其余几个兄弟的境况,不说穷困潦倒，也是衣食不丰。
一伙帮闲抹嘴的，就如街边讨食的乞丐，讨得打赏就好吃好喝一顿,没讨得就餐食不继。
这一干人等里，应伯爵是曾开绸缎铺应员外的二儿子，他叫这名儿,可不代表他是应姓的伯爵，因伯爵音似‘白嚼’,说他讨白食吃,他有个诨名就叫应花子。
第二个谢希大，自幼父母双亡，丢了祖上世袭千户官儿的帮闲勤儿,特长是弹得一手好琵琶。
其余几个，一个祝实念字贡诚的，一个孙天化字伯修、绰号孙寡嘴的，一个白赉光字光汤的，一个云理守字非去的，一串儿破落户，俱是没名没器的。
也就住在西门家隔壁，顶了死去卜志道的缺儿的花子虚，很有几千两的家产。
这干人等成日东游西荡，看起来全无志向追求，可他们真就没有进取心吗？
不见得。现在这个世道下,没有他们进取的通道。
但如今，他们的大哥西门卿，得了正五品理刑千户的官儿，一飞冲天，自此就是正经官府中人！
眼下又要做食盐生意，这门生意可是他西门大官人送八万贯生辰纲，去东京城求来的，能不赚钱？！
当西门卿问出：“你们哪个愿意跟着我？”
应伯爵脑筋转的飞快，立马表态：“我愿意跟着哥哥！哥哥带我一个！”
谢希大也紧跟道：“若哥哥用得上，咱也愿意跟着哥哥去！”
有的念在兄弟义气，有的念在海盐钱途，否管抱着哪份心思，之后又有祝实念、孙天化、白赉光和云理守，相继表态愿意跟着西门卿做海盐生意。
剩下花子虚，面带难色分辩道：“我想既是海盐生意，必定远在靠海的地界，我有娘子在家，不便离家远行……”
西门卿懂花子虚的意思，这是不想跟着他做海盐生意。
未必全是因为家中有妇孺不便远行，还因为他那叔叔花太监，给他留下了三千两银子，四箱柜蟒衣玉带、帽顶绦环等值钱珍宝之物。
若无意外，够花子虚吃喝一辈子不愁，不愿再奔波劳碌，实属正常。
还没等西门卿开口，应伯爵就讥笑道：“虽花二哥身躯看似短矮，却也是响当当男子汉，竟因要在屋中守着娘子，而不愿去闯荡建业。”
谢希大也奚笑道：“竟只花二哥你有娘子？谁还没有一个娘子怎的！哥哥有娘子，咱也是有娘子的。”
白赉光接话道：“不去便不去，尽找些稀奇由头。哥哥又不是少了人可用，全是念在兄弟情义，才愿意帮带我们一把。”
只差没有明说:你花二哥忒不识好歹！
应伯爵附和:“正是此理！”
花子虚被众兄弟群起而攻之，一时脸红怯怯不敢言。
西门卿终于出来打圆场，劝说到：“我们都是兄弟，去与不去全靠自己衡量，却都不影响兄弟情义的。”
既西门卿这般劝说，众兄弟也都不再理会花子虚。
西门卿说回正题，“如今我只有两张文书在手，盐场尚未圈建，就连选址都未定下。”
“因此愿意帮着我，去做这食盐生意的兄弟，一旦待我忙过手头的事，必然得跟着我走上一遭，去选址圈建盐场。”
“到那时爬山下海，风餐露宿，你们可得先思量思量，可吃不吃得住？”
他这是提前打上预防针，也是筛选不思付出，就想坐享其成的人。
当然，能被他几句话就劝退，可能性不大。
果然，众兄弟无人打退堂鼓，纷纷开始表决心。
应伯爵率先拍胸脯道:“哥哥尽管放心，我是吃得住的！哪有不吃苦，就轻易立业的？”
“咱也一样！”
“区区小苦，我吃得住！”……
其余兄弟也一串地跟上，挨个表决心。
西门卿:“那便好。待我办过酒庆祝过赐官之喜，再去衙门履职挂上号，就带你们出去勘选场地，预估得在外面待上一个月。”
那一月的奔波，将是对他们毅力和决心的考验，也是对他们能力的考察。
适不适合跟着干，适合干什么，一起出一趟长差，基本就能摸清了。
……
既商量好摆酒庆贺，吴月娘就紧锣密鼓的操办起来。
鸡鸭鱼牛羊肉，青菜白菜红菜，都采买回来。
茶水果品，桌椅板凳，待客章程，都预备出来。
期间门都带着迎儿，有空就指点几句，没空就让她自己多看多悟。
迎儿乖巧懂事，始终认真学认真看，不时还能帮着跑跑腿传传话。
“迎儿那孩子，懂事又伶俐，怎就没生在我份中呢？”吴月娘这般对西门卿说。
西门卿多少明白吴月娘的心思，喜欢迎儿是一方面，另一方面是想拥有一个儿女。
但这是强求不来的事，缘分到了，自然也就有了。
因此只说:“我与她叔叔胜似亲兄弟，你把她当成亲女儿也不妨。”
吴月娘:“倒也是。”
因迎儿而起的这番对话，只是筹办酒席的过程中，小小一段插曲。
一旦曲终，就又继续投入到忙碌中去。
吴月娘负责办酒席，西门卿就负责邀请宾客。
西门卿请了县衙一个相熟的书吏来帮忙，写了厚厚两大摞请帖。
顺带也帮武松也写了，数量多少，自然不能与西门大官人相比。
写好了请帖，又各自去分发请帖。
武松的亲人唯余迎儿，也没甚挚友，之前他一个巡捕都头，也没结交甚么厉害人物。
就邀请了同住一个院的兵士，以及之前帮过武大郎的左邻右舍。
这些地方。他自己跑一趟就尽数发出去了。
西门大官人就没这么轻便了。
他将大部分请帖交于来保，令他领着几个小厮，兵分几路各自去送递。
还剩小部分请帖，则需要西门卿亲自去送。可即便只送了小部分，也让他骑马骑得大腿内侧再添一层茧。
这般忙了两日，终于庆贺进升官身的酒席，如期开席！
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