应伯爵便开始统筹安置房和盐场的修建。
他先找来工匠队中的头儿，选出队中聪明的工匠，将图纸工艺交予他们钻研。
学通后做师傅，去带领普通苦力试验。
也不怕工匠学成后泄密,因为事先已经签下保密契书,且谁又敢窃取西门大官人的机密？
便是背后有人指使,那背后之人还敢动蔡太师的利益？除非皇宫中的官家。这显然不可能。
再者说，他们又非毫不设防，就由着小人来盗。
这日应伯爵正对照西门卿留下的张家村安置房及盐场修建计划书,核对进度,就有负责水泥烧制的工头李五，前来汇报。
“应官人！”李五奔来时喜得手舞足蹈,“水泥烧成了！”
应伯爵激动得扔下计划书，“果真！？”
哥哥计划书中的安置房选址、打地基、烧青瓦，盐场清理、平整场地、圈地下地基，进度都很顺利，且尤有超前。
就连以往他没听过的烧制红砖,也有烧窑工匠找到合适的泥土,按图纸建出砖窑,于五天前成功烧出第一窑五万块红砖。
就只这水泥,总也达不到流程图后附的检测标准。但今日可算成了！
李五信心笃定：“果真！我们严格按照大官人的工艺流程烧制,又按照检测标准检测过,果真成了！”
“走，看看去！”应伯爵率先出门，他得去亲眼看过才放心！
到得地方，应伯爵从一堆浅铁灰色的泥堆中，拈了一点在指尖捻了捻,过后又抓一小把，往下风口一扬。
但见果然飘扬似轻雾！细腻如扬尘！
李五又引路道：“应官人，且请来看看我们用水泥打的地坪。”
应伯爵跟着来到地方，便见眼前一块十尺见方的地坪，眼色是与水泥相近的浅铁灰色，平滑似镜。
抬步踩上地面，踢踏几步细细感受，落脚平稳坚固。
“拿大锤来！”
一个工匠找来一把柄长五尺的大铁锤，李五接过，递给应伯爵。
应伯爵接过后，就扬起大铁锤过脑后，再由腿及腰腹发力，使出全身狠力一锤擂在地坪中央！
“砰！”一声，震得他握锤柄的虎口生疼，待一看地坪，却只蹭掉表面一层皮。
“好！”应伯爵激动叫好。
下一瞬又使力扬起大锤，一锤砸在原处，又是不输先前的一声“砰！”。
待再弯腰查看，依旧没有裂缝，只是砸掉的表皮更多一些。
出现一个拳头大小不及小指厚的浅坑，坑里露出碎石一角。
真可谓坚若磐石！
李五语气自豪，还有些许邀功意味，“我按照西门大官人留下的检测流程，去上游河滩挑来河沙，又碎了石子，按比例加水混合后，铺出了地坪来试验。”
显见李五他们之前就已试验过，这是铺出来给应伯爵检验的。
应伯爵不吝夸奖几句，又问：“可测过承重了？”
李五暗道失算，“还未，想来应该不会差。”
应伯爵也这般觉得，但该测也要测过才算放心，“正好这水泥坊还要修建扩大，需得用砖，你们去砖窑运来两千块红砖，堆在这地坪上。”
“三日过后，没有裂隙便算成了。”
“是。”李五应下。
之后招人去运来两千块红砖，整齐堆码在地坪上，放置三日后搬开来看，不见丝毫裂隙，也不见下沉。
如此这般，水泥算是彻底烧制成功！
说回当下，应伯爵检测过水泥，顺道又往砖窑去。
砖窑大门处的两个守门官，见应官人往这儿来，忙上前相迎。
“应官人！您来了！”
应伯爵平素就亲和近人，这会儿心情正舒畅，笑得愈发和善:“两位辛苦，我来随便走走。”
两个守门官是张家村人，身材壮硕，又会些棍棒拳脚，在此守门足够震慑宵小。
“不辛苦不辛苦！”
两人守门至今，站岗盯人罢了，不背不挑不下重力，有棚遮阳挡雨，何谈辛苦？
每月工钱却不菲，着实羡煞旁人！
应伯爵过了门亭，又行小半刻钟，来到堆场。
在诸多砖堆中，随意抽选两块拿在两手，用力一磕！完好无损。
声如磬响，色呈浅绛，是上好红砖的品相。
一次不够，应伯爵再次一手一块砖，用力一拍！
咵嚓！
红砖大体无损，只在边角磕掉一小块。
应伯爵暗暗点头，不错，这次抽检表现仍旧优异。
这时烧窑工匠队的头儿周六，远远往堆场这边来。
待人走近了，与应伯爵唱喏招呼道:“应官人安！”
应伯爵回应过，说到正题上:“烧多少块砖了？”
周六有一本账在心中，默了默，算出结果来:“一窑烧五万块，至今开窑五回，便是已烧约二十五万块砖。”
应伯爵也在心中默了默，得出结论:产能较计划书中略超。
“尚可。”只是略超，还是不够优秀，“盯好烧窑，试试一窑能否多烧些。”
不能多烧，就要打算起新窑了。
周六应下，暗道:看来应官人不甚满意，他得带人改进砖胚的堆码，成了也可多烧些。
应伯爵转而又夸奖，“这砖颜色浅红，声如磬响，狠劲磕碰亦不断不碎，品质不错。继续保持！”
说话间，学着他家西门哥哥的样子，拍拍周六的胳膊以示鼓励。
周六果然被激励，“是，应官人！”
抽查过红砖品质，应伯爵又与周六一道巡视了砖窑。
遇着工匠或劳力，也都能对上人名，说几句话，让对方受宠若惊。
这边应伯爵巡视完砖窑，刚离开没走出多远，就又远远看见张进。
心道:今儿也是巧，索性都去巡视过一遍罢。
于是应伯爵主动朝张进走去，近了后，打招呼并问:“张兄弟！这几日地基挖得如何？”
烧砖瓦和烧水泥乃手艺活，应伯爵便直接从工匠队中选出头儿来。
挖地基相比要简单些，肯卖力气就能做，便选了张家村中年一代的代表张进。
张进转头，驻足听问，之后回答:“今儿是正好碰见应官人，否则最晚后日，我也要去找您禀话的。”
“山前的地基即将竣工，接下来就要运条石、铺条石入地基坑道。”
在地基坑道铺条石时，错缝对齐，条石间抹上水泥砂浆，如此地基也会很稳固。
地基坑道以条石填平后，就能在上面架柱砌砖了，墙砌起后再上梁上瓦，如此一栋房子也就建好了。
应伯爵本就打算去地基现场看看，闻言便在前走着，“走，咱们看看地基去。”
二人一道来到张家村山前一开阔地带，只见平坦空地上有百来名苦力，正面朝大地背朝天，嘿咻嘿咻扬锄挖着。
空地上，已挖好的地基格子横平竖直，星罗棋布，多而密。
安置房统一分布在张家村村东，一处‘南北两山夹一盆’的地方，中间又有一小河横穿而过。
小河北面，可从地基看出多是两室一厅、三室一厅格局，建成后将分给多口之家居住。
小河南面，则可见多为一室一厅的单门独户格局，建成后将分给未婚或新婚无子夫妻村民居住。
半路加入的张征，一脸遗憾的表情:“为单人独户修建的安置房，怎就在河那边哩？”
张进不解:“怎的？”
张征:“离父母远了些。”
应伯爵却是一言击中要害，“如此，不正是征哥儿你们年轻人所希望的？”
“离啰里啰嗦的父母远一些，自个儿单住，不正是年轻人梦寐以求的？”
张征:“……哈，哈，应官人真是爱开玩笑。”
应伯爵拍拍张征胳膊，安慰:“莫在意，我们也都是自年轻人过来的。”
张进想起十几年前年轻时，他也确是总想着脱离父母管束，住得远远儿的。
今日行程的最后，应伯爵去了海边，只见已经清理过废弃杂物的滩涂上，连绵一片不见头尾的田字方格盐田，已初步成型。
在目不能及的更远处，与别村的分界线上，长六里，宽九尺的宽厚围墙地基也已挖好。
只等用红砖和水泥砂浆砌上围墙，盐场就算圈建完成。
那时也就可以开始晒盐了。
应伯爵坐在礁石上，看着海天之间，烧成火海的晚霞。
“朝霞不出门，暮霞行千里。也不知哥哥他们走到哪里了。”
……
被应伯爵惦记的西门大官人，腹中早有计划，当初出发时就带着谢希大一行，直奔沧州海边。
接着沿海走访，取海水测量盐度，到当地县衙调取县志等，查看地质情况、旱汛潮汐等记录。
一应勘察事宜，都有条不紊进行。
如是一个月过去，已基本确定出几个待选之地。
而在盐场选址确定之前，西门卿先见到了他白捡的一个结义兄弟。
彼时，西门卿不久前刚确定一个待选盐场，却不能令他绝对满意，于是辗转下一处。
行路歇息时，西门卿刚坐下，拿出一张肉饼准备吃，就见不远处他白捡来的结义兄弟，戴着枷锁一身狼狈。
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