前后已有一年时间，足够西门卿考察他们的能力与品行。
人无完人，应伯爵一干人等的身上自然也有缺点,并非世俗意义上的有为青年。
但瑕不掩瑜,他们办事执行能力尚佳,品行方面于大体上无碍，可以继续聘用。
于是西门卿才问出这两个问题——
谁愿意正经接管水泥和红砖生意？
应伯爵总管盐场,他若再说接管,未免有揽权之嫌。
白赉光身为盐场副管事之一,自然希望手握更大实权。
但这一桩生意是孙天化首先提出,且虽三人都有出力,但孙天化出力最多,他提出接管未免有摘桃子嫌疑。
三人之中，孙天化最名正言顺的接管者。但大官人紧接着又问了:
谁愿意南下,去筹建制糖厂？
糖？饴糖,蜜糖，蔗糖，都是糖。只不知制糖厂开成后，是要制哪种糖了。
但无论如何,制糖的厂,至少不用愁糖无销路。
那他要去吗？
——三人都有一瞬思考过这个问题。
各自都在心中权衡过后，最终孙天化依旧认为水泥和红砖生意大有可为。
“我便不谦让了，大官人若还信得过，就叫我正经接管水泥和红砖这一块的生意罢。”
白赉光心中有些微失落。
但若能栽种一颗桃树,虽侍弄树苗、等待结果要费不少时间功夫，却也比去摘别人的桃子来得长远。
“大官人最是懂我，浑身无一长处，唯有一张嘴能说会道。”
“若还用得上，我愿意南下筹建制糖厂。”
与西门卿预想人员安排一致，于是：“如此的话，今后水泥厂和砖厂这一块，伯修就多费心了。”
孙天化决心干出一番事业来，应答得普通许下军令状：“大官人交给我罢！”
西门卿带笑颔首，予以肯定：“伯修有这般坚定决心，水泥厂和砖厂交给你，我很放心。”
接着，又对白赉光说到：“谁说你浑身无一长处？不惧吃苦奔波，如何不是？”
“再者说，一张嘴能说会道，就已经可抵诸般长处了。因此我就很放心派你南下，总领制糖厂筹建事宜。”
白赉光觉得，若论能说会道，谁能强过大官人？听听！说的话真是让他通体熨帖。
但大官人是真懂他，懂得欣赏他。
“但凭大官人差遣！”
西门卿:“这制糖厂是制蔗糖，需得去巴蜀、吴越和岭南等甘蔗产地，走访探查，比对出最佳建厂地点。”
“厂址定下，又要与种蔗农户去交涉，谈定甘蔗种植收购等琐碎事宜。虽不用似圈建盐场时那样，还要先建水泥厂和砖厂，烧出水泥和红砖用以修建厂房。但诸多琐碎杂事可也不少，会很辛苦。”
“非是一人之力可以办到。先前我在府中挑出来几个机灵小厮和男仆，着意培养他们写字算账，可以借你两个去用”
至于其中有无大官人借此监督白赉光之意？难得糊涂啊。
况且怎就不能是大官人纯粹想要帮白赉光呢?
白赉光就接受得毫无芥蒂：“大官人经手调.教出来的人，必然得用，先在此谢过大官人！”
笑嘻嘻地说着，说完向西门大官人一揖礼。
西门卿却是直接挑明：“你不觉得我是派人监视你就好，感觉得用就尽管用，他们都听你调度。”
白赉光闻言，笑得坦诚：“便是监视又如何？知道有大官人的人看着，做错还能有人提点，我不知多安心哩！底气都更足了！”
“你能如此豁达，这很好。”西门卿很满意。
“但那两人确实不为监视你，派给你就是听你支使，做些跑腿记录之类的杂事，为你分担辛劳。”
不为监视，但白赉光若有出格之举，那两人会不会告诉西门卿呢？
答案毫无疑问。
……
说完这一桩事，西门卿才问起另一桩：“盐场可是已经开始晒盐？”
应伯爵主管盐场，闻言回道：“对，昨日刚好晒完第二轮，共计收有精盐约百万斤。
无棣盐场只有沧州盐场三分之一大，每月产盐量相应也只有约三百万斤。
如今盐场新开，一个月约莫能晒盐约二百万斤。
因此应伯爵所说产盐量没有问题。
于是西门卿又问：“我来时在县城见到好几个小盐贩子，正担着我们盐场批买的精盐售卖，这是为何？可是盐场遇见问题了？”
见西门卿只是疑惑询问，没有问责之意，应伯爵等人心神一松。
一五一十地将事情说来：
“因大官人你事先知会过，已经往盐运司递上帖子，届时自有盐商前来支盐。”
“等季节入了夏，东风吹上岸时，我们便遵照大官人你留下的晒盐流程图和注意事项，开始晒盐。”
“这‘盐田法’果然惊人！省事省时还省炭，不必烟熏火燎煎煮，就能晒出大量食盐。
世代煮盐的张家村民，尽是惊叹见世面了！”
“雪粒子般的上好精盐，堆得雪山一般，然左等右等，就是不见半个盐商。”
应伯爵难得有些汗颜，“我没有大官人的强悍能干，想不出更好办法来，就走了鼠道，找到城中叫花子头儿，花出去十两银子。”
“第二日便得到消息，是无棣县其他盐场和盐商联合，拦截盐商。大约是想先给个下马威，收拾服帖了，再就好捏扁搓圆。”
“没法儿可想，我就依旧找了叫花子，散出消息去:道是盐场新开张，精盐滞销，二十五文钱一斤低价处理，若量大还可从优。”
“又去找到几个胆大却义气的街头混子，菜送他们一担百斤精盐，叫他们去卖。”
西门卿已经可以料到后续进展，“你脑子向来灵活。”
应伯爵被夸得露出笑来，却依旧不敢骄傲自得，继续仔细回道：
“盐确是上好精盐，又只市价一半的价，因此抢手得很！如此这般，一经带动，其他小贩或胆大之人，陆续也来贩盐去卖。”
三五天之后，贩盐去县城、乡间卖，甚至担去临县去卖的小贩多起来以后，一天也能卖出四五万斤。
利益所在，便是商人之所在。
就在人力脚程范围内，食盐市场即将饱和时，开始有正经盐商找到盐场来。
“……如此这般，盐场库存精盐才没有满仓。”应伯爵讲完，并没完全松神儿。
“能灵活应变，竭尽所能，还算不错。”西门卿知道他在担心甚么。
“周围盐场能如此轻易拦截成功，想来少不了盐运司的出力。”
“盐场不过是自谋生路，卖些食盐给乡里邻居而已，无需太过在意。”
有西门大官人这句话给出的态度，应伯爵等人才算是放下心来。
“大官人言之有理！”
“我也是作大官人这般想法！”
应伯爵也早已察觉到，不止同行挤压，怕是还有官府撑腰。
只是他觉得盐运司行为着实迷惑，“盐运司莫不是以为，他们掌握盐引售卖，就合该我等盐场求着他、哄着他？”
“我偏就不信这个邪！没了盐运司代卖盐引，盐场的精盐还就卖不出去咯！”
西门卿隔空点点应伯爵，笑道：“所以你就传出流言，说是其他盐场排挤，导致精盐滞销？”
好一招声东击西。
“他们也不冤枉不是？”应伯爵笑嘻嘻地。
“干得不错。”
无论古今都讲究师出有名，他们处于弱势正义一方，总是利大于弊的。
“嗐嗐！全赖大官人领导有方。”
白赉光这时才炫耀起来，“我们以盐上去，虽事情是琐碎些，但反而还多赚了呢！”
西门卿提醒，“只是这零售生意不能长久。
等盐运司拿乔完，开始售卖盐场盐引，就要停下了。”
这时，应伯爵试探问道：“那现在那些考察的盐商？”
西门卿：“好生接待，做生意嘛讲究和气生财。”
白赉光又想到另外一点，“只是这一遭可算是得罪了盐运司和周遭盐场，以后怕是会给盐场穿小鞋？”
西门卿整整衣袖，“周遭盐场嘛，不足为虑，你们可莫忘了我的官身。”
应伯爵眼珠一转：“西门提刑！您查办公务、缉捕要犯时，带人往周遭盐场去转一转，他们哪还敢搞小动作？”
西门卿颔首赞许:“至于盐运司，同朝为官，总不好撕破脸的。等我得空——盐场理顺之后，再去盐运司走走，讲一讲与蔡太师的往来情谊，事情也就摆平了。”
白赉光笑得幸灾乐祸：“盐运司真是眼拙，挑了个硬柿子在手里，捂不熟、捏不动的。”
孙天化接上一句：“反而给了盐场时间，逃脱盐运司的拿捏。”
可不就是这样吗？
让盐商得以有空前来考察，达成合作。
等合作稳定之后，盐运司才再来介入。
不得不说，盐运司真是全员好人！
紧要事情得到了答案，西门卿扭扭脖、伸伸腰，“明天在盐场转转，后天我们坐下来交流一番想法。”
“然后我就要离开无棣，回去清河了。听说夏提刑将要高升，我也到时候去应卯值守了。”
临到散场，云理守才说上一句:“哥哥赶路辛苦，宿舍已经备好热水，回去洗漱沐浴过吃些垫肚点心，也好睡上一大觉。”
“嗯，今儿我就先去休息了。”西门卿起身离开。
……
接下来，就如事先计划那样。
第二天西门卿巡察盐场，处处运行有序、井井有条。
只在巡视盐田时，指着海边水深之处，说：“在那里建一个小海港，与沧州盐场连通，以后食盐运输将再添一条海路。”
第三天在会议室坐下，就今后盐场运转经营，交换了意见想法。
接着又停留一天，悠悠闲闲地处理了未完事务，闲来无事又见了几个盐商，达成几笔合作。
第五天一大早，西门卿一行就离开了无棣盐场。
而白赉光将会在交接完盐场事务后，再回清河县详谈过了，再带人南下筹建制糖厂。
西门卿一行人没有负累，只是赶路，没用四五日功夫，就进了清河县地界。
在距离清河县城不过三五里路时，遇见一队携家带口赶路的，正在官道旁的树下休息。
路过时，目光扫过那支队伍，竟在其中发现了两张熟悉面孔。
“大姐儿？”
其中那两人，不正是西门大姐和陈敬济？
算算时间，陈家也该如原著那样，被抄家发配。陈敬济带着寡母和西门大姐，来投奔他这个岳父了。
“爹！”西门大姐惊喜唤道。
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