于是公孙胜请求，希望一道游历一段时日,西门卿本着多一人多份力的想法，同意了他的同行。
如此一来,公孙胜就跟随西门卿一行人一道离开沧州,首先出发往无棣县盐场而去。
沧州城距离无棣县算不上山高水远,一行人骑马赶路，第三日上午就抵达无棣县城。
这一回西门卿没有特意停下，在市井传言中去探听盐场口碑。
但却能明显感觉到,无棣县因盐场而起的变化。
一路穿行县城而过，偶尔可见红砖砌墙的草房或瓦房，或黄泥墙垣断处有红砖修补，还有修砌了半截的红墙，以及旁边的红砖堆和水泥堆。
好似在无棣县城这张灰黑色调的画布上,涂抹上了几笔红艳色块。
走过曾走过的一条街时,原本坑洼不平的黄泥土道,已铺成砂石混凝土的青灰路面,平整而光洁。
前后陆续遇见好几个担着盐走街串巷的小盐贩子,并不吆喝叫卖，巡逻衙役路过也就当没看见。
有那要买盐的人家，在门外站上一会儿，看见小盐贩子就招手叫住。
“叫我看看，可是盐场精盐？”买盐妇女抓起一把盐从指缝间漏过,洁白似雪，颗粒分明。
盐贩子不惧买家挑拣，“昨晚深夜才去进的一担精盐,新鲜热乎着哩！那能有假？”
买盐妇女很满意精盐的成色，开口问价:“还是二十五文一斤？”
“不高不低，仍是这价。”小盐贩子弯腰去拿称。
果不其然，买盐妇女是实在买家，递出一个装盐的大陶瓮：“给我称上十斤！”
“好嘞！趁这好时机，囤上一二十斤精盐在家，方是持家正理！”
小盐贩子边称盐，便夸买盐妇女会持家。
“是哩！要不是盐不经久放，我高低要囤它个百八十斤在家！
打我记事起，就没见过这般上好的盐，卖这般实惠的价！也不知以后还有无这样好事儿。”
“也是盐场新开，精盐销路不便，才有这等好事。至于以后，可就未知有无了。”
小盐贩子希望还有这等好事，眼下半个月的功夫，他就卖出三千多斤盐，每斤可赚两文钱，就已赚足六贯不止！
“不过就算以后没这好事儿了，毕竟盐场就开在无棣，占了地利便宜，盐价应当也比以往要实惠。”
“你说的在理，便只冲着盐价实惠，我也盼着西门大官人的盐场长久地开下去。”
“可莫要叫那些黑心的盐商得逞！我可不想吃那又苦又黄还掺沙子的盐了！”
……
西门卿一行穿过县城，又跑马一阵，就来到无棣盐场高墙之外。
护卫轮班，守门的不是上次那四个护卫，依旧不认识西门大官人。
一行在接近门洞时，护卫就已出来拦停。
其中一个护卫盘问道：“尔等何人？从何处而来？来此办何事？”
另一护卫则手持纸笔，等着登记来客信息。
“盘查户籍怎的？”西门卿不笑时气势威严，很不好招惹。
盘问的护卫不为所动，礼仪却也周到:“请见谅，实是最近盐场来客众多，出入繁杂，我等接待时不得要领，这才登记一二，免得叫错了人。”
这自然是胡扯的借口，实则是盐场重地，大门得把守牢实了。
西门卿冷着脸，高傲却不傲慢，一看就非等闲：“睁大你们的眼看看，我也敢拦？闲杂人等能有高头白马骑乘？”
登记的护卫挪步上前，用笔杆子捅捅盘问护卫的腰，嘴唇似动未动，悄声低语：“当是贵人。”
盘问护卫如何看不出？然而依旧铁面无情：
“官人见谅，盐场新开，莅临视察的大人物也不少，坐轿的，骑马的，反倒是步行的少。我们也都一视同仁，需得登记。”
言外之意，盐场新开，前来考察的盐商络绎不绝，哪个穿戴寒酸了去？
盐商都不简单，谁又是闲杂人等了？难道他们便都不登记了不成？
这时登记的护卫上前，笑得热情，“官人见谅，这人就是拽脑筋！您贵姓？来自何地？”
西门卿上下扫视登记的护卫，“一唱一和，配合得倒好。”
登记的护卫见被识破，也是嘴里发苦。
鲁智深和公孙胜等人事先都收到暗示，眼下都只是站着不发一言。
如此僵持几息，门洞前的气氛一度好似冰凝。
两个护卫却也硬挺着，不曾退步。
看那神态，怕是在想后招。
“你们很不错。”忽然地，西门庆黑云压城般的脸色，恰似云销雨霁，笑得阳光普照。
“云统领将你们训练得很好。”
西门卿从马背包袱里掏出私印和路引，丢给护卫查看:“我是西门卿，这一位乃我八拜二弟智深和尚，这一位则是一清先生公孙胜。”
“我们自沧州盐场来，来此是为巡查无棣盐场。”
“原是西门大官人！大官人见谅，见过大官人！”两名护卫赶紧告罪，却不如何害怕。
据他们听说来的，先前也有一班四个护卫，拦了大官人盘问，非但没被追责反得了赏。
护卫验看完印章和路引，西门卿依旧从包袱里掏出几块碎银子，递给负责盘问的护卫。
“值守辛苦，拿去分一分，轮休时也去吃喝一顿散散闷。”
两名护卫喜形于色:“谢大官人赏！”
西门卿扯着马缰，离开之前回头道:“虽忠于职守是好事，但再一再二，不可再三再四。”
“身为盐场护卫，总得将我和我几个兄弟记住。万一有甚十万火急要紧事，若还被拦在大门外被盘问一番，耽搁了如何是好？”
可以亲切，让属下亲近。
但也要威严，让属下敬畏。
此时西门卿神态语气并不冷硬，反而带着笑意，但两个守门护卫却是心神骤紧！
齐道:“属下知错！”
“无碍，下回注意。”西门卿没再多说，驱马进入盐场。
……
这一回西门卿也没搞‘微服私访’那一套，直接就去盐场办公楼，找到应伯爵、云理守、孙天化和白赉光四人。
厮见过，又寒暄过，西门卿让应伯爵吩咐人，领着鲁智深等人去洗漱安置。
他则就在应伯爵的管事办公间，直接坐下来。
西门卿不着急问盐场诸事，而是先问：“进县城后的一路上，我见着有红砖房和水泥路街面。”
“你们这是做起了红砖和水泥生意？”
四人见大官人并未去更衣洗漱，而是当即坐下与他们说起正事，难免心头惴惴。
应伯爵正欲开口，孙天化抢先道：“大官人，做红砖和水泥生意一事，乃是我一意孤行，强硬说服应二哥的。”
应伯爵抢话道：“也不可这般说，刚开始虽是想着我们乃是盐场，当以晒盐卖盐为重。”
这时一向惯会逢迎拍马的白赉光，竟也插话进来：“虽是孙寡嘴提的，但我和应二哥都觉得他说的对，此事大有可为，便一致同意了。”
就只有云理守，因他只管了盐场护卫，并不插手盐场其余事务，实在不好揽错。
应伯爵再次解释：“我给大官人写过一封信寄去沧州，怕是错过了。是我自作主张，未经允许便卖起了红砖和水泥……”
西门卿哭笑不得，“你们可别都抢着先揽错！我又没责怪你们。”
“我既将盐场交于你们管着，些许小事你们尽可自行裁决”
“况且红砖和水泥的生意——尤其是水泥，虽不如食盐生意暴利，却也大有可为。”
等土高炉炼铁炼出了高强度钢筋，搭配水泥碎石，就能浇筑钢筋混凝土结构，那时黄河大堤都能修了。
即使是现在，水泥也能混入碎石铺设路面，混入河沙砌砖抹墙建房，市场需求巨大。
孙天化抚掌大笑:“哈哈哈，我就说，大官人也觉得大有可为！”
应伯爵和白赉光见大官人没责怪之意，也都心神为之一松。
又挤兑起孙天化来，“莫说大官人见识远大，便是我们也知道这门生意可做。”
“对咯！我们只是觉得目前盐场为先，况且不也同意你往外扩张生意了？”
办公间氛围顿时轻松起来。
西门卿手指虚点几人，含笑道:“可收一收罢！知道你们嫉妒沧州盐场，他们可是又要筹建四个新厂。”
应伯爵笑嘻嘻摆手:“哥哥可莫冤枉我们！”
西门卿含笑不语，都叫哥哥了，还喊冤枉。
白赉光也腆着脸:“对对对！嫉妒没有，羡慕就有！”
孙天化稍实诚一点:“各凭本事罢了，他们有四个新厂，我们不是也……”
“孙寡嘴你可闭嘴罢！”
孙天化一时不解:“嗯？”
“你这样说，不就证明我们是存心要做大砖厂和水泥厂吗？”
孙天化醍醐灌顶:“哦！”
西门卿被三人的一台戏给逗笑了，“行了行了，莫耍宝逗笑了。”
“既然你们目标高远，那我也帮你们一把:
沧州盐场的水泥厂和砖厂，以后就归于无棣水泥厂和砖厂了，算作下属分厂。”
“沧州那里之后筹建新厂、修建港口、建安置房，用砖和水泥的地方可多着。”
“虽然对我来说，只是钱从左口袋出、右口袋进而已，却是给沧州盐场省了事，给水泥厂和砖厂增了收。”
这可是一笔大生意！
孙天化首先兴高采烈地惊呼:“大官人办事敞亮！”
大官人没有厚此薄彼。虽他们三个无棣盐场才人家一个大，可无棣盐场有厂，他们也有厂！
虽然只有两个，可来日未必就不如他们！
无棣盐场班子心中会有嫉妒不平，是好胜心作祟，人之常情。
西门卿消弭了这种嫉妒不平，又道:“那你们谁要正经接管这一块生意？”
在三人彼此交换目光时，又说:“我打算在南方开一个制糖厂，须得抽调一人南下统筹，你们谁愿意去？”
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