且说开女子科一事已成定局, 起先亦有反对之声。
但士绅之家发觉教养女子比之教养儿子也不差，只当将女儿留在家中招婿，或是得了功名的女儿能嫁到比高上几阶的门楣。
尤其那等注重女儿教养的人家, 自来就占了极大便宜，许多人家类似宁荣二府，子子孙孙贪图享乐，延请名师教导却不得，反而家中的姑娘学得二三年便榜上有名。
只要利字当头，便有人趋之若鹜, 江南等地, 立时就掀起女学之风。
然而时下对于黛玉等人, 愈发褒贬不一, 总有文章骂战。
更有恶劣之人专以黛玉写艳事，各色话本坊间流传。
当下虽然禁过, 但私下难以断绝。
亦有不少崇拜黛玉的女学子, 多写黛玉除魔降妖，扶危济困之事，改编成曲子，各处传唱。
黛玉自入朝堂，便是太后近臣, 非她刻意巴结太后, 实乃一荣俱荣，一损即损。
太后闲来与黛玉对弈, 说起此事甚为恼火。
黛玉反而宽慰周太后, 淡然笑道：“他们成不得大事, 便只能在这等龌龊之事上见功夫。”
“我难道还怕了他们不成？”
周太后在宫中如履薄冰，她也看得分明, 如今能得势是几个老臣支持。
臣子有臣子的私心，如今天子年幼，内外交困，她不得不依仗诸位老臣，至于推动女子科一事，是为自己笼络心腹的最佳方式。
这世间亦有渴望建功立业的女子，只有她这个太后的位置做得稳当，那些女子才可能有出头之日。
一如多少年来，君君臣臣、父父子子、男尊女卑、夫为妻纲那一套，掌权者受益，受益者拥趸。
周太后不能真得罪了那群大人，但也要努力从中争一杯羹。
还好，老天送给她林黛玉这样的妙人！
依仗着夫家的封诰，怎么比得上功名加身？实权在握？
无怪乎武皇要称帝，可惜她周家子孙不济，根基浅薄……
周太后心头滑过许多念头，然后又道：
“这世道果然不公，若为男子便是风流韵事，若为女子便声明狼藉，若我等有一二分退缩，他们岂会罢手，只会变本加厉。”
黛玉听到此，不由失笑。
周太后纳罕：“爱卿笑什么？”
黛玉拨了拨炭火，又道：“臣只是想起以前一位友人说的话，虽然粗俗，却也有趣，就是先前请命出海那一位。”
周太后会意，先前那个叫三丫的女子，非要一个乘风将军的名号，当下应该在前往西洋的汪洋之上。
又是一年童生试。
因近几年来有女子科，考棚不得不扩建，京中有许多女商户募集资金，还有些官家太太不甘其后，都想图个吉利，保佑自家女儿能中。
京城分外热闹，商贩们早早出摊，兜售各色潇湘居士的花笺，就趁着这时多赚几笔。
成绩张榜，前有人榜下捉婿，而今便兴起了榜下定媳，那些消息活络的媒婆，简直要把姑娘家门槛踏烂。
凤姐的儿子如今已有十四，这一回也过了童生，原本也能算上一个人物。
可惜这一科榜首是个十三岁的姑娘，更有几个十二岁的丫头，名次还在凤姐儿子前面。
王熙凤私下忖度，只要朝中不搞什么女子科，她儿子少说也在前十，偏生这次被那些个小蹄子压在下面。
就算儿子得了秀才，风姐也高兴不起来，连天恶狠狠咒骂：
“好端端的丫头，却挡了我儿的道！就是一群天天作耗的蹄子妖精！”
平儿见她气性太大，一旁劝她：“前儿奶奶不是还说，林姑娘了不得吗？”
风姐果然现实，前儿还夸黛玉给她们女人长脸，预备这一回也去榜下为儿子物色一个媳妇。
如今只见宝贝儿子被其它家姑娘压了名词，一想到将来乡试、会试、殿试，有这些丫头片子在，她儿子上榜的机会不就少了几分？
凤姐对黛玉可再喜欢不起来，咬着牙恶狠狠啐一口：“什么姑娘，一个老掉牙下不出蛋的贱货！”
平儿知凤姐脾性，便不好搭话，早知自己便不要引起这个话头。
只问一句，守在家中可怜巴巴当寡母仰人鼻息，或是像林姑娘那样在朝中当官，真让凤姐有机会选，凤姐那脾性肯定眼也不眨的选后一个。
奶奶如此，只因为不能选罢了，当下就依仗着哥儿出人头地。
要是早年王家正经教奶奶读书写字，以奶奶的身份，还能进宫当女官。
瞧原先荣国府上的迎春姑娘，谁还提她原先是守寡王妃，如今是太后娘娘跟前一等一要紧的女史大人。
就说凤姐天天在婆婆跟前伏小做低，她婆婆连在女史大人跟前说话的份儿都没有！
若奶奶也能走这条路，保管口中亲亲热热恨不得把什么黛玉、探春处得同亲姐妹一般。
这年探春进京述职与黛玉相聚一次。
粤地那边，探春许配的丈有家传隐疾，这几年已经半瘫，都是探春主事。
探春也不得不感慨，好在粤海将军府的老夫人聪明，也不顾什么礼数，先为孙儿留后要紧。
当下粤海将军府上老的老，小的小，反而指望探春撑起家业门楣。
探春到京中，自是要各处拜会故人，顺便体味一番上京新兴风貌。
如今的京城夫人，最时兴的便是扶持女学。
也就照着先前黛玉做过的款儿，挑几个贫苦人家的女儿教一教，要是教出来一两个，便是功德无量。
就算教不出来，收在家中做丫鬟也比外面人牙子买的称心。
探春难得和黛玉这个大忙人在街上闲逛，这在她们当姑娘的时候，是想都不敢想的事，仿佛在外走两圈，这姑娘便脏了臭了。
也就在京城大街，治安得力，她们才能随意走走，体味市井风情。
探春无故便说起宝钗来：“我最见不得她那样的人，最是趋炎附势，假惺惺。”
黛玉早把那人忘到犄角旮旯，记得的前年她那个小兄弟病死了，家财不知怎的都落在她手上，薛家人没要回去。
黛玉笑道：“她几时又惹了你，难得上京一回，怎么反而和她有了官司？”
探春哂道：“她做事历来面上光鲜，怎么让人抓得住把柄，咱们还小的时候，是谁天天拿着《女戒》的款儿道貌岸然充夫子的。”
说罢探春露出一个嘲讽的笑容，继续道：“呵，如今她可是扶危救困帮扶女儿家的大善人。”
“若是旁人我还信，只是她……”
黛玉大约想起来，原先探春在粤地的时候，在新建海塘一事，吃过薛家和王家的亏。
她历来爱恨分明。
探春十分愤慨：“不过风使舵，为虎作伥，你信不信，如今若换一个说法，她必是冲我们发檄文最得力的一个，若像云儿，自己要去闯一番功业，我还敬她几分。”
黛玉会意，却淡然处之：“这样的人，又何止她一个呢？”
她们辛辛苦苦开的路，有些人躺着就得了好果子，看到利益便如蚂蟥一样扑过来吸血。
古往今来，朝廷内外，最不缺墙头草。
但这条路必须走下去，只有女学和女官群体壮大，将来才能争取更多的利益，薛宝钗既然想花钱买名声，便让她买。
若她能长长久久做下去，也算一桩功德。
黛玉安抚道：“罢了，莫要为这些人费口舌，咱们还是说说新稻之事。”
探春此次上京还带了粤地培养的新稻，一年可两熟，产量比江南一代的稻米大，但两地气候不同，正思索改良之法。
“对了，今年也有北面上贡的稻种，那边的水稻更加抗寒……”
如今探春的重点却不在出海经商，多放在海外来的作物上。
岁月如织，转眼过了几十个年头，改良稻米已在江南大力种植，还有适宜甘陕一带的番薯、马铃薯等物种也推广开来。
虽说朝中对周太后把持朝纲颇有疑义，却不得不承认，这些年确实四海升平，少有饥荒。
……
从西方传来的不仅有作物、机器和工业，更有许多新的思想。
探春收到书是伊莉雅翻译过的版本，读完便吓了一跳，只敢在下回上京之时悄悄拿给黛玉看。
黛玉看完，却比探春淡定：“这些思想曾经也有过，可惜百年来，闻所未闻，见所未见！”
毕竟百家争鸣的时候，思想之驳杂令人叹为观止。
探春却不想谈论这个，急切道：“必定为朝中不容，若有一日，恐会禁海贸。”
她们都明白，这便是人治的缺陷，一朝天子一朝臣。
将来太后娘娘一走，她们几个要紧的大臣不在，朝局必然动荡，而今人才济济的女子科取缔也不过是龙椅上那位一句话的事。
可是远在大洋彼岸，百姓竟然把天子送上了断头台！
探春不敢想，若有一日，没了皇帝，谁来治理国家？
没了皇帝，谁是一国之主？！
黛玉笑道：“曹孟德曾言‘神龟虽寿犹有尽时’，很多事情，你我力所不及，他日之事，谁又说得清？”
探春这几年觉得自己老了，不免担心身后事：“只怕将来又有多少曲笔，写太后、写你我。”
黛玉从未想过身后。
“雁过留痕，定有人记得，纵使史官污笔，百姓心中自有一杆秤，时光如淘沙，只会留下真金。”
……
……
自女儿上位之后，林如海在朝中愈发低调，很多时候都像朝中的吉祥物。
直到周太后把持多年朝纲，甚至熬死了自己的儿子，再扶持孙子上位，林如海这尊大佛依旧在朝堂中摆得稳稳当当。
闷声不响的林大人，却养出一个权倾朝野的女儿，林家两个儿子选择在外掌军，任由妹妹在朝堂‘兴风作浪’。
想争权夺利的朝臣苦不堪言，百姓的日子却实实在在的好过，他们只管谁能叫自己吃饱穿暖，并不在意那人是男是女，周太后和一干女官在民间的名声却是不错。
有些地方为邀功，甚至给太后娘娘供奉生祠。
林如海也没想到，上辈子不惑之年就病死的自己，这一世居然那么能活。
人活的太长，不是一件好事。
眼看荣国府的贾赦和贾政接连故去，贾琏被酒色掏空身子，贾宝玉回江南之后成了各处帮闲的公子，妻子贾敏也在七十岁那年含笑而终。
林如海依旧在朝廷中当吉祥物，圣上体恤赐轿赐座，他有时会寂寥，但一想儿女还在，自己总能护着几分。
只可惜往后孙辈至曾孙辈，林家再无一个姑娘。
兴许想黛玉这样的姑娘，世上也只得这一个。
黛玉这一世在花甲之年辞世，林如海已是九十有六，却还精神矍铄。
儿女皆已归西，心中固然悲痛，但他能料理儿女丧事，见其生，送其死，省得百年之时牵挂，不得不说是一种圆满。
黛玉此生无儿无女，林如海生怕有人不尽心。
太子亲自来举哀，林家不见嚎哭之声，倒像寻常待客，主家如此，吊唁之人更不敢嚎啕。
送走女儿，林如海心中有几分释然，亦有几分悲戚，新皇限制海贸势在必行，一味贬斥西洋之物，林家的子孙，乃至将来的百姓，必有苦楚。
……
……
绛珠仙子功德圆满魂归太虚，想这一世足够传奇，为国为民耗尽血泪，比只对着神瑛侍者哭泣有意义得多。
可惜那神瑛侍者历劫未果，在凡间失了本心，沉迷酒.色.肉.欲，被发配到离恨天从头修行。
那日绛珠仙子与众姐妹行至大荒山，看见一块巨大的五彩石，上面密密麻麻皆是字，细细读来，竟是昔年凡尘的经历。
仙子们把文字刻印成书，在太虚幻境传阅。
黛玉想起尘缘，再从水镜中一观凡间诸事.
原来百年之久……世间已不见皇权，林家子孙零落过各地，已是寻常百姓家。
——全文完——
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