已不死不休。”
武安侯楚氏一脉乃姜瑶母族，十年前老爷子与骠骑将军一并战死北疆，楚后忧思伤心过重，不日也一并薨逝。
连失三座靠山，昔日威名赫赫的武安侯府就此凋落，若不是先皇力保太子、宠极姜瑶，恐怕真轮不到她摄政。
“你是说…”永宁郡王脸色微变，“她知道了？”
“下官不敢断言，但殿下掌印多年，怕早已起心。”
魏常青摇头：“长公主手握武安军虎符，又曾亲驾南疆平叛，军中难免势大，下官并无绝佳妙计，不过偶知一事，许有帮助。”
“怎讲？”
“赵周约期已至，北周有所异动。兵部已拨饷百万，发往梁州。”
梁州？离通州不远。
先前，长公主在通州安置了一批北周流民，梁多平原，但通与梁之间有一条狭道，极险。
此地设伏，可神不知鬼不觉地盗银。
这事情由长公主全权监察，若是百万两的银饷消失，足够让长公主颜面尽失了。
“运饷是兵部户部的事务，某虽欲为陛下尽心，实在插不上手。”
“下官定为郡王分忧。”
走出永宁郡王府，小厮牵魏常青上轿，帷帐拉上前，他遥遥地看了长公主府一眼，抿唇笑笑。
殿下啊，常青可算是尽兴尽力了，再聊下去，李继怕是恨不得将自己女儿嫁给他作续弦。
还望殿下莫要辜负他期待才好。
.
白豸山庄的药泉乃天然所成，地点隐蔽，位后院深处。
青石沏出围池，边上种着梅，正值新绿，树上零稀挂着几颗青果。
药泉平日都是孙绝师徒亲自负责打扫，从不假他人之手，曲径通幽，景致宜人。
聂让浸在池子里时，上弦月高挂当空。
右臂经脉痛意不觉，似千百根银针刺入，他却一声不吭，最后屏住呼吸，发了狠直接扎入水中，心绪难平。
百毒蛊。
那般重要能救命的东西。
怎么能给他用？
痛楚即刻遍布全身，右手如要裂开般，聂让却连哼都没哼，水下，左手下意识抚向心口，痛楚无法阻止熟悉的灼烧感在其中蔓延。
怎么能。
他几近窒息地闭上眼。
他不配用这么好的东西的。
“再憋下去，要憋成傻子了。”朦胧的声音从水面上方传来。
聂让豁然睁眼，瞳仁一缩，小心破出水面。
弦月之下，姜瑶坐在庭前藤条交椅，月白绣锦长裙拖地。
裙边金白丝绣成的仙鹤振翅欲飞，仿佛随时冲破云霄，她眸中含笑，面前摆着一盏米酿，白玉似的指腹拈起，一饮而尽。
——恍若仙人。
余光所及，他裸露的肌肤表面，是一道又一道可怖暗沉、难看可憎的疤，与藤椅那人一身白霞可谓黑白分明。
云泥之别，不外如是。
聂让骇得后退一步，荡开一层水花，看了一眼便不敢看，只移开视线瞧她月夜下的影。
“见过主人。”
他匆匆一应，余光忙去寻池边的衣物，可方才叠好的行衣趁他方才走神时不翼而飞。
聂让暗骂自己有失戒备，忽地觉察到什么骤然回首，对面人单手撑下颔，佯装不解似的巧笑倩兮，一双凤眸明亮生辉，脸颊微醺红霞点染。
“圣手可说了，不能离池子。阿让，右手是不想要了？”
聂让身躯一绷，止了动作，沉默着坐回池中，唇畔翕动刚要出声。
姜瑶暧呀一声：“你该不会要让本宫回避吧。”
知道她在逗弄自己，聂让仍垂首恳切：“奴身子肮脏。请主人…”
藤椅上的女子好像识人心的白泽，调笑着拖长音打断他的话：“这院子是本宫的，池子是本宫的，里面的人也是本宫的。本宫可没道理回避，对吧。”
……
他为姜瑶的逻辑说得凝住了，半晌垂眸，只生硬而顺从地低应了句：“是。”
他沉默地将自己的身体藏在池石后，好闭上眼。
——他不能逆主人的意思。
高大的身躯僵硬，姜瑶不再戏弄他，一晃手中杯盏：“圣手酿了米酿。陪本宫饮些？”
空中药气中确实杂着酒气，是陈酿的酒液，聂让犹豫再三，咬牙劝道：“…主人，身体有恙，不宜…喝酒。”
一句话说得小心翼翼，配着略沙哑的声线，很是好听。
见他忧心自己，想劝却又不得不掂量身份的模样，姜瑶忍俊不禁：“米酿而已本宫晓得。不过一点肺疾，圣手开过药了，不妨事。”
她语气轻松如常，聂让目光隐隐松下来。
见他身体肌理稍稍松了半分，姜瑶展眉：“怎么？担心本宫？”
半晌，他讷然应声：“……是。”
倒是姜瑶见他难得坦率，沉默了片刻，随后轻笑。
“本宫好得很。还是多担心担心你自己吧。”
话落，她后靠在藤椅上，半合眼似在小憩，却对着角落里的一只有些陈旧秋千出神。
他也不再说话，只垂下头敛住呼吸，忍着右臂撕裂痛楚，绷起身躯，弯下腰，竭力减轻自己的存在感，藏在池中青石后，与周围环境几近融为一体。
聂让曾是暗卫营里隐匿功夫最好的那个。
然而，玉盏轻落桌面，发出一声脆响，紧接其后，是熟悉的呼唤。
“阿让。”
听她轻声念着自己的名字，聂让的心被高高悬起。
想抬首看她，却又不敢。
月打下的影子夹杂着清香，如一场幻梦卷来。
姜瑶不知道什么时候披着月光走到了自己身边。他下意识后退一步，荡开一层水花，下颔却被人轻柔的捧着离开水，仙人俯下身，月光怜惜泥潭底的石子，便落了凡。
“这么多年过去，还是个傻子。”
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