宋楚灵最是擅长察言观色, 方才赵嬷嬷那下意识的反应，也就是最真实的反应，全部落入她眼中。
她不仅看出赵嬷嬷神情中的震惊, 甚至还觉察出她在惧怕。
她怕宸妃。
不, 应当说，她怕的是死去的宸妃。
赵嬷嬷虽然已经将那些情绪压住了, 可还是会忍不住去打量宋楚灵。
宋楚灵则装作什么也没意识到的样子，她拘谨地朝赵嬷嬷福了福身，随她走入堂中。
皇后虽然之前没有差人去查探宋楚灵的底细, 可多少对她也是有所了解的, 毕竟这半年多, 宁寿宫里的宋楚灵可是宫人们常会议论的焦点。
见宋楚灵从进屋开始便一直垂着头, 那双小手握也因过于紧张而握成拳，皇后便不由露出温润的笑容，端起茶盏呷了一口, 含笑道：“抬起头来说话吧。”
在她话音落下时, 宋楚灵缓缓你抬起头来, 那双眉真切地落入皇后眼中。
只听“咣当”一声，皇后手中的杯盏顿时摔落在地上。
宋楚灵是故意的, 她比任何人都知道，她做出什么样的神情, 会与姐姐相似, 再加上近日她因休息不好, 瘦了一些的缘故, 方才抬眼的瞬间, 那模样便像极了当年的宸妃。
皇后在看到这张面容时，眉毛最先是因为惊讶而向上挑起, 双唇也不由张开，可紧接着，那高挑的眉峰便瞬间落了下来，她双唇紧闭，唇角还在隐隐向下撇……
这是惊讶后的难过，而非赵嬷嬷表露出的那种惧怕。
宋楚灵也愣了一瞬，然很快她就恢复了以往的那副神情，胆小谨慎中，透着些许的憨愣。
她上前一步想去捡茶盏的碎片，手刚伸出去又立即缩了回去，可能是害怕坏了规矩，最后索性什么也没做，老实巴交的垂眸立在原处。
此刻的皇后也已经回过神来，她重新将宋楚灵打量了一遍，见她只是那双眉眼过于相似之外，其余各处截然不同。
想来应是她看错了。
皇后微微松了口气，重新端正神色。
她唤人进来收拾破碎的茶盏，随后起身坐到了另一侧，缓声对宋楚灵道：“你莫要害怕，是本宫自己没拿稳，与你无关。”
宋楚灵点了点头，还有些不安地朝李研看去一眼。
李研明显不知皇后为何方才会失手，他只是隐隐觉出气氛有些不对，他心中生出一丝悔意，也许不该随了皇后方才的提议。
皇后自然也意识到了李研的不悦，他此刻的神情，让她觉得异常熟悉。
她恍然记起许多年前，皇上在呵护宸妃时，便也是如此的神情，恨不能将心爱之人藏进衣袖中，生怕任何人伤了她，哪怕是受点惊吓都不行。
皇后无奈地笑了，她重新看向宋楚灵，开始简单的询问起她的家世。
宋楚灵虽然害怕，但与李研交换过眼神后，明显安定不少，皇后问什么，她就答什么，一来二去，似乎堂内的氛围逐渐缓和下来。
“你既是出身农户人家，怎么会只生你一人呢？”皇后问道。
按照常理，农户人家更以男丁为重，且生得越多地里的农活越有保障。
宋楚灵道：“奴婢的娘亲身子不好，生完奴婢后就亏损了，奴婢的父亲……不久后便离世了。”
如此说来，倒是个可怜的人，皇后开始拨动起佛珠，“那你为何不留在你娘亲身边尽孝，来皇宫做什么？”
宋楚灵道：“村里的大娘说，入宫不愁吃穿，等到了年纪在出宫，能得好大一笔银子，如果活做得好，宫里的贵人主子们也会给赏赐，待奴婢出宫后，就能同娘亲过上好日子了。”
“那你离家数十载，不会担心娘亲吗？”皇后又问。
宋楚灵道：“同村的人待奴婢和娘亲极为亲厚，有他们照顾娘亲，且奴婢还能时常收到家书……”
宋楚灵说着，眼尾有些泛红。
皇后见她如此，便换了话题，“你是如何通过选拔入宫为婢的？”
想入皇城为奴婢，也是要经过一层一层选拔的，那些选拔的宫人个个精明，他们有自己的一套标准，要么家世背景好，要么如他们一样精明会来事，要么识字认书有些才艺在身，要么便是模样生得好……
总之，他们希望自己选出来的宫人，日后能在皇城中飞黄腾达，也能给自己落些油水。
皇后这样问，若是让有心人听到，会觉得她是在质疑宋楚灵不够入宫为婢的资格。
没想到宋楚灵听后，却不以为然，甚至那小下巴还不自觉向上扬了几分，“奴婢活干得好，可有力气了，记性也好，当时入宫前，公公交代的那番话，只有奴婢全部记住了！”
这倒也能算得上是个不可多得的优点。
皇后缓缓点头，再去看李研，见他宠溺地望着宋楚灵笑，免不了又是一声轻叹。
可紧接着，她忽然声沉音缓道：“你可当真是既有孝心，又有本事，连王妃的位子都敢觊觎。”
宋楚灵顿时愣住，脸上笑容顷刻散去，她下意识又双膝落地，再度俯身叩首，连连摇头道：“奴婢不敢，奴婢没有……”
李研蹙眉极深，未等皇后出声，直接转动轮椅来到宋楚灵身侧，拉住她手臂道：“起来，我们回去。”
宋楚灵又委屈又害怕，一时不敢起身，口中还在不住低喃，“奴婢没有，奴婢没有……”
赵嬷嬷见状，也不由出声责问道：“若不是你故意勾引，王爷怎会看上你这个……”
“赵嬷嬷何故咄咄逼人？”李研彻底冷下脸来，头一次用这般阴冷的眼神看人。
赵嬷嬷被他盯得不敢再开口，忙去看皇后的脸色。
皇后神情复杂地看着这二人，再次问道：“你当真没有么？”
李研极为不悦地看向皇后道：“母后不必问了，是我心悦于她，想要求娶她，一切皆为我主动，而非是她。”
宋楚灵红着一双眉眼看向身侧的李研。
皇后不解地问李研，“所以到底是你一厢情愿，还是你二人两情相悦？”
李研的心意已经表现的在明显不过，可宋楚灵自始至终都未曾开口说过。
皇后显然最为在意这一点，见李研又打算开口，皇后抬手将他打断，看向宋楚灵道：“你不必说了，我想听听宋楚灵怎么说。”
李研当真不出声了，却不是因为皇后，而是因为宋楚灵忽然拉住了他的手。
宋楚灵朝他弯了唇角，挺直腰背，头一次不露怯地抬眼看向皇后，一字一句道：“奴婢愿意尽心尽力照顾王爷。”
皇后神色稍缓，却还是没有松口，“若本宫只是想找一个人照顾晋王，那太医不必你更合适么？再说，不还有刘贵和常宁么？”
宋楚灵道：“可他们不会让王爷开心，奴婢会让王爷开心，奴婢和王爷在一起的每日，我们都会开心。”
“所以，你也心悦于他，是么？”皇后缓声问道，她想要听宋楚灵亲自说出口。
可宋楚灵并没有开口，而是眼眸微垂，只那脸颊逐渐红了。
李研那寒霜一样的眼眸，终是柔缓下来，他不必她再说什么，心中已有了答案，他拉住她，温声道：“走，我们回去。”
宋楚灵显然还是顾及礼数的，没有直接起身跟李研离开，而是看向皇后，等她出声吩咐。
皇后一时没有说话，只是望着他们，那略微弯起的唇角，愈发和缓。
片刻后，她缓缓起身，来到二人身前，她朝宋楚灵伸手道：“起来吧。”
宋楚灵望着眼前的手，满眼都是不可置信，皇后笑容更深，犹如一个长辈般，抬手在她发髻上一面轻抚着，一面开口道：“研儿难得有喜欢的女子，我不会为难，但到底身为人母，我也得试探一二的。”
说完，她再度将手伸到宋楚灵面前，宋楚灵不敢再犹豫，若是再不起身，便是不识好歹了。
她缓缓将手放在皇后掌中，被她虚扶起身，可皇后却没有将手松开，而是拉着她继续端详着她的面容。
“母后可还有事？”李研的语气不算好，明显是因为方才的试探而不悦。
皇后也没有气恼，而是笑着对他道：“你可知，你这般心急护她的模样，让我想起多年前的皇上了，你们父子二人在这一点上，倒是像极了。”
皇后没有说明当年皇上护的人是谁，可宋楚灵心中清楚，她是在说宸妃。
宋楚灵心中诧然，再看皇后时，眼神中多了几分探究，她不解，为何皇后提及当年盛宠宸妃的皇上时，可以这般淡然。
皇后又是轻叹一声，望着宋楚灵道：“你与我当年的一位故人，也是像极了，也许这就是佛家所说的缘分吧。”
依旧云淡风轻，宋楚灵没有从她眸色中瞧出半分的异样，除了那些许的怅然以外。
“对了，”皇后将她上下打量了一遍，疑惑道，“我记得之前赏了你许多首饰，怎么一样都没有戴？”
宋楚灵没敢直说，她先去去看李研，见李研冲她点头，示意她直说，这才低声回答：“那些首饰都太沉了，戴着不方便干活，若是再不小心磕了碰了，奴婢会心疼……”
皇后以为宋楚灵会说，她的身份配不上，又或者是那些东西太名贵之类的话，却没想到，是因为这个原因。
她忽然就意识到，为何李研会喜欢上宋楚灵了，她果真是与寻常宫人不同。
皇后缓缓点头，慈爱地在她手背上轻轻拍着，然指尖碰到一样东西时，不由垂眸。
宋楚灵也随她目光看去，这才连忙道：“哦对，奴婢手腕上的这串珠子，是娘娘赏赐的。”
“为何单只戴了佛珠？”皇后问道，“你也信佛？”
如果宋楚灵立即应声，说自己也信佛，这便会让人不由怀疑，她是不是为了讨好皇后，刻意为之的。
可宋楚灵却是一副没反应过来的模样，“啊？奴婢……就是觉得这个是木头做的，应该不容易碰坏，所以就戴上了，而且这个珠子香香的，很好闻……”
见并没有刻意的讨好，皇后又是缓缓点头，“你喜欢这个味道？”
“嗯。”宋楚灵如实道，“奴婢休息不好的时候，闻着这个味道，会觉得很安心。”
“这是用小叶紫檀做的佛珠。”皇后说着，从手腕上脱下一个白玉手镯，搁在宋楚灵手心里，“这玉我已养了多年，晶莹剔透，甚是好看，今日便送给你了。”
她说的是“送”，而非主子对奴婢的“赏”。
宋楚灵再次受宠若惊地看向李研，李研朝她点了点头，她这才敢将镯子收下，又朝皇后行了一礼。
皇后笑道：“怪不得研儿喜你，你当真是个讨人欢喜的孩子，不如明日开始，你便来宁清宫陪我些时日，可好？”
李研方才就已经后悔了，他正打算出声拒绝，就听宋楚灵在一旁点头应道：“好啊。”
第七十二章
从宁清宫回去的路上, 李研的脸色都不算太好，他唇角是惯有的温笑，拉着宋楚灵的那只手, 却是冷的。
“王爷？”宋楚灵假装不知李研为何如此, 她晃了晃李研的手。
李研“嗯”了一声，神情不冷不热。
宋楚灵知他不悦, 却不知到底为何，她扁了扁嘴，问：“是不是我方才哪里做得不好, 在皇后面前给王爷丢人了？”
李研无奈看她, “你这样想我么？”
宋楚灵抿唇不再说话, 那神情显然是委屈上了, 李研叹了口气，就近寻了处亭子，与她进去后, 将身旁宫人挥退。
“为何应下母后, 你不是怕她么？”李研眉心微蹙, 望着她道。
宋楚灵似乎根本没意识到李研为何情绪不好，她带着几分委屈道：“一开始是害怕的, 可后来我发现，皇后娘娘人很好的……”说着, 她还将衣袖拉开, 露出那晶莹剔透的白玉镯道, “娘娘还送我镯子了。”
李研看都没看那镯子一眼, 吸气道：“只是见了一面, 聊了几句，再送你一样东西, 你便能断出那是好人了？”
她这样单纯的心性，怎能让他放心将她送去宁清殿。
“当然不是因为这些啊，”宋楚灵着急地蹙了眉头，“那是因为皇后娘娘是王爷的娘亲啊！王爷这样好，王爷的娘亲自然也好，而且王爷和娘娘长得那般像，我看见娘娘自然就觉得亲切了。”
若这番话，从别人口中说出来，就会有刻意讨好的嫌疑，可从宋楚灵口中说出来，就莫名的令人信服。
李研没想到，宋楚灵会是因为他的缘故，才愿意应下皇后去宁清殿的。
如今知道真相，他的那些不安的情绪倏然间就消散了，他怔了一瞬后，带着几分温哄去拉她衣角，“所以，你是爱屋及乌？”
宋楚灵扁着嘴，没好气地点了点头。
李研将她手攥在手心中，唇角的笑意又深几分。
两人回到含凉殿，他叫她来身旁坐下，耐下心将凤仪女官之事说予她听。
宋楚灵听完后，又惊又喜道：“原来皇后娘娘留我这两月，是打算让我她的凤仪女官。”
“你想做女官？”李研见她如此反应，倒是有些意外。
宋楚灵没有回答，而是趴在李研腿上，偏着头抬眼望他，“王爷呢，不想我去么？”
李研轻揉着她耳垂上那颗小巧的铜玦，轻道：“我不想和你分开……”
宋楚灵有些慌神，缓缓坐起身道：“我也舍不得和王爷分开，但是……我还是觉得娘娘说得是对的，我得去的。”
“你怕旁人非议你？”李研问道。
宋楚灵摇摇头，起身将凳子拉到李研正面前，抬眸直直地望着他，认真道：“旁人怎么看我，我才不在意呢，只要不用身份压我，给我扣罪名来惩治我，我是不会害怕的。”
她将李研的双手一并拉到面前，语气忽地软了下来，“可我不想旁人说你……”
李研不解，“说我？”
宋楚灵点头道：“王爷想娶我，着实是我高攀，被人议论也在常理，可若是旁人因此而怪责王爷坏了礼数的话，那我肯定是不愿意的，我的王爷这般好，谁也不许说……”
李研有些怔愣地望着她道：“楚灵，你是在护短么？”
宋楚灵用力地点头道：“是，我就是不想任何人说王爷，哪怕一星半点的不好，我听了都会难受！”
小姑娘气鼓鼓的模样，令他心尖处莫名生出一阵痒意。
“楚灵。”他轻柔地唤了她一声，抬起一只手，用拇指轻抚着她的耳垂，手掌捧着她半边脸颊，手指缓缓深入她发丝间，他的身子也随之慢慢前倾，在距离她脸颊不过半尺的距离，停了下来，“可以么？”
“可、可以什……”么字尚未出口，就被一阵泛着淡淡药香的温软所掩住。
许久后，他才将她松开，他那双好看的桃花眼，似是被泉水浸泡过一般，温柔的水光似要从眼底漫出。
小姑娘脸颊红如滴血，她将眼眸垂下，对方才发生的事显然还有些没缓过神来，那张晶莹的小嘴，张开又合上，合上又张开，最终，也只是用极低的声音，嘟囔着，“我还未说完，王爷怎就、怎就……”
李研在她鼻尖上轻轻勾了一下，“我听见‘可以’二字，便以为你同意了。”
“王爷欺负我……”宋楚灵还是不敢抬眼看他，还是低低嘟囔。
李研忽然又不说话了，只那温润的眉眼，愈发灼热，片刻后他强迫自己将目光从她身上移开。
轻咳两声，道：“明日开始，我与你一起去宁清殿。”
宋楚灵以为李研只是说说，没想到第二日晨起后，李研宛如父母送子女去学堂一样，陪着她一起来到宁清殿。
“你当真就不放心到如此地步了？”皇后无奈又觉好笑。
李研倒是神色自然道：“人是我推荐给母后的，自然要帮母后看看，她能否堪认。”
“好啊。”皇后乐得如此，毕竟从前的李研性子太过孤静，整日闷在宁寿宫不肯出来，若以后他为了护着宋楚灵，可以日日都到她跟前来，这倒不失为一桩好事。
一连数日皆是如此，宋楚灵晨起之后，先和李研在含凉殿中用早膳，随后两人会一起去宁清殿。
李研带着书册，在宁清殿的水榭中看书，宋楚灵在另一边同嬷嬷们学习规矩，皇后则在佛堂里抄诵经文，待休息时，她也会来到水榭，与李研一道喝茶吃点。
快至午膳时，李研会带着宋楚灵离开，等午憩醒来后，她陪着他将那碗最为苦涩的药用完，李研又会陪她来宁清殿，直至晚膳前，两人再度离开。
“我还从未想过，研儿能做到如此地步。”
夜里，皇后已经洗漱完，她坐在镜前，轻笑着摇头道。
身后的赵嬷嬷取下最后一根金簪，搁在妆盒中，用玉篱帮她轻柔地梳着头发，“老奴有些话不知当不当讲。”
“说吧。”皇后道。
赵嬷嬷望着镜中的皇后，缓缓开口：“娘娘既是答应要将凤仪女官的位子给宋楚灵，那她便是娘娘身侧的人了，毕竟她与王爷的婚事还未定下，如今却日日伴在王爷身侧，甚至夜里也宿在含凉殿，若是传出去，恐是会招人非议。”
皇后没有说话，怔愣地望着镜中出神，许久后，她才淡淡应了一声，“本宫知道了。”
第二日便是皇后的生辰宴。
李研一早带着宋楚灵来到宁清殿，这个时辰宾客还未到，只那主殿里繁忙的宫人来来去去。
宋楚灵随桂嬷嬷在偏殿学规矩，李研则去后堂寻皇后，也不知二人说了什么，等宋楚灵与他在水榭中碰面时，他心情看起来格外好。
宋楚灵却一副心不在焉的模样，她倒了盏茶给李研，等李研将书合上，饮茶时，她才忍不住开口道：“王爷，昨日内侍省发了新的宫牌给我，如今算来，我已经不再是含凉殿的宫人了，今日嬷嬷教我规矩的时候，好像是在暗示我……不该总和王爷回含凉殿。”
其实桂嬷嬷人很好，并没有暗示她什么，但她实在是不想每日这般来回折腾了，她好不容易寻到机会能来皇后身侧，若日日有李研陪着，她恐怕很难查出线索。
“怎么办呢？”李研叹气，“我放心不下你。”
宋楚灵抿起唇，扣着小手道：“我也放心不下王爷。”
李研唇角抑制不住地轻轻勾起，“还有午憩醒来的那一碗药，苦涩难耐，你不在身侧，我喝不下去。”
“也是哦……”宋楚灵为难地点了点头。
李研没有再说什么，只是那笑容愈发深了。
午膳时宫宴中的人基本已经到齐，皇上称事务繁忙，没有露面，只是叫连宝福送了东西过来。
皇后没有半分不悦，反而还忧心地嘱咐连宝福，“瓦剌这半年来异常动荡，的确是不得不让人烦忧，皇上朝事再是繁忙，也得注意身子，好生休息。”
自打宸妃过世以后，宫中大小宴会，皇上极少露面，就连除夕宫宴，他都只是象征性出来与众臣嘱咐几句，便离开了，所以今日皇上未到，在场众人皆已见怪不怪。
随着奏乐声起，殿内顿时热闹起来。
皇后瞥了眼李研身后的桌子，那本应是李砚的位置，此刻却是空的。
李砚虽然平日里玩闹了些，可到底在她面前还是讲规矩的，隔三差五会来和她问安，更是从未缺席过她的生辰宴。
想来李砚似乎有一段时间未来与她请安了，皇后暗暗叹了口气。
宫宴已经过半，皇后将视线落在最后排欣美人身上，扬声问道：“欣美人身子如何了？”
欣美人闻声，连忙起身道：“回皇后娘娘的话，托娘娘洪福，臣妾身子已经康复了。”
皇后慈善地点了点头，“那便好，本宫有一事要说。”
听到此话，正在与身旁之人闲聊的人，连忙噤声端坐，正推杯换盏者，也立即搁下酒杯，朝皇后看去。
堂内很快静下，皇后含笑着看向身侧。
皇后娘娘身边大多数都是年纪颇长的嬷嬷，众人头一次发现还有这般年轻的一位宫婢。
有些见过宋楚灵的人，此刻不由心中惊讶，有的从未见过宋楚灵的，只是觉得好奇。
迎着众人打量的目光，宋楚灵深吸一口气，规矩又大方地站在那儿，并没有露怯。
桂嬷嬷见状，满意地笑着点了点头，这小丫头可当真是个拿得出手的，也不枉她这几日细心教导，看来是将她的话都听进去了。
就在众人不明所以时，皇后再度开口道：“年初欣美人在宫内险些落水丧命，幸得宫女宋楚灵入水相救，这才避免一桩祸事横。”
这件事几乎人尽皆知，然之前私下议论时，大都会说那欣美人命好，或者还有觉出些门道的，会觉得宋楚灵傻，这样的事不该管的。
如今听到皇后话中是褒奖之意，自然也会顺着她的话去夸赞。
在各种褒奖声中，内侍省的连少监与六局的赵宫正也走进殿中，齐齐朝她行礼。
皇后抬手将二人唤起身，又让宋楚灵一并站到殿中，对众人道：“宋楚灵入宫三年以来，规矩守礼，勤奋上进，恪尽职守，与人为善，本宫特封宋楚灵为凤仪女官。 ”
殿内先是忽然静下，然紧接着便是众人议论的声音。
在大魏，凤仪女官可不是后宫的寻常官职，那可是妃位以下都不必行礼的官位，向来都是年长的宫人所担任，还未曾见过哪一朝的凤仪女官，是这般年轻的小姑娘。
玉嫔最先坐不住了，她与宋楚灵是结过梁子的，若当真让那贱婢做了凤仪女官，日后两人见面，那贱婢岂不是连礼都不用给她行了。
玉嫔与娴贵妃对视一眼，忽然笑着扬声道：“娘娘是在与姐妹们说笑，还是当真啊？”
皇后道：“本宫几日前便已经与内侍省和六局说过此事，如今凤仪的令牌都已做好，自然是当真。”
玉嫔用她一贯心直口快的做派，直接就道：“宋楚灵身为宫婢，救主子也是应当的，据臣妾所知，皇后与娴贵妃皆已给了她赏赐，这还不够么？若当真只因这区区一件事，便直接让她做凤仪女官，岂不是有失公允？”
说着，她一道厉眼落在欣美人身上，“臣妾听闻，欣美人身侧那宫婢赵芝，与宋楚灵私交颇深，那日欣美人刚一落水，宋楚灵正好就在旁边，将她救起，也不知这当真是巧合，还是有人蓄意设局，营造一个救人立功的假象……”
玉嫔这段话，不仅将宋楚灵与欣美人推到风口浪尖，同时还质疑了皇后的决断。
欣美人瞬间白了脸色，自打她住进钟粹宫，便没少被玉嫔欺辱，想到玉嫔那些手段，她腿就发软，若不是一旁赵芝将她扶住，她恐怕早就跌坐在地了。
宋楚灵依旧没有露怯，她只是在玉嫔最开始出声质疑的时候，看了李研一眼，在得到李研肯定的眼神后，她便彻底安下心来。
皇后什么也没说，将目光落在了娴贵妃身上，娴贵妃此时正在悠哉地喝茶吃点，仿若殿内之事都与她无关一般。
感觉到皇后的目光，她才慢悠悠抬起眼皮来，朝她淡淡一笑。
凤袍中皇后双手逐渐握紧，她平静地收回目光，对宋楚灵道，“本宫问你，有妃嫔当着本宫面，出言不逊，该当如何惩治？”
宋楚灵没有半分的迟疑，直接上前躬身道：“回娘娘的话，出言不逊者，掌嘴十板。”
“好。”皇后点了点头，颇为赞赏道，“本宫果真没有看错人，你这记性的确好，这才几日，便将宫中规矩记得这样牢，比有些入宫数载的人都要清楚。”
玉嫔料定皇后不会动手，只是故意拿话来压她，便不由问道：“娘娘此言何意？”
向来温润慈善的皇后，在此刻倏然冷下脸来，只听她扬声道：“本宫的宴上见不得血腥，来人，将玉嫔带去偏殿，掌嘴二十，由凤仪女官代本宫行罚。”
第七十三章
往日里玉嫔仗着性子直率, 更难听的话都说过，皇后顶多出言提醒，从未处置过她, 今日她不过质疑宋楚灵的升位, 皇后却当着众人面，要那贱婢掌她的嘴。
玉嫔自然不服。
皇后身前的两位嬷嬷已经来到玉嫔身侧, 做了一个请的姿势，玉嫔扬手让他们闪开，直接来到殿中, 她看向上首端坐的皇后, 开口前还不望先行一礼。
“皇后娘娘乃六宫之主, 一言一行都为妾等表率, 然臣妾实在不知，方才的直言规谏，怎会让娘娘误以为是出言不逊？”
她的这番话中, 头两句是在提醒皇后, 要为自己的言行负责, 后面算是给了彼此一个台阶，将皇后指责她的出言不逊, 弱化成直言规谏，若皇后动了反悔之意, 可以顺着她的话说, 就当是两人方才有了误会, 她的那二十板惩处, 便能被撤回。
但皇后并无所动, 她甚至都没有去看玉嫔，而是端起茶盏, 声音异常沉缓地道：“玉嫔为何还未去偏殿？”
玉嫔的眼神明显开始慌了，那神情倒还维持着应有的体面，她连忙用求助的眼神去看娴贵妃。
众人皆知，娴贵妃性情纯厚，在宫里也从不与人争执，向来是个和事老般的存在，果然，她笑着开始打圆场。
她先是笑着“哎呀”了一声，随后将手中茶盏缓缓搁下，看向玉嫔道，“不是姐姐说你，今日可是皇后娘娘的生辰宴，应当和气喜庆才是，你啊你，怎就这么多年了，还是收不住性子，凤仪女官之位再是慎重，你也应当私下去与娘娘谏言，怎可当着众人面扫了娘娘兴致呢？”
娴贵妃表面在指责玉嫔，可实际上每一句话，都是在帮她解围，她将玉嫔的顶撞，化成了性子直爽不顾场合的谏言，且还有意无意提示皇后对宋楚灵的封赏，的确是存有异议，而最后那句话，直接点明，皇后对玉嫔的惩处，只是因为被扫了兴致，根本不能服众。
玉嫔与娴贵妃向来一唱一和，极为默契，她听完这段话，明显就反应过来了，眼神中的慌乱顿时散去大半，她作势朝皇后恭敬地行了一礼，调顺坡下驴地软了语气。
“的确是臣妾的过，臣妾在娘娘面前直言惯了，今日竟一时忘了场合，惹了娘娘不悦，还望娘娘宽宏。”
又是一番含沙射影的话，若是皇后还要惩处她，便是不够宽容，且还让人忍不住猜疑，为何从前玉嫔如此，皇后都不会动怒，今日偏要惩处她，难道说宋楚灵的封位，当真是有问题，皇后怕被人质疑，才要那玉嫔当靶子。
果不其然，方才还尤为镇定的皇后，由于娴贵妃的介入，神情明显多了几分异样。
宋楚灵不明白皇后为何如此，可她能觉察到，此刻皇后在做思想博弈，她竟然真的动摇了。
再看李研，他望向皇后的眼神里，竟也含着一股无奈与失望。
然就在此刻，一道清冷的声音忽然传来。
“皇后娘娘，臣妾有话要说。”
让众人又感惊讶的是，这开口之人竟然会是齐嫔。
齐嫔向来少言寡语，她膝下的静和公主也是同样的性子，所以很多时候，他们下意识便会被人忽略。
今日也是如此，若她不开口，众人都想不起来这殿内还坐着一位齐嫔。
一时间众人目光又齐刷刷落在了齐嫔身上。
尤其是玉嫔，她回头看向齐嫔时，眉心倏然蹙起，那眼神像是带着几分警告。
齐嫔得了皇后的应允，起身朝上首福了福身，这才又道：“娴贵妃与玉嫔说得皆在理，凤仪女官之位关系六宫，的确应当慎重。”
玉嫔听她似是在帮自己说话，那神色不由缓了几分，然她紧蹙的眉心刚一舒展，便因为齐嫔的后话，而重新蹙起。
“皇后娘娘身为后宫表率，这么多年的行为处事叫臣妾尤为敬重与信服，想来能封宋楚灵为凤仪女官，定是经过深思熟虑的，只是臣妾不知，玉嫔为何要质疑娘娘的决断，莫非她与这宋楚灵私下相熟？”
齐嫔说话时神情悠然，平铺直叙的语气几乎不带半分情绪，像是将自己摆在一个极为客观的角度，在陈述事实。
她没有被娴贵妃和玉嫔带偏，而是又将重点放在了玉嫔最开始质疑皇后的那段言行上。
玉嫔虽与齐嫔同位，可她这么多年来依附娴贵妃，再加上与靖国候世子结亲的缘故，自然要比那孤冷的齐嫔受人重视。
玉嫔今日已经丢了颜面，如今连齐嫔都来踩她一脚，她自然是咽不下这口气，也不顾娴贵妃的眼色，直接出声道：“齐嫔此言何意？我虽与宋楚灵不熟，可我也是知晓的，她身为宁寿宫的人，从前一直在晋王身侧伺候，也就是这几日，才刚去皇后身侧的，这样的宫婢，若是当了凤仪女官，如何能服众？”
娴贵妃听后不由合眼，玉嫔的这张嘴的确该掌，方才她们好不容易将场上风向逆转，被她这番话彻底又给带回了原处。
“是么？这些我倒是不知晓了。”齐嫔略微勾了下唇角，“原来玉嫔对晋王和皇后身边的事，这般明了啊。”
她云淡风轻的两句话，却字字诛心。
言下之意便是在暗指玉嫔手眼通天，连晋王与皇后的身边事都能如此熟悉。
玉嫔登时冷眉骤竖，然不等她开口反驳，齐嫔的目光便落在了李研身上，“如果玉嫔与宋楚灵不曾相熟的话，又是为何敢断言她不够资格，既然她之前是宁寿宫的人，询问晋王不是最为妥当么？”
众人又随她看向李研。
那谪仙一样的男人，温润的眸光看着殿中的宋楚灵，只是道出四个字：“楚灵堪当。”
说完，他抬眸看向皇后，母子二人视线交汇时，皇后从他的神情中看到了那股熟悉的眼神，是无奈与失望。
她的孩儿再次对她失望了。
皇后用力握拳，指甲刺的掌心传来一阵阵疼痛，然这股痛让她清醒过来，“桂嬷嬷，还愣着做什么？”
玉嫔见娴贵妃不打算再开口，桂嬷嬷带着人来殿中要将她拉下去，她索性豁出去，直接喊道：“臣妾不服！臣妾哪里说错了？她宋楚灵是晋王的宫婢，若晋王觉得好，留在他宁寿宫便是，凭什么叫这婢子做凤仪女官？皇后娘娘，这可是凤仪之位，怎能如此随意……”
“玉嫔娘娘此言差矣。”谁人都没想到，在玉嫔大放厥词之时，会是连修出声将她制止。
连修先是朝上首行了一礼，随后冷漠的眸光落在了玉嫔身上，“皇后娘娘与内侍省和六局，慎重的商讨过多次，才做了此等决定，并非玉嫔娘娘口中的随意行之。”
一旁的赵宫正闻言，自也应声肯定。
宋楚灵可是当初她亲自选去宁寿宫的，她觉得这丫头老实本分，应当不会出乱子，安安生生能在宁寿宫里多待些时日便好，没想到这丫头如此好命，直接就入了皇后的眼，要将她封为凤仪女官。
那日她还以为，向来严谨的内侍省多少要提出异议的，没想到连少监一口就应下，还列举了诸多宋楚灵合适的缘由，既然如此，她定是乐得顺水推舟。
而如今宋楚灵在大殿之上被质疑，她这个六局之首，必须出来表态。
眼看今日之事成了定局，两位嬷嬷来到玉嫔身旁，那神情已然不再客气，就好像她但凡在拖延片刻，就要直接上手将她架出去一般。
玉嫔绝望地合了眼，终是不再叫嚷。
她扬着下巴，转过身拂袖就朝偏殿大步而去，在路过齐嫔时，她不甘的眸光狠狠从齐嫔与身后的静乐公主面上扫过。
随着玉嫔的离开，殿内之人也不敢再有任何非议。
偏殿里，玉嫔端坐在椅子上，神情如往日一般高傲，她目中无人般望着殿内正中挂着的那副山水图，只是在宋楚灵接过红木板时，睫毛颤了一下。
宋楚灵扬起手臂，一板重重落在玉嫔的双唇上。
从小锦衣玉食的玉嫔，何时受过这样的屈辱，她双眸瞬间红了，见她想要挣扎，两个孔武有力的嬷嬷各站她一侧，用力将她按在椅子上。
玉嫔想要出声训骂，可宋楚灵根本不给她机会，扬起胳膊又是重重一板。
那清脆的声音在殿内响起，令人听后不禁心中一惊。
连一旁的桂嬷嬷见状，都忍不住看了宋楚灵一眼。
奴婢们在惩处主子时，多少会顾忌一些体面，尤其是打在明处的位置上，向来要收几分力道，以警示为主，而非惩戒。
桂嬷嬷想要出言相劝，可一想到玉嫔这些年来，对皇后的诸多不敬，以及宋楚灵如今凤仪的身份，她便什么也没说，只死死地压住玉嫔，让她动弹不得。
十板之后，玉嫔唇角渗出鲜血。
她双唇已然痛到麻木，只那双眼睛死死瞪着宋楚灵，一开口，语调尽失，“你这个贱婢……你公报私仇……你……”
宋楚灵面上没有任何表情，她一面轻轻转动手腕，一面故作茫然地看向她道：“娘娘这样指责奴婢，那奴婢便要问一问，娘娘和奴婢有何私仇呢？”
见到宋楚灵这双看似无辜的杏眸，玉嫔恍然间忆起了一个人，再看宋楚灵时，她浑身开始发冷，一股极尽的寒意从足底瞬间蔓延。
“娘娘若不愿说，那奴婢继续了。”
宋楚灵不等玉嫔反应，又是一板重重落在嘴唇，这一板，比方才前十板都要重。
因那前十板，宋楚灵是为她自己打的，而接下来这十板，她是为了姐姐。
啪——
“宸妃的谱可摆得真够大，生完孩子将近半年，连这坤宁宫的门槛都未曾踏入过……”
啪——
“哪个妇人生子不动元气，怎就她这般娇贵，不是恃宠而骄又是什么……”
啪——
“这哪里是后宫，这是尼姑庵还差不多……”
回想起礼教嬷嬷口中，大魏二十年，十一月十五日那日清晨玉嫔在坤宁宫说得那些话，宋楚灵手上的力道一下更比一下重。
在最后一板落下之后，玉嫔双唇渗血，嘴皮破烂，眼泪与鲜血交织在一起，从脸颊两侧缓缓落下。
第七十四章
玉嫔离开时什么也没说, 应当说，她当时的那副模样，也无法再开口说话。
她被婢女扶到门口时, 扭头回来看了一眼宋楚灵, 那眼神似是要将她生吞活剥。
桂嬷嬷见了都不免心有余悸，她看向宋楚灵, 发现她依旧维持着端正的神色，未见半分露怯，简直和平日里见到的那个小姑娘截然不同。
由于出了玉嫔这样的事, 皇后也没了兴致, 正殿的宫宴很快就散了。
大殿上还有诸多事宜, 宋楚灵如今又是新封的凤仪女官, 一时间抽不开身，由桂嬷嬷在旁协助，等她们彻底忙完去见皇后, 已经是半个时辰之后了。
寝殿内皇后已经换上常服, 坐在妆台前正由赵嬷嬷拆卸发饰。
宋楚灵和桂嬷嬷来到她身侧, 行礼之后，宋楚灵先开口道：“回皇后娘娘, 宫宴事宜皆宜办妥。”
皇后缓缓点头，问宋楚灵, “玉嫔呢？惩处她时, 她可为难你了？”
宋楚灵摇了摇头, 如实将惩处的过程叙述, “有桂嬷嬷在身侧协助, 玉嫔受惩时没有抵抗，只是在十板之后, 她曾指责臣……”
显然宋楚灵还是不太习惯这样的自称，她顿了一下，才接着道，“指责臣公报私仇，然后臣问她为何这般说，她却又不说话了，臣便继续惩处，待二十板全部罚下之后，她才离开。”
皇后头痛的毛病又犯了，她合眼揉着眉心，随口问道：“那她可知错了？”
宋楚灵思忖道：“玉嫔走的时候什么也没说，但是臣觉得，她应当日后不敢在娘娘面前出言不逊了。”
“哦？”这倒是皇后没有想到的，依照她对玉嫔的了解，这次的惩戒尚还不至于让她彻底转了性子，想必过几日来寻她请安时，又要说些阴阳怪气的话来讥讽几句。
她将眼睛睁开，看向镜中的宋楚灵道，“你为何会这样觉得？”
桂嬷嬷不安的眼神看看皇后，又看看宋楚灵，欲言又止。
好在宋楚灵没让她为难太久，直接就说了出来，“回娘娘，臣将玉嫔的嘴巴打破了。”
皇后惊讶地挑起眉梢，又问：“可严重？”
宋楚灵似乎并未觉得有何不妥当，点头便道：“严重，臣将她的嘴都抽流血了。”
赵嬷嬷手上动作立即顿住，横眉朝宋楚灵责声训道：“你好大胆子，怎敢出那样重的手？”
说着，她又看向桂嬷嬷，“还有你，到底怎么教她的，便是她不懂，你在一旁也不知道拦着么？”
桂嬷嬷年纪虽长，但为人老实，两句话就被赵嬷嬷训红了眼。
宋楚灵眉心蹙起，想起平日里的赵嬷嬷，待人时总是慈眉善目，唇角含笑的模样，眼下却是这般凌厉，且不等皇后娘娘开口，竟越俎代庖训起了话来。
宋楚灵一双杏眸睁得圆溜溜的，好像依旧没意识到自己哪里做得不对，她看向赵嬷嬷，语气中尽是不解，“今日大殿上嬷嬷是在场的，应当知道我是奉了娘娘之命，才去偏殿惩处玉嫔的。”
赵嬷嬷气不打一处来，“娘娘是要你以警示为主，而不是让你当真将人给打伤了！”
“是这样么？”宋楚灵细眉拧起，继续不懂，“可我记得娘娘当时下令时，原话是‘本宫的宴上见不得血腥，来人，将玉嫔带去偏殿，掌嘴二十，由凤仪女官代本宫行罚。’”
宋楚灵当真一字不差将皇后当时的那番话重复了一遍，且故意将“血腥”一词加了重音。
随后她蹙眉更深，满眼皆是困惑地看向赵嬷嬷，“如果对玉嫔的惩处是为了警示，掌嘴也只是做样子，并不是叫我将她打出血，那就不用专门去偏殿了啊？”
赵嬷嬷何时被这般反问过，一口气堵在心口上不来也下不去，“你、你是真傻还是装傻，玉嫔的身份，怎能当真在殿内行处，娘娘那样说，只是为了给她留足面子，不是叫你把人拉去偏殿打出血来！”
“真的么？”宋楚灵似是并不认可赵嬷嬷的解释，她蹙眉看向镜中的皇后，想要寻一个真正的答案。
赵嬷嬷见她还是不信，冷哼一声也看向镜中。
皇后方才一直没有出声，就是在安静地看着这两人，待此刻屋中倏然静下，她依旧什么也没说，只称身子乏了，将桂嬷嬷与赵嬷嬷挥退，独留下宋楚灵一人。
得了皇后的应允，宋楚灵才来到她身后，继续帮她拆卸头饰。
她动作轻柔仔细，一点也不必赵嬷嬷差，皇后望着镜中小姑娘认真的模样，思绪又被拉去了很远，待宋楚灵将她头发全部搭理完，来她身侧轻唤了一声后，她才倏然回神。
“楚灵？”她眉目柔和地转过身来，看着她。
宋楚灵乖巧地点头道：“娘娘。”
皇后望着她又是晃了一下神，拉住她的手道：“老实与我说，今日在殿上你害怕么？”
一提到今日大殿上的事，宋楚灵明显有些拘谨，皇后让她无需顾忌，也不必在乎那些称谓，与她直说便是。
宋楚灵点点头，老实地回话道：“我一看到王爷，心里就安定下来了，且我想到，自己的一言一行代表的是皇后娘娘，就……就不敢有丝毫马虎。”
她说着，不好意思地抿了抿唇，“但其实，我害怕极了，尤其是听到娘娘要我去惩处玉嫔娘娘时，我、我小腿肚子其实都在打颤……”
到底还是个小姑娘，光这会儿工夫，她手心就已经渗出一层薄汗，皇后能感受到，这些在她眼中，是无法装出来的。
“那你为何出手那样重呢？”皇后怕吓到她，让她以为是在追责，所以问的时候，神情语调中让人觉不出半分责怪，而是极尽的温柔。
宋楚灵将方才对赵嬷嬷的那般解释，重复了一遍，见皇后又不出声了，她神情变得愈发忐忑，“娘娘，我是不是当真理解错了？”
皇后长出一口气，在她手背上轻轻拍了两下，“打就打了，也怪窝囊久了，将她们纵成了这副模样，当着众人面，质疑我，质疑内侍省，质疑六局……这个后宫到底谁做主，她们怕是已经忘了。”
这番话中，宋楚灵留意到了两个词，一个是窝囊，一个是她们。
宋楚灵小眉毛一皱，也不由紧了紧皇后的手，“娘娘怎会是窝囊，娘娘那是心善仁厚。”
皇后却是笑着摇了摇头，“你不必劝我，我……”
她没有继续说下去，半晌后才又抬眼看向宋楚灵道，“玉嫔不是个心性宽厚之人，日后你在她面前，行事谨慎些，只要不被她拿到错处，依照你如今的身份，也不会被她随意欺辱。”
宋楚灵点头应是。
皇后又道：“你到底已经是本宫身前的凤仪，再加上今日大殿上玉嫔将事闹起，这么多双眼睛盯着，你多少还要做做样子的。我与研儿也已经说过了，每日我都会让你去含凉殿帮我做事，只要赶在宁清宫下钥前回来便是，如何？”
宋楚灵欣喜应下。
“好孩子，等熬过这两月，回了皇城后，我会亲自下旨赐婚。”她定定地望着宋楚灵，片刻后莫名就红了眼尾，“楚灵啊，不要忘了你说过的话，要让研儿日日都开心。”
“娘娘放心，我会让王爷每日都开开心心，绝不会……”宋楚灵正认真向她保证，可看到皇后神情，便不由慌神道，“娘娘……你怎么哭了？”
皇后自己显然都没有意识到，她连忙将宋楚灵手松开，起身径自来到一处梨花木矮柜前，她打开抽屉，从里面取出一条帕子。
原本是想擦拭眼角，可余光扫过柜中那双虎头鞋时，她眼角却愈发湿润了。
宋楚灵也跟了过来，一副想要安慰她，却不知她到底怎么了，便无从开口的局促神情。
皇后扶着矮柜，默默落泪许久，情绪才渐渐缓和下来，她拿出那双虎头鞋，语气十分怅然道：“这是研儿小时候的鞋，是我亲手为他做的……”
她含笑着轻扶着那虎头鞋，“也不知是我手艺不佳，还是他过于好动，这小鞋子根本就穿不住……”
她一时絮絮叨叨说了许多，说到最后时，她忽然又哽住了声音，“我一直舍不得扔，便是后来小碂儿走了以后，我也舍不得……”
说至此，皇后双眸紧闭，又是许久的默不作声。
宋楚灵听明白了，这双虎头鞋不止李研儿时穿过，李碂也曾穿过，按照规矩，李碂身边之物应当一并焚化，或是与他掩埋墓中，可皇后实在不舍，将这双虎头鞋留了下来。
一想起那未曾蒙面就遭人所害的小外甥，一股浓烈的酸胀感顿时涌入鼻根，宋楚灵眼眸也倏然红了。
这双虎头鞋，是李碂留在世上唯一的痕迹，也是她见过唯一一样与他有关的东西。
宋楚灵深深吸气，强迫自己将视线移开，可皇后的视线却再次落在了她的脸上。
宋楚灵故作困惑地问她，“娘娘为何总盯着奴婢的脸看呢？”
皇后抬手在她面容上虚抚着，“你与她长得极像，我有时候望见你，就忍不住想起她来……”
“是谁啊娘娘？”宋楚灵问。
皇后红着眼道：“是……是一位极为出众的女子……只是……”
只是她没有办法，帮她脱离苦难，让她的一切美好都葬送在了这座精致名贵的牢笼中。
“本宫乏了。”皇后喟叹。
宋楚灵躬身退下，又去了含凉殿，直到天色渐黑，她才赶回宁清殿。
宁清殿里有一间房屋，与含凉殿里她的房间大小差不多，里面的陈设更加华贵一些，还有单独的一间净室。
凤仪女官身侧可以配三个宫人，向来是太监一人，宫女两人，皇后指了一个宁清殿里向来规矩的宫婢给她，至于另外两人，宋楚灵心中已有打算，便暂时没有寻要。
这宫婢年岁不算大，约长大两岁，看起来很机灵，等宋楚灵将自己从含凉殿带来的东西规整好后，她已在净室内将水备好，甚至还洒了花瓣。
宋楚灵装作有些不适应的样子，对她一阵感谢，也没有留她在身侧伺候，等她彻底离开，她才脱衣坐进浴桶中。
她缓缓将眼皮合上，将今日所发生的一切事宜，在脑海中仔仔细细地过了一遍。
也不知是否因为太过疲惫，她竟不知不觉染了困意，头朝一侧慢慢滑去，在鼻尖即将淹入水中时，一个宽厚有力的大掌，将她一把捞起。
“你以为这样我就不会恼你了？”
男人的声音在头顶响起，宋楚灵顿时惊醒。
第七十五章
李砚一手捞起宋楚灵, 一手将旁边搭着的宽巾扯下，盖在宋楚灵身上，随后抱着她就朝外间走去。
宋楚灵在他怀中挣扎了两下, 最后放弃抵抗, 只紧紧拉着裹在身上的宽巾，“你这是作何？”
李砚冷冷望她一眼, 将她搁在床榻上，转身又走进净室。
也不知他进去做什么，宋楚灵等了片刻都未见他出来, 她想要从柜中取衣服穿, 垂眸一看才又意识到床边没有放鞋袜, 索性赤脚就下了地。
等她将衣服穿好, 李砚还是没有出来。
宋楚灵慢慢走到净室外，听到薄帘后传来淅淅索索流水声，她蹙眉轻道：“李砚？”
里面传来低沉的声音, “嗯？”
宋楚灵看了眼窗子的方向, 天色已黑, 宁清殿应当已经下钥了，她叹了口气, 对里面道：“你怎么这样胆大，连宁清殿都敢闯？”
这次李砚没有开口, 只那流水声还在继续。
宋楚灵知他为何闹脾气, 压声问：“你在里面干什么呢？出来说吧。”
李砚依旧不语, 宋楚灵也不敢贸然进去, 片刻后流水声停下, 脚步声将近，宋楚灵松了口气, 将路让开。
李砚掀开帘子，身上只披着一件夏日里最薄的墨色外衫，便是在屋内只点着一盏灯的情况下，也能将他的身形所露无遗。
宋楚灵只在下意识看了一眼，便立即别过脸去，“你怎么……”
“我这些天去了盘州。”李砚一面说着，一面大大咧咧朝床榻走去。
宋楚灵害怕隔墙有耳，连忙跟在他身后，垂眸低道：“盘州这么远，你跑去哪里做什么？”
“是啊。”李砚将最后那层外衣脱去，拿起方才宋楚灵用过的宽巾，擦拭身上的水珠，“你是不是觉得我很傻，傻到明知道你在利用我，我还是忍不住寻到一星半点的线索，就豁出命一样帮你去查。”
宋楚灵已经彻底背身对他，下意识就要问他查到了什么，然到底还是稳住了心神，她略微蹙眉，关切地问道：“手可伤到了？”
这次换李砚愣住，他本以为宋楚灵会着急询问线索，没想她第一时间想到的竟是他有没有受伤，明明他装了一肚子怒气，竟因为这短短一句话，顿时消了大半。
“伤了。”他故意继续冷着脸说。
宋楚灵又是一声轻叹，走去柜边摸出一个药瓶，来到桌旁坐下，“你将衣服穿好后再过来，我帮你抹药。”
说完后，她还不望又补了一句，“行宫的夜里寒凉，穿得单薄容易染风寒。”
李砚没有说话，待身上水珠擦净，这才有将那薄衫又披上，蹙眉道：“我从盘州赶回来后，只换了身干净衣裳便来寻你，等我过来后，那里衣已经又是一层汗。”
他言下之意，并非是故意在她面前身着单薄的来回晃悠，而是因为他衣服潮了，想要晾一晾。
“你……”宋楚灵声音几乎要低到不能再低，几乎是一瞬间就将话说完了，“你好歹将亵裤穿了。”
李砚登时愣住，然很快便反应过来，他里面的一层单裤是鹅黄色的，在这般昏暗的灯光下，的确与肌肤的颜色极为相似，再透过薄衫，乍一看的确像是什么也没有穿。
意识到这一点，李砚那阴沉许久的面容，终是忍不住露出几分异样，“你盯我这里做什么？”
宋楚灵连忙摇头，“没，没有，我什么也没看见。”
“那你为何说我没有穿亵裤？”李砚朝桌边走来。
宋楚灵呼吸有些凌乱，“只是你出来的时候，我余光不小心扫见一眼，具体的什么也没看清楚。”
感觉到李砚已经走到她身旁，宋楚灵彻底背过身去，“你先别过来，去将裤子穿了！”
李砚来到椅子旁坐下，又好气又好笑，“我不止穿了亵裤，连裤子也穿了，不信你转过来看。”
“真的？”宋楚灵迟疑着未敢立即回过身。
李砚彻底无奈，“宋楚灵你到底在想什么？”
听他语气不似作假，宋楚灵慢慢将身子转回来，垂眸先朝他脚踝处瞥，见到的确是穿了裤子，这才松了口气，神色逐渐恢复正常。
不过当她拧开药瓶，李砚将手摊开在桌上时，随着他的动作，薄衫下紧实的胸膛若隐若现。
也不知李砚是否故意，当那药水渗入伤口时，他微微蹙眉，吸了口气，手又朝回缩了一寸。
宋楚灵视线中那精壮的画面更加清晰。
她深吸一口气，索性不再去想那么多，直接将他手腕朝自己面前拉，随后镇定地帮他涂药。
一时间屋内再次恢复安静。
李砚知道宋楚灵想听他去盘州查到了什么，可只要她不问，他便不说，他就是想要看看她对他的耐心到底有多少。
等涂完药，宋楚灵将药瓶放回柜中，依旧没有问，而是回到桌旁，倒了杯水推到李砚面前。
李砚没有将杯子拿起，而是把手朝宋楚灵摊开，示意她手上有药，还未干。
李砚平日不会这般矫情，今日这副样子明显是故意的，宋楚灵也没有恼，而是耐着性子帮他将水杯拿起，递到他唇边。
那杯子顶多也就一拳大小，李砚垂眸去喝时，下嘴唇不自觉就碰到了她的指尖。
在触碰的瞬间，那手指明显微微颤了一下，不过很快就又恢复镇定，将这一杯水平平稳稳送入他喉中。
就在宋楚灵转身准备去一旁的椅子坐下时，李砚忽然一把将她拉入怀中，“你是不是觉得自己在忍辱负重，特别委屈，因为想要知道我查了什么，所以才强迫自己耐心的与我周旋？”
宋楚灵没有挣扎，而是极为无奈地看着眼前的男人，“我以为那晚之后，你我之间不会再有这样的猜忌，我们彼此间应当有的是真诚与信任。”
李砚神情沉冷，可那眉宇间明显带着几分怅然与失望，“是啊，我也曾这样认为，直到我得知那个本该与我一心的女人，过不了多久会成为晋王妃后，你说我会怎样想呢？”
宋楚灵也回望着他，语气平静地道：“如果你当真信任她，那你便该想的是，她为何要做晋王妃，而不是沉着一张脸来责问她。”
瞧瞧，三言两语便又将过错推给他了，李砚知道可能会是这样的结果，偏还是要顺着她的话继续道，“好啊，那你说说，为何要如此？”
“我从一开始接近晋王，为的就是今日，我要他想娶我为妻，要他帮我争取一个能够与他为妻的身份，只有在这个身份上，我才能接近皇后……”宋楚灵坦白道。
“你以为我猜不出来这些么？”李砚未见半分意外，他蹙眉深望她道，“那我问你，两月之后呢？我可是听说，待回到皇城之后，皇后会亲自下旨赐婚。”
“不会等到那个时候。”宋楚灵回答的极为决然。
李砚不解，“为何？”
宋楚灵没有着急解释，而是合眼深吸一口气，等她再度睁开眼时，神情好似完全换了一个人，往日澄澈明亮的杏眸，眼尾微垂，看他时隐约含着一股淡淡的柔情。
李砚微愣，片刻后猛然意识到了什么，环住她腰身的手臂不由缩紧，“你……”
“像她么？”她声音也柔了下来，语气与平日的宋楚灵截然不同，“我记得那时你已满十岁，应当还能记得她的样貌。”
“的确像她。”李砚说完，便立即郑重神色道，“宋楚灵你不要去招惹他。”
欣美人只是神韵与她像了几分，便被封为了美人，李砚不敢去想，若是当他看见不管眉眼还是神情，皆与宸妃相似的宋楚灵后，当会如何。
想至此，他神情顿时更加凝重，“宋楚灵，我的目标你是知道的，若你想动他，不必你亲自出手，我……”
宋楚灵手指压在他唇上，“那晚我之所以答应你，便是因为我知道你我在做同样的事，在整座皇城中，你应当是最了解我的人。”
“你可以支持我，帮助我，陪伴我，又或者什么也不错，默默看着我，都不该像现在这样，劝我放弃。”宋楚灵说着，将手落下，要从他怀中起身。
李砚眉心越蹙越深，他恍惚间生出了一个念头，如果他在这一刻没有将她留下，那么以后他将会真正意义上的失去她。
也许他从未得到过，又或者是如她所说，是他对她还不够信任，所以才会这般患得患失。
可不管如何，他都清楚的认识到一点，在他们二人之间的较量中，她才会是赢的那一个。
李砚没有松手让她离去，反而直接握住她后颈，将她按在他面前，紧紧含住那双久违的柔软。
她从最初的凌乱仓皇，到后来试探性地一点点回应，再到最后，被他横腰抱起步入床榻。
也不知过去多久，连她都以为他会抑制不住时，他却忽然停了下来，在她脸颊处落下一个轻柔的吻，随后大步又朝净室去了。
许久之后李砚再次出来时，衣衫均已穿戴整齐，他走去桌旁倒了杯水，拿到床边递给宋楚灵，道：“李碂当年的另一位奶娘刘氏，人在盘州。”
宋楚灵接过水杯，一饮而下，那脸颊上的绯色还未消退，神情却已然进入另一个状态中，她蹙眉问道：“可问出什么了？”
李砚自嘲般弯了下唇角，又走回桌旁，直接将那壶拿起来，三两口便喝干净了，随后才又坐回塌边，道：“刘氏知道的不多，不过有一点可以明确，她与王氏的关系不对付。”
据刘氏所说，那时候她的奶水要比王氏多，可王氏贯会巴结人，每日都要和那赵嬷嬷背着人攀扯，想来是给那赵嬷嬷不知塞了多少东西，才会让赵嬷嬷频频带着她去给小皇子喂奶。
刘氏不服气，可人家赵嬷嬷又不搭理她，她也害怕惹事，便混装什么也不知道。
宋楚灵听时，拧眉望着角落处神，不由想起白日里在皇后寝屋时，赵嬷嬷对她厉声的责问。
还有皇后与她独处时，说得那些话。
窝囊，她们……
还有大殿之皇后看娴贵妃时的眼神……
片刻后，宋楚灵忽然眨眼回神，她望向李砚道：“你可了解皇后的母族郑氏？”
李砚点头，他可是连靖国候世子在外面养了几个外室都知道，怎会不了解上京最负盛名的百年旺族郑氏。
宋楚灵问：“我想知道郑府如今谁说得算？”
李砚道：“那自是郑府的老夫人。”
老夫人年过八旬，乃先帝亲封的一品诰命，郑氏满族皆对她尤为敬重。如今她虽然瘫痪在床，却耳聪目明，思绪一点也没有混乱，将府上诸事把持的井井有条，到如今府中若出要事，都得先经她点头。
年轻时她便是一个狠角色，头脑清晰，决策果敢，在东宫悬而未决时，她便一眼看中了当初的秦王，要知道那时别的世家大族们，有的害怕押错宝而迟迟不敢嫁女，有的恨不能将皇子们府邸全部都塞一个进去。
郑老夫人则不同，她直接就将府上适龄的两个娘子，全部送去了秦王的后宅。
也就是当今的皇后与娴贵妃。
“郑府的规矩这般重，皇后身份尊崇，又是郑家嫡女，赵嬷嬷若是她娘家就带在身侧的婢子，应当对她极为敬重才是，为何敢在她面前逾矩？”宋楚灵不解。
李砚道：“这你便不知了，赵嬷嬷不是寻常奴婢，她在郑家时，自幼就跟在老夫人身前，是因为当初府上嫡女出嫁，老夫人放心不下，才将自己的身侧的嬷嬷，给了出去。”
“怪不得。”宋楚灵双眸微眯，思绪越发清晰，“我是不是可以这样认为，赵嬷嬷表面上是皇后娘娘的近身奴婢，可实际上，她背后是郑老夫人？”
李砚若有所思道：“应是如此。”
“皇后与娴贵妃，谁更得老夫人的喜爱？”宋楚灵问。
“喜爱？”李砚冷笑，“据我所知，谁能助郑家屹立不倒，她才会看重谁。”
宋楚灵默了片刻，缓缓道：“皇后虽为一国之母，膝下却只你与李研，你非皇后亲出，郑氏必定不认，李研又无心朝事，且身有残患，自也不得郑氏帮扶，娴贵妃却不同，她膝下两子，文武皆备。”
所以，皇后在郑氏眼中，只是一枚棋子，且还是一个表面光彩，却不堪大用的棋子，娴贵妃才是郑氏的将来，她与她的两个皇子，才是郑氏依仗的对象。
难怪皇后觉得自己窝囊，会觉得她们都看不起她。
想至此，宋楚灵长长地呼出一口气。
这些毕竟都是她的猜测，当初宸妃与李碂之死，到底是何人所为，她尚需要继续查明，而这其中，最为关键的一个人，便是赵嬷嬷。
“看来我要好好与赵嬷嬷聊聊了。”她语气淡然，却隐隐透着一股寒意。
“好，我来做。”李砚说着，将她冰凉的手握在掌中。
第七十六章
李砚没有就此离开, 他帮她将手心焐热，随后再次去了净室，等他出来时, 竟端着一盆清水, 在那木盆边还搭着一条帕子。
他来到床边，将木盆搁在地上, 抬手就去拉宋楚灵的小脚。
宋楚灵被他触碰的瞬间，连忙将脚朝后缩，却还是比他慢了半拍。
“知道夜里寒凉, 还光着脚到处走。”李砚语气怪责, 眼里却透着一股少见的温柔。
望着他如此认真模样, 宋楚灵索性也不再开口, 任由他帮她擦洗。
第二日，宋楚灵去给皇后请安时，才得知今日李研不会过来, 他咳疾犯了, 在含凉殿里休养。
皇后听闻, 又在后堂里念了许久的佛经。
等她休息时，宋楚灵正好将昨日宴上的生辰礼盘点妥当, 她将礼单的册子呈于皇后。
翻看了片刻，皇后只对欣美人留下了印象, 还特地派人去将欣美人送的手抄佛经取来。
欣美人字迹隽秀, 且一笔一划都极为工整, 皇后看后忍不住频频点头称赞, 后又吩咐宋楚灵道：“我看她似乎比刚入宫时清瘦了不少, 你去挑些养身的补品，代我去走一趟, 嘱咐她定要好生将养。”
宋楚灵应是，随后与婢女带着一箱补品，去了欣美人的住处。
欣美人住在晨风院里，在娴贵妃所住的流光殿之外，这小院子里仅有两间房屋，院里只一颗榆树，旁边的花草因年久失修而长得参差不齐。
欣美人坐在一把圆椅上，与赵芝一起拿着剪刀在修剪，听到宋楚灵来了，她连忙搁下剪刀，起身就朝门外迎来。
宋楚灵现在的身份，见到欣美人也不必行礼，她只是略微颔首示意，倒是欣美人，见到宋楚灵的时候，明显还带着几分局促。
赵芝在和宋楚灵视线交汇时，似是有话想与她说，宋楚灵道明来意后，对身侧的婢女道：“皇后娘娘托我带了几句体己的话，要对欣美人嘱咐，你便在院里候着。”
说罢，她便与欣美人和赵芝走进房中。
宫里人向来拜高踩低，这房中陈设自是连她在含凉殿的都比不上，那松木做的四方桌上，只放着一壶水，一个空的瓷盘。
赵芝刚一将房门合上，欣美人便作势要给宋楚灵跪下，宋楚灵自是连忙上前将她扶住，“娘娘这是作何？”
欣美人眼眶瞬间就红了，“宋凤仪是我的救命恩人，我却无以回报，只能以此来感激……”
“娘娘的心意，我已经知晓，只是这样不合礼数。”宋楚灵将她彻底拉起，与她一道朝桌旁走去。
欣美人愧疚地落着泪道：“还有上次在钟粹宫时，我也听闻娴贵妃和玉嫔为难你了，我知道，都是因为我的缘故，你救我的性命，我却害你受累，我、我……”
赵芝见状，连忙拿出帕子帮她拭泪，“主子不要再哭了，再哭眼睛又要疼了。”
欣美人的家世，李砚也与宋楚灵说过，她门第虽然不错，却并不受家中长辈的喜爱，当初也是因为有人得知她与宸妃神韵相似，才将她送入宫中选秀，却没想到她根本没有入皇上的眼，索性就将她彻底放弃。
没了母族的帮衬，再加上娴贵妃和玉嫔的有意磋磨，她在宫里的日子愈发不好过了。
“楚灵，”赵芝下意识像从前那样脱口而出，可随后立即反应过来，神色明显紧张起来，忙改了称呼，“宋凤仪。”
宋楚灵朝她笑了笑，摇头道：“这里没有外人在，赵芝姐姐不必与我这样生分。”
有了她这句话，赵芝与欣美人明显松了口气，赵芝的眼眶也不禁红了，她试探性朝宋楚灵伸出手来，宋楚灵直接将她手拉住，一如从前那样，对她笑着道：“姐姐从前就时常帮我，我并非忘恩负义之人。”
欣美人也拂泪，露出笑容，“赵芝一直与我说起你来，她说你与宫中旁人不同，如今我当真是信了。”
三人也不再拘谨，一并坐到桌旁。
赵芝询问宋楚灵怎地如今步步高升，竟坐到了凤仪女官之位，她实在想不通，毕竟在她眼中，宋楚灵还是那个心眼实在，憨厚勤快的小宫女。
宋楚灵没有直说，而是垂眸看向赵芝不慎露出的半截手臂，那手臂上落着几道红痕，明显是被藤条抽打留下的痕迹。
赵芝也看见了，连忙将衣袖拉上，重新将红痕遮住。
“是谁打的？”宋楚灵问。
赵芝勉强地笑了一下，“无事的，是我干活不小心碰的。”
宋楚灵假装不悦，“姐姐是防着我了。”
赵芝忙又与她解释道：“怎么会，我不是这个意思，是……是我怕连累到你……”
宋楚灵道：“我若害怕连累，那日不会跳入水中救人，今日又何故进来与你们说话？”
这小院外守门的宫人，不用问也知道是娴贵妃的眼线，宋楚灵今日何时过来，何时离开，在房中待了多久，娴贵妃定是一清二楚。
宋楚灵也不怪他们，任何人经历这些事后，难免会心中设防。
赵芝还有些犹豫，欣美人却是难得一见的豁出去了，她压低声宋楚灵道：“昨日从宫宴回来后，玉嫔便叫她身侧的嬷嬷来了我的院子，说我在宫宴上冲撞她，罚我跪在院中，赵芝好声好气与她理论，就被她取了藤条抽打……”
赵芝也索性不再遮掩，接着就与宋楚灵道：“我昨日言行半分过错都没有，可那嬷嬷说打便打，丝毫不讲道理。”
宋楚灵心中嗤笑，“姐姐从前那般聪慧，怎会看不出，他们不是要与你讲道理呢？”
赵芝愣住。
宋楚灵又道：“昨日玉嫔的嘴被我打烂了，她心中有火发不出，只能拿你们撒气罢了。”
这次欣美人也一并愣住。
玉嫔昨日在大殿上已经丢了颜面，她一路回去都是拿团扇遮住脸的，根本不敢让人知道她被打的有多么惨。
若是让人得知了，她怕是在这后宫中再也抬不起脸了，所以打碎了牙只敢往肚子里吞。
这二人愣住片刻，回神时眼中皆是惊惧，赵芝拉住宋楚灵的手，一开口，语调都带着微颤，“玉嫔不会罢休的，她一定会想尽办法对付你的，你怎么能……”
“这还是玉嫔教我的。”宋楚灵眉心微蹙，用那心疼的眼神望着赵芝，“我入宫三年以来，头一次见到有人被杖责，那日我记得玉嫔说过，既是要责打，便要狠狠的打，否则日后不会长记性。”
赵芝怎会听不出宋楚灵在指何事，那次她被玉嫔杖责后，险些就丢了性命，直到现在每当变天时，她整个下身都还会刺痛。
赵芝的眼泪再次翻涌而出，她怔怔地望着宋楚灵，许久都说不出话来。
“所以，”宋楚灵拿出帕子，帮她轻轻擦拭着脸上的泪水，用极低地声音道，“她怎么叫人打你，我便怎么打她，毕竟，她冲撞的可是皇后娘娘，我身为凤仪女官，怕她记不住教训啊。”
宋楚灵是在替她出气，赵芝感动到直接将她抱住，宋楚灵轻轻在她后背上拍着，“姐姐啊，我记你明明聪慧过人，怎会不知玉嫔和娴贵妃为何要对你们百般刁难呢？”
欣美人也在一旁垂眸抹泪，低低道：“他们说……因为我像当年的宸妃……”
宋楚灵道：“是啊，你既然知道，便应该明白，除非你这张脸彻底毁掉，不然你在后宫多久，他们便会折磨你多久。”
欣美人心知肚明，却又无可奈何。
赵芝倒是逐渐平复下来，她将宋楚灵松开，望着她道：“我知妹妹能走到今天这一步，定也万分不易，就是不知妹妹可否告诉我，如今我们底怎么才能摆脱困境？”
宋楚灵一双细眉微微蹙起，神情就如赵芝印象中老实憨厚的她，一模一样，“我这一路上并不算难，我想你们若是想要摆脱困境，应也不会太难吧。”
二人对视一眼，又齐齐看向宋楚灵。
“姐姐觉得我为人如何呢？”宋楚灵问赵芝。
赵芝有些不明所以，但还是如实地回答道：“善良，老实，勤快，细心……”
她说完，宋楚灵笑道：“我的凤仪女官，就是这么来的，不论是王爷还是皇后，他们喜欢这样的宫婢。”
说着，她又看向欣美人道：“娘娘不妨好好想想，自己的优势在何处。”
宋楚灵说完，起身朝二人颔首，随后推门离开。
屋中的二人半晌都未回过神来。
最后，是赵芝开口打破的沉默，她望向欣美人，沉声道：“娘娘，楚灵没有说错，一个人若想出头，定要将自己的优势发挥到极致。”
“优势？”欣美人还有些怔懵地没有回过神。
赵芝一把拉住她的手，近乎用耳语的声音与她道：“娘娘不必自怨自艾，与那位相似并不是你的错处，应是你的优势才是……”
离开晨风院，宋楚灵因要与内侍省对接事宜，所以顺路就去了内侍省。
连修在一个时辰前去了御前，估摸着快要回来了，宋楚灵嘱咐婢女随赵睿办事，自己则在连修的院里等着。
院中树上挂着一个鸟笼，里面还是那两只珍珠鸟，平日里白天在这个时间段，两个小东西定是在里面活蹦乱跳的叫喊，今日却安静的出奇。
宋楚灵上前去看，才发现当中一只缩在角落里，似是病了一样，没精打采的，而另一只也极为乖巧，不吵不闹就陪在它身侧，时不时在它羽毛上轻啄两下，就好似在关切它。
身后传来脚步声，是连修回来了。
宋楚灵连忙回身冲他道：“你快来看，有一只小珍珠好像病了？”
夏日的暖阳将连修蓝色的薄衫似是照出了一层光晕，他不急不躁地款步上前，“它不是生病，而是有孕了。”
“啊？”宋楚灵先是感到惊喜，可随后又担心起来，问他，“那你该怎么照顾它呢？”
连修拿起小镊子，夹了一个鸟食到那公鸟面前，公鸟将食物夹在嘴里，没有吃下去，而是转身跳到母鸟面前，将口中的食物塞给了它。
“不必担心，它会照顾它的。”连修说着，将镊子放下，侧眸望向宋楚灵，“它们一旦认定对方，便会尽一切所能照顾它，陪伴它……”
宋楚灵没有意识到连修的目光，她正专注地望着笼中，连修慢慢将视线收回，他把笼门打开，轻轻将母鸟握在掌中，细细看它的肚子，温声道：“可能还有几日，便要多出几个小珍珠了。”
“它不怕你么？”宋楚灵道。
连修将它放回原处，又将笼门关好，道：“它知道我不会伤害他们，珍珠鸟一旦信任你，便不会怀疑。”
他说着，再度看向身侧，宋楚灵依旧没意识到，还在望着笼中那两只依靠在一起的鸟儿。
他的眼神是少见的温润，可在那温润之下，眸底中却隐含着异样的情绪，那是深不见底的冰冷。
第七十七章
当宋楚灵终于将注意力收回, 看向他时，阳光下她眉眼微弯，水亮的那双眸犹如明镜, 让那层深不见底的冰川上, 不知不觉裂开了一道缝隙，一股从未有过的温暖, 从那缝隙中不断灌入……
片刻后，他收回目光，牵着她的手向房间走去。
两人来到桌旁坐下, 连修拿起茶盏, 给宋楚灵倒茶时, 目光望见杯口的位置, 耳垂蓦地又染了丝绯红，“昨日宫宴散去后，晋王去寻皇上, 说了想要出宫建府之事……”
皇上没有拒绝, 不过在得知他想将府邸设在桂州时, 还是有些担忧，然晋王一再坚持, 最终皇上也是应允了。
今日将他叫去，便是在做此事的安排。
可宋楚灵显然对此事并不关心, 连修起身去将窗子合了, 重新坐回桌旁, 对他低声道：“八年前那日去永寿宫送讯一事, 我查出了些许眉目……”
那日出入永寿宫的人, 包括永寿宫内的宫人，但凡有过外出的, 他也将那些人去了何处，去做什么，只要登记在册，能查到的，他全部翻阅了一遍。
“这当中可疑之人仅三人，一位是皇上身侧的大宫女，在散朝之后，不知皇上交代了什么，她去永寿宫见了宸妃，约摸不到一刻钟，便就出来了。”
“还有一位是尚宫局女官，据记载那几日气温骤降，宸妃身子虚弱，觉得寝屋中还不够暖，女官便前去商议屋中烧碳一事。”
“再就是赵嬷嬷。”连修说至此，看向宋楚灵。
那日众妃嫔去坤宁宫请安之后，娴贵妃将自己给小皇子缝制的衣裳留在了坤宁宫，皇后没有派人去送，而是先叫来太医与张尚服，将那些衣裳仔细查验了一番，确认无误后，登记在册，这才让赵嬷嬷将衣裳送去了永寿宫。
皇上下旨，后宫不论宫人或是妃嫔，没他旨意，皆不能踏足永寿宫。
自从皇上下旨后，后宫妃嫔再是私下抱怨，也从未招惹过，甚至连永寿宫的大门前都不会经过，皇后也是如此，只那一次，她差赵嬷嬷去送衣裳。
“守门的宫人原本不允赵嬷嬷进去，要将东西收下后再去与宸妃禀报，可赵嬷嬷却说衣裳的事可大可小，不能借手他人，要宸妃身侧的近婢来拿。”
到底是皇后身前的大嬷嬷，她也言之有理，宫人便让她先在外面等候，差人又去寻宸妃身前的婢女。
如此一来，宸妃便知是皇后差人来给小皇子送衣裳，天寒地冻的就在宫门外候着，顾及皇后的身份，宸妃索性就将赵嬷嬷请了进去。
“赵嬷嬷在里面也是待了一刻钟的时辰，便离开了。”连修说完，蹙眉道，“如果当真有送讯之人，便是在这三人当中。”
“应不是皇上身侧的宫女，”宋楚灵推测道，“皇上这般护着永寿宫，能替他出入之人，定是他极为亲信之人。”
连修也觉得应当如此。
“至于尚服局那位女官，”宋楚灵蹙眉道，“她如今在何处？”
连修道：“她去年刚出宫，如今在上京边上购置了一处宅子。”
“那必定不会是她，背后之人不会留下活口的。”宋楚灵尤为笃定。
说完，她看向连修，将昨日李砚查到的事全部与他道出。
“我原本对赵嬷嬷只是心存疑虑，如今看来，我已然不需要在有所顾忌。”宋楚灵深深吸气道，“今日我出来太久，必须得回宁清殿了，你能帮我寻一趟贺白么，我有事想交于他去做。”
连修应下。
宋楚灵起身来到他身后，在他耳旁一阵低语。
等宋楚灵回到宁清殿时，李砚正在与皇后一道用午膳，原本李砚昨日未来参加皇后的生辰宴，让皇后多少心中感到失落，今日他来后，三言两语又将皇后逗得直笑。
宋楚灵进去回了话时，与李砚不动声色地对视了一眼，等她离开宁清殿，去含凉殿寻李研时，李砚又跟了上来。
含凉殿与甘泉殿是一个方向，所以两人同路倒也不算稀奇。
辛祥知道两人有话要说，故意寻那宋楚灵身侧的宫婢问话，不知不觉，就与后面慢慢踱步的宋楚灵和李砚拉开了一段距离。
宋楚灵道：“昨日与你说的事，你暂且不要出手，我来做。”
李砚蹙眉道：“为何？”
宋楚灵望着前面二人，低道：“没时间与你细细解释……”
“你方才去了内侍省，可是见了连修？”李砚见她不打算说，便直接问道。
“你轻点声啊。”宋楚灵连忙看他，才发觉他脸色阴沉，一副泡进醋坛的模样。
“我是见了他，所说之事待这两日与你私见再细说。”宋楚灵声音极低，语气也带着几分哄他的意思。
李砚没有说话，但那神情没有丝毫转变。
宋楚灵四下打量，见周围无人，便用指尖在他身侧垂落的掌中轻轻挠了一下。
李砚还是没有反应，且那神情似乎又冷了几分，他也不知道为何，便是见宋楚灵和李研在一处，都不会这般心里别扭。
宋楚灵又用小指勾了勾他，见他还是不为所动，不由叹了口气，就在她准备将手移开时，李砚却忽然将她手紧紧握在掌中。
宋楚灵双眸倏然睁大，连忙又去打量四周，蹙眉低道：“快放开……”
李砚不仅没放开，反而握得更紧，更牢。
宋楚灵挣脱不过，又不敢闹出太大动静，一路上就这样提心吊胆的被他拉着，直到看见那含凉殿三个大字，他才将她手松开，回了甘泉殿。
含凉殿的寝屋内，李研已经准备午憩，知道宋楚灵来了，便将她叫进屋中。
李研面色有些不好，见到她尚未开口，便咳嗽起来，宋楚灵忙上前倒水给他，“可看过太医了？”
李研点了点头，缓过片刻后，嗓音带着几分沉哑道：“无妨的，老毛病了，歇息几日便好。”
说着，他慢慢躺在枕头上，侧身望着她道：“昨日睡得可还安稳？”
他记得她换了地方，便会睡不踏实，昨日刚搬去宁清殿，也不知她可否休息好。
“嗯。”宋楚灵朝他露出两朵梨涡，转身去拿小木杌，打算午憩的时候就在他身侧守着。
李研却是抬手将她衣袖拉住，语气轻缓地道：“可我睡不安稳，一想到你离我那般远，便觉得心里不够踏实。”
宋楚灵顺势就坐在床边，圆圆的小脸上也浮出一抹惆怅，“那我白日里多来陪陪你，好不好？”
李研也不知为何，心中总是会莫名的忐忑，不过他什么也没说，只是朝里面挪了两下，将面前的位置空出，对她道：“与我一起，可好？”
宋楚灵白皙的脸颊慢慢红了，她犹豫了一下，还是点了头，她起身将外衫脱去，又脱掉鞋子，躺在李研身侧，与他面对面，互相望着对方。
李研将薄被盖在她身上，随后只在被中轻柔地握着她的手，他没有说话，也没有再做其他动作，就只是这样望着她。
最终是宋楚灵先合了眼皮，待片刻后，面前男人呼吸声越来越沉缓，她才将眼睛睁开。
在与李研同床的整个午憩里，她什么也没做，只是这样一直怔怔地望着睡熟中的他。
一连半月皆是如此，宋楚灵上午在宁清殿履行凤仪女官该有的职责，待午膳之后，便会赶来含凉殿，陪着李研一道午憩，直到即将入夜，又会赶在下钥前回到宁清殿中。
直到有一日晨起时，宋楚灵来与皇后请安，一旁的赵嬷嬷额上一直在冒汗，在皇后与宋楚灵吩咐事宜时，她好似精神有些涣散，望着一处一直在怔神，等皇后叫她好几声，她才猛然回过神来，然往前走时，脚步虚浮，踉踉跄跄险些一头载下去。
赵嬷嬷是皇后身边最得脸的嬷嬷，她一病倒，自也是能请来太医的，且还是贺白亲自来帮她诊脉。
皇后没有入内，只在堂中候着，待片刻后，贺白才急匆匆赶来回话。
他脸色沉凝，上前行礼道：“赵嬷嬷所患背疽，此病可大可小，且还有一定的传染性，必须立即从宁清殿搬出。”
“传染？”听到传染二字，皇后脸色陡然大变，连同堂中其他宫人，也忍不住倒吸一口冷气。
见此状况，贺白又与皇后解释道：“此病只要不接触病者血液，以及背疽生出的地方，通常不会传染旁人。”
赵嬷嬷的背疽就生在后腰的位置，向来并没有被旁人接触过，皇后暗暗松了口气，听从贺白的建议，立即差人将赵嬷嬷屋中一应东西，全部焚烧。
而为了保险起见，平日里常与赵嬷嬷接触的人，在十日内，都不得外出，需要太医来诊脉，确保再无人感染，这才能彻底放下戒备，这当中自然有皇后与桂嬷嬷。
好在赵嬷嬷不待见宋楚灵，私下里两人并无往来，而宋楚灵每日晨起来寻皇后的时候，也不会与她接触，只是互望两眼。
一时间宁清殿大小事宜，都落在了宋楚灵身上。
而赵嬷嬷也被内侍省安排了其他住所，如今她住在行宫最靠西侧的一处小院里。
这日，宋楚灵来到小院中，代皇后探望赵嬷嬷。
屋中趴在床上休息的赵嬷嬷，迷迷糊糊听到院里传来皇后二字，连忙就将眼睛睁开，强撑着坐起身来，眯着一双泛着浑浊的眼睛，望着门口的方向。
门被推开，看到来人是宋楚灵时，她神情中闪过一丝失望，不过还是端着几分架子，对宋楚灵道：“是娘娘让你来接我回去的吗？”
宋楚灵走进房中，身后跟着的贺白，手中提着一个食盒。
见到贺白也在，赵嬷嬷也顾不得和宋楚灵摆架子，忙就冲他问道：“贺院判啊，我已经喝了五日的药了，我身后早就不疼了，我到底什么时候才能回去？”
两人都没有回答她，贺白转身将门合上，宋楚灵则拎起一把椅子，在距离她一米之处坐下。
“能不能回去，得看你说不说实话。”宋楚灵面上带着一丝笑意，声音却是赵嬷嬷从未听到过的清冷。
她以为自己听错了，毕竟这几日夜里她不断梦魇，几乎夜不能寐，只要一合眼，就见那厉鬼寻她索命。
她眯眼细细去打量宋楚灵，在望向那双带着几分妩媚的眸子时，猛然打了个冷颤，忙朝床榻里侧缩去。
“不不不，不要过来，不关我的事！害你的是他们，不是我，我什么也不知道！”
宋楚灵深深吸气，最后的那丝疑虑在听到这番话后，彻底消散。
第七十八章
自赵嬷嬷住进来以后, 她每日的汤药中都会加入洋金花，此药又缓解疼痛的作用，可若是服用过量, 便会致幻。
赵嬷嬷恍恍惚惚了好几日, 她以为身后不疼，便是已经好了, 晌午的那碗汤药，说什么也不肯再服用。
可她灰白的脸色，以及她眼下的乌青可以看出, 她一脸数日都未曾好好休息过, 俨然已经到了精神濒临崩溃的地步, 想要突破她心底的防线, 便会比正常情况下容易许多。
赵嬷嬷惊惧的眸光再度扫到贺白时，眼睛倏然一亮，连滚带爬就朝他而去, 可由于动作太大, 再加上没有好好喝药, 撕扯到背后伤口，便引来一阵剧痛, “贺大人啊，院判大人救我啊……”
可她因为服用药物的缘故, 刚爬了两下, 便体力不支趴在了床榻上, 只那手还在朝贺白面前伸着。
“赵嬷嬷。”
听到宋楚灵的声音, 赵嬷嬷怔怔地朝她看去, 由于这次距离更近，她眯着眼看了片刻, 终于将宋楚灵认出，忙又是对她道：“楚灵？你怎么来了，是娘娘要你接我回去么？”
宋楚灵冷冷地望着她，道：“娘娘说，碂儿不是刚喝过奶么，怎么又哭了，可是没有喝够？”
“碂儿？”赵嬷嬷一时意识又开始恍惚，她眉心紧蹙，盯着一处出神，口中喃喃道，“奴婢这就找王氏过来……”
宋楚灵仔细辨认着她的话，遂又问：“王氏的奶水不如刘氏充足，何不叫刘氏过来？”
“不不，王氏的好，小殿下得多喝王氏的……”赵嬷嬷继续喃喃。
宋楚灵又问：“为何？”
“她……”赵嬷嬷猛地一顿，抬眼又朝宋楚灵看去，在与她视线交错的瞬间，幡然醒神，她语气立即就变了，扬声就道：“你到底是谁？你问这些做什么，你怎敢提及当年之事，到底是谁叫你来的？”
面对赵嬷嬷一连串的质问，宋楚灵神情没有丝毫变化，她望着她，一字一句道：“我是宸妃的妹妹，我是来替她报仇的。”
她冰冷的声音犹如一块巨大的石头，狠狠砸在了赵嬷嬷的心口上，将她砸的似要喘不过气了，张着嘴半晌都说不出话来。
“不、不可能……”她又惊又怕地看着宋楚灵。
当年荣家不是满门皆为问斩了么，怎么可能还有一个女儿在世，赵嬷嬷不信，可脑中一提起宸妃，那张惊艳绝美的五官不由自主就浮现在了眼前，的确是与宋楚灵面容极像，尤其是宋楚灵忽然冲她变了变神情之后，两人的那双眉眼，宛如一个模子刻出来的。
意识到这一点，赵嬷嬷便是再不信，也由不得她了，她吓得连忙又朝床榻里侧缩去，“冤有头债有主，你要报仇去找害她之人啊，找我做什么，我什么都不知道，我什么都没做过……”
精神的涣散让赵嬷嬷慌不择言下，说漏了嘴，她显然也意识到了，连忙将嘴捂住，用那双老眼偷偷去看宋楚灵脸色。
宋楚灵依然气定神闲，只那眉梢微微蹙起，“宸妃当年不是服毒自尽么，为何你要我找害她之人呢？”
“对对对，”赵嬷嬷连连应声，“她是服毒自尽，没有人害她，我、我老糊涂了。”
“不对。”宋楚灵道，“她虽是服毒，可绝非自尽，是有人将那番木鳖强灌给她的。”
听到这句话，赵嬷嬷又是一惊，她没想过宋楚灵连这些都知道，她明明已经无路可退，却还是在不住向后挪，一边摇头一边又说自己什么都不知道。
“没关系，你不愿意说，那我帮你来说，”宋楚灵也不急躁，她有的是耐心，毕竟，她等这一日已经等了足有八年之久，“当年宸妃去世后，李碂被送入坤宁宫，他身边的奶娘王氏，每日会服用朱砂，所以皮肤异常白皙，且时常脱发，李碂在喝了她的奶后，因身体不适而时常哭闹，长期以往，他身子盈亏，最终亡故。”
宋楚灵并没有一开始就从宸妃说起，因为对于她而言，当年宸妃的事还未被证实，只是她的推测，若是说出来后，与赵嬷嬷知道的真相有出入，便会让赵嬷嬷意识到，她没有证据，只是在猜测。
如此一来，主动权便落在了赵嬷嬷身上，这是审问时的忌讳。
所以宋楚灵在一开始，先从已经查明的真相着手，那便是李碂之死。
果然，赵嬷嬷听完后，比之前任何时候都要慌乱，她紧紧咬住下唇，连眼睛都不敢再抬起。
见状，宋楚灵不紧不慢地继续道：“皇后每日都要用朱砂抄写经文，赵嬷嬷伺候在侧，想必每日都取来一点给王氏，最为方便不过。”
“我就是一个奴婢，怎懂得用朱砂去害人，你、你找错人了，我……”赵嬷嬷还在企图为自己争辩，却被宋楚灵沉冷的声音所打断，“你不懂么？”
赵嬷嬷不住摇头。
宋楚灵冷嗤，“那你来说说，为何王氏体内会有大量朱砂，时至现在，她尸骨仍然不化，又是为何，你每日都要与她私下见面？”
赵嬷嬷顿时惊得哑口无言，她从未想过，当年的事那般隐蔽，竟让面前这丫头查了出来，且她字字句句皆为属实，连半分疏漏都无。
尤其是当宋楚灵说到王氏尸骨不化时，赵嬷嬷瞬间就觉得浑身发冷，豆大的汗从额上冒出。
见她这般惧色，宋楚灵冲她冷冷弯了唇角，“王氏的尸首是我亲自检验的，你若还在狡辩，我便将她带来，就搁在你面前，让你好好看看，我可否将你冤枉。”
心理的防线再一步步被击溃，赵嬷嬷又是拼命摇头，她用求助的眼神去看一旁的贺白，可当他意识到，贺白面上不止又冰冷，还有那竭尽全力在压制的愤怒与怨恨时，她才又陡然反应过来。
“你！你……你和她是一伙的，你们好大胆子，你们竟敢……”她话说一半，后脊又是一阵彻骨的寒意，她哆哆嗦嗦抬起手，指着贺白，“我的病……我的病是你、是你……”
贺白没有说话，但他的神情已然给了她答案。
枉她还以为，仗着她在宫中多年的资历，连贺院判都来亲自给她看病，原她本就应当无病，这一切都是那贱人所致。
想到她这几日遭的罪，以及人人避而不及的模样，赵嬷嬷再也抑制不住，痛苦地哀嚎出声：“那贱人就是该死！她生得杂种也得死！”
宋楚灵并没有因为她的话而恼怒，相反，她比之前还更加淡定，“所以你承认，当年是你将朱砂给王氏，让她每日服用后，再去给李碂喂奶，导致李碂最后身亡。”
赵嬷嬷愤恨地瞪着她，咬牙道：“是又如何？你还能杀了我不成？我到底也是皇后身边的人，我不信你二人还能只手遮天，连娘娘都能……”
“皇后娘娘？”宋楚灵忽然听笑了，忍不住将赵嬷嬷打断，“我还从不知，皇后娘娘竟也会吟诗哼曲，想来这些日子，她过得有多么舒心自在。”
说着，她挑眉看向赵嬷嬷，问她，“你在娘娘身边待了几十年了，应当比我了解她，你说，她为何这样舒心呢？”
看到赵嬷嬷僵硬的神情，宋楚灵再次确定，赵嬷嬷便是郑家老夫人搁在皇后身侧的一双眼睛。
这么多年来，皇后就在这双眼睛的注视下，窝囊到连自己的儿子都对她失望，窝囊到明知后宫诸多险恶，却强装不见，将自己关在佛堂中，将一切都交给佛祖。
想至此，赵嬷嬷布满褶皱的眼角，逐渐湿润，她摇着头低低道，“不……娘娘……娘娘不会如此对我的……她、她怎么能离开我呢，她那般仁善，怎会不牵挂我的安危，不会的……不会的……”
宋楚灵趁机道：“这没什么想不通的，任何人被监视久了，都想要喘口气的，她如今将你放弃，实属情理之中啊，你与其将希望寄托在她身上，倒不如好好想想，可还有旁人能救你？”
旁人？
赵嬷嬷头痛欲裂，她使劲闭了闭眼，猛然想起了什么，连忙又扬起头来，冲宋楚灵喊道：“你若是害我，整个郑氏都不会放过你，我是老夫人看着长大的，老夫人不会……”
“哦。”宋楚灵故意将声音拉得极长，“你倒是提醒我了，听说前日里，郑府派人来宫里请太医，好像是老夫人染了重病，也不知这次能否熬过去。”
宋楚灵说完，看向一旁的贺白。
“的确如此。”贺白应声道，“老夫人病入膏肓，想来等不了几日，郑府门前便会挂上丧灯。”
宋楚灵叹了口气，“听闻那老夫人是女中英杰，整个郑府都听她差遣，也不知待她离去后，群龙无首的郑家会如何啊？”
赵嬷嬷猛地吸了口冷气，许是因为身子的缘故，她开始不住地咳嗽，咳到喉中都泛起一阵血腥。
宋楚灵将身子慢慢朝前探出几分，对此刻已经有些不人不鬼的赵嬷嬷低声道：“你安心在此养病，你放心，没有人会来打扰你的……”
“娴贵妃昨日询问过她的病情。”贺白从身侧冷不丁冒出了一句。
这一句话让近乎绝望的赵嬷嬷顿时又生出了一丝希望，她拿手背抹掉唇角的血，笑道：“贵妃娘娘啊，不枉老奴对你忠心耿耿！”
赵嬷嬷说着，又看向他们二人道：“娘娘是不会放过你们的，她定会找人来将我救出去！”
“是么？”宋楚灵眉眼沉下两分，如果之前还只是猜测，现在她已经完全可以确定，赵嬷嬷一直在为娴贵妃做事，“当年知情的人，可还有一个活口？”
这句话犹如晴天霹雳，赵嬷嬷顿觉脑袋嗡了一下，心脏也在此刻倏然一紧。
宋楚灵身子又朝前探去几分，低低道：“若今日之事走漏半点风声，想必娴贵妃的人，倒是当真会来寻你，只是不知，寻到你之后，是救你还是……”
宋楚灵没有将后面的话说出来，可赵嬷嬷也绝非愚钝之人。
她不禁又是一个惊颤，口中再度溢出血迹，她捂住心口，人一旦在彻底无望的情况下，反而会镇定下来，她看着宋楚灵，哑声问道：“你到底要做什么，既然你什么都知道了，何不将我杀了，为你姐姐报仇？”
宋楚灵缓缓摇头，“杀你的确容易，但有些事，我还需要好好与你理理清楚。”
赵嬷嬷忽然大笑起来，她满口是血，嗓音也极其沙哑难听，“所以你有求于我，想从我这里知道当年的真相，是不是？”
“可我说了又有什么好处，你还能放过我不成？”赵嬷嬷冷笑着看她。
宋楚灵也勾起一抹冷笑，“我说了，杀你是最容易的事，可让你不人不鬼的活着，才是难事。”
说着，她起身来到桌前，将桌上搁的食盒打开，从里面拿出一碗粥饭，一边用羹勺搅拌着，一边朝床边走来，“宸妃因番木鳖而死，李碂因朱砂而亡，不知道若将两者每日一并服下，痛苦可会加倍？”
说完，她将碗递到赵嬷嬷面前，赵嬷嬷忽然奋力抬手，一把将碗勺打翻在地，“你要做什么，我不会喝的！”
宋楚灵轻叹一声，淡道：“你身后的背疽可还疼？”
赵嬷嬷没有说话，只死死盯着宋楚灵。
宋楚灵见她不说话，便又道：“我不瞒你说，你的药里有洋金花，喝了之后会让你精神涣散，可你若是不喝，便只能强忍着痛苦。”
“还有，你一日三餐的饭菜里，均有番木鳖和朱砂，你若不吃，我也不会找人强灌，那你便饿着。”
“只是不知道，你能撑多久呢？”
“想必嬷嬷活到这个岁数了，定是听说过观音土的，人在饿极之时，连土都会发疯似的往嘴里塞，这区区并不能一次就致死的粥饭，嬷嬷能忍不住不吃么？”
宋楚灵将所有的话说完，缓缓坐落椅子上，一边慢条斯理地理着衣裙，一边又道：“我只数到十，若数完后你仍不肯说，那我方才所言，便是你的将来。”
不给她思量的时间，宋楚灵直接出声开始念数。
“一。”
“二。”
“三。”
她声音冰冷如寒石，每一声都让周遭的气氛更加阴冷，在她念完第七下之后，起身准备离开，然就在她转身之时，赵嬷嬷终于忍受不住，朝她喊道：“我若是说了，你会如何？”
宋楚灵没有回过身，而是朝门的方向迈去一步，“八。”
随后是第二步，第三步，“九。”
“我说！”身后是赵嬷嬷嘶哑地呼喊声，“我说，我全部都说！”
第七十九章
宋楚灵重新坐回椅子上, 眸光异常了冷漠，让人只看一眼，便周身生寒, “从大魏二十年, 十一月十六日，坤宁宫晨请时, 娴贵妃给李碂缝制的衣物说起。”
赵嬷嬷原本还存了几分编撰的心思，可当她听到宋楚灵这番话后，心中不由更加胆寒, 她根本摸不住宋楚灵到底在想什么, 以及她知道什么, 又不知道什么, 她生怕一个不留神，说出来的与宋楚灵知道的不同，会遭受更大的折磨。
宋楚灵甚至不必警告她, 她就已经心生畏惧, 老实交代起来。
“皇后娘娘原本是不想将衣服送去永寿宫的, 她知道娴贵妃定是没有存什么好心，且还想借她之手, 可娴贵妃背后是老夫人，她的话皇后又不得不听, 所以当着众人面, 才将那衣服收下。”
“皇后娘娘叫来宫人仔细将衣物查验了数遍, 这才安下心来, 差我将衣服送去永寿宫。”
说到这儿, 她略微抬眼看了宋楚灵一下，发现她一双凌厉的眸子正直直盯着她, 便连忙垂下眼来，继续道：“晨请的时候，娴贵妃将手上衣物递给我时，塞了纸给我……”
“一张纸上写着一首词，一看便知是小女娘写给儿郎的，什么山之高，月出小的，我已经记不大清楚了……”
贺白听至此处，双手倏然握紧，他身影摇晃了一下，将脸朝一侧偏去。
那年他刚考上医士，父亲允诺两年内若能考得御医，便应下他与荣林欣的婚事，他几乎日日都泡在了医书里，每日只能以书信的方式与她互诉衷肠。
而赵嬷嬷口中的那首词，正是出自荣林欣笔下，她借前人的一首小词，来表达对他的思念。
可他分明记得那封信被放在了书柜中，后来不知为何，便又寻不见了，他一直以为，是自己粗心大意，丢了林欣的东西，如今想来……
贺白意识到能出入他书房的人是谁后，那心中的疼痛瞬间被愤恨所取代。
赵嬷嬷没有发现贺白的变化，她只是低着头继续道：“还有一张更小的字条，写着时辰和地点，我看过后，便将那张写有诗词的纸折好，塞进了小殿下的衣袖中，而另一个写着时间地点的，则烧了……”
待她顺利见到宸妃时，故意含沙射影说了一些话，宸妃将屋中人挥退，只留了身侧的婢女，她打开信的时候，神情明显愣住。
“我只知道那首诗词是出自宸妃之手，却不知到底是写给何人，又是怎么被娴贵妃寻到的，但肯定不会是给皇上的，不然宸妃当时的脸色不会那般难看，我见宸妃认出自己的字迹后，便将时间和地点告诉她，子时，延晖阁。”
宋楚灵沉缓地吸了一口气。
一切都通了。
姐姐当时在看到那首诗词时，已经知道她被人要挟了，可她还是愿意主动在子时寻去延晖阁，因为她害怕如果不去，会殃及贺白。
所以，便是在皇上发现她与男子深夜出现在延晖阁时，她想与皇上解释，却依旧百口莫辩，因为她不能将实情说出来，哪怕她告诉皇上，她自从入宫之后，再与贺白没有过任何往来，依照皇上的性子，也不会留贺白活口。
所以那时的她，只能辩白与那男人不识，可当皇上询问她为何要深夜出宫，她却唯有沉默。
娴贵妃的高明之处便是如此，她将人性拿捏到极致，她知道宸妃一定会去，也知道她面对皇上的质问，不会将贺白说出口。
皇上便是想要相信宸妃不会与人私通，可冬日严寒的深夜里，她却不能与她说明，她为何会出现在延晖阁。
贺白在想到这一幕时，眼泪顷刻而下，彻底背过身去。
赵嬷嬷也终于意识到了他的反常，她眯眼看向那高大的身影，暗忖了片刻后，恍然大悟。
然不等她多想，宋楚灵冷冷的声音如夜晚鬼魅叩门般传来，“延晖阁里发生了何事？”
赵嬷嬷身后已经疼痛难忍，她痛苦地咧着嘴连道：“好像是宸妃和一个侍卫在阁楼，皇上当场拔剑就将那侍卫斩了……”
至于具体的事情，赵嬷嬷的确不知晓，她通常都只是负责去做老夫人与娴贵妃交代的事，他们若是不与她细说，她是不能询问的。
“我都已经说了这么多，没必要在此事上说谎啊。”怕宋楚灵不信，赵嬷嬷忙与她解释。
的确，延晖阁的事已经不在赵嬷嬷负责的范畴内，想来她的确不知内情。
宋楚灵道：“帝后夜里为何争吵？”
那晚赵嬷嬷就在皇后身前，这件事她知道的极为详细，她深吸一口气，才开口：“娴贵妃要我在皇上来时，故意将白日见了宸妃一事道出……”
皇后那时在皇上面前关切地问了两句宸妃的近况，赵嬷嬷便故作不慎说漏了嘴，她说宸妃气色极好，小皇子也白白净净模样惹人喜爱。
皇上当即就拉下脸来，责问她何时去了永寿宫。
赵嬷嬷便说是娴贵妃送的衣裳，皇后让她拿去，也特地表明，是宸妃娘娘下令叫她进去的，并不是她拿皇后来压人。
可皇上显然不信，他脸色冷得骇人，整个晚上都没再开口说过话，皇后早已习惯，神色淡淡并未太过异常。
在入夜后，赵嬷嬷又特地提醒皇后，白日里妃嫔们哭诉一事，皇后向来听从她的话，便又壮着胆子与皇上说起雨露均沾之事。
这才将皇上彻底惹恼，摔门而出。
在之后的不必赵嬷嬷说，宋楚灵也全然明了。
皇上心里本就放心不下宸妃，再加上皇后今日派人去过永寿宫，他更加挂念宸妃母子，所以从坤宁宫离开后，他便会去永寿宫。
而此刻的宸妃，已经去了延晖阁。
皇上极为震怒下，亲手杀了侍卫，却没有伤及宸妃，只是下令将她禁足在永寿宫中，这便是在给她说出实情的机会。
可惜宸妃不能说。
宋楚灵神情镇定，只是开口时，声音是遮掩不住地沙哑，“将皇上生辰宴那日的事，细细说来。”
赵嬷嬷此时已经疼得蜷缩在床上，她断断续续地开口道：“灌毒一事……不、不是我做的……”
“将宸妃毒死的番木鳖，从何而来？”宋楚灵问。
赵嬷嬷摇头道：“这我真的不知道啊，我也是在这件事之后，才知道那番木鳖还能将人毒死，要知道连王爷的药里都有那东西，我……”
赵嬷嬷说至此，忽然愣了一下，忙又道：“我没有动王爷的药，这个真的不是我！”
宋楚灵眼眸微眯，她静下心来又将事情想了一遍。
皇后虽然窝囊，受人摆布，听从郑氏一族的话，可她对李研却是不同，她可以为了李研喜爱的女子，违背娴贵妃的意愿，当着众人面将她封为凤仪女官，且还惩处了有异议的玉嫔，这足以说明，她对李研的关护与爱，甚至高于她自己。
想至此，宋楚灵倏然明白过来，无论如何，皇后绝不可能去碰李研的药，所以，当初宸妃被灌下的那些番木鳖，与李研无关，甚至应当与皇后无关。
“楚灵，不必再问，我已经知道了。”
贺白低沉沙哑的声音从身侧响起，宋楚灵抬眼看他，才发现他早已满面泪痕。
既然他说得这般笃定，宋楚灵便也不再去追问，她对他点了点头，又看向赵嬷嬷道：“那日生辰宴上，可有何人离开过，又或者来晚过？”
赵嬷嬷眉心深蹙，仔细回忆道：“那日我一直跟在皇后身侧，有许多事已经记不得了……只记得宸妃的死讯是在宴席过半的时候传来的。”
“娴贵妃或是玉嫔呢，这两人可有异样？”宋楚灵道。
赵嬷嬷又想许久，最后还是摇头道：“我印象中，他们二人并未中途离开过。”
说完，赵嬷嬷又是重重地咳了一阵，整个屋中都弥漫着血腥味。
她望向宋楚灵，恳求道：“我已经将我知道的都说出来了，我所言句句属实，绝无半句隐瞒，求求你，放过我，哪怕是……哪怕是给我个痛快啊……”
宋楚灵没有说话，直接站起身来，甚至连她未曾看去一眼，便转身就朝门外走去。
赵嬷嬷还在痛苦的哀求着她，“你要言而有信啊，我将所有都告知与你了，你不能如此待我……”
宋楚灵来到门口的位置，才慢慢停下脚步，她没有回头，只是轻道：“你没有资格与我讲条件，往后余生，我愿你终日悔恨。”
她话音落下，推门而出。
身后是赵嬷嬷愤恨的诅咒，然她的咒骂声并未持续多久，当她再度一口鲜血喷涌而出时，她的喉中一阵剧痛，痛到根本无法再开口说话，身后的背疽也犹如被成千上万只虫蚁啃食。
她彻底放弃抵抗，疯了似地朝床下爬，在靠近床边的时候，整个身子重重摔在地上，她顾不得身上的疼痛，拼了命又爬到桌旁，又用尽全力从地上爬起，坐在了椅子上。
她颤颤巍巍打开食盒，里面果然有一碗汤药，赵嬷嬷将药碗端起，却在即将入口时，蓦地停了下来。
然身上的剧痛让她只犹豫一瞬，便将那碗药一饮而尽。
屋外的窗后，看到这一切的宋楚灵，双眸缓缓合上，她吸了口气，许久后才长长地呼了出来。
“那药中有喑药，日后她便再也无法开口说话了。”
贺白的声音在耳旁冷冷响起，宋楚灵回过身来，与他一道朝院外走去，她低道：“那首诗……”
“诗与番木鳖一事，均是贺章所为。”贺白道。
“那你有何打算？”宋楚灵脚步微顿，抬眼看向他。
贺白红着一双眼，额上青筋尤为可见，几乎没有半分犹豫，直接开口道：“因果不虚，善恶有报。”
第八十章
负责看守赵嬷嬷的宫人, 是内侍省的人，连修每日都会询问赵嬷嬷的情况，贺白也隔三差五会来看她病情。
十日的隔离期限眨眼便结束, 宁清殿内再无人患上背疽, 一切又恢复从前，只是由于赵嬷嬷一直没有康复, 皇后近身又不能无人，桂嬷嬷便取代了赵嬷嬷的位置。
这段时间，宁清殿诸多事宜都是宋楚灵在忙, 她便少了和李研的见面, 有时候李研午憩醒来, 她还没有去含凉殿, 他便在书房等她。
等她赶来之后，他会给她倒杯凉茶，然后在她的陪伴下, 才将那碗苦涩的汤药喝下。
最开始宋楚灵来晚, 还会露出愧疚或是抱歉的神情, 李研心里不悦，可哪里舍得怪她, 反而每次还宽慰她，让她不必着急。
可十日之后, 宁清殿已经恢复了往日的秩序, 宋楚灵应当不至于那般繁忙, 可不知道为何, 她来得还是那般晚, 甚至比之前还要晚。
“王爷，兴许又是宁清殿里出了什么要事, 楚灵才赶不过来，不然咱先将药给喝了？”刘贵担心喝药的时辰耽误了，会影响李研的身子。
毕竟他咳疾尚未康复，身体方面的事可是一点也马虎不得。
李研什么也没说，只是定定地望着窗外园子里，那一片刚刚发芽的海棠。
刘贵觉得奇怪。
昨日宋楚灵来得一样很晚，王爷在等她的时候，烦闷归烦闷，可那眼神中满满的期待极为明显，他一直望着院里，等那灵动的身影一出现时，他的眉眼也会跟着明亮。
今日却是不同，他没有在盯着院子里去等待宋楚灵的出现，而是背过身来，望着另一边的园子出神。
那晦暗不明的眼神，像是在看石亭，又像是在看泉水，也像是在看甘泉殿书房的那扇窗子……
眼看园里光线渐渐暗下，宋楚灵却还没有露面，刘贵再次忍不住开口劝道：“王爷，不如先将药喝了，奴才再去差人到宁清殿问问缘由。”
李研没有说话，又静默了片刻，终于出声道：“去甘泉殿。”
“啊？”刘贵诧异，“那药还未……”
李研抬眼看他，那眼神刘贵已经许久未见过，如今见到，才恍然记起，这才是他家王爷从前的模样。
似乎自从宋楚灵进了安寿殿以来，李研在不知不觉中，脸上那副温润的假笑，变得愈发真切，以至于让他有些忘记王爷原本的模样。
刘贵暗暗叹了口气，没有再开口劝说。
皇后那边知道李研将宋楚灵看得重，且每日都要让她陪着喝药，便刻意不会在午膳后，给宋楚灵安排事宜。
原本是打算让两个孩子好好聚聚，可宋楚灵却是利用这段空闲的时间，在做别的事。
今日午膳后，宋楚灵就从宁清殿出来了，她没有带宫女，独自去了一趟内侍省，随后又去了甘泉殿。
这已经不是她第一次来甘泉殿寻李砚，应当说这段时间，她几乎日日都要来甘泉殿一趟，甚至在里面待得时间，要比在含凉殿的还要久。
甘泉殿的书房中，宋楚灵对李砚道：“连修与我说，昨日皇上召见了荣亲王，且在书房中相谈仅两个时辰。”
李砚道：“是瓦剌之事。”
瓦剌前段时间内乱，近日来刚刚平复，信任的首领不认旧首领从前与大魏定下的合约，屡屡在边境冒犯大魏，意在试探大魏。
皇上不能容忍，动了御驾亲征的念头，可他前段时间刚染了风寒，还未彻底痊愈，自是得到众臣一直反对，而荣亲王武将出身，当今身上之所以能在一众皇子中脱颖而出，便与荣亲王的鼎力支持脱不开关系。
“皇上可是想要荣亲王率兵攻打瓦剌？”宋楚灵道。
李砚思忖道：“荣亲王一定会去，可这一趟应当不止还有他。”
荣亲王虽然在军中威望极高，可他毕竟上了年纪，怕是体力不堪，难挂主帅。
宋楚灵蹙眉想了片刻，很快便反应过来，“你是说李碣？”
二皇子李砌善文，三皇子李碣善武，这次若大魏真与瓦剌开战，便是一个不可多得的历练机会，便是皇上不提，李碣定也会想办法毛遂自荐。
如今东宫之位悬而未决，一旦李碣这次能大获全胜，定能收获人心，且还能拉拢朝臣。
李砚眸光不由沉下几分，冷冷道：“他最好能去，若是去不了，我倒是还要帮他。”
宋楚灵只是与李砚对视了一眼，一个念头闪入脑中，她明白了李砚此言何意。
两人还在书房说话，辛祥忽然在外禀报，“殿下，晋王来了。”
李砚对外扬声，“将王爷请进院中。”
说完，他又看向宋楚灵，“你似乎今日与我说得太久，忘了时辰，这该如何呢？”
宋楚灵向来谨慎，断然不会误了时间，她一连几日都这样做，定是故意为之，李砚心中清楚，可还是忍不住似笑非笑地望着她。
宋楚灵没有说话，淡定起身与他一起朝外走去。
李研来到院中，看到宋楚灵与李砚一并朝他走来，脸上那抹始终柔和的笑容，在夕阳的余晖下，莫名让人觉出几分寒意。
他朝她抬起手，声音听起来似乎没有什么太大的变化，依旧温润如玉，“楚灵，你也在啊。”
他明明就是来寻她的，可这样一开口，便好像是偶然碰见一般。
宋楚灵来到他身前，行礼道：“王爷，皇后娘娘托我带几样东西，送来甘泉殿。”
李研听后，并未露出不悦，他毫不在意旁人目光，直接握住宋楚灵的手，将她拉到身侧。
李砚目光落在两人的手上，不冷不淡道：“大哥来寻我，所谓何事？”
李研随口道：“前几日你从我那里借的书，该归还了。”
“我以为是出了什么大事，惹得大哥亲自跑来一趟，”他说着，慢慢将视线从两人手上移开，看向一旁的辛祥，“去将书取来。”
取书自然是借口，李研并未等候，只留了一位宫人在院中，便拉着宋楚灵回了含凉殿。
路上，他将她手攥得极近，比任何时候都要紧，便是宋楚灵感觉到疼痛，极为明显的吸了口气，他也没有将手松开。
他一直没有说话，直到两人回了书房，他才再次看向她，眼神直直地落在她的眼眸上，“你不好奇，我为何会知道你在甘泉殿么？”
宋楚灵没有说话，只是冲他摇了摇头。
李研脸上的温笑一点点散去，“是不好奇，还是不知道？”
宋楚灵想要将手抽回，却被他握得更紧，“昨日嘉悦来寻我了。”
嘉悦郡主是荣亲王最为宠爱的女儿，自幼便时常出入皇宫，知道李研在帝后心中的地位，打小就对他极为尊重，且又知李研喜静，不喜与人过多往来，便很少主动来叨扰他。
嘉悦郡主喜欢李砚，这在宫中也不算什么秘密。可她这样的身份，婚事哪里能由自己做主，如今东宫之位尚未明确，且大多数人都不看好李砚，荣亲王自然不会应允此事，嘉悦性情倔强，如此便一直拖着。
昨日，嘉悦郡主寻去了宁清殿。
小姑娘的心思极为明显，表面是给皇后请安，实际上是为堵李砚，她知道李砚这段时间，几乎日日都要去宁清殿给皇后请安。
“嘉悦说，她看见李砚从宁清殿出来以后，你二人拉着手，一道进了甘泉殿。”
李研不会轻易相信旁人的话，昨日听完后，他并未放在心上，哪怕嘉悦说得再为信誓旦旦，他也不为所动，只是随意敷衍了几句，便叫人将她送走了。
如今李研与宋楚灵的婚事虽未定下，可私下里宫人们早已传开，晋王要在桂州建府，而皇后会将身侧的宋凤仪赐婚给晋王。
嘉悦自也知道此事，所以昨日看到那一幕，她便气急败坏地直接去了旁边的含凉殿，寻李研告状。
“我没有信她的话，我知道你不是那样人的。”李研说着，眸光落下宋楚灵另一只垂落在身侧的手上。
她没有紧张地揉搓衣角，这说明她并没有心虚，对么？
李研在心里这样对自己说。
一言不发的宋楚灵，终于在此刻开了口，她道：“王爷如果不信，就不会和我说这样的话。”
她恭敬的语气中隐隐透着几分疏远，“这几日四殿下总会去给皇后娘娘请安，他喜欢吃宁清殿的糕点，所以娘娘这些日子才总是让我顺路将点心送去甘泉殿。”
宋楚灵既然敢这样说，就不怕李研去问，她说得也的确是实话。
皇后以为她每日午膳后会来寻李研，含凉殿又与甘泉殿相邻，便让她顺路将东西送去。只是没想过，宋楚灵会借此机会，将整个下午的时光，都留到了甘泉殿中。
这段话她说得分明有理有据，他不该怀疑她，可他心里却还是有一种异样的感觉，他下意识又将手上力道加重，手背上的青筋在隐隐跳动。
宋楚灵再度蹙眉吸气。
如果是从前的宋楚灵，她会拧着一双细眉，望着他委屈巴巴地说，王爷，你将我弄疼了。
可眼前的宋楚灵，什么也不说，她宁肯这样默默的忍受着疼痛，也不愿抬眼看他，和他说话。
片刻之后，李研将手上的力道慢慢松开，他垂眸望着那只被握得通红的小手，深深吸气道：“我不是在质问你，我只是……想你了，所以想去甘泉殿，将你带回来。”
他强迫自己用着如从前一样的温柔语调与她说话。
他怕吓到她，或是让她误解了。
然而，宋楚灵却是将她的手立即抽回，朝后退去一步。
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