秋天来临之前,江月的医学堂已经颇有规模。
一共发展出了几十名学生，除了原先的十人，另外还有想学医的女兵十五人,本身已有基础的医女五人。
江记药铺的营生也走上了轨道，终于请到了两名医术高超的坐诊大夫，其中一名跟江月理念相合，愿意给学生们充当客座先生。另一名则没有教授学生的想法,只在医馆里任职。
江月没强迫后者改变想法，只是给前者另外支付了教授学生的工钱。
她也不必像从前那样,日日都去医馆待上半日。另外还得抽出时间，亲自去带一带甲班的学生。
甲班的学生已不缺书面知识,她便没再教授理论上的东西,更多的是带她们跟着自己一道出诊，结合病患的病症，让她们各自给出自己的医案，她再最后把关,给出一些指导的意见。
都知道江记每月有一日义诊,是个顶良心的医馆。不少百姓并不介意让学生给自己诊治，总归最后有江月这医仙把关，自己绝对能治好病,而且愿意作为病例的话，江月还会适当减免一部分汤药钱，绝对是双赢的好事！
秋日里,穆揽芳和卫海清成婚,江家一家子都去了观礼。
陆珏还在收拾剿匪的后续事宜，无暇亲自到场，让江月捎上了一份贺礼。
转眼就到了中秋的时候,皇帝在宫里设家宴。
江月作为皇家未过门的儿媳，本不在受邀赴宴的名单里。
但前不久陆珏剿匪才又立了功，为了彰显对他的看重，皇帝特地提了一嘴，把江月一并捎带上了，算是给他们二人做脸。
家宴在晚上才开席，但进宫赴宴却是在早上。，皇子在前朝陪着皇帝，皇子妃在后宫陪着皇后，待上一整日，才能吃上晚间的正式席面。
陆珏还询问过江月，说她若不愿意去，他想个借口推拒了也无妨。
江月说不用，“早晚要见到的，现下趁着家宴也正好认认人也好。”
多认识几个人，也不至于像上次似的，八皇子妃都亲自到场了，她还得回来描述给陆珏听，才能知道对方是谁。
“可能会有点吵。”在马车上，陆珏又提醒了一遭，“毕竟人多。而且我不能一直在你左右，晚间才能见到。”
“真没事，我日常好静而已，真要那么怕吵，那除了家里，旁处都去不得了。若我连单独赴宴都做不到，还谈什么往后？”
陆珏便也没再多说什么，拿出一个镯子套到江月手上。
正是几个月前，胡皇后送给江月的那个花丝镂空金镯。
当时陆珏掰断之后仔细收好了，找了能工巧匠修补，已经看不出断开过，跟原来的模样无甚差别。
马车在皇宫前停稳之后，陆珏先下了来，扶着江月下了马车。
随后二人经过宫人搜检，分别前往前朝和后宫。
虽被陆珏提醒过，但江月跟着坤宁宫的宫人到坤宁宫的时候还真有些吃惊——这人确实多，真的多。
衣着华贵、妆点得珠光宝气的，当然是位份较高的妃嫔。而妃嫔身边年轻一些的，则应当就是她们的儿媳，几岁的孩子就是陆家更小一辈的皇孙。这便已经有十几人了。更别说还有好些个无子却有宠、或者说有过宠的妃嫔。
还好人多却静，众人并不如何说话，几乎都坐在位置上品茗、用点心。即便是说，也是轻声细语。连那些个几岁的皇孙都没有哭闹叫嚷，安静乖巧的不行。
江月跟着宫人入内，里头更是陡然一静，几十道视线齐刷刷地在她身上交汇了一瞬，随后若无其事地调开。
今日江月的穿着打扮是陆珏帮着把关的，一袭天青色云绣衫，发上簪着白玉钗和数支镶嵌珍珠的银簪。
光是那支白玉钗，看着就价格不菲，若是旁人给的，江月还会觉得有些招摇。
现下跟这一众珠围翠绕女眷汇聚一宫之内，她这打扮便显得十分低调素净了。
引着她来的宫人把人送到后就止住了脚，江月朝着众人的方向福了福身，行了个礼，自捡了个安静的角落落座。
宫女送上了热茶和点心，后头也无人来同江月攀谈什么，她也乐得清静。
随着赴宴的人越来越多，她身旁的位置上也多了个人。
八皇子妃老神在在地跟她坐在一道，她这一坐下，江月周围瞬间热闹了不少。
她们先跟八皇子妃寒暄，然后好像才看到了江月这人一般，有人笑道：“这便是马上要嫁与九弟的江家姑娘吧？这样貌生的真好，也难怪……”
“五嫂这话说的，怎么只夸江姑娘不夸我？大嫂也是，怎么光坐在那儿瞧，不来和我们一道说话？”
八皇子妃言笑之间，挨个喊过人。从她的话里，江月才把人都认过了一遭。
几个最年轻的妇人，是年轻皇子的皇子妃。几个年纪略长一些，行事越发沉稳的，则是年长皇子的皇子妃。
而一直和江月一样，只笑并不说话的，则就是先太子的遗孀。先太子被追封为安王，她便是现下的安王妃。
人都到齐之后，胡皇后才姗姗来迟。
还是那种熟悉的、略显造作的开场白，“本宫一大早就等着你们了，也不知道怎么忽然睡着了。坤宁宫这些人也是，竟不知道叫醒本宫，没得让你们多等。”
江月都见怪不怪了，其他人更是如此，这个说：“原说娘娘一年比一年年轻，原来是多睡觉的缘故。嫔妾回去可得把这法子学起来。”
那个道：“可不是？若不是娘娘打扮的成熟，看着竟像比嫔妾小上一轮似的。”
年轻的妃嫔不遗余力地恭维着，养育了皇子的几个妃嫔则神色淡淡，只笑不接口。
“你们的嘴啊，抹了蜜似的，只管把本宫当孩子哄。”胡皇后笑着，在主位上坐定，然后视线越过众人，落到八皇子妃身上，“凌华怎么坐得那样远？到本宫身边来，还有江家姑娘呢，一并上前来。”
被点了名，江月和八皇子妃荀凌华一道挪了窝，到了胡皇后身边。
“家宴而已，都免礼。”胡皇后亲热地拉上了江月的手，视线扫向她的手腕，见到了自己送出去的镯子，脸上的笑意真切了几分，“你这头一回入宫赴宴，也不必拘谨，左右再过不久，都是一家子。”
江月笑着应是，被胡皇后拉着坐下。
后头她听着胡皇后跟一众皇家女眷说话，挨个认清了人。
到了中午，午宴展开，胡皇后就推说精神不济，回寝殿休息了，让众人自由一些。
荀凌华作为儿媳，自然跟着起身，扶着胡皇后离开。
午宴过后，宫人便领着众人过南府听戏。
江月并不喜欢看戏，便还是寻了个边角坐着，闭眼假寐，实在是去芥子空间里看看灵田里的药材，顺带理一下人物关系。
一上午的闲话没白听，从陆珏事先告诉的消息和女眷的态度里可以明显知道——
二三四皇子是一派，二皇子和四皇子更是一母同胞。三人以二皇子为先。五皇子和六皇子、七皇子是一派，这三人倒是没有以谁为先的意思，三个皇子妃言语之间偶有打机锋，也是互不想让。
八皇子这嫡出的皇子自成一派，人数虽少，但先天就有嫡出的优势。
几个年轻的皇子妃互不相让，却都愿意捧着八皇子妃。胡皇后在人前也愿意给儿媳妇做脸，但眼神骗不了人，对儿媳妇也没有什么慈爱之心，也就是个面子情。
从前在宫里欺负过陆珏的，是同他年纪相当的，排行五、六、七、八的四个皇子。再往前的几个皇子，在他入文华殿读书的时候，便已经出宫开府，与他接触不多。而且这几个皇子都是在先太子的那长兄的督导下长大，虽也有竞争，却没做过什么上不得台面的事儿。
这四人或许是早年前沆瀣一气，又在娶妻的时候，被当今给摆了一道，都摊上了不如何好的亲事，不得不抱团，但联盟并不如前头三个年长皇子的关系紧密。
而那位安王妃，看着倒确实是与世无争，与谁都相交不深，打扮得比江月还素净，半个白日过去都没怎么开过口。
除了八皇子妃外，其他几个年轻的皇子妃待她都不怎么亲近，更没有特别恭敬。
按着常理，虽说先太子去了，但先太子名声好，威望高，照理说想坐上那位置，拉拢一下安王妃，应该是有百害而无一利才是。更被说安王妃姓冯，出身于开国功勋之家。
但陆珏提过，先太子去的时候，安王妃已经有了三个月的身孕，孕中心情不佳，还生过一次重病，生下的皇孙竟天生有不足，几个手指连在一处，如鸭蹼一般。因为这，安王妃和陆家的嫡长孙见恶于皇帝。
像今日这样的家宴，那位嫡长孙也不能到场。不然嫡长孙的年纪也不小了，争夺那位置的可能还得多一人。
理着药田，想了会事儿，就到了未时。
时值秋日，秋老虎余威仍在，距离夜间的家宴却还早，胡皇后又不在这儿，位份比较高、年纪不轻的几个妃嫔便先后离开，回宫休息去了。
小妃嫔们不敢这般行事，但不妨碍她们调换位置，坐到一处闲磨牙。
一出戏唱罢，下一场戏开唱之前，戏台附近的女眷散去了不少。
不知道什么时候，江月附近的位置空了，直到到了最后一出戏的时候，几个年轻的皇子妃才侍奉完了亲婆母，再次结伴回来。
她们并不回之前的位置，而是朝着江月过了来。
几人直接在江月身边坐定，七皇子妃打着团扇，开口道：“这日头忒毒，晒得我好生不舒服。江家姑娘在这正好，快替我瞧瞧。”
换作平时，甭管什么病症，江月能治的都给人治。
但今儿个却是不同，七皇子妃的语气带着轻慢，好像把江月当成自家奴仆似的。
江月便神色淡淡地道：“宫中就有太医，您若身体不舒服，传太医就是。”
“哦？”六皇子妃挑眉，“江家姑娘这是不愿意给七弟妹治？我怎么听说日前八弟妹带了她的狗去给你瞧，你也给瞧，怎么现下……这是何意？”
这话一说，七皇子妃气得满脸通红，既气江月这商户女不把自己这将来的嫂子放在眼里，又气六皇子妃把她和狗比到了一处。
她们几个妯娌之间互相排揎也不是一天两天了，七皇子妃不好在人前对着嫂子发火，看着江月接着道：“我不想传太医，就想让你看，如何？”
江月在心里又把皇帝骂了一通——就七皇子妃这刁蛮不过脑、被人当棒槌使的性情，搁哪朝哪代也不会成为皇子妃才是。当今在挑选儿媳妇这件事上，还真的是一代鬼才！
江月不是能忍气吞声的性情，现下更也代表了陆珏的脸面，正准备反击，就听有人问：“发生何事了？”
正是一旁、一直未曾离场的安王妃。
她到底是众人的大嫂，七皇子妃等人便讪讪地住了嘴。
江月朝她笑着微微颔首，算是致谢。
…………
天色渐暗的时候，家宴才正式拉开序幕。
陆家先祖是普通百姓出身，家宴的规矩并不大，男女于一殿之内用席。
江月随着众人回到坤宁宫，还须等到皇帝领着一众皇子过来，才能开宴。
等待的时间里，胡皇后还是没有提前到场，荀凌华先过了来，找到了江月，在她身边坐定，直接压低声音开口问道：“我听说七嫂为难你了？”
“也不算为难。”江月抬眼看了一眼殿内众人，见没人关注自己这儿，才接着道：“不过是说了几句话而已。”
“那便好。她这人……其实还挺单纯的，心思倒也不会太坏。”
荀凌华说的十分委婉，但意思也十分明显，提醒江月并不用对七皇子妃的刁难上心，而是要知道她是受人挑唆。
她们二人交情不深，陆珏和八皇子那更是站在对立面，荀凌华能提醒到这份上，已然是十分难得，加上白日里荀凌华还坐到她身边，加上之前的事儿……
“在酒楼的事儿，还未谢过你。”
那日酒楼里帮着仗义执言的二人，为首的高大男子江月并不认得，另一个做男装打扮的，却是荀凌华。
荀凌华不以为意道：“无甚好谢的，当时只听着外头有醉鬼对着女子寻衅，没听出是你。不然……”
“不然如何？”
“不然我哥出面就行了，我跟着出去作甚？叫认识的人瞧见我大晚上穿着男装，在酒楼里头吃吃喝喝，总归不好。”
江月不由弯了弯唇。为数不多的几次接触下来，她对快人快语的荀凌华感观不差，若不是身份不合适，不能深交，不然说不定已经交到了上京城后的第一个朋友。
想到那日在铺子里见过的她脸上的伤，江月便道：“还是谢谢你，一会儿陛下和娘娘就到了，不如换个位置？”
江月不会冒然插手别人的家事，但既对荀凌华感观不差，便也不想看着她因为自己，再遭受之前那样的事儿。
荀凌华说不急，“我来寻你主要是想跟你说，之前照着你教我的食谱给喂了一段时间，还别说，效果是真的不错，那日也把你说的那些传授给我兄长了，他也说不错。你家小狼如何了？”
“我家黑团也没再掉毛了，这几日天气逐渐凉爽，它精神也好了不少……”
正说着话，就听太监在外头唱喏：“陛下驾到——”
众人纷纷起身行礼，皇帝红光满面地进了来，一众皇子跟着他鱼贯而入。
“都免礼！”皇帝在主位坐定，声如洪钟地道：“家宴而已，都松快些。”
众人起身应是，江月先抬眼飞快地看了一眼皇帝，从他的面色简单判断出他已经快到回光返照的阶段了。
收回目光的时候，江月距离皇帝最近的八皇子，也在看向自己这边。
在人前，他脸上倒是没表现出什么，但那目光却称不上友善。
他眼高于顶，自然不会把江月这样的商户女看在眼里，而是在看江月身边的荀凌华，显然是很不乐意看到她们二人在一道。
江月只想到早知如此，当时就不该接荀凌华的话头，该让她早些离开自己身边的。
荀凌华毫不示弱地瞪了回去，她不在皇帝跟前，顾忌就没有那么多，甚至还翻了个白眼。
气得八皇子的脸都黑了几分，碍于在人前不好发作。
仇人似的二人用眼神打完了机锋，荀凌华想通了前因后果，“你是怕陆八对我生恶……所以方才才劝着我离你一些？”
江月先是被这毫不客气的‘陆八’的称谓，逗得忍不住抿了抿唇，而后微微颔首。
荀凌华好笑道：“你来京时日尚短，怕是还不知道他早就瞧我不顺眼了，连陛下都知道我们二人关系不睦的。不然前头能把我当棒槌使？但我是陛下亲自指婚的皇子妃，我爹更是一代忠臣，还有得力的兄长，我怕他什么？！”
江月还是没多说什么，只是欲言又止地看了她半边脸一眼。
荀凌华这次是真的惊讶了，瞪圆了眼睛，“你怕他打我？就凭他？”
说完她憋笑憋得脸都发红了，忍着笑道：“你这人还真挺好玩，我还挺喜欢你的。谢谢你的担心，但却不必。我上次那伤确实是因为他，不过嘛……”
一边说，荀凌华一边又扫了正在殷勤伺候皇帝用茶的八皇子一眼。
江月也跟着看了一眼，便发觉八皇子的站立姿势不对劲，好像一条腿使不上力似的，整个人的重心都押在另一条腿上。
看着像是伤了筋络，养过一段时间，但是还没有好利索。
他作为皇子，若身体有不适，自然可以传太医。皇帝进来格外‘康健’，今日看着也是格外开怀，对着儿子比从前都宽宥和蔼了不少，也不会强逼着带伤的儿子在家宴上装什么孝子贤孙才是。
所以只可能是，八皇子这伤势的来路不好对外宣扬，皇帝都不知道这个。
再看荀凌华眉梢眼角透出来的一点得色，江月便知道前头想岔了，眼前的八皇子妃并不是被八皇子打了，而是夫妻互殴，八皇子的伤势远比她沉重，休养到如今还不见好。
甚至荀凌华脸上那一下都可能是故意挨的，八皇子伤在身上，她伤在脸上，叫江月这样不明就里的外人看了，也只会以为是八皇子欺负了她，到了皇帝面前分辨都不惧怕什么。
而她脸上那伤，就算用了江月的药膏，也得过上好几日才能彻底痊愈。
八皇子到底是个男人，有着时下男人格外好脸面的通病，总不至于哭哭啼啼地告到御前，说好几天前让八皇子妃打了。
那不只是丢面子，皇帝怎么也得问问，夫妻二人怎么起的矛盾，可能还得牵扯出他拿八皇子妃当棒槌使，意图给江月难堪，也就是给陆珏难堪这么个前因。那么夫妻矛盾，还得上升至陆家兄弟之间的矛盾。
都知道现下陆珏圣眷正浓，八皇子再蠢，也知道那事不能让皇帝知道，便只好捏着鼻子忍下来。
不得不说，荀凌华这动手的时机也选的恰到好处。
力道也拿捏的好，是伤筋，不是断骨，可能八皇子身上都没有什么明显伤痕。
江月在心里默默给寻凌华竖了个大拇指。
后头皇帝坐定没多会儿，胡皇后也立刻过来了，龙心正悦的皇帝也没说她什么，让人开席。
夜色浓重的时候，这场家宴才算用完，皇帝也没多留，直接离场。
这种日子，帝后却并不在一道，胡皇后脸上也有些挂不住，只说自己也乏了，让众人各自散了。
江月跟着陆珏一道出了宫，因今日宫中过节，十分热闹，连宫人都能出来赏月，两人便都没说什么。
直到坐上马车，陆珏松了松挺了一整日的腰背，在车壁上闲闲一靠，问起说：“看你嘴角一直带笑，今日在宫中一切顺利？”
“顺利的，只七皇子妃不疼不痒地跟我说了几句。”江月简单说了下午晌的那个插曲，“我主要还是笑八皇子妃同我说的话……”
看着她的笑，陆珏脸上也多了几分笑意，“难怪他月前告了好几日的假，原是出了这种事。八嫂不愧是荀家人，委实是女中豪杰。看得出她同你兴味相投，荀家也确实值得深交，之前我剿匪，荀子安同样不遗余力，虽不是站队，却是真心实意地为百姓做实事之人。等过了这程子，你若还愿意与八嫂相交，来往多一些也无妨。”
江月立刻正了色。
皇位的继承人选一日未定，她和八皇子妃自然不能成为真正的朋友。
也就是说，皇权更替近在眼前了。
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