面条煮熟,淋上肉末臊子，满满两大盆端到前院来,小厮们给西门卿等人和兵士们，都满满地捞上一大碗。
冬日天寒,连汤带面热乎乎一碗,唏哩呼噜吞下肚里,浑身由里而外都舒坦起来。
等西门卿他们吃过面条填饱肚子，与武松一道住宿的鲁智深听闻消息,也赶了过来。
此时齐聚一堂,依主宾次序坐在厅中。
“……如此这般,事情已是无可转圜。”西门卿将事情前因后果,都细细道来。
事情重大，西门卿让吴月娘也了留下来。
西门辰小家伙儿，亲近父母亲不愿被抛开，独自跟着丫鬟仆妇去，坚决要求之下也得以留下。
此时西门辰已经从母亲怀中,转移到父亲膝头。
小小一个并不乱动，挺直小腰背端正坐在膝头，听得很是认真，那模样竟然有两分其父威严。
西门辰听完，当即开口：“大丈夫立世，不止吃喝安枕而已，需得立一个志向、奔一份恒业。”说的头头是道。
“爹，你们除权奸、救万民,是比一家一室的志向和恒业，更加恢宏的壮志和大业！”
“爹，我支持你们！”
吴月娘听得西门卿要造反，虽说她必然会听从一家之主的决定，但还是极为惶恐。
怎就被逼到造反的地步？那可是造反啊……
此时听到儿子这样说话，才发现她竟还不如一个三岁小孩胆大。
“我也都听官人的！不管你做甚么、去哪里，我都不离不弃跟随！”
公孙胜看着如此胆大有志的西门辰，暗道：果不其然，如此万民有望矣。
“大官人有如此妻室和子嗣，便有了一面后盾，不必忧心后顾之忧，尽可一往无前也！”
西门卿将手掌罩在西门辰头顶，轻柔抚摸，又看向吴月娘，也很欣慰：“有妻有子如此，夫复何求。”
虽说他的大道大业路上，即便孤身独往，他也将一往无前，但如今有家人支持，岂不也是一桩幸事。
在场都是已经宣誓追随效忠者，只鲁智深留在清河，当时没在场。
此时听得也一腔热血澎湃！“除权奸，救万民，也算洒家一份！”
“洒家受那高太尉一场鸟气，终是到了加倍讨回的时候！”
鲁智深还是鲁提辖时，就常常锄强扶弱，如今一朝得以光明正大去替天行道，除权奸、救万民，只觉心胸倏忽开阔起来。
除权奸，救万民，正是他心中所想！
公孙胜哈哈大笑，“我们都知智深和尚侠肝义胆，我们同道中人，自当同往！”
“对，同道中人，我们同往！”
兵士们也纷纷畅笑道。
西门卿笑道：“你我结拜兄弟，自不会落下二弟。”
否则就不会让花和尚留下来了。
如此这般，再次确定了要起事，除权奸以救万民的决议。
如今时机却还未到，需得事先谋划一番。
西门卿：“虽然贪婪如朱勔那厮，强征盐场未来千年的精盐一事，已经是板上钉钉，但毕竟还没逼上眼前来。我们就此起事，未免不够师出有名。”
“且仓促之间，也难免有所疏漏，造成不必要的伤亡，这是我绝不愿看到的。”
“在场诸位，以及之后愿意跟随之人，性命宝贵，能兵不血刃就最好。”
在场众人，尤其是众兵士，闻言更添一层忠诚信服。
他们自然是敬佩于大官人的德行，相信大官人能带领他们奔出一份大业，于是才誓死跟随。但谁愿意功业未就，而身先死呢？
大官人看重他们性命，并愿意为之费心筹谋，如何能不感动。
西门卿：“因此，赶在圣上郊天结束、朱勔之流发难之前，我们还可做些准备。”
公孙胜代表众人开口道：“全听大官人安排。”
若造反起事是一盘棋，那么在西门卿的心中，这一盘棋已经执棋落子，下到半程了。
“朱勔、蔡京之流若要发难，首先必会免去我的官职。如此我成为一介白身，无权无势，就可任由他们搓圆捏扁了。”
在场两个提刑所百户周平和吴材，是两年前西门卿亲手提拔任命，先前虽有本事却一直遭到打压，也可知他们也没甚么人脉势力。
又因根基薄弱，且全心跟随，才会愿意以百户之身，随行护卫西门卿去东京。
此时周平和吴材对视一眼，之后两人离座站到厅正中，向西门卿抱拳行礼表忠心：
“任他是哪个的旨意命令免职，任他是哪个皇亲国戚接任，我们都只认大官人一个上官！大官人在哪，提刑所衙门便在哪！”
其余兵士也纷纷离座表忠心，西门卿赶紧道：“我们真正共事也已有三年多，互相了解甚深，我岂会不信你们？”
“不必如此多礼，快回去坐下。”
兵士们闻言，俱都纷纷退回落座。
西门卿接着方才的话往下说:“免去了官职，之后怕是就会强征盐场精盐，一粒不剩都征去却不会付半文钱。到得那时，我尚且有其他进项得以维生，可盐民们就要衣食无望了。”
厅中众人皆齐点头，深以为然，若不提前准备，那时就将束手无策，任由宰割了。
“所幸我们决定采取行动，以反抗朱勔之流的勒索。”
“然而，诸位大多去过两处盐场，从清河到无棣盐场，骑马得要四五日功夫，到沧州盐场，再加一二日功夫。”
“两地相距稍远了些，初起事时，不便两处快速策应。”
公孙胜作为一个云游道士，脚步遍布大江南北，也知两地距离：
“顺济水而下，清河县与棣州无棣县无棣盐场，中间倒只隔一个齐州。可从清河到沧州盐场，就隔了齐州和棣州。”
沧州盐场位于盐山和长芦镇一线的东北方，在沧州中部。无棣盐场则位于棣州北部，与沧州、滨州近邻。
两处盐场间，跑马大半日的功夫，距离已经算近了，二者可以互为犄角、互相策应。
但和西门大官人的清河县大本营，中间还隔着一个齐州。
初起事时，确实策应不便。
保险起见，要么舍盐场取清河县，要么舍大本营取盐场。
对此西门卿早有取舍，“我打算带着妻小搬去沧州，清河县主宅此处，关门插锁，再留下一二老仆，不时来看一看即可”
他做出这个取舍并不难:
一、沧州是边界军州，与辽国相邻；
二、沧州临海，他在沧州有盐场、造船厂、海港、炼焦厂、土高炉、水泥厂、砖厂等。
又是西门辰率先道：“我跟爹去沧州！”
吴月娘紧随其后，“我之后就去理一理府中婢仆，愿意跟随的便一起带上，不愿背井离乡的，便发放一年月银遣散出去。”
眼下是众人商议，都可踊跃发言，武松便也补充道：“事关重大，为求保密，最好找个说辞，先收拾行李箱笼。临出发前再问谁愿意跟随，却也不能说实话。”
吴月娘颔首赞同：“三弟所言有理。我只说两个盐场生意发达，官人欲搬家定居沧州，也好全心经营盐场。”
“家中的婢仆若要细问，我敷衍过去，或者训斥两句，也就不敢再问了。”
主家的家业营生，哪有婢仆置喙的余地？
西门卿也颔首夸赞：“月娘你的想法可行，你料理内务一向周到，搬家收拾一事，我就全权托付你了。”
俗话说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，事已至此，吴月娘也死心塌地跟着她家官人走了。
“官人，你且宽心，不必担忧内宅事务。”
兹事体大，官人还有许多事情要部署，许多人脉需得联系，她也只能把内宅顾好。
西门辰也小脸严肃道：“我也来帮娘。”
“……行，先谢过辰儿了。”吴月娘笑道。
西门卿摸摸儿子的头，继续安排：“二弟、三弟还有一清先生，都没有家累，跟着我们一道走便是。”
随后转向厅中的兵士们，“至于你们，没有家累、愿意跟随者，就走第一批跟着一起过去。若有人追根究底，就说盐场承诺了丰厚月钱，不在提刑所干了，到盐场当护卫去。”
“有家累、愿意跟随，且能轻易搬家者，为防惹眼招嫌，就走第二批。
尽量走得无声无息，若人问起，就随口找些说辞:回老家去、投奔亲戚去，都是随口的话。”
“时间紧迫，事又机密，能出走两批就到极限了。剩下若还有愿意追随者，沉默隐藏下来，等到起事之后，或再来投奔。”
“又或继续隐于清河，时机到时，在城里策应，里应外合之下便能轻易拿下清河县城。”
西门卿的安排可谓周到，前两批愿意跟随者，不必说是忠心耿耿。
周到在于对后续之人的安排。
落在后面的那部分人，大多不是不够果断、便是不够忠心，但即便是这一类人，西门大官人也没有放弃。
不够果断者，可以等到起事后，观察起义军势头，若势头好，便可去投奔了。
剩余不够忠心者，等到起义军打到清河县了，那时无处可去，便也能在城里策应，里应外合，可以省下许多事情。
公孙胜再次暗叹：西门大官人之宽宏大度，之谋算周到，眼下就可见一斑。
在场百户、小旗和兵士一众人等，虽没有想到公孙胜这般深刻，却也隐约觉得西门大官人安排周祥。
纷纷附议：“我定是要第一批跟随大官人走的！”
“俺一人吃饱全家不饿，当然也要第一批走！到时叫上跟俺一般，又信得过的，做个伴一起走！”
“那我便第二批走，也联络上那些有家累，但能轻易搬家的。”
……
等众兵士讨论过一番之后，西门卿才道：“稍后此处家事安排妥当，我和武提刑便去提刑所衙门，傍晚召集提刑所十五名百户、三十名总旗。
至于小旗三百名，便不统一召集，由总旗带上信得过的小旗前来。”
公孙胜听着，感叹西门大官人从始至终，行事可说是机密无缝。
自从确定起事后，除派出去三名绝对可信的兵士去送信，其余人便都没再单独行动过，全在他眼皮之下。
接下来也是，去提刑所衙门召集人手商议，这些兵士自然也是要随同的。
西门卿决定道：“兵贵神速，明日再逗留一日夜，后日一早第一批便出发。”
至于说走的太仓促，毕竟谁家决定搬家到搬走仅用一天，如此会引起怀疑？泄露了机密？
哈，那就高估大宋如今的绝大部分官员了。大宋失政糜烂至此，官场上又还能找出几个机警又忠心的？
何况清河县可是他西门卿的地盘，不是甚么龙潭虎穴，便是知县李达天发现兵士大量调动，问起来时，他一句缉捕凶犯就能搪塞回去。
只要不公然举反旗，攻打衙门官署，只是兵士出城，便无需杞人忧天。
之所以走得又快又急，主要是因为这次赶路不骑快马，得要十多日。
等赶到沧州盐场，起事之前又还要策动。
虽然已经给吴用去信，相信那边会提前做好一些准备，可也有些事需得他到后亲自去做。
西门卿继续说“再就是出城去往沧州这一路上，需得注意的事项……”
可起事也非小事，方方面面都要安排妥当。
于是之后西门卿一众人等，又就出城时、赶路途中、到达之后，一些事项进行商议确定。
等到一应事宜都商定好之后，日头也已西斜。
于是一众人等又转场至提刑所衙门。
提刑所最大的两个官儿，一个正千户是西门卿，一个副千户是武松，两人又都非庸人，整个提刑所早已在他们掌握之中。
于是一众百户、总旗、小旗，共计百来人出头，聚在提刑所衙门内集会，竟是半点风声都没有透出。
依旧是那个流程，西门卿说完时，都没用得上先前那些兵士引导，下面就自发喊出了口号：
“除权奸！救万民！”
“除权奸！救万民！”……
一开始口号还不齐，几声之后就渐渐合成一股声音:“除权奸！救万民！”
群情激奋之下，这股声音如狂风、如洪流，如山岳崩塌，气势宏大！
尽管提刑所衙门占地大，又坐落在僻静大街，没处于市井之中。
可据说这天傍晚，也有一些人家，隐约听到了几声呼喊，只是呼喊的具体字句听不太清。
……
在四野荒地的官道上决议起事之后，西门卿送出了三封信。
最先送达的是第一封信，到了智多星吴用手中。
吴用一看信封，竟是他们约定的，绝密大事方才使用的暗文编号信封！
瞬时就绷紧了筋骨肌肉，先是看一看信封、封口，确认都完整无缺，方才撕开，取出信纸看起来。
从头看到尾，不漏一字一句，看完后信纸夹在指间，激动得浑身轻颤！
送信的周安见对方看完半晌没有说话，心中嘀咕道：大官人叫我来送信，可这吴用先生怎么半天不开口？莫不是这人有不妥……
就在周安思索该当如何应对时，吴用终于开口：“周安兄弟，信已收到，你暂时留在盐场罢，等待大官人前来汇合。”
说完就出门去，来到隔壁办公间，因船队明日就要出港入海，林冲、谢希大、祝实念和常峙节四人恰好聚在一起商议事情。
吴用首先将信递给林冲，林冲接过来看完。
谢希大见此赶紧抽过来：“信中写了什么？怎林统领都看得屏气不敢出了……”
“谢二，你还说林统领，你还更夸张哩！我来看看，究竟是什么……”
“我来看看！是什么……”
如此四个人看完信，比较表现的话，反而是最开始的林冲反应最沉稳。
待四人情绪稍微平复下去，吴用就开始指挥：“常管事，趁此时机，大量购置一批石炭。不必再顾忌怕露出马脚，只管尽全力购得最大量！”
“铁矿也是，哪怕矿场狮子大开口要两倍价格，也要尽量多购得！”
常峙节郑重点头：“明白！若问起，我就随便扯一个谎应付过去便是。”
“不过高炉炼铁也不一定要铁矿石，废旧铁件如农具兵器，都能重新冶炼……”
吴用直接道：“我知你在兵屯有些门路，仍旧是那句话:全力施为！尽可能多的淘换来废旧铁件。”
说完又看向林冲：“林统领……”
林冲对上吴用的目光，严肃地颔首，“我会立马调回护卫队，往大官人来路上布兵，以接应大官人。”
沧州盐场如今的护卫队，已经超越了三年前西门卿预估的一个师的兵力，达到了一万五千人。
这一万五千人配备全套精钢的军备，战力也在不断地剿匪（土匪和贼兵）中得到历练提升。
一万五千人的护卫队，自然不可能全部陈兵盐场。
其中三千人轮换护卫盐场，剩下的分散在各个山头‘土匪窝’里，眼下得要调动起来了……
吴用又看向谢希大：“谢管事，大局稳定就靠你了，在此紧要关头，万不可生出事故。”
谢希大整个人已是全阵以待，“加亮先生放心，盐场各项物资调度清点，内外管束，我会更加抓紧！”
如此就只剩下一个祝实念。八千盐户，约三万盐民，便是由他在管理。
此次起事，重中之重便在三万盐民。
吴用盯着祝实念说：“起事一事，自然要等大官人到来才能成事。可在此之前，一些准备我们却是要做好的。”
祝实念也深知责任重大，“自然。”
“那我们便来商议列举……”
……
无棣盐场，应伯爵拆开了第二封信。
与沧州盐场收到信后一样，各人反应大差不差。
“加紧烧制水泥！”
“加紧烧制红砖！”
“紧要关头，盐场里切莫横生事端！”
……
当第三封信走海路南下，又走水路西进巴蜀之地，来到白赉光手中，并被他拆开时，已经是半月之后。
信中只有一个意思:早做准备，万万当心，情势危险时，以保存安危为先。
白赉光自然听大官人的话，但他想试一试另一条路。如果行不通，他就及时撤退。
……
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