兄长攥住了她的手。
兰旭的手掌没有什么温度,掌心却将她抓得极紧。兰芙蕖被其拽住，压根儿动弹不得。
不知道为什么，在梦中,她能感觉到自己此刻竟十分慌张。少女偏过头,方欲开口，就听到兄长在耳边蛊惑：
“小妹，不要过去。”
沈蹊撑着伞,步步走了过来。
他的身形颀长,挺拔得像一棵松，雨水坠在他的衣摆，男人的眉眼低下来。
沈蹊垂眸，凝视着她,眼底是她看不懂的寒凉。
还有那……几近疯狂的占有欲。
兰芙蕖蹬了蹬腿，从梦中惊醒。
醒来时，还不到寅时。兰旭用手撑着头靠在床边,正在浅眠。
他的睡眠极轻,听见声响，掀了掀眼皮。
这一双瞳仁瞑黑，眼中似有倦意。
见她醒来,又关怀地迎上前。
兄长的声音很温柔：“怎么了,小妹,可是着了梦魇？”
夜色里，她迷茫地摇摇头。
自从再见到沈蹊，兰芙蕖时常便会梦到对方。她的梦通常都荒谬得不真实,梦境中的男人也与现实里截然不同。
在梦里,他冷血,残忍,狠厉。
他唇角勾着一抹笑，那笑容却十分凉薄，氤氲不到眼底。对方就这般看着她，用最温柔的语气，说出那最不容人置喙的话。
男人眸底贪.欲更甚，眼神幽暗而逼仄。
俯下身，狠狠将她吻住，一寸寸咽下她的哭声。
……
深夜里，兰芙蕖抱紧了胸前的氅衣。
她深吸一口气，看着兄长端了一杯热水走过来。
“小妹，刚烧的水，喝了暖暖身子。”
兰芙蕖“嗯”了一声，垂下眼睫。
她两手捧着杯子，雾腾腾的水面上倒映出她一双眉眼。她还未从方才的梦境中回过神，眸光轻轻晃荡着。
察觉出了她的心神不宁。
兰子初于床前坐下，温和地看着她：“小妹，你可是有什么心事？”
诚然。
兰芙蕖抬眼，看着兄长，诚实道：“我方才梦见沈蹊了。”
不知是不是错觉。
她看见兄长正理着袖摆的手微微一顿。
兰旭的手与沈蹊的手一样漂亮，骨肉匀称，骨节分明。
他的两根手指夹着衣摆，将其捋平整了，须臾，抬起一双浓黑如墨的眼。
“你与沈蹊……如今很亲近吗？”
兄长似是无意发问。
他语气轻缓，兰芙蕖也没多想，方欲解释，转念又想起先前定静阁里、军帐里，与沈蹊单独相处的一幕幕。
如若，连亲吻都变得极为自然。
那算是亲近吗？
兰芙蕖脸颊微红。
沈蹊很喜欢咬她嘴唇。
他的牙齿有些锋利，像狼一样，却不伤人。
对方喜欢咬着她的嘴唇，在她鼻息间慢悠悠地喘气，喜欢用那低沉的、微灼的声息，诱得她呼吸不稳，双颊生烫。
而后，再瞧着她面上的红晕，游刃有余地轻笑一声。
游刃有余。
用这个词来形容沈惊游，真是最合适不过。
他是天生的上.位者，亦是自傲到了极点的主动者，相比之下，兰芙蕖的羞赧变得十分局促而蹩脚。
他们两个人之间的对峙都是由沈蹊的引导开始的，她只会呆呆地站在原地，笨拙地闭着眼睛，到最后连大气都不敢出一声。
在这过程中，兰芙蕖是有些害怕沈蹊的。
这惧意竟牵扯地她心中一阵悸动，四肢也变成了那柔软无力的棉花。
她推不开他。
兄长这一席话，让兰芙蕖愣了一愣。
开始重新反省与沈蹊现在的关系。
确实过分亲昵了。
但她也不反感与沈蹊的接触，不反感他的牵手、他的拥抱。
甚至是他的吻。
见小姑娘发着愣，兰旭好像明白了些什么。
寒风将炭火吹得微黯，周遭好似冷下来。
兰子初试探道：“小妹，你是不是喜欢沈惊游？”
“我不知道。”
她摇摇头。
夜色里，兰芙蕖的眼神十分茫然，她抿了抿唇，决定在兄长面前吐露心声。
“兄长，之前在青衣巷，我犯了一个很大的错。”
少女微声道，“我辜负了一个人的感情，每每回想起来，我都又悔又怕。”
兰旭揉了揉她的发的这个人，是沈惊游么？”
“嗯。”
她看着身前的兄长。
“我骗了他，说我喜欢他，但那时候我根本不知道什么是喜欢，也不知道，‘喜欢一个人’这种话，不能如此随便地说出来。”
“悔恨之余，我便暗暗决定，以后不能再随便说喜欢一个人、爱一个人。我要好好地去思量，去斟酌，不能将‘喜欢’这个词轻.贱了。”
闻言，兰旭笑了，眼底是柔柔的光。
“我的小妹长大了。”
“兄长，”夜色里，兰芙蕖的声音很微渺，轻得像是一片云，“那你呢，你喜欢过一个人吗？”
没想到她会这么问，男子忽然沉默了一下。
片刻，他未启唇，闷闷“嗯”了一下。
如若不仔细听，可能听不见他的声音。
兰芙蕖眼睛亮了亮，歪着头，像小时候问兄长诗词那样认真发问：
“兄长，喜欢一个人，是什么样子的呢？”
“喜欢她呀，”兰旭鸦睫轻垂，掩住眸底情绪，“想接近她，寻遍理由、想无时无刻不与她在一起，当她过来找我时，我会很开心，看见她与其他男子亲近时，也会伤心、会吃醋。”
“我喜欢看她崇敬我，却不想让她只是崇敬我，我想为她做更多事，却又害怕太过唐突，会让她害怕、会伤害到她。”
兰旭声音微沉：“在北疆的这些日子，我会想她，月满之时，我会想她过得好不好、有没有受人欺负，她还像不像小时候那么爱哭。小妹，但我太没用了，除了这支笔，我几乎没有什么擅长的东西。我也……给不了她什么。”
虽然如此。
即便如此。
有风入户，拂起男子宽大的袖摆，他的发随着思绪轻扬。
“可即便如此，我还想为她争取些什么。”
哪怕抛去这一身皎皎如月的身骨。
兰芙蕖用手捧着脸，似懂非懂地听着。她不明白，这句“争取”背后的真正含义，但光是看着兄长这张脸，她就感到无比的舒心与安定。
这是只有兄长才能给她的、独有的安全感。
渐渐地，她终于有了困意，眼皮子耷拉下去，沉沉坠入梦乡。
殊不知另一边，沈蹊也做了一个梦。
一个困扰他许久的、几乎要成为心疾的梦。
梦里还是青衣巷，他一袭紫衣，偷偷爬上兰府的高墙。
刚一翻上房顶，就听见院子里面传来那困惑又稚嫩的女声：
“清荷姐姐，我不喜欢沈惊游，我做不到像你说的那般，先让他爱上我、再将他狠狠抛弃。”
“我是讨厌他，是烦透了他，但我……我不想再这样继续骗他。”
“他好可怜。”
他好可怜啊。
元宵佳节，灯火璀璨。
小姑娘歪着头，天真道：“我喜欢的，应是兄长那样清雅温润的男子……”
兰老爷撕了他的第二十一道婚帖，怒斥：“就算是兰家的庶女，也断不会嫁给你这般无能、无为的小儿！”
黑暗里，他捡起破碎的婚贴，牙关咬得极紧。
回沈府，一路上，听到邻里乡亲的引论：
“这沈家小公子又被兰老爷赶出来了啊。”
“都第多少次了，这沈七郎也不长长记性，兰家那样书香门第，岂会将女儿嫁给这样一个不思进取、纨绔顽劣之徒。我听闻那兰老爷，将兰公子捡入府，一开始便是当女婿培养的。”
“兰三姑娘虽是庶出，论模样、秉性、学识，却样样都是上乘，兰家岂会看上他。兰公子与他，真是一个天上一个地下。”
“唉，莫说了，他走过来了。这孩子也是可怜……”
他好可怜。
少年攥紧了手中的婚贴，拖着步子，走入沈宅。
刚一进门，母亲怫然大怒。
“你还知道回来！你还记不记得你父亲说，若是再敢去兰家，就把你的腿打断！你当真是不知道羞啊，没有听见旁人是如何议论你的？沈惊游，你是翅膀硬了、无法无天了？！”
“……”
晨光乍现。
他是被背上痛醒的。
第一缕晨光落在男子纤密的睫羽上，他扶着榻站起来，听到帐外有将士的晨练声。
昨日那四十八道鞭子，他未喊一句疼。
醒来时，胸口处却闷闷的。
洗漱完，沈惊游将发束高、显得自己精神些，又穿上银盔，准备去督查将士晨练。
盔甲很坚硬，隔着衣衫，有些硌着他背上的伤口。
他取了枪，走出军帐。
“将军。”
帐外，麾下候他有片刻。左右有知晓他受刑之人，见他这么早起身晨练，还有些担心。
熹微晨光落下，却见他除了面色稍白些，看上去并没有什么大碍。
沈蹊游刃有余地提着枪，面色平静。
他方欲往大营走去，应槐从一侧走来。
“主子，兰二姑娘说，昨夜兰姑娘一宿未归。”
沈蹊步子一顿，面色终于有了波澜。
他蹙眉，声音有些急促：“一宿未归？”
“是，”应槐道，“属下已派人去找兰姑娘了，有人说，兰姑娘昨日好像去了医馆。她取了一些药，又朝着西北灶间的方向走了。”
沈蹊目光一沉，将枪扔给身侧之人，道：“去北灶。”
这一路，他走得很急。
耳畔是飒飒的风声，宛若一把把尖利的刀，直往人脸上刮。
他从医馆的方向，沿着西北灶间，一路问过去。
庖厨们素日都在灶间，很少见到大将军，看见沈蹊时，吓得愣了愣。
皆异口同声道，没见着，不在这里。
应槐能感觉出来，身侧的男人紧张到了极点。
他紧抿着薄唇，手上隐隐有青筋。
终于，在他欲厉声发作的时候，有一人结结巴巴地站了出来：
“将、将军，我倒是见着平日里灶间生火的那个人，昨夜带了个姑娘回来……”
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