还未大受打击，鬓染霜白，黯然退隐。
此时的他虽闲云野鹤，可鸿鹄之志初显。只是世无良主，只能将一腔悯世之心，寄托于玩笑对答之言。
知客僧听完也大撼，合十曰：“兄心有高志，不似肖想神仙之流。”
这世间且不论平民百姓，纵是有权势富贵之人，人人都想成仙，只因神仙不老不死，高居天庭，不为生老病死、悲欢离合、起落兴衰而烦恼。
连古来帝王也修仙炼丹、问方求道，什么人比帝王所缺的东西还少呢？
窦崇光偏偏不。
他不去成仙，只要留在这人世。日日砥砺，以救万民。
两人大笑对答，须臾却察觉楼上还有人在，且一直看着他们。
两人愣愣，一齐转眼望去，便看见了元苏苏。
窦崇光眨了眨眼睛，看向知客僧。
知客僧也方才反应过来，单手作礼，道：“这位女施主来此处观景，不知可需要奉茶一杯？”
“不用。”元苏苏就直勾勾地看着窦崇光，直言不讳说：“我很喜欢你说的话。”
年轻的灵山居士还没有炼出厚脸皮，一时哑然，摸了摸后脑勺。
最后也学着知客僧行了佛家礼，恭谨道：“多谢施主。”
元苏苏点点头：“不必客气。居士还要在此处布讲多久？”
灵山居士更加摸不着头脑，只能道：“还有些时日。如施主对这些佛法因果有兴趣，每逢五有庙会，只前一日至供墨楼下便可。”
元苏苏便笑了，端袖道：“若我对你的治世之论感兴趣呢？”
灵山居士愕然，半晌，呆呆地抬起头来。
……
重活一世，元苏苏终于对事情的发展有了些掌控感。
陛下不可揣测、谢璩心思诡异，连谢无寄也暂时还不能掌控。她对未来如何走向，始终都是心里不安的。
她现在能做的事太少了。
看似身份尊贵，所向披靡；实际上既无人马，也无影响力。
在京中时元公爷给她请过不知道多少个西席，知道她是女孩子，也不过拿些诗文经书来搪塞。成天在那里大学之道在明明德，问他什么是明德如何明明德，便支支吾吾乱扯一通来敷衍。
最后还说她不用作八股文章，又不需治世理国，学这些无益，不如多读些怡情养性的诗赋，将来成个才女还可扬名一方。
元苏苏便拿起书来，当日便叫那师傅滚蛋。
元公爷是一个不爱读书的人，她娘又去得早。虽然留下藏书颇丰，在京中也数一数二，可元苏苏真正想学的东西，却好像离她很远。
前世她并不了解盐政。
也同样，对派系斗争的概念十分简单。
在她眼里，谁登基不过是谁受宠、谁心狠、谁有本事。至于其中多少拉锯筹谋、退让斟酌，却无从得知。
比如谢无寄真的仅仅是因为一手好字而打动大儒，得以回京的吗？
京中多出一个皇子是何等大事，岂会如此轻率。
比如当年陛下同意让她做三皇子妃，真的仅仅是因为她看中了谢无寄吗？
明明陛下之前有意让她在大皇子和九皇子之间做选择，她的婚事即便对于陛下来说，也是政治筹码，怎会因她的心意而决断。
……
元苏苏直到死了一遭，才开始渐渐地想这些。
前世，没有人愿意看见她想。
当全世界都有心欺瞒一个人的时候，她的世界便是这样的狭隘。
当全世界都有心欺瞒一群人的时候，她们的去路便如此的渺茫。
元苏苏的想法一向坚定自我，难以为外物动摇，可重生以来却动摇了多次。
她发现身处的世界，远远比前世别人向她展现的复杂。
她掌握先机。
可这先机也是别人做出来给她看的。
即便重生，也要处处妥协，犹如盲人行走于险滩。
规避了飞湍，却还有急流。
她很不甘。
她急切地需要掌握更多，明白更多，即便是不依赖前世的记忆，也能够看明白局势的变化，和自身所处的境地。
灵山居士，就是她想要的第一位老师。
此人并不看重男女之别，后来还收了些出色的女学生学习画技。却也因此被有心之人弹劾，污蔑他与学生的关系，使他名节难保，愤而辞官。
后来便一心辅佐谢无寄，直到自己也失了一腿和爱女，归隐山林。
能教女学生学画，教她观察时局又有何不可？
在眼下，没有人比他更合适。
元苏苏胸口的那股郁气，终于稍稍地抒发了出来。
从前只听说这个人神出鬼没云游四方，一般寻不见踪迹。却不想这样巧合，竟然在方寸寺里遇见了他。只消过几日，她便来听灵山居士布讲，然后借机送上聘金，请为师傅，这样才算郑重。
只是不知道现在他认识了谢无寄没有。
元苏苏的脸色冷下来。
山道上铺着金黄落叶，尚且还有雨后的泥泞。
山前的大道太过拥挤，元苏苏的轿子只往山后走。这一带清净，闲置着许多从前虔诚礼佛之人修行的庵堂。随着年深日久，无人洒扫，不少都已被野草覆没了。
再过不久，便是她该撞见谢无寄的时候了。
那是冬末春初时节，寒风瑟瑟，连谢无寄的伤口也冻在一起。所幸也是冬日，不然只怕他早已血尽而死。
也不知道是谁追杀的他。
按元苏苏现在的眼光看来，只怕是大皇子和九皇子中的一位。
她猜想是九皇子想趁着大皇子来江淮，借机杀了谢无寄栽赃他。
这个想法很合理。
对于当下的他们来说，这个素未谋面的兄弟是个不大不小的隐患，顺手一抹除去了便是，还能借刀杀人，只是没想到碰上了她这个倒霉蛋。
罢了罢了！
有些事不能多想，越想越容易冲动。
元苏苏正垂头沉沉想着灵山居士该如何安排，却听见外面有兵器锐鸣之音。
轿子顷刻间停下来，护卫们一瞬间亮刀。
元苏苏震了一下，须臾才反应过来。
“林护卫！”她已打开身侧的匣子，将软甲穿上，冷静问，“有人拦路？”
“是一帮山匪，大约五六十人，不足为惧。”林护卫迅速将轿子外的铁羽拉下，形如盾牌，严严实实地将小轿护卫起来，“用弓不过四斗，速将弓箭手拿下。”
元府的护卫在应对这种事上经历过十分专业的培训，元苏苏的保命宝物更是层出不穷。
元公爷怕死是出了名的，他淘尽了四海奇珍，一半护自己，一半护女儿，还有些从没见过人的，被他藏起来保护妻子的墓穴。
元苏苏应了一声：“你们小心。”便将兜帽戴上，掀开座椅，藏了进去。
袖中，还牢牢地揣着那把匕首。
轿外兵器碰撞的锐鸣震耳，刀刃割过人体的闷声也惊心，不时有布帛撕裂和鲜血喷洒声，还有沉沉落地的声音，叫骂威胁的声音。
有人撞到轿上，轿子震了一下，旋即便是一刀将他挑开。
元苏苏随着轿子一晃，握紧匕首说：“我没事。杀！”
护卫知道她安然无恙，便放开了手脚。
元家护卫虽然不过十几人，可都是高手中的高手。将对方的弓箭手拿下斩杀后，便再无顾虑，刀刀留命。
那帮山匪这才傻了眼，见满地滚的都是自己的人，而对方不过略挂了些彩，一个个都还好好的，才知道这是遇上硬茬子了。
那山匪头子想起被许的金银和这位小姐的富贵，终究还是杀红了眼，硬咬着牙和他们拼下去。
元苏苏吸了一口气，压着冰冷的怒火，想着是谁敢对她动手。
她和谁结了怨，还是谁想借她威胁、报复谁？
她知道护卫们实力过人，可这远远不能压下她的愤怒。
伤的可都是她的人。
对方的山匪也是到了穷弩之末，见实在是不敌，不由得悲愤不已，没想到这次会赔了这么多人进去。
一时之间，狗急跳墙。
轿子重重地晃了一下，一个人影挨了一刀，仍然不怕死地撞上来，浴血的手从轿帘下探进，狠狠地抓住了东西，往里面爬进来。
他动作太快，外面的护卫又被缠斗，一时之间只有林护卫分出手来往他身上砍了一刀，便不得不抬手应敌。
衣衫破烂的凶恶匪徒露出扭曲丑陋的笑容，只要他抓住了这个小姐的裙角，这被娇养大的千金便会叫他吓得六神无主，他就可以胁迫——
林护卫焦急喊了一声：“小姐！”
随着他的声音落下，那匪徒就看见眼前金光一闪。
元苏苏的匕首从斗篷中探出来，毫不犹豫地扎了下去。
匪徒两眼一鼓。
元苏苏的准头不好，她本是准备往他脖子上扎，却扎歪了些，从他腮帮子上穿过。
匪徒身子如同濒死的鱼一般乱蹦，血止不住地从口中喷溅出来，那柄匕首却仍旧死死地扎在他脸上，像一把钉子把他钉住。
他几乎是透支了最后的力气去抓她的手，却不想元苏苏直接放开，后撤一步，他也是几乎立刻就被抓住双脚拖了出去，随后刀光一过。
片刻，外面的厮杀之声就停了下来。
林护卫屈膝抱拳：“匪徒已死了个干净，生擒了一个押住，遣人去请了指挥使，小姐请放心。”
他声音急促，轿内的元苏苏也沉默了半晌。
她遮在斗篷下，气息比平时快些。
上辈子韩祖恩死在她面前她都觉得恶心。何况是自己亲手贯穿了一个歹徒的脑袋。
听说上战场的人头几次杀敌的时候手都会抖，午夜梦回也会害怕惊悸，食不下咽。
是不是真的元苏苏无处可考，她只确定她现在是真的有点想吐。不过，她是个要强的人。
半晌，她终于站起来，撩帘出去。
外面的地上被草草收拾了一通，断肢残骸是拢在一处了，用油布盖着，不让她看见，可地上的血还是新鲜的。
元苏苏凭借着惊人的毅力把目光从那堆尸体上移开，说：“你们如何？”
林护卫回禀：“受了些小伤，并无大碍。”
他们无论从刀剑还是贴身软甲上的配备都不是区区山匪可比的，也就是人多让他们一时受困。
元苏苏点头，想扶身旁的树，又想起树上的血，手又收了回来，说：“找个庵堂先处理一下，等指挥使带人来。”
她站在树下，一身雪白斗篷上泼洒着飞溅的血滴，幂篱垂下，也被血染透。
其诡异妖艳，令人不敢目视。
林护卫奉命，起身前却想起来，继续道：“小姐这一刀极准，好刀法。”
“谢谢。”元苏苏道，这冷淡却客气的态度让林护卫受宠若惊，下一句就只有惊了。
“你教我，以后扎哪。”
林护卫沉默片刻，拱手道：“……眼、口、腕、抹颈。”
又道：“后颈及前胸有骨节，小姐难以扎透，为免给敌人可乘之机，面部最好。”
元苏苏闭了闭眼，说：“记住了。”
片刻，她问：“周围还有人吗？”
一个护卫回禀：“无人，只是刚才前面那边的庵堂有些动静，还看见血迹，怀疑是有歹徒藏匿，已派人去查探。”
元苏苏是一点也不想上这个轿子了，只失力地抬手说：“要是看见了人就带过来。”
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