这般年纪,堪称旷世奇才！
可惜患了眼疾，隔年开春会试,林子葵眼睛突发疼痛难忍，考题烂熟于心，却难以落笔。
他落了榜，无颜做尚书门生，黯然回了凤台县。
肖大人那会儿还是个芝麻七品官,碰巧办了一桩大案，得贵人赏识，便举家进了金陵。
林子葵居于凤台县苦读，视线日益模糊，得凑近才能认字,大夫不让他这般用眼，他便不能时时刻刻读书了。
于是脑子里也有了杂念。
肖二姑娘,比自己要大三岁。
林子葵不知她名讳，未见她的面容,脑海也曾幻想过,这是他未过门的妻子，她该长什么模样呢,她该是什么性子呢？
眼疾不愈,父亲带他四处走访名医,去年冬日生急病走了。
林子葵哭肿了眼睛,浑噩了数月。今年收拾家中旧物时，发现了尘封的婚书，被保存得极为妥善。
八月秋闱放榜，街坊敲锣打鼓，林子葵在听书童念书，有人路过他的门前，唤他“林举人”。
不日，林子葵便带着墨柳赶往金陵。
这会儿到了行止观，先进大殿跪拜文昌大帝，林子葵埋头看见自己仪容不整，惭愧不已。
随后，主仆二人被这年轻道长领到道观深处，进了一处僻静的客堂。
这客堂门口挂着一巴掌大的牌匾，竖刻着“洗心堂”三个字，进入一方小院，有内外两间房，檐下有竹帘、榆木桌。光斑映照在岁月悠久的木桌上，如水波流淌，明间有阵阵檀香袭来。
道士温声说:“此处是专为赶考的读书人准备的客堂，若是小住几日，行止观不收住房的费用，一日三餐和道长们一同使用，住多久都行，如今客堂鲜少有书生来，林居士，你们二人，一大、一小，每日二十文。”
果真便宜！
林子葵从袖中掏出银钱，想着若是和肖家姑娘退了婚，也不便住在这里，但……兴许肖姑娘看不惯他，扭头回了金陵呢？
这可能性挺大。
林子葵起了长住之意，但不知日后变故，只能先付两百文:“我和书童先暂住几日，便有劳道长了。不知道长怎么称呼？”
“居士不必客气，贫道灵源。”
林子葵环顾一圈，勉强能看见所有的陈设，这里没有浴房，倒有个破旧的竹屏风。
他迟疑问:“敢问灵源道长，客堂可设有浴桶，何处烧热水呢？我上山时弄脏了衣裳，需稍加洗漱一番。明日一早，还得去拜会住持。”
灵源道长:“林居士来得匆忙，这些东西还未准备，今日观内繁忙，东客堂住着贵人，稍后我送来一些物品给居士使用。若居士着急沐浴，可前往后山，有几汪温泉。”
闻言墨柳凑在林子葵耳畔道:“公子，我看见后山有橘子树，我们去吧！”
“好……那多谢灵源道长。”
林子葵放下籍框，将笔墨纸砚小心地一一拿出，将书放在桌上。
没多久，灵源道长拿来干净被褥，竹席，两件干净的素灰道袍，还有一些吃食，林子葵又是多番道谢。
他这人温良恭俭，脾气最好，好似谁都能欺负一下。
灵源交代了些事后便离开了，这会儿刚过晌午，墨柳犯困，但惦记着橘子，林子葵要去沐浴:“我这一身，不说拜文昌大帝，就连拜访二姑娘，也太过邋遢了些，”
墨柳强撑着睡意，打了个哈欠，拿起药:“走吧公子，我们去后山。”
后山有好几条路，走得人少，便不如前山的好走。
林子葵循着水流声，拾阶而上，墨柳一路摘了满怀橘子，边走边吃，看见路边社工社母的矮小祠庙，还让自家公子拜了拜。
二人走了一炷半香，终于看见一处汩汩冒着热气的温泉水，就掩在一排翠竹背后。
林子葵伸手探了下，这水温微烫，但不足以烫伤。
墨柳将药包拿出:“公子，敷药。”
药包薄薄一片，是大夫给林子葵开的，内服配合外用，药包敷于眼皮上，过两个时辰取下。
“大夫说了，沐浴之时，热气熏腾，药吸收得更快。”墨柳一边说，一边很勤快地为林子葵缠上了黑布条，将他双目蒙上了。
墨柳抱着橘子，打着哈欠坐在了背后的石头上。
眼前黑暗袭来，林子葵说:“墨柳，你衣裳也脏，不洗洗么？”
“我么，不急，公子你洗吧。”墨柳想，自己才不像公子这般爱干净呢，况且公子这人腼腆，沐浴喜欢独自，不喜有人在旁。
林子葵只得顺了他，虽眼睛蒙上，完全看不见了，但感官还在，将身上衣物一层层地褪了下来，直到光了，皮肤被风吹得发凉。
他轻轻嘶了一声，蹲在地上，像盲人那般慢慢下水，一只脚踩足了水潭底，另一只脚再下去，最后慢慢蹲进了有些发烫的泉水里，泉水渐渐漫过腰腹、肚子、胸口……
只剩洁白锁骨和光滑的肩膀还在水面上。
文弱书生林子葵并不知晓，泉水另一边，有个习武之人定北侯爷，好整以暇看着他脱到不剩下了水，不动弹，也不出声。
那双眼睛胜似桃花，天生多情含笑，虽如此，却没几人说他亲和。
萧复望着林子葵的眼神，一寸寸地从他不被遮掩的下半张脸扫过，到若隐若现的水下。
这瞎子，完全看不见自己呢。
萧复懒洋洋靠在石壁上，单手托着腮瞧他。
赶路累极，林子葵也打了个哈欠，头偏过去靠在一块冰凉的石头上。他这三年蒙眼习惯了，并不像一开始那么手足无措，草药的苦香弥漫着，林子葵出声:“墨柳？”
“公子……啊，怎么了？”
“没事，只是问你是不是不小心睡着了，我们从金陵走过来，风餐露宿，你年纪这般小，跟着我吃了苦，我心中过意不去，明年开春会试，我定会中贡士……到时，你也不必吃苦了。”
说到高中，墨柳一下就精神了许多。
“跟着公子是墨柳的幸事！公子教我认字，念书，给我取名，还带我离开凤台县来了金陵，我爹娘走得早，公子。公子便是我的爹！”
“……”
林子葵无奈:“墨柳啊，我也只比你长四五岁，哪里生你这么大的小孩。”
“呸呸，墨柳说错了，公子是我的兄长，不过若日后公子和肖二姑娘成了亲，很快便会有小孩了。”
林子葵摇头道:“和肖二姑娘那门婚事，定是不成了。”
“怎么不成？若来年开春，公子高中，殿试能得陛下青睐，中了一甲，官拜内阁！看到时户部主事肖大人后不后悔！定是亲自来接你和二姑娘完婚。”
“切莫胡言乱语。”
“我知晓，公子你说的，我都记得。可这荒郊野外，又不在金陵，墨柳并未胡说，那肖大人，不就是狗眼看人低么……”
林子葵摇头:“一来，这金榜题名，难如登天，并不如你说的那般轻松。”
“可公子你三岁能文，七岁能诗，十四岁中解元。老话说金解元，银进士，若非突发眼疾，早在三年前，你就该金榜题名了！”
林子葵并不理会他的，继续道:“二来，我与二姑娘素未谋面，并无感情，我此次来行止观拜会她，是因见不到肖大人，想着同二姑娘开诚布公，将这门婚事摊出来，说清楚。旁人说我攀高枝，并非我意，若她有意退婚，我便撕了婚书，绝口不提。这陈年旧事，更无人知晓，如此，便不会扰了她的清誉。”
墨柳一下了悟:“是啊，二姑娘比公子还老三岁呢，日后我家公子高中殿试状元，是要被公主看上，当驸马的……这婚事，没了就没了吧！我们不稀罕！”
热气弥漫，林子葵觉得水温烫了些，药力发散，滚热地熏着眼。
林子葵身子起来一些，被热水烫得绯红的胸膛浮出水面，笑话他:“人小鬼大，我不稀罕当肖家女婿，也不稀罕当驸马。”
他笑的时候，左颊绽出一朵小小的梨涡，清雅出尘的气质里，又添了一丝可爱。
书童又问:“那公子想当什么？”
“大丈夫自当匡扶天下，锄强扶弱！如今天下虽四海太平，可当今天子，暴虐无道，不恤人言，实在……”说到此，林子葵慢慢没了声音。
连墨柳都没听清，问他:“公子说了什么？”
“没什么。”让人听了去，这是要杀头的。
竹叶飘落到发间，林子葵伸手摸了摸，摘了两片叶，似是还有，他歪过头来，将头发也没入水中。
朦胧间，似乎能感觉到一道视线，直勾勾的。
可刚才他分明看过，此处没有人在。
当是错觉吧，他并未在意。
可这视线越发浓烈，浓烈到不容忽视！伴随着水流动之声，林子葵有些不安，加上泡得有些头脑发晕，便飞快爬着起来了，说了声:“墨柳，我要穿衣，你莫要看我。”
林子葵背过身去，身上还有水珠挂着，一颗颗连成串，顺着背脊沟、腰窝股沟而下，林子葵双腿曲着，不着寸缕，弯腰捡起石头上叠放的干净衣裳。
可他毕竟蒙着眼，穿来穿去穿错了，折腾半天，墨柳说要帮他，林子葵也不让:“背过去，别看我，我是个瞎子，不是残废。”
“瞎子”二字，特意强调了。
林子葵脾性虽好，但某些时候也固执，墨柳是他的书童，又不是他的仆人，穿衣这样的事，不应让墨柳来做。
“哦。”墨柳只当他腼腆，偷偷瞧了一眼，心道公子这皮肤可真是白皙无匹，常年在家里关着念书，除了手指有些茧子，别的皮肤，寸寸都滑若凝脂。
难怪书院里那些举子，背地里喊他美人。
林子葵穿好衣裳，拄着墨柳的肩膀，走了老远，才压低声问:“方才，你可见到泉中还有旁人？”
墨柳睁大双目:“我方才看过，没人啊！”
林子葵脸色稍微凝了些:“你可有仔细看？”
“我……”墨柳摇头，“看得不仔细……公子发现有人了么？！”
“似乎是有人……所以我方才拦着你，不让你瞧。”就连出浴，也大声提了醒。
墨柳浑身发毛:“那公子为何不出声？那人是男是女？？”
“不知，若是女子……她见了男子，定会尖叫，也兴许看我一个瞎子，不敢出声，假装不在；可若是男子……”林子葵开始困惑，“他又为何一直目光灼灼地看我？”
墨柳:“这还用说，死变-态啊！”
行止观（7）
金陵。
肖府。
陈元庆得了萧侯爷的令，去查了这位户部主事肖簧肖大人的生平事迹，发现他是薛丞相的人，得薛相一手提拔，短短三年，肖簧从凤台县县令，升到京城正六品官员。别看七品和六品差的不远，可一个是京官，一个是地方芝麻官，天差地别。
细看肖簧办的差事，做事细致有条理，是个可用之人。
至于肖簧家中二姑娘的信息，就更少了。
元庆只查到这位肖二姑娘名叫肖婷，闺名巧巧，二十岁还未嫁人，今日元庆潜进肖府，便见有两个年轻男子前来拜谒肖簧。
一个一表人才，瞧着不到三十岁，乃是内阁建极殿大学士唐孟扬，正五品衔，掌管奉陈规诲，点检题奏，票拟批答等。
另一人年轻些，也是一身白衣，仪表堂堂，嘴角有一颗痣，亦步亦趋地跟在唐孟扬身后。
肖簧满面春风地迎他入内:“唐大人啊，快快请进。不知这位是？”
唐大人介绍道:“这是国子丞文晟礼文大人。”
肖簧立刻拜道:“原来是文大人，久仰久仰！请进！”
国子丞，从六品，如此年轻的国子丞！前途无量，肖簧自当善气迎人。
原本只是官员间稀松平常的拜谒，元庆也只是随意看看，不一会儿，便看见那国子丞文晟礼，假借解手，去了后宅，又鬼鬼祟祟从怀中掏出一张纸，元庆倒挂在树上偷看，是一张
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