【桂花天芳眷游湖】
次日天刚放亮, 忽然落下一阵雨来，众人都以为出门玩不成了，谁知卯时三刻，蒋毅吃毕早饭去书院时, 雨停云散, 太阳欣欣然升了起来, 眼见又是一日好天气。
蒋铭到二门外客房找陆青, 李劲已经来到了。见他就问：“今儿还去烧锅巷不？”蒋铭道：“今天我去不了了，家里有事。你陪着陆二哥去练练吧！”笑说：“今儿二哥就交给你了, 你千万给我照顾好了, 要有什么差池，我饶不了你！”
李劲笑道：“二少爷放心吧, 这还用说？舅少爷是贵客，我哪儿敢不仔细伺候着。”陆青有些不好意思，在一旁嘿嘿笑了。
蒋铭吩咐李劲：“你到了那边，叫上宝泉宝成两个，牵两匹马过来, 快些, 我这里等着用呢！”少顷又改了主意：“还是算了, 我跟你俩一起去吧，路上还好说说话。”
三人便一同走了出来。
一出大门，见个小厮在门口踅摸张望，正是昨日宝乐楼上, 武继明带去的那个小子, 见了陆青和蒋铭, 喜得要不的，跑过来打躬作揖。
说道：“我们家少爷昨儿约了二位爷去南瓦子做耍, 怕爷们忘了，一早命小的来寻。我们少爷和表少爷，都在半路等着哩，小的手上也没个帖儿，府上院公也不理小的，不知怎么传话进去，急得小人要死，可巧二位爷出来了！”
原来昨天酒桌上，马怀德说，嘉瑞坊一带新开了一处瓦子，大小勾栏十几座，甚是热闹。这几天，有个从东京来的武行中人，瓦子里设台表演，拳脚耍的不错。更有意思的是，这人自恃武艺高强，发下话，看客有会武艺的，可以上台与他比试。要是客人输了，须给他缴五钱银子的上场费，要是他输了，不但不要一个钱，还倒找四钱银子给那客人。接连有那好事儿又有钱的主儿上台，结果都输给他了。一传十十传百，惹得不少人都去看他。
武继明是最爱热闹的，一听说新开的瓦子，心就红了。问王芸儿，芸儿说，是有这么回事儿，前几日，她和春儿还去瓦子里串场搭过戏。武继明就撺掇大伙一块儿去玩，众人趁着酒意，都说：“同去同去！”到散了席，也没说准。蒋铭当是酒话，过耳就罢了。没想到马武二人是当真的，一早派小厮来寻他们。
蒋铭对那小厮道：“回复你家少爷，我今儿有事，不能去了。”问陆青：“二哥想去不？”
陆青昨天跟马怀德说话投机，又听说是表演拳脚武艺，心里一直惦记着，便说：“反正没事儿，我想去看看热闹。”
蒋铭就命李劲：“那你带着二哥去玩玩儿吧。也别光看练武，去那说书、杂耍的棚里，都转转，陪着他好好乐一天。”拿了些碎银子给他。李劲答应着，和陆青一起跟着小厮去了。
蒋铭独自走到烧锅巷院子，吩咐备了马，叫小厮宝成跟着，回狮子桥这边来。
到门口，只见陈安已着人叫了三乘轿子等着。不一时，允中相伴着白氏、蒋锦、云贞三人出来，都上了轿，海棠、采芹、桂枝分别跟着，蒋铭和允中二人骑马，带了宝成，一行人出城来。
直走到元武湖边，一路上桂花开的正盛，金风飘袂，甜香拂裾，令人心旷神怡。因早上刚下过雨，游人不多。众人找一处宽敞地方，住了轿，两匹马也在路边系好了，让轿夫照看着。边走边说笑，往临湖一处酒楼来。
允中和海棠走在前面，蒋锦和云贞左右陪着白氏，蒋铭渐渐落了后，听桂枝和采芹小声说着什么。回过头，笑向桂枝道：“怎么，你以前来过这儿么？”
两个丫头住了口，采芹低着头快走几步，跟到蒋锦身后去了。桂枝含笑看了蒋铭一眼，答道：“从前我跟我们姑娘来过金陵的，这个地方却是头一次来。”
蒋铭道：“那你觉得金陵好不好？上次来，你们姑娘都带你去哪儿玩了？”
桂枝笑应道：“好不好的，我也不知道，太公和姑娘都说，金陵是好地方，想必就是好的。上次来是夏天，也到湖上玩过，乘过船，还在湖亭上喝过茶。却是另一处，不是这里。”
蒋铭道：“不是这里，那你们，是从水西门出去的？”
见她不明白，接着道：“上次那个湖，是不是离你们住的地方近些？”
桂枝道：“是哩，我想起来了，那个好像是叫什么……莫愁湖！”
蒋铭点头笑道：“你记得不差。”跟在她身旁，一边走，一边又问她“上次是哪年来的”、“和云姑娘去过哪些地方”之类的话，桂枝一一作答。
走到酒楼，众人进了一间向湖的隔间，伙计端上茶果来。白氏病了许久，才好了，一时神清气爽，心情大悦。就不急着坐下，只和蒋锦、云贞站在窗前，观看湖景。
云贞见这元武湖，虽不如太湖那般浩渺无边，却也极是宽阔。湖中心有一大片绿洲，累累峋峋，郁郁葱葱，仿佛别有一番天地。往高处望去，远远的，接天处现出一座塔来。
问：“那儿是什么地方，是有寺庙么？”
蒋锦道：“那里就是鸡鸣寺了。”
看了会儿风景，坐下吃茶。白氏道：“这里我许久不来了，倒是没什么变化，偏今儿人少，更觉适意了。听你们的真对了，这等好天气，是该出来走走的。”又问允中：“咱们出来时，你父亲还在书院么？”
允中道：“是。早上我还问父亲，要不要一起出来，父亲说不必了。”
白氏一听笑了，说：“你这问的傻话！你什么时候见你爹跟咱们一块儿出来逛的？”
允中笑道：“是，问完我也觉得不对了，可是父亲倒是笑了的。”
蒋铭一旁插嘴道：“母亲怎么忘了，大哥成亲那年，咱们全家人也一起游过莫愁湖，还在湖亭上听过戏的。”蒋锦也道：“可不是，那次连大嫂都去了呢！”
白氏这才想起来，笑道：“还真是！我都忘了，你看看我这记性。”向蒋铭道：“昨儿晚上，恍惚好像听说你大哥找你，有事儿吗？”
蒋铭回道：“是有个事儿。有一处书坊进来些李墨，大哥要我去看看货，后来知道我陪母亲出门，就不用我了。”
白氏道：“李墨是什么，不就是写字的墨吗，还要专人去看的？”
蒋铭笑答道：“虽是写字的墨，可这李墨是当今贡墨，是天下第一品的墨了，如今市面上难买到，价也高，所以要去看看。”
允中道：“说起这廷珪墨，去年纯上哥不知怎么弄到两笏，送了我一笏。有一天在书院，我听爹爹跟大哥说，这墨甚是贵重，做法如何繁复，配料如何讲究，费工费时的，爹还说，‘这寻常写字怎么能用？’吓得我不敢出声，后来给虞先生送去了，才安心了些。”
白氏点头道：“做的好，原该是这样。小孩子家，还是少用那些贵重东西，免得折了福。既是写字用的，送给虞先生最合适不过了，怨不得你父亲总夸你，行事有分寸，最懂什么叫谦谨。”
话刚说完，蒋铭在旁“哼”了一声：“母亲还夸他，我看他都快成精了！就属他，最会看眼色，见风使舵的，讨爹娘的欢心！”
允中委屈道：“二哥知道这件事，就说我是谄谀之徒。今儿母亲给评评理，我要怎么做，才不算谄谀，才能让人都说对呢？”蒋锦和云贞都笑了。
白氏笑道：“听你二哥胡说呢，他这是嫉妒你，你别理他！”又对蒋铭道：“不许欺负你弟弟。难道做儿子的，讨爹娘欢心还是不对的？”
蒋锦一旁笑道：“三弟你忘了，圣人说，‘乡人皆好之，未可也’，这世上，本来就没有让人人都满意的事，人人都说好的人。凡事，你只须做到问心无愧，就够了。要是顾虑太多，思前想后的，只怕寸步也难行。”
云贞听这话，看了蒋锦一眼，赞许一笑。
蒋铭笑道：“好吧好吧，确是母亲见的准，我就是气不过他，凭什么一样的人，他就比我受宠？人见人爱，花见花开的。”一时都笑了。
蒋铭向云贞道：“云妹妹上次来金陵，是专程来游览的，还是路过的？”
云贞道：“算是顺路吧，只停留了三天，就走了。”
白氏道：“我就说呢，若是专程过来，太公怎么不到家里看看，你们是去哪里经过这儿的？”不等云贞回答，笑道：“想是去芜湖了？”云贞点了点头：“是的。”
白氏又要问什么，却见女儿看了自己一眼，改口道：“三天功夫，也看不了多少景物，等明儿过了中秋，让素文和中儿陪着你四处走走，把金陵城好好逛一逛。”
蒋铭笑道：“母亲还说呢，云妹妹走的地方，原比我们多，倒是该给咱们讲讲，南烟北雪，各处的风物，让我们也开开眼界才是！”
几人一边喝茶，一边说话，云贞本是随和的人，这些天跟蒋锦白氏也都熟了，见他们兄弟姊妹之间和睦，也不觉得拘束，大伙儿其乐融融。
忽见一旁桂枝、采芹和海棠，都向窗外望去。蒋铭走过来看，只见湖面上悠悠的驶过一条小船来，船头站个摇橹的，身穿短褐，头上带个斗笠，身材精壮，脸上红彤彤的，一团的阳光喜兴。凭窗打问，原来是卖鱼虾藕芡的渔船。
兄弟俩出去，在岸边问那人买了几尾湖鱼，又见有新鲜的菱角。允中道：“这菱角怎么卖？”
那人笑道：“这个不值什么，客官看着赏几个钱罢了。”
蒋铭掰开一个菱角尝尝，又香又甜，就叫宝成买些回去。
白氏见他走进来，手里拿着两个菱角，嘴里还吃着，又递给允中，就说：“别多吃，这东西生吃寒凉，当心吃坏了肚子。”
蒋铭笑道：“大男人，没事儿！”
又道：“母亲今儿精神好，要不，咱们外面多待会儿，吃了饭再回去？”
白氏想了想：“还是回去吃吧，出门时，也没告诉你大嫂一声，家里一定备了饭了。再说明儿中秋，还有不少事呢，今天还是早些回去，别累着了。”
于是几个人喝茶吃点心，说了会儿话，又出去沿湖走了走，回府不提。
却说陆青李劲两个，会同了马怀德和武继明，一路走来。昨日吃过酒，陆青跟他两人都熟络了，马武都叫他“陆二哥”，称兄道弟，好不亲热。李劲平时叫蒋铭叫的习惯了，也顺嘴称呼陆青二爷。
说话间，到了嘉瑞坊，果见一片瓦子，搭的棚儿五彩飘摇。时辰还早，已是游人纷纷。四人拦住一个挑担的货郎打问，那人听他们要看演武，抬手指道：
“看见没，就那个棚儿，门口竖着个高旗杆儿的，几位客官来的正合适，就快开演了，要是过会儿人多了，连个好位子也没得。”
四人进了棚子，已坐下半场子人，乱乱哄哄的。右边第一位青龙头，左边第一位白虎门，是看戏最好的位子，都已被人占住了。青龙头后排却有几个位子空着，四人走过来，挨肩坐下。
陆青还是第一次到勾栏看戏。真源县是个小县城，没有这样热闹的瓦肆，偶然有杂耍卖艺的，也搞不了多大阵仗。他觉得新奇，坐定了，将头转过来转过去，四下打量，看这场子足能容下二三百看客，正前方是一个大戏台，有半人来高，中间拉着大幅幕布，两边挂着粗纱帐幔。
正自张望，忽听幕后一声清脆的牙板响，转上来一个老头，一个女子。老头抱着一把弦子，提着个杌凳，走到台上坐了，也不说话，手里嘶嘶啦啦地弄出个曲调，那女子二十来岁，生的寡眉淡眼，就在老头身边叉手站立，顿开喉音，咿咿呀呀唱了起来。
陆青凝神听了听，不晓得唱些什么，看周围人，都不着意听。李劲在旁说道：“二爷莫急，这是暖场的，好戏一会儿就来了。”
正不耐烦，只听前面一个清清亮亮声音喝道：“别唱了！哪个耐烦听你这苍蝇嗡嗡！快让正主儿出来，再不出来，小爷就要走了！”
喊这一声的，正是青龙头位子上的客人，陆青刚好在他身后坐的，见头上戴的武士巾，鬓发漆黑，衣领上方露出一点白皙的皮肤，打扮像是个年轻的公子哥儿。
他这么一喊，场里不少人跟着一阵起哄，俩唱曲儿的立脚不住，下台去了。
第十一回（下）
【南瓦肆英豪比擂】
须臾, 又听一声清脆的响板，相跟上来两个中年汉子，前头的一个精瘦，后面跟着的, 生得身材长大, 魁梧健壮。
二人走到台中央。那瘦汉满脸堆笑, 对着场下团团作了个揖。说道：
“各位客官听禀！小人身旁这位李壮士, 来金陵好几天了，多承各位捧场。看在座有不认得的, 小可多说两句, 咱这位李壮士，官名李存忠, 在京中做过殿司制史官，一身好本领，汴京城内，无人不知，无人不晓！早听说金陵藏龙卧虎, 特来会会此地英雄好汉, 请各位客官多多帮衬……”
说毕又做个罗圈揖, 往后下台去了。
李存忠冲着场下抱了抱拳，说道：“小可献丑了！”运力做了个起势，就在台上打了两趟拳，但见闪转腾挪, 冲拳飞脚, 演出种种身段来, 真是龙行虎跃，鹰挚狼食, 刚猛有力，气势凌人，台上一时踢踏作响，尘土飞扬，耍到好看的地方，台下人一阵阵喝彩。
外行看热闹，内行看门道。陆青看他确实有些真功夫，跟着，也叫了几声好。
李存忠演练过一回。只见先前那瘦汉托了个盘子走来收钱，当先就到青龙头位子上，跟那年轻人点头哈腰。
陆青听见“哗啦啦”一响，那人往盘上丢了十几个钱，说：“象你们这般耍，也有面皮来讨钱么？小爷看的不过瘾！我听说，你们这儿可以打擂台的，是不是真的？你叫他拿出真本事来，给爷们瞧瞧。要是输了，受了伤，小爷自赏他，不叫他亏空了！”
他这一番话声不高，加上场子里乱，只有陆青和李劲几个听到了。却见瘦汉不变声色，只自去了。
汉子收了一圈钱，又走上台来，作揖道：“各位客官！今日李壮士来此，一是为了献艺，请各位帮衬帮衬，二是为了以武会友，结交天下豪杰。有哪位客官，武艺高强的，请上台切磋，多多指教，李壮士倾力相陪！”
接着，把那交手的规矩说了，出场费和赏格却都比先前传说的减了一半，想是这两日无人上台的缘故。
待他说完，李存忠对着台下抱拳道：“哪位英雄上来指教，小可恭候大驾。”
场子里哄哄嚷嚷，有那好事儿的人相互撺掇耍笑，半晌无人响应，瘦汉和李存忠又走了一回场子，说些来回话……不一时，台下一个人走出来，叫道：“壮士请了！我来领教领教。”
众人一看，来人生的膀大腰圆，像个武行中人，都喝了一声彩。武继明在旁笑说：“这下可好了，有的热闹看了！”
那人上了台，和李存忠相对抱拳，通报了名姓，二人斗在一处。陆青细看，来的还真是个练家子，同李存忠你来我往，斗了十几个回合，势均力敌，场面胶着。
李劲问陆青：“二爷觉着谁能赢？”
陆青道：“这个李存忠，功夫还真不含糊，只是，他为何总让着这人？我有点儿看不明白。”
李劲笑道：“八成他为了多打一会儿，场面好看，好多吸引些客人。”
正说着，忽见李存忠卖了个破绽给对方，随即晃了一晃身形，似是闪避，却趁势转了个身，从背后拿住了那人右臂，脚下一勾手上一推，喝一声“得罪了！”
对方一个踉跄，扑面倒了，台下一片哗然。
那客人了爬起来，涨红着脸，扭头侧着身子抱抱拳，道：“壮士好本领，在下承教了！”
李存忠拱手道：“承让承让，小可得罪匪浅！”
那人再不答话，喊个小厮模样的，拿钱给那瘦汉，便一径走到外面去了。
场中哄笑之声起伏。瘦汉又托了盘子下来，走了一圈。这回却是最后一个走到前排，青龙头位上的年轻人将手一扬，“哗啦啦”又往盘子里扔了几个钱。
瘦子陪笑道：“小爷坐当首位，怎么也不多赏几个？”
那年轻人冷笑了一声：“你们做的这戏法儿，哄的了别人，却哄不了小爷我。就这几个钱，还嫌多呢！”
瘦汉脸上一僵，不敢再说，走开去了。李劲悄声对陆青道：“难不成，刚才上台的是个托儿？”陆青也听到了少年的话，狐疑不语。
忽见马怀德站起身来，高声道：“壮士请了！我这三脚猫功夫，怕也不是你的对手，只是今儿不知怎地，手痒难耐，想见识见识壮士的真本事，请多指教！”
说毕走上前，一个跳跃，便跳到了台上。
场中一阵哗然。李存忠见他一副无赖相，倒似有些踌躇，拱手道：“不敢，还请英雄手下留情。”
马怀德笑道：“留情还打个什么劲儿？要我说，既要打，就谁都别留情，不论输赢，都是好汉！”
李存忠“哈”一声笑了：“兄台这话说的痛快！”
马怀德道：“闲话少说，看拳！”
欺身上前，与他斗在一处。这次众人都看出两个是全力相博，李存忠出手尤为凌厉狠辣，不过几个回合，马怀德已落下风。
只见李存忠身形一晃，陆青和李劲同时叫道：“不好！”说时迟那时快，马怀德当胸早着了一掌，跌落下台，蹬、蹬、蹬一路后退，直摔过来，眼看要跌倒了，武继明跨步上前，拦了一把，才收住了脚。
马怀德站稳，大笑道：“好个壮士，真好手段！”
李存忠拱手作揖道：“承让了，惭愧惭愧！”
瘦汉笑嘻嘻托了盘子过来，收了马怀德的钱，又转向那少年人面前。少年往盘上放了一块碎银子，说：“这还不错，像点样儿了！”
瘦汉喜得满脸笑容，连连打躬。往场子里走了一圈，回到台上，与李存忠小声商议了几句。向台下拱拱手，说道：“不知还有哪位客官上来切磋，若是没有，今儿就到此了，明日早来！”
团团拜揖，连问了三遍。
武继明懊恼道：“今儿表哥失手，不是让这小子更狂了，还以为咱金陵无人了呢！”
马怀德不理他，转脸儿向李劲道：“李劲兄弟上去试试身手，如何？”
李劲没料到此问，陪笑道：“马爷尚且落败，小人岂敢自不量力。”
马怀德笑说道：“这事儿你还谦让什么？谁不知道你蒋府上，一个跟着大爷的陈升，一个跟着二爷的李劲，都是好身手。今儿这姓李的，确实有两下子，比不得那些花拳绣腿，你去试试，输了算我的，倘或赢了，也给咱们扳回些脸面！”
李劲道：“小人知道马爷好意。只是小人学艺不精，实在是不敢献丑。”
武继明一旁鼓动道：“李劲兄弟，你名声在外，我们都知道的！表哥都这么说了，你就上去试试呗。”
李劲难推却，又不想上场，正不知如何，旁边陆青忽然道：“马兄！既然李劲不想去，我看不必强他，小弟去一遭如何？”
马怀德因不知陆青的深浅，不好说让他去，才撺掇李劲的。听他这么一说，大喜过望，击掌道：“好！马某等着看二哥好手段！”
陆青笑道：“话不可说满，一会儿要是败下来，两位哥哥可别笑话我。”
马怀德笑道：“有我在先，哪个敢笑你！”向台上喊道：“且慢着，这儿又有应战的了！”
场中顿时肃静下来，紧接着又是一片哗然。李劲嘱咐道：“二爷小心些。”
陆青离了座位，往台上来。众人见他英姿凛凛，齐声喝彩，有那好事儿的起哄鼓起掌来。李存忠神色不动，拱手道：“好汉请通个名姓吧！”
陆青笑吟吟，把袍襟拢起来系在腰间，也抱了抱拳，说道：“在下无名之辈，见兄台好一身武艺，特来请兄台指点，还望不吝赐教！”
李存忠笑道：“好汉是爽快人，小可就不废话了，过招吧！”
陆青再无二话，亮了个门户，这次是李存忠先出手，抢上前来，倏忽斗作一团。但见两条大汉：一个如蛟龙出海，威风八面，一个似猛虎下山，煞气四方，端的是棋逢对手，将遇良才。场中看客多半都是喜武好斗之人，有些眼力，见到这般精彩场面，哪个还要眨眼？一个个凝神观望。台上二人身形交错，奇招迭出，踢腾呼喝不绝于耳。
却说陆青自小喜动不喜静，又兼天生神力，本就是武学禀赋极高之人。他从幼时开始习武，尤在拳脚相扑上浸淫的时间最多，早在真源县已无对手。前日跟蒋铭交手，时有落败，更激起少年人不服输的性子。晚间回到住处，时刻揣摩蒋铭教他如何灵活使力、如何临阵对敌的法门。
他是心性至纯的人，一应俗事上，向来使力不使心的，加上长这么大，从未沾染过□□，天生纯阳之气未受扰动，周天经脉畅通，因此稍加点拨，就给他参悟到不少玄机，两天时间，功夫竟是大有长进。此时此刻最想的，就是找人切磋较量。今见李存忠出手不凡，是难遇的好对手，怎甘错过？
片刻之间，二人你来我往，斗了十几个回合。陆青好几次险些被对方打倒了，他在台下看过两场，心里自有计较，因此不但不畏惧，反而愈战愈勇。
一时斗到酣处，李存忠略生焦躁，忽然使了个虚招，露个破绽，陆青果然中计，欺身冲拳过来，李存忠顺势转身，欲待拿他后颈，不料陆青这拳亦是虚的，看也未看，早收了拳，一反身将左腿横扫过来，李存忠登时立身不住，仰面向后跌了出去。
眼见就要跌到台下去了，陆青右手顺势扯了他肩头一把，只听得“刺啦”一声响，因下跌的势头太猛，这一下子，竟把他衣服扯破了。
借了这一扯的力量，李存忠顺势扭转个方向，没摔到台下，而是在半空里打了个侧身，滚落到了台子边缘处。他身子一触到地，立刻使个鹞子翻身，稳稳站定了，竟似不露败相。
台下骤然鸦雀无声，随即响起一片欢呼雷动的喝彩。
李存忠抱拳道：“好汉好本领！真个英雄了得，今日李某大开眼界了！可否留下姓名，也是李某攀高相识一场！”
陆青见他虽是落败，神色不变，动作从容，也自佩服。又见他肩头衣服被自己扯破了一片，皮肉都露出来了，模样狼狈。心里觉得不过意，抱拳道：“在下陆青，今日实是侥幸，其实兄台武艺在我之上。”
李存忠回头叫那瘦子：“快将赏格奉上这位英雄。”
陆青看瘦子脸上老大不高兴，想：我不过想试试自己的斤两，如此人物，我怎能破了他的饭碗？赢了扫他颜面，已是过意不去，又何必拿这钱？
因说道：“这就不必了，兄台大丈夫气度，小弟好生惭愧！”说罢一跃跳下台子，招呼一声李劲，大踏步向外走去。众人只见他俩在台上说话，又见陆青走了，都不知道发生了什么事，兀自哄嚷不休。
瘦子看陆青走了，把一块银子作好作歹塞在了李劲手里，回转来，只见李存忠还站在台上望着。直到李劲和武继明、马怀德三人都出去了，李才回过神来，扫了前排一眼，说道：“咱们也收了吧。”
四人出得棚来，都是兴致冲冲，走到茶坊里坐了，伙计奉上茶来。
马怀德最是开心，赶着陆青，兄弟长兄弟短，说个不了。武继明道：“这时候吃饭还早，咱们先四处玩玩，晚间找个好地方，好好吃几杯！今天陆青兄弟大胜四方，真是痛快！咱哥几个，得好好庆贺庆贺！”
马怀德道：“正是！这个李存忠，也算了得，说是曾在京中做过武官。今天陆青兄弟打败了他，不光咱们，整个金陵城，习武的都长脸面，大伙儿应该给他披红挂彩才是！”
李劲也觉得高兴，随声附和，把陆青说的又是欢喜，又不好意思。
四人计议去哪里玩耍。马怀德道：“这地方我是头一次来，看旁的勾栏都做什么呢，说不定还有演武的，再不，一定有说书唱曲儿的，叶子牌赌彩的，都是好玩的！二哥说，想玩什么？”
陆青此刻心情大好，笑道：“我听两位哥哥的，怎么都成！”
武继明四下望了望，忽然想起，一拍大腿叫道：“你看看，我咋没想起来！这儿离王芸儿家不远，咱不如去她家坐坐，让丫头唱曲儿，哥几个吃上几杯，如何？”
马怀德喜道：“行啊，那里自便，又有可意儿的人服侍，想躺着就躺着，想歪着就歪着，还免得吵闹。”问陆青，陆青笑道：“行！就依两位。”
旁边李劲听说这话，慌忙向陆青道：“舅少爷不可！您在外头怎么玩儿都行，可是那行院地方，却是万万去不得！”
预知后事，且看下回。
第十二回（上）
【羞错认丽娘羞作恼】
且说马怀德和武继明要去行院玩耍。陆青一来比武取胜, 心情大好；二来，这两日喝花酒、逛瓦肆，见所未见，闻所未闻, 所玩花样儿, 远非小县城所能比及。他少年人好奇心重, 马武二人说去哪玩, 他是无可无不可，兴冲冲就答应了, 并不曾想哪里该去, 哪里不该去。可一听他要去，却让李劲着了慌。
这李劲本是蒋铭乳母的儿子, 比蒋铭大不到一岁，自小跟在蒋铭身边伴读，也曾开蒙识字，念了几年书。后来蒋铭习武，他也跟着学了一身的功夫。因此, 俩人虽是主仆, 其实有兄弟情分。
前几年蒋铭苦读, 李劲则跟着蒋钰做事，把那江湖市井的勾当都摸的门儿清，也最清楚蒋府上老爷少爷们的脾性，一看陆青要去妓院玩耍, 又见他懵懵懂懂的, 不由有点儿着急, 出言拦阻。
武继明“唉”了一声，不以为然道：“李劲兄弟也忒小心了！我知道, 你们蒋府有规矩，不许子弟出入行院。可是陆青兄弟姓陆，又不姓蒋。这会儿就咱们几个，去玩玩，你回去不说，谁知道呢？就知道，不过吃几杯酒的事儿，什么要紧！”
李劲听这话，又见陆青红心，说话间就要跟去了，慌忙站起身来，叉手不离方寸，陪笑道：
“武少爷说的是。可是今早出门时，我们家二爷有命，叫我好生照顾舅少爷，要是知道去行院了，李劲身上干系不小。舅少爷虽不姓蒋，如今却住在蒋府，要是大爷知道了，怪下来，李劲更是吃罪不起，还请三位爷体谅小人难处。”
陆青听他说这番话，赶紧拉李劲坐下，笑道：“李哥说的是，既是这样，我确实不该去的，不去就是了。”
对武继明道：“要是二位哥哥去，那我们就此分开，各自行事便了。”
马怀德道：“那怎么行！就这点事儿，值什么，咱们一起出来的，怎么还能分开。找别处耍去也罢了。”
武继明憾然道：“你们啊，这也不能去，那也不能去，人生乐趣少了十之七八！”
马怀德笑骂道：“别胡扯了，回头我告诉大人去，看你还乐不乐了。”武继明呵呵笑了。
吃过了茶，四人走去瓦子里，找了个勾栏听说唱。说的话本儿是“吕布戏貂蝉”，说书的是个女先生，长相平常，却好一口伶牙俐齿，连说带唱，同一个打锣拍板儿的老头，两个人鼓噪得全场热闹非凡。
陆青听得入神，忽然走来一个半大小子，到他身旁悄声道：“这位客官，外头有人找，要跟您说句话。”
陆青一时疑惑，指了指自己鼻子：“找我么？”小子躬身笑道：“是哩”。陆青就跟李劲打了个招呼：“李哥你坐着，我去去就来。”
李劲顾着听书，并不曾看见有人找他，只点了点头。
陆青到了外面，那小厮满脸堆笑，说道：“官人请随我来。”陆青带着疑惑，跟他走到僻静处，来至一座桥旁。小厮指着道：“就是那位客人，要找官人说话。”
陆青看去，只见大柳树下站着一个少年，个子不高，头戴武士巾，身穿一件莺背色箭袖袍，俊眉秀目，肤白唇红，好像哪里见过的，一时想不起来。
心道：“常听人说，南方多才俊，这人生的好不俊俏，就比允中兄弟也不差。”走近前，抱拳问道：“足下哪位？是找我么，不知有何见教！”
少年站在那儿，也不与他见礼，也不打招呼，脸色仍是平平的，说道：“方才，我见仁兄好武艺，钦佩的紧，小弟不才，也想向仁兄讨教几招。”
陆青听声音熟悉，恍然一下想起，就是先时演武棚里，坐在自己前面的那个客人。仔细打量，只看他神色平静，目光凛然，虽然嘴上说“钦佩”、“讨教”，脸上却看不出丝毫亲近之意，但若说有什么敌意，却也不像。
心想：“没来由的，他找我讨教什么？况且他身量单薄，看上去也不大像是个练武的。或许有别的缘故？在家时，听人说南人多狡诈，难不成他要害我？可是我来这儿没几天，也没见过外人，更没得罪了谁，就是刚才比试了一场，难道，他为了李存忠来找茬的？”
又想：“我如今在姐姐家，还是莫要多惹事端。”
于是说道：“兄台过赞了，小弟方才赢了那位李壮士，不过一时侥幸，哪有指教别人的资格。没别的事儿，还是就此别过了吧！”
说毕就要转身。少年提高声音道：“且慢！”
笑了一笑，朗声道：“仁兄倒是个老实人，你说赢了李存忠是侥幸，确实也有一点儿，不过，要是说拳脚功夫高强，倒也马马虎虎，不算是虚言。”
说着，两臂抱在胸前，踱步到陆青面前，一双俊眼上上下下打量他：“兄台不愿意出手，是觉得小弟微末，胜之不武么？”
陆青见他行动倨傲，语气中颇有挑衅之意，心中不悦，想：“此人忒也无礼。”依旧带笑说：“岂敢。我与阁下素昧平生，并不知阁下功夫如何，哪里就说到这个话了。”
少年冷笑了一声：“往昔素昧平生，今日既相识了，不如交个朋友如何？”
陆青已有两分着恼：“这倒不必了，在下并不想高攀。”说毕抬脚便走。
忽见少年身影一晃，已在前方挡住去路，脚步之轻之快，显然是练过轻身功夫的。少年笑道：“别急着走啊，今天小弟定要请教。你若胜了我，随你走到哪里去。”
陆青心中恼了，却因对方笑着，也不由失笑，说：“你这人好没道理，没来由的，我跟你打什么？我看你生的好似个女娘家，只怕手下没准儿，打痛了你，你要哭鼻子哩。”
这句话，本来是他跟蔡小六、陈四侉子几个平时的玩笑话，一时应景，就说了出来，没想正触着对方忌讳。少年脸上现出怒色，“哼”了一声：“还不定谁胜谁负呢，废话少说！出招吧！”
说罢揉身而上，一拳迎面打过来，陆青偏头躲过，只觉拳风掠耳，甚是凌厉，不由惊诧，悚身应战。
顷刻间，二人交手几个回合，陆青见这少年的拳脚甚有章法，身法灵动，竟似在李存忠之上，只是力道差了许多。两次陆青躲闪不及，被他拳脚末势击中，因招式用老了，力量甚微，却叫陆青将轻慢之心顿时收了，铆足精神与他对战。
又战了几个回合，少年有些急躁了，陆青已经摸清他路数，瞅准一个空子，避过一记横拳，顺势欺身过来，左臂架肘，右手去拿他肩膀。
少年喝声：“大胆！”反掌一挥，拍过陆青脸颊，这耳光虽没打实，也让陆青恍惚了一下，一时手下失措，没拿到他肩膀，倒是抵住了少年的胸，触手所及，稍觉异样，说时迟那时快，他两手一运力，便将少年摔了出去。
那少年侧翻了半个筋斗，跌坐在地上，半晌不得起身。一时又痛又羞，脸涨的通红，眼里泛出泪来。陆青看他这样，心中一阵歉意，说道：“陆青得罪了。”上前要去扶他。
少年怔了一下，喝道：“且慢！你刚才说的，你叫什么名字？”陆青停住脚步，含笑抱拳道：“我叫陆青，请教兄台是哪位？”
少年不答话，脸上忽红忽白，神色羞恼，陆青见他如此，一时不知如何是好。
却见他忽然眉头一皱，变了脸色，眼中现出杀气来，将手伸向靴边，随即一跃而起，手中已多了一把明晃晃的短刀。一言不发，向陆青直刺过来！
陆青陡见兵刃，这一惊非同小可，急忙撤身闪避，少年一击未中，立刻抢步上前，又刺过来。
陆青连连退步，顷刻间已退到河边，对方的攻势不减，眼看着一刀过来，躲闪不及，就要被他刺中了，正惶急间，只听“铮——”的一声，不知从哪里飞来一粒石子，打在刀刃上，火花迸现，少年“啊”了一声，短刀掉落，插入草丛之中。
陆青惊魂未定，见少年左手抱着右腕，脸色煞白，想是手臂被震的疼痛了。
忽听一个声音叫道：“大爷——”
陆青看过去，说话的人是李劲，再顺着李劲目光转头看去，只见蒋钰站在不远处。
陆青叫了声：“姊夫”。
蒋钰缓步过来，拾起草丛中短刀，掂在手里瞧了瞧，然后用手指拿住刀身，将刀柄掉过来，递给那少年，微微一笑道：“我看尊驾，像是金尊玉贵的人，怎么也在这市井之地流连？也不知我这兄弟做了什么不妥的事，得罪了您，值得要以利刃相向。”
少年听他这话，呆了刹那，一语不发，伸手接过短刀，也不看陆青，将身一转离去了。
李劲走过来，向蒋钰拱手施礼：“亏得大爷到的及时。”蒋钰看他额头上隐隐作汗，笑道：“我若不到，今天你的麻烦大了。”李劲惭然，点头道：“是，李劲惭愧。”又道：“这女的是谁？大爷认得她？”
蒋钰不答，反问道：“你怎么知道她是女的？”
李劲道：“那会儿在棚里，这人坐在前面，我听她声音有些不对，看她耳上有耳洞，所以猜着了。只是……”
看陆青目瞪口呆的样子，笑了笑，“只是，还没顾上跟舅少爷说。”
蒋钰向陆青道：“怎么你俩没在一起？”陆青刚刚受了惊吓，还没回过神来，忽然间又得知少年是个女子，心中吃惊，又怕蒋钰责怪他惹事，一时紧张，答不出话来。
李劲拱手道：“是李劲疏忽了。本来我跟舅少爷一起的，都在那边棚里听书，不知什么时候，舅少爷出来了。”
陆青这才说：“是有人叫我出来的，”就把今天跟马武两个到这边玩，上台比武赢了李存忠，再后来几人去听书，来个小厮叫他，……见到这个少年人，莫名其妙打了一架的事大略说了，期期艾艾道：“并不知，不知她是个女子，是以手底下没轻重……”
蒋钰道：“这也不能怪你。你是无心的，她却是有意。”又问李劲：“那两个呢？还在听书么？”李劲道：“是，我出来的时候，他俩还在那边听书呢。”
蒋钰道：“那你们也去吧，接着听去吧。”李劲道：“可是，要是这女的，再来找麻烦，怎么办？”
蒋钰笑道：“我料她不会来了。你们该怎么玩怎么玩。以后再遇见了，不管在哪儿，只当作从未见过罢了。”李劲仍有不解，顿了一顿，应道：“是，李劲知道了。”
蒋钰又嘱咐他们回家不要太晚，便转身去了。
陆青李劲往瓦子里走，半路遇到了马武二人，一边走着，一边来回张望，瞅见他两个，喜的脸上花开，迎上来埋怨道：“你俩跑哪儿去了？害我们好找！”
两个扯了几句闲话，支吾过去了。相随着他俩，继续往勾栏里逛去。
且说蒋钰上了桥，来到大路上，会合了等在那里的伙计，先回烧锅巷院子，处理了一些事务，吃了饭，然后回到狮子桥家中，来见蒋毅。
蒋毅正在案头写字，见他臂弯里捧了个卷轴，问：“那是什么？”蒋钰笑说道：“今儿去书坊，买到刚进来的澄心堂纸，给父亲带过来。”将卷轴放下了，近前来看，见蒋毅写的是一首七律，道是：
十四年前曾谬游，别来愚鲁了无忧。
崇丘雪嫩花经眼，烟渡风晴月煖头。
黄叶村疑乳山暮，素衣尘冷旧京秋。
岁寒心事五千里，散落苍冥浩不收。①
蒋钰道：“这是步韵玉谿生《重有感》，父亲和来好律。”看着蒋毅，欲言又止。蒋毅微微一笑，默然片刻，问道：“你说今天去看墨，怎样了？”
蒋钰道：“的确是上品廷珪墨，石坊主前日从歙州带回来的，也只有三十笏，知情的人不多，我去的早，收了二十三笏，总共有七斤，现放在烧锅巷那边，等下拿过来给父亲过目。”
蒋毅点头：“嗯，你看过就行了，不必再给我看。”少停又道：“过几天去乡下，带上四笏给虞先生，余下的妥当收好，这个墨百年不变质，以后越来越少了，收藏起来，可以传家的。”
想了想，又道：“给中儿拿一笏吧，他最近写字越发进益了。”
第十二回（下）
【醉斜晖陆二醉还家】
蒋钰应声是, 笑了：“爹还是偏疼三弟。”又道：“前日两坛藏酒，差不多百斤，我叫人匀出十斤来，过几天, 连墨一起, 给虞先生送去。还匀出了二十斤, 等陆大哥回应天, 给他带上，请岳丈大人尝尝。”蒋毅点头：“嗯。”
因说到陆玄, 蒋毅道：“这几日, 你母亲明显见好了。我看再过个七八天，云姑娘就要回去。周老太公走时说, 让她随着陆家兄弟一起回。可是我寻思，到底是为你母亲的病，才留下的，一个女孩儿家，还是派个专人相送才稳妥, 也是咱们该有的礼数。”
蒋钰点头道：“爹说的是。只是……教谁去呢, 二弟倒是合适人选, 可他春天才去过了。”
蒋毅道：“才去过岂不正好，路都走熟了，在家也没什么要紧事儿，不如再让他跑一趟, 顺便去张府拜望一下, 看看情形。”
蒋钰应道：“是, 二弟见事机敏，行事得体, 这倒是别人比不了的。”
想了想，又说：“既是这样，倒不急了。等陆大哥回来，看他行程，两下一起走最好，不能的话，就让云姑娘稍迟些动身，到时候再做安排吧，还要看看母亲情况，总要大好了才安心。”
说了会儿话，蒋钰辞了出来。一出书院门，看见管家陈安走来，后面跟着他儿子陈全。
蒋钰停步招呼道：“陈叔”。管家拱了拱手，陈全赶上前来作揖：“大少爷。”
蒋钰问：“你不是去京里了么，这是回来了？”
陈全：“是，刚到家。”
蒋钰：“这么快！”
陈安在旁笑说道：“昨儿老爷还说，估摸他还得七八天才能回来，没想，今儿就到家了。他说急着赶路，几晚上都没好睡。”
蒋钰问：“怎么样？一路上都顺利么，可见到太傅了？”
陈全答道：“都顺利。太傅传见了我，问了话，还带了回札给老爷。”
原来蒋毅当年在朝为官，曾与楚王赵元佐相识。十年前，楚王复位，来过金陵，蒋毅带着蒋钰一起进见。元佐见蒋钰风度翩翩，十分喜爱，当场解下腰间玉佩，赐与了蒋钰。其后一直与蒋家有书信往来。
两月前，又派人送信，并送了礼物过来。父子俩商议了，派心腹家人陈全带上书礼，跟随来人进京拜见。此刻陈全到家，不敢耽搁，来见蒋毅复命。
蒋钰还想问他几句话，犹疑了一下，没问。笑道：“你们快进去吧，老爷在书房里。”两下分开了。
到了自己院子，只见菱歌在空地引着禥儿踢球，奶妈怀里抱着禧儿，同丫头潮音一起，站在廊下看着。蒋钰示意菱歌继续，吩咐潮音道：
“你去看看老二在哪儿呢，叫他来一趟。”之后进了小书房。
蒋家内院里，蒋铭兄妹三个都是用次间做书房的，只有蒋钰这边建有独立的书房，明暗三间屋子，摆设的床帐屏几，书画琴棋，富丽雅致，与蒋毅书院格调颇为不同，家人称呼为小书房。
进了明间，兰芝正在书桌旁看账本，见了丈夫笑道：“你回来了。”
蒋钰凑上前问：“看什么呢，这么用功！”
兰芝笑道：“我这胸无点墨的，用什么功？厨房报账，说是市面上螃蟹价高，比去年涨了一倍还不止，我翻翻往年的账，想想是什么缘故。”
蒋钰笑道：“惭愧惭愧！竟让娘子为菜价查账本儿了，看来，我得加倍努力，多赚些银子才行。”
兰芝眉花眼笑，嗔怪地看了丈夫一眼：“你又拿我取笑。”
问他：“你从烧锅巷回来的？青弟一起回来没？”
蒋钰道：“我是从烧锅巷回来，不过，今儿青弟没在那儿习武，他跟李劲到嘉瑞坊玩去了。”
兰芝点头：“嗯，去玩玩也好，不然要把他闷坏了。他从小就好动，待不住。对了，前儿我跟你说，请你有空指点一下他武艺，也不知他悟性如何，能不能入你这老师的法眼。”
蒋钰“嗯”了一声：“行！改日得空了，我跟他练练。我看过了，他还是很有些武学天分的。”
兰芝讶异道：“你看过他练武了？几时看的？”
蒋钰笑道：“那日他和二弟在小校场耍，我就看见了。今天又见一回，也是凑巧，我从书坊一出来，路过太平桥，正看着他在桥下，跟人打架呢。”
兰芝吃了一惊：“啊？怎么跑到那里和人打架？”
说话间，蒋铭进来了：“大哥找我？说谁打架呢？”
蒋钰就将那时在桥上，看见陆青与人交手的经过说了，怕妻子担心，轻描淡写，并没说对方拔刀的话。
兰芝埋怨道：“青弟这么大了，还是跟个小孩子一样，到哪儿都要淘气。”
蒋钰道：“这倒不能怪他。我看这场架，不是他要打，而是替二弟打的。”
蒋铭诧异道：“这话怎么说的，我人都没去，就把缘故安在我头上了，岂不是冤枉哉也。”
蒋钰道：“就因为你没去，对方以为青弟是你，才打起来的。你猜这人是谁？就是前次王知县来提过亲的，汤都监的女儿，叫汤丽娘的。今天她扮了男装，偏是青弟老实，看不出来。我以前打远儿见过她，今天……”
想说那会儿看短刀上镌着一个“丽”字，担心兰芝听了害怕，改口道：“今天我一看就认出来了。”
兰芝奇道：“这是怎么回事，怎么求亲不成，还兴动手打人的？”掩着口笑起来。
蒋钰也笑了：“想是咱们家拒婚，女孩儿心里不快意吧。二弟现在的年纪，正是东床佳选，为这亲事不成，怕也要得罪不少人呢！”
蒋铭笑了笑，摇头道：“这女的也是奇怪，见也没见过，就要大打出手。”
蒋钰也摇头：“必是拒了亲事，以为小瞧她武人家女儿，心里有气。听说这位汤小娘子诸般武艺都会，生的又好，在京中时，不少人上门求亲，她家都不肯，说了，非要找个文武全才，年貌相当的才嫁。今天青弟从这院儿里出去，又是李劲跟着，误以为是你，才闹了这么一出。”
兰芝好奇道：“她不过一个女孩子，能有多少气力，真有传说的那么厉害？”
蒋钰道：“嗯，女孩儿家，能有这样本领，确是难得了。”兰芝接着问：“那她相貌到底怎样，真的如花似玉？”
蒋铭在旁笑了：“每次一说到提亲的，大嫂比我还关心人家女孩儿长相呢！”兰芝笑道：“那是自然。”
蒋钰道：“样貌也算好了，只是……”停了一下，接着道：“只是性子太过骄横，确实跟二弟不相配。”
兰芝忽想起来：“既是打了一架，后来怎么了局的？”
蒋钰道：“她知道认错了人，也就散了。”
蒋铭问：“大哥找我什么事？应该不是为说这个吧。”
蒋钰笑了：“不是，”看了看妻子和弟弟，说：“我是想着，明年春天，素文妹妹就出阁了，这次，是她最后一回在家过中秋，赶上云姑娘、陆青兄弟都在，再加上允中，你大嫂，以后，咱们想再聚这么多人，可难了。所以我打算，过了明天，后天是八月十六，咱七个人出去玩一趟，我知道江边儿有个地方，赏月最好，就是稍远了些。”
他话没说完，兰芝已是喜形于色，只恨小叔在跟前，不能过去抱一下丈夫，拍手道：“太好了！远些也不怕，带车马过去就行了。”
想想又说：“光是车马不行，还得带上桌椅凳子、碗筷茶酒！”
蒋铭笑道：“只怕还要带上炭火才行，这下可有的忙了。”
蒋钰道：“也不用那么麻烦，只须花点钱，让司局把东西给备齐了，一辆车带过去就得，不用咱自己费心。”
蒋铭喜道：“这主意好！明天我就去安排这事儿。”
兰芝道：“叫他们只备东西就行了，人手还是用咱们自己的。”
蒋钰道：“那是，有外人在，玩儿的也不痛快。只是也不能带多了，我看叫上菱歌、采芹两个，再带上李劲和宝泉，也就够了。”
蒋铭从小书房出来时，看红日衔山，天色将晚，走到二门外问了一声，陆青和李劲还没回来。
想：要是再迟还不回，就得打发人去找找了。
一个人踱步出了大门，向路上张望。只见太阳渐渐沉下山去，一抹余晖笼罩四周，把那房舍街道都照得暖暖的，怏怏的。
蒋铭想着心事，正自徘徊，忽见前方桥上，落日氤氲中现出一簇身影，像是一个人牵了头驴子，后面还跟着一个人。稍走近些，看清牵驴的是个脚夫，后面跟着的那个，身形像是李劲。
到得近前，果然是李劲，蔫头耷拉脑的。驴背上还趴着一个人，正是陆青，稀里糊涂睡着。
蒋铭问：“这是怎么了？”李劲苦着脸道：“舅少爷吃醉了。”蒋铭失笑道：“这是吃了多少酒，醉成这样？”
李劲皱眉道：“这可不能怪我，舅少爷今天比武赢了，高兴！多吃了几杯，武少爷他们俩，一个劲儿地劝，我怎么拦的下？那马爷喝多了，一拦就瞪眼睛，我也不好冲犯了他……”
嘟哝着道：“我可是好不容易，才把舅少爷弄到驴背上的。”
将早晨蒋铭给的一包碎银子拿出来，递还给他：“吃酒吃茶，都是武少爷请客，舅少爷一个钱没花，比武还赢了彩头，足够付驴子钱了。”
说毕和脚夫一起，把陆青从驴背上架下来，陆青迷迷糊糊，软筋散骨，手脚招架不住。李劲将他搭在肩上，半背着半拖着，进院去了。蒋铭打发了脚夫钱。
进了屋，李劲把陆青放在床上，给他脱了靴子，拉过薄被盖上。摆布完了，累出一身汗。
陆青半梦半醒的，想要起来，浑身不听使唤，只得含混说：“李劲哥，生受你了”，顾不得天上地下，倒头呼呼大睡。
蒋铭站在一旁忍不住笑，听李劲跟他讲白日里的事。
兰芝心中惦记着，想等陆青回来，找他问话。第一次说是还没回，再叫，说是回来了，吃醉了酒，已然睡下了。兰芝没奈何，只得由他。
陆青一觉直睡到日上三竿，睁开眼睛，想起昨日的事，恍如前世。小厮服侍盥漱了，厨房送来一碗葛根乌梅醒酒汤，并清粥小菜，肉馒头。陆青吃过了，进里院来见姐姐。
兰芝正忙着，问了几句昨天的事，看他没精打采的，埋怨他怎么喝了这么多酒。陆青没得分说，任由姐姐数落了几句，挠挠头含混过去了。兰芝让他回去歇着，嘱咐：“今天家里有聚宴，不能再多喝了。”
陆青回来，房间里空荡荡，李劲也不见影儿。半晌来了个小厮倒茶，说，“一早二少爷过来了，说他和李劲都有事儿，让舅少爷好生歇着，吃饭的时候自有人来请。”
陆青独自无聊，走到屋外空地打了一趟拳，琢磨昨天李存忠和那女子的套路，似乎又有所悟。到底是宿醉过后，身上空乏，又回屋倒头睡下了。
这一睡就到了饭点儿，小厮来叫起，服侍洗手净面，换了衣服，相跟着走来。
走到半路，遇到蒋钰带着禥儿，禥儿握着他爹一根手指，走的小脸儿红扑扑的，见到陆青就笑了，喊了声“舅舅”，陆青笑容满脸，冲着他伸开两臂：“禥儿来——”
蒋钰笑道：“去吧”，禥儿放开父亲的手，乐颠颠儿跑了过来。陆青将他一把抱起，两手擎着腋下，半空中给他转了个身，让他骑到自己的脖颈上，孩子抱着陆青额头，向下望着蒋钰，咯咯地笑。
蒋钰也笑了，说道：“青弟，莫要这样娇惯他。”陆青笑呵呵道：“没事儿！”
走到月洞门前，蒋钰道：“禥儿下来吧，待会儿要是让爷爷看见，爹爹就要挨骂了。”陆青听了，又把禥儿举起，原样转回来，抱在自己怀里。
进了花厅，见蒋毅正跟蒋铭对坐下棋，允中在旁观战。见他们来了，允中起身，蒋毅转脸看了陆青一眼，微笑点头，蒋铭却只顾看着棋盘。
蒋钰问允中：“战况如何？”允中摇头，笑说：“大哥来看吧，我看不大明白。”说着，走过来招呼陆青，逗禥儿玩。
蒋钰坐下看了一会儿。蒋铭抬头叫道：“大哥——”，拿眼睛问他，蒋钰转眼看父亲，蒋毅板着脸，一边提子一边说：“观棋不语！”
又下了一会儿，蒋铭皱眉，又看哥哥。蒋钰笑道：“你总看我做什么？你败局已定了！”
蒋铭把头一低，推枰认输。蒋毅“哼”了一声，道：“你这性子，刚开始冲杀的挺霸道，越到收官越没章法，沉不住气！”说的蒋铭垂头丧气。
蒋钰问：“这一局，爹让了你几子？”蒋铭答：“两子”，蒋钰笑道：“那你大有长进了，前时还要让五子。”蒋铭苦笑：“可是这次战的惨，这才多一会儿，就输了。”蒋钰道：“还是你棋路看的不远。”
蒋毅道：“等下复盘，让你大哥帮你理一理。”蒋铭应声“是”，正此时，小厮过来报说，饭菜备好了，请老爷示下。蒋毅遂道：“先吃饭吧。”
预知后事，且看下回。
第十三回（上）
【语闺情女儿发慨叹】
中秋这日, 蒋府吃团圆饭，因为有云贞和陆青在，酒席设在二门外对厅。
陆青随着蒋家父子一同过来，走至廊下, 见那边兰芝、蒋锦和云贞一起伴着白氏来了。
陆兰芝身穿青织金衫儿, 大红纱裙, 头上戴着珠翠簪环, 云贞则穿一件秋香色织锦衫儿，白碾光绢挑线裙子, 发髻上只插两根攒珠细丝银钗, 两个人站在一处，越发显得一个雍容富丽, 一个卓荦不群。
白氏和蒋锦也都穿着鲜亮衣裳，丫头婆子跟着，一众女人钗环摇曳，花团锦簇。
别人尤可，只陆青见到云贞, 又与上次院中见面不同, 禁不住脸上泛红, 心头鹿撞，好在大节下，都喜气洋洋的，倒不显他如何异样。
都见了礼, 说笑几句, 女眷到里间去了。外间众人落座, 蒋毅让陆青坐在自己左手位，右边紧挨着放一把交椅, 让禥儿坐在上面。禥儿小小年纪，像个磨喝乐（偶人）一样依偎在祖父身旁，也不说话，两只清澈的眼睛，笑笑地看着陆青。蒋钰和蒋铭左右分别就坐，允中在最下席。
少时饭菜端上来，比平时多了一份烩羊肉，一个鲢鱼汤，几样小菜，酒却是异常醇香甘美，原来就是前日起出来的藏酒，加兑了一倍的新酿。
不一时，大盘端来螃蟹，个头都有三四两大。允中把禥儿叫过去，让他坐在自己腿上，禥儿就着三叔的手吃了些，婆子带出去玩了。
众人说笑吃酒，猜枚行令，除允中外，蒋家父子都十分善饮。蒋毅知道陆青酒量好，却见他神色略显憔悴，不甚饮酒，便问：“今日二郎怎么了，不舒服吗？”
陆青笑笑，不好意思说。蒋钰代他说道：“他昨儿跟着武继明几个出去玩，回来时吃醉了。睡了大半天，这才刚醒酒，吃不下了。”
蒋毅也笑了：“铭儿怎么也不陪着他，就叫他自个儿去的？”蒋铭道：“我陪娘去湖边了，让李劲跟着他去的。”
酒至半酣，蒋铭跑去里间敬酒，陆青听到他和蒋锦说笑的声音，隐约听到云贞说话，却听不清说的什么，只听见众人都笑。少顷，蒋锦过来敬了一回酒。
吃毕了饭，各自散了。云贞和蒋锦回房。只见萝月、琥珀跟秀云三个丫头坐在门廊下，秀云手上拿着个绣绷，另两个凑着看。
见她们来，琥珀起身行了个礼，含笑道：“姑娘们好。”又说：“你们绣吧，我回去了。”
蒋锦道：“急什么，玩一会儿吧，二哥还在前院呢！你们都吃过饭了？”
琥珀道：“都吃过了。”仍告辞去了。
云贞见秀云手上拿的一只鸦青色缎子护膝，描的松梅竹花样儿，先时她曾看蒋锦绣过这个护膝，讶异道：“秀云的手也这么巧么，原来跟你家姑娘不相上下。”
秀云笑说：“云姑娘误会了，我哪里比得上我们姑娘呢，是她们两个来，非要看这绣法儿，我就大着胆子，试一试，要是姑娘看着不好，还要拆了重做哩。”
蒋锦道：“天之生人，各有禀赋。秀云丫头看着笨笨的，偏她学这个，学的又快又好，这两年，帮我做了许多活计。另一只护膝上这个松枝儿，也是她用滚针儿绣的，这只也让她绣，才不走了样儿。”
一边说着，接过绣绷，吩咐秀云：“去倒茶来”，萝月赶着道：“让我去吧！”
蒋锦笑嗔道：“你这个丫头！不回自己屋里干活儿，倒在这儿显勤快，三弟好性儿，你也得留心些。”
萝月笑着说：“看姑娘说的，我可不敢偷懒！是三少爷叫我来的，说，让我好好学着点儿，今儿晚上，他看了月亮才回屋呢！”
云贞近前，仔细打量绣绷上花样，赞道：“妹妹这绣工，真的精致，我应天家里，有个叫玉竹的丫头，绣活算是好的了，也不及妹妹做的细巧。这些活儿，我只粗略做得一些，手又慢，你要是不嫌弃，这几天没事，我倒是可以帮你挑线勾边儿的。”
蒋锦道：“姐姐这双手，是把得三部九侯，拈金针疗疾的，哪有功夫做这个呢。”
又叹道“这女红，做的再好，不过是闺中针线，究竟于人于家，也没什么太大的用处。”
云贞哑然一笑：“你怎这么想？这针线女红，可是不能小瞧的。所谓衣食住行，‘衣’字还排在‘食住行’的前面，穿衣乃是人生第一件大事。不瞒你说，我家玉竹丫头，不但是做家里针线，有空了，她还绣些小件儿，叫人送去外头店里寄卖，很好脱手的。你不知道，平常寒苦人家，要是出一个技艺高超的绣娘，也好养活一家人了！”
秀云刚好倒了茶来，听说这话笑道：“我从前这么说，姑娘还不信，这下云姑娘说了，姑娘该信了吧？”
萝月插嘴道：“前时我听三少爷说，他在外头，看到人家绣的一幅山水，摆在店里卖，要价十二两银子呢！三爷说，据他看，还不及大姑娘绣的，挂在老爷读书间里的那一幅好。”
云贞忽想起，刚来那天，在上房次间壁上挂着一幅山水绣品，当时只是一瞥，颇觉细致精美，赞叹道：“我说呢，原来那是妹妹的大作。”
蒋锦笑道：“大作可不敢当，只是听你们说，有了这个手艺，我倒是不愁以后没饭吃了！”一时都笑了。
秀云向云贞问：“我常听说，人活着，吃饭是头等大事。怎么方才云姑娘说，‘衣食住行’，衣字排在最前，穿衣才是第一件大事呢？”
云贞看了看蒋锦：“你瞧，秀云的性子这么较真儿，难怪她绣活儿做的好了！”
转对秀云道：“吃饭自是大事，却不独为人所有。人之为人，自穿衣而始，要是没有穿衣这件事，就不成为人了。所以‘衣食住行’，‘衣’字排第一，只是……”
说着笑起来，“只是，这不过是我的穿凿附会，跟你说着玩儿的，你可别当真了。”
蒋锦眼睛一亮，想了想：“姐姐既说出一番道理来，就不尽然是穿凿附会了。圣人说，‘垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤’，衣裳之制，为示天下以礼，又说‘不学礼，无以立身’，由此看来，这穿衣，岂不是头等大事呢！”
秀云陪笑道：“姑娘们说这些文绉绉的话，我就听不懂了。”
萝月一旁道：“姑娘说的，我倒是明白了些儿，穿衣是礼数，也是体面。想想这人，要是一天不吃饭，饿着肚子，还出得门去，要是不穿衣服，就一刻也出不得门了。所以说，穿衣比吃饭在先，是不是这么个理儿？”
众人都笑起来。蒋锦道：“这个丫头，真真儿是的，什么话都说出来了！”
萝月不好意思，脸也羞的红了。
云贞赞道：“怎么不是这个理？这话说的，虽是通俗了些，道理却讲的不差，又浅显明白，可见这丫头的心，是七窍玲珑的呢！”
当下二人喝茶说话，秀云同萝月出去了。云贞问：“明春去应天，要做的针线很多么？”
蒋锦：“还好。这个岁寒三友的图样，是父亲最喜欢的。要带去应天的东西可多可少，要紧的都做好了。其余的倒是不急，秀云也能帮着做些。”
云贞才知道这护膝是给蒋毅做的，默然了片刻，说：“妹妹有心，怪不得伯父疼你，我长这么大，竟没有给我父亲做过一针一线的。”
蒋锦看她神情落寞，安慰道：“这怎么能怪你。你从小不在父母身边，这都是人各有命，自己做不得主的。”又道：“你别难过了，我看太公待你，胜过多少做爹娘的人呢。”
云贞道：“那也是。只是我在这父母缘分上，也太薄了些。我五岁时候，母亲就走了，现在想起，只有模模糊糊几丝影像儿。听人说，母亲和姨母样貌相似，有时候，我见到姨母，就想：哦，原来我妈妈是这样儿。可是，母亲待我的感觉该是什么样，却总想不出来，父亲那头，就更是了……所以，一直都羡慕你们这些有爹娘疼的人。”
蒋锦听她这话，略觉心酸：“姐姐母亲当年的事，前日我问过我娘，她说也记不大清了，她随着先前周大娘来时，姐姐的母亲年纪还小。后来听说，嫁去了芜湖云家，这门亲事，周家和云家的大人起初都是不允的，拖了两三年，云伯父因亲事不成，还生了一场大病，两家才同意了。再后来的事，她就不知道了。”
云贞道：“这个话，我在扬州也隐约听到了些。好像我父母的事，当时闹得满城皆知，外公开始不愿意母亲嫁过去，不知怎么，最后还是同意了。人们都不跟我说。有一次我问外公，母亲究竟是个什么样的人，外公只说，她是天下心肠最好、最疼我的人，就再没别的话了，我也不敢多问，只怕惹他伤心。”
蒋锦问：“姐姐上次去芜湖，见了云伯父，可有说起从前的事么？”
云贞摇头：“没有。算一算，我是隔了十年，才回去这么一次，说实话，见了父亲也觉陌生的很。父亲也没有多少话说，只嘱咐我，外公年迈，以后要用心孝敬侍奉他老人家。看他样子，倒像是不大愿意见到我似的。”
蒋锦道：“想是云伯父见了你，想起伯母了，心里难过。”又问：“芜湖那边，还有弟弟妹妹么？”
云贞点头：“嗯，见了继母，还有一个弟弟。”
想起拜别那日，只有父女两人，云珔叹了口气，说：“你要好好的，听外公的话，孝顺他老人家，也要照顾好自己，不然的话，我就更对不起你母亲了。”
忽然想到：母亲违背外公的意愿嫁给了父亲，为何临终时，又将自己托付给外公？难道说，母亲到最后，还是后悔当初嫁进云家了？外公远离扬州，带自己住在应天，虽然是那里离姨母近些，会不会，也因为应天没人知道当年的事呢？
蒋锦问：“姐姐比我还大一岁，家里没议过亲事吗？”云贞摇头：“没有”。
蒋锦笑说：“那或者，姐姐心里，有中意的人了？”云贞笑了，却又摇了摇头。
蒋锦认真看了看她：“我有点儿不信。”
云贞含笑说：“真的没有。你我之间，还有什么要瞒你的？况且你把心事都告诉了我，我又怎会瞒你。”
蒋锦道：“那，太公也没提起过？”云贞又摇头。蒋锦奇道：“姐姐的终身大事，难道一点儿打算也没有么？”
云贞往四周望了望，看无人，说道：“要说打算，也是有的。我外公说，女孩子嫁人，必要找一个自己中意的，要是没有中意的，就不嫁人也可以。若是嫁了人，或者那人变了，或是又不中意了，就离了他也可以。”
蒋锦睁大了眼睛，一时说不出话来。云贞抿着嘴儿笑：“看你，吓到了吧？本来我不想说的，可你总是问。”
蒋锦讶异道：“太公的意思，就是姐姐不嫁人也没关系吗？”
云贞：“嗯，恐怕是这个意思，外公的想法，总与别人不同。他常说，凡事随缘，不须强求。就说我舅舅吧，自年轻就学道，现在都快五十岁的人了，也没有成亲，没有生子，外公也不以为意。他老人家明明白白跟我说过，之所以教我学医，就是想我有个安身立命的本事，不须非得依附男人才能活。嫁人不嫁人的，看我自己，顺其自然就行了。”
蒋锦低了头思忖，一时无语。云贞笑道：“这个话，我虽然觉得很是，平常轻易不敢对人讲的，你是不是觉得，冒天下之大不韪？”
蒋锦摇头，思量着说：“我也说不好，只是觉得意外，原来……原来人还能有这样活法儿。我只知道，我的路，是父兄安排好了的，我愿意不愿意的，都只能这样。现在看，这条路也不是那么好走的。可是，要是没有这条路，我又不知该怎么办了。我也想过，要是我一定要退了张家，闹的狠了，父亲也未必不依，只是那样的话，一来家里不宁，二来惹父母伤心，三来……”叹息了一声，怅然道：“三来，将来是个什么结果，谁又知道？我又不能一辈子不嫁人……”
云贞点了点头：“你说的也是。虽然，我没有你这些烦恼，可有时想到将来，也觉得茫茫然，未知何所之也。可能活着，就只能走一步看一步，并没有十分如意的，譬如你这会如意了，就会生出别的想法，也就变成了不如意。所以，不如不要想太多，心里还觉踏实些。”
蒋锦沉吟半晌，喃喃道：“可能就是这样吧。”
说了一番闺房私密话。不觉天色暗了，刚要掌灯，只见采芹拉着桂枝走进来，笑嘻嘻说道：
“姑娘们还在这儿说话哩，少奶奶请去赏月，叫了两三次了，老爷太太，少爷他们，早都在外面了！”
第十三回（下）
【闻古韵儒士动深悲】
二人出了门, 果见半空里一轮明月，清清亮亮，冰盘一般，照得四下如同白昼。蒋铭和陆青正在荷花池边站着, 看她俩走过来了, 也往敞厅上来。
厅里早已放下桌椅, 设了两张席面, 摆着各色细巧点心果品，炭炉也搬了过来, 烧着汤瓶。白氏和兰芝坐在西边桌说话。东边桌允中正在点茶, 蒋毅和蒋钰一旁观看。
允中一手提着汤瓶，往茶膏上注水, 一手拿着茶筅击拂茶汤，盏内泛起浓浓的白色汤花。
少刻，把汤瓶放下了，将茶盏端给蒋毅二人瞧，看看汤花要落, 急将茶筅击拂数下, 只见汤花中泛出五瓣梅花图案, 眨眼间消失不见了……
蒋钰赞道：“好巧花样儿！”蒋毅也笑吟吟点了点头：“中儿点的这茶，汤色上佳，咬盏也久，我看, 比你大哥点的还要好了。”
蒋钰道：“这水是哪里打来的？不像平日。”允中笑道：“大哥见的正是, 今日这水, 是从城西山上取来的泉水，不然, 茶汤也不得这么好。”
一时都聚在厅上。蒋毅左右看了看，问：“禥儿呢？”蒋钰看向兰芝，兰芝起身回道：“禥儿白天玩的累了，刚刚说困，睡下了。”
这厢蒋铭跟陆青两个说话。蒋铭知道不惯喝茶，所谓喝茶，对他不过是解渴而已，就张罗着要吃酒，笑道：“不如，咱们还是吃几杯，行个令吧。”
蒋毅道：“饮几杯也就罢了。又行令做什么？吵吵闹闹的，岂不糟蹋了这大好月色。”
蒋铭就不言语了，提着壶给诸人斟酒。又过来这边桌上问，白氏道：“你们吃酒，我们还是吃茶，咱们各人乐各人的。”
蒋钰一旁道：“吃酒也慢些儿吃，别吃醉了，我今儿请了琴师，一会儿就到了！”
蒋铭坐下来，问：“大哥请了什么琴师来？”忽然记起：“哦，我想起来了，前两天，我和青弟在烧锅巷，看见大哥陪一个老人家吃饭，是不是那位？”
蒋钰笑道：“就你这双眼睛，贼尖，这事儿，我跟父亲还没说呢。”
转对蒋毅道：“前几日，我在倪大尹府上，听说有这么个人，从长安来的，一手琴弹得古风雅韵，只是，他不是这里人，素昔也不对人弹，又不张扬，所以知道的少。我就留了心，叫人打问，竟被我寻着了。原来这人是到溧水县会朋友的，走了上千里路，到地方才知那人四年前就下世了。因他和这个朋友十年前约好，今岁秋天一块儿到台城赏月，他才到了金陵。”
蒋毅沉吟道：“听上去，这人行事，倒是颇具古风，倒叫我想起范式张劭，全信诺而轻生死的故事了。这么说，他可去过台城了？”
蒋钰道：“是，我也觉得他这千里赴约，让人起敬。昨晚叫顾云峰送他去了覆舟山下，抚琴奠酒，也算了了他一桩心愿。”他说的顾云峰是蒋府里书办，是个秀才。
蒋毅点头道：“这做的好。”蒋钰笑说道：“这两天事多，我还没听过他抚琴，究竟也不知技艺如何，能不能中父亲的意。”
蒋毅：“且听听吧，看他这行事，应该差不了的。”
允中道：“既是大哥看过的人，必定是不同流俗。”
蒋钰：“话也不敢这么说。你们猜猜，这琴师在长安时，并不卖艺，却是做什么行当的？”
允中猜道：“若说琴艺高超者，以文士最多，大哥有此一问，看来他不是个读书人了。书上记载某人‘挟耕于霸陵’，莫非，这人是个农人？”
蒋钰摇头：“不是”。蒋铭道：“那我索性往偏了猜猜，或者，他是个江湖中人，任侠好武？”蒋钰仍说不是。两个人又猜了一回，还是不中，蒋钰道：“还是我说了吧，这人原是个做裁缝的。”
众人一听，皆觉诧异，蒋铭险些将一口茶喷了出来，笑道：“这真是无奇不有！他一个裁缝，好不好的，要做一个雅人，也行吧，却还做这个俗而又贱的营生。”
蒋毅瞅了他一眼：“虽是俗业，看他这做派却不俗。岂不闻‘十室之邑，必有忠信’，乾坤之大，你能知道多少人事？自古以来，不但是山间林下多有隐逸，就是市井酒肆，也有贤人君子居在其中，少年人要记得恭敬谦谨，切不可骄矜凌傲，小看了世人。”
一番话说的蒋铭闭口无言，蒋钰和允中都应道：“父亲说的是。”
陆青对琴书之事所知甚少，插不上话，只在一旁听着。
允中道：“既然弹琴，岂能不焚香”，一边说着，一边起身就要去取。蒋铭道：“何必麻烦，这么敞阔的地方，焚起香来，香气也都散了！”允中笑道：“是，我倒忘了。”复又坐下。
蒋钰笑说道：“三弟不妨取了来。这里虽然敞阔，却无风，焚起香来，香远而益清，反倒更有意趣。”
蒋毅道：“正是这个话！况且古人弹琴，之所以‘不焚香不弹’，原是将弹琴视为庄肃之事而待之，这焚香，是为了一个‘礼’字，并非为了闻香，若是为了闻香，倒把这一桩事做的俗了。”
蒋铭略一思忖，点头应道：“爹说的是，这正是“尔爱其羊，吾爱其礼”了，是我偏狭无知了。”
蒋毅听他如此说，甚为喜悦，微笑不语。
于是允中起身走去，不一时，同着萝月、菱歌并两个小丫头回来，不但拿了香炉香饼，还将弹琴用的案杌都搬来摆设了。就在厅前煨起一炉龙涎，果然香烟袅袅，迷离断续，别有一样韵致。
不觉已是戌正时分，皓月当空，蟾光满地。那边桌上，白氏四人本来说着家常，此刻也停下了。众人抬眼看那空中，只见清光似水，月华如练，一时无言，俱觉襟怀寥落，神思旷然。
蒋毅道：“去年今日，铭儿叫来那二人吹箫吹笛的，也还可听。”
蒋钰应道：“是，我也正想起来，那日笛声，悠扬清远，正与这月色相配。”说着笑了：“只是箫声凄清了些，不免叫人伤感，记得三弟还落泪了。”
蒋毅面露微笑：“中儿心地柔善，从小儿，就他爱掉眼泪。”
允中难为情，小声嘀咕道：“大哥怎么还记得这事，记得也就罢了，偏还要说出来。”
蒋铭一旁笑了：“三弟天生就是个吟风咏月的才子，多愁善感的妙人儿，哪里还要人说！”允中被他说急了，叫道：“二哥——”，把眉头一锁，垂下头赌气，逗得陆青也笑了。
蒋毅瞪了蒋铭一眼，皱眉道：“这是什么话？也拿来说自己兄弟！口没遮拦，这就该掌嘴！”
蒋铭话一出口，也自觉言语轻薄了，后悔不迭，被老爹发作两句，不做声了。蒋钰把话题岔了开去。
忽见垂花门那边，走过三个人来。前面并排走着的，一个是李劲，另一个，正是蒋铭在烧锅巷看到的那人，身后跟着个小童，童儿抱着琴。
蒋钰起身迎上去，引来人到厅前，向上躬身做揖。蒋毅看那琴师，头上裹着灰色头巾，身穿灰布衫，脚下八搭麻鞋，几缕胡须，约有五十来岁光景。
蒋毅还了礼，微笑说道：“先生请坐。”待他坐下了，问：“先生尊姓？”
琴师欠身答道：“不敢，贱姓荆，单名一个元字。”①
蒋毅道：“原来是荆先生。方才听小儿说，先生琴艺高妙。就烦先生弹奏几曲，也好让我们开拓眼界，请教请教。”
荆元道：“大人言重了。荆元乃微贱之人，怎敢当得‘先生’。弹得几只曲子，不过平日里聊以自娱，消遣罢了，‘高妙’二字实不敢当。荆元这几日，多蒙贵府大公子照顾，无以为报，理应奉侍，只怕弹的不好，有污尊耳，还请大人勿怪。”
说毕肃然而坐，转轸和弦，弹奏了一曲。众人寂然无声，只听琴声幽清宛转，离落有情。别人尤可，云贞因为远离家人，值此中秋之夜，看到人家团圆欢笑，想起祖父此时还在路上，也不知行舟何处，是否安好，又想起家中钱老爹病重，现在不知怎样了，心中牵挂，顿感孤清伤怀。
一曲歇了。蒋毅沉吟道：“先生这一曲瑞鹤仙影，行云流水，庄和蕴藉，可见高超了。只是其中略觉伤感，或是先生有思乡怀人之情。”
荆元脸上略显惊诧，欠身答道：“大人真乃知音之人，荆元神思不在此曲，是以未尽其意，谬误有罪！”
蒋钰看向父亲，陪笑道：“这瑞鹤仙影，本是恭贺祝祷的意思，今日中秋，荆先生异乡客居，难免触景伤情。心手相应，就在琴声里带了出来。”
蒋毅点了点头，微笑道：“内得于心，外应于器，能做到如此，也是荆先生技艺非凡，琴为雅乐，不如就请先生随心弹奏，洗一洗我们这些人碌碌俗尘，如何？”
那荆元听了这几句话，神色反不像先前小心恭谨，坦然坐了，调了调弦，两手放于琴上，稍停片刻，左按右挑，先一声沉吟，紧接着两声泛音，如飞鸟掠波，展翼而上。
众人一时心有所动，凝神细听。只看他旁若无人，两手注绰吟猱、勾抹拂挑，弹将起来。这一曲却与前不同，仿佛天地圹埌，云霞缥缈，龙吟凤哕，悠游万方，时而又如林风回旋，雁阵远逝……其时月色泠泠，万籁俱寂，只有琴声鸣吟，众人都觉神思杳渺，物我偕忘。
一曲罢，静了半晌，蒋毅叹息道：“先生此曲，嵚崎历落，自在悠然，直如伊嵩云水，巢由旧隐，隐于其中矣。”
向蒋铭和允中道：“你俩代我给先生敬一杯酒吧。”二人应声“是”，起身过来，允中捧了劝盘，蒋铭执壶斟酒，奉给荆元。荆元饮毕谢了，复又坐下。
蒋毅问：“此曲我还是头一次听闻，请问先生，此曲可有名么？”荆元微笑答道：“这曲谱，是我有幸得遇一位奇人所赠，曲名叫做‘秋水龙翔’。”
蒋毅颔首道：“好名！所谓‘我知之濠上也’，先生雅奏，堪称名实相得。”
又问：“先生这张琴，音色清越圆融，不见丝毫滞浊杂沓，不知可有来历？”
荆元未及答言，与蒋钰相视一笑。蒋钰向蒋毅道：“先生说父亲知音，其实父亲不唯知音，还知琴，才刚已然被父亲说中了。荆先生这琴，正是叫做‘伊嵩’，是件宝物，很值得一观。”
荆元道：“也算不上宝物，只是有些年月了，请大人不妨瞧瞧。”就要去抱琴。
蒋毅止道：“且慢，既是宝物，还是我过来看吧。”
起身离席，众人都站了起来，蒋铭、允中陪父亲来看那琴。
蒋钰见陆青面露倦容，知他对琴乐不感兴趣，坐着无聊，悄悄叫过李劲，送他回屋歇着了。又让兰芝陪着白氏也回房去。
问蒋锦和云贞：“你俩倦不倦，要回去么？”两人都摇头。蒋锦笑道：“我们也想瞧瞧，是什么宝贝。”蒋钰：“那就一块儿过去看看吧。”云贞和蒋锦手拉着手，走过来看。
只见这张琴黑红相间，约莫有三尺多长，琴额宽耸，琴腰窄峻，徽下隐约可见板面上交织的断纹。转过来看，背面也有断纹，借着月光，辨认出龙池上方刻着“伊嵩”二字，池内另有“仪凤丙子”四字。众人思量计算了一回，原来这张琴是唐人所制，距今有三百余年了。
蒋毅叹道：“先生带着这等名贵之物行走，轻装简从，实在是有失谨慎了！”
荆元笑答道：“大人说的是。只是荆元身无长物，平生所重，唯有这张琴而已，只好走到哪里就带到哪里。所幸，走了这么远的路，除了府上贵人，还没有别人认出来，都只当它是倡优贱品罢了。”
蒋毅又笑又叹：“这宝琴，就如先生的琴艺一般，少有人识，先生这也是被褐怀玉了。”
荆元笑道：“小人岂敢。”
当下蒋毅相邀荆先生到席上饮酒，荆元执意不肯，蒋毅又命蒋铭兄弟俩给他斟酒，荆元饮了两杯，依旧琴案前坐了。
此刻已交亥时，丫头婆子们都下去了，李劲送了陆青之后又回转来，允中就和李劲两个服侍着，重新整理了杯盘，温了茶酒，蒋钰叫云贞和蒋锦也过来这边桌旁坐了。
蒋毅道：“烦请先生再弹几曲吧。”
荆元欣然从命。这一番，听他指下雷声隐隐，弦上松涛阵阵。时而如穿林踏雪，洒洒落落；时而似鼓振金鸣，铿铿锵锵，直听得人心中块垒纷纷，意气难平。别人也还罢了，唯蒋毅想起经年旧事，一时胸中郁累，五味杂陈，听至肯切处，不觉怆然泪下……
是夜直到亥正时分，众人方散了。
预知后事，且看下回。
第十四回（上）
【今夕何夕江月好】
次日黄昏时分, 云贞和蒋锦收拾停当。只见菱歌走来，笑说道：“大少奶奶说了，请姑娘把披风找一件出来，怕夜里江边儿冷。少奶奶只带了云姑娘的, 再有的, 放在别处柜子里, 一时来不及找了。”
话音未落, 采芹从里间跑了出来，手上抱着个包袱, 笑道：“菱姑娘, 看我这拿的什么？姑娘早就吩咐找出来，连云姑娘的也有了。”
菱歌笑问：“是你跟着去？桂枝姑娘不去吗？”
蒋锦道：“这丫头, 一听说只许跟去一个，紧着桂枝去，看她急得什么似的，赶着和桂枝商量，这一过晌儿, 不知叫了多少声‘好姐姐’了。”都笑了。
菱歌道：“大少爷说, 去的人多了, 怕是响动太大，太招摇。桂枝姑娘不去，就只好委屈云姑娘了。”
云贞笑道：“委屈什么呢，我又不用她抬手抬脚的, 不叫她去, 她正好图清闲, 在家里歇着呢。”
正说着，兰芝来了, 身后跟着潮音，也拿着包袱。一行人到了垂花门，菱歌把包袱接过来，打发潮音回屋，嘱她好生看着禥儿，让奶娘早些安置禧儿睡觉。
出了大门口，小厮拉着一辆马车，正在那里等着。蒋铭迎上来，招呼几人上车。轿厢窄小，只好坐下四个人，打横摆着一个小杌子，给采芹坐。
蒋铭道：“要是嫌里面太挤，就让采芹到外头来吧，这边上还能坐下一个人。”
采芹乐不得:“那我还是坐外面去”，下了车子，坐到前面来，把小腿搭在车沿上，裙摆下露着一双绣鞋，半空里摇晃。
蒋铭上了车，笑道：“你可坐稳了，要是半路掉下来，我可是不管，你自己回家去。”说毕抖动缰绳，催马前行。
蒋锦挑帘子问：“采芹怕不怕？”采芹笑说道：“一点儿都不怕！姑娘不用担心，我好着哩！”
兰芝笑道：“你还问她怕不怕，她一准儿得意着呢。”
蒋锦道：“我看也是，看那高兴的样儿，坐那儿，好像提了多大身份，我都想跟她换换了。”
兰芝抿嘴笑道：“我也这么想呢！从前在娘家，不要说坐在外面，就是驾车，我也敢试试。自从嫁给你大哥，说不得了，一动一静，都得顾着体统，这一年到头儿，就连出大门的遭数儿都数得过来，真是没法儿。”
蒋锦道：“今年是因母亲身子不好，顾不上，不用说了。往年从上元节算起，花朝、清明、端午……，就是正日子赶不上，大哥也要寻机会，陪着大嫂出去走走，不是我偏向自家人，像我大哥这么好的夫君，大嫂也该知足，就别抱怨了！”
兰芝笑道：“我何尝抱怨了，只是今儿这情景，让我想起先前在乡下的事儿了。”
蒋锦看了看对面菱歌，欲言又止，菱歌含笑，把头低下了。
蒋锦道：“每次听大嫂说乡下的事，我就觉着，在乡下过日子，比在这城里宅院有趣儿多了。”
问云贞：“去年中秋，云姐姐在哪儿过的，是在应天吧？”
云贞道：“去年中秋也没赶在家里，倒是跟外公在一起的，在姨母家。”
兰芝：“想来也是一大家人了？热热闹闹的，多好。”
云贞：“是，外公和我，加上姨丈一家人，还有姨丈的亲戚，兄弟，有十几口人，在山上吃酒赏月。”
兰芝道：“要说这赏月，原是在山上最好。还是在家时，有一年，也是中秋夜，爹爹和大哥，带着我和鸳鸯到山间走了一遭儿。那天晚上，一丝风也没有，月亮就在山顶上，明亮亮的，人走，月也跟着走，那个情景，那心里的滋味儿，竟找不出什么话来形容……”
正说着，忽听见外面蒋铭跟陆青讲话的声音。蒋锦打开帘子向外瞧，不知什么时候，马车已出了城，前头又多了一辆车，驾车的是李劲和宝泉，旁边蒋钰、陆青和允中骑马相随。
又行了一阵，不知不觉，天色已晚，马车停住了。
几人下了车子，只见前方一条坡道，甚是宽阔，两旁山石嶙峋，高高低低生满了树。
采芹去坡上张望了一下，小跑回来，兴冲冲叫道：“姑娘快去前头瞧瞧，真是个好地方，就像仙境一样儿的。”
云贞和蒋锦携手来至坡上，但见前方是一望无边的大江，烟波浩渺，横无际涯。目所极处，水空一线，江水如练，波光泠泠，初升一轮明月映入其中，静影沉璧，宛若天心相照，令人顿生出尘之想。
二人默然无语，只觉江山寂寂、人事迢迢。蒋锦叹道：“这就是张若虚的那一句，‘江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮’了”。
再看右边，靠着山石树木，有两间亭子相连，亭子前面是一片平整场地，想是用来歌舞游戏的地方。
云贞辨别方向：“这里必是江水打弯处，不然怎会在正南，这个景况，造亭赏月再好不过了，真是天工开物，老天给的巧，人想的也是妙绝了。”
蒋锦兀自看着远方出神，向云贞道：“姐姐经常出门，不像我，见识太少，这样好景致，我活了这么大，还是第一次见，原来诗词中描画的情状，竟是真有的。”
说毕自笑了：“我这话也是呆了，要是世间没有，那作诗的人，又是怎么想出来的呢。”
二人往亭子走来。采芹从后赶上说：“姑娘小心些，别摔着了”，来扶云贞，云贞笑道：“我不会摔着的，还是好好扶着你们家姑娘要紧。”
允中已在亭子里，安置炭炉汤壶等物。向蒋锦道：“姐姐这下开心了吧？”
蒋锦笑道：“你这话说的，我自然开心，难道你们是不开心的？”
允中笑说道：“一人向隅，满座不欢。这几日姐姐不开心，我们大伙都高兴不起来。”
蒋锦顿了顿，说：“你们为我想，我怎么不明白？这次出来玩，在你们，不过是平常的事，只对我和大嫂，是难得的。”
少停又道：“才出门儿的时候，听母亲说，爹爹在外拜客，还没回来。我还有点儿担心，这事儿，母亲知道了无妨，只怕爹爹知道了不高兴。”
云贞听她这么说，料到她家规矩，平日不许女孩晚上出门的。才待要说话，忽听身后一个声音道：“你担心什么？”
回头看，蒋铭和陆青已然走到近前。蒋铭接着说：“咱们这么多人，这么大的阵仗儿，想必大哥早都跟爹说过了，爹只是假做不知道。再说，就算真的不知道，有大哥大嫂担着呢，也不会怪到你头上，横竖，你只管高乐就完了！”
话音方落，蒋钰夫妇和菱歌也来到了。蒋钰笑骂道：“就你猴儿精，什么都知道！”众人都笑了。
忙乱了一阵，允中点炉子生火，蒋铭和陆青去附近一处泉眼打水，李劲和宝泉将桌椅并茶酒器具都搬过来。左边亭里拼了一张圆桌，七把椅子，右边亭里放了一个小桌子，几个小杌子。菱歌采芹忙着摆设，兰芝和蒋锦、云贞也都上手帮忙。
蒋钰向云贞道：“云妹妹坐着，且叫他们弄去。”又见宝泉提了两只明角灯来，说:“原是怕黑，备着的，现在看，像是用不着了”。
蒋钰让宝泉把灯放在一边，另有一个长长的檀木盒子，不知装的什么，李劲抱了过来，摆了两个小杌子，搁在上面。
蒋锦把云贞按在椅子上，笑道：“姐姐是客，还是好好坐着吧。”
菱歌打开两个三屉的食盒子，兰芝看时，两个盒差不多，一层是点心果品，一层鹅鸭鱼时新小菜，还有一层肘脍大荤。
兰芝道：“点心小菜留下，油腻腻的这些，留一屉也就够了，另一个，给李劲宝泉拿去。”叫菱歌捡几样她和采芹爱吃的，放在小桌上。
说着话，热水烧开了，别的暂且不管，先把两个注碗将酒温上。
一时安排就座，蒋钰坐在上首，兰芝在他左侧坐了，挨着是云贞，蒋锦。另一侧挨着陆青，蒋铭，允中。菱歌和采芹坐在小桌子旁，照看炭火、汤瓶。李劲和宝泉自端了酒菜去车上吃。
都坐定了，允中提起注子，下来走了一圈，将各人门杯都斟满了酒。
众人看向蒋钰，蒋钰笑道：“都看我做什么？要我说，今日咱们不拘礼，怎么高兴怎么来，大伙只管开心就是了。”
向蒋铭道：“二弟，就你做令官吧，起个头儿。”
蒋铭笑道：“虽是这么说，还得大哥先说几句，提议共饮一杯才好。”众人纷纷点头：“说的是，理应如此”。
蒋钰略想一想，道：“我也没什么好说的，今天安排这一场，一是为云姑娘在此，这是最难得的，二是青弟赶在金陵，这也不易，三是为素文妹妹。以后咱们几人，要聚这么全，怕是难了。所以今日必要尽兴才好。第一杯共饮，就为今宵欢聚，永不忘怀！”
说毕举起杯来，众人听了，都无二话，举杯饮尽了。蒋锦就有些动容，抬头望了望大哥，笑了。
允中又要下席斟酒，被蒋铭拦住道：“大哥方才说了，不拘礼，我看你也不必下来，不如这样，你照顾那边大嫂、云姑娘、素文，给她们三个斟酒，这边让我来。”
蒋锦笑说：“何必那么麻烦，再说了，哪有让令官斟酒的？这边大嫂和云姐姐，由我来服侍好了。三弟你只管那边，二哥，你就安心行令吧。”
蒋铭笑道：“好！那就辛苦你了。”又道：“今天这令官，却不大好当，请大哥大嫂的示下，咱们是行个雅令，还是通令呢？”
蒋钰笑了：“恁啰嗦的！说了你是令官，酒桌上就你最大，还问我做什么？不管雅的俗的，你只管做主好了。”
兰芝道：“别，要我说，咱们这几个人，都要照顾到了才好。若是太雅了，我和青弟恐怕吃力，带累扫了你们的兴，要是太俗了，也不象，不如请二弟拟一个宽泛的令，雅俗共赏的才好。”
陆青悄问姐姐：“平时家里吃酒，都行什么令？”
兰芝笑道：“我是没份儿的，也不大会玩，赌书射覆，作诗联句，你能来得不？”
陆青咋舌，连连摇头，引得众人都笑了。
蒋铭道：“既如此，今日临江赏月，实为雅聚，就先起一个雅令吧。咱们刚好七个人，每人就说一句前人七言，句中必要带一个‘月’字，只要依着次序。若是哪个说错了，下一位也要依序补上。说到最后一个‘月’字完令。”
众人听了，纷纷点头:“这个还好，不难。”唯独陆青急道：“这不行，我总共也不知道几句诗，哪里来得这么多规矩？玩这个，我只能退出了！”
说着就要站起来，蒋铭在旁将他肩上一按：“酒令大于军令，谁敢抗令，先罚一杯！”
陆青一听闭了口，看向兰芝，睁大眼睛求援。兰芝笑道：“怕什么呢！也不过罚一杯酒，就完了。”
蒋钰道：“青弟莫急，起令只为应个景儿，这个令完了，就有好玩的了。”
对蒋铭道：“咱们也不掷骰了，就从令官儿先吧。”
蒋铭应道：“那好，就听我起令，”将杯中酒饮了，说了句：“月光如水水如天”。
说毕看向陆青。陆青本来因云贞在座，有些不自在，此刻也顾不上了，抓了抓头，呆睁睁想了半晌，好不容易想起一句：“床前明月光。”
众人皆笑，说：“错啦！”
陆青道：“怎么错了？这不是有个‘月’字么？”
蒋铭道：“有是有，可你接着我说的，这‘月’应该是第二个字，你这句却在第四，而且说了七言为准，你这又是五言，所以错了。”
陆青无奈，只好认了罚酒。
接下来蒋钰道：“明月还过鳷鹊楼”，看向兰芝，兰芝想了想，说：“今夜月明人尽望”，接着云贞道：“海上明月共潮生”，蒋锦道：“露似真珠月似弓”，允中笑道：“皎皎空中孤月轮”，最后蒋铭道：“欲上青天揽明月！”完了令，众人都举门杯饮尽了。
蒋铭道：“这第二个令，是为雅俗同乐的，先要每人说一句带‘酒’字……”
没等说完，陆青急得要跳起来：“怎么还要背诗？”
蒋铭正色道：“多言乱令者，罚一杯！”
陆青只得闭嘴。蒋铭接着道：“先说一句带‘酒’字的，或是诗词，或是俗语都成，饮了门杯，然后再讲一个笑话。”
兰芝拍手道：“这个令好！却要加上一条，要是谁说的笑话不能逗笑，也要罚酒。”
蒋铭道：“这个自然是的。”
第十四回（下）
【此时永时笑颜真】
还是从蒋铭开始, 说了句：“新丰美酒斗十千”，举手将门杯饮了。说道：
“从前有个人，走路不加小心，摔倒了, 爬起来, 趴！又摔倒了！悔之不迭, 啐了一口：‘我呸！早知道还要摔这一次, 不如刚才不起来也罢了！’”
众人一听都笑了，仍望着他。蒋铭道：“我讲完了。”
众人都一怔, 蒋锦和兰芝齐声叫道：“不行！这算什么笑话？哄我们呢！罚酒！”
允中一边倒酒, 一边看蒋钰：“大哥说，令官这么着, 该怎么罚？”
蒋钰笑了，向蒋铭道：“众怒难犯，我也管不了了，你好自为之吧。”
允中听说，便将酒杯举起来, 强着蒋铭饮了一口。
蒋铭道：“罢罢罢, 我就再讲一个吧。普天下, 像你们这样儿，一桌人合伙欺负令官儿的，也是独一份儿了！”
略想了想，说道：“从前有个读书的, 秀才考了十来回, 年年不中, 愁的在家唉声叹气。”众人一听都笑了。
“他老婆就说他，‘考了这么多次不中, 想是你的文字不好。’秀才急了，‘你又不识字，懂什么好赖？我本是锦心绣口、下笔千言，只是时运不好，没遇上识货的考官。’把自己的文章拿来，念给老婆听。老婆没听完，跑去厨下，做了一个大个儿的肉包子出来。这人一看高兴了，这是看我文章写的好，犒劳我啊。咬了一口，没吃到馅儿，又咬一口，还是没有，急了，咬了一大口，还没见到馅儿，问老婆，‘你耍我呢？这么大个包子没有馅儿？’
老婆说，‘怎么没有？是你咬的口太大，把馅儿咬过了。’这人咂摸嘴里，果然有些肉味儿。恼了，骂说：‘哪有你这么混账的，偌大一个包，就只包这一丁点儿馅儿。’他老婆说：‘我做的包子，好歹还有些馅儿，你还恼，你的文章，一丁点馅儿都没有，考官怎地不恼呢！’”
他说的声情并茂，众人一边听一边笑，听说完，又都笑了。蒋钰笑道：“亏得咱这桌上没有落第的，不然，也要恼了！”
下一个轮到陆青。陆青吃了一回罚酒，倒是放松了，说：“喝酒的诗，我想起一句来，这笑话却难说。”因说了句：“醉卧沙场君莫笑”，完了去想笑话。
忽见对面云贞和蒋锦都看着他，兰芝疑问：“你这‘酒’字呢？”
陆青才发觉又错了，只得罚了一杯。饮毕了，蒋铭道：“吃完罚酒，该说笑话了。”
陆青想了半晌，讪笑道：“我想不出笑话，只认罚罢了。”
蒋钰道：“那不行！笑话说的不好，须得罚酒。要是说不出笑话，就不是这个罚章了！”
蒋铭接口道：“正是！说不出笑话，须得先罚三杯，然后下席，给大伙儿挨个斟酒。”
陆青听了，又着急起来，脸都红了。兰芝笑道：“这有什么难的，你捡个平时酒桌上，人家讲的笑话，说一个就行了，我们又没听过。”
陆青本来想起了几个笑话，却都不能说，因往常吃酒耍笑的，不过卢九几个，都是些粗汉，讲些玩话，不当在女孩跟前说的，所以一时不知讲什么。
攒眉苦脸想了一会儿，情急智生，终于被他记起一个。因说道：
“从前，有个开米面店的，教伙计去桥头打听麦价。伙计到了那儿，就听有人喊：‘谁吃扯面？’伙计心实，以为不要钱的，坐下来，连吃了两碗。落后卖面的要钱，他又没有，结果，被人家打了六个耳刮子。一溜跑回来，跟店主说：‘麦价我没问着，但是面价我可知道了。’店主问他：‘那是多少？’伙计说：‘一碗扯面，要三个耳刮子。’”说的众人都笑了。
蒋钰端起酒杯道：“夜泊秦淮近酒家”，饮尽了，放下杯子说：“我倒是想到了一个笑话，却不十分好笑，若是说的不笑，也只好认罚了。”
因说道：“从前有个村子，村口有一座祠堂，里头供了三座圣像，正中间，摆的是孔圣人的像，左右是太上老君、释迦佛。这一天，来了个道士，说，‘天下之学，莫过于道也。老君应当居中’，就把孔圣人的像搬到一旁，老君像搬到中间。过了没几天，来个和尚，说，‘三界六道唯心所现，佛法普渡无边’，把释迦佛的像搬过来，跟老君换了个位置。又过两天，来个读书人，说，‘圣人的像放在旁边，这成何体统？’又把孔夫子的像搬回到中间来了。如此搬来搬去。这一日，一个樵夫到祠里歇脚，打了个盹儿。梦见孔夫子、老君、释迦佛坐在一块儿说话，三个人都是破衣烂衫，坏手瘸脚的，樵夫便问：‘三位大圣人，如何弄成这样了？’三人答道：‘我们原本都好好的，都是被这些小人搬来搬去，给搬坏了！’”
他说毕了，众人皆哑然失笑。
蒋铭玩味一会儿，笑说道：“还是大哥，这笑话儿，讲的厉害有趣，把天下三教门徒都骂了。要是敢当着咱爹的面儿讲一遍，我就服了大哥了。”
蒋钰看他一看，认真问道：“这么说，你现在对哥哥，是心有不服了？”
蒋铭忙陪笑道：“我服，我服，我又说错话了，我哪儿敢不服呢！”众人又都笑了。
接下来轮到兰芝，说了句：“借问酒家何处有”，饮了门杯。
讲道：“从前乡里有个人，性子十分执拗，从来不肯服输的。一天，骑驴去集上，买了两斤生姜。问卖姜的：‘这姜是什么时候采的，怎么还挂着土呢？’卖姜的便说，‘生姜是土里长的，挂点儿土还不是寻常？’这人道：‘胡说！生姜明明是树上长的，怎会是土里长的？’
俩人争吵起来。卖生姜的就说：‘咱俩打个赌，要是生姜是树上长的，我就输二两银子给你！’这人不服，说，‘要是生姜是土里长的，我就把驴子输给你！’旁人都说，生姜是土里长的，这下你可输啦！这人不信，卖姜的就拉着他到生姜地里，给他看了，没奈何，只得把驴子给了人家。卖姜的倒好心，说，‘罢了，驴子我就不要了，只要你说一声，生姜不是树上长的，是土里长的，就行了。’这人却生气了，说：‘那不行！驴子我可以给你，但是这生姜，还是树上长的！’”说完，大家都笑了。
接下来云贞道：“兰陵美酒郁金香”，饮了门杯，笑道：“我不会说笑话，只好讲个从前经过的故事，大伙听听罢。”
众人皆道：“这最好了，经过的真事儿，原比编排的笑话儿有意思。”
云贞遂说道：“还是前年的事儿。给一个人诊病，这人原是外感，不是什么大症候，我开了方子，由他自己抓药去了。第二天，他找上门来，说是身上怪怪的，肚子也痛的厉害。我问他：‘痛起来之前，吃了什么东西么？’，他说，‘我吃了你开的药就够了，还能吃下什么东西？’再后来，还是外公仔细问，才知道了。原来他从来没吃过草药方，也不知道怎么吃，把药买回煎了之后，将药汤泼了，却把那煮过的药渣，全吃进肚里去了！”
众人一下都笑了。蒋铭摇头道：“这也真难为他了，怎么把那药渣儿，一口一口吃进肚里的！”
轮到蒋锦。蒋锦道：“‘绿蚁新焙酒。’”饮了门杯，笑说道：“我听过的笑话儿，都是平日哥哥嫂子说过的，所以这却难了，不行，我只好下席给大伙儿斟酒了。”
允中在旁听了，向蒋铭道：“正要跟令官通融一下，我也不会说笑话儿，再好笑的笑话，让我一说，也不好笑了。不如我和姐姐，限做别的吧？”
蒋铭未及答言，蒋钰道：“才来时我就想，今日的景致，必要小妹三弟作诗，才得圆满。既这么着，你两个就各做一首诗，以记今日之会。”向蒋铭道：“令官说，这样可好不？”
蒋铭笑道：“大哥发话了，自然遵命，不然我这令官儿，只怕就要革职了！”说的大伙儿都笑了。
蒋锦道：“刚上来时候看月，得了几句，好不好的，只好念出来，大家笑笑罢了。”说道是：（五律暂缺）”
众人都道：“好诗”，赞叹了一回。云贞从句中知道她还在彷徨亲事，轻轻握了握她手。蒋铭起身，给蒋锦斟了杯酒。
允中笑道：“我却只得了四句，”道是：（七绝暂缺）
他一说完，蒋钰便赞道：“好诗！”蒋铭却连连摇头：“哎呀不好不好，这几句诗，用词还行，意思实在泄气，你一个小孩子家，这口气，怎么像个老和尚一样？”
允中听了，瘪着嘴坐在那里，神情无可如何。蒋钰道：“别听你二哥乱讲！这句子我喜欢，赶明儿就这四句，你给我写个斗方。”
转向蒋铭道：“你替我给三弟斟一杯酒，算是我先谢过他了。”
允中听说这话，见蒋铭给他倒酒，便站了起来。蒋铭左手提注子，右手将他按到座位上，笑道：
“才子且请宽坐吧，都说了，今日不拘礼，何况你做了好诗，又讨大哥喜欢，理应我服侍你一回。”说的众人又都笑了。
一时完了令。兰芝道：“令官，你再给我们讲一个笑话吧，这桌上，就你肚里的笑话儿最多。”众人齐声附和。
蒋铭笑道：“那好吧，我就再讲一个。”因说道：“从前有个做县丞的，最怕老婆！”一听这话，大伙都笑了，唯独蒋钰看了他一眼。
蒋铭道：“这天，县丞又受了老婆的气，实在气不过了，一路跑到县衙前，敲了鸣冤鼓。半日，县令出来，一看他头上帽子也没戴，只裹着网巾，就问：‘你这是做什么来了？怎地帽子也不见了？成何体统！’县丞说，‘前儿去江南出差，买了些东西，家下嫌我买的不好，恁地啰唣，把我帽子抓下来，扔在泥巴地里，简直斯文扫地，请太爷做主，小人要休妻！’
县令听了，连忙屏退左右，把他叫到跟前，把自己的纱帽摘下来，指着帽子后面的破洞说，‘你看看，你看看，昨儿你买回来的胭脂水粉，的确是不好，告诉你了，这种东西，一定要学人家那谁，在字号店里买，你怎么不听？害得老爷我的官帽都叫太太摔成这样了，你那破头巾算个什么！’”
他还没说完，兰芝就笑了。转脸却见丈夫不笑，只盯着蒋铭看。蒋铭见哥哥盯着他，就把头低了，抬起手遮着额头，作势往陆青身后躲。
兰芝再看，只陆青和云贞俩人笑了，允中和蒋锦都低着头，忍着笑不言语。忽然间明白过来，一定是丈夫前时给自己买脂粉的事，让他们几个知道了，蒋铭编排这个笑话，是来打趣他们夫妇的，不由得把脸红了，指着蒋铭道：“你竟敢……”，又看向丈夫道：“他……”
蒋钰笑骂道：“你这胆儿越来越肥了，昨儿你说三弟，今儿连我也拿来取乐了，想是要讨一顿打，你才安生了不成？”
对允中道：“三弟，给我打他！”
允中笑道：“我可不敢。”
蒋铭在一旁佯装挨了打，双手抱着头，叫道：“哎哟——，大哥大嫂饶我吧，我错了，以后再也不敢了。”
兰芝红着脸道：“不饶！”蒋锦笑得捂着胸口，说：“二哥认错啦，大嫂就饶了他吧。”
蒋钰也笑了，向妻子道：“看在小妹说情份上，就饶他这一遭儿罢。”
蒋铭向蒋锦拱了拱手：“多谢小妹说情。”转向允中道：“还不替我给小妹斟酒！”允中笑着起身，给蒋锦斟酒。
说笑了一会儿，饮了数巡。其间菱歌和采芹轮换着热了一遍酒菜，听他们说话，也在旁笑个不了。云贞向来不曾跟这么多年纪相仿的人聚会宴饮，她医家主张庄肃持重，不苟言笑，长这么大，也不曾像今夜这般肆意欢笑过，自觉好像换了一个人。
不觉已交亥时，一轮明月，悬于中天，与水中月影交相辉映，江天一色，空旷辽远，自有一番摄魂夺魄的气象，众人不约而同向远望去，安静下来。
预知后事，且看下回。
第十五回（上）
【蒋含光临江试剑】
众人在江边吃酒赏月, 欢乐非常。不知不觉中夜色渐深，笑闹过后，一时都安静下来，面对着明月大江, 各怀一腔心事, 默默无言。就连陆青一向无忧无虑的, 也觉得天宽地大, 自己好似尘埃一般，不觉有些痴了。
良久。蒋钰起身, 向兰芝示意：“把桌上收拾一下。”菱歌听说, 同采芹过来，众人一起, 将桌上腾出个空儿。
蒋钰将先时放在杌子上的长木盒子拿过来，说道：“夏天时，我得了一件宝贝，今天特地带来，给大伙儿瞧瞧。”
蒋铭道：“什么宝贝？哥有这等好事, 怎么我们都不知道！”
蒋钰道：“那几天你和三弟去乡下了, 没在家。这样东西, 又不是她们女娘家喜欢的，一到手，就让我放起来了，谁也没说, 就连你大嫂也不知道。”
打开盒盖, 众人看时, 只见里面搁着乌沉沉一柄带鞘宝剑，剑柄剑鞘都是黑檀木的, 鞘口、护环、剑镖等处都裹着乌金，柄上缠着皮绳。
蒋钰笑向兰芝道：“你们三位，闪开了些，免得待会儿害怕。”
兰芝笑了：“看你说的，也忒小看我们了！难道，我们连这也没见过？”却向一旁让了让。
蒋钰伸手取出宝剑，缓缓拔剑出鞘，只见明晃晃一口利刃，映着月光，寒浸浸，冷湛湛，一痕秋水般。蒋铭陆青齐呼道：“好剑！”
仔细看时，柄口处嵌金镌着两个篆字。蒋铭分辨道：“是青釭二字。”
一时俱赞叹不已。兰芝三人也凑到近前看了一回。陆青更是羡慕得口水都要滴下来。
兰芝含笑向陆青道：“青弟会舞剑吧？不如舞一回给我们瞧瞧。”云贞、蒋锦听说，一齐鼓掌：“大嫂这个提议太好了！”
允中笑道：“刚才我还想，这明月大江的景致，最相配的风雅事，莫过于抚琴吹箫，可惜了，咱们无琴又无箫。这会儿，要有陆青哥舞剑，又胜过那琴箫，更在风雅之外，又添一重潇洒了！是以，非要辛苦陆二哥不行！”
陆青不好意思，赧笑道：“我倒是能比划几下，只是不好。姊夫和承影哥都是行家，我这不是班门弄斧么？只怕惹大伙儿笑话。”
兰芝道：“怕什么！都是自家人，谁能笑话你？你莫扭扭捏捏的，他们比你练的好，更该给他们瞧瞧，倘或真的不好，他们都是做哥哥的，岂有不教你，反笑你的？”说毕使了个眼色。
陆青瞬间明白，姐姐是想趁此机会，让姊夫看看自己身手，便看向蒋钰。蒋钰点头道：“难得你姐姐这么好兴致，你就练两趟，给大伙儿助助兴。”
陆青应了一声“是！那，小弟就献丑了！”
将剑提了去，走到前面空地中，向上抱了抱拳，拉开架势，上下左右，劈刺云撩，打出一套剑法来。他本来力大，这青釭剑的分量，比平常的剑重些，是以使起来极为顺手，一口剑舞得飒飒生风，月色里但见银光熠熠，亮闪闪，冷飕飕，如飞花乱绽，煞是好看。
舞罢了，众人鼓掌。蒋锦笑道：“如此美景，又得见月下剑舞，真可谓毕生幸事了！大伙儿饮一杯才好。”允中道：“姐姐说的正是。”张罗给众人斟酒。
陆青回来，向蒋钰叫了声：“姊夫。”难为情说道：“教你们说的我好惭愧！我这剑法，其实不值得一看，跟二哥相比，差的太远了。”说着，冲允中使了个眼色。
允中会意，接口道：“那下来，就要看咱家二哥的手段了！”
蒋锦笑问蒋铭：“可是真的么？”
蒋铭正自饮了一杯，一抬眼，见云贞正含笑看他，便放下手中杯子，笑道：“真的假的，我也说不好！待我练上两趟，你们品评品评，如何？”
说着起身，束了束腰，接过陆青递过来的青釭剑。蒋锦和允中带头鼓起掌来。
蒋铭往场中走了几步，将身一旋，顺势在半空里挽了几个剑花，动作之矫健利落，身段之俊美飘逸，引得蒋锦和允中齐声叫好。兰芝也不由赞道：“想不到，二弟竟有这样儿能为！”
还犹未落，只见蒋铭身形忽地一变，瀑流激荡般打出一套剑法来，出剑陡峭狠厉，直如穿云扫叶一般，全不似方才翩翩之态，一时间场上剑光纵横，杀气凌人。别人还罢了，蒋锦允中两个看得瞠目结舌。须臾，只听喝了一声，收住身形，平复气息，抱拳一笑。
兰芝看向蒋钰道：“他二人的剑法，还真是大不一样，这该怎么评？我们都不在行，只好看个热闹罢了，你快给说说。”
蒋钰微笑，看着蒋铭回来，还剑入鞘。方对妻子道：“你别急，我看，这里倒有个人可以品评，一定评的中肯。”
兰芝笑道：“除了你们三个，我们都拿不起这剑，还谁来评？”
蒋钰望向云贞：“请云妹妹来给评一下吧。”
云贞开始以为他说允中，没想到他提自己，怔了一下，笑说道：“含光大哥说笑了，舞刀弄剑的事，我实在不懂，更不会，哪里有资格评说呢！”
蒋钰道：“云妹妹不必过谦。我知道太公的医术，是承自道家一门，但凡道医，平常必做澄心静虑的功夫，最讲究望气察色，况且周家舅父精于剑术，在家常常练习，妹妹耳濡目染，必有心得，这里都是自家人，你且随便说说，定然不错。”
众人听了，皆觉诧异。云贞也有些意外：“原来含光大哥见过舅舅。”蒋钰所说“周家舅父”，正是周通序。
蒋钰道：“算起来，是十多年前的事了。不但是见过，还曾多有请教。后来一直想念的紧，那年路过句容，听说舅父也在那边，就到玉虚观走了走，想求见一面。却不巧，赶上他老人家闭关，没敢打扰。也不知道他现在怎么样了？”
云贞含笑道：“舅舅还是跟从前一样，闲云野鹤一般。要么出去游历访友，要么去僻静处闭关。一年到头，在家不过一两个月。他现在，于武功上不大在意了，有时练剑，也是随性，不在克敌制胜上做讲究了。”
蒋钰道：“比武论剑，原是要有比较，才好评判。妹妹既然见过舅舅练剑，不妨照此做范本，品评一下他二人的剑法。”
云贞不好再推辞，只得说：“既是兄长有命，小妹就胡乱说几句，说的不到处，还请两位哥哥莫怪。”
陆青和蒋铭未及说什么，蒋锦在旁笑道：“姐姐来了多久了，说话还这么措辞小心，倒好像咱们在学堂上，对着先生说话似的。”
兰芝也笑了：“妹妹怎么看的，只管说，这又不是你看证诊脉，丝毫不能差的。咱们在一块儿，不过是玩呢！”
云贞略思忖了一下，说：“依我看，两位哥哥的身手，倒是难分上下的，内劲和气息也都好。差别只是，陆二哥这套剑法是花剑，只适宜观赏，好看自是好看，若是上阵对敌，只怕力量有限。蒋二哥一看就是有高人传授，虽不及陆二哥剑舞的好看，却是实战的本领，只是，”笑了一笑，“只是剑风忒也狠辣了些，令人望之生畏。”
蒋钰点头道：“云妹妹说的很是。眼下看，青弟的内劲功夫，并不逊于二弟，使剑却不行，输在了招法套路上，还需有人指点，勤加苦练。二弟的剑，使得锐气太过，内劲气的运用，不够圆融，不能做到以气贯剑，人剑合一。”
他们说话时，蒋铭和陆青二人凝神细听，暗自忖度。
蒋锦问道：“这我就不明白了，刀剑这些，说到底是兵器，若是为上阵对敌，凌锐些，岂不是更好么？听大哥的意思，怎么反而不好呢？”
蒋钰道：“上阵对敌，自然是要直截了当，斩绝利落。我说承影使剑锐气太过，是说他使力用意太过生硬，过犹不及，凌酷之气都浮在外头了。兵器与人不能圆融合一，对敌时，就不能把控自如。他这个打法，一旦临阵，招法容易板滞，给人抓住破绽，就容易失手了。”
允中道：“大哥说的，听上去，跟用笔倒有些相似，写字的时候，如果实笔多而力太过，字就易呆滞，若是虚笔多而力不足，字就易浮滑，可是这样的道理？”
说完又摇了摇头：“不对不对，用笔和用剑，全然是两回事儿，怎能比较得来！”
蒋钰笑道：“三弟说的没错。虽说用笔和用剑不同，道理却是相通的。凡事追究到底，还是三弟的表字——允中——不偏不倚，允执厥中，说的最切。只是，深究起来，就到了如何用心用意的层面，也就难说了，只好凭各人揣摩罢了。”
云贞听他这番话，正自思量。忽觉周围寂静，抬头看时，看大伙都望着自己。
兰芝笑问道：“云妹妹想什么呢？说出来给我们也参悟参悟。”
云贞道：“我是在想，方才含光大哥说到‘人剑合一’，是否就是庄子所说，‘内放其身外冥于物，任之而无不至者’？”
蒋钰颔首道：“是，说来说去，到底还是圣人的话最切。”
云贞略觉不好意思：“大伙儿是出来玩的，现在反倒考较起学问来了。”
兰芝笑道：“玩自然是要玩，这考较学问，却是正经大事儿，咱们一边玩，一边讲究学问，岂不更好，算是一举两得了！”
蒋铭道：“大嫂说的正是，玩索而有所得，一边玩一边得到的学问，比书本上苦苦学来的，更得受用呢！”说着看向云贞，笑了。
蒋钰见陆青在一旁出神：“青弟想什么呢？”
陆青老实答道：“在想你们说的话，没怎么听懂，好像明白点儿，又不太明白。”
蒋钰：“那就先别想了，等回去了，慢慢再想罢。”仰头看了看天：“这会儿过了亥正了，你们去水边走走吧。来时跟监门官说好的，子正之前一定回去。若是迟了，咱们就得在外头过夜了。”
蒋铭笑道：“那又怎么样？要我说，不如咱们索性在外过一夜，天亮再回去，大哥说，可好么？”
蒋钰嗔道：“那怎么行？这么多人，胡闹！”蒋铭冲允中吐个舌头。
当下兰芝招呼菱歌采芹收拾东西，忽见蒋铭抬手做了个拦阻的手势：“大伙儿且慢着，我还有话说。”
正色说道：“小弟有事烦请大哥，不知大哥能不能应允。”
蒋钰疑惑道：“这话问的却奇了，你又不说什么事，难道要我先答应了你？”
蒋铭起身离座，转到允中下首，向蒋钰躬身做了个揖。众人见他如此郑重其事，都静了下来。蒋铭道：“小弟想请大哥舞剑一观。”
满座顿时无声。兰芝向丈夫笑道：“我怎么忘了，你也会这个的！这么多年，我都没有好好看过呢。”
看了蒋铭一眼，又道：“今日这般好景色，都是咱自己家里人，就请大爷劳动一下，赏我们一饱眼福，可好不？”
云贞、蒋锦和允中齐齐附和，笑着看向蒋钰。蒋铭早丢了眼色给陆青，陆青起身施礼：“早听说姊夫剑法精绝，小弟也盼开开眼界”。
蒋钰默然片刻，他这次带了青釭剑出来，原是想拿来大家欣赏一下，蒋铭和陆青舞剑是意料之中的事，他却没这个打算，起初有些怪蒋铭多事。但见大家兴致颇高，自思道：此番出来，就是为了妻子妹妹散心解闷的，若是不应，岂不扫了大家的兴？
于是起身离座，将外披的衫子脱了，给兰芝拿着，长衣下摆撩起塞在腰间，取了剑去。
蒋钰下了场，随手挽了两个剑花，脚下踩个虚步，左手掐个剑诀，右手缓缓架剑。云贞耳性灵，只听得隐隐一声鸣吟。心道：“从前听舅舅说，内息贯通而宗气浑厚之人，若在刀剑上修为至高，也能做到以意领气，以气灌注于兵器，可闻金鸣之声，果然如此。”又想：“是了，这与医家金针引气，原是一个道理。”
却见蒋钰身形一动，手中长剑如冷森森一道寒光，竟似生在自家身上一般，一人一剑，如仙如幻，舞出许多手段来。初时剑法时快时慢，时而如风驰电掣，时而似神龙蹈海，及至后来，剑使得越来越快，宛若流星闪电，倏忽之间，蓦地不见了人的踪影，只有剑光纷纷丛丛，如万道银蛇闪掣，利刃劈空飒飒作响，众人皆觉寒风凛凛，不由毛发悚然。正自纷繁骤乱，忽听得一声低喝，剑光陡散。月下又只一人寂然而立，擎剑在手。
蒋钰转身挽了两个剑花，收复身形，依然其人，神敛气静。
众人被这一段景象摄住心神，都看得呆了。直到他回至席间，仍是屏息静气，鸦雀无声。
兰芝转向云贞道：“这次云妹妹怎么评？”
云贞叹道：“这如何评得？只有‘观止’二字尔！”
蒋锦说道：“昔日杜子美有两句诗写舞剑，我以为已经写到极致了，今天用来，也不过平实而已。”
兰芝急着问：“是哪两句？”
允中道：“姐姐说的，想是‘来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’这两句。”蒋锦道：“正是”。
蒋钰笑道：“你两个，快罢了！自家人之间这样夸赞，叫人听见了笑话！”
却看陆青站起身来，一句话不说，向蒋钰恭恭敬敬地作了个深揖。蒋钰忙起身答礼：“青弟这是做什么”，众人皆知陆青表达敬佩之意，见他一副憨憨的样子，都禁不住笑了。
待他坐下，蒋铭拍了拍他肩，向众人邀功道：“大伙儿说说，你们是不是都该谢我？”
众人都笑道：“是，是该谢你。”兰芝道：“要不是二弟，这大好机会，差点就错过了。”
允中试了试酒，还温着，向蒋钰道：“咱们要不要再喝两杯？”
蒋钰道：“我看不必了。都这么晚了，叫李劲他们过来收拾吧，你们趁这会儿，到江边走走，赏赏景色。”
第十五回（下）
【陆朴臣向月发心】
蒋锦和云贞牵着手往江边去了, 兰芝嘱咐：“你俩别走远了，慢着些，当心石头上滑！”允中和蒋铭叫陆青去。陆青看着蒋钰不动，他也不去。菱歌和采芹, 叫上李劲和宝泉, 四个人慢慢收拾东西。
蒋钰寂然而坐, 面色索然, 向着江天出神，形容落寞, 好像世上只剩下了他一个人。陆青本来想跟他说话, 见此情景，就闭了口。
兰芝伸出一只手, 轻轻放在丈夫手背上，蒋钰回过神来。看了妻子一眼，将她手轻轻握了一握，笑了。问道：“青弟在家时，平常都做些什么？”
陆青心里躁动不安, 好似燎着了火一般。那日在烧锅巷习武, 他看到蒋铭和李劲的功夫, 觉得眼界大开，后来宝乐楼吃酒，嘉瑞坊游逛瓦肆，与李存忠比武, 遇到汤丽娘交手, 蒋钰出手相救……凡此种种, 遇到的人和事，谈论的话题, 都是从前未曾经过的，对他而言，实可谓天地一新。
那日得了蒋铭指示，当晚就去见姐姐，说了要蒋钰指点他武功的话，这两天过节，兰芝和蒋钰都忙着，没空回复他。
方才见到蒋钰舞剑，心内大为震惊：世上竟有如此高超的功夫！又听了蒋钰和云贞对剑法的评论，求教之心越发迫切，简直一刻也等不得。要是换了陆玄或陆廷玺跟前，他早就开口缠磨了。可是，蒋钰这个姊夫自带一种威严，他总存着些畏惧，不敢造次。
此刻见蒋钰问他，赧笑答道：“在家也没什么事，就是闲耍，跟几个相与的朋友一起，不管怎样，每天……每天总要练练武艺。”
兰芝笑了，向丈夫说：“他年纪最小，一家人都宠着的。家里有大哥和文权，要他做什么事呢！还不就是一块长大的几个小子，要么舞枪弄棒，要么出去打猎，到处疯跑，就是淘气罢了。”陆青讪讪笑了。
蒋钰又问：“青弟从什么时候学武的？”
陆青道：“小时候，就是朋友一块儿胡闹，从有师父教，也学了六七年了，前前后后，跟过七八个教师，有的教拳脚，有的教刀剑，都是叔父从外面请了来，教一阵子就走了，平时还是自己胡乱琢磨。”
兰芝道：“就是那年我来江宁时，爹爹说，既然他喜欢练武，就别逼着他念书了。我爹爹的脾气，你还不知道的，平常最惯孩子的，青弟又讨他喜欢。就是大娘，有时管的严些。”
说着笑了起来：“青弟小时候，有一回，城北的蔡小四说风话，把我给气哭了！青弟为这个，跟他打了一架，那会儿他才十一二岁，个子还没长起来呢，蔡四高了他一头，被他打的流鼻血，还哭了。结果回到家，大娘一看他衣服上有血，知道他跟人打架，把青弟也打了一顿，还是我跑过去说情，大娘才饶了他。”
笑向陆青道：“这事儿你还记得不？”陆青摸了摸脑袋，摇了摇头：“早都不记得了。”看向姐姐，兰芝会意，向丈夫道：“你看青弟学武怎么样？可教吗？”
蒋钰笑道：“当然可教！就是一点不会，也是可教的，何况他有这么好的底子了。”
兰芝欢喜道：“我就这么想呢，往常听你说，但凡一个人爱好什么，其中必有几分天赋。他从小就喜欢练武，这应该也是他的天赋了。”
蒋钰道：“兴趣爱好，自然是天生的禀赋，可是，还得看一个人性格器量。光有兴趣，要是做起来不能吃苦，不能坚持，那就算不得什么天赋了。青弟练了六七年，凭他自己琢磨，就练到这个程度，算是很难得的了！”
看见陆青眼睛里都是期盼，说：“你别急。我看你底子不错，这几天，我给你纠一纠错处，教你些法门，我虽没什么大能为，教你却还使得。等回去了，你自己再揣摩，依你的悟性，只要勤加练习，用不了多久，就能赶上承影了。”
陆青大喜过望，站起身来又作揖。蒋钰微笑道：“快坐下吧，自己家里，何必这么多礼。”
兰芝道：“你就受了吧！你教他武艺，他是应该给老师行个礼的。”笑叹道：“可惜青弟不爱读书，不然他这样的，倒是可以去考个武举，将来也能立一番事业。只是大娘疼爱他，无论如何，舍不得让他从军的。他学武，就是强身健体，玩一玩也罢了。”
蒋钰道：“你这么说可就短见了，他年纪还小，谁知将来遇到什么？男儿一世，要立一番事业，书自然是应该读的，学武，也未尝不是一条正路。自古以来，不管那一朝立国，文治武功，都是缺一不可的。我看青弟的品性，将来前途不可限量！”
对陆青道：“青弟记着，人生在世，‘不患无位，患所以立’，先把本事学到手，将来时机一到，自会有一番作为。就算不建功立业，武道也可以修身养心，参悟人世间的道理。既选了这行当，只踏踏实实做去。不用管别人说什么，年轻最怕的，就是自己把自己看轻了！”
陆青长这么大，从未想过自己将来要如何，也从未有人跟他说过这些话。此时听说，不觉触动心怀，怔怔的想了半晌，抬起头来，向着夜空深邃处望去。胸中莫名一阵心潮翻涌，仿佛前方天高地阔，有千百样道路等他去闯荡一般。
蒋钰问：“青弟不曾取过字么？”陆青摇头：“不曾。”
蒋钰道：“那我赠青弟一字如何？”兰芝喜道：“好啊！”
蒋钰不等陆青答话，便说：“质厚而实为敦，质真而素为朴。我赠青弟‘朴臣’二字为表字，如何？”
兰芝念道：“朴臣，陆朴臣”，拍手道：“这个名字好！”
陆青早已对蒋钰佩服得五体投地，又加上感激，一时竟不知如何是好，只笑而无言。半晌方道：“这会儿没事儿，不如我打一套拳，请姊夫指点一下，可好么？”
兰芝笑嗔道：“你看你，急什么，都说了让你别心急，这么好的景致，规矩坐一会儿，说说话，岂不好呢！”
蒋钰也笑了，却向陆青道：“也好，你就练两趟给我瞧瞧罢。”
兰芝往远处瞭望，见云贞蒋锦二人正站在江边乱石上，忙叫李劲道：“你过去说一声，让她俩小心点儿，退后着些，那石头上滑的很，万一失脚摔着，可不是玩的！”李劲应声去了。
云贞和蒋锦两个手拉着手，正看景说话。李劲走来，将兰芝的话说了。二人答应着，往回走了几步。
蒋锦笑道：“大嫂也忒小心了！咱们都这么大的人了，还怕掉进江里去不成！”
云贞道：“她是大嫂，身上担的责任多，自然操心的事儿多。”看着蒋锦，抿嘴笑了：“要是你以后到了宋州，也管这么一家子的事务，恐怕，比大嫂还要辛苦呢。”
蒋锦笑道：“才不会呢！”话一出口，微有些窘，就不说了。忽然想起一事来：“那会儿话说到一半儿，采芹过来打断了。白天大嫂请你过去，去做什么了？你俩还瞒着我！”
云贞道：“没有。这是在你家，我能有什么瞒你的。那会儿大嫂让我去，是要我看看菱姑娘的身子。”
蒋锦疑惑道：“菱歌么？她怎么了，病了？我怎么看不出来。”
云贞顿了一顿：“也算不上是病，我告诉你也无妨，只是，不好让丫头们听见。”蒋锦：“那是什么？”
云贞：“大嫂说，菱歌来了好些年了，一直没有身孕，又不好请医生，正赶上我在，问能不能给她看看，开个方，调理调理。”
蒋锦恍然：“怪不得呢，你们背着我，叽叽咕咕的，原来是这事儿。”叹道：“大嫂可真是菩萨心肠，换了别人，丈夫身边有这样的，还不早变着法儿打发了。能容下，已经算是大量了，还肯这样一心一计地待她。我大哥真是有福气的。”
云贞笑而不语，半晌说道：“大嫂自然是极好的人，没话说的，可也要大哥哥和菱姑娘都好，大嫂才能做得这菩萨。”
蒋锦想了想：“你说的也是。你都来了这些天了，到今儿才找你看，我寻思着，这件事儿，未必是大嫂想起来的，或是大哥想到，或是菱歌想到了，他俩都没法儿张口，必得是找大嫂跟你说才行。”
云贞微笑：“对啦，你这话说的明白。”
蒋锦叹息了一声：“看来，这女人活着，都是不容易的。这几天我总想起母亲说的那句话，一家子人，只要各安其位，不乱了规矩章法，这日子就还过得。要是有一个不安分的，大家谁都不能快活……”
正说着，看见蒋铭和允中走了过来，便将话头打住了。
允中向蒋锦笑说道：“姐姐你来，我才想起一件事儿来，要问问姐姐。”蒋锦会意，便跟着他一旁走了开去。
蒋铭看着二人走远了，转过头来，向云贞含笑说道：“这几天素文好多了，也不生我的气了，多谢云姑娘开解她。”
云贞一笑：“我也没做什么，是素文心量大，要是她自己想不通，别人不管说什么，都是没用的。”
蒋铭道：“这话也是。素文年纪虽小，却很有主张。我看她跟云姑娘甚是投契，她一向都没有知心朋友，你开解的话，的确是很要紧的。”
云贞道：“我看她能想通，还是信任伯父和两位兄长，为她选的路不会错，这才接受了。”
蒋铭点头：“以后，素文到了应天，云姑娘离她近，还请姑娘常去看看她，遇到什么事，也好帮她谋划，拿个主意。有你在，我们全家人都放心许多。”
云贞笑说道：“这我知道的，你且放心。这个话，伯父伯母都曾叮嘱过，今日你说，已经是第三回了。”蒋铭笑道：“是，是我太啰嗦了。”云贞不好意思道：“我不是这个意思。”蒋铭温和笑道：“我知道。”
一时都不知该说什么，两人望着远方江天一线，并肩立了一会儿，默默无言。四周万籁静寂，彼此仿佛听得到对方轻细的呼吸声，云贞忽然觉得，仿佛被一股无形的亲密气氛包裹住了。莫名有些羞怯，就要提议回去，才刚开口，蒋铭那边也正要说话，开言相撞，又都止了。一时都想起，初次见面就曾这样，不觉对视了一眼，又都笑了。
蒋铭道：“你先说。”他这次不称呼“云姑娘”，而是直接称呼“你”，话里大有亲近之意，却甚为自然。云贞定了定神，含笑道：“还是你先说吧。”
蒋铭说道：“我是想起行令时，你说‘兰陵美酒郁金香’这句，云妹妹喜欢李青莲的诗么？”
云贞略觉不好意思，停顿了一忽儿，笑说道：“那会儿，只是碰巧想起这句了，我于诗词上，是很有限的，读的少，所以李青莲的诗，也不敢说喜欢不喜欢。”
蒋铭笑道：“诗词原是末技，你是岐黄圣手，悬壶济世的人，自然对文辞藻饰不看重的。”
云贞道：“也不敢这么讲，好诗好词，我也喜欢的，只是我在这上头没天分，也没有很多时间学它。”
蒋铭点了点头：“想来妹妹的时间，多放在学医上了，所以周易老庄是熟烂于心的。”
云贞听他提到方才评剑的话，越发觉得不好意思起来。因说道：“刚才是我大胆妄评了，含光大哥一定要我说，没办法，胡言乱语了几句，你可别放在心上。”
蒋铭微笑道：“怎会呢？你评的一语中的，实在是金玉良言。我剑法上的短处，自己岂有不知的。还要谢谢你，给留了情面，没有狠狠地批评。”
云贞见他笑容亲切，一双眸子在月光下十分明亮，不由一颗心怦然而动。她从未像现在这样，跟一个年轻男子单独在一起，相挨这么近，对方一举一动都散发着温柔情意。
默然片刻，蒋铭低声道：“母亲说，要我陪着妹妹在金陵转一转，你喜欢什么样的景致，或是古迹，告诉我，我陪你去。”
云贞想起那日白氏的原话，明明是要允中和蒋锦陪着她逛金陵的，这会儿蒋铭话中换成了他自己……她略侧了脸庞，避开蒋铭的目光，说道：“金陵这样地方，一砖一瓦都有千百年历史，任走到哪里，都有故事，我没有什么不喜欢的，去哪里走走都好。”
蒋铭笑道：“妹妹说的是，风景自在人心。就是此刻，我们脚下这石头，也不知有多少古人踏过了的，说不定，也有不少感动人心的故事。”
不等云贞答话，望着远方，又说：“张若虚的诗里，有两句，‘江畔何时初见月，江月何年初照人’，我想着，从古至今，就在此地，应该早有人像我们现在一样，面对此情此景，说过同样这些话了。”
云贞一时无言。半晌，二人相视，又都笑了。远远听见允中和蒋锦的说话声。云贞此时已平静下来，微笑说：“我们回去吧。”
蒋铭轻轻点头：“好”。
二人并肩走来，前面允中蒋锦停下来等他们。蒋锦笑说：“我跟三弟说，真舍不得回呢，可是没法儿，总得回家去。”
蒋铭笑容满面，高声道：“谁说不是呢！依我，今晚索性不回去了，在外过一夜，大哥说我胡闹……不过，等到了明年今晚，说不定你和云姑娘又能在一起赏月了！”
蒋锦笑道：“但愿如此。”伸出手拉着云贞，众人说笑着走去。
回程依旧，乘车的乘车，骑马的骑马。进城时已是子时三刻，守城门的人见了蒋钰，二话没说开了门，放他们进去了。
回屋后，洗漱安置。云贞因打破了平时作息，有些睡不着，脑海中总浮现和蒋铭站在江边的情景，恍恍惚惚，约莫天快亮了，才沉沉睡去。
预知后事，且看下回。
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