自从到了京城后，程二少爷就一直在四处奔走查探。别看程家只是蔚县的望族，但事实上他们家的买卖很早以前就已经做到了金陵城，并且一直有向外扩张的想法。
只是先前，程家由老太爷当家做主时倒还罢了，老太爷对两个儿子都很看重，长子性子沉稳擅守成，次子闯劲十足擅开拓。
那时，程家二房还是很能在家中说得上话的。
可自打老太爷从家主的位置上退下来后，二房就有些尴尬了……
就说这次，程二少爷主动要求跟随表弟路谦一同上京，便是想趁机多见些世面，多走多看，万一就撞上机遇了呢？
谁知，机缘还未碰见，就见自家仆从面色复杂跟他说了这几日的事儿。
大意就是，表少爷这几日不知为何每天一早就往外跑，不到晚间不回来，而且面色极为难看，精气神全无的模样。
“持续了几日？”
“差不多有三四日吧。二少爷，表少爷这模样看着就……”就不像是能高中的样子。
程家下人说的都已经很委婉了，其实路谦就是一副凉凉的模样。
他太难受了！
确切的说，一人一鬼都很难受，哪怕他们难受的点完全不同。
同款的绝望，不同的缘由。
路谦陷入深深的怀疑之中，难道他上京的目的就是为了受刺激吗？祖宗还嫌不够，变着法子的告诉他，要是蛮夷鞑子不曾占领朱家天下，他会如何如何……
当然，祖宗心里更不好受，哪怕心里已经接受了大明亡了的现实，得知自己那位一生戎马忠心耿耿的至交好友，竟有了这么个谋反叛国的不肖子孙时，他都替好友感到心寒。甚至一时间，他分不出来，路家和范家哪个更惨一些。
“当然是路家啊！”
路谦心说，这还需要思考吗？人家范家要啥有啥，地位权势富贵子嗣，哪样不是完美的？再看看路家……
“仔细看看你，我承认咱们老路家更惨一些。”祖宗生前死后第一次低了头。
路谦无话可说，他决定打从明个儿起，就老实待在屋里哪里也不去。哪怕还有一些事情不太清楚，但总觉得吧，知道得越多越痛苦。
果然，无知才是最大的幸福。
然而祖宗并没有放过他。
祖宗告诉路谦，之所以自己那么难受，还有一个很重要的原因。那就是，范家的后代身上流着他的血。
路谦：……？？？
在祖宗絮絮叨叨的解释下，路谦才明白，原来那范家跟他们路家还曾是姻亲。确切的说，是祖宗的一个孙女嫁到了范家去。
“恕我直言，咱们家的姑奶奶是不是都有高嫁的传统？”
“呸！明明是低嫁才对！那会儿我已经是殿阁大学士了，范锐才是兵部尚书！”至于他家的那个忘了是二房还是三房的孙女却嫁了范家继承人一事，就无需特别提及了。
路谦倒是不在意这种细节问题，他沉吟了一番后，长叹道：“唉，这大概就是悲剧重现吧。”
可不是悲剧重现吗？
当年，路家败落了，范家却发达了。
后来，路家又凉了，程家却富贵了。
“人说女子有旺夫命，我看咱们家倒不是姑奶奶有旺夫命，而是咱们家有旺姻亲的命。”
祖宗：……气到头顶冒烟。
好在，这之后祖宗再没强制要求路谦去查其他人的资料，当然也没就此放过路谦，而是在屋里各种叫嚣喊口号。
“反清复明！！”
路谦一脸的想死，旁人那是安静的备考，他既要备考还要深受折磨。不过仔细想想，要是祖宗在考场里就这么嚷嚷起来……
算了，还是趁早习惯起来吧。但凡他提前习惯了，也不会出现乡试垫底的情况了。
路谦是看开了，主要是不看开也没旁的法子。可他的表现却是着实吓坏了他表哥。
程表哥是听了下人的话后，暗中观察起了表弟。谁知表弟自那之后就不出门了，在屋里埋头苦读。光这般也罢，可那表情未免太过于痛苦了吧？
……仿佛在经受着非人的折磨。
“你要是实在不想读了，咱就先歇歇呗！不然出去跟其他举人喝个茶？聊个天？吹个牛？谦哥儿！谦表弟！谦宝？”
路谦一脸绝望的扭头看向他表哥：“忘了我的小名可好？”
“走吧，出门散散心，别老闷在家里了。还有啊，我娘出门前就叮嘱过我了，让我劝劝你，别给自己那么大的压力。这次没考上还有下次呢，你才多大？犯不着往死里逼自己。”
“我没逼自己……”路谦解释了，但他表哥不听。
“你还没逼自己？上次乡试就是那样，顶着一脸不想活了的表情回了家，我娘差点儿叫你吓死！后来不一样考上了？”
“这是两码事儿。”
“谦哥儿啊，你旁的都好，就是心思太重了。别想太多了，能考上当然好，考不上下次接着考呗，多大回事儿呢？”
路谦：……
他压根就不在乎能不能考上好吗？他已经做好了准备，权当这次是练手。大概要等到下次，他才会考虑高中的可能性。
看着眼前苦口婆心规劝着自己的表哥，再看看在表哥头上不停蹦跶的祖宗……
果然，做个人和不做个人的差距就是那么大。
不管怎么说，路谦还是接受了他表哥的好意，再之后更是跟着秦举人一起去参加了举人们的品茗会。
说起来，秦举人也是个人才，学问才华如何暂且不知，但论起交际往来，他简直可以称得上是八面玲珑长袖善舞了。这不，满打满算也不过才来京城两个月的时间，他就已经打入了好几个赴京赶考的举人圈子内。
在去品茗会的路上，秦举人滔滔不绝的跟路谦说了他这段时日来的丰功伟绩，其态度之热情令路谦不得不怀疑，他表哥是否许诺了对方什么。
譬如，下次带他一起去……兴风作浪？
还没等路谦琢磨出个所以然来，茶楼就到了。很凑巧，那也是曾经属于路家的产业，并非他之前看到的那个，而是另外一个。至于他是如何知道的……
看，祖宗在对着茶楼匾额疯狂吹气。
祖宗也是个作精，先前那座茶楼用了他的亲笔题字，他生气；这座茶楼拆了他原先的匾额换成了全新的，他还是生气。
路谦假装没看到这些，只由着秦举人给他介绍认识其他举人，面上摆出了营业式微笑。
被介绍到的举人都很惊讶，有几个还反复询问了秦举人可曾弄错，却是都不敢相信路谦年岁这般小就已经中了举。要知道，很多人在路谦这个年纪，怕是连秀才都还没考上，可他却已经是举人了。
这一回，路谦是真的谦虚了。
“我是垫底考上的，且这届我们那儿多择了一些举人……运气好运气好。”
见他神情恳切，言行都不似作伪，哪怕原先略有些敌意的人都放下了戒备心，想着确实没必要将他当作对手。
言谈之间，有一人忽的开口问道：“你叫路谦？蔚县人？那你可认得程定桂？”
“认得。他是我姑家表哥的堂哥，往日里我也唤他一声大表哥。”
那人顿时来了兴趣：“他退学了，你可知晓？”
程大少爷从麓山书院退学了？
路谦愣住了。
不得他开口发问，那人便滔滔不绝的说了起来。原来，他也是麓山书院的学生，却不是秦山长亲自授课的，只是内舍的普通学生。先前乡试结束后，他特地回了一趟书院，谢师恩摆酒宴，再加上一些其他杂七杂八的事情都办妥了之后，这才收拾行囊上京赶考。
也正因为中间耽搁了时间，他听说了程定桂退学一事。
退学不稀罕，他本人不也一样退学了吗？还有路谦也是，中举后就从程家的族学退学了。如果说他俩退学的理由是因为中举，那么像程表哥就是自知考不上了直接放弃了。
但程大少爷不是啊！
他仍然打算继续参加科举考试，因此他退学的理由……
“大概是认为麓山书院不够出众吧，秦山长的学识不足以教导他吧。”那人姓梁，梁举人看似是在为程大少爷开脱，实则语气里却充满了不屑，还夹杂着一些看好戏的成分。
麓山书院是金陵首屈一指的好书院了，入学者要么天赋过人，要么非富即贵。书院又分为外舍和内舍，只有进入内舍的学生才能接受秦山长每月一次的亲自教导。而进入内舍，首先要考取秀才功名，其次还要通过额外的考试。
饶是路谦不太清楚这里头的弯弯绕绕，那他也知道程家为了能让大少爷拜入麓山书院秦山长的门下，托了多少关系走了多少门路，以及给书院捐了多少孤本古籍。
钱财就不提了，对于程家来说，钱反而不是问题。
结果，退学了？
路谦怎么都想不通，总不能是真的放弃科举了吧？但听梁举人的话音，分明就不是那么一回事儿。
麓山书院不够出众？
秦山长的学识不足以教导他？
你他娘的逗我吧？
“在金陵谁人不知麓山书院？秦山长若非无心仕途，何以会留在书院之内？”
大概是路谦的态度不错，又或者梁举人也明白自己不应该迁怒于无辜之人，遂软了语气，只道：“麓山书院断然不会阻挠学生前程，他既认为程家族学优于麓山书院，便从此桥归桥路归路，我与他再无同窗之谊。”
路谦：……
所以说，程大少爷从麓山书院退学后回到了程家族学继续进学？
这他娘的也是个人才！
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