他浑身浴血，面无人色，只有双眸依旧灿如寒星。
“无论你有何意图，都将以失败告终。”崔旻一脸轻蔑道。
崔迟甩开挡住视线的散发，狞笑道：“不到最后一刻，谁也说不准。”
“可是，”有人面带忧色道：“他们要的是公主……”
“这是大将军独子，不比公主低贱，”崔旻指着崔迟，高声道：“刺史部的人若见死不救，别说区区一个参军，恐怕魏简的脑袋都难保。”
崔迟环顾四周，像是在寻找什么。
阿霁惊魂未甫，从老道身后探出头道：“刺史部兵曹抓了崔小满，要来交换人质。”
她瞟了眼崔旻道：“他们不肯放我，想拿你去换。”
崔迟恍然大悟，有些艰难地举起手臂，“解开！”
押解的人不敢擅自做主，请示般望向崔旻。
“琵琶骨都穿了，他还能上天入地不成？”崔旻上前两步，拂开崔迟遮面的乱发，不以为然道。
宾客们听到这话，不由倒吸了口凉气。
阿霁转头，困惑道：“何谓穿琵琶骨？”
“是民间的一种刑罚，”老道怕吓到她，便委婉道：“可使人失去力气，动弹不得。”
阿霁似懂非懂，转过头时正好听到铁链坠地的声音。
“三叔……”忽听得一声咆哮，阿霁不禁后退了两步。
她眼前一花，依稀看到崔迟从胸前拔出了什么东西，蹂身飞扑过去，接着便听到惨绝人寰的哀嚎。
堂上顿时大乱，阿霁还没闹明白怎么回事，便被老道捂住了眼睛，“走，公主快走……”
被迫观礼的百姓们纷纷起身，一窝蜂般往外逃窜。
阿霁顾不上回头，一头扎进了人堆里。
**
兵戈声起，喊杀阵阵，只听得人胆颤心惊。
阿霁在拥挤和推搡中脱掉了外袍，抓散了头发，可她知道一旦安静下来，自己就会行踪暴露，因她脚踝上那串铜铃根本摘不掉。
她不敢往外跑，趁隙翻过断墙，弯腰躲进了黑魆魆的红柳中。
耳畔虫鸣喓喓，脚边簌簌作响，她蜷缩着身体趴伏在地，一动也不敢动。
忽见烟气冲天，原来是院中青庐着火了。
此处离中庭隔着半边残败的偏院，但热浪滚滚，似乎随时都能涌过来。
阿霁忽然想起，崔大寒曾拾来红柳枝给她做过烤鸡，这林中枯枝遍地，一旦火势蔓延过来，那她怕是要步烤鸡的后尘。
一念及此，她慌忙挪动了一下身子，本想换个地方，却被骤然响起的铜铃声吓得心头一颤。
她立即捂住脚踝，连大气也不敢出。
可暗夜里却响起鸣镝声，一支火箭破空而来，‘嗖’地一声钉在了她左边三尺处。
此时夜露上来了，落叶有些潮湿，火苗晃了几晃便熄灭了。
阿霁正自庆幸时，就见几条黑影无声无息地窜将过来，她这才明白，那支箭是为了点名她的方位。
她来不及多想，急忙用裙角裹住右脚，奋力往旁边爬去。
“在那里，快抓住她！”一个粗嘎的声音近在眼前，阿霁急得快要哭出来了。
脚步声越来越近，她不敢抬头去看，转身往低矮的丛林中爬去。
这次要是被抓回去，崔旻一定会砍了她的手脚吧？她正拼命往前钻的时候，突然感到了大地在隐隐震动。
她将耳朵贴在地上细听，心头蓦地大喜，是马蹄声，是甲兵来了。
狂喜之下，她不觉放松了警惕，夺命铃声忽又响起，有人扑过来按住了她，回头叫道：“抓到了，抓到了……”
阿霁尖叫了一声，奋力踢打。
那人俯身过来扯住了她的头发，她呜咽一声，热泪汹涌而下。
“臭丫头，今晚你就宰了你，为我家主公填命。”他抽出刀横在了阿霁颈上，正要割断她的咽喉时，却觉手底下一沉，就见阿霁头一偏，竟然吓晕了过去。
一个失神的功夫，忽听得‘噗’一声闷响，像是流矢插入了血肉。
那人身体一软，斜斜栽倒在阿霁身上。
热血飞溅，淋了她一身。
灭顶的恐惧陡然消失，她悠悠转醒，摸到脖颈上黏糊糊一片，又觉腥味扑鼻，顿时吓得魂飞魄散，哑声道：“我死了，我死了吗……”
“你没死，是他死了。”身边传来一个疲惫的声音，一脚踢开压着她的尸体，没好气道。
阿霁尖叫着爬起身，摸索着捡起了地上的刀，毫无章法地挥动着，“别过来，你别过来……”
“是我，崔迟。”那人逆光站着，看不清面容，依稀可以辨出身形轮廓，的确有几分眼熟。
阿霁耳畔嗡鸣阵阵，她想要开口，可喉咙涩痛，根本发不出声来，她爬起来，本能地抓紧了面前之人。
手指触到一片冰冷的黏腻，刺鼻的血腥味扑面而来，她偏过头吸了口气，臂间陡然一沉，那人缓缓朝她倒了过来。
阿霁本就腿脚发软，哪里扶得住，两人几乎一齐跌倒。
远处火势越来越盛，阿霁眼前逐渐清晰，意识也慢慢恢复，她急喘了口气，翻身扒开那人覆面的乱发。
一张熟悉的脸庞撞入眼帘，她忍不住失声惊呼：“崔迟，你没事吧？”
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平常所说的穿琵琶骨，是以铁索穿刺肩胛骨。
但崔旻身边并未带专门刑具，故而以钢钉楔入骨中，按理说效果等同。
可他怎么也没想到，崔迟在取下镣铐后，竟能忍痛拔出钢钉，反手将之插入了他的眼窝。
快、准、狠足以震慑住场中所有部众，就连近在咫尺的崔大寒也来不及反应。
等大家扑上去围攻时，他已夺下了崔旻手中的刀。
从始至终，他的目的便是取崔旻项上人头，之所以延宕至今，是为了一网打尽。
如今崔小满已落到了兵曹手中，崔小雪则处于朝廷暗桩的监视下，崔大寒插翅难飞，正是出手的最佳时机。
崔家护卫各个身经百战，悍勇无匹，起初谁也没有将那个举步维艰的少年囚徒放在眼中。
直到他拔钉、偷袭、夺刀、斩首一气呵成，众人才缓过神时，崔旻的无头尸体已经扑倒在血泊中。
崔迟继承乃父的凶悍，骨子里的嗜血和暴虐一旦被唤醒，只会越战越勇。
他一手提着崔旻的头颅，一手挥刀，以横扫千军之姿抵挡着无休止的攻势。
变生肘腋，就连老道也被吓呆了，直到刀光在眼前闪过，他才惊醒过来，忙示意弟子们去放火。
火光即是他和吴庸约好的出兵暗号，只要这边烧起来，便说明阿霁已经脱身。
崔迟突破重围，奔入院中时，吴庸率领的官兵正好杀了过来。
“崔旻已死，尔等还不束手就擒？”他高举着手中头颅，哑声高呼。
崔氏部众听到这话不禁大骇，院外官兵则是精神大振。
吴庸越众而出，奔过来接住崔迟，见他浑身浴血衣衫褴褛，心下五味杂陈，激动道：“将军神勇，令我辈叹服。这里交给吴某，您先去休息疗伤吧！”
崔迟将手中头颅递给他，摇头道：“无妨，我先去找公主。”
说罢撇下吴庸，转身一头扎进了乱兵中，待寻到老道时，几处厢房已经化为了火海。
“往红柳林那边去了，”老道正忙着指挥弟子们偷偷放火，见崔迟折回，不由大喜，“将军快去找吧，公主聪明机灵，必定无恙。”
“吴庸已经到了，你们快撤吧，保命要紧。”崔迟叮嘱了一声，握紧了掌中剑，转身匆匆往林子那边奔去。
天干物燥，火势本就容易蔓延，她怎么竟往满地枯枝的林子里钻？他心下一阵紧似一阵，耳畔鬼使神差般响起阿霁的声音：
若不能阻止这场婚礼，于你而言就是重大失职，人生败笔，以后哪怕做到大将军，也抬不起头来。
在看到惊弓之鸟般的阿霁时，崔迟很想奚落两句，奈何他失血过多，伤势太重，话还没来得及出口，便朝着她栽了过去……
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