久久的没有得到回应,佛室内再次恢复了落针可闻的寂静。
冷汗浸透了谢老夫人的衣衫，她其实心中已然没有抱希望——
眼前的小殿下，年纪虽轻,算起来不过刚满十六岁。
他十三岁那年,叛军起义,势如破竹。
他被皇帝当成弃子，送到了战场之上。
十三岁的小皇子，除了一个显赫的身份,和一身练武的天赋,便再也没有其他可以倚仗的东西。
军中自有其他真正掌兵权的世家子弟,从不将他放在眼中。
没人想到,两年的工夫，九皇子另辟蹊径,同平头百姓打成一片,收编了一支平民军队。
这种行径在世家眼中,自然是不值一提，上不得台面。
直到那支军队壮大，小皇子羽翼渐丰。这件事才被上奏。
前线距离京城路途遥远，且当今年纪渐大,耽于享乐,看到那封奏章的时候已经又不知道过了许久。
而就在那段时间里，平民军队士气大振,立了不少功。
当今知道后，就更不把这件事放在心上了——世家尚且看不上这种杂牌军,他一个久居高位的人，就更觉得是小打小闹，不成气候了。
更别说人数实在是令人发笑,叛军有十万，朝廷军队有将近二十万。而那支杂牌军，人数不过几千。
而所谓建下的功勋，其实也都是其他人不屑去做的、累死累活还不一定能讨到好的活计。
但也甭管军队的来路正不正，能帮他打仗的，那就是有用！
至于打完仗，小皇子自然听他这父皇的驱策，回到宫里，卸下兵权。
那支才成立了一二年的平民军，难道还会做戏文里那些誓死效忠的事不成？
届时他再出面，许以金银和官职，就足够收那些个买升斗小民的心。
若收买不了，那么也没有留着的必要，卸磨杀驴即可。
那时候战事平息，那区区数千人的军队刚帮他打完叛军，总不可能还有那个实力，另起炉灶。
最后也是最重要的，皇帝虽不疼爱小儿子，但也不是完全忘记了那么个人。
极偶尔的时候，也会跟宫人提一嘴，问问他的近况。
所有跟九皇子有接触的人，对他的评价都是不外乎都是他只喜欢练武，也只擅长这个。学识上头更是一团糟，日常所作的文章，别说跟宫中其他皇子相比，就算是跟随便一个童生秀才比，那都是狗屁不通。人情方面，那更是因为从小无人悉心教导，闹出过不少笑话。
就这种儿子，放出宫去，若不是有个皇子身份唬住了那些没有见识的小民，还能有什么作为？
是以当今睁只眼闭只眼，并未在这件事上责难他。
然而这份在上位者看来不值一提的能耐，对谢老夫人这样不知内情的普通人而言，已经足够传奇。
“我好奇一件事，嬷嬷出宫之时到底带走了多少金银。”少年闲闲地靠在了椅子上，眼神扫向阔大的屋子。
这后罩房在谢宅已经算的上是极为普通，更不好同谢家在府城的宅子相比。
但却是宽阔温暖，地面都铺满光滑的青砖，连桌椅的木料都很不错。
谢家的富裕，从这间屋子，便可窥一斑。
皇宫中，普通宫人的月钱都有定数，一年也不过二三十两。
就算谢素馨当了几年的掌事嬷嬷，月钱上涨不少，还能收到旁人的孝敬，加起来至多也不过是千两之数。
而她出宫已经十多年，那千两银子可支撑不了谢家过上十年眼下这样的日子。
谢老夫人不敢有隐瞒，“老奴出宫时携带经年积攒的月钱不到千两，但容主子在世时赐下过不少其他东西，悉数变卖之后，总数一共是三千二百三十六两现银。这些年老奴自立门户，在府城经营十余年，家财共翻了十余倍。如今有五万两以容主子的名义存在府城的汇通银号之中。殿下只要拿着银铁匕首前去，随时可以取用。”
他挑了挑眉，同样还是不达眼底的笑，“我之前还奇怪，嬷嬷这样聪慧的人，为何选了那样两个儿子过继。”
他点到为止，谢老夫人闻弦歌而知雅意，说是，“若换成太聪慧有主见的孩子，在我身边这些年，早该发现不对劲。所以我选了他们，即便知道我把家中绝对大多数银钱存于别处，他们也不敢置喙。”
他纤长的手指在供桌上轻点，“所以……嬷嬷是早就做好了准备，用这五万两买谢家其他人的命。”
谢老夫人嘴唇翕动，想说不是的，想说她是因为心中煎熬，才夙兴夜寐、不敢懈怠，将浸淫宫闱学到的本事悉数用到了商场之上，加上早年有些运道，挣下了这副身家，想着来日把这部分银钱连同自己的残命偿还给眼前的少年，也不枉费她苟且偷生这些年，这才能活到如今。
方才若不是成哥儿他们突然来打了个岔，她就准备接着提这桩事。
但事已至此，解释这些也没必要，谢老夫人只再次深深地拜下去，“求殿下开恩。”
他幽幽一叹，说：“可惜了。”
这五万两，确实解了他的燃眉之急。
只可惜了，这份商场上的运道落到了谢老夫人的这样年纪老迈、且必死之人的头上。
否则，若换成旁人有这钱生钱的本事，那么他只要把这人捏在手里，怕是再也不用为军费发愁——他的好父皇，并不给他后头自己收编的那些士兵发军费。眼下时间尚短，前线战事还未结束，尚且能趁乱运作一番。但终归不是长久之计，长此以往，怕是只有熊峰那种憨直的死心眼会无怨无悔地跟着他。
“素馨嬷嬷有没有想过，我大可以先杀光你谢家人，而后再去取那五万两。”
不出意外的，谢老夫人的脸上浮现出惊恐愕然之色。
她似乎未曾想过，宽容善良的容嫔所生的、昔日那个腻在她跟前甜甜唤她嬷嬷的小殿下，在无人教养的环境中长大，并没有成长为什么正人君子。
他再次伸手拿起匕首，蹙起眉头沉吟了半晌——当时江月问他出来做什么？他下意识地说了谎，说他也不知。但他既特地跟江月要回了匕首，便是想用这把有‘意义’的匕首来结束这场经年的恩怨。
只是眼下倒有些犯难，江月的医术似乎还远在他的认知之上，像那胖丫头说的，她一眼能从骨骼变化分辨出那个叫素银的奶娘怀过孩子。
那么如果用这把匕首杀人的话，就算他把血迹清理掉，她会不会也能发现蛛丝马迹？
而且谢家的人这样多，就算是他，不能动用太多内力，又没有趁手的兵器，杀起来也须得好一会儿工夫。
多半，赶不上回去吃子时前的年夜饭了。
在谢老夫人胆颤心惊中，他最后轻声道：“五万两不够。我要谢家的所有。”
…………
联玉从谢府出来的时候，时间已经到了亥时。
平常这时候，小城早该陷入一片沉寂。
只是年节上头不设宵禁，时下百姓又重视这个阖家团圆的日子，街上还是热闹非常。
穿过熙攘热闹的人群，联玉脚下一顿，说：“出来。”
下一瞬，熊峰一边挫着手指上的干面粉，一边踱着步子走到了他身前。
“不是我跟来的，是夫人……她说不知道公子做什么去了，好久没回，让我出来看看。我想着公子应当是到谢家来了，就在这附近等着。”
联玉漫不经心地点了点头，表示自己知道了。
几日前在谢宅门口，联玉见到谢老夫人第一眼，便觉得有些莫名的熟悉。
保险起见，他还是先避开了。
后头便让熊峰去仔细查了查——当年事发的时候，他不过三岁，只记得跟前曾经有过一个这样的宫人，唤作素馨。却并不大记得其模样和姓氏。而等他略大一些，想细查的时候，却也没有权柄去翻阅宫人的档案。
时间实在太久，这县城中的百姓也只知道个大概，大多还是人云亦云，道听途说的。
还是熊峰跑了一趟，从当年谢家的老邻居口中，问出了谢老夫人的闺名，才算坐实了谢老夫人就是素馨嬷嬷的这件事。
可惜熊峰查完，江月便去了谢家给她诊病，还因那奶娘从中作梗，留到了今日方才出府。
熊峰能知道他的动向，再正常不过。
二人一前一后走了一程子，熊峰实在憋不住了，开口道：“公子。”
联玉放慢脚步看他一眼，却看他喊完人之后，好几次张嘴，都是欲言又止。
“有话就说。”
“谢家……”熊峰顿了顿，又立刻解释道：“我是粗人，不知道那个曾经在宫里当差的老太太做过什么，但想来让您记到现在，必是做了极不好的事情。虽有老话说斩草要除根，但是……但是……”
联玉耐心不多，“再不说，便不用说了。”
“但是老话常说，一人做事一人当。罪不及父母，祸不及妻儿。”越说下去，熊峰的声音越低。
联玉听到这儿就明白了，“你想为那个孩子求情。”
成哥儿在江家老宅待的那几日里，熊峰也带着他玩了好几次。
感情谈不上深厚，但也不能说半点没有。
五岁的孩子，懂得什么呢？因为祖母犯过的错，丢了性命，属实是有些冤枉。
熊峰点头，又愧疚地低下头。他的性命是公子在阵前救下的，发过血誓要用一辈子来报答这救命之恩。眼下却为了旁人，劝着恩人改变想法。可若不说出来，他心里又实在有些不安。
联玉看着他，恍然才想起——他麾下的这些人，大多都如同熊峰这样普通百姓出身，连熊峰这样最忠心的，都会对这件事心存异议。
若他真的把谢家老小杀了个干净，弄出个灭门惨案，但凡走漏一点消息，被人拿来做文章，那些人还能和眼下一般效忠于他吗？
毕竟培植势力的时间尚短，在那些人面前，他也不敢表现自己最真实的一面，只是一个虽不受宠、却想着忠君报国的皇子。
果然，他并非什么全知全能，困于深宫的那段时间，更是无人悉心教导。思虑也还是有不周的时候。
他略有些烦恼地曲起手指敲了敲眉心，“现在说这个，会不会太晚了些？”
若不是最后关头他想到了江月，怕是熊峰在替死人求情，而他也不会想到后头那一层。
熊峰曲解了他的意思，脸色顿时大变，讷讷地道：“成哥儿和谢家人都……”
“没有。我只要她一个人的命。”
熊峰呼出一口长气，又听他接着道，“我另外有事需要你去办。”
两人走到梨花巷附近，就看到梨花树旁，好些个孩子正凑在那里放爆竹和鞭炮。
江月也在那里，她还是和小孩不大玩得来，便只是站在一旁，一边对双手呵着暖气，一边时不时抬头张望。
此时已经接近子时，空中焰火此起彼伏不断。
明明灭灭的光照，为脸上冻得发红的少女身上镀上了一层柔软光影。
天空中忽然飘起细小如微尘的雪粒子，她抬头看了看天，一边继续张望，一边又转身看了另一个方向，似乎是在犹豫要不要回去拿伞。
让人见了不由就心头发软。
联玉和熊峰的身形都各有特点，隔得远远的，江月便瞧见了他们。
她并没有问他到底去做什么，只是轻快明媚地笑着招手：“回来就好，快回家吧，饺子都包好了，只等着你们回来就下锅了。”
夜间的寒风吹过，她缩了缩脖子，率先往家跑。
下意识的，联玉也加快了脚步，跟上了她。
如江月所说，家里其他大菜都已经端上了桌，只剩下饺子还没下锅。
人到齐之后，房妈妈把几盘形状各异的饺子下了锅，要等水沸腾过三次，白白胖胖的饺子才会被盛出锅。
等待饺子出锅的工夫里，堂屋里的许氏往江月和联玉手里一人塞了杯热茶，而后挺着着日渐浑圆的肚子，接过联玉脱下来的大氅上，拿掸子掸上头沾染的雪粒子。
宝画拿来三大块干净的布帛，塞了一条给熊峰，让他自己擦擦头。
她自己则站在江月后头，给自家姑娘擦头发。
熊峰随便给自己秃噜了两下，然后也有样学样的，拿起另一条干布帛，站到了联玉身后。
这两人都有些毛手毛脚的，所以很快，江月发髻被弄的散开，联玉束起的高马尾也被擦得斜到了一边，两人的额前细软的碎发更是被擦的炸了毛。
看到对方的狼狈模样，江月和联玉不约而同地都抿了抿唇。
“还有脸笑。”许氏把大氅挂起，难得地柔声说教二人，“都成家的人了，一个两个不省心。还好雪才落下来，不然淋了雪，吹了风，你俩就准备躺在炕上过年吧。”
江月张了张嘴，许氏看过来，在她开口之前道：“知道你医术了得，风寒这种小病，你随便就能看好。”
看她是真有些不高兴了，江月连忙赔笑道：“我哪儿敢这么说，病是能看好，但是真要生病，不是让您担心嘛？我是想说，我知道错了，下次一定注意。联玉，对吧？”
江月说着拐了拐身边的联玉，联玉便也带着笑意道：“是，下次注意。”
许氏素来好性情，听他们乖觉地认了错，便嗔怪地看了他们一眼，没再接着念叨。
很快，房妈妈端着饺子过了来，年夜饭正式开饭。
八仙桌上，鸡鸭鱼肉齐全，房妈妈还给准备了一小坛果子酒，这东西跟甜水差不多，即便是孕妇也能喝一些。
江月让房妈妈坐下，不必给每人倒酒，只把酒坛子放在饭桌上，大家自己轮流倒。
等一人手里都有了一杯果子酒，江月作为家主，提杯祝福道：“新的一年，否极泰来！”
话音落下，外头噼里啪啦的鞭炮声响成一片。
新年了。
一顿年夜饭吃完，时辰已经实在不早。
一家子一道在门口放过鞭炮，各自回屋休息。
熊峰和宝画两个闲不住的，已经去外头看热闹——小城里娱乐活动不多，但年节上，一些财大气粗的富户回乡过年，会在今夜放上一整夜的焰火。
他俩一个身板壮实过一个，房妈妈也没有不放心的，只叮嘱两人早些回来，不要玩得太晚。
转头，房妈妈看到江月脸上带笑，趴在了桌子上。
饭桌上，江月不知不觉多喝了几杯，加上前头本也没有休息的太好，便已经有些迷糊了。
“姑爷和我一起把姑娘扶回屋里吧。”房妈妈一边捶打着微微发酸的腰，一边笑着提议。
联玉却说不用。
清瘦的少年弯腰俯身，毫不费力地把桌前的江月抱起。
房妈妈笑得越发开怀，也不再多说什么。
他一路把江月抱回了屋，放进了帷帐之中。
从帷帐中退出后，他发现自己的袖子被一只小手给拽住了。
联玉伸手，想把自己的袖子从她手里拽出来，却发现她抓得那么紧。
他一阵无奈，轻声道：“几杯果子酒也发酒疯？”
他没看见床幔里头的江月已经睁开了眼。
今晚，江月并非如许氏所说，是不让人省心地跑到外间看别人放鞭炮。
而是自从联玉走后，她心中的不安感越来越重。
甚至即便是她让熊峰出去寻他，那份不安感没有消减。
联想到联玉之前的话和把匕首拿回去的行为，她有个模糊的猜想，他可能是要去寻仇。
而这场寻仇的结果，将非常不好。
毕竟他虽然会武，但身上的伤并没有痊愈。
而和他有仇的人，想来也不会是什么普通之辈。
她同样并非全知全能，还以为……他会死。
幸好，他全须全尾的回来了，而她心中的不安之感也消失殆尽。
一切都只是虚惊一场。
酒劲儿上涌，短暂清醒了一阵的江月抵抗不住困意，松开了手，只在昏睡过去之前，模模糊糊地想——灵田差不多就要成了，左右也想不到种什么，不如就先把治疗他内伤的药先种出来，治好他的伤，往后也就不用担心他会不会轻易丢掉性命了。
…………
皇宫之内，除夕之夜反而还不如民间热闹。
皇帝带着一众妃嫔、皇子公主用过宫宴，看过焰火，而后便拥着新晋位份的年轻妃子离开。
他一走，众人也没了聚在一道守岁的兴致，各自回宫。
八皇子亲自送了胡皇后回宫。
皇子成婚后便要出宫建府，后头若不得传召，又没有其他正经事，一旬才可进宫一次问安。
他们母子俩也不是日日能见到。
见她眉头紧锁，八皇子没有立刻离开，而是坐下劝慰道：“母后莫恼，不过是一个小贵人。等父皇过了这程子新鲜劲，也就记不起来了。”
除夕这样的日子，皇帝本是要宿在中宫皇后这里的。
胡皇后气愤地咬牙道：“我省得，这一个个的小贵人、小美人的，又值当什么？论容貌，那跟从前那个姓容的贱婢没得比。不过是胜在新鲜罢了。”
提到这儿，胡皇后想起来问：“陆珏那个小畜生呢，怎么许久没听到他的信儿了？”
“可能是死了？”八皇子满不在乎，“受了那样重的伤，就算叫他逃了，又有什么用？”
“夜长梦多，不见他死，心里总有些不安生。”
八皇子看了她一眼，无奈道：“那母后当年就不该心慈手软。”
胡皇后说你不知道。
当年她还不是中宫皇后，只是比容嫔早一年得宠的新晋妃嫔。因娘家得力，进宫没多久就独得恩宠，很快有了身孕，得了个宸妃的封号——宸，指北极星，甚至可作帝王代称。何其荣宠！
前朝后宫都在说，等着缠绵病榻多年的元后过世，下一任皇后多半就是她了。
连她自己都这样觉得。
却没想到那一年，后宫中会出现容嫔这样一个人——她没有家世背景，也没有什么才情技艺，只因容貌甚美，就入了皇帝的眼。
那时还是宸妃的胡皇后起初并没有把她当成对手，没想到对方很快有孕，获封了容嫔。
而容嫔所生的小皇子，更是玉雪可爱，机灵无比。
她眼睁睁看着皇帝从一月去一次容嫔那，变成半月一次，一旬一次。
这时再想伸手，便已经晚了。
虽说她是高门出身的妃，对方只是民女出身的嫔。
但在后宫之中，宫人眼里，她们两人都是诞下皇子的年轻妃嫔，容嫔又荣宠正盛，指不定回头再怀一个，谁笑到最后还不一定。
并没有人愿意担着身家性命，帮着她去害容嫔和她所生的九皇子。
容嫔肚子里虽没多少墨水，也不是傻子，日常行事也十分谨慎。
而且那时候元后还没死，已经因为宸妃的封号，对她十分忌惮，诸多掣肘。
“我那时托你外祖父帮忙，寻摸了不知道多久，才找到一种无色无味、太医都诊断不出来的奇毒。又不知道费了不少工夫，才寻到适宜的机会，把那毒用到了容嫔身上。”
“果然她一病，从前那些我驱使不动的宫人便立刻倒戈，纷纷投诚。因她那病已经十分稀奇古怪，怕你父皇起疑，我不敢同时要那小畜生的命，这才只弄了那么一场大戏，只让他被厌弃了……”
八皇子道：“这些外祖父都和我说过，外祖父还说那奇毒少有，只将够药死一人。但那时那小畜生也不过三岁，没了母亲的庇佑，又被父皇厌弃。要他的命，不就是您抬抬手的事儿？”
胡皇后蹙着眉越发愤恨道：“我可不就是这么想的吗？可是……”
可是陆珏的命是真硬啊！
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