围在布告栏前的众人立时便散出一条通道来，目光灼灼地盯着最前头的那张红纸，捧着第一张红纸的小杂役在万众瞩目中不免神气了起来，走到布告栏下时，倨傲地站定了，等另一个杂役走上前来，在众人的屏息凝神中把刷子在桶里荡了几荡，整整齐齐地在墙上抹了几抹，这才将红纸贴了上去，平铺双手给抹平整，自动退到一旁去，不挡人视线。
众人先是静默了一瞬，立时便喝彩起来。
顾准还懵着，便被人手忙脚乱地推到前面去。
一同被推到前面的人有三个，顾准，裴则灵，还有一个眉目清和，容止雅致的青年，他蓦然被推了出来，起先也是一脸茫然，其后才是后知后觉的欣喜，却也只是微微翘起了嘴角，见到顾准和裴则灵时，朝他们微微颔首。
顾准这才仰头看去，只见大红色的纸上，她的名字、籍贯和三代写在第三列，往前一列是裴则灵的名字、籍贯和三代，第一列则是那青年的信息。
她快速地扫了一眼，徐迁，字涵白，知道了姓名才好同人打招呼，于是拱手揖了一礼，道：“恭喜。”
徐涵白敛容笑了一笑，回了她一礼：“同喜。”随即又朝着裴则灵拱手揖礼：“恭喜则灵。”
裴则灵双目莹莹，脸上带着笑意回揖道：“涵白兄同喜。”
李知为提着一颗活蹦乱跳的心，迅速在红榜前窜来窜去，终于找到了自己的名字，圆圆的脸庞上顿时便流光溢彩起来，回首冲顾准和裴则灵笑得见牙不见眼的，一路拨开榜前拥挤的人群窜过来，抓住顾准的两肩猛地摇晃起来：“我中了！我中了，十六名！颂和，则灵，你们看，我是十六名！”
顾准感觉脑浆都要被李知为晃出来了，急忙挣脱了他的魔爪，等她脑子清明过来时，只见周围多出了一群壮汉将他们四人团团围住，脸像青石刻的一样，没有一点表情。
顾准暗道不好，别好不容易走到这步，反倒被榜下捉婿逮走暴露了。
就在这时，裴则明伸手拂去脸侧的柳枝，提步走了过来，那群壮汉像铁柱子似的矗着一动不动。他微微掀了眼帘看向不远处，马车旁边中年人立马扬起手来挥了一挥，那群壮汉得了主家的令，便立刻退了下去。
裴则灵愣了一愣，没想明白他为什么突然过来了，向他揖了一礼，唤道：“大哥。”
余下三人也向他揖礼，他倒是没说话，只是点了点头。
那主家正是顺天府通判李知梧，同朝为官，他又是下级，见了面不上来打声招呼似乎不太妥当。于是李知梧走上前来，笑嘻嘻地朝裴则明拱手揖了一礼：“裴大人今日也得闲来看揭榜。”
裴则明点了点头，淡淡嗯了一声。
李知梧见他不搭腔，心道不好，没想到顾准这个香饽饽已经被裴家预定了。虽然早前就知道顾准和裴则灵走得近，本以为只是关系好的同年，忘了裴则灵还有个待字闺中的妹妹，一时大意没想到这层，要是真把人掳上车，那就把裴家给得罪了。
幸好没铸成大错，于是李知梧抹了一把虚汗，继而笑嘻嘻地同剩下几人打招呼，跟徐涵白打招呼时甚至也揖了一礼。
贡院门口那群官员见状，也纷纷过来向裴则明道喜。他倒是没有什么表情，别人来道喜，他就带着裴则灵向别人道谢。
只是那些官员向裴家兄弟道完喜后，还向徐涵白道喜，语气更诚挚，几个官阶低的官员见了他甚至还揖礼，到了顾准和李知为面前就只淡淡一笑，说声恭喜，清傲得跟方才判若两人。
顾准一时奇怪，就算徐涵白是会元，但还未通过殿试，也没有正经功名，没有在职官员见了面竟要向他揖礼的道理，于是偷偷回头扫了一眼红榜，不由得吃惊。
徐涵白姓名后赫然写着，旧历八年生，年十九，平京灵渠县人。父吏部侍郎徐仲谦，长兄东城兵马司指挥使徐进，长姐的名讳虽然没有写上去，但大梁无人不知。
景宁帝的皇后，徐迎。
晴天的风暖，吹落枝头杏花如雪。
徐迎刚进养心门，穿过了木影壁，没走多远就看见御前当差的何瑞贤抱着一大摞折子要进东暖阁，微微抬了抬手，和煦问道：“皇上在忙么？”
何瑞贤正待要行礼，但怀里抱着东西，腾不出手来行个囫囵礼，正急得满头大汗。
徐迎挥了挥手，这是免了他的礼。
何瑞贤低头回话：“礼部来人把贡士名单递上来，皇上正在里面瞧呢。”
徐迎听了这话，微微垂了眼眸，徐涵白刚刚中了会元，徐家正在浪尖头上，这程子不好凑上去，便微微笑了一笑：“既然皇上在忙，本宫就不便打扰了。本也没有什么要紧事，不必告知御前本宫来过。”
这才说完，孙德秀便从里面出来了，笑嘻嘻地给徐迎行礼，说道：“皇上在里头说听见娘娘的声音，打发奴才出来瞧瞧。奴才本来还不信呢，出来一瞧，嘿，果真是娘娘。”
太监都是这样，见缝插针地巴结，一张嘴就能把活人骗死，把死人哄活了。徐迎倒真没认为是景宁帝听见了她的声音，特地叫人出来问一趟，只怕是她刚迈进乾清宫的大门，里头守着的冯贯便知道了。
她听了这话，也不说什么，只是和煦地瞧着孙德秀，抬手叫了声起。
孙德秀眉开眼笑道：“皇上请您进去呢。”
徐迎愣了愣，还是提步进去了，刚走进连廊，便看见冯贯正立在东暖阁的门槛前，恭恭敬敬地向她行了一个礼，口角含笑道：“给娘娘道喜了。”
徐迎略微不自在地向他欠了欠身。
先前太后临朝听政时，不便直接和前朝的内阁大臣接触，有事便交付与太监，再由太监交给内阁。内阁有事，也同样送给太监，再由太监转递到后宫来呈与太后。这样一来，太监就慢慢地弄了权。
冯贯是太后身边最得脸的太监，内阁送上来的一切奏章、条旨和票拟[1]都要经他的手呈与太后，太后的批红也是由他亲手递出来给内阁，当时大梁朝内的大小政事他无一不知，无一不晓。
景宁帝亲政后，虽然再也不需要冯贯来做筏子和大臣沟通交流，太后却让他领了乾清宫掌事总管的位置，兼领禁军监军的职务。冯贯便如参天大树似的笼罩在乾清宫的头顶，任何风吹草动都在他眼皮子底下。
冯贯嘴角噙着笑，上前一步替她把门轻推开，暖阁里点了沉水香，烟雾如流水一般从镂空的香炉里缓缓流出来，盘踞在花样繁复的炉顶盖上，再慢慢倾泻下来。
和煦的春光透过薄如蝉翼的窗纸静静地铺陈在案头，景宁帝就坐在书案后面低垂着眉眼读奏章，听见门响，这才抬起头来，朝她微笑道：“皇后来了。”
案前立着的两位官员立刻朝她郑重下拜。
徐迎缓步走进去，敛衽行了一礼：“皇上在忙政事，不如妾先回避。”
景宁帝轻牵了一下唇角，他近年来不常笑，只有对着亲近的人脸上才能多点笑意，他抬了抬手，让徐迎起身，顺道把两位官员叫起来，又抬手要她走近点。
徐迎走到案头去，景宁帝把礼部刚刚呈上来的贡士名单递到她面前，温煦笑道：“你看一看，涵白可是头筹，中了会元呢。”
景宁帝这一举动把徐迎吓了一跳，立在下首的两名礼部官员正面面相觑着，还来不及开口说话，她就先敛衽拜下去了：“妾不敢。”
景宁帝笑了笑，亲自扶她起来：“无妨，一份名单而已，也不是什么大事。”
景宁帝都这么发话了，徐迎不好再推辞驳了他的面子，只好接过来匆匆一览，景宁帝叫她看，她倒真不敢细看，只是从头到尾粗略扫了一眼便交还。
景宁帝又说要给徐涵白赏赐，徐迎婉拒道：“从前的贡元都没得到恩赏，若是单为涵白开了这个先例，反倒不好。他能拔得头筹，陛下为他高兴，妾心中不胜感激，但还是请陛下收回成命吧。”说着又要拜下去。
景宁帝见了，便立刻抬手阻止了她，执起她的双手朝两位官员笑道：“皇后一向稳重节俭，朕平日里得到些小玩意拿来讨她开心，反挨了她一顿说。今日难得有这样的喜事，想给妻弟点赏赐，她反倒给朕撅回来了。”
徐迎微笑着垂了眼眸，景宁帝这么说，不过是成全她的贤名，更重要的是宣扬帝后恩爱和谐。一声“妻弟”，好不亲昵。
礼部两名官员自然知意，齐齐下拜说了几句对皇后的赞语，便道了告退，只待出了宫便要将这桩美事好好宣扬一番。
景宁帝待两位官员走了后，这才想起来问道：“皇后今天过来是有什么事么？”
徐迎微微一愣，微笑道：“也没有什么大事，只是早上太医院来禀，说静妃已经大好了，妾就去长乐宫瞧了静妃，人已经精神起来了。出了长乐宫，想着离乾清宫近，便来瞧瞧皇上。”
景宁帝这会儿的笑意才达到眼底，犹似不放心地追问道：“太医怎么说的？”
徐迎见他一瞬时便高兴了起来，心里有点失落，很快又端庄地微笑道：“太医说无碍了，妾在长乐宫坐了半天也没听见静妃咳嗽，想来还是她家里送来的枇杷膏管用。”
景宁帝笑了一笑，将方才她放在案头的贡生名单收了起来，道：“殿试传胪时，你也来瞧瞧。”
徐迎微微一愣，心中一动，但还是垂首拒道：“妾不敢。”
景宁帝笑了一笑，“无妨，就在华盖殿外看一看，待恩荣宴结束，你也见见家里人。”
徐迎的眼角渐渐有了湿意，又怕在御前失仪，便只好敛衽拜下去谢恩。
徐迎出了东暖阁时，冯贯亲自送出了养心门，目送她的背影消失在红墙后，孙德秀才说道：“看来咱们皇上还是颇爱重皇后的。”
冯贯淡哂道：“京郊建骠骑营的事儿，怎么样了？”
孙德秀自然知道冯贯最上心的就是这事，特意嘱咐人盯着，有什么风吹草动就得来禀，于是回话道：“还僵着呢。”
冯贯微眯了眼，眼睛细得像刀子在眉毛下刻的两条缝，景宁帝给了皇后这么大的体面，卖了徐仲谦这么大的面子，徐仲谦还不得撺掇旧臣那帮老家伙再添把火。
他扫了一眼孙德秀，眼神显得高深莫测，长吁了一口气道：“你呀，还欠火候。”
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