【行游故山各诉胸臆】
话说蒋铭两年来到处打问, 找不着云贞，猛一下见了，万没想到自己已有了一个学话的孩子，一时又惊又喜, 险些没晕过去。回过神来, 想起经受的相思煎熬, 小伙儿生起气来, 一脸委屈没好话，总是不肯原谅云贞。
云贞无奈, 流泪说：“是我想的错了。当时情形, 要是和你说了，你要怎么办, 怎么选呢？我真不敢想，也不敢面对，出一点差错，不都是终生之憾？我更怕……怕我自己，万一禁不住, 真的退而求其次, 委屈求全和你在一起了, 到时落入何等境地，该如何自处呢……”
“那时在山庄发现有了身孕，我高兴极了，匆匆回来, 想第一个告诉你, 连桂枝都没说。偏赶上这个关口, 我想，也许这就是天意, 我这一生不会再喜欢别的男人了，要是你跟别的女人结了亲，以后我只做行医，救死扶伤，也做一生事业。有了这个孩子，是个陪伴，也是依靠，不至于后半生孤零零一个人……”
拉手柔声恳切道：“承影，时至今日，我知道是我错了，我以为你一定抗不过，必是首选前程事业，凡世间男子，不是理所应当么？我真没想到你能如此……难道我愿意一个人离家千里，独自生育孩儿么？你不知那时疼痛，我多想你呢……”说不下去，眼泪直流下来。
蒋铭心早软了，叹了一声，拿帕子给她擦泪。看她比起两年前消瘦了很多，神色疲惫，顿感心疼，搂抱在怀里说：“我知道你的心都是为我，别难过了，你受苦了。”
相拥在一起，默默良久。这才说起别后的话，两年来各人的经历，相思之情，互诉衷肠，说着说着，一会儿笑了，一会儿却又流泪。
云贞道：“本想明天去找素文，尽快给你消息，没想你今日到了。是我的不是了，没体谅你的心境，那时该说开了才是。”
此刻蒋铭满腹的怨气已是烟消云散，只剩下欢喜和柔情，抚着云贞鬓边，笑说：“这样也好，要是当时知道了，真不知做出什么样事来。只是你这一走，把我闪得好苦。”
又道:“能有今天，一是亏得我坚心，二则父亲终是疼爱我的，更是天意成全。要不是这，错一点儿娶了别人，现在不是抱憾终身？”
捏一捏她的鼻头，又笑又恨地道：“以后遇到事和我商量，再也不许自作主张了！”
云贞赧然笑了，乖顺道:“我都知道了，有过这回，以后我什么都听你的，”又说起孩子来：“你看石州儿多可爱，你喜欢不？”
蒋铭两手将她箍在胸前：“当然喜欢，是我的儿子，怎会不喜欢！”云贞甜蜜笑了，悄声道：“那咱们出去看看孩子吧。”
蒋铭：“忙什么，等下再去！”顿了顿，把住肩膀看她，两眼含笑，却悻悻地说：“不行！这回你可把我害苦了，得好好补偿我！”说毕亲吻上来。过会儿顿住，一把抱起，作势就要往里屋走。
云贞涨红了脸，低喝道：“快放我下来！青天白日的，忒不像话！”
蒋铭呵呵一笑，原地转个圈儿，放下了，拉起手笑道：“走！陪我看儿子去！”
次日吃过早饭。一家人在厅上说话。蒋铭抱着孩子亲近，一刻放不下，那小孩儿先还坐在父亲腿上咿呀学话，后来挣脱下地要走，蒋铭怕摔着，只得弓着身在一旁护他。
窦宪笑道：“你看吧，这么一点儿，就开始折腾你了！”又道：“这小子，前儿我奉承了一天，才肯让我抱一抱，一见着他爹，立刻就粘上了！”
周太公笑道：“天性感通，是有这回事的。”问云贞：“你们打算怎么办，这么下去也不是办法，总要有个名分，才好在一处。”
云贞看蒋铭，蒋铭问：“外公的意思呢？”
太公慈爱看着蒋铭，笑道：“我怎么都行，只要你俩愿意。可是你父亲那关还得过，再者你现在做官，对外总得有个交代。”
蒋铭抱起孩子，笑应道：“我父亲没明说，其实已经应允了，回头我给家写封信，告诉一声，下次和贞儿一起回金陵，拜见过父母，也就是了。”看了看云贞：“横竖我俩得在一起。再也不能分开了！”
云贞笑而不语，上前接过孩子，给玉竹抱出门去玩了。
这厢都坐下，说起去汴京看诊的事，讨论一会儿赵元佐的病情。周坚白道：“我年纪大不想动了，你舅舅也不在，正巧贞儿回来，你俩一起去也是一样。”
云贞思忖着说：“我也是这么想。只是孩子太小，路上带着不方便，这次事情又急。”
坚白问：“你这一去打算留在京里么？”
云贞看看蒋铭，蒋铭笑说：“凭你安排，都听你的。”
云贞转向太公道：“我觉得还是先见过长辈，行过礼，名正言顺在一处才好，毕竟他现在京里，身份不同。”
坚白道：“那也好办，孩子先放在家里，你和他去京里诊病，回头再来接。然后或是去金陵，或是怎么着，再说吧。”
蒋铭嗯道：“或者到时候，我让李劲过来接孩子也行……”如此这般商量好，次日，蒋铭和云贞二人上京去了。
却说陆青和萧燕萍回到县里，合家惊喜非常。前时叶衡又生了个儿子，取名陆柏，已经两岁了。大儿子陆松五岁。秀儿也出落成了俊俏的小姑娘。大大小小聚在老太太房里，站着坐着，黑压压一屋人。陆母把陆青拉着坐在身旁，端详没够。
陆玄笑道：“二弟都这么大了，如今是官家人。娘还只管看小孩子一样。”
陆母道：“凭他长多大，也是我的儿，这几年没见，上次回来只待了三天，每想起来，总觉着他还是刚离家那个样，那时他整天淘气惹事，可是让我操碎了心！”
陆玄笑说：“现在二弟可不是那样了，看多好，一貌堂堂！以后去了汴京，禁军里做将军，比起边关又不同，咱们陆家也出了做京官的。可比我有出息多了，娘还说他。”
陆母道：“去汴京是比在边关好，离家近了，也省的战场上刀枪凶险，只是一样，伴君如伴虎，在皇帝身边可不轻松。要我老太婆的心思，做多大的官儿，都不如太太平平在家好。守在我眼前，一家子骨肉团聚，粗茶淡饭也欢喜，人活着，最要紧的是心里踏实。”
陆青陪笑道：“娘，您就放心吧，我到哪儿都会好好的。啥时我接娘去汴京逛逛去！”
陆母笑道：“我可不愿意，连城里我都不想去，只想守在家里，看着我的孙子孙女，多乐呵呢……”
一家人说说笑笑，其乐融融。落后哥两个去西院拜见叔父婶娘。陆廷玺道：“今儿是好日子，咱爷三个，得好好喝两盅！”
陆婶在旁听见，说老头：“你看又忘了，高兴归高兴，还是少吃些酒，周老太公交代过的。”
廷玺蹙眉道：“就只你唠叨！小二好不容易回来了，还不让我吃两盅乐乐？”随即又笑了：“我不多吃！”
却说萧燕萍跟着一起来的，陆母忙着让叶衡给安排了住处，还是当客人一样陪着。趁她不在跟前，问陆青：“现在你俩怎么样了，我还以为成亲了呢，进门还称呼我伯母，你到底打算怎么办？”
陆青淡淡笑了笑：“我想通了，这次回来就和她成亲。”陆母一听，欢喜得不得了：“早就该这样，要依我，上次就把事情办了，哪能又拖三年！”乐得嘴也合不拢，叫来大儿子两口，商量准备给陆青办婚礼，给燕萍添置首饰衣服……
商议了一阵，都妥了。陆母向叶妈笑道：“衡丫头那会儿赶上家里有事，也没大操大办，现在家里好了，再说小二年岁也大了，是个难得大喜事，所以想办得热闹些，你可别挑我！”
叶妈笑说：“看老太太说的，哪有我们挑礼的去处？再说萧姑娘从小没父母，孤身一个到咱家来，做长辈的多疼她一些，也是该当的。”
叶衡也道：“萍妹妹远路来的，这么多年跟着二叔，风里雨里不容易，应该对她好些，婚礼办得风风光光，也显咱们家和睦。”
陆母满面是笑，看着儿孙绕膝，感叹道：“咱们陆家还是有福，两个媳妇都这么好。特别是衡丫头，又懂事又体贴，就像我的女儿一样，现在这小的，看性情是个直爽的人，只要她对小二好，我也没什么说的了。”叶妈接话道：“这是你老人家心眼好，才有今天…”
到晚间，只有两个儿子在跟前。陆母问陆青：“你在那边，没有权哥儿消息么？”
陆青都把文权忘了，一怔：“他没回来？”
陆玄道：“没回来，那年你写信说他离了太原，往家这边来了，可是一直没露面，也没听人说。”
陆母想了想：“要这么说，应该是回来了。你没见么，这二年你叔和你婶脸上都笑开了，特别是你婶，从前一说起文权就哭丧脸儿，现在也不提了，八成是知道消息，说不定见过面了，只没跟咱这院说。”
陆玄也想起来：“娘说的是，去年有一回我在铺子碰见进宝，说是婶娘让他去城里采买东西，躲躲闪闪的。当时我没在意。现在看来，恐怕是跟文权有关系。”
陆母点头道：“那必是了。”顿了顿，又道：“这也好，只要人好好的，你叔你婶心也落了地。”
次日天刚放亮，陆青和燕萍就出了门，骑马往北山而来。行至山梁处停下，把马匹放在附近吃草，俩人相挨着坐在山坡大石上，十指相扣。望着一轮红日跃出山坳，霞光万道，草木村庄沐浴在一片朝晖之中。
萧燕萍依偎着陆青，伸手轻轻抚摸他脸庞，道：“陆大哥你真好。这两天我就好像做梦一样。想起咱们最初见面，雪夜里你救了我，好像天神下凡。白天在庄子里看见你，我就喜欢上你了。可我没敢想，真的有一天能嫁给你。那时太原城外，看见你和曾建坐在山坡上，我心都要跳出来，高兴得眼泪都出来了。”
陆青淡淡一笑：“我没什么好，不过平常一个乡下傻小子，是你觉得我好罢了。”
萧燕萍抿嘴笑，不理他话头，接着说：“我一直觉得自己运气差，从小妈妈没了，叔叔也没了，没人喜欢我。可现在觉着，原来吃的苦，都是为了遇见你……”说着梦里一般感叹道：“老天真对我太好了！”又问：“你是什么时候喜欢上我的？”
陆青想了想：“我也不知道，大概，大概是那次在木头沟看杏花的时候吧，后来……”忽然住了口。
燕萍看他神情，知道他在想什么，便道：“我知道，你心里一直想着窦姑娘，没关系，这是你不忘旧情。你是有情有义的人，不管怎么说……”顿住了，静了会儿，歪头靠在陆青肩上：“你和我说说她的事吧。”
陆青默然半晌，黯然道：“我和她约好了一生一世在一起，如今，总觉得……对不起她。”
燕萍轻声道：“那时我见你和窦姑娘在一起，开始还有些嫉妒她，她那么美，又有那么好的爹爹妈妈疼她，凭什么好的都让她占全了？后来在路上遇见，你们都不在意我，还是她给我送吃送喝，关心我，那么好的人，我也觉得她好，何况你呢。”
又道：“窦姑娘要是在天有灵，一定也愿意你开开心心的。换了是我也一样，你要想对得起她，更应该好好爱惜自己，快快乐乐过日子。只要你心里不忘记她，也就是了。”
陆青：“这次去太公家，遇到了她哥哥窦连生，也是这么说。本来我想成亲之前，去一趟凤栖山，到她坟前祭拜一回，也去看看庄主和夫人，可是窦连生说，怕窦夫人见了我心里难过，所以不让我去。”
燕萍：“这也是实情。窦姑娘的父母都是好人，以后再去看望吧。心到神知，你要祭拜，不拘在哪里烧一炷香，也是一样的。”
陆青嗯了一声：“我知道。我先去庙里烧香，以后再去凤栖山祭拜，到时候你和我一起去吧。”
燕萍迟疑道：“寺庙我跟你一起去，去凤栖山，还是你自己去吧，要换了是我，愿意你和你喜欢的人在一起，可不希望你俩一起来看我，也怕窦庄主和夫人见着我，会更难过。”
陆青想了想：“是，我又想差了。”萧燕萍抿嘴笑了，陆青：“你笑什么？”
燕萍：“我想起在太原，你说要和我做兄妹，惹的我舅舅和舅母都不高兴。”
陆青回忆，苦笑道：“张师傅还是为人宽厚，不高兴也没表现出来，你家舅母说话好厉害，把我闹的大红脸，下不来台。” 说起往事，都笑了。
陆青望着草木山石，历历在目，想起灵儿，宛然梦中。想起当初两情相悦，海誓山盟，心中惆怅不已。再看眼前燕萍，默默了多时，搂着她肩头叹道：“小时候在这山上玩，到处跑遍了，万没想到现在是我俩坐在一起，我……也算是个有福气的人了。”萧燕萍不说话，凑上前去亲吻他。
第一百十一回（下）
【心向来日尽摒旧愆】
过了两天, 陆家大摆宴席，庆贺二郎携妻回乡探亲。从宋州城请来鼓乐队，司局里请了有名的厨子，流水席从早摆到晚上。远近相熟亲友都到了。县尹是去年新来的, 听说此事也带礼物前来会见, 吃了三杯喜酒。两边院子一时间笙箫歌管, 花团锦簇, 闹得沸沸扬扬，轰动了整个真源县。
卢九、蔡小六、陈四侉子等人在婚宴上笑闹, 众人吃酒行令, 吹牛瞎扯，把陆青从小到大有的没的都说了个遍。提到上次回来, 萧燕萍在辣汤店打落曲六儿门牙的事，张千和蔡小六起哄道：“二哥，怎不请嫂子出来看看俺们，递杯酒吃！”
陆青弹压不住，正不知如何是好, 萧燕萍穿着大红喜袍从里面出来了, 她今日刻意装扮过, 又是叶衡给理的妆，打扮得美艳非常，仪态大方端重，这些人见了张口结舌, 都不言语了。待她离开, 一个个的才道：“二哥从哪里找的, 这么天仙似的一位嫂子！”
陆青只嘿嘿笑。卢九笑骂众人：“都识相别闹了，你们不知, 二哥这位新娘子，万马军中能战，烈马长刀，取了多少贼兵的人头哩！”大伙都咋舌：“这么厉害！”过会儿又七嘴八舌混说起来，说陆青：“陆大哥现已有了三个孩儿，以后要看陆二哥的了！”就有人喊道：“二哥，到晚上可得加把劲儿哦！”一阵阵哄堂大笑……
整闹了三天，宾客散去，才消停。陆母道：“可算清净了，小二这帮子朋友，他们从小玩到大的，啥都说，也忒能闹了！”
陆玄笑道：“您老嫌吵，二叔还嫌不够呢，说小二这回怎么没带几个侍卫过来，还是差了点儿威风。”说的都笑了。
次日，陆玄送陆青和萧燕萍到了宋州城，要往汴京去。因景茂去过，就让他一路相送，此外还有个小厮名叫来禄、去年新买的一个小丫头名唤鹦哥的，俩人跟随服侍。夫妇俩在城里停了一天，雇车马启程去了。
陆玄望着弟弟一行走了，回头和进宝说：“别忙着回去，你得和我去个地方。”进宝应道：“是。大爷要去哪儿？”陆玄：“我正要问你呢，这地方你知道，我却不知道。”
进宝不解，陪笑说：“爷说这话小的不明白，什么地方您不知道，爷吩咐去哪儿，小的就去哪儿便了。”
陆玄哼了一声，把笑容收了：“权哥儿在哪住呢？别跟我说你不知道，你说，去过几次？”
进宝就把脸色变了，不敢隐瞒，道：“权少爷住在城南里，二老太太差使小的去过两回，瞒着二老爷的。给权少爷送了二十两银子，还有几样首饰。”
陆玄便命领着一路走来，看看快到了，在路边一家茶铺门口停下，说进宝：“你先去敲门，告诉我在这里，看他怎么说。”
进宝去了，陆玄信步进了茶铺，一个老妈妈迎前招呼，倒茶来。陆玄哪有心思吃茶，望着门口若有所思。那婆子提着壶，看陆玄多时，忽问道：“客官，恕婆子眼拙，您可是陆大爷么？”
陆玄看了婆子半晌也记起来：“这不是肖妈妈么？多时不见，您老可好么？”
那肖婆子笑嘻嘻道：“大爷好记性，我老了，现在的事情记不住，早年的事却还记得。看您气色恁好，日子一定过的红火，”又问：“赵小娘子可好不？”
陆玄一认出她，也就想起盼盼来了，淡淡笑了一笑，说：“早年得病殁了。”
肖婆子直跺脚，连说可惜：“那么俊俏小娘子，上画一样的人儿，去了您家，过上好日子了，谁知却没福寿！”
陆玄转话题道：“妈妈一直在这儿开茶铺么，那位王妈妈呢？”
肖婆子笑道：“可不，除了这我还能干啥？那老王没了四五年了。唉！走得恓恓惶惶，连个送终的也没有。”又道：“大郎还记得不，我那不争气的儿子，年底遇着皇恩大赦，回家来了。”
陆玄根本不记得她还有个儿子，也懒得说话，“哦”了一声只顾吃茶。那老婆子好容易见个熟人，不住嘴地唠叨：“那个不争气的种子，回来找不着活儿干，整天在家睡大觉。恨的我要把他赶出去，可是有啥法子，虽是他没出息，等我伸腿，到底还有个烧纸的……”
陆玄听着不耐烦，这时进宝回来了，往耳边说了几句话。陆玄站起付了茶钱，道：“肖妈妈您忙，我有事先告辞”，婆子追着道：“大爷铺子里要有什么营生，记得俺家那小子，让他做做……”陆玄敷衍点个头，就出来了。
走出几步拐个弯，只见文权正站在路边，毕恭毕敬做了个揖：“大哥。”
陆玄看他面目依然，还和以前一样白皙微胖，神态却稳重老成很多。顿了一顿，道：“去茶铺坐坐，还是去哪里？这么在路上没法说话。”
文权带着几分卑怯，恭敬道：“请大哥移步，家里坐坐可好不？”
陆玄正等这话，举步而来，文权在前引路，到了一个小院前，门虚掩着。文权开门相让：“大哥请”，陆玄径直走了进去。直走到前面一间待客的厅上，进宝在外停住了。
文权请大哥上坐，行礼参拜。陆玄也不谦让，也不还礼，由着他拜了。文权拜罢，垂着头不起。陆玄默然一会儿，平静说道：“你起来吧。”
文权好像梦中一样，抬头叫了声：“大哥。”陆玄沉吟道：“咱们兄弟七年不见了，你起来坐，好说话。”
文权这才起来，就在桌子另一边坐了。看陆玄还是和当年一样，心怀羞愧，不知该说什么。兄弟俩默然相对良久。
却说文权也使着一房家人媳妇，从太原跟来的，进门时看见，早告诉了后面胡氏，奉出茶来。陆玄喝了口茶，淡淡地道：“你什么时候回来的？”才知道文权已经回来三年了，又问：“见过叔父了么？”
文权老实回答：“刚回来那年，请卢九哥周全，在县里见了一面。父亲责怪，不肯原谅，不许我回家。娘也见过一面，后来差进宝送过两次东西。”
陆玄哦了一声：“那就是说，家里的事情你都知道了。”
文权点了点头，站起来垂手说道：“大哥，当年的事，是我做错了。”
陆玄默然良久，叹了口气：“都过去这么些年了……”又道：“你的事，我都听二郎说了。”
文权心里愧悔难当，低着头不言语。陆玄又道：“你坐下吧，咱们说话。”又吃茶，问：“你现在做什么呢？”
文权就把回到宋州之后的经历说了：“现在给人家柜台上做事，勉强可以养家糊口。”陆玄点点头：“你能立住脚也是不易。孩子多大了？”
文权：“五岁了。”忙到里面，叫妻子出来拜见大伯。胡氏已经等着了，见招呼忙领孩子出来，给陆玄见礼。
陆玄见那孩子穿的布衣，应是大人旧衣服改的，却也收拾得干干净净。小娃生得聪俊模样儿，面目五官和文权就像一个模子扒下来的。对着陆玄像模像样地磕了头，起来怯生生拉着他娘的手，不放开。
陆玄问：“孩子叫什么名字”，胡氏回道：“小名叫‘改儿’，大名还没取过。”
陆玄招手，胡氏赶紧让孩子过来，在耳边说了句话。那小孩眼睛一亮，笑了，跑过来叫了声“大伯父”，便投进怀里。
陆玄抱起他坐在腿上，问了几句话，孩子问什么答什么，神情很是亲密，逗得陆玄也笑了。屋里气氛登时缓和下来。
陆玄从身上取出一个织金钞袋，递给孩子道：“改儿，这是伯父给你的见面礼。”
孩子看看娘，两手接过来，捧给了父亲。文权拿在手里沉甸甸的，打开一看，见是个黄澄澄金镯子，也要五十两银子。忙推辞说：“大哥使不得，这太贵重了。”
陆玄脸色不悦道：“我给的，拿着。”文权只得接了，喊儿子：“快给大伯父磕头，谢大伯父赏。”孩子从腿上下来，趴下磕了个头。
陆玄又坐了片刻，说：“等以后回县里，请叔父给孩子取个大名吧。”
文权本来坐着，听了这话站起身来：“大哥”，自打见面一直没哭，这时眼泪扑簌簌流了下来。
陆玄蹙眉不语，叹了口气道：“过去的事，就让它过去了，以后还得好好过日子。”
文权抹了一把眼泪，道：“上次见面时爹说了，再不许我回家，不见面。请大哥回去见了，替说句话，请他老人家给孩子取个名字吧……”
陆玄又待了会儿，带进宝回铺子。次日回到县里。陆廷玺因为前日多吃了两杯，身子有些不得劲儿。陆玄忙去请医诊看，吃了两副药，好了。这天看叔父精神不错，便说了见过文权的事，恳切道：“我看他真改过了，不如让他回家来吧，孩子小，总在外面也不是办法。”
廷玺听着，不动气了，却不肯松口：“不行！他做的这事本不可恕，让他回来，怎么对得起你们兄弟俩，再说，街坊邻居怎么相见？”
陆玄默然半晌，劝道：“这事也不能全怪文权，也有我的不是。当年不该带赵氏回来，娘说的话我没听，才有后来的事。文权年轻，他也遭受了教训，也够了。人说浪子回头金不换，现下我和二弟都好好的，特别二弟又做了将军，我娘的意思也是让他回来，叔父年纪大了，再说……还有个小的呢。”
又道：“这么些年人事更改，我去接他回来，外人还能说什么？我看他那媳妇是个通情达理的人，可见他岳家也是慈善宽大的，外人都能谅解，咱们更该包容些，骨肉团聚，不是更好么？”
廷玺听了，叹息一声流下泪来，陆婶也在旁边流眼泪。廷玺道：“难得你和小二大量，要按我的心思，这一世也不许他回来！既如此，还是让他先在城里，慢慢缓和了再说吧。”
数日之后，陆玄陪着廷玺和陆婶到铺子里，喊了文权一家三口前来拜见。廷玺还是不爱搭理文权，但见了孙子心里喜欢，也就不说什么了。——后来文权回归陆家，改名字陆皓。仍在宋州城分理生意。此是后话不提。
再说云贞和蒋铭车马疾驰，不一日来到了汴京，在蒋铭寓所里住下。桂枝来见，俩人都激动万分，互诉别情。桂枝听说云贞已经有了孩子，欢喜之余，心里不是滋味，嘟着嘴埋怨：
“这么大的事，姑娘竟然连我也不告诉，要是当时知道，无论如何也要在一处，早先不管去哪儿你都带着我，如今经历磨难，我却没在身边，显得我也太没情义了…”
云贞笑说：“走时我就说了，以后有见面的时候，你和李劲在一起，都在他身边，我在外面也放心。”
桂枝仍是不开心：“咱们从小一起长大，你平时待我和姐妹一样，最难的时候却不让我陪着，一想起，我这心里就过不去，就算要成全我和李劲，等两三年有什么要紧？现在哥儿都一周岁了，我还没见着，这是我一辈子的憾事了……”说着心里一酸，便哭了。
云贞也难过起来，伸手拥抱她道：“是我的不是了，我只以为心里是为了你们好，却没想到你们的感受……”触动情怀，也流下泪来。
桂枝见此忙转忧为喜，擦眼泪问：“二少爷见到孩子吃惊了吧，一定高兴坏了！”
云贞低声道：“是。他也和你一样，生我的气了，怪我不和他说。”
桂枝哼了一声：“那是一定的，我都不痛快呢，何况二爷，这事不是我说，的确是姑娘欠考虑了！”
顿了顿，缓缓又道:“二爷真是个难得的，换任何别的男子，那样境况，你俩也不会有今天。”
云贞：“是，我知道的。”
却说这一日，蒋铭和云贞带着桂枝来到王府门前，报进去，里面出来个干办，一见蒋铭，陪笑躬身打招呼。三个走进去，一路但见雕栏画栋，斗拱飞檐，处处亭轩金碧华彩。走了多时，来在深处一间小过厅上，蒋铭先进去了。云贞和桂枝等了一会儿，来个身穿绫罗衣服的美貌女子，笑盈盈，请云贞进里去。
云贞相随走来，转过穿廊，来在一个阔朗房间，入里只见向阳摆着一张大书案，靠墙安放着一张青纱幔帐的拔步床，一壁书橱，一壁挂着字画琴剑，整个房间气韵素洁雅致，与外头辉煌华贵之风大不相同。
赵元佐在东面一张高几旁端坐着，穿的家常衣袍，五十上下年纪，三缕髭须，面容清癯，仪态闲雅。女子报道：“王爷，云姑娘来了。”略一福身，退至门边侍候。
云贞上前敛衽道了万福，元佐欠身还礼，命人看座，云贞看蒋铭一旁站着，犹豫没坐。元佐面色和蔼道：“云姑娘请坐，你是先生，理应坐的。”转脸看了看蒋铭，笑道：“今儿看在云姑娘的面上，你也坐下吧。”
蒋铭略带赧然一笑，应声：“是”，谢了座，就在云贞下首坐了。
预知后事，请看下回。
第一百十二回（上）
【何必追伤怀过往】
赵元佐道：“云姑娘, 你和承影的事我都听他说了，蒋公与我知交，承影就是我的子侄一样，你是他未婚妻子, 也算是我的晚辈, 礼数上从简, 你莫怪慢待。”
云贞没料到这话, 面上略略飞红，欠身恭敬回道：“王爷抬爱, 小女微末, 岂敢有僭。”
元佐略问了几句家常话：“周太公的声名我早年曾有耳闻，只我是个俗人, 一直无缘得会。今日见姑娘气质脱俗，可见传言不虚。我这疾患由来久了，虽不是什么大症，却是恼人的很，看来今日有望痊愈了。”
又道：“医家讲究望闻问切, 姑娘看我气色, 以为如何？”
云贞向上望了望, 说：“王爷气色如常人无异，纵有不适，应无大碍。只是小女医术有限，还要四诊俱全, 方能下定论。”
赵元佐就笑了：“云姑娘说的是, 本来就该如此, 我不该难为你。”于是起身，侍妾欲要近前相扶, 却被元佐止住了，笑说：“这里不用你，你且先出去吧。”那女子恭谨施了一礼，便出门去了，连同门口立着两个仆人也都叫退至远处。这厢蒋铭上前扶着元佐到床榻上半躺着。
云贞榻前诊脉，左右手都诊了半晌，说道：“看脉象，王爷身子并没有要紧症候，只是…”一时不知如何措辞。
元佐道：“姑娘医家有话直说，不须顾忌。”
云贞：“只是王爷平日思虑较重，神思游离。有肝木克脾土之象，想必时常睡眠不稳，并有肝胃不和，饮食嗝逆的症候。如今病况尚轻，王爷还须放下心怀才好。”
元佐苦笑了一下：“说的正是。最近不舒服，餐食咽不下，总要喝口水才能送下去，还以为得了甚大病，也吃了些药，见效甚微。我自己观察，这个症状总在咳喘发作前出现，咳喘的病，却又是早先的了……”说到此停住了。
云贞等了一会儿，见他不说下去，含笑道：“前日小女听承影说了王爷病况，但所知毕竟有限，铱驊今日要问一些话，可能会冒犯王爷，还请王爷见谅。”
元佐不知在想些什么，半晌方才回过神来，道：“这我知道，所以打发他们都出去了，现只有我们三人，姑娘但有什么要问的，只管问。”
云贞便道：“还要请问王爷此病详细的病程，最初是什么时候发的，通常在何时发作，可有明确的诱因么？”
元佐沉吟道：“这个病初发，已经是二十多年前的事了，那年我去房州看望齐王叔，半路接到他病故的消息，折返回来，路上着了凉，咳喘发热，回到京城，缠绵很久才得痊愈。次年相同一个时候，又因受寒发作了一次。从那以后，每当寒风一起就发，当时先皇还在，请了多人诊治不好，病势迁延多年。”
“这期间……也经历了很多事，到底年轻气壮，痊可了。二十余年没再犯过，还以为从此好了。不想四年前秋天，去郊外打猎，着了一股冷风，当时浑身簌簌发冷，喉咙奇痒难耐，就知道不好，果然傍晚又开始了，咳喘一夜，一刻不得睡，真真苦不堪言。”
说的累了，歇一歇又道：“姑娘不知以前见过此病没，这个病不发时，面上就跟好人一样，外人绝看不出来。一发起来直似要了命一般，喘不上气，几乎窒息晕厥。要说诱因么，最初应是着凉，这两年发作频繁，也说不清什么缘故了，就在夏天也发起来。前几天正发作，听见你俩今日要来，奇迹般好了很多，也是奇怪。”说毕笑了。
云贞一边听一边思忖，问：“王爷说此病中途好了二十余年，是因为怎么好了，是否经过诊治，或有什么契机么？”
赵元佐笑道：“是有一年在郊外休养，正发喘疾，偶然遇到一位道长，给我瞧了瞧，当场给写了个朱符烧灰喝了，立时感觉好了很多。那位道长还给留下个海上方，煎煮了几副药吃，从此就好了。那方子里只是平常几样补益药物，独有一味丹砂是镇静安神的。这次发病后，又命人抓了几付吃，却是毫无效验。”
把那药方给云贞说了，剂量都记得清清楚楚。云贞见不过是些健脾补中之药，便问：“请问王爷，四年前病发，可是发生了什么特别的事，和最初此病发作时，景况有相似之处么？”
赵元佐闻言不笑了，面色暗沉下来，默然不语。沉吟半日反问：“云姑娘的意思，我这个病……是心病么？”
云贞斟酌说道：“举凡生病，不过外感六淫、内伤七情、饮食劳逸失调，却也有一些病是多方原因所致。据小女忖度，王爷的病，还是情志因素多些。”
赵元佐轻叹了口气：“其实，我自己也怀疑这个病是心病。”待了半晌，摇头道：“都是些陈年往事，不愿意回想细说了。最初发作，是着了风寒不假，其实当时齐王叔殁了，我心内悲恸，恨不能随他而去，一路失魂落魄，发作喘疾便是与此有关。那时年轻，眼看至亲至友蒙难却又无能为力……”长叹一声，眼中潮润。
蒋铭一直在旁站着，见此忙安慰道：“王爷请莫要伤心。既然找到病因，就好医治了。”云贞也说：“正是如此。此病虽是时间长了，但王爷正当盛年，治疗起来不是难事，只须费些时候，还请王爷宽心，不要着急才是。”
元佐闻言转忧为喜：“我不急，今日看见你，我就放心了。姑娘且请放开了诊治，不必顾虑太多。”云贞起身施了一礼，郑重道：“有了王爷这话，小女自当尽力而为。”
便叫人喊桂枝把药箱送进来，请元佐在榻上平躺下，取出金针，按经穴行针运针，导引气息。之后又开了药方……忙完后已是午时，元佐命人安排吃饭，直到下午未时主仆三个才从王府出来。
却说蒋铭先前担心赵元佐病情，一脸沉郁。见如此这般，心情也轻松了，回来一路有说有笑，到了住处，将自己所知当年太祖太宗和齐王兄弟三人，以及德昭皇子之间的恩恩怨怨与云贞说了一遍。
说道：“我听父亲和虞先生说，当年王爷和齐王最是要好，齐王死后不久，王爷就病了。这个症恐怕也与皇室恩怨有关，心境衰颓沮丧时，遭遇寒邪侵体，所以至此。另外还有件事我一直没跟你说，是关于大哥的。”
一五一十，把蒋钰身世告诉了。云贞听说蒋钰乃是赵德昭的遗腹子，不免吃了一惊，继而恍然大悟：“怪不得呢，当初我在庐州姑母家，见到书斋壁上挂的太祖皇帝画像，和含光大哥十分相似，也一直奇怪为什么李家诓骗含光大哥去庐州，原来如此。”
蒋铭道：“以前没告诉你，你莫怪，不是有意瞒你的，毕竟牵涉到皇家隐秘，万一走漏了风声，怕惹来祸患。”
云贞：“这我明白。”想想笑了：“病情相关，听听也无妨。要是平时，这些事我倒不想知道的太多，所以虽然心里诧异，也没问你。”
蒋铭道：“王爷是念旧的人，重情重义，那年得知大哥身世，就与父亲成了莫逆之交，年年都有赏赐之物送去金陵，我科考入京更是得他关怀照护。这次病症复发，正在平叛之后，我猜想，会不会因为大哥为国捐躯，勾起了往日恩怨，所以才发此病？”
云贞思忖不语。蒋铭又提起元佐年轻时发疯的事：“有人说，是为齐王等人之死心里不平，不想做太子，所以装疯。你瞧是么？”
云贞摇了摇头：“从脉象上看，王爷当年确实受过精神刺激。来前我和外公议论过，外公说，这个哮喘症，其实是个心因性的疾病。你猜测与含光大哥的事有关，倒是有些道理。”
蒋铭哦了一声，忽起担忧道：“既是这样，恐怕这病不好根治，你可有把握么？”
云贞轻轻摇头，却又咬了咬唇，说道：“今日行针只是调整气脉，补充元气。要除去病根，还得行催眠术才行，这个法子我学过，但从来没用过，只能说尽力试试。外公说这种病患，有的治起来容易，有的就极难。诊治过程中，可能出现一些奇奇怪怪的情形，说不定会旧疾复发，最初发病时情景可能在患者心目中重新浮现，如同再次经历的一般。当然，也可能出现别的状况，我也无法预料。所以不是有全然信任，此病我是不敢着手的。”
蒋铭想了想，道：“我知道很难，但冒这个险值得。有我陪着呢，你只管放手去做。我觉得你一定能行。我一心想给王爷治好病，是看不下去他受苦，不是为了攀附权贵，也不全为了世交情义，实在是这样的人令人钦敬，该有好报才是。”
云贞道：“我明白，你只带着解除病苦的心念助我，便有益处。”
其后连续几天，蒋铭公事之余，便陪云贞去楚王府上诊治。赵元佐只当铭贞是自己家人一般，扎针吃药尽皆配合。说来也怪，自从开始治疗后，元佐并未出现咳喘，甚至连喉咙痒也没有过，却是每每非常疲倦，有时一边还在扎针，一边就睡着了。
如此到了第七天，天刚蒙蒙亮，忽见王府干办匆匆忙忙来了，找蒋铭说，昨天他和云贞回来时，还没出王府大门，赵元佐就睡着了，直睡了一天一夜，到这会儿还没醒。王妃就有些着急害怕，几乎要报给宫里皇帝知道，只因元佐事先有话，所以来请蒋铭和云贞速去看望。
两人急忙来至王府，只见元佐还在卧房睡得香甜。云贞诊脉，见脉息平稳，便道：“没关系，王爷一切安好。”命人煎煮红参汤备下，和蒋铭在旁边守候，看看到了辰时三刻，元佐悠悠醒来，精神饱满，神色如常。阖府家人都松一口气，七手八脚服侍。
元佐叫蒋铭云贞到跟前，笑说道：“云姑娘神术，这下我是真的好了，有劳姑娘连日来费心费力。”又向蒋铭道：“也要谢谢你，要不是你请了她来，我这病不知迁延到什么时候。”
蒋铭看他神采奕奕，与前暗沉发黄的面色已是大不相同。笑说：“王爷大安，就是我们的福分。刚才您老人家沉睡不醒，真把蒋铭吓坏了。”
元佐笑道：“这你要向云姑娘学学，也该对她有信心才是，你看她多沉得住气。”云贞此时也是欢喜，含笑说：“小女心里也紧张，只是表面上强自镇定罢了。”又问：“王爷现下感觉如何？”
元佐笑说：“必是好了，再也不会发了，这我心里有数。从前哪怕不发病，喉咙到胸口这一条地方也觉得发虚，好像有什么东西吊着，不踏实，现在完全没有那个感觉，放松了，甚是自在。”
云贞微笑说：“王爷自己的感觉应是最准的。”元佐停了一忽儿，笑道：“不但是感觉。有个古怪的事，刚才我做了个梦，前后都忘了，只有一幕记得清楚，就像真的一样，梦见喉咙这里难过的不得了，不停咳喘，后来竟吐出两条寸许长的软糯虫子。梦中也觉舒服了，这不古怪么？”
云贞展颜道：“恭喜王爷！您这梦来自神识深处，王爷又有轻松感觉，可以确定是病因除去了。”
尽皆欢喜。这才安排吃毕了早饭，赵元佐请铭贞在书房聊天。说道：“那位道长还告诉我一个养生法子，让我平常参悟一句话，‘载营魄抱一，能毋离乎？抟气至柔，能婴儿乎？’当时年少愚顽，哪里顾得上？后来想起来，却又不知如何参悟，今天想听云姑娘说说。”
云贞想了想，恭谨回道：“小女子只是粗通医术，于道家修行之法所知甚少。这一句是道经上的话，字面的意思，是教人身心合一，如同婴儿一般专注平静，自然无为。可是究竟如何解释，小女子实在不懂，不敢乱说。”
赵元佐点头感叹：“知之为知之，不知为不知。姑娘秉性真实自律，怪不得承影一心钦慕你。”蒋铭闻言笑容满脸，云贞羞涩低头不语。
元佐忽转话题道：“我听承影说，那年他去石州守边，你就去石州寻他了。你俩情深至此，也不奇怪，只是此事毕竟于礼法规矩不合，云姑娘出身名门世家，想必家教严谨。哪里来的这大勇气，家中长辈也允许么？”
云贞闻言心中一紧，蒋铭在旁陪笑道：“王爷”，将说没说，被元佐制止：“你别答言，我不想听你说，我要听云姑娘怎么说。”
第一百十二回（下）
【且随世流水浮沉】
云贞立起身道：“王爷贵体刚刚痊愈, 小女只怕说错了话，使王爷心情不悦，便是小女的罪过了。”
元佐呵呵笑了：“云姑娘请坐，但说无妨, 咱们只是家常随便聊聊, 我能有什么不悦？我只是好奇, 无名无分, 你就全心交付于他，不怕他将来负心么？若是他变了心, 岂不误你一生？”
云贞回道：“长者动问, 小女当如实回禀。小女自幼在外祖家抚养长大，祖父每常教导, 只要不伤害他人，尽可随本心做事，我去石州，一问自心，二问道义, 并无违背之处。也是祖父允许的, 倘若没有老人家允准, 小女也不会去做。至于将来，万事万物都在变化，谁也无法保证人心不变，小女无法预料将来的事, 只能把握当下, 所以去了石州。”
元佐点点头, 又问：“那你听说，他家里要给他订亲, 为什么又走了？是有心放弃了么，如果就此与他分开，岂不是终身憾事。”
云贞垂首答道：“小女当时，自思无力阻拦此事，亦不能使他违逆父母之命。故此走了。祖父教导小女，身为女子也当自立自强，世事可努力争取，成败顺其自然。情爱之事更不能强求，不应与人争夺。我与承影相知相爱，就此分开，只因礼法不容，并非他负心，所以小女心中并无遗憾。只是……”
望蒋铭一眼，接着道：“只是后来，小女觉得自己做错了，那时不该不告而别，既然我和他两心相印，遇到难处就该互相商量，一起面对才是。”
赵元佐颔首感叹道：“周老太公是奇人，所以才有云姑娘这样女子。”
少顷又道：“不瞒你说，铭儿我甚是喜欢他，本想让他到身边做个半子，听他说心里早已有人了，我虽上了年纪，却也和你一样，最不喜欢强人所难。最开心的事就是看到有情人终成眷属，所以思前想后，还是决定成全他的心意。”
蒋铭在旁陪笑说：“是蒋铭没福，辜负了王爷错爱。”
元佐大笑：“行了，你这些话从此再别说，你既为云姑娘推却我的好意，就得一直对她好下去，不然你将来怎么说？！”
……说笑一回。云贞又给开后续方子，调补身体，自此元佐日渐痊愈。
却说这一日，蒋铭到王府问安回来，告诉云贞道：“王爷说了，如果朝中有人非议你的身世，就说你从小过继给了舅舅抚养即可，你家里的事，王爷也答应看时机与圣上说。”
云贞自是欢喜：“要是能给云家平反，我继母和小弟就可以回芜湖了。父亲在天之灵也可瞑目。至于咱俩，我觉着，还是等伯父那边的消息，去金陵光明正大成礼才好。”
蒋铭笑道：“这有什么难？前日我已把孩儿的事写信禀告父母，用不多久，一定就有家信来了，”说着看云贞，停了一忽儿，笑了。云贞狐疑道：“你笑什么，王爷还说别的了么？”
蒋铭不答，少顷笑道：“没说别的，我是心里高兴，”接着道：“我爹一心要抱孙子呢，知道咱们有了孩儿，还用我提？肯定得催着咱们办婚事了！”
云贞想了想，笑问：“那要是没有石州儿，家里是不是又要催你纳妾了？”一边说，一边看蒋铭脸色：“你呢，是不是也有纳妾的准备了？”
蒋铭望着她眼睛发亮，嘴角坏坏一笑：“怎么，你这是吃醋了么？”
云贞抿着嘴，笑哼了一声：“我才不会呢！”
蒋铭泄气叹道：“真是的，你就不能假装吃醋一回，也让我高兴高兴。”
云贞面上飞红：“就是真的我也不说，免得长你的骄气。”
蒋铭看她娇嗔神态，一时没话说，只是笑，过会儿才道：“纳什么妾，我有你一个足够了。我早说过，人生一世，最难得两心相许，全然交付。到现在你还不信么？琥珀都让我劝去嫁人了，你不知，上次回家，真被我娘说得要不得！”
云贞听说，半晌不言语，道：“琥珀必是真心喜欢你的，她怎么肯走？”
蒋铭笑说：“是真心不假。可这世上，哪有那么多一厢情愿不知回头的人。就算她真心，我不要，还非跟着，拼着一世不受待见，不成了傻瓜么？”
凑前邀功道：“你看我好不？要不是我坚心，咱俩也不能在一处，如今咱们这么美满，你该好好奖赏我才是！”
云贞一下子笑了：“你都多大了，还像个小孩子一样……”
又过数日，陆青和萧燕萍也来到汴京。先去拜会孙沔，孙沔已向枢密院递上呈报，又同太尉王皓一起面见圣上，述说陆青来历以及才能和军功……如此这般，最后陆青升任殿前都点检之职。孙沔办完这些事，就启程回乡去了。
另一边，萧燕萍同着景茂安排租赁房屋，雇佣家仆，忙忙碌碌半个多月，终于安顿下来。
铭贞二人邀请陆青和萧燕萍到家相聚，一众相见，才知道萧燕萍就是当初从石臼山救下来的那个辽国小厮，都笑。燕萍虽然性格爽利，起初见云贞却有些拘谨，后来熟识了，当她姐姐一样无话不谈，自此两家成了世交挚友，后代往来不绝，此是后话不提。
却说云贞想念孩儿，张罗要回宋州。蒋铭不同意：“让李劲和桂枝去吧，把孩儿接过来，你就别回了，好不容易咱俩聚在一起，如何又去。”
云贞委婉道：“旁人去我不太放心。这长时间了，孩子从来也没离开我这么久，我牵挂的很，最近睡觉都不安稳。再有，咱俩名分上毕竟还差一步，你做京官，也不好跟外人说，我住在这儿总有些不安，也想念外公了，想回去看看他老人家。”
蒋铭先是笑了：“我还以为你真的不在乎呢，”后来沉吟道：“我早想好了，等家信来到，我就跟王爷说，请他给咱们主持，大小先办个礼。其实我也想孩儿，你快去快回，莫让我孤单盼望。”便命李劲护送，桂枝陪着，同云贞一块去了宋州。
此时已是秋天。陆青做了殿前都点检，这个官职是当年太祖帝陈桥之变前任过的，太祖登基后就成了闲职，虽然官阶不低，俸禄优厚，却没几个兵带。那些文职官都不同他来往，武将同僚也因他从边关立功而回，避嫌不来亲近。加上陆青本性淳朴，不会迎来送往拉关系，所以朋友寥寥，日子过得无聊气闷，心中甚不如意。
一日与燕萍说道：“从前总想来京城，以为多么风光，可以大展身手了，没想真的来了，一点意思也没有！还不如曾大哥，在禁军里做个统领，快活热闹。我都想不干了，可是家乡那边都知道我做了京官，要是又成了白身回去，面上怎么过得去？叔父大哥也难堪，如何是好！”
燕萍先是劝他：“当官不就是这样么，京城繁华热闹，咱们到处玩玩，又怎会没意思？”
劝慰了许多话，见他仍是烦闷，便道：“你是习惯军旅打仗了，要么就是想家了。依我说，要是不想做官，咱们就回去，想那么多干嘛？我们家乡有句俗语：鹰飞得再高，影子还在地上。人活一世，不就是图的快活过日子？前时咱们从县里出来，母亲不也说，不管你做多大的官，都比不上骨肉团聚的好……”末了说道：“你看吧，反正不管去哪儿咱们都在一处，我都听你的！”
陆青就去找蒋铭要主意，烦恼道：“说是那么说，回去我还有些不甘心。只想换个差事，就是做普通兵卒也行，只要给我事情做做。别让老这么闲着！”
蒋铭笑道：“别人做官，都盼钱多事少，没个像你这样的！”又道：“再等等吧，过了这阵子，想办法平调个职位，你这才干了不到半年，耐心些。”
陆青：“要我的心思，还是回边关最好，爬冰卧雪我也认了，只要活得有劲儿。”
蒋铭思忖着道：“回边关却难。本来你是被叫回来的，除非再起战事，否则，不会让你往北戍边了。朝廷如今最不愿提的就是打仗，李孚叛乱后，益发崇文抑武，地方上驻兵大幅缩减，武职官都过得气闷。”
看陆青一脸沮丧，安慰他说：“你也不必太过丧气，只要在军职，将来戍边剿匪，总有用人的时候。”陆青心中怏怏，也只得罢了。
这一日，曾建领个人来家拜访。那人一见面就抢步上前下拜：“小人见过陆将军！”陆青一看竟是谢三：头戴着方巾，身穿罗袍，愈发白胖了。赶紧扶起道：“我道是谁呢，谢三哥怎么来了？”
那谢三笑容可掬，满口赞叹：“陆将军还是旧日风采，得势不忘旧交，真个了不起！”
说得陆青哈哈大笑：“你就别忽悠我了，快给我说说，濠州那边弟兄都怎么样了，李大哥忙什么呢？”
谢三说：“都监老爷现在管的事不少，事务冗杂，这几年我在府尹那边做事，难得见他。这次奉府尹之命到京办事，我心里寻思，陆二哥在这儿呢，怎能不来见见？特特去和都监说了，他让我给你带了封信来。”说着取出书信递上。
陆青看信，果然是李瑞霖亲笔所写，不过说些别后思念的话。他近日在朝中所遇，都是表面上敷衍交往，虚情假意的多，真心亲近的少。所以见到谢三格外欢喜，叫萧燕萍张罗酒席，和曾谢二人坐下吃酒。
觥筹交错，边吃边说笑。陆青道：“时常想念那边的兄弟，当初大家一处玩耍，何等快活！他们都怎么样了？”
谢三就说起来：牢城营老管营、张老爹、闫大庆等都是老样子，只是侯子不幸，前年下雪压塌了屋顶，把他埋在了底下，呜呼了。石洞山吴道官的师父练功走火入魔成了废人，吴宗元便成了玄明观真正的观主。又说起潘娇儿，前年嫁给一个西南贩卖丝绸的客商走了。
谢三向曾建道：“潘姐儿一直惦记着曾将军呢，等了好几年你也没回。临走请我们几个相熟吃饭，流着眼泪骂你是负心的贼，一封信也没有，把她抛得干净。”
曾建半真半假地长吁短叹：“可惜了了，恁好一个姐姐，算了，都嫁别人去了，还说什么？只怪我俩没缘分！”
说笑了一阵。谢三道：“二哥，还有个人你没问，我却看见了，你猜是谁？”
陆青：“谁？”
谢三多吃几杯酒，有些醉了，乜斜着眼睛笑：“你试猜！”
陆青笑骂：“去！我怎么猜的着？”想了想：“辛柏生？张利？”
谢三摇头：“不是不是，他们都是老样子，现在营里也没多少兵了，不过大伙混营生。我说的这个，二哥定然猜不着，却是个老熟人！”
陆青：“快别卖关子，到底是谁，不然我拿大杯灌你！”
谢三摇手：“别别，您可饶了我吧。”凑前低声道：“二哥还记得叛贼李孚的儿子，李季隆么？”
陆青吃惊道：“怎么是他？你在哪儿见着了，官府不是一直捉拿他么？”
谢三道：“是，可是没捉着。我也是今年夏天去东岭山看见个影儿，剃光头做和尚了，就在宝华寺！”
原来彼时有个约定俗成的规矩，一旦罪人出家改换身份，等于再世为人，官府就不追捕了。陆青想起从前的事，心中五味杂陈，沉吟不语。曾建也是才听谢三说，也吃一惊，道：“二哥要是还记往日仇恨，便去举发，或是直接去找他，谋反是遇赦不宥的罪过，要灭他还不容易？”
陆青正自沉吟，门口小厮来报，说蒋铭来了。陆青撇下曾谢出门迎接，见面就说：“二哥来的正好，且吃一杯，今儿来了故人。”
蒋铭问：“谁来了？”陆青笑说：“是曾建，还有濠州那边来个旧日朋友。”
蒋铭便道：“那我就不见了罢，我找你有事！”
陆青看他面色不同往常，请到边厅坐下：“哥有什么事，要紧不？”
蒋铭：“要紧。一句话说不清，明日你和我进宫面圣。有人诬告凤栖山窦庄主当年与李孚勾结，有聚众谋反之心。”
陆青大吃一惊：“怎么会？这是哪跟哪儿？”
原来自从王绍英死后，莲花寨去了一个姓宋的知寨，是个文人，到了万事不管，寨务都推给了杨琼打理，却与凤栖山窦从义结交来往，呼朋唤友。不想这位宋知寨看似无害，其实心术不正，山庄偶然遇见周敏，见色起意，心生嫉妒。一次寨中人吃酒，杨琼吃醉了，说起当年李孟起护送辽使萧崇敬的事来，宋知寨有心，寻机与窦从义打问，那窦从义是个不设防的，当年事说了不少，都被他记在心上。
这人做了几年知寨，今春走门路回京任职，为了升官，就把这些事编造一番，上了一本，诬陷窦从义当年和李孚勾结，杀害辽使，举发凤栖山上蓄养民兵众多，必是有心谋反，云云。
蒋铭说道：“呈报三天前就递上去了，前儿我找太傅告诉了半日，现下刚讨得旨意，明日准你我进宫面圣，分辩此事。”
陆青惊愕万分，一时不知所措，连忙把曾谢两个打发走了，和蒋铭商议进宫的事。
预知后事，且看下回。
第一百十三回（上）
【但长凭曲阑梦回处】
次日午后, 蒋铭和陆青从东华门进入内廷，跟着一个小黄门官，曲曲折折，穿绕层层殿阁, 亦步亦趋, 来在一间偏殿, 转过一扇朱红槅子, 只见桌椅陈设，布置得整洁文雅, 不像是议事的地方, 倒像一间书房。真宗在上首正坐，赵元佐旁侧陪坐, 后面围站着几个使女太监，鸦雀无声。
陆青初来汴京时大殿参见过真宗，相隔的远，又不敢抬头细瞧，没看清皇帝长什么模样。此时见是一个中年男子, 身穿紫绣罗袍, 头戴软纱唐巾, 面目端正，意态平和，气象上亦无甚威严之处，知道的是皇帝, 不知道还以为是某个士大夫休闲在家。
陆青先时还有些紧张, 这会儿已完全放松下来, 心想：“原来做皇帝的也是人，两个眼睛, 一只鼻子，并不见稀奇。”
随着蒋铭向上见礼，自报名号。真宗和蔼点头，吩咐赐座，俩人就在底下挨肩坐了。
却是元佐先开口，说道：“前日承影说的事，我已经禀告圣上。兖州窦从义是什么来历，还有凤栖山上具体情形，承影，你再说一说。”
蒋铭恭敬欠身：“是”，就将当年一众少年人去了凤栖山，偏巧李孟起也去了，众人如何会面，前前后后——什么该说什么不该说他早都想好了，流水说了一回，道：“李孚当年时任庐州团练使，尚未升职。李孚的正房夫人来自芜湖云氏，妻舅云珔的早逝原配妻子姓周，与窦从义的妻子是嫡亲姐妹，故此两家算是有些姻亲关系。李孟起去凤栖山那次，实是二人初次见面，臣等都在场的，在此之前，窦从义和李孚委实没有来往。”
赵元佐向真宗道：“李孚图谋不轨多年，必定四处结交雄杰人物以扩充势力。窦从义早年做过宫中侍卫，后来又是山庄主人，必定在江湖上有些名气，李孚想方设法结交他也属正常。”
真宗面色和悦，心情似乎很好，微微点头：“王兄说的是，”转向蒋铭问：“既然李孟起第一次去凤栖山，怎么窦从义就由他相送萧崇敬回辽国，使得他借机杀人？”
蒋铭回道：“当年萧使官被匪贼掳掠，朝廷严命剿匪救人，莲花寨官军头领杨琼到庄上求助，正巧臣等也在，还有窦从义之子窦宪，加上杨琼，我们几个连夜去贼巢救人……”怎么来怎么去，将四人如何夜探石臼山，如何雪地杀虎，救出萧崇敬的事讲了一遍。
说道：“后来王绍英到庄上接人，便向窦庄主求助，请庄主寻觅高手，相帮护送萧使官到战马驿，说，只要到大名府管辖地界，交接就成了。当时窦从义说自己年纪大了，许久不曾征战，庄子上也都是乡民，怕误了官家大事，就没答应。王知寨为此甚是不悦，赶上李孟起在旁，主动提出护送辽使，因他是官军的人，王知寨和窦庄主都十分欢喜，顺理成章就让他去了。当时我们都在，清清楚楚看在眼里，窦从义也和臣等一样，都是蒙在鼓里的。”
真宗闻言诧异。赵元佐之前也没听蒋铭说的这么详细，都问：“是你们四个雪夜上山救出了萧崇敬？怎么恁大胆，”又都打量陆青：“是你打死了老虎么？怎么打死的，详细说说！”
陆青回道：“臣是一时侥幸，也是无法了，只得冒险。虎虽然是陆青杀的，却是四人合力之功。”
真宗又问些山上救人的细节，叹道：“果然后生可畏，”笑道：“那时你们都多大年纪？”陆青道：“臣等都在二十岁上下，最小的窦连生只十八岁。”
蒋铭立身道：“还有件事要禀告，那劫持辽使萧崇敬的山贼，名叫秦仲怀，并不是草莽土匪，其实是李孚次子。臣和陆指挥使辞别下山时，窦连生相送，路上正赶王知寨剿匪，却被山匪围困住了，形势危急，是我们几人助他杀了匪首秦仲怀二人，王知寨才得脱身。臣等当时忙于赶路，不愿牵涉过多，将此功劳让给了王知寨。不想反害了他，以至于后来，王知寨被李孟起报复杀害了。”
又道：“请圣上明鉴，那窦从义如果和李孚有瓜葛，怎么会使儿子冒生命危险参与救人剿匪？后来李孚谋逆，窦连生也参战了，此事陆指挥使尽知。杨琼也是朝廷命官，只须询问他，处处都对得上。臣等愿以性命担保窦从义清白，绝无谋逆之事！”
陆青起身附和，把窦连生曾在庐州参战的事说了，道：“窦连生直到拿下寿州才离开大军，此事孙沔孙大人全部知晓，只因窦连生无心仕途，才没上报给他表功。”
那皇帝不出深宫，难得有人将江湖上的事惟妙惟肖说与他，如听话本一般，津津有味满心欢喜，一边听一边问了许多别话，各处细节。又问：“你两个和他家什么关系？为什么给他分辩？”
蒋铭顿了顿，起身施礼道：“臣有罪，臣与窦从义并无瓜葛，只因那年母亲生病，请了周氏女医来家诊治……”就此说了云贞的事，如此这般，因为她一行人才去了凤栖山。说了云贞乃是已故罪臣云珔的女儿，因自小丧母过继给舅舅家抚养……说道：“臣与她两情相悦，两家父母长亲也都同意了。只因她生身父亲是罪臣，受秦助案连累，至今身份不明，所以一直未能成亲。”
真宗听着他说，似乎并不意外，只是笑了。又问陆青：“你呢？你和窦从义有什么关系？”
陆青回道：“臣和窦从义没有任何故交，也无亲缘关系，只与他家儿子女儿是朋友知交。圣上明察，这次李孚作乱，不仅窦连生参战，窦从义的女儿因为救护乡民遇难，遇难之时，只有十七岁……虽说保家卫国人人有责，可是，因为与陆青交往，他们兄妹才会牵扯到战事中……”
说到窦灵儿，难免心情激荡，向上施礼道：“臣与窦氏兄妹是性命之交，窦家倘若有什么错，陆青愿意以身相代，宁可辞去官职，回归乡里，平淡度日。”
真宗听说他打虎这些事，心中正自喜欢，忽然又听这么说，怫然不悦道：“这是什么话？难道在你眼里，国家官职还比不得私交？你就看的这么轻么？”
陆青听这话似是触怒了皇帝，一时不敢则声。默然片刻方说：“臣不敢！臣是愚昧之人，出身乡间僻壤之地，如何敢将国家官职轻看。只是臣读书少，不懂如何取悦圣上，只会实话实说。陆青自幼得亲长教诲，立志保家卫国。平生心愿，就是在沙场上为国效命，为君尽忠。如今边境太平，陆青在此其实无用，愿意回家务农，若有战事召唤，自当即刻回来，以身为国，在所不惜！”
真宗听罢沉吟不语，过会儿道：“我听孙沔说过你，你是代兄受过从家出来，才当了军。古语说，求忠臣当于孝子之家，所以很是喜欢你……”说到此又停住了，面上平静，看不出在想什么，元佐在旁亦是含笑不语，一时屋里静了下来。
忽然真宗问：“我听说，你娶了一个辽国人为妻子，有这事么？”
陆青心里一紧，答道：“臣的妻子萧氏，确是来自辽地，但她母亲是太原人，是早年被辽人掳夺去的，臣的妻子虽属辽人，后来却在舅家过活。臣早年与她相识，戍边时重逢，她对陆青多有帮助，还曾在战场上救过陆青，所以臣奉母命娶了她。”
真宗不语，和元佐互看了看，笑了。元佐道：“陆朴臣，要是仍派你去戍边，但却要你休妻，你愿不愿意？”
陆青略一怔，心里砰砰跳了几跳，答道：“王爷恕罪！萧氏已是臣的妻子，陆青与她不仅有情爱，还有恩义。臣以为，为人在世，情爱可以舍弃，恩义却不能舍。萧氏没有过错，所以，所以臣不能休妻！”
他一边说着，上面真宗看看元佐，已然相对笑了起来。真宗笑说道：“这陆朴臣，果然是个直性子，此是一句戏言，却难为你答的这么好！”
接下来谈话气氛轻松许多，皇帝和王爷又问了一些往事，两个人的经历。落后真宗道：“你两个都做过武职，曾在边关职守，朴臣又平叛立功，对如今内外战事怎么看的？”
陆青答道：“臣在西北时，边境总有匪贼抢掠百姓，党项和契丹也有小股军兵常来骚扰。臣以为，辽人不来入侵，固然是收纳岁贡，也因咱们大宋军兵威武。党项更是觊觎中原锦绣世界，蠢蠢欲动，如果咱们大宋不派强兵守边，他们必然还要打过来，强敌狼子野心，不可不防。
蒋铭道：“臣守边时间短，没有朴臣这样深见。只是臣在书中读到，‘强不可久，弱不可守’，凡事当秉承中庸之道。臣以为，如今国家承平日久，李孚所以失败，主要是因朝政澄明，民生安定，所以如今内乱倒是不必担忧的，要紧的是边境，人无远虑必有近忧，戍边军备万万不可松懈……”
其后蒋陆告退，仍从东华门出来。陆青道：“看不出皇帝什么心思，也不知怕不怕，是不是该让窦庄主他们躲一躲？”
蒋铭摇头道：“跑了和尚跑不了庙，哪里去躲？难不成也像李季隆出家么？”又道：“看今日情形，应该没大事，就算此事不了，接下来也要找杨琼核实，暂时不要紧。”
少顷又道：“还是得准备一下后手，这李劲去宋州还没回来，要是他回来，好去做些事情。”
陆青道：“哥要做什么？不行我去！”
蒋铭笑道：“要去凤栖山，你走得开么？”
陆青无奈笑笑，打发小厮来禄回家知会燕萍，自己和蒋铭一起回住处。此时已是黄昏时分，走到寓所跟前，只见门口车马喧嚷。宝胜迎面报道：“禀二爷，三爷来了！”
就见李劲和允中走来，允中扑上抱住蒋铭，叫道：“二哥！朴臣哥，你俩在一起呢！”
蒋铭看他脸上一团喜兴，比在家时瘦了些，似乎又长高了。笑道：“你怎么来了？”
允中：“我怎么不能来？只许你在京城繁华地方待着，我就不能来看看？”
蒋铭笑骂：“你来必是有事，没事你一个人跑来闲逛么？还跟我耍笑！”
允中就笑了，原来他是送大嫂陆兰芝回家省亲的，先将兰芝和禥儿送到了宋州真源县，然后来京城看哥哥。说道：“到宋州见着太公，才知道云姐姐带着孩子去凤栖山了。后来遇见李劲哥，就跟他一起来了。”
又向陆青道：“大嫂现在真源县家里，我见到了伯母、陆大哥，还有陆叔，婶婶，他们都好着呢！”
蒋铭闻言皱眉，问李劲：“怎么回事，她们怎么没和你一起回来？桂枝呢？”
李劲这才顾上说话，告诉情由。原来云贞回去，小红和奶娘带孩子已去了凤栖山庄。又得知汤丽娘将及临盆，因是双胞，胎像不稳，于是云贞和桂枝也去了，要照料丽娘一阵子再回汴京。李劲无奈只得自己回来复命，路上遇见了允中。
允中道：“对了，我还说请云姐姐，看能去金陵一趟不，母亲身体不好，想请她去瞧瞧呢，不巧又没在，只好先来看看哥。”
蒋铭闻言先吃一惊：“母亲怎么了？”
允中笑道：“哥别担心，医生已经看过，母亲无大碍。请云姐姐去，是因为上次你写信说有小侄儿了，母亲说，云姐姐要是能去金陵，一定带上孩子，”低声笑说：“这话是母亲说的，其实是父亲的意思。父亲说，让你和云姐姐成礼，不须张扬，便宜行事即可，以后有机会再一起回。”
蒋铭这才明白，是蒋毅想看孙儿了，心中十分欢喜，却因云贞没回来，又不开心，无可奈何。
接下来给允中接风，和陆青三人吃酒聊天。允中说起金陵的事：马怀德和武继明都是老样子，萧纯上匆匆回去一趟又走了。方景容去年来京科考未中，在金陵倪大尹府上做了吏丞。
允中道：“方景容知道我来，托我向哥哥表感谢之情，下次开场他还要来，我看他将来一定要做官的。”
蒋铭笑笑：“他是名利场上人，你与他结交，分寸要把握好。”
允中一笑：“我知道。他这个人，因我们是有用的，才赶着来往，要是没用处，也就不来往了。不过这人确实有些才华，说话办事也不讨厌。”
蒋铭嗯了一声：“水至清无鱼，人至察无友，你心里清楚就好。”
陆青在旁听着，不觉叹了口气：“你俩想的真周全，我却是个直肠子，根本想不了这么多，所以没法儿在官场上待下去，但愿还是让我辞了官，哪怕做个边寨小卒，强似这样不咸不淡过日子。”
蒋铭道：“你别这么说，其实都是些没用的事，又累人。你不知我多羡慕你，该怎么就怎么，心里轻松。”允中连连称是：“哥说的对，我也羡慕朴臣哥。”
蒋铭问允中：“听说你也当爹了？怎么，都好不？”允中：“都好”，伸舌头讪讪笑了。原来萝月去年冬天生了一个女儿，阖家欢喜，允中更是心疼的不得了，爱如珍宝一般。
当夜蒋铭写了封信给莲花寨知寨杨琼，如此这般，嘱咐李劲一番话，李劲便又启程往兖州去了。
第一百十三回（下）
【最难忘情笃年少时】
数日后朝廷旨意下来：窦从义并无过犯, 当年与李孟起交往乃是不知情，一概不予追究。云珔牵涉秦助案皆系误会，免除罪名，派人往岭南传旨意, 使云贞的继母和弟弟回芜湖安居, 家产尽数发还。陆青免了现职, 改任濠州刺史兼守备, 正是李瑞霖上级同僚，即日前往属地就职。
接到旨意, 蒋铭大喜, 私下请求赵元佐，向朝廷请假回乡成亲, 皇帝应了，却不准他回金陵。只让他去一趟兖州凤栖山，接云贞和孩子。
陆青却不知是喜是忧。与燕萍说了，燕萍高兴的很，道：“时常听你念濠州那些相熟朋友, 这下又聚一起了, 还不好么？离着京城远, 也自由，别的不说，想家了就能回去看看，在这儿就不行。”
陆青想了想：“你说的也是。”于是处置事物, 收拾行李, 带着家人, 与蒋铭和允中一同动身，曾建送出城外十余里, 相拥而别。
不一日到了宋州城，来在无名巷，只有周老太公在家，周通序带着李湛和常兴往南游历去了。太公听说云家免了罪，铭贞可以名正言顺成婚，十分欢喜。当晚蒋铭兄弟俩就在周家住下，次日去蒋锦家相会，兄弟姊妹其乐融融，自不消说。
陆青与萧燕萍带丫头小厮回了真源县。陆家先是回来了大姐陆兰芝，然后二郎也回来，阖家团聚惊喜万分，一时欢声笑语，热闹非常。
陆母听闻陆青要去濠州做官，很是高兴，道：“这下可好了，上次景茂从京里回来，说你做了大官，却不开心，那有什么意思。你这性子，离着皇帝太近，也怕惹事。濠州是你待熟了的，又有燕萍跟着，我就放心了。”
陆青看母亲高兴，也觉欢喜，悄悄告诉道：“娘，您老人家不久又要添孙儿了。”老人家闻言大喜：“太好了，这可真是个好消息，你都多大了才有孩子。”
把燕萍叫到跟前，千叮咛万嘱咐，要她好好保胎，拉着手说：“青儿我就交给你了，你虽年小，却比他知世事多，他以后要有做得不到之处，你多担待。”萧燕萍先还不好意思，脸红带笑，听得后面几句，心有所感，不由得眼里涌出泪来……
待她不在跟前，老太太又嘱咐儿子：“对你媳妇好些，不要觉着你们男人在外辛苦，哪知女人难处？她一个女孩儿家，又没了父母，背井离乡，给你生儿育女，多不容易。别觉着人家对你好，就不知惜重。这人都是相互的，你对她好，她才对你有情义，夫妻才能长久。你看你大哥，早先不懂事，秀儿娘生孩子时他也不在家，全然不管不顾，等人没了，想起来又后悔。现在知道了，和你嫂子你敬我爱，凡事有商有量，才是一家子和睦之道。”
陆青明白母亲意思，应道：“娘放心吧，我都知道了。”陆玄在旁边听着，只是笑。
落后陆玄把见文权的事和弟弟说了，道：“现在人在城里，媳妇孩子也和叔父婶娘都见过面了，话也都说开了。依我的主意，让他就此回来柜上，可是叔父不肯，所以还在外面做工，过一阵子，慢慢终会让他回来的。”
陆青：“只要娘和大哥做主安排，叔父婶娘欢喜，我没什么说的。”
当晚全家聚宴。陆廷玺和陆婶高兴的要不得，兰芝这次是带着大儿子来的，那蒋士禥已是十三岁少年，生得丰神俊逸，凤目龙睛，举手投足俨然又是一个蒋钰，老头见了又是笑又是叹，成日看不够，把个外孙宠得如同龙子一般。
到了次日，萧燕萍留在陆家，陆青独自一人返回宋州，汇合了蒋铭允中，三人陪着周太公，一起去往凤栖山。
走到半路，宝胜先行去山庄报信，窦宪和李劲下山来接，杨琼也带着一队兵卒赶来，直迎到孤山子村，两下相会。杨琼抢上前拜倒赔罪：“是杨琼疏忽了，口无遮拦，险些惹出大祸，请蒋大人、陆将军千万恕罪！”
蒋铭忙扶起来：“别这样，咱们论的兄弟交情，哪有那些话说！”
原来蒋铭给杨琼写信，信上只论当日交往，表思念之情，没说别的。却叫李劲口头告诉他朝中发生的事，告诉如果朝廷要问罪，必定派人来拿窦从义，到时请他一同进京分辩。杨琼当年就知蒋铭为人，现下又做了京官，如何敢不从命。满口应承。
当下到了山庄，窦从义，韩世俊，以及魏致远等人都在，连徐万利徐厚利兄弟俩也在。原来汤丽娘生了一对龙凤胎，才过了满月。全家高兴，周敏心情愉快，面上也复了当年神采，窦从义呼朋会友，加上农闲无事，诸人都来庄上聚会庆贺。
纷纷乱了一阵，都相见了。蒋铭走来云贞房中会面。云贞听闻云家平反的消息，高兴得几乎流泪：“太好了，只是离得太远，早些去人告诉才好。”
蒋铭抱着孩子亲热，不放手，说道：“你别急，朝中已派人去宾州传旨了，继母和小弟很快会收到消息。”
说着坐过来，一家三口凑在一处贴脸儿。蒋铭道：“等以后有机会，我陪你，咱们带着孩儿去芜湖看他们！”
到了晚间，男人们聚在花厅谈话。蒋铭劝窦从义解散乡民兵力，道：“虽然官家没说什么，有了这件事，总还存着个疑影儿，就怕以后再有小人生事，请庄主莫再组织乡民练兵，只把自己庄上管好也就是了。”
窦从义皱眉不语。蒋铭又道：“本来我和陆青说了当年连生兄弟参加平叛的事，可是旨意下来，并没一句表彰窦兄弟战功。这次准我来凤栖山，话没明说，其实也是让我来传达消息，为了大家安宁，庄主还是低调行事为好。”
窦从义仍是不高兴，怨愤道：“离着上千里，哪来这么多事！解散了乡民，以后就只能靠官军，能成什么事？如今石臼山上又聚着一帮匪贼，官军何曾作为？”
韩世峻也不甘心，抱怨了几句，最后叹了口气，也劝从义道：“算了，胳膊拗不过大腿，何必找麻烦？眼下这事已经干系到承影和朴臣他两人前程，庄主还是放手吧，今后咱们自己庄上不多人练练，也罢了。”
如此劝了半日，窦从义方才同意了，仍是悻悻，说：“凡事物极必反，哪怕他是皇帝，管的太宽，早晚也有管不到的时候！”众人听着，都不接话。
窦从义又问蒋铭：“既是你父亲有意成全，现在云家也平反了，你何不趁此机会，领着他们母子一起回金陵？”
周太公在旁笑道：“你说的轻松！他官身不由自己，如何能一起去？”
蒋铭陪笑说：“我也想回去，奈何官家不准。”又道：“听王爷意思，这次回京朝廷要给我升任官职，所以不能走远。只好让允中送他们母子回去，李劲和桂枝也跟着去。”
允中笑说：“庄主请放心，过两天到宋州接上大嫂，我们一同走，人多着呢！”
陆青也道：“还有我呢，我去濠州也和他们一路，大家一起也热闹。”
蒋铭道：“正是，请太公、庄主放心，贞儿回去见过我父母，也就正了名分。等下次我回去，再办一场隆重婚礼。”
窦从义闻言一纵眉：“你俩孩子都这么大了，还没办个像样的婚礼，这次又不能一起回，你不是亏着我们贞儿了么？”
说的蒋铭无可答对。太公见状笑道：“他俩的事闹得动静这么大，皇帝都知道了。消息传到金陵，蒋弘之不知得多重视，还用咱们操心这些？”
窦从义笑向太公道：“他们归他们，依我说，不如咱们在山上先办场婚礼，正好您老人家在，也不算亏了他们！”
太公笑呵呵道：“婚礼不婚礼的，我老人家倒是不在意，既是你不嫌麻烦，由着你们乐吧。”从义道：“这有什么麻烦？咱活的，不就是这个麻烦么！”满屋子人都笑起来。
于是张罗预备，就在庄上给云贞和蒋铭办了一场盛大婚礼。十里八乡都来庆贺，一时大屋小屋都聚满了来客，纷纷攘攘，蒋铭都觉得不妥了，却不好说什么，只能由着安排。山庄到处披红挂彩，铭贞俩人在大厅拜堂成礼。那石州儿也在一旁，见爹爹妈妈行礼，挣脱了桂枝怀抱，跑到爹娘中间来，一手扯着一人衣襟，笑嘻嘻的，引得众人都笑。
话说蒋铭和云贞此刻才得圆满，到晚间卿卿我我，海誓山盟。说起前事，云贞开心得流下泪来：“这一路走来殊为不易，几次我都觉得没希望了，现在终于在一起，好像做梦一样，这一生一世，你我再也不分开了。”
蒋铭相拥着也说：“是不容易，”忽然想起来：“你担心了么？我看你一点都不担心，总说顺其自然、顺其自然，反倒是我一个大男人，每每愁得不行。”
云贞笑嗔道：“我怎么不担心？只是做不了什么，又能怎样呢。别说我自己，就说孩子，没父亲陪着长大怎么行？你这么说，把我想成什么人了！”
蒋铭道：“反正实情如此，咱两个人，还是我用情用的深，谁用情深谁就吃亏。”又道：“就拿这次来说吧，我要你带孩子回京团聚，你却来这里了，把我一个人扔在那边，心可真狠，看来，我这一辈子都要受你的辖制了！”
云贞诧异道：“这话从何说起？什么时候我辖制过你了，”心里却也有些歉疚，陪笑道：“我是因为丽娘生产才过来的，又不是平白无故。你看你，都当爹的人了，这点事还不能容，倒像受了多大委屈。就是那时走了，是我不好，也给你赔过不是了，还不肯放过？这些话要让伯父伯母听见，还不知怎么想我呢。”
蒋铭望着她笑颜如花，一时恍惚，想不出话来反驳，便笑说：“你只说我，你呢？咱们都拜了天地，你怎么还不改称呼，还叫伯父伯母，该叫父亲母亲才是……”
却说众人聚在一处吃酒，欢声笑语，唯独陆青总也高兴不起来，面上强颜欢笑，实地里黯然神伤。允中看出来，在旁相劝道：“朴臣哥已经成了亲。往事已矣，来日可追，哥还是怜取眼前人才是。”陆青略带苦涩笑了，没言语。
又过几日，蒋铭，陆青，允中，云贞和桂枝带着孩子，另有李劲、宝胜等，乘车骑马，一众告辞启程。窦从义和韩世峻等人送出大门外，大家话别。
因要去窦灵儿墓前祭奠，沿山路向后方行来。已是秋深时节，万木凋零，落叶纷飞，一簇簇松柏依旧郁郁苍苍。天色薄阴着，山间烟光漠漠，雾霭茫茫，空气清寒袭人。
窦宪引路，众人下了车马，来至一片桃林里，只见树枝掩映着一座坟茔，墓碑上写着窦灵儿的名字。
大伙默默祭奠了一番，别人都走了，独留下陆青一个。
陆青在坟前呆坐了半晌，开口道：“灵儿，我和萧燕萍成亲了，她就是那年，我们在路上遇见的……”说着，眼泪忽儿流了下来。
“她对我很好，他们都说，我该和她成亲，说要是你在，一定也愿意我开心，可是，可是我心里……”
说着停住了，往事历历，一幕一幕闪过，恍然似梦。远望群山寂寥，时而掠过几声鸟鸣，只觉得心中空空荡荡，魂魄不知何往。
不知过了几时，天上阴云散了，渐渐明亮起来。陆青踱步往回走。众人在山路上等着，看陆青来了，窦宪上前抱了抱他。
允中道：“哥，咱们走吧。”刚欲起步，听后面有人喊：“连生，等一下——”
众人回头，见那边小路上来了一匹快马，马上红衣飘飘，到跟前下来一人，正是汤丽娘。
窦宪迎上去道：“什么事赶得这么急，你身子还没恢复，当心劳累着。”
汤丽娘嫣然一笑：“母亲叫我来的。”取出一个盒子，走过来递给陆青，说：“这是母亲叫送给陆将军的。”
陆青接过来打开，只见里面放着一把砭石梳子，正是那年和灵儿一起在石洞山的山洞里发现的，另有一支金凤钗，璀璨夺目。
丽娘道：“母亲说，这把梳子是妹妹心爱之物，在家时经常把玩，送给陆将军留个纪念。另外妹妹还有一个琉璃笑佛像，是当年陆将军送给妹妹的，留在家里了。这支钗是母亲送陆二嫂的，以后要是有空，请陆二哥带着嫂子来家做客。”
陆青看着盒里东西，听见这话，忽然心胸豁然松开，悲喜交杂，万般情味涌上心头，无可言说，怅然落下泪来。
一时都不知说什么。蒋铭过来拍了拍陆青肩膀。窦宪道：“二哥，以后回家，就来庄上聚聚，咱们到时不醉不休！”
一众启程。此刻太阳出来了，金色的光芒照得雾霭迅速消散。车马行在山路上，吱呀踢踏有声，众人各自望着周围景况，都不言语。转过一个山坳，允中在前忽然住了马，后面都跟着停下来。
石州儿睡梦中睁开眼睛，朦胧叫了声：“阿娘”。
云贞没应，顺着半开的车帘向外望去，只见那边山间萧疏立着一片柿林，叶子尚未落尽，枝上遍挂着红彤彤的柿子，秋阳下静谧优雅，如诗如画。正是当年众人踏雪落柿之处。
——全文完——
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