三个月前,大年三十，团圆宴上，王朝云的父亲王维康在接到老友郑嶙来信时,做了一个大胆的决定。
王维康多年科举落地,从医为业,回祖籍淮安府治病救人，又为了精进医术，曾拜访多位至交好友一起探讨医道。
上个月接到老友郑嶙来信,得知流水县被一位女土匪占领,对方看中医道,愿意将上万丹方无偿贡献,又有可以治天花、肺痨的神药,邀请他一起探讨药方。
王维康是知晓郑嶙的医术，只靠着祖上几张养生药方在应天府当一名坐堂大夫。但他有一点好,不能治的病，他从来不会夸下海口，也不会让病人浪费钱。就因为他这性子，没少被东家挤兑。
他这样的性子能在流水县混出名堂，还力邀他前去共同商讨药方，可见他是真心实意的。
也因此王维康年过五旬,还想长途跋涉到流水县求医。
他愿意，但是他的一双儿女却不放心。
他的儿子王承典十五岁就中了秀才，现在闭门苦读只为能够一举夺魁，重震祖上荣光。
他的女儿王朝云师从他父亲,不仅经通天文、算学，还会医术。可惜这时代对女子诸多束缚，只能关在家中演习算学。
老父要去流水县,还是为了精尽医术，儿女自然不好阻拦他向学之心。再者王家已经没落，官府不会注意他们一家人的行踪。两人争相要为他探路。
王维康自然不愿耽误儿子举业，奈何王承典以“游学增长见闻”为由主动揽下此事。
他也只得通意儿女同行。
王承典是秀才，以前也经常游学，又因他的秀才身份，就连土匪都不敢得罪，只敢抢些财务，并不敢要他性命。至于王朝云，她今年二十有三，这个年纪的女子本该嫁人生子，奈何她自小就有主意，一心向学，不愿嫁人后行动受人束缚，迟迟不肯嫁人。
王维康素来溺爱女儿，王承典也以妹妹为傲，并不惧怕周围人的闲言碎语，并不催促妹妹嫁人。
两人先是跟着官府的船到了松江府，下了船后，对方要继续前行，他们停靠在码头，沿着道路一直往前走，刚走没几步就遇到一伙逃难的百姓。打听才知对方是从府城而来，要逃往流水县。
看样子流水县治下很好，要不然百姓也不会往那里逃。
两人走了半个时辰就遇到躺在路边的囡囡。
王朝云在家时也经常为女子诊脉，望闻问切是基本功，只看囡囡的脸色，王朝云就知晓这孩子的病理，她自是不能见死不救。
两家人一路到了流水县。
县衙门口支着好几个棚子，许多男女隶目支着桌子，示意流民们排队等候。
这些年纪很轻的隶目态度并不严厉，也说不上温柔，就是很平和的语气，给大家指路。
“所有人先到这儿诊脉。等郎中看完没问题了，再到二号棚领号码牌，会有隶目带你们进去。请大家自觉排队，不要插队。”
囡囡父亲将东西卸下，抱着囡囡就云排队，王承典按照隶目的指示将两匹马栓在马棚的柱子上。王朝云看着那女隶目手里的东西，瞧着怪模怪样，但是它却可以让声音放得很大。
她敢说门口这一大片区域的人都能听到这女隶目的声音。
许是她的目光太过灼热，女隶目转头时与她眼神交汇，对方愣了一下，冲她笑了笑，又示意她排队。
王朝云排在队伍后面，她转了转四周，别的流民都已经卸下身上的重担，也不怕有人偷，周围路过的百姓只远远瞧一眼，他们似乎有急事，飞快进了城。
进城是不用交费用的。那些隶目只检查出城人员的货物，并不对进城人员搜查。
她四下看了看，也没有看到在城门口看到帮闲。
她年少时祖父还在朝为官，她跟随祖父去过京城，皇城底下都有不少帮闲坐在城门口抓虱子。
想起虱子，王朝云才注意到这些人的衣着和发饰都不同。
隶目们（无论男女）统统都剪了发。女的多数是齐耳短发，男的则是露了一层头皮。估计长度不会超过手指。就连路过的百姓皆是如此。
他们的衣服也很奇怪。就是再穷苦的百姓穿着两截衫，也会用一块布围着。他们却连这块布都省了。他们不怕栓裤子的绳子露出来不雅观吗？
王朝云下意识看向那女隶目，却见她的裤子并没有绳子，也不见塞的痕迹，难不成有什么门道？
就在她想看个仔细时，囡囡的爹声音突然拔高，她扭过头一看，就见那郎中捋了捋胡须，点了点头，“已经烧到40度，吃上这一颗药，就能退烧。”
王朝云看过郑叔父写给父亲的信，对方曾在信中提过，现代党手里有种药可以令人快速退烧。原来就是这种药吗？一颗小小的白色药片，还没有拇指大。这样神奇的药怎么治出来的？
囡囡的爹接过药童递过来的水喂了女儿吃药。他抱着女儿到旁边歇息，
王朝云坐到前面，撸开袖子将手腕搭在脉枕上，由郎中为她诊脉。
这个郎中先是递过来一个玻璃样的管子，上面有许多刻度，“夹到腋下。”
王朝云乖乖照做。郎中一边诊脉，一边询问她近日有哪些症状。
王朝云一五一十答了，郎中又观察一遍她的脸色，确定没问题后，让她站在旁边等候。
等了一会儿，郎中让她将温度计取出来。王朝云这才知晓这玻璃管叫温度计，是用来测量体温的。
36.8，没有发热，郎中开了张条子，让她到二号棚。
王朝云没有急着离开，而是问药童认不认识郑嶙？
药童愣了一下，随即问她是郑嶙什么人。
王朝云把对方写的信拿给他，她原本也没指望药童识字，只是想让郎中抽空瞧一眼。哪知药童接过信，仔仔细细读完，向郎中汇报，“爹，郑叔叔又找来一个帮手。您可比他慢了一步。”
那郎中也不恼，看向王朝云，“既是老郑带来的，那你先办完手续，待会儿有人换我的班，我带你进城找老郑。”
王朝云朝他施了一礼。
她在旁边等哥哥一起诊完脉，随后又做了入城登记，隶目提醒他们一定要先上扫盲班，如果没钱，扫盲班可以晚点上。要不然只能做些短工。上完扫盲班，工钱每个月能多一百。拿到小学毕业证又能多一百。以此类推。
这隶目挺忙的，王朝云和王承典也不好打扰他工作。
直到郎中带他们一起入城，途中王承典向隶目询问，“为什么一定要扫盲？”
“县衙规定。长期工作都有硬性要求，必须通过扫盲班才能录用。”郎中是个极为耐心的性子，说话也不仅不慢，“你们也安心，上课不要钱。那些逃难来的百姓也不必为钱操心。就算是身无分文到了这地方，只要肯入籍，钱庄就能给贷二两银子。年息只有五个点。”
王朝云和王承典惊呼起来，“这么便宜？”
郎中捋了捋胡子笑起来，“不止呢。要是乐意种地，县衙无偿发放田地，只要交五成租子。”
“五成？这么高？”王承典不是不视生产的文人，或者说想要往上走，就不能不懂民间疾苦，哪怕装也要装出一切为民的假象。朝廷的田税是很低的，连三成都不到。
郎中摇头，“不能只看分成。陆县长提供的高产种子亩产是以前的两倍还多。别看上交五成，但是比以前的三成剩得还多。再说了，朝廷的赋税不仅仅有田税，还有各种乱七八糟的附加税。而流水县除了田税，不收任何赋税。如果有隶目敢私自征收税，轻则丢官，重则抄家。现在百姓经常到县城做活。去县衙举报很简单。听说还有赏钱拿呢。”
王朝云和王承典对视一眼，觉得隶目如此尽心，可能是因为流水县仅一县之地，陆县长就在他们眼皮子底下，所以才能廉洁奉公，等将来地盘增加，隶目就会像大荣的衙役一样到处盘剥百姓。
郎中听他们说完质疑，倒也不生气，“大荣的衙役确实如此。不过这边的隶目可以往上升。做得好，以后当县令也不是不可能。这是陆县长亲口说的。”
王承典大吃一惊，“升县令？吏升官这不是乱了规矩？”
大荣的晋升规则都是殷实人家通过科举从白身变成官员。而小吏不一样，一小半是世袭，一大半是当地有名的大族打通关系上位。但是这些小吏上升空间极为有限。
官吏的官与吏隔的是铜墙铁壁，是小吏们的晋升之路，也是两者身份上的天堑。
而流水县的陆县长却将这晋升之路的铜墙铁壁拿开，让小吏们也能通过自身的努力晋升。
这不是乱了套吗？
也难怪王承典会有如此感慨。
郎中哈哈大笑，“这儿乱套的地方还多着呢。这都不算稀罕，你们慢慢适应吧。”
两人沿着街道行走，过往的男男女女有很多，甚至有不少男女交谈，但周围人并没有大惊小怪，更没有怀疑他们有什么瓜葛。周围的人都很忙碌，唯一不怎么忙的就是小二，站在门口招呼客人。有个妇人正跟掌柜讨价还价，有个年轻人似乎有急事，扔下钱，拿着东西急急忙忙跑了。还有的报童正在吆喝“报纸咧！三文钱一份！保证让你乐得合不拢嘴。”
这欢快热闹的场景，王承典只在京城遇过。而那里的热闹更多是殷切，不像流水县更多的是平民百姓之间的烟火气。
两人从城北一直走到城南，出了城，就看到比县城更为繁忙的街道，入眼就是三座高楼。
那高楼外面是灰黑色，左侧右上角悬挂着一个白底红字的板块，上书“流水县第一医院”几个大字。
这是他们从未见过的材质，郎中给他们介绍，“这是水泥。有点像三合土，用它建的房子隔音比较好，冬暖夏凉。”
这医院的墙面有玻璃作为窗户，一层又一层，总共有四层高。
郎中说了医院就相当于药铺。四层楼高的药铺，需要摆那么多药吗?
两人将马匹栓进医院的棚子里，这儿摆放一辆怪模怪样的车子。
郎中回头见两人的眼睛直勾勾盯着那车子，立刻解释，“这是自行车。宣传员专用车，骑上之后能蹬很远。你们以后就能见到啦，要是你们能把新药研制出来，兴许县长能奖励你们一台。”
两人恋恋不舍收回视线，跟随郎中进了医院，正巧郑嶙下班时间到了，正在收拾东西，看到郎中带他们进来，愣了一下。
王朝云立刻将父亲写的信奉上，郑嶙看完后，笑道，“原来你们是王兄的儿女。果然出类拔萃。你们父亲有福啊。”
郑嶙带他们参观医院。
这医院分为许多科室，有内科、外科、鼻科、眼科、急诊、妇科等等。
除此之外，三楼和四楼是病房，四楼也有手术室，不过仅限陆县长一人。
“只有重大疾病，陆县长才会亲自操刀。比如之前她主持做小脚矫正手术。当时我们谁都没有做过，只能她亲自演示。现在已经带出三位外科医生，正在用动物练习。”郑嶙很想让王朝云留下来，“县长很喜欢任用姑娘，王姑娘你在淮安府也是埋没人才，不如留下来跟我们一起研究新药。”
王朝云挠挠头，没说行，也没说不行，“我们只是帮父亲探探路。顺便看看这边是不是真能看到方子。”
郑嶙哈哈大笑，知道老王在忌讳什么，为了让他们放心，他带他们到医生才能进的图书室。
大概有上百平的房间，有十几个书架，架子上摆着各式各样的医书，都是简体字。
门口有个守门的大爷，郑嶙将工作证递给他，登记完资料后，三人可以进去。
除了郑嶙可以将资料带出来，王朝云和王承典只能看，不能抄任何资料出来。
郑嶙解释，“陆县长不是防备你们。而是她需要这些书吸引人才。等她以后拿下整个大荣。这些书会大量印刷，你们都能买回家。”
王朝云和王承典激动得心脏狂跳。王承典没有从医，也并不妨碍他钦佩陆县长，她如此无私将医书分享给世人，就冲这豪气，她就是有大功德之人。
王朝云已经迫不及待拿起一本书观看，然后她抓瞎了，这书都是简体字，有一大半她不认识。
王承典跟她的情况差不多。
不过这些书有许多是图文并茂，显然都是医书。
参观完，郑嶙带他们回家。他是携家带口过来的，租的院子也很宽敞。王朝云和王承典分别住在客房。
此时正是午饭时间，但是除了郑嶙，其他人并不在家。
郑嶙解释，他们都有工作，工作地方都有工作餐。孩子们要上学，也是在学校吃。“我们医院食堂也有饭菜。走，我带你们去吃食堂。”
医院食堂饭菜味道不能说有多好。但胜在干净卫生，而且荤素搭配。
郑嶙还向两人传授养生技巧，“合理的健康饮食结构是碳水加膳食纤维加蛋白质，也就是可以压饿的主食，比如说玉米、大米、面食。膳食纤维是水果和蔬菜。蛋白质一般是鸡蛋白、虾、鸡胸肉和牛肉。牛肉不太容易，但是鸡蛋白、虾和鸡胸肉比较容易获得。你们多吃些虾，隔壁县靠海，这边的虾还是很便宜的。”
王承典恍然，“怪不得那些女隶目个子比我还高呢。原来她们吃得这么好。”
这样的食物已经很好了，虽然不是名厨操刀，但是这些食材都不便宜。比如这大米，像王家也就逢年过节才吃上一回。但这边却是顿顿提供。
“是啊。这样的饭菜不仅医院可以提供，学样、工厂以及官府食堂都能提供。”
王朝云受祖父影响，对一切新事物都是好奇的，刚刚她对高产种子保持怀疑态度，现在看到米饭可以吃到饱，她不再怀疑，而是好奇这种子是怎么孕育出来的，“可是有什么方法？”
郑嶙爽朗大笑，“那是陆县令提供的种子，是她从她的世界带过来的。她说现在人才还不够，以后等全民都识字，一定能选拔出人才，培育出这样的仙种。”
也就是说这仙种其实可以人为制造出来。
王承典之前在路上就听说红姑是神仙，可怎么听着不太像啊。
郑嶙见两人怀疑，于是也笑道，“陆县令说她不是神仙，只不过她的世界跟我们很相似。而且她的世界要晚上几百年。科技进步飞快。所以你们一定要留下来见证这个奇迹。”
郑嶙动不动就劝说他们留下来，丝毫忘了王承典其实是秀才，而且是明年要参加会试的秀才。
不过王承典却没有扫他的兴，而是道，“我还不识字呢。之后的事之后再说。”
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