林子葵前脚走,墨柳沙哑的声音就兴奋道:“公子，二姑娘看起来就喜欢你得紧！太好了，哪怕肖主事不乐意,这下也不得不把女儿嫁给你了。”
林子葵埋头闻着馥郁的梅花香，嘴唇轻轻翘起道:“等我过了春试,就去肖府求亲。”
那日抽了根天王签,解签的道姑说此女心仪于他,主动靠近自己、追求自己。
自己在观音殿前起过誓言,只要二姑娘愿意,他定不相负。
所以这几日林子葵慢慢也想通了，二姑娘虽说性子跳脱轻慢了些,好在人很开朗细心，还体贴自己，不声不响给自己送药；长得虽和想象很不同,对于一个女子而言……她壮实得有些过分，可林子葵每每夜深时想起,心里仍然生出了陌生的期待感。
那是自己未过门的未来娘子。
日后……要与自己生儿育女，共度余生,白头偕老的。
尽管二姑娘瞧着并不像能相夫教子的模样，可没关系，教子这样的事,自己来做便好。
待春试后，再过了殿试,有了进士的功名,自己才好名正言顺,向肖主事求娶二姑娘。
林子葵心里一片热忱,回了洗心堂,先将梅花仔细地插在洗干净的泥罐子里，后三两步走去了灵源道长的居所。
他在偌大行止观里说过话最多的，便是这位道长。
林子葵带了一些麻糖给对方，落座后又问道:“不瞒灵源道长，在下患有眼疾，故此很难用眼看书。不巧我家小书童这几日嗓子哑了，说不出话来，所以我想询问下道长，这观中可有识字多些的小道士？可否……为我念几日书，只需要念书即可，在下不会亏待的。”
灵源思索片刻道:“这观中所有道士，每日从卯时开始便要上钟，做功课，闲暇时间不多。”
林子葵:“那……”
灵源:“不过观中有一藏书阁，名曰清心阁，楼中有个打理藏书的道长，乃是我师叔灵泊，他学问好，入道前也是读书人。这样，贫道明日去找他说一声，你便去清心阁找他，他这人爱吃鸡腿，你只需每日给他一只鸡腿，不论你提什么要求，灵泊师叔都会答应你的。”
“太好了，那便多谢道长了！”
灵源:“林居士不必客气，对了，我瞧居士步伐已无大碍，可是脚上的伤已经好了？”
“诶？”林子葵面露诧异，“道长知道我受伤么，无碍无碍，已经好了！”
灵源笑道:“那日我见林居士步伐不便，夜里想到此事，送了一瓶药去，不巧见你在刻苦读书，不便叨扰，便放在了门口。今日见居士大好了，贫道也就放心了。”
林子葵倏忽一愣，张了张嘴:“那药……是道长送来的？”
灵源点头:“是啊，这十六洞天山中多雨，入冬后若下雪更加湿滑，林居士有眼疾，还需多加注意脚下。”
林子葵神色呆了呆，旋即反应过来。原来……二姑娘不曾给自己送过药。
是他自作多情了。
告别灵源后，林子葵回到洗心堂，看书到很晚，眼睛开始发疼了，他才停下，在烛光下提笔写了了此前应天府书院夫子提点过的几个春试要点。
春试第一场试《四书》义三道、《五经》义四道，他早已通读四书五经，虽然林子葵极厌恶八股文，可这第一场试不成问题。
第二场试论一道，判语五条，诏、诰……
而林子葵最擅长的，恰恰是对策。
他一笔一划在纸上写下:“黄河下游水患，京畿蝗灾，北虏封贡，辽东鞑靼，征伐突厥，反对朋党，修治淮河。”
会试策问，多半逃不出这几试的框架，此乃林子葵昼夜翻阅应天府书院的文库中，邺朝历年所有的会试题总结出的。他这几日劳累，写了一会儿，眼皮撑不住地闭了起来，趴在了书桌上。
烛光摇曳，夜深露重，门外，传来了敲门声。
“林公子？”
墨柳正要将林子葵挪到床上去，奈何他力气小，无法做到，听见敲门声，便去开了门。
“吱呀——”
墨柳看向门外，需得仰着头，是穿着黑狐大氅、和白日气质不大一样、显得凌厉的二姑娘，还有她那贴身侍卫。
墨柳眼睛在二姑娘身上直了一会儿，从他身上看见了一股凛然的英气俊美，仿佛战场上女扮男装的少将军。
他赶紧收回目光，旋即又看了那护卫一眼，心下嘀咕，哪有女子随身不带丫鬟，带男人的。
难道这也是女扮男装？
不像啊……
他多看了两眼，就被元武瞪了，墨柳只好看向和善笑颜的萧复。
“二姑娘，深夜前来，可有什么事么？”怕吵着林子葵，墨柳的声音压得很低。
萧复朝里头望了一眼，轻声:“林郎睡了么？”
一丝冷冷的墨香，夹着梅香气从房内飘了出来，烛光下，萧复看见林子葵肩头披着一件灰兔毛领的旧斗篷，脸趴在胳膊上，底下压着层层叠叠的宣纸。
墨柳说:“二姑娘，我家公子看书睡了。”
“怎么睡在桌上了。”萧复抬步上台阶一步，墨柳吃了一惊:“二姑娘！”
萧复说:“我给林郎送了一件兔裘，要搬进去。”
墨柳注意到一旁那护卫抱着的箱子，挠挠头，没怎么犹豫地让开了:“二姑娘，我家公子睡眠浅，很容易醒。”
“我不吵他。”萧复走进去，看见这间洗心堂，比他的寒梅堂要小一半不止，里外两间，外间设书桌，茶桌，书架，里间两张床，用一张烂屏风隔开。
而林子葵趴着的那张书桌不算大，一旁是白日摘来送他的白梅花，桌上有一摞高高的书卷，设笔墨纸砚，笔架上挂着几支紫毫笔。烛火被风吹得摇曳，他闭着双眸安睡，睫毛很安静地耷拉着，几缕墨黑发丝垂下，有些秃的灰兔毛拱着他清癯的下半张脸。
而且林子葵并不像墨柳说得那般睡眠浅，萧复弯腰凑近他，他也毫无察觉。
萧复挨得很近时，闭眼细细地嗅了一下，他身上只有读书人的纸墨香气，仔细分辨，皮肤也是好闻的，有股暖烘烘的香气。
“二姑娘……”墨柳的心都提到嗓子眼了。
萧复:“嘘，你家公子睡得正香着。”
墨柳:“……”
萧复随意地瞥了眼他的书桌，看见他写得字很娟秀玲珑，和他这个人一样。
他随手拿起一张来，发现其上字迹，慢慢地，眼神有了变化。
萧复低头看向了林子葵，眼底浮现丝丝纳罕。
“难怪胆子这么大，敢骂文泰帝。”
林子葵的策文写得极好，和那些迂腐书生全然不同，和原先萧复想的也不同。
这等高才绝学，是个经国之才！只是心性太过稚嫩，不曾浸淫官场，不懂得掩饰锋芒。
“这策文要是送到皇帝面前，你怕是要挨板子了……”
萧复说的话，一旁二人都未听清，他表情不变，将纸又原样放了回去。旋即，萧复弯腰上手，刚一手抄过去拦着林子葵的腰，墨柳就冲了过来:“二姑娘，这事儿还是墨柳来吧！”
萧复见他执意，便松了手。
墨柳摇摇晃晃地将公子从椅子上扶了起来，可他毕竟年幼，力气太小，刚一起身，就脸红站不稳地要倒。
萧复果断地伸手将林子葵拦腰一拽，稳当地拉到怀中，这般动静，林子葵就是再困倦，也该醒了。
见书生眼睛慢慢睁开了，萧复假装抱不住地双腿一软，揽着他的腰身歪倒在了地上。
“扑通！”
林子葵靠在他怀中两人双双一齐倒在了地上，他直接摔醒了。
林子葵迷迷糊糊地睁眼，入目便是一张近在咫尺的俊美脸庞。
他起码呆了有几息工夫，以为……是在做梦，心脏扑通一声。
却听眼前人出了声:“林郎，你怎么这样啊。”
林郎一脸迷蒙，他才刚醒，手掌下意识撑着想起来。
萧复感受着他在自己身上的重量，是一种很奇妙的重量，让他忍不住伸手揽住。
那灰兔毛领暖茸茸地挤在两人的脸庞之间，搔得人脖颈痒痒。
见林子葵懵懂，萧复单手扣住了他不小心按在自己肋骨上的手，启唇:“我们还未成亲，你就占了我的便宜，传出去了，我还怎么做人。”
若非他的语气过于霸道，语调里透着浓浓的顽劣，听着倒还真是受了大委屈！
院子芭蕉树下还坐着一突厥蛮夷长相的小孩，正蹲在椅上，对着一黑白棋盘，埋头在啃梨，仿佛在沉思这棋局怎么破。
宫中禁军不认识这小孩，只见过陈家兄弟，但陈元武此人铁面无私，一张粗眉冷脸，粗鲁道:“不乐意跪你就滚回宫里去！”
“可，陛下那里，我们连侯爷的面都没见到！如何复命？”
“便说侯爷重伤，需要静养，让陛下不要派人来打扰了。”
老太医跪不动了，元武见他要晕要晕的样子，道:“章太医，你坐下吧。”
章太医缓缓歪坐在地上，喘着气:“多谢…陈将军，不过，今日臣，若是见不到侯爷，是不会起来的。”
“哼，那你想跪便跪着吧。”
章太医见他软硬不吃，哎哟一声，拍着大腿，哭丧似的喊:“侯爷，小公爷，萧大人！”
萧复之父乃是邺朝一等昌国公，萧复之母是昌国公的续弦，亦是云南王府的郡主，一出生，萧复便是含着宝珠，要世袭爵位的。
还没封一品军侯之前，萧复是旁人口中艳羡的小公爷。
后入朝为官，辅佐长他十几岁的姐姐，当时的萧皇后所生的太子夺嫡成功，萧复受封了军候。
好景不长，七年前，年轻的天子忌惮他，明升暗贬，发配他去了关内。
边关之地，草原牛羊日月作伴，萧复天生就居高临下，他对权势没有旁人那样的欲-望，去关内，也就去了。
不打仗时，萧复独自在草原上策马扬鞭，有时躺在草地上，羊群涌过来将他环绕，这动物有灵性，他伸手，便让他抚摸，怎么摸都没事。萧复“咩”，羊也“咩”一声，语言通，能交流。
于是七年，也就这样过了。
就在一个月前，一封密旨送到了关内，皇帝要他在不惊动任何人的情况下，轻车简从回金陵。
那便是不要他带兵的意思。
和密旨同时送到的，还有他长姐萧太后的密信，信不长，没有多余的含义，仅仅是紧迫的要他回去。
萧复想通，应当是宫中有什么变故，风雨欲来，才这般急着要他回金陵的。
管他什么变故，跟他没什么干系。
这宇文家的天下，他管不着。
碰巧进金陵前遇刺，萧复便干脆躺进了行止观。
太医都来三日了，连萧侯爷面都没见上。
这厢萧侯爷上后山泡完温泉，揣着两颗橘子，掩着耳目回了道观东客堂。这是最上好的一间客堂，偌大的院落种着白梅花，故曰寒梅堂，寝室旁三间厢房，他住着也不挑，这比关内好多了。
萧复回来时，心情瞧着不错，丢出去两颗橘子:“金樽。”
那蛮族小孩叫金樽，一手接过橘子，便捧着棋盘缠着他要下棋。
“侯爷，下棋！”
“金樽，来。”萧复掀起雪白的衣摆坐下，“棋盘拿过来。”
突厥小孩是萧复在战场上捡来的，名字冗长一段。这小孩眼睛像羊，干净又通透，萧复教他说汉话，好些年也没学会，总是几个字几个字往外蹦。
萧复便随口为他取了汉族的姓名。
金樽心性最多不过十岁，这点从眼睛便能看出来。
所以萧复看人，必先看其眼。不论什么妖魔鬼怪，他一眼就能看出来。
金樽爱下棋，棋艺很差，萧复鲜少陪他玩，他也自得其乐，自己同自己下。
萧复手持白子，余光瞥见陈元武在外面踱步。
“元武。”萧复唤他进来。
“侯爷，元武在。”
萧复头也不抬，手心一把温润的白子，声音落下来低低的，亦很清冽:“他们还不滚么，还跪着？”
“还跪着的，说见不到侯爷，无法回宫复命，侯爷，章太医都那个岁数了，脾气实在是犟……”
“那便让他继续跪吧。”
陈元武:“要不，我将他打晕？”
萧复掀起眼皮看他一眼。
陈元武:“……我说着玩的。”
萧复笑了笑，继续落子:“好啊，那便将他打晕吧，让锦衣卫带他回去，别再来了。”
-
林子葵和墨柳回来后，林子葵眼睛敷着药，墨柳绕出去到东客堂瞧了一眼，他站得远，看见那“肖二姑娘”门前，跪着大片人，都是男人，有老有少，有壮有弱。
“奇怪，”墨柳道，“这是在惩罚家仆么？”
随即，墨柳便看见，一个壮汉劈头将那老人家打晕了。
“师父！”
“章太医！”
墨柳听不清楚，只看见一群人喊叫着，那壮汉声音更低，像在好言相劝，说了一会儿，两个瞧着文弱的年轻人，一左一右将老人家扶了起来，还不往朝屋里行礼，随后那群瞧着有官兵气质的武夫，护送着三人离开了。
上了马车，章太医就睁眼了。
“师、师父？”
“您没晕么！”
章太医点头:“我装的，陈将军下手轻，我再不装，他下手狠了怎么办？”
“可陛下他……”年轻太医欲言又止。
“那、我们如何回宫，如何跟陛下还有太后复命呀！”
章太医擦了把汗道:“侯爷多半没事，若他有事，陈将军定然让我进去给他瞧病了。萧侯爷命大着呢，走吧，回宫里，便按照他的说法来，一时半会儿，侯爷也不会乐意回宫的。”章太医闭着眼，神色有些忧心忡忡。
墨柳探头探脑地瞧了一会儿，总觉得哪里不太对的样子，扭头回去禀告了:“公子，我都看了，就那间东客堂住了人，门口跪着好些人，他们还打老人呢！”
他形容不清楚，但林子葵听见一个疑点。
“你说，出入之人，都是男子？”
“对！都是男子。”
“二姑娘若是住在那里，定是有丫鬟服侍，那里住的，恐怕不是二姑娘。”
“公子莫慌，我这就去打探！”
“哎？等等，墨柳……”
墨柳开始换衣服:“这儿有灵源道长送来的道袍，我穿上，过去看一眼，不就知道了，没事的公子，我年纪小，你老说我十二岁了，个子还跟八岁似的，他们不会拿我怎么样的。”
林子葵也不知道说什么好了:“……那你快去快回。”
“放心吧公子。”
墨柳关上门出去了。
林子葵蒙着眼坐在门前树下，还没到时辰，药力还未完全发挥干净，这蒙眼布不能摘。
风吹得他冷，林子葵埋着头紧了紧肩上披风，将耳朵掩在兔毛领子里。
另一边，墨柳鬼鬼祟祟地，刚一靠近东客堂，就被一只大掌抓了起来。
“小鬼，你哪里来的？”
墨柳啊地一声，仰头望着这个粗眉凶悍、眼如铜铃的大汉，慌道:“我、我是行止观的道士，来看一眼你们缺不缺什么，你快放我下来啊！”
“你？道士？贼眉鼠眼的！”
陈元武一掌拍下去，将他丢地上，墨柳就晕过去了，晕得比章太医真，他是真晕。
萧复还在房中，陪金樽下棋，和金樽下棋无趣得紧，完全是在陪小朋友玩。
他在关内，便一直这样无聊透顶。
听见动静，萧复就问了一嘴，陈元武说:“侯爷，那是个鬼鬼祟祟的小鬼，我方才看见他了，在树后偷听我们说话，还没穿道袍，过会儿又换了身道袍潜过来，鬼知道他想干什么！”
萧复“哦”了一声，并不在意，不过余光瞄了一眼，又认出来了。
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