于惊讶中, 透着惊喜，明雪霁急急迎上去：“你怎么来了？”
腰间一紧，元贞搂住她，飞身跃上房顶。
灰色的屋瓦鱼鳞似的, 一片压着一片铺开, 他伸开两条长腿放她坐下，明雪霁不肯, 挣扎着要下来, 元贞紧紧搂着，低着声音：“让我抱一会儿。”
月光底下他带着冷冽的气息, 眉目低垂，又似有些疲倦，明雪霁心里一软：“你去哪里了？”
“圆山。”元贞保住了，低头在她颈子里吸了一口气。
淡淡的香气，还有暖意，心里一下子便热乎乎起来。凉凉的唇挨过去，轻吻一下：“我去看看我娘。”
心里软到极点，明雪霁情不自禁, 抚了抚他的头发：“没事吧？”
“没事。”元贞闷闷的声音。
兵权前几天就已经移交, 今天又弃了王印，但陵园那些守墓的士兵并没有走，军中汉子有血性，认准了便不会轻易放弃, 他这些亲兵都决定与他共进退。元贞揉揉明雪霁的头发, 弄得发髻乱了, 便用手指缠着一绺，绕来绕去：“冷不冷？”
“不冷。”明雪霁总觉得他身上带着山间的清寒气, 他一向穿得少，如今身上也只是单衣，下意识地摸了一下，“你冷吧？”
“不冷。”元贞道。
这说的都是什么蠢话。你冷不冷，不冷，那么你呢。这样透着傻气的话从前听见了是要嗤笑的，如今竟从自己嘴里说出来，元贞觉得古怪，但她抱在怀里，便也懒得深究。也许喜欢一个人就是这样吧，透着傻气，蠢气，但心里又是软的，暖的。
将她又抱紧些：“我这几天就住山上。”
王印已经弃了，王府和别院他懒得回，等消息传开后朝堂上必是一片喧嚷，接下来几天只怕会有很多人找他，想想就烦。“我让人把上下山的道路封死了，谁也不见。”
明雪霁忍不住问道：“怎么了？”
元贞又弄下她一绺头发，往手指上缠：“没怎么。左右不过是朝上那些事，吵死了。”
想都想得到他们会说什么。疆域只是暂时清平，必要将帅守边，才能威慑戎狄。不可意气用事，当以大局为重。人言可畏，须得谨慎从事，陛下也是为你好。真是可笑，他又不是非得当这个王爷不可，为将者沙场拼命就已经够了，还得掺和这些帝王心术，烦不烦。
明雪霁猜测着：“他们想让你回去？”
“大概是吧。”元贞忽地一笑，又揉揉她的头发，“你居然猜得到？聪明。”
明雪霁脸上一红。她哪里知道这些朝堂上的事？不过是瞎猜罢了。皇帝对他那么不好，他还能稳稳坐着镇北王位这么多年，必是国家离不开他，那么他突然辞了王位，那些人肯定是要劝的。只是从他嘴里说出的夸奖也觉得怪怪的，半真半假，像是取笑她一般，只不过这取笑，又没什么恶意。“那你准备怎么办？”
“管他呢，狗屁的王位，谁愿意坐谁坐。”元贞又向他头上揉了一把，“不说这些，扫兴。”
发髻已经彻底揉乱了，明雪霁躲开他的手，不得不拆下簪环，重新挽发：“你给我全都弄乱了，我得重新弄。”
叮叮咚咚的声响，她把那些小小的钗子、簪子一件件往瓦片上放，头发像水波一样披散下来，她很瘦，头发又厚又密，满满地披了两肩，她的脸掩在其中，尖尖的下颏，乌黑的眼睛，那么小小的，软软的，那么可爱。元贞慢慢靠近，忽地捧住，吻上双唇。
“别，”她一下子就软了，靠在他怀里微微喘着，“下面还有人。”
还有人，又怎样。该死的邵七事事都要拦着，就是要让他看看，她是他的人，休想拦得住他。
大手握住，头发攥在指缝里，想攥紧，又总是滑出去，元贞微微闭着眼。很软，很香，真想吞下去咬住了，牙齿缝里都是痒，忽地向她嘴唇上咬了一口。
明雪霁低低叫了一声，用力推他：“疼。”
“那我让你也咬一口，”元贞带着笑，粗重的呼吸，“还回来。”
谁要咬。明雪霁涨红着脸。他总是有很多歪理，难缠得很。极力推开他的脸：“你别闹了，让我好好梳头。”
更多的发丝滑下来，围得他的肩上也是，凉凉的蹭在脸上，越发痒得厉害了。元贞咬牙，吐一口气，慢慢松开了。
她得了自由，果然开始梳头，胳膊抬着，小小的手放在脑后，手指头细细的，灵巧得很，就看见乌黑的发丝在白白的手指间绕来绕去，挨在他肩上的头发被拿走了，编进发髻里，她又要拿，元贞看着，忽地一伸手，将她刚挽好的发髻扯开了。
发丝一下子又落下，沾在他肩上，她有点发急，柔软着声音问他：“你做什么？”
元贞笑出了声：“没事，你再弄，我不吵你。”
她果然又开始挽，手指头一点一点，把散下来的头发都捋到脑后，她这次学乖了，不弄那些复杂的形状，只是盘了一个圆髻，她一只手固定住发梢，另只手来拿簪子，元贞抢在前头拿起来：“我帮你。”
她便抬着手等着，孩子气的天真，元贞凑近了，作势要帮她簪上，忽地拉开她的手，发梢烟花似的，旋转着跳跃着，刷一下便又散开。
“你做什么呀？”她有点急了，兔子似柔软的抗议，“全弄乱了。”
元贞大笑起来。她怎么这么好骗，他说帮她，她就真的信了。握住她长长的发丝：“我给你弄。”
“不要。”明雪霁有点郁气，他怎么可能会梳女人的发髻？多半又是闹她，“你又不会。”
“我会。”元贞不由分说，果然替她梳了起来。
他并不会梳女子的发髻，但男人的发髻总是会的，打仗着急的时候，总是胡乱挽一把就走，大不了就这么给她梳。攥在一起握住了，抬得高高的在头顶，又绕起来挽住，她头发太厚了，他手劲大，怕弄疼她，便刻意收着力气，于是那密密的头发又松下来，歪歪扭扭的，不怎么成样子。
明雪霁想看，看不见，又不敢乱动，怕扰得他没法梳，能感觉到他长长的手指在头上游移，蹭着头皮，让人发慌的痒。四周安静得厉害，能听见秋虫远远的鸣叫，快到十五了，月亮一天比一天圆，明亮地悬在头顶，又把他们的影子拖在旁边。
纠缠的契合的，淡淡的两条影。
脸上越来越热，呼吸紧张起来，听见他突然喑哑的声：“好了。”
明雪霁不敢回头，低着眼皮看着自己的影子，头顶上一个发髻，怪怪的模样，他果然不会梳女子发髻，便给她梳了男人的，让人想笑，心里又发着烫，想哭。这是他呢，从前那样仰望，看做天神一般的存在，如今在这夜里，一点一点，给她梳着头发。
她又怎么配。
肩膀被握住，他扳住她扭过来，与他正面相对，他漆黑的眸子带着晦涩的情绪，定定地看着她，明雪霁躲避着他的目光，不肯让她看见发红的眼梢：“我，我重新梳吧。”
“不。”他一把攥住她正要抬起的手。
月光底下她白而素净一张脸，小小的，柔软的曲线，光滑的皮肤，头顶那个发髻不伦不类，按理说是可笑的，可她突然不做妇人打扮，又是那样干净到稚气的模样，让他的心脏，不受控制般的，砰砰乱跳起来。
他已经等了太久了，他一向没什么耐心，唯独对她，一再破例。他不想再等了。元贞垂目，唤她：“簌簌。”
像是有什么突然从心尖拨过，颤栗的软，谁知道她的名字，能被他叫得这样缠绵。明雪霁侧着脸，喃喃的，嗯了一声。
“簌簌，”他的脸越来越低，双唇拂着她的头发，她的额头，“以后我天天给你梳头吧。”
双唇拂过的地方一阵阵热意，像是火烧着，明雪霁在迷乱中摇着头。怎么能行呢，他梳成这样，会惹人笑话的。
发髻挽得太松，她一摇头，就跟着乱晃，像雏鸟的喙，元贞觉得可爱，伸手轻轻扶了一下：“嫌我梳的不好？”
是不好，谁会给女人梳个男人的发髻呢。可是说不出话，只是摇头，他越来越近，烫得很，吻她的眼睛：“你怎么又哭了。”
为什么哭呢，自己也说不清，只是闭着眼靠在他怀里，呼吸开始艰难，像失水的鱼，挣扎着又向往着。
舌尖尝到了淡淡的咸味，她哭什么呢。元贞想不明白，嫌他梳得不好？那也不该哭呀。嘴唇一点点移过去，吻干她眼角的泪，带着咸，游移，脸颊上，鼻尖上，一切妥当不妥当的地方，毫无章法的亲吻。哪里都是软的，香的，根本停不下来。“那么你给我梳吧，天天都要你梳。”
明雪霁听懂了，说不出话，害怕着，卑微着。那突如其来的问题，时刻横亘在心上的问题，嫁，还是不嫁。可他怎么配。
“这么久了，想好了吧？”元贞低低地说着，“嫁给我。”
那些快到极点，慌张散乱的心跳突然都停止，一时间万籁俱寂，唯有他的声音顽固地，片刻不停响在耳边：“嫁给我。”
眩晕着，一切都不清醒，拒绝的话就在嘴边，她该说出来的，可此时又不舍得说，便只是沉默。再拖延一会儿吧，就算她不配，她也这样贪恋此刻的温存。
影子拖在身旁，漫过屋瓦，底下还有一条影子，邵七不知什么时候来了，默默等在下面。
明雪霁一个激灵，急急挣脱元贞。
慌张着想站起来，又站不稳，踩得屋瓦一片乱响，元贞起身，扶住她的腰让她站稳了，温存一扫而光，沉着一张脸往下看：“你来干什么？”
“我也不想来，”邵七依旧背对着他们，没有转身，“可是王爷弄出那么大的动静，谁听不见。”
元贞进来不久他就知道了，原本想替他们掩藏形迹，结果元贞却是毫不准备隐瞒的模样，那样大声地笑，让他想装糊涂都不行。“下来吧，晚上冷，别让她着凉。”
有他在，怎么会让她着凉。他一直抱着她，就是怕瓦片太潮，怕瓦片硌着她。元贞轻嗤一声，想怼回去，看见明雪霁羞红的脸，到底又没忍心，抱着她一跃而下，稳稳站住。
她刚一站稳，立刻便撇下他往邵七跟前走：“哥。”
白天里还是表哥，转眼之间，就成了哥。叫得好不亲热。元贞一把拽住：“回来。”
“我该回去了，”她仰着头看他，柔婉的姿态，“时候不早了，你也回去吧，你还得上山。”
上山怕什么，他又不是没赶过夜路。元贞只是握着不松手，邵七咳了一声：“时辰不早了，这一整天不好过，让妹妹早点歇着吧。”
元贞顿了顿。这一整天的确是不好过，从早到晚一刻也不曾闲，连累她担惊受怕，几番奔波。心里漾起柔情，默默松开了手。
他掌心带来的温暖消失了，心里一阵空荡，明雪霁低着头走回邵七身后，羞耻着留恋着，听见邵七道：“我送王爷吧，请。”
靴声橐橐，元贞从身边走过，他突然停住，明雪霁下意识地抬头，对上他漆黑一双眸子，他声音突然低下来：“我走了。”
衣衫带起一阵风，他转身离去，明雪霁站在原地，留恋，惆怅，默默望着。
元贞越走越快，穿过一重重院落，附近种着桂花，夜风里暗香浮动，让他蓦地想起某个夜里带她出去时，风里也是这样浓烈的甜香气。其实算算日子并没过去多久，只是一想起来，总觉得很久很久，就好像隔年隔月，早早地就刻在心里似的。
“王爷以后再来找舍妹，还是走大门的好。”身后邵七不紧不慢说着话，“此时不比从前，还是留意些，免得落了别人口实。”
“要你管。”元贞头也不回。
“我是不想管，可我要顾虑舍妹的闺誉。”邵七依旧是平静的口吻，丝毫不曾动气，“今日的情形王爷也看得清清楚楚，礼义廉耻，任何一个字拿出来，都是杀人不见血的刀。”
元贞步子稍稍放慢，轻嗤一声：“我会护着她。”
“便是老虎，也有打盹儿的时候，更何况是人。有句俗话叫只有千日做贼的，没有千日防贼的，王爷还是早做打算比较妥当。”
元贞回头：“你想说什么？”
“没想说什么。”邵七笑了下，“王爷请。”
大门就在眼前，元贞迈步出去，听见邵七在身后又道：“还有件事要告知王爷，我早已定亲，情有所钟。”
嘴角不自觉地翘起，立刻又抿得平直，元贞轻哼一声：“关我……”
想说屁事，到嘴边硬生生又改成：“甚事。”
脚步无端轻快起来，抓起缰绳一跃上马，往障泥上踢一脚，迎着微凉的夜风，飞也似的冲了出去。
邵七转身回头，想笑，不觉又叹口气。看他们亲亲热热，不免让他想起那人，天海茫茫，如今她，又在哪里？
翌日清晨，明雪霁起了床正在梳妆，丫鬟进来通报：“王爷来了。”
握着梳子的手顿了顿，这么一大早就到了，岂不是天不亮就起床下山了？大约连早饭也没有吃吧。
一想到这里立刻担忧起来，忙忙挽好头发出去，元贞等在院子里，扬眉向她笑：“来了。”
清晨的阳光给他明朗的容颜镀上一层暖暖的金光，他眼神明亮清澈，像天上的星子，明雪霁不自觉地连呼吸都屏住，半晌才道：“你吃饭了不曾？”
吃饭，吃饭，看见他不问别的，就只想着吃饭，她小脑瓜里装的都是些什么。元贞觉得不满，然而心里又是温存的，一粥一饭，烟火气息，最平凡最不起眼的事情，却让人那样觉得安稳。快步走近：“没呢。”
“那，一起吃吗？”明雪霁不知道该说什么才好，搜肠刮肚想着。
他低头看着她，又是一笑：“好呀。”
那个深深的酒窝，久久不曾消失，他笑起来的样子真好看。心脏砰砰乱跳起来，明雪霁忙忙低头，手被握住了，元贞轻快的语声：“你带给我过去。”
他唇边那个深深的酒窝久久不曾消失，他笑起来的样子，真好看。心脏砰砰乱跳起来，明雪霁忙忙低头，手被握住了，元贞轻快的语声：“你带我过去。”
其实明雪霁自己，也并不怎么认得路，昨天才到，也就才去那边吃过一次饭，然而此时被他拉着，身不由己便往前走去，走出几步才发现，说什么她带他，其实他根本就认得道路吧，引着她穿门过户，径直来到邵七院里，邵七刚刚打完拳，拿着帕子擦汗：“进去坐吧，马上摆饭。”
依旧是海州风味，带着咸鲜味的粥饭，半海味半菜蔬，蚝仔烙金灿灿的撒着小葱，明雪霁犹豫了一下，夹了一块放在元贞碟子里：“你尝尝。”
昨晚她吃过的，很好吃，她总是不由自主，想把一切好的，自己喜欢的分享给他。
元贞一口吞下。行伍之人，吃饭快得很，然而此时咽下去，又觉得不对劲，该仔细尝尝的，她头一次给他夹菜，怎么能这么草草就完事了。下巴冲那盘蚝仔烙一点：“再来点。”
明雪霁果然又夹了一块送过来，元贞不等她放下，头伸出去一点，余光里瞥见邵七盯着，便又顿了顿，拿筷子从她筷子上接过，轻哼一声。
真是碍事，若不是他在，他就直接凑上去吃了。
夹着那快蚝烙送进嘴里，慢慢咀嚼，外皮酥脆内里滑嫩，这种口感其实他并不怎么中意，但是她夹给他的，便觉得分外好吃，下巴又向那边一点：“再来。”
明雪霁便又去夹。笑意含在眼中，元贞想，她怎么这么乖，要干嘛就干嘛，自己都顾不上吃饭了。
邵七独自拣着他们没吃的吃了几口，比起昨晚，今天他的话少得可怜，实在是插不上嘴，他们虽然说的也不多，然而这稠密亲昵的气氛，他坐着在这里，也就显得十分没眼色了。
也就难怪元贞方才横他一眼，极是不满的模样。
耳边听见元贞说道：“吃完饭跟我上山。”
邵七抬眼，看见明雪霁犹豫的神色：“有什么事吗？我想去铺子那边看看。”
“这两天先别去，”元贞夹一块鱼肉放她碟子里，“明家那边不清气，只怕他们要过来罗唣，我已经托了杨姑姑先帮你照应着。”
邵七笑了下，看来他已经知道了，昨夜他连夜让人押明睿和赵氏出京，明家所有的金银细软也都带走，房契地契收回，几间商铺一夜之间搬空关张，就连计延宗盯上的，东大街那所宅院，昨夜也派人收回来了，计家人深更半夜被扫地出门，听说暂时住在客栈里。
他们不敢来找他，但很有可能会去铺子里找她，软硬兼施，哭诉吵闹都有可能，虽说她现在也能应付，但没必要跟这起子小人纠缠，他本来也打算让她这两天先别过去，没想到元贞抢在前头办了。
半晌，明雪霁点头：“好。”
不自觉地想起那夜他抱着她骑马过去，她围着被子，惊惧害怕，看见高大的苍灰色山影，沉沉地压下来。脸上不自觉地红透了，这次再去，会是什么情形呢。
近午之时，明雪霁与元贞同车来到圆山脚下。
进山的大道上设了路障，士兵们盔甲鲜明把守住两边，从半开的窗户里，明雪霁看见路障前停着许多车轿，又有许多官服朝靴的人等在路边，不知是谁喊了声王爷来了，呼啦啦，一大群人都往车前涌，边跑边喊：“王爷，王爷！”
嗒，元贞关上门窗，又栓上锁扣，明雪霁在他怀里，听见外面各种各样声音叫嚷着，苍老的年轻的，字正腔圆的官话：
“边事未定，国不可一日无王爷，王爷不能甩手不管呀！”
“臣已上书进谏，只求王爷早日还朝！”
“国事为重，情爱为轻，王爷岂能为了个女子，弃大雍百姓而不顾！”
车轮毫不停留，快快越过，将这些嘈杂全都抛在身后，明雪霁低着头，心绪沉重到了极点。若不是她，他又怎么会走到这一步。她果然，只能成为他的污点。
耳朵上突然一疼，元贞咬了她一口：“又瞎想什么。”
喉头哽着，明雪霁说不出话，听见他低缓的声：“就算没有你，早晚也有这一天，你这都是什么毛病，什么事都往自己身上揽。”
可是，又让她怎能不胡思乱想，不觉得是自己的缘故。眼角湿着，明雪霁哽着声音：“王爷，都怪我。”
“跟你没关系。”元贞一口否定，“不准想这些乱七八糟的。”
车子慢慢停住，明雪霁从门缝里望出去，看见青松翠柏，山花烂漫，他们到了半山腰。
第72章
山道蜿蜒着通向陵园, 明雪霁被元贞挽着，与他并肩往山上走去。
山脚下那些大臣大约是看见了他们，越发骚动起来，叫喊声隐隐约约传进耳朵里, 让人如芒刺在背, 心绪怎么都安稳不下来。
“别理会，就当是狗叫。”元贞紧紧握着她的手, 掌心的热意透过皮肤传过来, 让她惶惑的心境一点点安稳，“那些人一大半都是皇帝派来试探的, 哪是真心为国事着想。”
那么另一半，也还是真心盼着他还朝的吧。她从很早之前，就听说过他的威名，有他在，戎狄才不敢轻举妄动，大雍又怎么能少了他。“王爷……”
“别叫王爷，”元贞打断她，“我表字松寒。”
明雪霁脸上一红, 男女之间, 只有亲近的人才会叫表字，她怎么敢。
“今天只有你跟我，”元贞攥住她的手紧了紧，“不准再提那些败兴的玩意儿。”
明雪霁看见那些侍卫都离得很远, 大约是得了他的吩咐, 不要打扰他们的缘故, 他诸事筹划了，只要跟她安安静静一起待在山上。
山道刚刚修葺过, 道边的沟渠培着新土，淡淡的清气，他拉着她的手不紧不慢走着，转过一道弯，山脚下吵嚷的声音全然听不见了，路边横生一株苍耳，闹哄哄地全是满身倒刺的果实，元贞一脚踩倒，跟着揪下一颗两指一弹。
嗖一声，苍耳飞出去打在远处树上，枝叶间一只斑鸠咕咕叫着，拍着翅膀飞得远了。明雪霁被他拉着从边上走过，裙角拂过，想起从前在乡下打柴时，总是一不留神就会沾到苍耳，回家总要摘好久，那边山上也有斑鸠，咕咕咕，咕咕咕的叫着，越发显得空山冷寂，就算大白天里，也让人觉得害怕。
不过现在，有他，她不怕了。
鼻尖突然酸楚得厉害，情不自禁，握紧了元贞的手。
元贞觉察到了，十指相扣，将她紧紧握住，转过脸看她：“怎么？”
“没什么。”明雪霁低头，忍住落泪的冲动，慢慢平复着声音。
哪怕邵七说她很好，哪怕邵七说她没有什么配不上的，但事实就是事实，她嫁了人，整整三年，还有过一个孩子，那些现在泥潭里的日子，与万人仰望的他，怎么都是不相配的啊，即便现在这样的温存时光，也好像是投来的一样，让人在沉迷中，总带着忧伤。
就好像一眨眼，就会消失不见了。
“怎么又哭？”耳边传来元贞低低的声音。
他停住步子，弯腰低头，指腹抚过她的眼梢，稍稍有点潮，但并没有掉泪，不过他听得出来，她声音都变了，准是想哭。“又想起什么了？”
“没什么，我没哭。”明雪霁吸着气，抬头向他一笑。
明亮柔软，是他很少看见的笑容，她笑得实在太少了。元贞心里漾起一股柔情，摸摸她的头发：“没哭就好。”
这次，他倒是没把她的头发弄乱。
微微的山风吹着，长长的山道上他们两个脚步紧紧相连，元贞在说话：“我小时候经常来。”
他望着前面，明雪霁便也跟着望过去。山道在此处骤然开阔，秋日的天空高而深远，悠悠荡荡几朵白云，树木的枝叶半黄半绿，地上零星的野花，他并不曾修缮这里，一切都还是山野原本的模样。
“我母亲喜欢这里。”元贞是轻缓的调子，幽幽的，他的目光也是。
明雪霁看着他，有一刹那很想知道他母亲的模样，会不会像他一样，唇边也有一个深深的酒窝。
“在宫里那几年，我总想着等我回家去了，母亲不知道该有多高兴，”他慢慢向前走去，“结果等我终于回去，母亲已经快不行了。”
明雪霁鼻子一酸，不自觉地，抱了他一下：“没事了。”
他用力回抱住她，抱的那么紧，她的脸帖在他心脏的位置，听见浑厚的，有力的心跳，他慢慢抚着她的头发，嗯了一声：“我知道，没事了。”
山风微微的抚着脸颊，他有很长时间没再说话，她便也没做声，只是偎依在他怀里。这是她头一次，这样主动，这样抛弃了所有顾虑，认认真真与他拥抱，万虑皆空，天底下所有的一切，她想抓住，想拥有的一切，无非是他。
又不知过了多久，他松开她，挽着手继续往前走。明雪霁嗅到他身上雪后灌木的清气，与这山野的气息那样契合，他一定，也是很喜欢这里的吧。
让她，也有些喜欢这里了。
抬眼，看见不远处的白墙灰瓦，陵园到了。心里不觉便开始忐忑，步子越走越慢，他停下来：“怎么？”
“没，没什么。”明雪霁定定神，目光越过他，看向陵园。寻常显贵人家的陵园总摆着许多石人石马，到处种植松柏，这座坟简简单单，萋萋的青草，遍地的野花，还有几株桂树，也许都是他母亲生前喜欢的吧。
“走。”元贞拉着她，慢慢向前走去。
穿过大门，踩着柔软的草地来到坟前，明雪霁犹豫着，元贞已经跪下了，她不由自主也跟着跪下，正午的阳光把影子压得很小，一点点地跟在旁边，他紧紧握着她的手，向下叩头。
于是她也不由自主，也跟着叩头下去。抬眼，听见他低低的声音：“娘，松儿来看你了。”
突然很想哭，眼泪涌出来，想到了自己的母亲。喉咙堵着，听见他还在说话：“娘，我要成亲了。”
泪眼模糊中，他伸手搂住她，带着温存的笑意：“我把她带过来了，娘你看看，好不好。”
***
城东，客栈。
门外不停有人走动，闹哄哄的怎么也没个消停，计延宗歪在床上，沉着脸拧着眉。
他们是半夜被邵七的人从东大街赶出来的，昨天挨了元贞几个窝心脚本来就有内伤，大半夜里拖家带口找住处，连气带冻，客栈房间又不隔音，后半夜也不曾睡着，此时昏昏沉沉，觉得伤势又重了几分。
吱呀一声门开了，外面的嘈杂声猛然响起，随即又被关起的门隔住，蒋氏端着药走进来：“英儿，起来吃药了。”
计延宗撑着床头，勉强坐起来：“怎么是你在忙，素心呢？”
蒋氏端着药碗凑在他嘴边，冷哼一声：“一大早起来就不知道跑到哪里去了。”
还想再说，看他脸色难看，忍住了又没说，计延宗慢慢喝着药，苦得很，黄连一样，像他的心境一样。
咣！门又被撞开，张氏慌慌张张闯进来：“坏了坏了！你丈人两口子都不见了！他家几间铺子也都搬空了，门都没开，外头还贴着易主的告示！”
门开着，外头来来往往，说话声吵架声东西响动声，乱哄哄直往耳朵里钻，计延宗拧眉：“把门关上。”
“还关什么门呀！”张氏嚎哭起来，“我的钱啊，我辛辛苦苦，牙缝里省下来攒了一辈子的棺材本，整整三百六十一两银子！都让你丈母娘弄走了，现在他们人也没了，老天爷呀，钱没了，我还活着做什么？”
吵得很，吵死了。计延宗一口气喝干药：“闭嘴。”
声音不高，森森地都是冷意，张氏一个寒颤，下意识地停住。
“关门。”听见他又道。
张氏不由自主走去关了门，计延宗抹掉嘴边的药汁，冷冷的：“跑得了和尚跑不了庙，明孟元还在，邵七还在。明家的钱应该都在邵七手里。你手里可有文书契约？”
“没有啊，刚给了你丈母娘，还没给我收条，他家就出事了！”
没有收据，全靠一张嘴说，谁肯认这笔账。计延宗沉着脸：“没有收据，连我也没有办法。”
张氏愣了半天，嗷一声大哭起来：“那怎么办？你快想办法呀，你不是状元吗，你做着官连皇帝都看重你，你快点给我要我回来！”
吵死了。计延宗大喝一声：“闭嘴！”
使岔了气，一阵激烈的咳嗽，肺都快咳出来了，张氏果然闭了嘴。计延宗咳得带泪，死死盯着她：“那些钱本来也不是你的，有什么可哭的。”
都是她的首饰衣服，她一点点卖掉，填饱了这个贪婪的老妇人。如果张氏不是这么贪婪，她的日子就不会那么艰难，对他的恨意也许就不会那么深。
张氏也知道他说的是明雪霁，张着眼睛分辩：“你，你怎么能这么说？她是我儿媳妇，孝敬我难道不是应该的？”
“儿媳妇？呵。”恨意涌上来，昨日那耻辱的一幕幕不停闪过，计延宗压着喉咙里的腥甜，“昨天你在陛下面前，不是说我跟她不是夫妻么？她是你哪门子的儿媳妇？”
最后一字说完，喉咙里再也压不住，呕一声吐出一大口黑血，蒋氏吓得腿都软了，拼命拿袖子来给他擦，计延宗拨开她：“无妨，是里头的淤血，吐出来更好。”
张氏也凑过来作势要擦，嘴里说道：“我，我都是没有办法，都是你丈人逼我那么说的，说我只要那么说了，他就把钱还给我！”
要钱？计延宗冷笑，蠢。昨天那情形，是个人就知道明睿自身难保，还指望他还钱。向后挪了挪，靠着床头：“这笔钱怕是要不回来了，你就当吃一堑长一智吧。一个月三分利？笑话，就算高利贷也没这么放的，你若是先问我一声，也不至于都打了水漂。”
“我问了素心啊，雪娘我也问了！”张氏抽抽搭搭地哭，“天啊，这么多钱，我还不如死了的好！”
计延宗怔了下，原来，问过她了。她竟然没拦着。她一旦变心，心肠硬得很，竟眼睁睁看着张氏跳火坑。
心里涌出迟钝的恨意，又有复杂难辨的，不知道是爱是恨的情绪。她完全变了，现在的她，是理想的，与他旗鼓相当的妻子，可她，再不是他的妻了。
喉咙里又翻腾起来，急急拿袖子堵住，又是一大口黑血。
笃笃两声，门被敲响了，有些熟悉的声音：“计翰林在吗？”
计延宗听出来了，元持。忙抬高声音：“在。”
门开了，元持拄着拐慢慢走进来：“计兄。”
他向蒋氏和张氏行了晚辈礼，带着谦和的笑意：“计兄可方便说话？”
蒋氏到底是官太太出身，见机得快，连忙拉着张氏出去，又关了门，计延宗在床上抱拳行礼：“抱病在身，没法下来见礼，还请世子见谅。”
“无妨，”元持笑了下，自己寻了椅子坐下，又把拐杖靠在边上，“那是我兄长，我吃过他无数次亏，知道他的厉害。”
计延宗扯扯嘴角，没什么笑意的笑。元持四下一望：“这里太简陋了，计兄如今伤重，并不利于调养，若是不嫌弃的话，我还有一处宅院空着，不如计兄搬过去暂住？”
计延宗点点头：“世子先说说，想让我做什么？”
“计兄是聪明人，我就打开天窗说亮话吧。”元持笑起来，“我想请计兄暂时放明氏一马，让她尽快与我兄长成亲。”
心里猛地一疼，像被人撕扯住，恨恨拧着。计延宗强忍着呕血的冲动，慢慢问道：“为什么？”
“不为什么，”元持还在笑，他五官俊秀，容貌偏于阴柔，笑起来时还像个单纯无害的少年，“我兄长除了脾气不大好，几乎挑不出什么毛病，眼下这场婚事，大概就是他身上最大的污点，只要亲事做成了，我兄长这辈子都不大容易翻身，有些事就方便做了，譬如计兄这夺妻之恨。”
夺妻之恨。事实虽然如此，听到耳朵里还是像重重挨了一耳光。计延宗沉默着，许久：“朝中应该有许多支持他的官员。”
“我知道，”元持又笑了下，“今天早朝时已经有五六个人联名上奏，请我兄长还朝，散朝后还有许多人结伴去了圆山，想要当面劝说。不过只要他娶了明氏，那些人又有一大半会偃旗息鼓，就算那些死忠，也得重新掂量掂量利害才行。”
是啊，他一辈子工于心计，自然知道其中厉害。强夺人，妻，物议沸腾，还要娶这个别人的妻子做王妃，不说别的，便是那些高门贵妇以后参见镇北王妃的时候，一想到上座的是个出身卑微，嫁过人还怀过孩子的女人，心里又该多么不甘。
这些不甘和议论积累起来，就会慢慢瓦解掉元贞多年战功积累的声望，这些年北境清平，短期内也不会打仗，他再想恢复声望，一时半会儿也不可能。娶明雪霁，的确是击垮他最简单、最有效的法子。
可是，让他怎么甘心，怎么能忍。计延宗默默听着，一言不发。
“我也知道计兄是性情中人，其实也很简单，”元持不紧不慢说着，“等他们成亲之后，计兄想如何参奏便如何参奏，只不过暂时容忍一时，况且以计兄的才干，服朱紫是迟早的事，到时候我兄长必定落魄不堪，两相对比，明氏自然会重回计兄怀抱。”
计延宗看他一眼：“她不是那种人。”
若她是那种贪图富贵，见异思迁的人，事情反而好办了。
“那也好办，如今我兄长无非是仗势强夺，等我兄长什么也没了，计兄大可以其人之道还治其人之身。”元持笑笑的，“总比现在这样拿他毫无办法强。”
心绪翻腾着，耻辱之中，又有淡淡的快意，计延宗道：“然后呢？”
“弟虽不才，在京中也认得几个朋友，计伯父的案子若是需要帮忙的话，尽管开口，”元持道，“况且以我猜测，这个结果应当也是陛下乐于看见的，计兄这事办好了，在陛下面前也是大功一件。”
皇帝乐于看见的，大约是他顶着一顶绿帽子，站在朝堂上时刻提醒别人，元贞曾犯下什么罪责。以他的耻辱为代价，换元贞永世不得翻身。
计延宗慢慢地，笑了一下：“好。”
事到如今，他还能怎么选。堂堂状元，清贵翰林，在皇帝，在这些世家高门眼里，也不过是条狗。办好了这件事，也许才能换来父亲的案子重审，他会熬过去的，那三年他都熬过来了，就算再难再苦，他都能爬上去，到时候，元贞加诸于他的一切，他会加倍讨回来。
“计兄真是爽快人。”元持点头，“那么我就不叨扰了，计兄先收拾收拾东西，晚些时候我派人来接计兄过去。”
他站起身拿过拐杖，计延宗又叫住：“这门亲事，国公怎么说？”
“家父不同意，”元持笑着，“家父最看重的就是我兄长，当然不能眼睁睁地看着他自毁前程。”
“那么世子得看好国公，免得我这头忍耻，你那头出事，前功尽弃。”计延宗想了想，“还想请教一下，世子与元贞手足兄弟，况且元贞封王，世子才能坐稳这个世子的位置，又何必非要拉他下马？”
元持回头，顿了顿：“计兄是怕我虚情假意，诓骗你么？”
计延宗摇头。他倒是不怕，他对于人心曲直自诩还是了解几分，元持是真的恨元贞，恨到宁可自己受重伤，也要给元贞下套，只是，为什么？
“告诉你也无妨。”元持拄着拐，脸上依旧是淡淡的笑，“计兄应当知道我兄长六七岁就被带进宫中教养吧？”
“知道。”计延宗低头，“名为教养，实则。”
后面两个字他没说，元持替他补全了：“实则为质。彼时家父手握重兵，先帝不大放心，于是家父到了燕北后就纵情酒色，想要以此避祸。”
起初只是做做样子，毕竟元再思与顾氏结发夫妻，当年恩爱甚笃。只是做着做着，酒色迷人，渐渐弄假成真，国公府里的姬妾越来越多，其中最受宠的，就是他的娘亲。
顾氏是个重情的人，丈夫变心，唯一的儿子又不在身边，从此郁郁寡欢，身体一天不如一天。“再后来我兄长回来了。”
许是元再思的计策起了作用，宫中对元贞管束越来越松懈，元贞逃了出来，回到燕北看见顾氏的模样，当即发作。“跟家父大闹一场，还动了手。”
也许是元再思忌惮元贞，也许是元再思突然良心发现，总之六七年里酒色无度，元贞一场大闹过后，突然都改了。元持轻轻笑着：“家父后悔了。”
将昔日那些宠爱的姬妾全都遣散，一大半发回家中，生了儿女的不好回去，统统关进家庙念佛。“我母亲后来死在庵堂里。”
二十出头花枝一般的人，原本那样风光荣耀，突然成了没剃度的姑子，一辈子都要守着青灯古佛，母亲的委屈不甘可想而知。顾氏又拖了一年多，在元贞立下第一场大功后咽了气，母亲只比她多活了十来天。说到底跟母亲有什么关系呢，元再思要纳妾，难道母亲能拒绝？元贞那么一闹，所有的报应却都落在母亲头上。元持笑了下：“让计兄见笑了。”
计延宗从只言片语中，推测着事实的真相，摇了摇头：“我这副模样，还谈什么见笑不见笑的。”
“忍一时之耻，图将来大计，计兄不可妄自菲薄。”元持柱好拐杖，“弟先告辞，计兄保重。”
走出门外，低声吩咐手下：“盯着点。”
屋里，计延宗拥着被子，默默坐了一会儿。
忍一时耻辱，让他们先成亲，再图后计。只是如此一来，他与她，就再也不能回头了。
明明那样恨她，偏偏心底最深处，还是割舍不下。
门突然开了，明素心抹着眼泪走了进来：“英哥，我找了整整一天，怎么都找不到我爹娘！”
计延宗看她一眼，她衣衫讲究，鞋袜干净，脸上虽然有泪痕但并不显得很狼狈，拿手帕擦泪的姿势依旧是风雅的，家里的车马早就被邵七弄走了，她奔波大半天，怎么还能这般齐楚？是坐了谁的车马？“你去了哪里？”
“先回了家，因为到处找不到我爹娘，又跟我大哥去几家铺子看了看，铺子也都关张了，家里所有东西都被邵七抢走了。”明素心抽抽噎噎的，“后来实在没办法，你又病着起不来，我和大哥就分头去找朋友帮忙。”
朋友。计延宗冷冷一笑：“是去找周慕深了吧？”
夕阳下时，明雪霁在花神庙前下车，元贞扶着她，等她刚一站稳，立刻追问：“答不答应？”
落日斜辉映着他俊美的容颜，蒙上一层温暖的柔光，贪念从不曾像现在这么深，明雪霁望着他：“你让我再想想。”
第73章
月亮升起来时, 明雪霁独自坐在窗前。
桌上的瓷瓶里插着一枝桂花，幽甜的香气染得满身满屋都是，元贞从山上给她折的。如今对着这花，不觉又想起他, 想起与他并肩跪在顾氏墓前, 他说，要成亲了, 带她过来给母亲看看。
他是那样好啊。眼睛热着, 明雪霁看着那支桂花，心里刀割一样, 连呼吸都是疼。
让她如此自惭形秽。如果是三年之前遇到他，该有多好。
门敲响了，恍惚中也没听见，直到邵七走到面前，轻声唤她：“妹妹。”
明雪霁猛地回过神，来不及擦泪，慌张着起身：“哥哥来了。”
邵七看见了她的眼泪，她躲闪着, 试图不被发现地擦掉, 他便装作没看见，并不戳破：“看你屋里一直亮着灯，就过来看看你，怎么, 睡不着吗？”
“还好, ”明雪霁偷偷抹掉眼泪, “哥哥坐。”
邵七坐下了，看她忙着去倒茶, 连忙又起来，笑道：“晚上不吃茶，吃了越发睡不着了。”
“是晒的白菊，不是茶。”明雪霁拿过茶盅，添上热水。
邵七低眼一看，一朵朵干花冲了水，瞬间在白瓷茶盅里活过来，层层叠叠的花瓣舒展晃动，光是看着就让人心里舒坦：“从前出海的时候，像菊花、金银花，乃至荷叶、淡竹叶这些，每次也都要带上一大包，和茶叶一起喝，不然总容易上火，满嘴长泡。”
出海。明雪霁油然生出向往：“出海很辛苦吧？”
“也辛苦，也不辛苦，辛苦是因为一出去就是一年半载，时常一个多月都在海上飘着，四周茫茫的全都是水，什么也见不着。”邵七笑道，“不辛苦是因为我喜欢，我六七岁就跟着阿爹出海，已经习惯了，过阵子不出门还觉得闷得慌。等妹妹回家时，我带你坐船去近海转转。”
“好呀，”明雪霁沉重的心境轻快起来，她一直很想看看海，也许是因为母亲出生在那里的缘故，每次听见大海，都有一种天然的亲切，“我盼着早些回家呢。”
“回家容易，”邵七抿了一口茶水，抬眼，“只是妹妹跟王爷的事，考虑得怎么样了？”
心一下子又沉到谷底，明雪霁低着头，听见邵七唤她：“妹妹。”
抬眼，邵七看着她，目光清明：“我一直想跟你说，不要太看轻了你自己。”
明雪霁说不出话，怔怔望着他。是她看轻了自己，还是她本来，就不如人？
“嫁过人不算什么，有过孩子也不算什么，王爷看重的是你这个人，不是你的身份地位，或者你有没有嫁过人。”邵七慢慢说道，“况且嫁过人，也根本不是什么污点。”
明雪霁心底一颤。那些耻于说出口的顾虑，那些只能独自咽下的苦楚，此时突然，迫切地想要问清楚。转过脸不敢看他：“真的？”
“真的。”邵七语声恳切，“你就是你，嫁过人也好，有什么过往也好，正派人都不会因此看轻了你，如果是那些心术不正的，他们怎么看你，你也不必理会。”
明雪霁细细咀嚼着他的话，身上一阵冷一阵热。从不曾有人对她说过这些，嫁过人，有过孩子，如今还想着要不要跟别的男人成亲，女诫上说女子该当从一而终，说不专一的女人老天都要惩罚，她一条条全都犯了，她不怕老天惩罚，她怕的是配不上元贞，成为他的污点。
“妹妹是女中豪杰，王爷也是条真汉子，”邵七笑意温和，“在我看来，你们再般配不过。”
女中豪杰？明雪霁不敢信，心里又发着热。从没有人这么形容过她，她一向懦弱，没什么见识，他们都说她什么都不懂，除了洗衣做饭他们什么都不让她过问，如今邵七，见多识广，带着船队去过那么多地方的人，却说她是女中豪杰。眼睛不自觉地又湿了：“真的吗？”
“真的。”邵七认真地点头。
无依无靠一个弱女子一步步走到现在，足以让人敬重，至于元贞。
初见时印象未见得多好，元贞太傲慢，对他又总抱着敌意，然而几次接触下来，他发现了，元贞看她的目光是纯粹的，喜爱热烈，元贞是把她当成一个正常的人，一个足以平等对待的人，来看待。
而计延宗这些人，哪怕对她是亲近嘉许，也总带着居高临下的俯视审视，令人生厌。
就凭这一点，元贞也称得上真汉子，如果她愿意嫁，他也乐得促成好事。“妹妹不要把世上那些歪理看得太重，就譬如嫁娶这一条，世上有多少男子再娶，甚至三妻四妾，凭什么独独要求女人贞洁？难道托生成女子，就该比男人多扛几道枷锁吗？我觉得不应该。”
明雪霁心里突地一跳。蓦地想起数月之前，她刚刚决定与计延宗和离的时候，也曾满怀激愤这么想过。同样为人，为什么不要求男人贞洁？为什么只因为是女人，就必须被贞洁两个字压得死死的，一辈子不能翻身？
那片刻的念头如此离经叛道，她此后再没敢这么想过，然而此时从邵七口中说出，却像拨云见日，让她阴霾忐忑的心突然找到了出口。明雪霁鼓足勇气，终于将内心藏得最深的恐惧向他说出：“我怕，怕我这样的人，会拖累他。”
“议论是难免的，但王爷应该有打算。”邵七道，“他既然敢提，必定做好了筹划，况且就算人言可畏，只要你们夫妻同心，又有什么过不去的坎？”
夫妻同心。明雪霁听得痴了。她真的可以，跟他成夫妻吗？
“就算有过不去的坎，又有什么可怕的？”邵七笑了下，“跑海的人什么大风大浪不曾见过，生死时常只是一瞬间的事，人生苦短啊妹妹，好容易有个知心的人，抓紧了，别放过。”
明雪霁看着他，许多话只是说不出口：“哥。”
“别怕，喜欢什么只管去做，”邵七也看着她，目光又好像越过她，看着别的人，别的地方，“有我，有邵家，我们永远在你身后，妹妹永远不会没有后路。”
翌日一大早，明雪霁便醒了。
其实大半夜翻来覆去，并没有睡多长时间，满脑子想的都是邵七的话，贪恋和恐惧对抗着，又有对自己的重新认知，此时起了床，脑子里也是乱糟糟的，没个开交。
“姑娘，杨局正来了。”红珠进来回禀。
明雪霁连忙迎出去，杨龄装束整齐，道：“雪娘，皇后殿下要见你。”
第74章
宫车稳稳地往前走着, 明雪霁与杨龄对面而坐，忐忑不安：“杨姑姑，殿下找我是为什么事？”
杨龄沉吟着：“多半与王爷有关，这几天上朝时, 争议很大。”
明雪霁知道, 朝堂上的事情她不方便多说，然而昨日在圆山上, 她也亲眼看见了那些急着找元贞的人：“昨天王爷带我去圆山, 有许多官员堵在那里等王爷。”
“他带你去墓园了？”杨龄不由得深深看了明雪霁一眼，她知道顾氏在元贞心里的分量, 肯带明雪霁去拜墓，元贞是真心实意，要娶，“关于以后，你有什么打算？”
“我，”明雪霁转过脸，不敢看她。想起邵七的话，人生苦短啊, 好容易有个知心的人。她的贪念, 那些不受控制的，关于未来的奢望，丝丝缕缕往外挣扎，“杨姑姑, 像我这样的, 真的可以吗？”
杨龄思忖着：“你是觉得自己嫁过人, 不敢？”
许久，看见她点点头, 纤细的脖颈不堪重负似的，深深弯折：“嗯。”
“有什么不敢的。”杨龄淡淡一笑，“好也罢歹也罢，是走错了还是闯对了，不亲身经历一番谁也说不准，不管是什么结果，只要你敢认，敢承担后果，就没什么可怕的。”
不管是什么结果，只要你敢承担，就没什么可怕的。明雪霁细细咀嚼着，百感交集。杨龄从来都是端庄沉稳的模样，没想到这样锋芒毕露的话，竟是从她嘴里说出来的。
“你并不是经不起事的人，”杨龄拍拍她，“自己决定吧，顺从心意就好。”
宫车不紧不慢走着，微风吹得遮阳的碧纱微微作响，明雪霁默默想着。人生苦短啊，她蹉跎了这么多年，好容易才遇到一个知心的，让她如此贪恋的人，好也罢歹也罢，不管什么结果，也许她都该竭尽全力，至少，要试试吧。
车子在城门内停住，邵七等在门外：“妹妹去吧，我在这里等你。”
明雪霁与他作别，随着杨龄穿过一重重宫门，在坤宁宫门前停住，钟吟秋端坐其中，目光一下子投了过来。
明雪霁定定神，进门行礼，听见她温和的语声：“明夫人平身，赐座。”
宫女端来綉墩，明雪霁谢了座，偷眼打量着钟吟秋。之前几次相见距离都远，此时对面想觑，只觉得端丽秀妍，灿若牡丹，真真是母仪天下的风范。
钟吟秋也在打量着她。眼前柔软温顺的女子与元贞怎么都觉得联系不到一起，先前她也曾猜测过元贞会喜欢什么样的女子，到此时才知，事实才是最出乎意料的。思忖着开了口：“明夫人近来可好？”
明雪霁连忙起身：“民妇一切都好。”
钟吟秋点点手：“坐吧，不必拘礼，我与镇北王，我们，我们。”
她沉吟了一会儿，一时也不知该如何形容才最恰当：“代国公府与燕国公府世代交好，我母亲去得早，小时候有几年一直在故去的燕国公夫人膝下教养，与镇北王情同兄妹。”
明雪霁低头听着，忽地想到他们自幼一起在宫中长大，十来岁的少年少女，那时候不知又是什么情形？
钟吟秋慢慢说着：“今天请夫人来，是想问问婚事筹备得怎么样了，若是有什么需要的，拖杨姑姑转告一声就好，我和陛下都很挂牵镇北王。”
明雪霁微微抬眼，有点惊讶。来的路上诸般猜测，以为帝后会反对，毕竟上次进宫时，当面争执得那样厉害，便是愚钝如她，也能看出点玄机，哪想到钟吟秋话里的意思，竟是她和皇帝都支持这门亲事。一时想不出为什么，起身道谢，又忍不住看着钟吟秋，百思不得其解。
钟吟秋顿了顿。这双眼睛那么干净，水波一样，绵绵地流淌，让人一望就觉得，那些算计谋划都不该在出现在这样一双眼里。元贞喜欢的是这样的女子么？也对，他是个由着情性的人，出鞘的利剑一般纯粹，也只有这样干净柔和的春水，才能消解他一腔孤愤。原本是准备好了的说辞，此时不觉又改了些：“不过近来朝堂议论很多，明夫人还是要有所准备才好。”
这话，又好像是在反对。明雪霁低着头，不知该说什么才好，只道：“是。”
还真是十分温顺啊。钟吟秋心里感慨，她虽然年幼时就失了双亲，然而世家贵女，再不济也是锦绣丛中长大，自有一番端严气派，像这样柔顺到甚至有点单纯的女子，在高门贵妇中是极少见的，不觉便把话又说得更明白些：“我并不是反对你们婚事，只不过镇北王如今在风口浪尖上，其实对他、对明夫人都不是最好的时机，镇北王是个急性子，什么事都恨不得一天之内办好，但为着长久计算，或者再等等，等议论平复些，也许是更稳妥的做法。”
余光瞥见身后屏风挡着的帷幕微微动了动，钟吟秋没再往下说，等着明雪霁的反应。
明雪霁一时想不明白。她似乎是支持，又似乎是反对，让人捉摸不透，然而她的语气态度，又让人觉得她没有恶意，该如何回应？求助地看了眼杨龄，杨龄低着声音：“据实回答就好。”
明雪霁便道：“民妇会把殿下的意思转告王爷。”
钟吟秋笑了下：“他那个脾气，也许会觉得我多管闲事了。”
话音未落，外面突然有喧闹声，急促的脚步由远及近，很快到了近前，殿外的宫女叫惯了，一时还没改口：“王爷请留步，殿下在内召见，不得擅闯！”
“让开！”元贞的声音。
明雪霁吃了一惊，连忙起身时，元贞已经大步流星走了进来，他直直望向她，目光相触，急急忙忙打量她一遍，飞快地走近了，握住她的手：“你没事吧？”
“没事。”明雪霁脸上红着，急切中只想替他掩饰，“殿下召我说话，王爷快向殿下赔罪吧。”
“无妨。”钟吟秋摇摇头，看着元贞，“我只是召她说说话，何至于这么着急？”
“是你想召见她，还是皇帝想召见她？”元贞看向她时，神色冷下来，“或者说，是皇帝让你召见她？”
明雪霁心里一跳，下意识地看向钟吟秋，她微微皱眉，依旧保持着喜怒不惊的风度：“你说的都是什么话，自然是我想见见明夫人。”
“现在见完了，可以走了吧。”他不由分说，拉上就走，明雪霁身不由己跟着，又在窘迫中回身向钟吟秋行礼，钟吟秋默默坐着，一句话也没说。
脚步声渐渐走远，杨龄也起身告退，钟吟秋屏退下人，这才看向屏风后的帷幕：“陛下现在可以出来了吧？”
里面低低一声笑，祁钰慢慢走了出来：“朕倒是没想到松寒这么个人，居然如此情种。”
钟吟秋抬眼看他，他心情似是不坏，笑容轻松：“你好心提醒的那番话，只怕他是听不进去的。”
钟吟秋回想着方才的一幕，也觉得惊讶，从未想到元贞一朝动心，竟是这般模样，然而。“陛下想见她，直接召见就好，又何苦通过我？”
“你难道不想见见她？”祁钰还在笑，“连你也想不到吧，松寒那样眼高于顶的，最后中意的，竟是这样的女人。”
钟吟秋听出话里的轻慢，摇了摇头：“我看明夫人很好，比许多世家女子还好。”
那样干净温柔的一双眼，又怎么能不让人喜欢。
“随便了，反正是松寒娶妻，又不是我，”祁钰笑嘻嘻地趴在椅子上，蹭了蹭钟吟秋的脸，“他喜欢就好。这下你也可以放心了吧？”
钟吟秋抬眼：“大哥。”
祁钰听她语气郑重，低眼望去，她叹口气：“这里没有外人，你跟我说实话，你撮合这门亲事，是真的想成全二哥，还是不想让他还朝？”
许久，祁钰笑了下：“你心里早就有想法了，还问我做什么。”
殿外，元贞紧紧拉着明雪霁，越走越快：“她都跟你说了什么？”
明雪霁含糊着：“说了你们小时候的事，又问你今后的打算。”
元贞冷哼一声：“要她管。”
才听说明雪霁进宫时，他是真的有点怕，虽说有杨龄陪着，虽说钟吟秋是个温厚的性子，但祁钰从来不是。她是个没心眼的，他很怕祁钰动什么手脚生事，更怕伤害到她。
还好她现在没事。
紧紧攥着她的手，总觉得稍稍放松，她就会消失，元贞快步向外走去，穿过幽深沉重的门道，走出宫墙的阴影，邵七等在道边，元贞避过他，拦腰将明雪霁抱起，送进车里。
他也跟着上来，抱她在怀里，低声唤她的乳名：“簌簌。”
明雪霁心尖一荡。他身上那样暖，他的气味那么好闻，让她的贪恋不受控制的，飞快增长：“王爷。”
“叫我松寒。”他掩了门，低头在她唇上轻轻一吻，从怀里摸出一件东西，“你看。”
大掌里托着一枚戒指，赤金的戒圈，天然椭圆形的鸽血红宝石，晶体通透，看不出一丁点儿杂质，周围镶着一圈小珍珠，浑圆柔亮的光彩。母亲的戒指，她卖掉了，心心念念，从不曾忘记的东西。
惊喜着，湿了眼睛：“你，你怎么找到的？”
“你说过以后我就让人去找了。”元贞笑着，也太好哄了，一枚戒指而已，就这样又哭又笑起来，“想要？”
明雪霁不由自主，用力点头。
“好说。”他缩回手，将那枚戒指攥在手心里，“这戒指的确不错，不过，我只准备给自家媳妇戴。”
心跳一下子快到无法忍受，他带着笑的脸就在眼前：“怎么样，想不想要？”
第75章
小小的戒指攥在大大的手掌里, 元贞看着她，漆黑的眸子里带着笑，还有一丝不易觉察的窥探。
像豹子蹲伏着，耐心等待猎物。
咚咚, 明雪霁听见自己的心跳, 那样清晰，那样强烈。
大手伸开了, 戒指被他拈起, 他两根手指捏住了，圈口向着她：“要不要戴？”
迟疑着, 渴望着，从那小小的圈口里望住他。贪恋汹涌着。人生苦短啊。不管什么后果，她都认，她都担，那么现在，她是不是可以放纵自己一次。明雪霁紧紧看着，呼吸都忘了。
元贞也从那小小的圈口里望着她。她柔软的身体不自觉的向他倾着，她怔怔的, 朦胧两只眼睛, 连睫毛都不曾动一动，她没再像之前那样，一提起这事就躲，她分明动心了。可她真是磨蹭, 老半天了, 还是不敢接下。
等不及了, 元贞一把拽过。
她低呼一声倒在他怀里，他握她的手, 找到无名指，套进戒指。
严丝合缝，一点不多，一点不少，合该就是她戴的。她发着抖打着颤，牙齿格格地响，她好像很怕，但她，没有拒绝。
她是愿意的。
元贞一下子狂喜起来。手指插进去，紧紧扣住，指头卡着指头，戒圈微微的凉，刺激着他的皮肤，抱紧了，嗅着揉着，痒，痒得厉害，找不到出口，向她脖子上，突然一口咬下去。
“啊。”她短促的叫了一声，也许是疼，也许是受惊。元贞不想松口，辗转着，控制着力气，牙齿感受着她细嫩的皮肤上，凹下去的齿痕。
现在，她是他的了。
带着他的烙印，永远也别想逃掉。
“簌簌。”低低地唤着，在她耳边。她的名字就好像天生是为他取的，要不然他念起来，怎么这样顺口。牙齿咬着，舌尖舔，舐，着，有这么多不曾尝试过的事情，这么多，快乐的事情。
以后，他一件一件都要，跟她做。
明雪霁软极了，水一样，没有什么形态，只在他掌中辗转。他可真奇怪啊，全是些古古怪怪的嗜好，譬如现在这样，咬着她的耳朵，亲吻着，舌头像是自己有意识，长了腿，到处乱钻，让人脑子里全成了空白，除了喘，息的声音，什么也不知道了。
他终于换地方了，摩挲着，由耳边移过来，顺着脖子，在先前那个牙印上头，突然又咬了一口。
明雪霁叫出了声：“疼。”
“不疼了。”他向那里轻轻吹气，哄孩子似的，不怎么走心的安慰，“我不使劲，不疼。”
他又轻轻咬了一口，其实不疼，但等待的过程是紧张的，太紧张了，不知道接下来他会向哪里，是轻是重，又来上一口，神经一直绷着，片刻也不敢放松，于是他动作的每个细节，就都无数倍的放大，清晰地很，头皮发着麻，发着涨，躲闪着，又被贪恋驱使着，迎合他。
明雪霁死死闭上了眼，疯了。这个不知羞耻的女人，真的是她吗。
元贞也闭上了眼睛。把控着，又几乎失控，她像温暖的水，无处不柔软，追随着他的掌握，那么长久的孤独空白，马上就要圆满了。
车子越走越慢，不远处就是花神庙。
周遭的声响一点点的，重又回来，元贞稍稍放开些，看见她脖子上清晰的牙印，她嘴唇是红的，带着水色，耳朵也是。这些都让他满意，现在她，到处都是他留下的痕迹。
扣着她的手，转了转那枚戒指。戒圈盖住了原本的伤疤，伤疤也比从前淡了很多，浅淡发灰的印子，元贞低头吻着，觉得留恋，怪异的喜欢。也许就是因为这些伤疤，几乎完美的一切上微微的瑕疵，越发显得她本身，是多么干净纯粹。
忽地张口，含住手指，舌尖轻，舔。
明雪霁情不自禁又叫了一声，又极力忍住。
车子越走越慢，马上就要停了，四周安静得很，她发出的每一点动静都会被放大，外面还跟着邵七。越是紧张，越是知道不应该，那一波一波的冲击，就越觉得难以抵挡。
无力地推他：“别，别，到了。”
“怕什么。”元贞含糊着声音，舌尖湿湿的，她的手指也是，“反正你戴了戒指，就要跟我成亲。”
成亲的人就是夫妻，夫妻两个做什么，谁管得着。
明雪霁有片刻停顿，心里漾起柔情。失而复得的戒指，未曾说出口的承诺，让人发慌，又让人贪恋。管他呢，人生苦短啊，她好容易遇到知心的人，她都已经想好了。湿，暖，从指尖传到心尖，让人说话的声音都抖了：“这里不行呢，能听见。”
元贞顿了顿，心里轰一下烧起来，这里不行，那么，哪里行？热切着：“我们去山上，我们马上成亲！”
成了亲，就行了。他都看过的，最近的黄道吉日在九月底，离现在还有十几天，足够准备了。况且也没什么可准备的，王府是随着爵位一起来的，他还了印信，自然不会再去住，别院也是，燕国公府他也不要，圆山上房子是现成的，到时候就在那里成亲。
也不需要请什么宾客，杨龄一个，邵七若是识趣，可以算他一个，别的，有多远滚多远。紧紧搂住她：“就定在九月二十八，那天是好日子。”
他竟连日子都看好了吗？而且，还这么急。明雪霁涨红着脸，发觉车子已经完全停住，听见邵七的脚步声往这边来，他没有催促，大约是猜到了里面怎么回事，然而如此一来，越发让人羞耻。
慌张着整理衣襟，拉高领口：“太快了吧。”
“还有十几天，算什么快。”元贞并不觉得快，假如可以的话，他恨不得今天就成亲。
混乱的思绪中，本能地觉得不妥，那些话不由自主溜出来：“现在外头议论很多，为着长久打算，要么再等等吧，等议论平复了，对你更稳妥些。”
他的唇擦着她的脸颊划过，他握住她的肩，拉开一点距离，审视地看她：“这不像是你的话，皇后说的？”
明雪霁怔了下，才反应过来这话，的确是钟吟秋说的。原来她在内心深处，也有同样的忧虑。点了点头：“是。不过我觉得很有道理。”
他一言不发看着她，薄唇抿着，明雪霁被他看得有点不安：“怎么了？”
他突然俯身，发狠似的，向她唇上咬了一口：“少听别人瞎说。”
短暂，锐利的疼，明雪霁嘶了一声，看见他沉沉的脸：“以后不许听别人瞎说，咱们的事，谁也休想插手。”
咣，他推开了车门。
光线骤然照进来，明雪霁不自觉地眯了眯眼，他跳下去，又伸手抱下她，邵七闻声回头，目光在她脖子上略略一停立刻转开，明雪霁涨红着脸，急忙把衣领再拉高些，听见元贞说道：“我们九月二十八成亲。”
明雪霁吃了一惊：“别。”
这日子真的太急了，她根本没想清楚，她得再好好想想。
元贞攥了攥她的手，不由分说：“听我的。”
“我……”明雪霁觉得茫然，她是愿意嫁给他的，但这个时间真的合适吗？不由得又想起钟吟秋的话，镇北王如今在风口浪尖上，其实对他、对明夫人都不是最好的时机。的确不是最好的时机，她刚刚和离，还闹得沸沸扬扬，只不过十几天功夫就又要成亲，又让那些不明真相的人怎么议论。
邵七皱着眉看过来，顿了顿：“这日子太急了。”
“还有十几天，算什么急？”元贞看他一眼，“又不用你费事，所有的都是我来准备。”
山上的房舍收拾收拾，廖延几个都是办老了事的，一声令下，立刻就能筹备停当，他早就等不及了。
手被握紧了，明雪霁仰着头，小声央求：“王爷，你让我再想想。”
又叫王爷，他早就不是王爷，也早就不想当这个王爷。“有什么可想的？”
“太急了，你让我再想想，”明雪霁低着声音，“好不好，松寒？”
松寒两个字念的极小声，几乎听不见，元贞的呼吸都慢了一拍。原来她叫他的名字，是这样啊，像软绒绒的羽毛在心尖拂着，痒，痒得厉害。只恨邵七碍事，不然他就立刻咬上一口。解馋。心里软下来：“你要想多久？”
明雪霁也不知道。总觉得整件事像做梦一样，怎么走到了这一步，自己也说不清。恍惚着，思忖着：“我再想想，到时候告诉你，好不好？”
好不好。语声那么轻，那么软，带着钩子似的，直往心里钻。痒得厉害。元贞紧紧握着她的手，食指顺着袖子往里，在她软软的肌肤上，不动声色在挠了挠。看见她蒙着一层薄红的脸颊越发红得厉害了。好想，立刻就成亲。实在是等不及了。低着声音：“再叫一声我听听。”
她连眼皮都红透了，蚊子一样小的声：“松寒。”
实在是，乖得很。让人连牙缝里都痒了起来。等不及，可她这样乖，还把他的名字叫得这么好听，那么，就让她一回吧。“好，你再想想。”
说完了，又怕她故意拖延，立刻又加了一句：“不能想得太久，快些给我回复。”
手指藏在袖子底下，轻轻地，又挠了一下，明雪霁心尖一颤，忙忙地点头。
这天晚上明雪霁翻来覆去，一整夜都不曾合眼，满脑子不是成亲的事，就是钟吟秋的话，她的名声已然如此，倒是不怕了，但是对他，这么急着成亲，真的好吗？那天在皇帝面前，计延宗口口声声说他强夺□□，固然当时分辩清楚了，然而元持依然能用这个借口做文章，算计了他，那就说明这件事并不是辩清楚道理就可以的，那天在圆山脚下，那些官员们说的话，也证实了这点。
婚事急不得。至少，得等这些议论稍稍平息些，至少得等他弃官的事有了结果才行。只是他那样急切，会同意吗？
接下来的几天，元贞每天都来等她答复，又跟她说婚礼筹备的情形。山上的房舍正在翻新粉刷，家具都选好了，等她有空去看看，喜欢的立刻抬进去，就连喜服也都在日夜赶工，他一丁点都不要邵七插手，全部都要自己办。
只是他，绝口不提朝中的情况，邵七初来乍到，许多事打听起来并不方便，明雪霁思来想去，约了杨龄询问。
这天一早，明雪霁乘车来到桃园街，茶叶铺刚刚开门，伙计拿着抹布在擦柜台，斜对面明家的铺子已经关了许多天，易主的告示贴得久了，红纸也开始发旧。
明雪霁停在门前看了看，那间铺子的契书在她手里，等有空时，她要照着母亲当年的样子，重新布置起来。
抬步进门，不远处人影一动，计延宗慢慢走了出来。
第76章
半边身子隐在墙后, 计延宗久久注视着门内。
她的身影已经看不见了，这些天他只要挣扎得动，总会偷偷过来一趟，躲在哪里远远看着, 盼着能见她一面, 今天终于让他，见到了。
屈指一算, 已经整整七天不曾见她, 这大半年里，与她分别最长的一次。可以后这样的分别只会越来越长, 毕竟，他们已经是陌路，甚至，是不死不休的仇人了。
喉咙里又再泛上腥甜的血味儿，计延宗极力压着，身后有脚步声，回头一望，元持不知道什么时候来了, 一双眼尾微垂的眼睛看着他, 带着了然的笑。
计延宗顿了顿，掩饰着往另一边走，元持便跟在旁边，忽地说道：“计兄听说了吗？我兄长这几天一直在筹备婚事, 据说钦天监给他算过, 道是九月二十八是黄道吉日, 宜嫁娶。”
像是迎头一闷棍，计延宗彻底愣住。
许久还反应不过来, 嘴里发苦，眼前发花。九月二十八，只剩下十来天，要这么快吗？她疯了吗？她那样胆小的人，疯了才会在这风口浪尖上着急出嫁！
喉咙里猛地一针腥甜，溢出来，又默默咽下去。计延宗沉默着，他该恨她的，可为什么在恨怒之外，更深的竟然是不舍。
想起三年前那简陋的洞房花烛，她穿着旧衣服改的嫁衣，孤凄凄的喜烛，两个窘迫孤苦的人，天知道那竟是他最好的一段岁月。他实在应该恨她的，为什么竟如此失魂落魄。
“还要多谢计兄帮忙，才能让他们这么顺当地办婚事。”元持还在笑，“我兄长一向是个急性子，我猜他是怕夜长梦多，毕竟等一等，到时候就不知道怎么样了。”
元再思这些天寝食难安，各种想要劝阻，元贞连见都不肯见他。元再思想不通元贞为什么疯了一样着急成亲，他倒是有几分了解，毕竟元贞当年在宫里熬了六年，千盼万盼，盼到出去时，顾氏却不行了，换了是他，他也恨不得所有的事都加快几倍，甚至几十倍，也许这样，才不会错过吧。
都说手足情深，他们弟兄虽然更像仇人，但也许是太多年的仇恨，也许是骨子里流着同样的血脉，他大约也算是这世上最了解元贞的人了，不是么？
计延宗终于忍不住，停步回头，死死盯住铺子大门。又一辆车过来，杨龄到了，明雪霁迎出门前，计延宗情不自禁探着身，极力张望，下一息，明雪霁又进去了，庭院深深，再看不见她的影子。
心里像是挖空了一大块，迟钝的恨怒和疼痛。她要成亲了，这是他想要看见的结果，他这些天既不叫苦也不喊冤，苦主不现身，那些想做文章的也做不起来，所以这婚事才能筹备得这么顺利，可他没想到，居然这么快，居然才十几天，她就要嫁了。
心上刀割似的，没有一处不是疼。疼得喘不过气，想去找她，又被元持拉住：“四下都有邵七的人，我兄长也让人暗中跟着呢，只怕你我的行踪此时都在他们眼皮底下。”
他扶着计延宗上车：“告诉计兄一个好消息，令尊的案子，陛下已经私下吩咐刑部重新审理了。”
计延宗木然听着，这应该是皇帝对他识趣的回报。他该高兴的，坚持了整整三年，最大的心愿，如今终于要实现了，可为什么，他此时的痛苦，远远压倒了欢喜。
车子在元持的别院停住，元持道别后坐车走了，计延宗独自拄着杖进门。
蒋氏在后面忙着，张氏又出门去找她的钱了，明素心也不在。
计延宗慢慢走回卧房。明素心这些天总是早出晚归，说是要从邵七手里救出明睿和赵氏，还说要想法子讨回明家的财产，可事实么？计延宗扶着床头慢慢躺下，扯过被子。
他猜她一半时间是为了这事，另一半时间，大约是跟周慕深厮混在一起。很好，他当了一次活王八不够，现在，她还要让他再蒙受一次耻辱。
门外有脚步声，明素心回来了。计延宗抬眼望去。
明素心很快推门进来，叫他：“英哥。”
计延宗看着她，她妆容很是精致，衣服鞋袜也是精心搭配过的，她脸上虽然带着点焦急，但举手投足间依旧是楚楚风姿，她这次出去依旧是精心打扮过的，跟之前每次出去一样。
她是为了见周慕深。
“英哥，我都打听到了，邵七住在花神庙，邵家那些生意并不干净。”明素心走近了，急急忙忙说道，“他们是大雍子民，如今躲在浮洲岛上，既不向朝廷纳税，还公然违禁跑海，只要去官府告发，肯定能扳倒他们！”
“扳倒他们？”计延宗嗤一声，“哪有那么容易。”
这个愚蠢浅薄的女人，假如事情这么简单就能解决，邵家也不会稳稳盘踞浮洲岛那么多年，邵七也不会公然在京中露面。以他的推测，邵家手底下那些私兵必然不是小数目，海岛易守难攻，水军又是朝廷的弱项，想吞下邵家绝不容易。大约也是因此，朝廷虽然不满邵家，这么多年却能一直维持微妙的平衡。
“不是的，你听我说，”明素心急了，一歪身在床沿上坐下，“我都问清楚了，邵七吊了我爹娘整整一天还折断了我爹的手，这是动私刑，朝廷不许的！还有邵七抢我家的家产，讨邵英的嫁妆，我大哥才是邵英唯一的儿子，那些嫁妆按理都是他的，只要他去打官司，一定能讨回来！我跟我大哥已经说好了，他就去官府出首，英哥，你跟世子这么交好，还能时常见着陛下，打官司的时候你一定要帮我找找人，走走门路才行！”
私刑，嫁妆归属，打官司，她满脑子都是风花雪月，哪里懂这些？计延宗冷冷看着她：“这些，是周慕深跟你说的？”
“对……不是，”明素心慌忙改口，“是，是大哥跟我说的。”
明孟元不可能懂这些，那是个只知道算账的商人，这种对于官场知道一点，又所知不深的做派，只能是周慕深。她一大早出去到现在，一直跟周暮深在一起。计延宗猛地坐起来，一把抓住她的领口，揪着她到近前：“还想说谎？”
他虽然受伤，但男人的力气究竟比女人大得多，明素心惊叫一声，衣领被他死死攥住，勒得喘不过气：“我没有，英哥，你信我，我真的没有！”
“没有？”计延宗冷冷的，“看我如今落魄，就想着另寻高枝？这些天里你早出晚归，成日跟周慕深混在一起，你以为我不知道？”
“我没有，我真的没有！”明素心极力分辩，然而心里是虚的，这些天她的确每天都跟周慕深在一起，家里这边事事不顺，也只有周慕深能安慰她，然而这些事，决不能让计延宗知道。领口越勒越紧，明素心极力去掰他的手，“我只是为了想办法救我爹娘！你现在病得起不来，什么事都得我自己张罗，我能怎么办？”
病得起不来。很好，她不仅嫌他落魄，还欺他伤重。他的伤，元贞打的，他的一个妻子马上要嫁别的男人，另一个妻子现在又勾搭上了别的男人。她们，都背叛了他。
一霎时恨怒翻涌，计延宗恶狠狠盯着她，恍惚中她的脸跟明雪霁的脸重叠在了一起：“想背叛我？想另寻高枝，想找别的男人？做梦！”
双手用力一扯，嗤啦一声，衣服撕开了，计延宗拽着明素心压下，恶狠狠的：“你是我的妻，《女诫》你给我记清楚，夫者，天也，天固不可逃，夫固不可离也。行违神祇，天则罚之！”
听见了吗？我才是你的丈夫，我是你的天，你背叛了天，你跟我和离，老天都要惩罚你！
明素心激烈地挣扎：“你干什么？你放开我，别碰我！”
她慌张起来，成亲到如今都没有圆房，她已经默认了不会再有什么，也跟周慕深这么说的，又如何能在这时候出事？双手推搡着，脚也来踢，计延宗一个没躲开，被她一脚踢在旧伤处，呕一声吐出一大口血，激怒到了极点，红着眼死死按住：“不让我碰？那你想让谁碰？我才是你丈夫！”
身下的脸越来越恍惚，分不清楚是谁，计延宗用力吻下去：“簌簌。”
……
披衣起来时，身上是疲倦，心里是空虚。激烈过后强烈的厌恶让计延宗皱着眉，飞快了离了明素心。
明素心蜷成一团缩在床里，蒙着被子呜呜咽咽地哭。衣服撕得七零八落，身上血污夹杂着伤痕，疼得爬不起来。成亲时那么期盼的事，临到头来，竟然是这样屈辱，疼痛。
“穿好衣服出去。”计延宗披着衣服过去开了窗，满屋里污秽气味，闻着都让人作呕。
明素心疼得动不得，哭得越发厉害了。她算什么，做完了就要赶她走？她也是三媒六聘娶进来的妻，他这般待她，实在连烟花女子都不如！
“快些。”计延宗等得不耐烦，催促道。
已经几个月不曾发泄过。从前跟她在一起时那么喜欢的事情，原来跟别的女人，这样无趣，甚至让人作呕。
可她马上，就要跟元贞成亲了。计延宗默默站着。计策已然奏效，元贞已然四面楚歌，他会扳倒他，夺回她，这些纠缠反复的旧账，到时候，他一笔笔跟她算。
明素心咬着牙，胡乱穿着衣服，披散着头发下床，听见他冷冷的声音：“以后老实在家里待着，少出去乱走，丢我的脸面。”
他的脸面。明素心掉着泪看他一眼。从前她顾着他的脸面，就算跟周慕深如何，也都守着最后的防线，从今往后，她也会另做打算。
桃园街，茶叶铺。
杨龄已经走了，明雪霁翻着这几天的账目，想起她说的话，心里七上八下。
虽然杨龄说的委婉，但她听得出来，朝中的形势越发对元贞不利了。成亲的消息已经传了出去，这么大张旗鼓，时间又这么近，简直是在挑衅，一些原本呼吁元贞还朝的人已经不做声了，一些原本观望中立的人也开始加入敌对一方，攻讦元贞目无伦常，骄横跋扈。
账本摊开在眼前，却一个字也看不进去。手指上那枚戒指沉甸甸的，似压在心头上。
天知道她是这样贪恋他。如果他不是这种身份，她怎么都会立刻嫁给他，可他是他，镇北王元贞，大雍的战神，那样光芒万丈的人，却要因为她的存在，蒙受阴霾。
心像是拧紧了，喘不过气。明雪霁扶着额头，沉沉地呼吸，听见有人敲门，抬眼时，看见了元再思。
第77章
明雪霁入眼看见元再思花白的鬓角, 吃了一惊。
上次见面时他分明还是满头黑发，怎么几天之内，就变成这个模样？想要招呼，又不知道该如何招呼, 只好默默行了一礼, 没有说话。
元再思走进来，掩上了门。
他也没有说话, 一双浑浊的老眼看着她, 慢慢走近。
近到足够看清他的模样。他眼睛里密密麻麻全都是血丝，不仅是两鬓, 连下巴上乱七八糟的胡须里都掺了白色，眉毛上也有几根白的。明雪霁心里忐忑着，想起从前看的戏文，伍子胥过昭关，一夜白头，从前总以为是戏里才有得，现实中绝不可能发生，然而眼前的元再思, 分明就是活生生的例子。
他是因为元贞, 一夜愁白了头发吗？明雪霁不敢细想，不敢作声，许久，听见元再思开口, 苦涩的声音：“明夫人, 今天我来找你, 是为了元贞和你的婚事。”
头垂到最低，明雪霁咬着嘴唇。只能是为了这桩婚事, 不然还能是什么呢，这么多天她躲在花神庙，元贞和邵七把她保护得很好，外面的言论一点儿都没传到她耳朵里，可是她猜也猜得到，那些流言蜚语，那些议论责难，决计不会轻松。
“我听说他在加急筹备婚事，想要二十八日成亲，这些天我找过他很多次，想见见他，他连一面都不肯见，”元再思嗓子发着哽，咳了一下，“我也只能来找明夫人。”
低低的声音回荡着，苍老嘶哑，明雪霁转过了脸。他找元贞只能是为了劝元贞不要成亲，又让她该如何面对？
耳边扑通一声，元再思跪下了：“明夫人，求你，不要成亲。”
明雪霁大吃一惊，惊得手脚无措，忙忙地想要扶他，碰到衣袖又忙缩回来，囧得眼梢都有些湿：“国公快起来，我，我当不起，您快起来。”
“明夫人，”元再思不肯起，跪在地上看着他，“我知道松儿恨我，我没什么可说的，可这件事关乎他，关乎国计民生，我不能眼睁睁地看着他毁了自己，元家世代忠良，我更不能让他因为一时任性，置国事于不顾，置万民于水火！”
国事，万民。明雪霁脑子里嗡嗡响着，有些站不住，她知道会危害到他，但朝堂上的事她不懂，也理不清其中的利害关系：“您说什么？”
“这些天弹劾他的越来越多，有说治罪的，甚至还有说要刺配流放！我知道他早就不想做这个镇北王，他性子骄傲，这几年陛下明里暗里挑刺磋磨，他的处境比我当年还要坏上几分，可眼下的情形他要是撂挑子不管，只能任人宰割，明夫人，你还不知道吧？”
“知道什么？”明雪霁怔怔地问道。
“他手下那些人如今已经被拆得七零八落，塞到各处当闲差，威远将军冯大年接了他的兵权，前天因为这门亲事，冯大年在军中嘲笑他，他一个副将替他打抱不平，顶了几句，被冯大年打了六十军棍，到现在生死不知！”元再思眼角闪着浑浊的老泪，“那些人都是战场上跟着他九死一生杀出来的血性汉子，怎么能因为这个白白丧命？他自己是不管不顾，可这些人怎么办？大半辈子为国卖命，结果因为他，前程全都没了！还有廖家，就是廖延他们家，最近商号被封了两个，各处也一直出事，陛下摆明了是要把他身边的人一网打尽，明夫人，假如只是松儿一个，我也不会来找你，可关系着这么多人的性命前程，求你行行好，别跟他成亲！”
恍惚得站不住，明雪霁死死掐着手心：“他，他会想办法的。”
他一向厉害得很，所有的难题在他面前从来都不是难题，他肯定都安排好了，不可能眼睁睁看着那些人因为他的缘故受牵连。
元再思苦笑：“他是在想办法，这些天明夫人每次见他应该都很匆忙吧？他一直都在为这些人奔波，可明夫人应该听说过一句话，树倒猢狲散，陛下要对付他，举国之力压下来，他又怎么能应付？当年我就是因为这个，才，才……”
喉咙里一阵响，元再思垂头，半晌没再说话。
心沉到了最低处，眼梢湿湿的，明雪霁垂着眼皮，看见元再思酱色袍子上凌乱深刻的褶皱。他的父亲，头发花白的老人，如今跪在它面前，求她不要嫁给他。这些天里他每天都来，但每次时间都不长，她以为是上山下山不方便的缘故，却原来，如此。
她知道嫁他不容易，只是从前她还是想得太简单了，想得到他的名誉，他的前程，却没想到，还有那么多人的名誉前程，都在他身上。
“如果只是这些，我也不敢来求明夫人，我最担心的，还是戎狄。”元再思嘶哑着声音，“戎狄虽然伤了元气，但休养了一年多，这阵子马上又要入冬，正是缺粮缺衣的时候，这个时候，必要过境来劫掠。冯大年志高才疏，带带小股队伍还行，超过万人根本没能耐指挥，陛下只顾着提拔亲信，也不想想有松儿之前这么多年，冯大年一直担着将军的头衔，何曾有过战绩？指望他能挡得住谁？”
他膝行往前，明雪霁不住地后退，怎么也不肯受他的跪，元再思嘶声说道：“边乱一起，就是千万条性命往里头填，有松儿在，戎狄不敢动，只要他出事，戎狄必定会打！明夫人，我求你了，为了百姓，为了那些士兵，你不要跟他成亲！”
他忽地伏地磕头，明雪霁急切之中扑通一声也跪下了：“您不能这样，您要折煞我了！”
门外有急促的脚步声，元再思一个激灵，飞快地爬起来：“松儿来了！”
他不敢再说，急急忙忙往外走，咣！门被踢开了，明雪霁刚来得及起身，元贞已经闯了进来，看见元再思时剑眉一拧，怒道：“你来干什么？”
“听说你们要成亲，我想着问问需不需要帮忙，你不肯见我，我只能来找明夫人。”元再思慌张着，“没，没有别的事。”
“没别的事？”元贞不信，看向明雪霁，有心向她求证，转念一想，她脸皮薄得很，何苦让她为难？转向元再思：“以后少来烦她！”
元再思脸色一暗，默默地走到门口，又停下来，恋恋不舍地望着元贞：“松儿，你，你有空时，常回家里看看。”
元贞冷冷的，一言不发，元再思一步拖着一步，慢慢走了。
“他跟你说了什么？”元贞立刻问道。
“他，”喉咙里堵得死死的，明雪霁拼尽全身力气才能忍住不哭，“还是那些话，成亲太急，对你名声不大好。”
“狗屁。”元贞松一口气，“别理他，一切有我。”
明雪霁死死掐着手心，疼得很，将要坍塌的情绪暂时支持住。她越来越会说谎了，真假掺着，连他也没起疑心，她怎么也想不到，有朝一日，要对他说谎。
“山上的房舍已经弄得差不多了，放几天散散味儿就行。”元贞捧着她的脸，亲昵地蹭了蹭，“怎么样？就定在九月二十八，到跟前肯定能弄好。”
九月二十八。他是那么急切着，一心一意想要娶她。心里刀割一样，明雪霁努力平稳着声线：“太急了，再缓缓吧，我还想跟外公和舅舅说一声，我哥说他们也想过来送我出门。”
九月二十八，就剩下十天时间，她不能让他这么急，她得再打听打听，元再思说的是不是真的。
元贞皱眉，觉得麻烦，然而她好容易才找到家人，还在欢喜头上呢，又怎么舍得让她失望。想了想：“十月十六也是好日子，我先筹备着，实在不行再说。”
门敲响了，廖延在外面低声叫他：“王爷。”
明雪霁仰着脸，看见元贞脸上一闪即逝的烦躁，他低头在她唇上吻了下：“我有些事得出去一趟，你也早些回去，这边人多嘴杂，不方便。”
他迈步往外走去，明雪霁连忙跟上：“我送送你。”
以往她说送，他总是欢喜，这次他却推辞：“那么麻烦干嘛，过一会儿我去花神庙找你。”
他必是有事，也许就是元再思说的那些事，廖延找来了，他不想让他知道。心里凄凉着，明雪霁紧紧跟着：“我送送你吧，松寒。”
松寒两个字叫得又轻又软，元贞快要化在春风里，笑了起来：“好。”
他停下来等着，挽住她的手，出门时廖延急急迎上来，看见明雪霁忙又退开，明雪霁都留意到了，那些担忧焦虑，此刻一桩桩变成了现实。停住步子：“你去忙吧。”
元贞握了握她的手，松开了，往后门走去，廖延立刻跟上，明雪霁目送着，等他穿过二门，飞快地跟上，趴在屋角听着。
他们说话的声音不大，隐隐约约：“刘朴性命无碍，只是腿上打得狠了，总得有一两个月起不来，已经想法子接回来休养了。”
刘朴，是元再思说的那个副将吧。明雪霁心头酸涩着，听见元贞冷而狠的声：“找两个人，把冯大年的狗腿也打断。”
“不可，”廖延在劝，“多少双眼睛盯着您，不能轻举妄动……”
他们越走越远，说话声听不见了，明雪霁痴痴地站着。
元再思没有骗她，他一个人身上，维系着那么多人的前程性命，他不止要为自己，还要为这些忠心耿耿，为国厮杀了半辈子的将士负责。她不能害了他。
恍惚着回到花神庙，找到邵七：“哥。”
第78章
邵七从案前抬头, 看见明雪霁煞白的脸，她喑哑着声音：“哥。”
油然生出一股不祥的感觉，邵七连忙起身：“怎么了？”
“冬天的时候，戎狄会越境打仗吗？那个威远将军冯大年, 他打戎狄, 打得过吗？”看见她颤抖的眼睫，她脸上没什么血色, 失了神一样, 慢慢问着。
邵七心里一沉，斟酌着说辞：“以往戎狄起边衅的确是入冬之前, 或者春天青黄不接的时候比较多，至于冯大年，我到内陆的时候比较少，不是很清楚，我再去打听打听。”
邵家独处海岛，于内陆这些事原本是不怎么过问的，但她要嫁元贞，是以邵七近来也派了人手搜罗这些消息：“你问这些做什么？”
所以元再思并没有骗她, 他一人身上, 的确维系着边疆清平，维系着千千万万将士和百姓的性命。她若是为了自己的私情害了他，就是害了这么多人。明雪霁腿软得几乎站不住：“今天燕国公来找我了。”
邵七看她摇摇欲坠，似是支撑不住的模样, 连忙扶着她坐下：“为了你们的亲事？”
说不出话, 那些字句, 元再思花白的头发，跪在地上衣袍疲惫的皱褶, 都像是一道枷锁，死死锁着喉咙。明雪霁努力呼吸着：“他说，不能成亲。”
回忆着，一点点复述着元再思的话，还有偷偷听见的元贞的话，元再思没有骗她，因为她，元贞背负了那么多，还有那么多人，还有国家大事，都会因此置于险地。
邵七越听，脸色越沉。也许元再思说的没错，但这个沉重的包袱凭什么甩给她？“他凭什么对你说这些？他既有这些担忧，为何不去找他儿子？”
明雪霁吃了一惊。邵七脾气温和，这是她第一次，见他说话如此不客气：“可他说的，应该都是实话。”
“实话又如何？”邵七冷哼一声，“有无数种处理的办法，他却偏偏选择来逼你一个无辜的弱女子，卑鄙！”
看着她苍白的脸，心里生出无限怜惜。她是个柔善的人，不懂得人心里这些弯弯绕，元再思也许从一开始，就打定主意要从她身上下手，毕竟元贞是个主意坚定的，知道说不动，所以把这包袱推给她，让她愧疚，让她主动退缩，好一个釜底抽薪。
也许元再思是为了国事，也许是爱子心切，但无论如何，这样欺负一个弱女子，实在令人不齿。“这些话，元贞知道吗？”
“我没告诉他，”明雪霁脑子里昏昏沉沉的，一切都像是个噩梦，当她终于说服自己可以的时候，才发现根本不可以，“他问过，我撒谎了。”
邵七沉着脸。元再思果然是算计好了的，知道她这样柔善的人，不会把他那些打着冠冕堂皇理由的算计告诉元贞。“我去找元贞。”
“别去。”明雪霁本能地阻止。脑子里乱得厉害，但有一点是清楚的，元贞一直瞒着她，就是不想让她担忧。他一个人扛下了那么多，她又怎么能在这时候，再为他添上那么多重压，“哥，你让我再想想，肯定有办法的。”
邵七道：“好。”
他想了想：“不管有什么事都不要一个人扛，还有我，还有邵家。”
明雪霁重重点头。
这一夜彻夜未曾合眼，天刚亮时元贞来了，敲着窗户叫她：“簌簌。”
明雪霁头梳到一半跑过来，打开窗时，他的脸骤然出现在眼前：“过来看看你。”
带着笑，深深的酒窝，星子一样明亮的眼睛，多么让人贪恋啊。明雪霁怔怔地看着：“怎么这么早？”
卯时还没过，他这时候来，又要多早就下山？忍不住向他身上摸了一把，他袖子有点潮，也许是沾了山间的秋霜，天已经冷了，这样天天奔波，一定很辛苦吧。
元贞一把握住了她：“脸色怎么这么难看？”
手移上去，摸了摸她的脸，在晨光中端详着她的脸色，又轻轻抚过她的眼窝：“眼窝都凹进去了。”
手背是凉的，手心是热的，这温度，也让人贪恋。明雪霁情不自禁，歪了头用脸颊偎了偎他的手，努力压下喉咙里的哽咽：“有点没睡好，没事的。”
他来得这么早，而且还不肯进门，多半是有急事要办。是不是他那些部下又有谁出了事？还是戎狄那边有了军报？他怕担心，从来不肯告诉她，可这样子，反而让她更加担忧：“松寒，出了什么事吗？”
“能有什么事。”他笑起来，好看的眉眼，深深的酒窝，“刚好进城，先过来看看你。”
一大早进城，还说没事。“吃饭了吗？”
“没，不饿。”隔着窗子，他探头吻她一下，“我得走了，等办完事，再来看你。”
他恋恋不舍地抬头，转身离开，明雪霁痴痴望着：“松寒。”
他停步回头，披着朝阳的金光，暖得像个梦，贪恋是那样难以割舍，明雪霁慢慢地说着：“我们的亲事，再缓缓吧。”
再缓缓吧，等过了冬天，等北境的形势明朗点，也许她就不用担心了，现在，真的不是成亲的好时机。
元贞一下子跑了回来：“不行。最晚十月十六。不能再晚了。”
明雪霁摇着头：“松寒，再等等吧，。”
“不等，”他低头，在她唇上不轻不重咬了一口，“一天都不等，最迟十月十六。就这么说定了。”
他不由分说，似乎所有的事情都该他定，他赶着要走，明雪霁没再争辩。
元贞走后没多久，邵七来了，手里拿着一摞纸递过来：“妹妹，这是冯大年的履历。”
明雪霁接过来：“哥，我想去趟圆山。”
他什么都不肯告诉她，但他住在山上，如果有事，那边肯定会留下蛛丝马迹，亲身去一趟，也许一切就都明白了。
车子快快向山中行去，明雪霁拿着冯大年的履历细细看着，邵七坐在旁边，有她不认识的字或者不懂的词句就解释给她听。
威远将军冯大年，四十七岁，出身世家，从前是禁军统领，之后放过几年外任，女儿新近选秀入宫，封为昭仪。风大年共有九次出战，胜七负二，明雪霁心中生出希望，这个胜率，似乎也是一员骁将。
“胜仗中有五次是剿匪，官军剿匪易如反掌，山匪数目既不可能多，武器什么的跟官军也没法比，”邵七解释道，“还有两次胜仗是随元贞作战，辅助策应，吃败仗的两次都是单独与戎狄作战，如果单从与戎狄交战的情况来看，冯大年水平有限。”
希望像泡沫，一戳就破，明雪霁绝望着：“既然这样，皇帝为什么要他接替王爷？”
邵七笑了下，目光深邃：“官场上的事，并不是谁有本事谁就能上，对皇帝来说，一个听话的大将军，也许比一个能杀敌的大将军更重要。”
这几年元贞着实把戎狄人杀得惨了，青壮士兵一大半都折在元贞手里，也许祁钰觉得，以戎狄现在的实力，一个冯大年就足够对付了。
明雪霁拿着那几张纸，轻飘飘的，却像有千钧重。也许一个冯大年就够了，但是，她怎么敢赌。是千万条性命啊。
车子在山脚下停住，守卫的士兵认得她，很快放行，沿着山道走到半高，一片开阔的平地上，便是元贞为她准备的新房。
外墙还在粉刷，屋瓦全都换了新的，泥瓦匠搭着手脚架在干活，元贞那些亲兵有许多在帮忙。她有次问过元贞，他不领兵了，这些人跟着他怎么办，他说自有安排，然而现在看来，这些曾经跟着他东征西讨的将士，如今只是在山上做着普通家丁的活，也让人觉得心酸，不安。
廖延闻讯迎了出来：“明夫人，邵公子，王爷不在山上。”
“我知道，”明雪霁点点头，“我过来看看。”
廖延只道她是来看新房，忙忙地引着往收拾好的几间去，窗明几净，新刷的粉浆，新糊的窗纱，新做的帷幕，廖延解释道：“家具马上就能完工，过两天就送上来。”
明雪霁不动声色四下一望，看见新房不远处还有个小院，大白天里虚掩着院门，忽地拐过去，廖延连忙来拦，又被邵七挡住，明雪霁快步走进去。
闻到浓浓的药味，窗下晾着药材，隔着窗户看见里面有人趴伏在榻上，身上搭着薄被，旁边还有两个汉子坐着说话，粗着嗓门：“冯大年那狗贼专门跟王爷过不去，但凡跟过王爷的，全都寻了错处发落，千刀万剐的狗贼！”
榻上那人叹气：“挨打没什么，我愁的是一旦戎狄越境，冯大年会打个屁的仗！”
心沉到最底，明雪霁在他们发现之前默默退出来，廖延匆匆赶来：“明夫人，这边是我几个朋友暂时借住，实在抱歉。”
“是我鲁莽了。”明雪霁摇摇头，“我还以为也是新房，到门前一看不对，赶紧出来了。”
廖延虽然疑心，但她脸上看不出什么破绽，一时也弄不清楚她是有心还是无意：“明夫人往这边来，还有些帷幕帘子什么的，王爷说请夫人定。”
明雪霁点点头，跟着他来到新房后边一间库房，里面放的全是为婚礼准备的东西，四季帘子，各色帷幕，还有地毡地毯，床褥枕垫，满屋子散发着丝织物独有的气味，新的，带着喜气的，让人留恋的。
廖延在说话，明雪霁默默看着，听着，那些话像荷叶上的水珠，从脑子里滑过去，一丝痕迹也不曾留下，她一个字也没听进去。
耳朵边上反反复复，不是元再思的话，就是方才那几个汉子的话，冬天就要到了，戎狄不安分了，那么多将士都盼着他，那么多百姓都盼着他，她这样贪恋他，可是不行呀。
门外有熟悉的脚步，抬头，元贞回来了，隔得老远就对她笑，明朗的声音：“你怎么来了！”
明雪霁站起身，他几乎是一个箭步就冲到了她面前，微微蹲身，呼一下抱她起来：“早上见你怎么不吭声？背着我自己跑来了！”
邵七和廖延躲出去了，他抱着她，孩子似欢喜的笑容，好玩似的转了几个圈，明雪霁觉得晕眩，觉得难过，情不自禁抚着他的脸颊，他还在笑，酒窝那样深，指尖点一下，满满的，盛的都是她的贪恋吧。“松寒。”
元贞嗯了一声，扬着眉：“簌簌。”
明雪霁看着他：“我有件事情要跟你说。”
第79章
对着元贞炽烈的目光, 明雪霁鼓足勇气：“我们的亲事，再缓缓吧。”
他明朗的笑容一下子消失得无影无踪，心疼的感觉丝丝缕缕泛上来，明雪霁转开脸, 不敢再看：“时间太紧了, 等过了冬天，明年春天暖和点的时候我们再成亲, 好不好？”
眩晕的感觉停住了, 元贞放下了她。捏着下巴逼她转过脸来，固执的眼眸盯着她, 似要扒开她的伪装，看穿她心里想的一切：“我说过，最迟十月十六。”
“再缓缓，”明雪霁用尽最大的力气坚持着，“太急了，等明年春天吧。”
元贞审视着她，锐利的目光之下，一切心思似乎都无所遁形, 然而她必须瞒住。
“廖延跟你说了什么？”他刀锋似的薄唇微微一动, 冷厉的声。
“不是，”明雪霁连忙摇头，“跟他没有关系，我, 我就是觉得日子有点太急了。”
“那就是元再思。”元贞丝毫不肯信, “他那天到底跟你说了些什么？”
他太敏锐了, 想要瞒过他，好难。明雪霁慢慢吐着气, 努力让自己显得更自然些：“就是上次告诉你的那些，燕国公说成亲太急有损你的声誉，别的没有了。”
不是要为元再思掩饰，而是投鼠忌器，担心元贞。一旦她告诉他真相，他多半要跟元再思争执，风口浪尖上，他的声誉再经不起一丁点抹黑，更何况他从来都是说一不二的性子，如此一来，哪怕时机再不合适，他也一定会坚持成亲，那样，就无法挽回了。
她不能让他知道真相。“松寒，时间真的太赶了，我刚刚找到家人，很想先回去看看我外公和舅舅，而且铺子这边还有许多事情要办。再缓缓吧，等道春天暖和的时候，好不好？”
等春天吧，春暖花开，一切都会好起来，议论会慢慢平息，戎狄会不会打也有了结果，到那时候，他们再从从容容成亲。
元贞神色一变。竟然还要回海州吗。一去数千里，来回就是几个月，其中又有多少变数，多少难以预料的事。心里藏得最深的恐惧突然被挑起，斩钉截铁一般，毫无通融的余地：“最迟十月十六，不能再推。”
“可是……”她还在推脱，不怎么自然的神色，元贞紧紧握住她的手：“没有可是。”
尽快成亲，他一天都不想耽搁了。就算前面再多凶险，她嫁了，就是他名正言顺的妻，他怎么都能护住她，如今这样反而最容易出事。“没有可是，你听我的。”
虚掩的门推开了，邵七走了进来。元贞回头，迎上他平静中微带冷意的脸：“成亲是王爷的事，也是我妹妹的事，她想选什么日子，王爷难道不应该认真考虑？”
考虑？狗屁的考虑。夜长梦多，他已经失去过一次，他再也不想失去了。冷冷看着邵七：“考虑过了，最迟十月十六。”
“成亲是两个人的事，王爷的意见要听，我妹妹的意见难道就不应该听？”邵七走近了，神色肃然，“这样办不像结亲，倒像是抢亲。”
抢亲么。假如能行得通，抢亲又如何。元贞横他一眼，没有说话。
“如今议论纷纷，王爷自己还在风口浪尖上，赶得太急只会适得其反，”邵七道，“况且朝中和边疆都不曾稳定……”
“哥，”明雪霁生怕他说出来元再思的事，连忙打住，“让我跟他说。”
很快？怎么可能很快，几个月的时间，鬼知道会生出什么变故。元贞不肯让步：“最迟十月十六。”
“看样子今天与镇北王是说不通了。”邵七冷着眉宇。方才明雪霁与元贞的对话他在外面隐约听见了一些，两情相好，男人就算不是哄着让着心爱的女子，至少也该厮抬厮敬，可元贞不是，他喜爱归喜爱，可他也丝毫不肯考虑她的意见。邵七一时有点摸不透，他既然不像世俗那般看轻她，为何又不能平等地对待她？这样的情形，他可能放心把唯一的妹妹嫁给他。看了眼明雪霁，“妹妹，我们走吧。”
手被攥得更紧了，元贞一言不发看着她，明雪霁有种错觉，他这模样，好像在害怕着什么似的。可他怎么可能害怕？那是他呀，天神一般的人，这世上有什么能够让他害怕？明雪霁想不出，软着声音安慰：“我得回去了，还有许多事要准备。关于亲事的。”
亲事。心里终于得到一丝安慰，元贞慢慢松开了手。
明雪霁连忙往门口走，邵七跟在后面，又在门口停住：“我还是那句话，她是个活生生的人，不是你霸占着的物件，等镇北王想清楚该怎么对待她，也许这门亲事才做得成。”
元贞冷哼一声，一言不发越过他，跟在明雪霁身旁。
他脸上不再有她那么喜爱的，松风一般的笑，明雪霁心头沉甸甸的，在门外上车，又回头看向重重高墙后的小院，他的那些旧部下还在里面，因为他的缘故，被打压被欺辱甚至有性命危险，她亲眼看见了，不管元再思出于什么目的来求她，元再思都没有骗她。
车子沿着山道向下，元贞催马跟在旁边。山路颠簸，车子摇摇晃晃，明雪霁一颗心也跟着飘摇不定，很快到了山下，越过路障，入城的道路就在不远处，明雪霁探头出来，向元贞挥手：“我走了，你回去吧。”
“我看着你走。”他固执着，只要在原处目送。
车子越走越远，明雪霁回头望着，他的身影越来越远，他突然纵马冲了过来，明雪霁情不自禁探出身子，他冲到了近前，猛地勒马，高大的身躯披拂着阳光，向她低下来：“最迟十月十六成亲，听我的。”
明雪霁望见他深深一双眼，带着热切，带着执拗，星子一般亮，一切，都让她如此贪恋啊。
车声辘辘，终于还是走远，邵七跟了上来：“妹妹在那院子里，看见了什么？”
“刘朴，还有另外两个男人，应该都是他的部下。”忍了多时的泪无声滑下，明雪霁默默擦去，“燕国公没有骗我。”
他的确处境艰难，那些跟着他出生入死的同袍，此时也都危如累卵。皇帝要对付他，举国之力压下来，他再厉害，也有许多难以应对的局面。她不能连累他。
邵七皱眉，模糊猜到了她的心思：“妹妹不想成亲？”
“再缓缓吧，至少，得等过了这个冬天，”过了冬天，到那时候，局势会明朗些，“我不能连累他。”
“元贞那个样子，不像是会听你的。”邵七想着方才的情形，对元贞的疑惑不满之外，又有对明雪霁的心疼，“妹妹不如把燕国公的话告诉元贞，你这样什么事情都自己扛，会把自己累垮的。”
一个弱女子，不该承受这么多，这些朝堂纠葛，本就是元贞的分内事：“说出来大家伙儿一起商量商量，总能想出解决的法子。”
不，不会有法子。如果能够解决，他也不会一直瞒着她。明雪霁低着头：“他是个骄傲的性子，如果有办法，又怎么能让他的部下受那样的欺辱？”
邵七无法反驳。军中男儿血性，同袍之情，比亲兄弟也许还要更胜几分，元贞如果有办法，绝不会让刘朴吃亏的，到这个地步，只能说明局势很坏了。
听见明雪霁低低的声音：“我还怕他知道了，再跟国公起冲突。这事不能告诉他，让我再想想，该怎么办。”
邵七明白她的意思。风口浪尖上，决不能再有忤逆不孝的口实传出。她成长得太快了，这些缠缠绕绕的局势，她如今已经能看出大概，惟其如此，越发让人觉得心疼。邵七沉吟许久：“好，这件事你来决定，无论你想怎么办，都要告诉我，我来想办法。”
明雪霁重重点头。
这天之后，元贞每次下山越发行色匆匆，时常只是过来看她一眼说几句就走，明雪霁每次刚开口说起推迟婚期，就被他挡回去，不许她再提。
月底时杨龄带来消息，顾铭翀牵头，朝中十数个老臣联名上书，道是近来戎狄蠢蠢欲动，乞请皇帝允许元贞前往边境，戴罪立功，已被皇帝驳回。
“皇后殿下前天帮着说了几句，也受了申斥，道是后宫不得干政。”杨龄忧心忡忡，“帝后一向琴瑟和谐，这样说了重话的，还是头一回。”
看来皇帝这次是铁了心，一定要拿下元贞。明雪霁迟疑着：“杨姑姑，戎狄真会打起来吗？”
杨龄摇头：“这些事，谁也说不准。”
安慰似的，握了下她的手：“你别想太多，戎狄打与不打，并不是你能够决定的，也不是你的责任。”
她并不能够决定戎狄是不是要打，但她的决定，也许关乎着众多将士和百姓的性命。明雪霁低着头：“我知道了。”
入夜时邵七匆匆从外面回来，明孟元果然向衙门递了状子，状告他强夺家产，向他索要邵英的嫁妆。邵家虽然避居孤岛，但也绝不可能任人宰割，他奔波数天，已经疏通关节，使衙门驳回诉状，明孟元也因为诬告挨了板子。
经此一回，明孟元应该再不敢起这个心思。邵七走进内院，明雪霁在里面等他：“哥。”
邵七看过去，她单薄的双肩披着灰暗的天光，越发瘦弱得让人心疼，她慢慢说道：“我想好了，如果他坚持不肯推迟婚期，那么，我就回浮洲岛。”
第80章
回浮洲岛。
她走了, 靶子没了，便是皇帝想要再对付元贞，也得费心再去找理由，而他除了她, 几乎没有别的把柄可以让皇帝发难。明雪霁忍着心里的疼：“我悄悄地走, 等过完冬春，局势明朗的时候再回来。”
邵七看着她, 这些天她的挣扎痛苦他都看在眼里, 他也猜测她会这么做，然而这条路, 并不好走。“你想好了？”
“想好了。”明雪霁点头。
她走了，议论自然会平息，如果边境局势真的像元再思说得那么紧迫，那么一旦出事，皇帝没有理由不用元贞。眼下他不肯让步，只因为不舍得她受委屈，她走了，他那么多同袍兄弟, 还有那么多可能被波及的百姓, 他曾拼着性命也要守住国土，她走了，他没有道理再不上。
“我明白你是为了他好，可是妹妹, 王爷未必接受你这种做法。”邵七慢慢说道。
这些天他冷眼看着, 元贞对成亲有一种近似偏执的坚持, 身在王位这么多年，元贞不可能不知道怎么才是最优的取舍, 可他不肯，弃王印如此，坚持尽快成亲也是如此，明雪霁要走，是为了他好，可他会感念她一片苦心吗？邵七觉得未必：“王爷是个说一不二的性子，也许还会因此对你有什么埋怨，况且你这一去，最少也要要三五个月才能回来，这中间不知道会有多少变数，这门亲事到底做不做得成，也还是未知。”
看见她低垂的眼皮上浅浅一点红，邵七觉得心里沉甸甸的，然而这些话，又不能不说。
除了元贞自己，大约没几个人真心支持这桩婚事，如今成了也就成了，一旦耽搁到明年春天，很难说会是什么局势。就他私心来说，她不嫁，他觉得更好，她性子太温柔，对元贞又太包容，元贞却是个咄咄逼人的，他也很担心她嫁过去以后受委屈，可若是这桩婚事因此不成，他也能想象得到她会多伤心。邵七放软了声音：“就算要走，也跟他说清楚了，别让他因此怨恨你。”
“说清楚了，还能走得掉吗？”明雪霁苦笑，“我到时候，再给他写信吧。”
她不是没考虑过离开之后会有多少不确定，她从来都不是个自信的人，更何况是对着元贞。然而为了他，为了那些无辜的将士和百姓，这个结果，她认。
许久，邵七点头：“好。我来安排。”
接下来的几天，一切都在暗中紧锣密鼓地进行。路引告身，水路旱路，各项行程一点点补齐，明雪霁又跟元贞提过几次推迟婚期的事，每每一开口，就被他的吻堵回去，他认准了，绝不肯再推迟哪怕一天。
摇摆彷徨的时候最痛苦，一旦做出了决断走，全副身心都扑在这件事上，也就能稍稍忘却这些纠结痛楚。明雪霁表面上依旧像平时一样打点铺子里的生意，把明孟元那间茶叶铺的库存分类整理了一遍，还能用的依着品质定价出售，品质不好的折价处理，杨龄原本于铺子里的事并不很插手，这些天明雪霁有意无意将账目和货物向她一一交代清楚，这是她头一次独立去做一件事，而且稍稍有些收获，临到走时，才发现竟然这么舍不得。
十月上旬，元贞正式下聘。
这桩婚事做得匆忙，纳彩问名这些步骤都不曾有，常俗还要合八字，元贞不信这些，便也不曾合，唯独下聘这一节，他要风风光光大办起来，昨天见面时，他拥着她，笑意灿烂：“这一次，我让你风风光光出嫁。”
明雪霁知道他的心思。她第一次嫁得不光彩，虽然最终反而是因祸得福，然而出嫁毕竟是一辈子的大事，他总还是想给她一个可以回忆，可以铭记的婚礼。
他这些小而体贴的心思，总是让她落泪。
一百多抬聘礼从圆山运来，连绵不绝往花神庙送去，抬礼的清一色是高头大马的健儿，描金箱子上装饰着大红绸结，似一条蜿蜒的长龙，绕着大半个京城盘旋，引得城中百姓纷纷出门来看，议论纷纷。
“顾铭翀这几天都在游说，要我兄长不要娶，我兄长今天这么干，真是半点面子都不给他，”元持站在门内看着，唇边带着笑，“经此一回，看看还有谁敢替他说话。”
计延宗默默看着。她要嫁了，这样风光，在这样的风口浪尖上。换了是他，他会这么做吗？不，不会。他从来都是理智的，算计的，一切都要最符合利益。心口突然激荡起来。不，他也能做到，假如她现在肯回头，他也愿意，即便不是这么大张旗鼓，他也会给她一个正式的婚礼，再娶她一回。
转过脸，听见元持在问：“计兄的奏折写好了吗？”
“好了。”计延宗低声道。他半生工于心计，这份弹劾元贞的奏折引经据典，所有大雍律可以用到的条款全都用上了，今早已经将初稿给了皇帝，皇帝很满意，这一次，元贞跑不掉。
到时候，他一定会夺回她，兜兜转转，她这辈子只能是他的妻！
明素心坐在屋里，也听见了外面鼓乐的声音，想要看时，明孟元道：“元贞今天下聘。”
明素心呆了呆：“不说元贞自己都要完了吗，他还敢大办？”
让她心里的酸意恨意成倍的增长，可她眼下，还顾不得这些，她已经许多天没有见到周慕深了，计延宗不许她出门，不许她见外面的男人，就连今天见明孟元，也是她昨夜各种做小伏低哄了许久，计延宗才答应的，她得尽快办正事：“哥，你帮我给周三哥捎个信，让他想想办法来见我，我有话要跟他说。”
明孟元心里一跳：“你……”
“计延宗不是人。”明素心哭起来，挽起袖子，给他看手腕上青一块紫一块的伤痕，“要不是仲仪没地方去，要不是我还惦记着你们，我，我就不活了。”
明仲仪如今无家可归，是她在照顾，明孟元看了一眼连忙转开脸：“你再忍忍，听说他现在皇帝面前很说得上话，世子又跟他走得近，再忍忍。”
“周三哥也不怕他。”明素心抹着泪，幽幽说道，“哥，到这个地步了，他发达了，难道会给你好处？还不如周三哥。”
明孟元心里翻腾着。他状告邵七吃了大亏，明雪霁不肯见他，计延宗也丝毫不管，也只有周慕深过来看过他，帮着请了大夫，这样看来，的确比计延宗可靠些。许久，明孟元点头：“好。”
下聘的队伍终于踏进了花神庙，人群中一个不起眼的围观者匆匆离开，片刻后，一个内卫打扮的人纵马往宫城去了。
坤宁宫。
钟吟秋正坐着想心事，外面有太监通传，祁钰来了。
从上次她替元贞说话受了斥责之后，祁钰有阵子没往这里来了，钟吟秋连忙起身，早听见祁钰的笑声：“我不往你这边来，怎么你也不去找我？”
钟吟秋一下子红了眼圈。他这么说话的模样，就好像他们不曾生分一样，让她又难过，又快慰，快步走出去，祁钰已经进来了，握住她的手：“你可真是气性大，我等着你去哄我，你倒好，一声不吭。”
他心情好得很，笑语盈盈的，跟从前一般无二，钟吟秋鼻子酸涩着：“陛下。”
“还真是跟我生分了，”祁钰挥手命宫人都退下，笑着抱住她，“从前没人时都叫我大哥，现在成陛下了？”
钟吟秋不由自主，轻声唤道：“大哥。”
祁钰笑道：“告诉你个好事，松寒下聘了，热闹得很。”
元贞下聘了？他还真是，这样着急办事，太不妥当了。钟吟秋还来不及细想，已经被祁钰抱着在榻上坐下，他握着她的手，语声柔软：“刚刚一听见这个消息，我立刻想起当初我们大婚的情形。”
钟吟秋的思绪一下子被带回了当年。他初登帝位，她初掌凤印，记得那时候元贞刚刚大败戎狄，举国上下一片振奋，大婚的礼花放了整整三天，聘礼从皇城运到代国公府，再从代国公府运回来，她的翟车在宫城内停住，祁钰早早迎出来，不顾礼仪，直接上前握住了她的手。
那时候真好啊，没有后宫嫔妃，没有那么多不属于她的皇子公主，就只有他们两个人。钟吟秋湿了眼睛：“大哥。”
祁钰低头，吻了下来。
起身已经将近午时，许久不曾如此荒唐，钟吟秋红着脸，催促着祁钰快些起来用膳，祁钰半是调笑：“急什么？便是不起来，叫了午膳进来，谁敢说什么？”
“大哥，”钟吟秋涨红着脸，“快起来吧，大白天的，成什么样子。”
祁钰起来了，还在笑，钟吟秋踮着脚尖给他系扣子，听见他 ：“我得过去趟萃华阁，近来戎狄不大安分。”
萃华阁，戎狄六公主的住所，钟吟秋觉得身上残留的热乎劲儿一下子消失了，许久，点了点头：“好，你去吧。”
祁钰很快收拾好了，对镜正正衣冠，快步走出去，忽地想起一事，皱了皱眉：“那个药，事后吃有用吗？”
贴身太监忙道：“奴才去问问。”
祁钰沉吟了一会儿，心里算着日子，半晌，点了点头：“去问问。”
祁钰走远后，廊后转出来一个女官，疑惑着进了殿：“殿下，方才臣听见陛下跟王进义说了一句话，挺奇怪的。”
“什么话？”钟吟秋回头问道。
花神庙。
一百二十抬聘礼填满了整整两间屋，明雪霁一样样看着，湿着眼梢。
他是真心真意想要娶她，想要给她风光和体面，她灰头土脸的人生里，第一次有人如此 ，可她马上，就要离开了。
随着聘礼来的，还有婚书。红绿二色纸张，飞扬的字迹，是元贞亲笔写下。
凤凰于飞，琴瑟在御。她曾经最盼望的时候，她如今，最不敢想起的事情。
“簌簌。”身后有人在唤，元贞不知什么时候来了。
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