她真的好想吃辣椒啊！两辈子没有碰辣椒了！
王姝心里盘算着先用盆栽种十几棵辣椒，命人先捻了一小把种子浸水泡上。到时候弄一个室内可移动的种植环境,看能不能结出果来。她所掌握的园艺方面知识仅限于，幼年时曾跟着祖父母在乡下菜园种过菜。也不知这东西能不能养得活。
盼着不久的将来有辣椒可以吃,王姝给绫人羽回信都流畅了许多。
虽然不清楚绫人羽对她莫名其妙的好感来源于哪里，也许是他看中了王姝对萧衍行的特殊地位,觉得这其中有可操作的空间。王姝思索再三，决定接受他的提议，将绫人羽纳入到王家名下。
绫人家的冤屈已经洗清,绫人羽也不执着于江南了。如今知晓她的身份，却还是敢有意无意地引诱她，也不知他哪里来的自信。信寄出去，王姝才想起许久不曾收到京城的来信。如今只有王家镖局在持续地给主家汇报京城的形势。无论是吕黎还是王如意,都好似销声匿迹了一般。
王姝思索了片刻，其实也能猜到这般是为何。
扯开了嘴角笑了笑,这世上最异变的就是人心。当初王家能控制吕黎,靠的就是绫人羽。如今吕黎失去绫人羽的消息，自然就不会再听从她的指示。王如意又在年中时诞下一位公主,如今盛宠在身,且短短两年已经爬上了高位。身份变了，心态自然也会变。
不过王如意若是聪慧的话,应该不会轻易舍弃王家这个靠山。虽说她有小公主作底牌,但一个未长成的公主还不足以庇护她一辈子。想在后宫高枕无忧，是需要家族供奉的。王如意早就被温家逐出族谱……当然，这话也不绝对。
若王如意选择跟有血缘关系的温家重修旧好，温家看到了王如意身上的价值予以支持,她确实有可能会冷落王家。但王如意想撇开王家不可能。
除非她是不想要命了，毕竟王姝的手里掌握着她太多的把柄。
“嘶……”王姝皱起了眉头，“任何事，都得做好两手的准备。”
她爹王程锦就有过一次前车之鉴，王姝可不能跟父亲一样。不管什么事，还是莫要想的太乐观。
思来想去，王姝轻声唤了一声：“来人，叫魏三过来一趟。”
喜鹊听到屋内的动静，立即出去传唤。
魏三来的很快，不到一刻钟就到了院子外头。
说来，魏三这么厉害的人物，萧衍行给了她后就没有再要回去。好似从此就跟着王姝了。不仅魏三，魏青以及他们手下的那一批人，似乎就这么安置在王家。魏三处理完江南织造局的事情就回了凉州，如今被安排在镖局里，帮王姝料理京城分镖局的事情。
“主子。”这人武艺很高，走路脚步跟猫似的轻盈，落地无声。
王姝思来想去，让魏三派人再去江南一趟。把王如意参与选秀整个过程中所有的人证物证搜集起来。
并非是王姝小人之心，而是人心隔肚皮。王如意为善还是为恶，全靠她的良知。这太危险了，王姝不可能把王家的身家安全托付给旁人的良知。全家上下的命握在她手里，这些证据自幼握在王姝的手上才会比较安全。毕竟王如意将来若是有别的想法，也会因此而投鼠忌器。
当然，王如意没有别的想法，王姝刺激也算是在一定程度上保了她。毕竟若被旁人知晓她曾是萧衍行的妾室，那可就不得了。相信皇帝再喜爱她，也会对她有不同的看法。
“是，主子。”魏三应诺下去了。
天色早已黑沉，八月的夜里也依旧热的厉害。一轮明月高悬空中，月光如薄纱披洒下来。星辰很少，但到处被月色映照得十分明亮。
窗外的灌木丛中，虫鸣声不停。廊下有下人提着灯笼轻手轻脚地穿行。
云雀进屋来掌了灯，灯火摇曳，四处亮如白昼。
王姝忙到这会儿都没用晚膳，回过神来才惊觉早已饿得前胸贴后背了。她揉了揉隐隐作痛的肚子，心道怪不得后世成功人士都多多少少有胃病。她自打操持家里的事情，时常会忘记吃东西。心里正嘀咕，喜鹊端了晚膳进来，“主子，用点吃食垫垫肚子？”
“端去外头的凉亭吧。”屋里实在是热，动一下都汗流浃背，“我在外头用。”
巧了，王姝才换了身薄衫出来，王玄之难得过来寻她。
“？”说起来，自打萧衍行让两位先生改了对王玄之的培养方向，这孩子的学业是一日比一日重。明明住在一处，王姝都觉得自己好久没瞧见他了，“怎么这个时候过来？”
“姐。”王玄之这一年拔高得特别多，如今个头都快高出王姝半颗脑袋了。身形修长，眉眼也慢慢长开了。狭长的凤眸，如朱墨晕染的薄唇，疏朗俊逸的眉眼。王姝有时候怀疑，这小子再长开一些，估计比他们俩的爹还要俊美，“我有个事想与你商议。”
王玄之今年已经十四岁了，前几日好似进入了变声期，粗嘎的嗓子说话跟公鸭叫似的。他自个儿估摸也觉得难听，如今甚少开口说话。也只有在王姝跟前话会多一些。
“吃晚饭了么？”王姝拉着他去凉亭坐下。
“吃了。”这小子跟饭桶似的，一天四顿都不够他消化。咧嘴一笑，“但还能陪姐你在吃一顿。”
家里不能短他一口吃的，自然是让喜鹊再送一份过来。
“什么事？”
王姝看他眼馋，先分了他一小碗的面。
王玄之吃的很快，几口就吃完了：“姐，我想试试明年的童试。先生说我如今的基础打得足够牢，县试和府试是没有问题的。求稳，就再等一年。但我不想等了。”
王姝是知晓他近来在学习，两位先生一起教，课业安排得十分紧凑。以前王姝还能考教考教他，渐渐的就跟不上了。不过这孩子虽然读的深，但王姝记得旁人读书都是六七岁启蒙，十八.九岁才开始童试。真正下场也是十年的寒窗。王玄之满打满算，也才读四年的书。
“你有这个心性能承受得了结果，我是不拦着你去试试的。”王姝虽然认同王玄之走仕途，却不代表会逼迫他一定成功。他能走得了仕途就走仕途，走不了，王家的庶务正好能让他分担一下。
王玄之眼睛噌地一亮。他本以为王姝会反对，没想到她轻易就松口了。
“姐姐你相信我？”
“那可不？”王姝笑起来，“我不相信你，谁相信你？”
王玄之紧拧的眉头松开了，顿时笑起来。
王家走到这个地步，王玄之越长大越清楚暗处的危机。尤其是王姝生了萧衍行的孩子后，王玄之心里的想法就完全地转换了过来。将来姐姐侄子侄女不可能依靠别人，只能靠他。他若是身份太低，根本护不住家里人，自幼当了官才能庇护家里人。
为了这个目标，王玄之其实一直在逼迫自己快点成长起来。
“那行，我会努力读书的。”这句话很早以前他就对王姝说过，如今还会说，“姐姐你等着我。”
王姝忍不住伸手摸了摸他的脑袋。
姐弟俩用了一顿晚膳，王玄之就回屋苦读了。
王姝在院子里转了转，消消食，去了偏房看看两个孩子。
龙凤胎长得飞快，明明出生时小的跟小老鼠似的，如今已经长得圆鼓鼓白嫩嫩的。褪去了婴儿红，两人的肤色都继承了他们俩的爹。雪白的比套在两娃娃脖子上的羊脂白玉玉佩都白。
龙凤胎长得不大一样，才几个月就已经看出了差别。
哥哥的皮相集成了父母的所有优点，漂亮得有些过了分。性情也约莫能看出一点，看似爱笑，其实蔫着坏。小小年纪就惯会装聋作哑，声东击西、围魏救赵这等小把戏，他好似天生就会。小东西长了颗蜂窝煤的心眼。妹妹比起哥哥就坦率很多，坦率得霸道。五官上没一点像王姝，像极了她爹。明明还不能做太多表情，却叫人总能看出她睥睨来。喜欢的东西，除非她玩腻了，不然谁哄都不松手。
“性子这么霸道可怎么行？”王姝时常为女儿忧心，这小姑娘如此霸道，将来不知会不会被人打。
“我的女儿谁敢打？”萧衍行不知何时回来的，嗓音轻飘飘地从背后冒出来。
他伸出胳膊，从王姝的怀里抱起了女儿。女儿习惯了他怀里清冽的气息，一窝进去就伸出两只胖胖的胳膊抱住了她爹的脖子，哼哼唧唧的。
萧衍行疏淡的眉眼如冰雪化开，殷红的嘴角翘起来：“想爹了？”
小家伙也不知听不听得懂，爱娇的继续哼唧。
王姝瞥了一眼，转头看向坐在摇篮里歪着脑袋看着父母的大儿子。这小子的一双眼睛黑黝黝的，神情沉静地凝视着你的时候，瞧着有一种在思考的感觉。王姝莫名有一种这小子听得懂也看得懂的错觉。伸手将小娃娃抱起来，王姝拍了拍他的屁股。
小娃娃胖胳膊抱着自己娘亲的脖子，咧开无齿的嘴，笑了。
他一笑，就跟花开了似的，王姝的心都跟着化了。忍不住捏了捏他屁股蛋儿：“你倒是会讨人喜欢。”
小家伙咯咯地笑，将脸埋到了王姝的脖子里。
“你想在江南建书院？”两人一人抱着一个孩子，萧衍行扭头问起了王姝。
果然，王家一有点儿风吹草动都逃不过萧衍行的眼睛。王姝早知道他会问，倒也丝毫不慌地承认了。小胖墩才六个月大，分量却是一点都不轻。抱一会儿就手酸了，她将小胖墩又放回了摇篮里：“既然已经走到了如今的这个地步，我当然要做一点准备。”
萧衍行伸手将小胖墩捞回来，一只胳膊抱一个，轻轻松松：“还以为你不上心呢。”
“？”王姝一愣，“什么不上心？”
……自然是对孩子不上心。王姝不似其他生产过的妇人那般整日念着孩子，她一天只抽一刻钟看看孩子。这份冷淡，总让萧衍行感觉到难受。
“想要什么样的先生？”萧衍行不是没感觉到王姝态度的转变。从他们争执那一日起，两人之间就跟隔了一层什么似的，再不复往日的亲密。萧衍行想过许多办法让王姝恢复热情。但他所能给的东西，都没办法让王姝高兴。她怠惰的态度让人灰心，更让他心中不安。
见王姝看过来，他笑了笑：“安心，我不会插手。只是你想请的名师，我倒是可以引荐一二。至于能不能请得动，还得看你王家的诚意。”
王姝：“……天下没有白吃的午膳。”
萧衍行将小胖墩放回摇篮里，小姑娘还死活抱着她爹的脖子不放。被她爹轻轻拍了几下小屁股，才哼哼唧唧地躺了下去。萧衍行慢条斯理地站直身体，反射着光华的丝绸长袍在烛光下犹如笼了一层淡淡的荧光。将他修长的身形拉得仿佛一尊白玉雕塑。
萧衍行偏过头，垂眸看向王姝，叹了口气：“自然是有所求。”
王姝：“……”她就知道。
“姝儿，我今年二十有四。”
王姝：“……”
“一个身体强壮，精气旺盛，血气方刚的成年男子。”
王姝：“……”
“也是你的正经相公。”萧衍行眸色幽沉沉的，眼底仿佛有碎光在闪烁，“即便你是再闹脾气，记恨我霸道，但我们也有了五年之约。既然你同意了，就应该遵守约定放下成见。我不想说，我其实没那么君子。”
王姝：“……”就知道他的忍耐限度触底了，一点没猜错。
“孩子可以不生，”萧衍行伸手将王姝脸颊旁的碎发别到耳后，“但我你不能置之不管。”
“……你也说你身强体壮，我也身体康健得很。你说两个身体健康人，如何能不生？”王姝被他的歪理邪说给刺激的脸一红，无语道。
萧衍行也确实是个狠人，他从袖子里掏出了一个药瓶。
“……什么东西？”
“避子药。”
王姝：“？？？”
萧衍行拔了瓶塞，往手心到了一颗，旁若无人地塞进了自己的嘴里。
王姝：“！！！”
只见萧衍行修长的脖子上，喉结上下滚动了一下，药丸就吞下去了。王姝都还没反应过来发生了什么事，她的手腕被人自然地牵起来，就这么拉着一脸懵地走出了偏房。
等回到主屋，姜嬷嬷已经备好了洗漱的水。
见着男主子跟女主子一道进来，屋子里伺候的下人立即识趣地全退了下去。
屋子彻底安静下来，王姝靠在浴桶边缘，看着不疾不徐跨进了她的浴桶里的萧某人。脸上五官都纠缠到一起：“不是，爷你刚才瞎吃了什么东西？”
“避子药。”萧衍行乌发被水打湿了，眉眼也染上了湿润的水泽，“我来吃。”
王姝：“？？？”
丢下这一句，不管王姝瞬间瞪大的眼睛和一脸‘你在逗我’的表情。他伸手环住了面前的人，一手揽着她的腰肢一手扶住她的后脑勺，轻轻地吻了下来……
这一夜，是时隔一年半，主屋最热闹的一夜。
屋里的动静大的都要将屋顶掀翻。
折腾到三更天，外头还听见里头令人脸红心跳的床架子吱呀声。屋外的姜嬷嬷羞得老脸通红，也止不住上翘的嘴角。这两主子从去岁就开始闹，如今可算是和好了！
她竖着耳朵听了半天，笑眯眯地回耳房眯一会儿。
凉州府的平静是暂时的，从萧衍行接手西北开始，他就要着手治理这一片土地。
凉州西北此地之所以令中原闻之色变，一就是生存条件艰苦，俗称穷、困、苦；二则是此地靠近边疆，容易被外族鲁多，动荡不安，百姓日子艰难；三就是此地百姓的开化程度远低于中原地区。大部分人温饱都难保，自然更别提花大价钱教育。
有句话叫，穷山恶水出刁民。这句话虽然有些武断，却也并非空话。当百姓糊口都成问题，确实容易为了多吃一口饭，做出些令人心惶惶的事来。
萧衍行从很早以前就有想过整治西北，但奈何正在装疯卖傻，许多的计划都搁置了。
如今倒是有了合理的身份。
不过改善一地民生并非易事，许多事情都得一点一点来做。
萧衍行正计划着巩固边防，教化百姓，改善民生。京城这边却出了一桩大事。上奏劝说皇帝推行‘一条鞭法’的督察院右副督御史戚继兰戚大人被发现惨死于茶楼厢房之中，被人勒住了脖子吊在横梁之上。人被放下来时，早已气息断绝，无力回天。
都察院右副都御史乃是朝廷三品大员，且是两朝元老，在读书人和朝廷中很有声望。
年近六十依旧刚正不阿，一生断案无数。为地方官时，治理有方，为百姓伸张正义，还了许多冤假错案受害人多年的清白之身。注重教学，以官府名义设立书院，引导百姓向学。四十年官海浮沉，一心为朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已。
这样一个人，按理说，安度晚年不是问题。谁承想突然就死在了横梁之上。
此事一出，引起轩然大波。朝堂上下为此议论纷纷，一时间，群情激奋。京城的学子更是联名上书，要求大理寺务必彻查。将胆敢害戚继兰的歹徒绳之以法，以歹徒的命祭戚大人在天之灵。
别说京城闹出了极大的风波，萧衍行这边听说了戚继兰的死，也怒火中烧。
“是那帮人做的鬼？”
“是。”
萧衍行的脸一瞬间黑得彻底。
要说这戚继兰，明面上是保皇党，其实早就坚定地站在萧衍行这边。
京城的许多事情，两人都有过颇为深入的交流。政见上不谋而合，两人说是君臣，实则也有些忘年交的意思。戚继兰活了这么大岁数，性情虽耿直，甚少做出激进之举。临老了，不想自己一辈子装聋作哑。便在与萧衍行等众人商议之下，有他为主，提出了‘一条鞭法’。
这之后，戚继兰便屡屡遭遇不测。
所谓的一条鞭法，就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。1
这项政策是萧衍行在民间见了太多的丑恶，感知到旧政的弊端才与众谋臣商议着提出的政策。大庆看似国富力强，但早在十多年的冗官冗政和自然灾害频发的冲击下，国库空虚，财务紧张。朝廷的赤字，连赈灾款都拿不出来。但朝廷那帮京官，依旧粉饰太平，闭着眼睛歌颂天下清河海晏。
皇帝日日在这等虚妄的夸赞之中迷失了自我，还当真以为自己就是个千古明君。
日日沉浸在四海升平，清河海晏的虚妄之中。
事实上，大庆的徭役是有里甲正役、均徭和杂泛差役。2
其中以里甲为主干，以户为基本单位，户又按丁粮多寡分为三等九则，作为编征差徭的依据。丁指十六至六十岁的合龄男丁，粮指田赋。粮之多寡取决于地亩，因而徭役之中也包含有一部分地亩税。这种徭役制的实行，原本是大庆的开国皇帝实行，有利于大庆朝廷恢复经济。
但随着时间变迁渐渐变了样。土地日益私有化，土地兼并也逐渐加剧，地主豪强勾结官府强占平民的土地，并将赋役算到平民头上，以此来逃避赋税。
戚继兰的这一条鞭法重新丈量了土地，均等地统一赋役，重新计亩征银，官收官解。
可以说，这一政策直接捅了这些躺在百姓头上吸血的人的心肺。招来了以江南出身为首的一批官员强烈的反对。这德高望重的老大人，一时间成了群臣攻讦的靶子。
但朝堂上的攻讦自然也有反对之声。戚继兰是出了名的铁齿铜牙，朝堂上的几次论战，那些人都驳不倒戚大人，反而激起了皇帝的怀疑。
正大光明的手段起不了作用，于是私下用起了这等腌臜的手段！
‘一条鞭法’提出以后，皇帝也不是没考量。
事实上，自打去岁江南水患拿不出赈灾银两，皇帝心里就约莫有数了。戚继兰的这个政策提出来，胆大也切中了皇帝内心的期盼。朝堂上一时间僵持住。以戚继兰为首的一帮改革派看出了皇帝心中的动摇，如今正加大马力游说，眼看着就成功了，除了这档子事！
萧衍行难得的好心情都因为这个消息而消失殆尽。
这帮人以为杀了一个戚大人就万事大吉了？萧衍行冷笑：“让廖樾继续奏。另外，让柳家继续逼迫大理寺，这件事务必要给戚大人一个交代！”
京城突发大事，引发了朝堂内外巨大的震动。后宫也因此受了些影响。
吕黎发现，为了彻查戚继兰暴毙一案，大理寺竟然丧心病狂地切断了江南与京城的一条水路。她的香料一直是水路送上京城的，有一套特殊的走惯了不会被发现的运送炉子。兼之宫里她手头的香已经剩下不多，省着点用也只能坚持两个月。
两个月后，若是没有香料补充上来，到时候可能会引起皇帝的怀疑。
吕黎急得跟热锅上的蚂蚁似的，天天在宫里发怒。但问其原因，又不敢说出口。生怕曝露了这种香料的存在，会引来杀身之祸。
尤其，她知晓兄长已经进京了，兄长认得那个香料……
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