村长拄着一根木拐杖，陈旧的灰袍鼓起硕大圆包，七串珠链叮叮碰撞，让人不由自主地联想到一只臃肿的老年章鱼。
两条细长的触腕拖到水泥地上，无比艰难地、又笨重地缓缓游曳至床边。
掌心触摸孩童烧红的脸颊，往下挑开衣领。她拿出一支精美的银白色三角锥物，尖端正对皮肤，呲一下戳破胸膛。
——那是心脏所在的位置。
血流了出来。
犹如获得上好的墨汁，年过半百的老女伸指蘸取，仰头于半空中比划。
先是一条弯线，向上竖勾。
另起一道饱满的弧，再作第二条弯线，两端画圆。接着添上第三条线，尖锐的三角形。第四条线、第五条……
须臾间，手指幻化毛笔，弯弯曲曲的线条以常人完全无法想象、无法参透的角度与力道混沌交织，速度快得使人眼花缭乱。
没有人知道这幅‘画’是什么时候结束的，如同没有人知道村长究竟画了什么。
大家回过神时，她已恢复佝偻坐姿，高声吟唱：“■■■■■■■■”
村民们齐声跟唱：“■■■■■■■■”
“■■■■！■■■■■！”
“■■■■！■■■■■！”
“■■！■■■！■■■■■■■！”
“■■！■■■！■■■■■■■！”
一片齐整苍老的歌声中，村长转动眼珠，弯腰从脚边竹笼中抓出一只鸡。
——原来这个村子里有鸡。
可是没有听到过鸡鸣。
姜青妤随意地想着，下一刻，众人低头俯身。烛火中，她与那只鸡隔空对望。
鲜红的鸡冠色泽黯淡，本该神气昂扬的鸡尾戚戚哀垂。姜青妤演戏多年，生平头一次从一只公鸡眼里读出如此确切的惊恐。
它受制于人，双翅穿绳，绝望中张开喙，没能啼出一丝哀鸣，反倒一抹银光闪过，被年迈人类一刀利落地割开了喉咙。
鸡头滚滚落地……
腥血喷涌……
“有了！有了！”一名老人喃喃道：“他眼皮子动了，我瞧见了！真瞧见了！”
村长的神情却并未因此放松。
“■■■■■■■……”
“■！”
“■■■■■■■■■■■■！”
古怪的音节黏腻回荡。
那位侩子手头戴纸面具，两颗圆洞后的皮肤构成重重沟壑、眼珠忽明忽暗，分明是浊黄的，不知为何又依稀闪烁着红光。
她一手提鸡尸，另一手沐浴血中，分别往自己同发烧者的额心、面颊、下巴与耳垂处一抹，旋即落下眼帘，低声说：“去吧。”
众人便齐齐起身、转身，排着队井然有序地往外移动。两厢对比，显得人群中唯二原地不动的人，陈安娜和姜青妤，有如异类。
“走。”羌试图拉人。
姜青妤厌恶躲开。
陈安娜手背托脖，问：“去哪？”
这时，端坐床沿的村长豁然抬眼，沉沉地吐出两个字：“神庙。”
……
什么神庙？
为什么去神庙？
一个刚满四岁的小孩高烧昏厥，这批人放着发烧药不喂，放着镇里医生不去，宁愿相信村长那些不合理的举动，承担病情加重的风险，也要抱着孩子冒雨上山？
陈安娜没法理解这个逻辑，羌照例甩出一句‘这是规矩’，再没有更多解释。
推开门，一团浓稠的夜色涌来。
包括羌在内，村外已经集结完村中所有符合年纪的青壮年，四男三女共七人，都是一身斗笠、蓑衣打扮，手里提着一盏自制的油灯笼，二话不说，转身朝大山进发。
夜晚的山脉格外寒冷、阴沉。
大雨滂沱，狂风呼啸，电闪雷鸣间夹着些许动物的呜咽，恍惚间有如千万魂灵哭叫。人们的视野蒙上一层雾，目之所及，脚下松软的泥土变成沼泽，盘结的数根与绞索般的寄生藤肆意蔓延，步步皆是致命的陷阱。
微弱的烛光无法照亮整片山林，影影绰绰间，暗色无限延伸，形成另一个世界。
“那里有东西。”
姜青妤说：“很多，在闪。”
陈安娜顺着方向往远处扫了一眼，紧接着收回目光，自称什么都没看见。
姜青妤知道她在说谎。
发光的虫、荧亮的花纹。狐狸，老鼠，蛇，熊，或许还有别的什么、什么生物炙热的眼瞳。她能感觉到。从生理性战栗收缩的毛孔上，从本能里，灵魂中，轻而易举地洞察出那股藏在暗中、极具压迫力的力量。
仿佛跨越星辰、自人类诞生前的亘古，它以一种全新的形状来到这里。
她能感觉到这些，并生出对应的排斥感。
其他人则好像无从感知，或出于恐惧，刻意装作不知道。只管沉默地在寂静中前进，如羊羔于恶狼的注视下不断攀登。
“到了。”
泥泞的脚印至于山巅，这里磐石堆砌，峭壁耸立，比起神庙更像一座不规则石殿。
放眼望去，殿内每一处缝隙与岩石的交合处皆覆有一层绿色黏液，腥臭味直冲鼻腔。
无需指示，村民们四下散开，自觉将手伸进一个个阴暗的角落里，一阵鼓捣，没几下便揪出一条条滑腻细长的蛇，带着如获至宝的神情一一奉到老村长的眼前。
老村长低眼一瞥，摇头，寓意着：错了。
不对。
白的不对，青的不对。
尾巴尖带黑的更不对。
他们要找的蛇不是这些。
所以到底要哪种蛇？
陈安娜略有不耐，打着伞，眼看这些人前前后后抓来上百条蛇，而村长不慌不忙，不紧不慢，前前后后也摇上了百次头。
雨珠淅淅沥沥地掉，姜青妤伸手去接。
足足两个小时过去，村长终于点头。
那是一条滑溜溜、软乎乎，体长约一米，宽两指的红黑色圆环蛇。
被选中的蛇。
值得补充的是，陈安娜清清楚楚地记得，她曾不下两次看见过有人抓来类似的蛇，粗细长短以及斑纹大同小异，几乎没有任何差别。可村长独独接过这一条，双指捏住蛇头，念完一段复杂含糊的咒语，随手捡起一颗石头，眼都不眨地砸了下去。
呲啊——
蛇头登时四裂，死了一半，剩一截尾巴卷着泥巴沙沙乱扫，还想逃。
“■■■■……”
“■■■■■■■……”
手指插进肉里，层层蠕动，寸寸深入。
村长从中掏出一颗血淋淋的心脏，走近负重的男人身边，将其一把塞进雀的嘴里。
“成了。”
做完这些，她疲惫不堪，连声音都沙哑许多：“能做的、该做的都做尽了，雀是死是活，就看那位肯不肯叫他渡过这一劫了。”
“下山吧。”
说完，她伏上羌的背，经过两张生面孔时，视线围绕姜青妤转了一圈，回到陈安娜的脸上。
“陈家的。我不晓得你奶给你留了什么话，不过大致能猜着……你打什么主意。更别提‘那位’……知万物……在万处，凡在这座山里的事自然都看得明白……”
“祖上造孽，连累子孙……活得过这道坎儿是你的本事，活不过就是你的命数……”
对方两道眼皮子一翻，骤然凝成凌冽的光:“人活着，要认命，记着……凡事莫要做过头！”
“……”
陈安娜无言以对。
奶奶的遗言也好，落灰的祠堂也罢，如果不是涉及自身安危，她绝不会多管，更不可能把这个偏远破败的小山村放在心上。
本该是这样才对。
但不知怎的，这一夜的经历连同村长的话在脑内反复重播，她竟然少见地失眠了。
白灵村的确很怪，不能再在这里多呆了。
得出这个结论，第二天一早天不亮，陈安娜就收拾好东西，叫醒姜青妤，准备下山。
谁知木门一开，一只麻雀从而天降。
“躲开！”
陈安娜眼疾手快推了姜青妤一把。
电光石火的一瞬，砰的一声。
麻雀撞到门上，沿着门板徐徐滑落。
死了。
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