燕唐无言自带三分笑, 如今盈盈笑着将诸位花娘一一看过，拨弄了几颗芳心，他却事了拂衣去, 片叶不沾身。
燕唐瞧得头晕眼花, 也没认出詹念在哪儿, 退堂鼓才在心里架了起来，挥着鼓槌还没来得及敲出声响，他就引来了一点曙光。
燕唐在一位穿红戴绿的花娘面前止步了脚步, 一脸真诚地信口胡夸道：
“娘子冰肌雪肤，耳上这对玉坠很适合你。”
鸨母见状, 心下感叹完燕唐的眼光实在差得很, 便将其余花娘带出了雅间。
花娘被燕唐夸红了脸, 羞赧道：“郎君好甜的嘴。这耳坠，是我与人打赌赢来的。”
燕唐压了压声音, “詹念？”
“詹念？”花娘摇头，“不识得。”
是了，官仪能挑选詹念入燕府，她必然有些随机应变的小聪明，“詹念”二字, 必然是个假名儿了。
燕唐想明关窍，神态自若道：“怎么不见娘子的那位友人？”
花娘为燕唐斟酒：“她死了。”
“死了？”
燕唐接过酒盏，转手又放回了桌上。
花娘不消回想，张口就道：“她夜里醉酒, 冲撞了贵人。”
燕唐便顺着她的话向下问：“哪位贵人竟如此不懂怜香惜玉？”
花娘恨恨道：“还能是谁？金卫指挥使，孔洽。”
燕唐暗自斟酌后, 随口揪了个说法脱身, 可话还没漫上舌尖儿, 雅间外就传来拍手称快声：
“那个杀千刀的找到了！”
燕唐镇定地瞥了眼花娘，看她也是一脸欢喜，便问：“哪个杀千刀的？”
“还能是哪个？”花娘甩了甩绣花帕子，道：“京驿纵火案的真凶！”
京驿的一场大火闹得满城风雨，燕唐只知戚颖与燕佟之双双葬身在京驿火海，至于其中细节，根本无从知晓，猛地一听，神色不由露出一点动容。
可心思一转，他又发觉了不妥之处。
真凶落网，这花娘既然一脸痛快，自然是对纵火一案深恶痛绝，可她眉眼间并无焦急之色，对所谓的“真凶”也无半分好奇。
而今大狱无声，宫闱无信，燕佟之与戚颖的案子却忽逢转机，燕唐稍作沉吟，一个念头就被敲定了下来。
“看娘子如此悠闲，想必是知晓在京驿纵的恶贼姓甚名谁了？”
花娘游走风月，见惯了四面八方的人，消息灵通也在情理之中。
她道：“是个流民，无名无姓的，圣人口谕要株他九族，可这人啊，连个父母都没有，何来九族？”
燕唐胸中忽生一股郁气：“如此说来，府君只是寻了个替罪羔羊，就草率结案了。”
花娘哀叹：“可不是。”
“既然娘子也晓得他不是‘杀千刀’的凶手，何故叫好？”
花娘凝噎良久，轻飘飘避开了话题：“郎君说笑了，奴家方才并未说话。”
燕唐目不转睛：“我听见你的心声了。”
这话难免旖旎，纵他说得又轻又淡，神色又平常悠闲，花娘还是赶到一阵热腾腾的蒸汽，汹涌着扑红了她的脸。
好一阵后，花娘才找回了丢失的神魂：
“郎君不去看热闹？”
燕唐只觉她这话拐得生硬又突兀，“哪里有热闹可看？”
花娘以帕遮唇，微微笑道：“今日午时，铜雀门行刑。”
燕唐眉梢轻挑，生出几分兴致：“斩谁？”
“斩这个流民。”
燕唐低头把玩折扇：“他既是无辜的，我何必去看。”
花娘变了变脸色，先是悲愤又是落寞。
“可怜之人必有可恨之处，斩他虽不能告慰在天亡灵，却总有些用处。”
“比如呢？”
“杀鸡儆猴，以儆效尤。”
燕唐合了扇，横摆在桌上。
“这扇上写‘天香国色’，我看倒与娘子相衬，便赠予你罢。”
话音未落，他便出了雅间。
回燕宅途中，燕唐有些神思不属。
仙客坊花娘的一句无心之言，倒是提点了他。
杀鸡儆猴本就是做给猴看的，铜雀门午时行刑……
这猴，或许就在行刑台下的人群中。
此次热闹，燕唐是非看不可了。
当今时局，圣旨像纸钱一般向外抛洒，宫中宦官传旨传得累死了几匹宝马，圣人今日下旨建西墙，明日就要下旨拆东墙，古有洛阳纸贵，再如此胡闹下去，京州的黄绢价格早晚也得提上一提。
圣人不关心朝堂上的明争暗斗，也不在乎市井小民的柴米油盐。
燕唐坐在铜雀门行刑台边的酒楼里，望着乌泱泱人群里挤在长街上的官轿，没好气道：
“——他只想搅水。”
他与奚静观猜因由、辨人心，把有纵火之嫌的京官想了一遍，却独独忘了铜雀街乃京官入宫必经之路，京官下了朝，路却被搭起来的行刑台拦腰一截，任你官居几品，都要老老实实待那替罪流民人头落地，才能返回家去。
奚静观道了声“圣心难测”，又为他开脱道：“许是大智若愚。”
眼看午时将至，燕唐借地势之便，看行刑台上的刽子手已经仰脸猛灌了一口好酒，摩拳擦掌，开始嚯嚯磨刀。
因熹微时那道圣旨，此案免去了提刑、宣判、游街，在刑狱中蹲了不足半日，就被押赴刑场。
流民被验明正身后，被金卫一左一右押上行刑台，他形貌丑陋，衣衫褴褛，既是流民，一路行至京州给，途中势必多遭苦难。
奚静观的面色愈发凝重。
金卫解开流民松散的头发，将之反系在木桩上，取来铁钉，钉死了他的手脚。
“行刑——”
监斩官一声令下，台下众人忽然骚动起来。
流民木然的双眼涌出滚烫的热泪，竟然生生挣开铁钉，背着跌在行刑台上连连喊冤：
“冤枉——冤枉——”
他的声音嘶哑不堪，临到此时，除了“冤枉”二字，竟是什么也说不出了。
奚静观看到他脸上沾满污腥，被绝望与残存的希冀牢牢占据。
他看向监斩官，监斩官不语。他看向台下小民，台下小民不语。
他看向官袍加身的京官，京官嫌恶地后退半步，回以一个冰冷残忍的笑容。
残存的希冀灰飞烟灭，流民手脚上的钉孔流出鲜血，一滴一滴落在行刑台，像雪地里落了朵梅花。
刽子手生得五大三粗，将他一把扯了过来，捡起地上沾血的铁钉，毫不留情地将流民的后脑勺与木桩钉在了一起。
监斩官冷眼旁观，轻轻抬手，人头落地。
血柱喷涌而出时，天地间寂寥了一瞬。
奚静观几欲控制不住呕吐之感，燕唐见她神色异样，及时递上了一杯清水。
京州非富即贵的人全聚在铜雀门下了，燕唐盘算的计策随之落空，他又隔窗望了望，道：
“这人山人海已经要散了，再过半刻，路腾出来了，便能回府。”
奚静观不置可否，虚弱地点了点头。
燕唐一出仙客坊，就重又把“雀栖春枝”折扇拿在了手里。
一如他所说，他对此物爱不释手，这是他的“此心安处”。
方才的一切，都让奚静观想起一个地方——望春台。
那个雨落三日不止，让奚氏血流成河的地方。
奚静观借由梦境所窥见的前世无异于管中窥豹，只能见其一斑，而这种映入眼帘、挥之不去的场景，才是她迫切需要的。
洪福在铜雀门下等了许久，耳朵里灌满了方圆十里的家长里短，如山如嶂的人群才终于散去。
他一见奚静观与燕唐，忙搁下马鞭儿，迎道：“三郎君，三娘子。”
燕唐上了车，将软垫放在奚静观背后让她靠着，向洪福道：“洪福，不回府中。”
洪福紧了紧马缰，心中几个想法来回跳跃着，最后问：“三娘子要到哪里去？”
明明是燕唐与他说话，他却张口就问三娘子到哪里去。
不成想这人虽是看着老实笨拙，心思却是剔透的。
燕唐不得不道燕修之慧眼识珠，笑道：
“三娘子想去芳草堂。”
洪福有些为难，愣了一愣，才说：“此事倒也不难办，让三郎君向府君知会一声便可。”
燕唐看了眼奚静观，如愿挨了一脚，顿时心满意足道：
“三娘子不想让外人知晓。”
洪福对一帘之隔内的情形一无所知，在外认真道：
“那可巧了，今日确实是不可多得的好时机。”
奚静观起了疑思：“这话从何说起？去芳草堂还触犯律法吗？”
洪福没料到她想这么远，连忙说：“那倒也不至于，不过芳草堂建在望苇坡上，那望苇坡偏僻又邪性，往年除了善男信女，也没人敢往坡上去。”
奚静观品出一点不对劲来：“芳草堂竟然是座庙吗？”
洪福又被她呛了一呛：“也不算是。从前里头供着一尊石佛，几个云游尼姑在堂内住了下来，久而久之，也就引来了香火。”
奚静观还在沉思，未及没接话，洪福总算一口气把话说顺畅了：
“明日望苇坡下有十日一度的集会，堂内的尼姑会下坡采办，只要捐了香火钱，守门的童儿就会放人进去了。不过……现在芳草堂内的那尊石佛已经被人搬走了，堂内空空荡荡，拜无可拜，心再虔诚，也无用处了。”
奚静观听出他是误会了，可惜解释稍显苍白：
“我不是去拜佛。”
“那是去……”
洪福猛地拉住了缰绳，一脸不可置信道：“求子？”
082 燕雀安
望苇坡下小摊随街摆了长长一道, 坡上却寂寂凄凉。
芳草堂外芳草萋萋，若不是门前蹲着个打盹儿的门童，一眼扫去, 还道此处是哪家大户人家的废弃旧院。
燕庭好计策, 若非燕元英透露, 宣玟一事还真要被她瞒得滴水不漏。
打盹儿的童儿见有人来，不耐烦的皱着一张脸，坐在门槛上仰起头, 向燕唐伸出一只手，拇指在其余四指上搓了搓。
“想进此门就拿钱来。”
他年岁不大, 却一副财迷模样, 无论见了谁, 都摆出一张臭脸，看不起这个、瞧不起那个, 若倒霉了遇上个脾气差的，少说也要挨上一拳。
燕唐每每碰见这种人，总是感到心神微妙。
他似乎越过了轮轮光阴，看见了从前的自己。
奚静观独自迈进了门槛，童儿踌躇一霎, 又大咧咧坐回了原处，半边身子堵着门，生怕燕唐反悔。
“你既然交了三人份的钱，就该随你家娘子进去。现在好了, 你若还想再进，就得另交银钱了。”
腰间的银钱分量十足, 童儿说得自己都有点心虚, 他避开了燕唐的视线, 道：
“反悔也是不能够的，一个地方有一个地方的规矩，你衣着不凡，出身肯定不差，想必也读过圣贤书，就没听过一句话吗？没有规矩不成方圆……”
燕唐盘腿坐在车辕上，展开折扇遮挡散落下来的阳光，闻言失笑道：
“你懂得倒不少。”
童儿被他这般拿话一堵，藏得好好的自卑便哗啦啦冒了出来，没好气道：“就你们读书多！就你们金贵！”
燕唐怔住片刻，收了扇儿道：“我说你为人处世之道非一般人所能为，是在夸你，你怎么反过来怪我？”
童儿撇嘴，他孤独惯了，难得有人上坡来“供他消遣”，总是忍不住用话怼一怼人。
眼看这关乎出身地位的话题就要没完没了下去，童儿急中生智，嘲弄一笑，道：“你家娘子入堂时不等你，准是你惹她生气了。”
洪福与马儿眼观鼻、鼻观心，悄悄背过身去，屏住呼吸不敢说话。
燕唐自认他与奚静观情比金坚，如今倒被一个小毛孩子骑上头来撒野，他不怒反笑，徐徐走过来坐在童儿身边，张开一臂，将手搭在了童儿的肩膀上。
“家中诸事，我都听我娘子的，她让我往东，我就往东，回来时还会给她捎串糖葫芦。我们可谓是天造一双，恩爱非常，你说说，我怎么会惹她生气？”
童儿看他皮笑肉不笑，只觉四面八方都竖起了软刀子，顿时心生退意，嘴却比鸭子还硬，爆竹似的将人往死里呛。
“你这是当局者迷。兴许是你不小心惹了她，她一个人生闷气，你还若无其事以为天下太平呢，她见你这般，原先一毫的怒气也要燎原十八里了。”
鬼使神差的，燕唐竟然觉得他所言颇有几分道理。
他思来想去，只能猜出一个地方——仙客坊。
“你……”
燕唐拍了拍童儿的肩膀。
童儿寒毛直竖，僵了背脊。
“很好。”
燕唐向芳草堂内张望一眼，心中开始盘算该如何解释送给花娘的那把“天香国色”折扇。
童儿神色一松，只觉刹那间就早早领悟到了乍死乍生之感。
芳草堂内冷冷清清，檐角载着一截日光，模糊了堂前轮廓。
屋檐下摆着几只绣墩，一位身穿襦裙的小娘子端庄秀婉，正聚精会神地扯出绣花针儿，听到奚静观细微的脚步声，她才抬起脸来。
此人正是宣玟。
“是你。”
宣玟还记得奚静观，姿容出众又生来乖巧，她虽不常走出院落，无缘与奚静观见上一见，却时常向燕庭提起。
奚静观也温和地笑，声调稀松平常：“此处僻静，是青灯礼佛的好地方。可如今，连佛都没有了。”
宣玟听不出她的意有所指，只是将手中绣了八成的花放在了膝上，道了句：“可不是。此处最是宁静的，像我从小长大的地方。”
她是僻壤穷乡中绽放的一朵花，被风卷起，风停在何处，她就在何处生根发芽。
燕庭就是宣玟的风。
燕庭在京州步步高升，宣玟也许久没有回家看看了。
宣玟恬静又淡然，奚静观疑惑：“我只是不明白，他为功名利禄弃你于不顾，你心中当真没有半分恼恨吗？”
闻言，宣玟向奚静观看去，细声细语却郑重其事道：“庭郎从来没有放弃过我。”
奚静观的记忆像原野上一只待敲的鼓，宣玟显然握不住心鼓的鼓槌——奚静观与她并无共鸣。
一时间，奚静观由衷地为她感到庆幸。
奚静观歉然道：“我以为，于你而言，这座空荡荡的旧宅院，是画地而成牢。”
宣玟的笑容如和煦的春风，“此地偏远，却也远离是非，不是吗？牢妹妹记挂，我过得很好。”
她喊了一声“妹妹”，见奚静观并无不悦，便又生出几分亲近：“说来也不怕你笑话，在那富丽堂皇的深宅大院中，我反倒像被束缚住的鸟，总也不自在。”
奚静观与她闲谈了一会儿家常，看二人从前无甚往来，话茬渐渐冷了下来。
隔了一会儿，宣玟问道：“庭郎还好吗？”
奚静观牵动嘴角：“好。”
宣玟点点头，又亮着眼珠问：“滁阳王的孙女儿生得美不美？”
奚静观凝视着宣玟，一时竟答不出来。
不知是心远地偏，还是地偏心远，宣玟竟然对京州城中的滔天风波一无所知。
如是想着，奚静观悄悄瞥了眼坐在门槛上的门童。
这门童与芳草堂内的几个尼姑，约莫都是被燕庭打点过的。
连堂内被搬走的石佛，大概也是出自燕庭的手笔。
而今再细细回想，若非燕元英向奚静观透露宣玟的行踪，她怕是翻遍京州，也找不到芳草堂来。
奚静观神色如常地回避过几个话题，又与宣玟在言语上打了会儿太极，见天色不早，才起身告辞。
宣玟含笑与她道别，又捻起绣花针儿开始绣花，花团锦簇边，游着两只水色鸳鸯。
她专注的背影守在空荡荡的佛堂前，温柔的余晖落在她的脸上。
芳草堂一行所获了了，奚静观回到燕宅，有些心不在焉。
燕唐警铃大作，屏退童仆，折扇在手心中有一下、没一下地敲敲打打，焦急与不安溢于言表，仿佛外面有无常来勾他的魂了，如此异状，终于引来奚静观侧目。
“你走来走去没个消停，是在为地面镀金吗？”
燕唐语塞片刻，心弦反倒松了下来。
他一不做二不休，潇洒地一甩衣摆，慨然赴死般对奚静观道：
“怪我思虑不周，要不你打我一顿出出气吧。”
奚静观眼皮一掀，将他上上下下打量许久，嗤笑道：“无所不能的燕三郎君也被夺舍了？”
燕唐一鼓作气，再而衰、三而竭：“你想什么神神鬼鬼的？我只是……”
奚静观猜不透他在纠结何物：“只是什么？”
燕唐将心一横，抿唇问：“你是不是在生我的气？”
奚静观如实道：“没有。”
“我不信。”
燕唐看奚静观秀眉一蹙，以为她要恼，双手揪住耳垂，维持着最后一点体面，不争气道：“我所作所为皆是事出有因，但求奚小娘子给我一个悔过的机会。”
奚静观见他这般讨乖卖巧，被燕唐口中的“所作所为”勾起了点好奇心，便摆正坐姿，将计就计兴师问罪道：“那你倒是说说，是什么因？”
燕唐清了清嗓子，道：“这把‘雀栖春枝’是我的宝贝，我虽也不曾瞧不起风水场所，但也不愿它沾染了旁人的脂粉香气，所以……在入仙客坊前，我将它藏起来了。恰好坊外有位老先生摆摊卖字，我就买了一把白折扇，请他写了个‘天香国色’。”
奚静观装模作样地颔首，见燕唐定定地望着自己，心虚一瞬，又继续诈道：“还有呢？”
燕唐越说，心里越没底：“我在仙客坊中遇见了与詹念相识的花娘，我……”
奚静观一语道破：“你把新折扇送给这位花娘了？”
燕唐一板一眼，像年幼时对着夫子念书：“一来，詹念的消息是打她那儿打探出来的，折扇以作谢礼。二来……她对京驿纵火、流民抵罪一事心生感慨，我亦有所触动，折扇以作赠礼。”
他的声音愈发的小，最后一个字蹦跶出口，燕唐就用余光扫了扫地面。
此地甚好，板正又整洁，可以一睡矣。
奚静观将笑憋在心里，锁紧双眉望向桌上那把折扇。
“这扇子在你心中……就这么重要？”
这个问题燕唐会答，心坎上小人儿激动地来回跳跃：“它是我们的定情信物。”
“定情信物？”奚静观的手指轻轻敲着桌面，“那不就成了我先定的你？”
“不，是我先定的你。”燕唐从善如流转口，“在你周岁那天，咱俩的红线就绑在一块儿了。”
奚静观的指尖在扇骨上滑过，她道：“我若因此生气，心眼儿也比针尖大不了多少。”
燕唐心有飘飘然：“那今晚……不睡地板？”
奚静观将折扇展开，假意欣赏着扇面上再熟悉不过的那只春雀。
“你若想睡，也不是不行。我向来有求必应，宽宏大量。”
燕唐装作没听到，他指着那只春雀，笑着问奚静观：
“你说，这只春雀，是不是我？”
奚静观：“……”
“燕雀安，你今晚就睡地上。”奚静观放下折扇，拍拍他的肩膀，“强身健体，多多益善。”
083 清谈会
京州总算落了场雨, 重重宫阙蒙了层薄薄湿意。
房铭难得闲在府中，望着檐下连成线的雨珠，遗憾道：
“时间总是不巧, 听雨煎茶总是不能得兼。”
燕元英侧视过来：“你若真想煎茶, 不妨让童儿将红泥炉抬上来。”
房铭沉默下来, 目光瞥向她发间，状似随意般问道：
“那支朱钗，你不喜欢？”
燕元英反应良久, 才想起那支宝蓝点翠朱钗来。
“这些东西，我都不喜欢。”
没待房铭问其中因由, 她便自接道：“招摇, 难看, 又麻烦。”
房铭做贼心虚，不知不觉就被燕元英剜了一刀, 看着她的侧脸，勉强地扯了扯唇角。
“也是。”
周遭只有雨水啪嗒声，落在地面，漾开一个个小圈儿。
忽的，一个童儿就撑伞穿堂而来, 足尖踢开雨水，它顺势翻腾着，变成一朵小小的浪花。
“滁阳王余孽，已毙命闹市街前。”
燕元英不作声, 房铭肃整神色，问童儿：
“刑狱什么反应？燕庭的结党之罪, 还算不算数？”
童儿卑躬道：“庭郎君已被放了。”
燕元英眼中多了一点神采, 也问道：
“庭郎君现到何处去了？”
童儿低着眉, 小心道：“望苇坡，芳草堂。”
燕元英果真脸色一变，道：“不成器的东西。大局当前，竟还有心思顾及儿女情长。”
房铭对燕庭此举亦是颇有微词，但那点不悦转瞬即逝，他另引起了个话头，问：
“祈安二字，可有线索？”
童儿重重地点了下头，道：“北陲有座小城，新上任的州府说先前的城名不合风水，请来一位高僧，更城名为‘祈安’。”
房铭眼中精光一现，意味深长道：
“如此说来，官仪倒有未卜先知之能。”
童儿不敢接话。
房铭吩咐道：“找人盯着祈安城，如有异样，即可来报。”
童儿领命退下。
燕元英观雨观久了，竟生出一番愁绪心肠。
“六亲不认，骨肉分离。上一次是阿耶，如今是我，下一次，又该轮到谁呢？”
房铭宽慰道：“命里有时终须有。”
“命里有时终须有？”燕元英哼笑一声，鄙夷道：“可我看他们，一个更比一个痴情，都是扶不上墙的阿斗罢了。”
房铭顿了顿，道：“可这人，总得在燕氏中选。”
燕元英眼皮一跳，心也跟着烦躁起来。
“百官清谈定在何处？”
“京州城外，绛山。”
“又是绛山？”燕元英冷冷一笑，道：“绛山有什么好？官仪是不是死了也要埋在绛山？”
房铭沉默良久，才自说自话道：“有什么气，朝他撒，倒也没错。”
绛山的梨花一树花落一树花又开，遥遥望去，送葬似的白茫茫一片。
宋梵仗着一双回春妙手在京州横行多年，处处行医，总能挣得几分薄面，故而他虽不在百官之列，却接到了邀约。
奚静观冲他招招手，憋了许久的话终于破口而出：“宋梵，你和我说句实话，你这管白玉箫，是不是吹不响？”
只见宋梵倏然呆愣在原地，脸色一会儿青一会儿白，解了萧就向奚静观皱了皱脸。
他维持着无懈可击的笑容，向奚静观道：“有些事情，摆在台面上是会伤了彼此的情分的。”
奚静观粲然一笑：“我与你哪有什么情分不情分的？”
燕唐正随左侍郎刘宴与百官互打照面，视线有一搭没一搭地就往奚静观的方向偏，看宋梵赖着不走，心中暗暗记了他一账。
宋梵敏锐回头，冲燕唐回看过去，察觉到他渐冷的目光，存心侧了侧身|子，好让燕唐瞧仔细些。
接着，宋梵用手里的白玉箫点了点奚静观，笑道：
“我为你调了新药，随我去看看？”
“走。”
奚静观苦病魔已久矣，求药心切，毫不犹豫就应承了下来。
燕唐气在心中，偏还不好发作。
刘宴见他迈不动脚了，满心疑问凑上前来，问：“祈安君丢了魂了？”
“没什么。”
燕唐的目光收得并不及时，刘宴跟着望过去，恍然大悟地“哦”了下，下巴上蓄着一缕山羊胡，笑起来一抖一抖的。
“看来宋家小子与三娘子的交情不错。”
“他们能有什么交情不交情的？”
大抵是心有灵犀，燕唐与奚静观说出的话一般无二。
见刘宴笑得更加揶揄，燕唐又说：“非要牵扯一番的话，他们也是没有血缘的亲戚，这算不算交情？”
刘宴思虑须臾，认真考量道：“既然关系相近，又无血缘，我看他二人年岁又相仿，何故没有订下一门亲事，来个亲上加亲？”
燕唐：“……”
他今日算是看出来了，这个刘宴，就是跑来为他添堵来了。
燕唐斟酌一番言辞，才道：“刘叔父，您是不是，从未与奚氏有所往来？”
刘宴含笑应下：“不瞒祈安君所说，的确从未有过往来。”
“宋梵是静观嫂嫂的亲弟弟，他们怎么亲上加亲？”
刘宴微惊，喃喃道：“原来如此，那不行。他们的关系忒近了些，若成了婚，容易乱了辈分。”
他端起了长辈的架子，两手搭在背后，老成道：“这结亲嘛，要是远亲才好。”
燕唐露出点笑：“这话在理。”
他与奚静观，可不就是远亲？
远处金卫集结中，换了身常服的孔洽正在与人对饮。
他亲眼见奚静观前脚刚走，燕唐脸上的笑意瞬间便冷了下来，眼神中不带半分情感，细究起来，还有些淡淡的疏离。
这点生分，连对刘宴也毫不例外。
副指挥使上了年纪，爱子与燕唐年纪相仿，两只眼珠子粘了燕唐一路，杯酒入喉，为他伤怀道：
“突逢变故，实难不变。”
孔洽才二十四五，跟官仪跟久了，人情味儿也跟着淡了。
他听到副指挥使伤春悲秋，心下只觉好笑，嘲讽道：“不过是只荣华富贵的丧家之犬。”
清谈会伤的目光如有实质，早将燕唐捅了个对穿，真慈悲假友善他都一笑置之，打孔洽身边走过时还笑问刘宴：“刘叔父与阿耶共事多年，阿耶有没有提起过我？”
刘宴想了想，道：“有。”
燕唐作洗耳恭听状。
刘宴便道：“不过燕公每每提及你后，总会将话扯到燕夫人身上。”
“阿娘？”元婵与燕修之在锦汀溪中并不亲密，反而早些年间便有相看两相厌之感，燕唐被刘宴这句话勾起了兴趣，问道：“他都说阿娘什么？”
刘宴捋着山羊胡道：“说燕夫人劳心劳力，你总是惹她生气，待寻个合适时机，燕公就要将燕夫人接到京州来。”
燕唐断言：“阿娘定是不会随他来的。”
刘宴也说：“可不是，燕公念叨了多少年，桂水巷子里的桂花都老了，也不见他将燕夫人接过来。”
燕唐轻轻地笑了笑。
刘宴见周遭无人了，向燕唐使了个眼色，道：
“陶氏之事，我也有所耳闻。”
燕唐猜他又要说教，道：“此事轩然，自然逃不过您的耳朵。”
刘宴却只是叹了口气，“小恩养亲，大恩养仇。这话搁在燕氏身上，倒是极为贴切。”
他一腔慨然发泄完，又向燕唐打听道：
“老太君身|子骨还好？”
燕唐露出愁色：“不大好。陶融一事本是瞒着她的，可我看，祖母早就知晓了此事。”
刘宴也不知说什么了，拍拍燕唐的肩，道：“总要向前看。”
燕唐还没说话，不远处就来了个身穿常服的京官。
“燕三公子。”
微横起手来，折扇在侧脸前一晃而过，燕唐脸上露出个微妙的笑来。
刘宴见此情状，伸出两指来虚空点了点燕唐：“你倒是会为自己作打算。”
“不比刘叔父足智多谋。”
燕唐谦虚道。
这厢燕唐步步为营，那厢奚静观却碰到了霉头。
金卫柱子般杵在一旁，宋氏的马车不知停在哪里了，宋梵取药还没归来，奚静观既入虎穴，逃是不可能逃了，只能漫不经心立在一株梨花树前，纵然树上有人说话，她也懒得抬头看一眼。
那年梨花树下一相逢，如今倒是彼此倒置，坐在树上的人，变成了官仪。
唯一不同大概就在于，奚静观是不期而遇，官仪却守株待兔已久。
“绛山四季如一，山下春过了，山上的梨花还没落呢。”官仪捻了一朵花，垂眼看着奚静观，问：“你说，这花事，了还是没了？”
他话中句句试探，字字藏锋，奚静观道：“我不比侯爷雅兴，听不懂侯爷的话。”
官仪将那朵梨花看了又看，“我却觉得这天底下，无人比你更懂得我在说什么。”
奚静观并不上钩。
官仪唇边漫出的笑容又柔和几分，他足尖一点，轻飘飘落了地。
“你让了无带的话，她都与我说了，只是这一句，我无论如何也想不明白。”
“年年春生，次次花开。这花事是你想了便能了的吗？”
他像是蛊惑般扬了扬尾音，抬起手，将那朵梨花簪在了奚静观鬓间。
指尖暧昧地擦过脸颊，奚静观没躲，任官仪靠近，目光紧紧锁住了他的左手腕。
那根红绳她曾见过，官仪用它串了一颗琥珀，在燕老太君的寿宴上送进了燕府。
官仪心上如被羽毛搔过，他话中含了些许微不足道的笑意：“既然喜欢，为什么不戴？”
奚静观与他两两相视，不发一言。
官仪自知不可操之过急，负起双手，与奚静观拉开一点距离，才道：“梨花很适合你，像是为你而生。”
奚静观看他转身离去，转念一想，既然她入了虎穴，就该得到虎子，便开口问：
“侯爷如此神通广大，那敢问……陶融在哪儿？”
官仪止住脚步，目光回转，勾唇道：
“七日前，他去祭拜过亡母。”
他也不待奚静观称谢作答，继续向前行去，金卫亦步亦趋跟上，宛若众星簇拥明月。
奚静观将鬓间的梨花摘下来，面无表情丢在地上，官仪的声音却又传来：
“需往水上寻。”
084 詹书帛
百官清谈名为清谈, 却大大利于结党之私。
奚静观与京中的夫人并不相熟，好在有刘夫人作伴，宋梵也跟着混在女人堆里, 哄得众夫人眉开眼笑。
清谈会结束之时, 正值夕阳西下, 余晖泼洒之际。
奚静观上了马车，搓了搓面颊，道：
“笑这一整日, 脸都要酸了。”
燕唐没忍住，手指戳了戳她莹白的侧脸。
“宋梵又调了新药？”
“是。”奚静观将软垫旁的药包递给他, “这方子我还是头一回见。”
燕唐才接过, 奚静观歪头靠在他肩上, 无意识地蹭了蹭，笑道：
“你怎么一直在偷看我？”
燕唐脸上一热, “我哪里偷看你了？”
奚静观看着他泛红的耳根，笑意更浓：“那你怎么晓得宋梵给我送了新药？”
燕唐故作镇定：“我无所不知，无所不晓。”
奚静观道：“我看你是背后长了只眼睛。”
“是长了只眼睛，”燕唐微微偏头，一双眼睛盛满了不正经, “晚上让你看。”
奚静观搬起石头砸自己的脚，肩也不枕了，开始若无其事地盯着药方看。
洪福听到车厢内没了动静，才出声道：“三郎君, 方才我在文人楼下碰上个卖书画的，遥遥一见, 就觉得眼熟, 凑近一看, 那人正是没了音讯的詹书帛。”
奚静观抬了抬眼：“你还记得他的样子？”
洪福言真意切地咬牙道：“詹氏兄妹让燕公栽了这么大个跟头，他们化成灰，我都能认出来。”
燕唐将奚静观垂落在脸侧的发丝拨到耳后，沉静道：“去文人楼。”
文人楼下摆摊摆画的多是落榜考生，他们背负期许而来，难免气傲心高，一朝落第，又没了盘缠，自觉无颜归乡，只能贩字卖画聊以维持生计。
詹书帛无疑是滥竽充数的那个。
燕唐打眼一观，就看见了瑟缩在角落里的詹书帛。
人影落了下来，詹书帛没有抬头，藏在袖管中的一只手露出半截，拿起一支脱了半数毛的笔，在石砚上草草一沾，道：“郎君要买什么画？”
“詹书帛？”
笔尖当即顿在半空，劣质的彩墨落在薄纸上，詹书帛慌忙用衣袖去擦。
“三郎君？”
他偷眼瞧了下燕唐身边的洪福，嘴唇翕动，似是想问什么。
燕唐看着他的左脸上的一块红胎，眸中掠过一瞬疑色。
詹书帛讪笑着将脸上贴的红胎记撕了下来，又指着自己的脸，说：
“是我！詹书帛！”
他神色激动，恨不得双手握住燕唐的手，殊不知脸上红胎虽已撕去，捂出的红痕却一时难以消却，他这般模样，瞧在人眼里，实在滑稽不堪，紧临的摊位传来了吃吃窃笑声。
笑声虽小，可落在詹书帛耳朵里，却臊红了他的脸皮。
燕唐问：“怎么不见令妹？”
提及詹念，詹书帛一念之间也涌出一丝伤感，旋即就被恨铁不成钢的愤懑掩盖了过去。
“她早就死了。”
他犹不解恨，道：
“枉我诸事都依着她，她倒好，屁|股一拍就去见阎王了。”
詹书帛愈发气急败坏，燕唐蹲下|身，声音淡淡的，听不出喜怒来：“怎么死的？”
詹书帛粗喘了口气，将手中的笔向简陋的桌面用力摔了过去，彩墨喷洒也不管不顾了，恨道：“狗娘养的孔洽卸磨杀驴！”
孔洽？
这岂不是才想睡觉，就有人递枕头来了？
燕唐好脾气地将毛笔摆正，眼睛看向詹书帛，循循善诱道：
“要不要跟我回府？”
詹书帛毫不犹豫，欣喜若狂道：“三郎君此言……当真吗？”
燕唐看着被他抓住的衣袖，眼角一动，到底没露出破绽将詹书帛的爪子拍开。
“我与你到底相识一场，见你落魄至此，焉有不顾之理？”
詹书帛便也不再追问了，立时将桌面上的器具一裹，燕唐看他如此迅疾就将小包袱收拾了出来，一边感慨着他毫不拖泥带水的利落，一边问道：“那些画轴你不带走？”
詹书帛想也不想，开口便道：“不带不带，都是我偷来的，带它们作甚？”
洪福悄悄翻了个白眼。
残存的一点自知之明让詹书帛选择坐在了辕座上，他怀里还抱着零散的包袱，混沌的眼珠中带着颓靡的血丝，直直地盯着洪福赶车。
洪福被他盯得心里发毛，“你看我做什么？”
詹书帛就等着他这句话呢，当即接道：“这京州城中，哪有你这样赶车的？”
洪福为燕修之赶了多年的马车，虽谈不上登峰造极，也可以称得上一句熟能生巧，他知道詹书帛的话是给他设了个套，没安什么好心，还是忍不住一头钻了进去。
洪福将手里的缰绳递了过去，“你说，该怎么赶？”
詹书帛目的达成，包袱也不要了，随手往身边一搁，挪着身躯就凑了过去。
洪福心下不齿，观察他一会儿，脑子慢慢转了过来。
“你该不会是怕三郎君嫌你吃白饭，将你赶出府，才急于自揽活计吧？”
詹书帛被他说中了心思，脸上青白交错，又变得黑如锅底。
他恼羞成怒，一时口不择言，道：“我好歹是三郎君亲自请进府中的，多少算是半个客人，你个为仆为奴的，这就是你的待客之道？”
洪福本来还不恼他，蓦的被他一训，和气也不装了，上手将缰绳抢回来。
“那是三郎君善心大发，你跟我拿什么乔？”
詹书帛旁的本事没有，欺软怕硬倒是能冲在头一个。
他火冒三丈，还没发作出来，陡然碰到洪福的眼神，也只能自己在心里拿水泼灭了火气，缩在一边，重又将包袱抱在了怀中。
桂水巷，童儿站在府门前张望着脑袋，见马车由远及近了，便上前来迎。
目光略过詹书帛，童儿只依稀觉得此人面熟，却没多问，踮起脚撩开了车帘。
燕唐下了马车，又伸手去牵奚静观，看童儿的个头实在不高，方才掀个车帘都要探个脖子，便笑问道：“怎么是你来了？齐天呢？”
奚静观摸了把童儿软软的脸，童儿有些不好意思，仰头道：
“齐天在府中招呼人呢，锦汀溪中的几位姐姐到了。”
“姐姐？”
燕唐揉了揉童儿的脑袋：“准是团圆她们到了。”
他的话音还没落地，府内就传来了一声呼喊：“福官，小娘子来了——”
冲这股咋咋呼呼的劲，准是喜官无疑。
死气沉沉的燕宅飞来几只叽叽喳喳的燕雀，扑面而来的热闹让人如置身于兰芳榭。
团圆与元宵才收拾停当，在正堂向奚静观与燕唐行了礼，几人都憋了一肚子的所见所闻，话头还没起来，詹书帛就跑到元宵身前，指着他的脸，道：
“就是你！”
他与热闹格格不入，一句话甚至显得聒噪。
好好的氛围陡然僵持住，元宵将他从头到脚扫视一番，不知他发的什么疯，下巴一扬，问：“我怎么了？”
詹书帛哈哈笑着，生生地笑出两滴眼泪：“我见三郎君身边的人换了一个，还以为是你犯了什么错，被赶出燕府了，原来只是你晚来了两天。”
兰芳榭的人与詹书帛并不熟稔，喜官看他像只下了山的毛猴一般抓着元宵上蹿下跳地套近乎，按捺住想要揍人的冲动，嘀咕道：
“很好笑吗？”
满室的欢喜戛然而止，几道视线齐刷刷向詹书帛望了过来。
元宵避开了詹书帛抓过来的手，好心提醒道：
“这种时候，你可以装一装哑巴。”
翌日，将军府送来了一个消息——“将军出宫了。”
时隔多日，奚暄的尸首终于送出了深宫，他命丧归京途中，本该举城大恸，可偏偏京州严令不许大行丧白诸事，金殿至将军府一路，除了抬棺的人相伴，他走得冷冷清清。
“何日扶棺将阿兄送回锦汀溪？”
待回过神来，奚静观手里的动作都放轻了些。
福官道：“……就定在今日。”
奚静观转过头去，“谁去送？”
“除了护送的两队金卫，圣人只点了宋娘子一人。”
“也好。”奚静观眼中起了一层水雾，因她低着头，并不明显，“阿兄若见了我，一准儿要生气的。”
福官见她难受，便也跟着难受起来，张嘴要哄，忽的看燕唐冲她摇了摇头，思量片刻，默默出了房中。
“律令所束，你虽不能去送暄将军一程，可律法上没说你不能去见他最后一面。”
燕唐坐在奚静观身边，轻声道。
“都这个时辰了，阿兄早就出了城门，我到哪里见他最后一面去？”
奚静观抬起湿漉漉的眼，话音都在微微发颤。
燕唐收了扇子，道：“我带你去。方才我掐指算过了，暄将军也在等你呢。”
京州城门，奚暄凯旋没等来夹道相迎，死去却有万人相送。
皇城一如既往繁华，绸灯虹色、纸醉金迷，人影幢幢中，只有宋珂穿了满身的白。
她低眉又顺眼，毫无血色的脸藏在孝帽之中。
在她身前，是一口徐徐前行的大棺。
奚静观藏在人群中，亲眼所见扶棺送尸，模糊的记忆再次清明。
“我应当，是藏了什么东西……”
燕唐侧目，迟疑了一下，道：“在你那天地通达的梦境里？”
奚静观闷闷地说：“记不清了。”
浑浑噩噩回到燕宅，奚静观却被桌上慢慢一袋金锭晃了晃眼。
燕唐将金锭翻了个面，认出这是燕氏之物，问房中的童儿：
“这是谁送来的银钱？”
齐天道：“天上掉下来的！”
“天上掉下来的？”
奚静观虽没明说，可话中语气满是不信。
“它当真是天上掉下来的！”齐天见他二人都不相信，急得两手在身前比划，道：“我一开门儿，‘啪嗒’一声，就落在我脚边。”
奚静观看他动作夸张地开了个虚门，便换了个语气问：
“谁让你放到次间来的？”
“团圆姐姐。”
齐天将茶水沏好，一溜烟儿就跑了个没影。
燕唐看着他消失不见的背影，赞道：“他还真是机灵。”
奚静观仔细瞧了瞧装钱的钱袋，问道：“这钱出自燕氏？”
“对。”
奚静观几经思忖，箭头指向了心中的一人。
“是文从嘉送来的？”
“为何觉得是他？”
燕唐不答反问。
奚静观从容道：“他既然能为文若雨赎身，可见陶融给他的钱不在少数。但文从嘉嗜赌成性，大抵不会良心发现，这些钱……他怎么就给送回来了？”
燕唐看她皱眉苦思，茶盖碰上瓷盏，发出一声清脆的声响。
他道：“其实也未必是他，但这金锭必与文氏兄妹相关。”
“怎么？”
燕唐正色道：“文若雨入京了。”
奚静观目露诧异，瓷盏中的浓茶升腾起水烟袅袅。
085 曹士卿
詹书帛想化作一滴雨, 早早融入到燕氏这一滩水中。
可往事如训，他在燕府中的所作所为难免惹人生厌，又油腔滑调词不达意, 相继惹了福官喜官不快, 又成功得到了团圆的白眼。
元宵总是围着团圆转, 詹书帛彻底堵死了自己的路，只能随便寻些由头，就往主院寻燕唐来。
他半只脚都要跨进门口了, 肚子里备好的话一筐挨着一筐，岂料半路杀出个洪福, 胳膊一伸, 撂了一只木桶在詹书帛脚边。
“你不是喜欢赶车？去马厩里挑一匹马亲自喂养吧, 待马儿养熟了，它只认你一人, 旁人也赶不动它拉的车了，那辕座就成了你的专驾，也省的你费心去抢别人的车。”
詹书帛听出他话中讥诮，一口闷气堵在心间，生生将自个儿气了个颠倒。
“来者是客, 我是……”
洪福随燕修之走南闯北，一眼便知詹书帛打的什么如意算盘，他断不会放任此等小人往燕唐跟前凑。
新仇加旧恨，洪福斜睨着詹书帛, 冷嘲热讽道：
“是是是，你是客, 可车是你自己要赶的, 我技不如人, 自己的饭碗都不要了，白白让给你还不行？你得了便宜，怎么还责备起我来了？”
詹书帛被他堵得一句话也说不出来，大气喘来喘去，又想到自己得罪的人实在太多，洪福是他唯一的突破口了，只能咽下这口气，弯腰提起了木桶。
“马厩怎么走？”
燕唐手里拿了一碟青枣，正与奚静观侃侃而谈，浑然不知院外如何风起云涌。
“他今日封这个，明日封那个，从来不肯让自己闲下来。士卿阁内有位曹士卿，入宫请他降旨赐婚，他也应允下来。”
奚静观的想法与燕唐不谋而合，可她嘴上还是给足了皇家颜面，道：“兴许别有深意。”
喜官在旁听了许久，露齿一笑道：“听三郎君这样说，天家倒是没什么威仪了，像个老小孩儿。”
燕唐向她看了一眼，说：“老小孩儿？可不是，他活似在与谁对着干，自己不痛快，便拉着全天下人与他一起不痛快。”
从前皇威浩浩，寻常百姓从不私论朝纲，可真到了京州城，这些不成文的规矩，也没几个人在守了。
“老小孩”三字自有滑稽之感，饶是福官，也忍不住频频发笑。
“其实圣人此举，对我们也不是全然没有好处。”奚静观略一思量，道：“他见谁封谁，才没让你成了京州的活靶子。”
“此言极是。”
燕唐点点头，对此深以为然：“在这祸水之地，最忌树大招风，如今朝野之中，最不值钱的就是圣旨，由我袭爵的圣旨草率至极，连个登门道贺的人都不会有，更休提多加留意于我。如此说来，他倒也在无意中成全了我们。”
奚静观却没接上他的话，而是沉吟了一阵，才意味难明地说道：“未必就是无意。”
燕唐嚼了半天青枣，嘴里始终没点甜味儿，他索性将手中并不地道的青枣随手搁在桌上，两条胳膊叠放在卓沿，下巴向上一搁，又神神秘秘道：“我还有一件事要与你说。”
奚静观看他神情古怪，疑惑抬眸：“什么事？”
燕唐心情似乎不错，问道：“你还记得死在清天观中的那个老尼姑吗？”
奚静观轻轻颔首：“记得。”
她非但记得了无，还在梦中与她搭过话了。
燕唐说：“她是普渡寺的弟子，本是下山云游去了，许久没有归来。可今日，不知谁将她的死讯带来了京州，普渡寺的住持正在府君衙门前报官呢。”
奚静观状若不经意道：“府君怎么说？”
见燕唐的语气肃然，福官与喜官自发扮起木头人儿，互相推着出了次间。
燕唐道：“此事由京衙接手了。”
奚静观顿时明白了他方才的悦然从何而来，不由在心间慨叹无心插柳柳成荫，道：
“那个尼姑的死，与官仪有关。”
燕唐懒懒地托着腮：“京衙与金卫向来势如水火，此事孔洽插不了手。”
几经思索，奚静观道：“你有几成胜算？”
燕唐伸出两根手指，道：“两成。”
“官仪老谋深算，对此事应当早有准备，一个尼姑的性命不足以扳倒他，可杯水车薪聊胜于无，能让他栽个跟头，也是好的。”
燕唐将变数一一道明，说得头头是道，又近距离望着奚静观，道：“若瞎猫遇上死耗子，我们当真胜了，就能早早回锦汀溪了。”
他视线轻移，瞥向桌子上的青枣，又说：“这里风水不好，结的青枣也比锦汀溪的难吃。”
“有的吃就不错了，你若挑三拣四，被管事听到了，他又要以为自己办事不力了。”
奚静观笑着将盛着青枣的瓷碟往燕唐的方向推。
她看燕唐的眉头皱得要打起结，忍俊不禁与他玩笑几句，才将话儿引了回来。
“将了无死讯带回京州的人，会是她吗？”
奚静观并不指名道姓，可二人心有灵犀一点通，燕唐摇头，道：
“不像。文若雨应当并不知晓清天观中的事。”
近些时日的消息，或多或少都与燕奚二氏在锦汀溪中的故人有关，偏生不早不晚的，文若雨才入了京，一前一后，实在太巧，奚静观一时间只能想到她。
可燕唐一语点醒梦中人，奚静观忘了文若雨常年被文金秀关在挹水庭中，怕是连方圆之内的人都认不齐全，何以了解大翁山？
奚静观轻语：“那文若雨为何入京呢？”
燕唐道：“无巧不成书，也许她只是凑巧撞上了时间。”
奚静观苦思无果，只好话锋一转，问燕唐：“她入京后去了何处？”
“在勾栏院子里弹琴。”燕唐道，“文若雨相貌上乘，琴艺又好，名声也渐渐响亮起来了。”
奚静观眉心一紧，兀自琢磨着：“文从嘉把她赎走之后，又发生了什么呢？”
燕唐听着她的嘀咕，半是揣测半是玩笑道：“都说血浓于水，可兄长是个赌鬼，这血再浓，搁久了也要淡了。”
曹士卿的婚期定在两日后，大婚前的夜里电闪雷鸣，大雨如瀑，好在鸡鸣之时骤歇，才没误了好时辰。
晨光迷蒙的时候，燕唐就已经穿戴整齐，与刘宴一同道贺去了。
曹士卿瘦条条一副身板儿，轻盈盈的红绸花坠在他胸前，都使他看起来不堪重负。
刘宴看着他眼底吊着的两片乌青，道：“曹士卿怎的如此疲惫？夜里偷偷摸摸忙什么去了？”
曹士卿脸上为数不多的血色霎然褪尽，好半天才寻到舌头，支吾道：“太、太过欢喜，难以安睡。”
燕唐多看了他一眼，觉得有些怪异。
他将头抬起一点，又埋回去，两手冲刘宴作揖道：“刘侍郎快别为难小官了。”
刘宴大笑一声，转过头来向燕唐道：“你们小一辈儿的，总是没个定性，遇上件大事就心神慌乱，遥想老夫当年娶妻，浑然没有半点多余之感。”
燕唐忽然被扯到了言语中，颇为无奈道：“刘叔父莫要一杆子打死所有人，成婚前日我吃好喝好，并无异样。”
刘宴两眼一瞪，他方才信口扯了个弥天大谎，婚姻大事岂可儿戏，说神思心念一如往常自然信不得，他成婚前夜对着个红烛罩就乐呵了一个时辰。
刘宴眼皮一掀一低，将燕唐打量一遍，道：“你若无异样，只有一个缘由。”
“什么缘由？”
燕唐以为刘宴要夸他，不自觉挺了挺背脊。
“所娶之人，非心上人也。”
刘宴笑眯眯抬手，将胡须一捋，开始为奚静观鸣不平：“并无异样就是欣喜与悲伤一个都没有，若没个真心实意，往后的日子还这么长，燕奚之间的亲事，恐是难以为继。”
燕唐仿佛卡了一根鱼刺在喉，一朝不慎，怎么就掉进刘宴的圈儿里了。
可他所言句句属实，燕氏本是与许氏结亲，许襄在燕唐心中只有一道模糊的人影，
并无交集，何来欣喜？
燕唐心中奇冤，却无从开口。
他受了许久刘宴明里暗里的“点拨”，终于盼来了喜娘高高的一声“喜时将至”。
唢呐声响震天，身边的京官你一言、我一句地议论这门亲事，所谈无非是听说新娘子貌若天仙，性子和静，曹士卿是撞了大运，才抱得美人归。
燕唐距他们不远，被迫听了一会儿，耳朵里灌的酸味儿都直冲九霄去了。
他与刘宴挪了个地儿，来到曹府门外。
刘宴也压低了声音，道：“曹士卿的确艳福不浅。”
大红喜轿缓缓而来，燕唐看着花轿边披盔戴甲的金卫，目光陡然一寒：
“曹士卿怎么寻金卫来护轿？”
铜锣唢呐声太响，刘宴没听清。
花轿落地，曹士卿红光满面来到轿前，眼中满是喜悦。
喜娘挥着红艳艳的帕子打趣了他一声，才对轿中人道：
“吉时已到，请新娘子下轿。”
花轿一动不动。
喜娘清清嗓门儿，又喊一遍，声音比方才大了不少。
“吉时已至，请新娘子下轿。”
没有动静。
曹士卿脸上的笑容越来越僵硬，管事见状，向轿后敲锣打鼓的人打了个手势。
四周都静了下来。
喜娘应对这种场面倒是得心应手，她特意在轿前转了两圈儿，说了十几句吉祥话，让气氛又热闹了起来。
“吉时已至，请新娘子下轿。”
众人屏息凝神，花轿中却还是什么动静都没有。
曹士卿的呼吸越来越急促，他大步一迈，无视喜娘的阻拦，一把掀开了轿帘——
花轿中，滚落一颗人头。
085 普渡寺
曹士卿坏了规矩去掀轿帘, 喜娘口中不断念叨着“不吉利、不吉利”，人头滚落在脚边时，喜娘呆愣一瞬, 心中不知作何反应, 脚却先踢了过去, 将沾血人头踢到了曹士卿身前，旋即爆发出一声刺耳的尖叫。
新娘的无头尸体端坐轿中，红轿折光, 淋漓的鲜血将红色嫁衣染成一片暗红。
如此惨状，却没什么血腥味儿。
猝不及防见了两眼圆瞪的人头, 轿旁的众人轰然一惊, 哗然色变, 仓皇倒地遮不在少数。
燕唐仗着身量高，目光在花轿中瞧了一圈儿。
曹士卿一只手还打着薄薄的轿帘, 离了魂儿似的，喜娘的哀嚎也没让他动弹。
不知谁喊了一句曹士卿，他才慢慢地回过神来，手指颤抖着，嘴唇动了动, 泪却比话先出来。
护轿的金卫迅速聚拢，一脸严阵以待地守在花轿两旁，除却曹士卿，闲杂人等一律不许靠近。
燕唐看喜娘被拖了下去, 目不斜视地轻声问刘宴：“有人去报官了吗？”
刘宴一脸凝重，摇头说：“他们显然是有备而来, 京衙接不了手。”
如刘宴所料, 他话音尚未掷地, 一匹枣红马就踱到了花轿前。
孔洽身着常服，居高临下地瞧着大喜大悲的曹士卿，见他脸上有泪，神情中有讽刺一闪而过，沉着道：
“曹士卿，有金卫在侧，迎亲之途不可能生出变故。除非……”
曹士卿听到他说话，才抬起一张惨白的脸。
孔洽对上他无神的双眼，幽幽道：“这新娘子，上轿前就已死了。”
刘宴看向了燕唐。
燕唐道：“他说得没错，血腥味儿都淡了，新娘子嫁衣上的鲜血颜色也不鲜艳，人头落在地上，地面都没什么血。”
“这倒怪了，那她是怎么上的花轿？”
刘宴问道。
燕唐不答，看了看缩在人群中的喜娘。
曹士卿身形一晃，及时扶住轿沿，才没狼狈跌倒在地上。
他胸前的红绸花松松垮垮，面色如霜，一红一白，别有凄切。
孔洽嗤笑一声，眼中似有轻视：
“你昨日，去了何处？”
曹士卿竟没回想，张口道：“白日里，我在府中打点各类陈设，夜里……去了香火旺盛的普渡寺祈福。”
孔洽若有所思地点了点头，眉梢高高挑起。
“迎亲队伍可曾经过普渡寺？”
曹士卿一拳砸在了轿厢上，表现得悔恨交加，愤愤道：
“岳父岳母家距普渡寺不过十里路，普渡寺是必经之地。”
孔洽像是笑了下：“如此说来，此事与普渡寺脱不了干系。”
曹士卿默不作声。
这是一种默认。
孔洽的眼神轻轻掠过地上的人头，向下属道：
“去，带人将普渡寺围起来。”
在场不乏德高望重的京官，闻言面露不悦，直言道：“人命关天，此事理当交予京衙来办，孔指挥使为何屡屡越俎代庖？”
孔洽循声看了他一眼，记住了此人相貌，对此话应对自如：
“金卫护送花轿护送了一路，新娘遭遇不测，是金卫办事不周，若此案交由旁人来管，岂不是往金卫脸上抹黑？”
他的话乍听之下不无道理，仔细推敲却漏洞百出，京官不依：“可普渡寺牵连甚广，与清天观一案息息相关……”
孔洽淡定道：“既然如此，清天观的案子，便由金卫接管了。”
他如此狂妄自大，行事作风惹得在场许多人不快，京官间的窃窃私语愈演愈烈，地上的人头徒然睁着两眼，倒没什么人关心了。
曹士卿的脚像是黏在了原地，眼神空洞，不知在对着什么地方发呆，对周遭的异声恍若未闻。
孔洽道：“曹士卿放心便是，本官自会给你一个交代。”
“好。”
曹士卿答得有气无力。
日暮时分阴云密布，雨却始终没有落下来。
燕唐心中的疑窦越聚越多，奚静观看他神思不属，便问道：
“还在怀疑他？”
燕唐双臂交叠，枕在脑后，回道：“曹士卿今日实在古怪，从我见到他起，他就满脸惴惴，浑身紧绷。那些浮于表面的欣喜，也演得太过拙劣。”
奚静观从未见过曹士卿，想象不出什么是浮于表面的欣喜。
“就凭这些？”
燕唐坐起身，又说：“一来，普渡寺老尼的事一被揭露，曹士卿就入宫请旨赐婚，成婚日期还定得匆匆忙忙，他的所作所为实在反常。”
曹士卿请旨赐婚一事本就突然，打了许多人一个措手不及，奚静观终于点了点头：“事出反常必有妖。”
燕唐放缓了话，接着道：“二来，他有圣旨在手，却放着京衙不用，自讨麻烦找来金卫护轿，新娘一死，孔洽就出现在了曹府门前……”
“是有古怪。”孔洽是官仪身边最得力的走狗，为人又穷凶极恶，奚静观不敢小觑他，“孔洽还接手了清天观一案，如此一来，了无的死怕是要不了了之了。”
燕唐沉默一阵，又开口道：“还有一点。”
奚静观好奇道：“什么？”
“曹士卿掀开轿帘，新娘子的人头滚落在地，他的脸上却只有慌乱与惧怕，并无震惊之色。仿佛……”燕唐停了停，才续说：“此事在他意料之中。”
“金卫，孔洽，普渡寺。”奚静观吸了一口气，“所以，那位曹士卿，是在卖妻贿爵？”
燕唐笃定道：“不是卖妻。”
奚静观脸色一变，又听燕唐道：
“是杀妻。”
奚静观心弦微动，勉强压下心惊，由衷感叹道：“若真如你所说，这个曹士卿还真是铁石心肠、不择手段。”
燕唐回想须臾，又说道：“今日是曹士卿大喜的日子，他瞧起来却疲惫不堪，刘叔父问他昨夜做了什么，他说是没有睡好觉。孔洽问他昨日干了什么，他又三句不离普渡寺。”
“你怎么看？”
奚静观知道他心有猜测，洗耳恭听道。
既然要猜，燕唐自然要大胆一些，他微微眯眼，轻轻道：“我猜，他是夜里去了普渡寺，以祈福之名，行杀机之事。”
奚静观一阵胆寒，“如果真是曹士卿做的，以他的冷心冷血，此人必定后患无穷。”
燕唐两眼一弯，唇边漫出笑意：“是会后患无穷，不过用不着我们出手。你还记不记得詹书帛说孔洽卸磨杀驴？”
奚静观对曹士卿并无怜悯之心，只是说道：“那他只能自求多福了。”
燕唐又躺了回去，悠闲道：“想要知晓我的猜想是否属实，就看曹士卿能不能活下来了。”
天际兜了一夜的雨水，待天光乍泄，乌云才慢吞吞地裂开一道口，冷雨淅淅沥沥落了下来。
齐天跑得快，进了次间通风报信道：
“昨儿夜里，普渡寺起火了。”
奚静观讶异片刻，问道：“可有何人伤亡？”
齐天道：“有。”
与燕唐对视一眼，奚静观又问：“出了事的人中，有没有普渡寺的住持？”
齐天却摇了摇脑袋，说：“没有。死的人都是孔指挥使手下的金卫，他们冲进火海救人，折了七条性命在普渡寺中。”
燕唐稍作思忖，问齐天：“这案子谁接了？”
齐天挠了挠头，想了一会儿，道：“府君领着京衙去了，此案归了京衙。”
奚静观拧眉沉思：“真是蹊跷。”
燕唐顿了片刻，向齐天道：“金卫才围了普渡寺，寺中就起火了，府君没过问此事？”
齐天犹犹豫豫道；“府君问了的。可死的人，都是孔指挥使的手下……而且普渡寺的住持受了惊，也没个人站出来说金卫的不是……”
燕唐冷笑道：“住持受惊？自古民不告、官不究，普渡寺起火，住持自然要以大局为重，怕是无暇去管了无的死因了。清天观那件事，竟然就这么被官仪给避过去了。”
本以为环环相扣算无遗策，没想到官仪竟如此草菅人命，计划落空，奚静观不免失望道：
“这一步接一步，果真好算计。”
普渡寺的消息不胫而走，不到半日就飞遍了京州。
稍知内情的，无一不是对此事心知肚明，侍郎夫人便是其中之一，巳时候，侍郎府的童儿登门相邀，请邀奚静观入府赏花。
奚静观知她好心，欣然应允。
洪福与詹书帛在燕宅中暗暗针锋相对，实在不愿意看他那张小人嘴脸，便再度自告奋勇，为奚静观赶车。
自侍郎府回程途中，奚静观特意交代洪福绕一绕道，打果园春门前路过时，去买一份青枣。
青枣作为五果之一，各肆各铺中都有贩卖，可燕宅的管事寻了许久，也只寻到果园春一家的青枣与锦汀溪中口味相似。
洪福来去极快，勒住马缰才将车身调了个头，正要驱车前行，奚静观的双瞳却骤然一缩，一手揭开扯帘，道：
“停车！”
洪福头一回见她如此神色，诚惶诚恐不敢说话，看奚静观死死盯着前方，他不由的也跟着望了过去。
只这一眼，浑是心惊。
洪福揉了揉眼睛，不敢置信道：
“那是……许家的琅郎君？”
奚静观道：“是他。”
许琅在锦汀溪中装神弄鬼，又早早知晓奚暄会有不测，他必然晓得奚暄身死的隐情。
如今奚暄已经长眠在锦汀溪中，想要清楚个中原委，就只有许琅一条路可走了。
洪福收回视线，十分不解道：
“京中律令不让披丧，琅郎君怎么还明知故犯在身上缝了白布条？是嫌自个儿命长吗？”
果园春的生意忒好，街道又热闹，奚静观左右权衡后，发觉眼下并不是相问的好时机，便将此事压在了心头，对洪福道：“回府。”
087 无所依
詹书帛没了洪福阻拦, 趁元宵团圆不在燕宅的空档，绞尽脑汁骗过齐天后，终于如愿以偿的见到了燕唐。
奚静观自侍郎府归来, 心事重重地思索着许琅一事, 半只脚还没挨到院门儿, 远远便听见詹书帛没话找话，刻意端正嗓音道：
“老太君可还安好？”
燕唐啜了一口清茶，点头回道：“都好。”
詹书帛讪讪一笑, 无缘得见燕唐时总在笃定燕唐是助他扶摇直上的贵人，而眼下真与燕唐面对面坐下了, 又苦于没有话头, 他怒自己不争, 暗自苦恼，却不愿失此良机。
憋了半天, 詹书帛又窘迫地问：“蝉夫人可还安好？”
燕唐看着茶盏中徐徐升起的水汽，笑着看了詹书帛一眼，道：“阿娘也安好。”
奚静观听得真切，不禁摇头失笑。
詹书帛就像春江水暖鸭先知边的三尺寒冰，横看竖看都与燕宅格格不入, 他腹墨空空偏还心高气傲，自认与登云之际仅有一步之遥，可事实所见，他平庸至极, 除却一点用不到正途的小聪明，他只能泯然众人矣。
哪怕让詹书帛与燕唐说个三天三夜, 他大概也只会从老太君问候到采莲童儿。
齐天在外听见了内里动静, 没忍住道：“逢年过节时, 我去看望三姑奶奶，与她共处一室时，也是这般尴尬。”
洪福瞪了他一眼。
齐天忽然挨了一瞪，脖颈一缩，自知有错，低下头绞着手指，不敢吭声了。
燕唐怕詹书帛没完没了地问下去，将燕府从上到下问候一遍，便兀自为他倒了一杯茶，推到他面前，说：“劳你挂念，锦汀溪一切安好。”
詹书帛局促地将茶詹捧在两手间，干巴巴地扯出一个难看的笑，彻底不作声了。
燕唐低头忙碌着，视詹书帛于无物，只待经过长久的静默之后，等他稍显狼狈的搭话，燕唐才含笑轻飘飘的回他一句。
奚静观有意等了一会儿，听得久了，时间也好似变慢了。
詹书帛的难成大器已经被他亲自摆到了明面上来，奚静观提起裙摆正要进门，身后却跑来了一个童儿，神色匆匆道：“三娘子，门外来了位听音。”
听音？
奚静观凛然了神色，问道：“那位听音的身量有多高？”
童儿踟躇片刻，抬起手举过头顶，又放矮了一点，如是比了一比，迟疑道：“与我一般身高，但是瞧起来……他年龄要比我大得多。”
燕唐不知何时抛下了无趣的詹书帛，无声地靠在了门口，他微低了低头，向那童儿问道：“是从锦汀溪来的？”
童儿道：“不知道。他没有明说，只说自己是三郎君与三娘子的故人。”
那人必是元宝无疑，奚静观又道：“那他可说明了来意？”
童儿点头：“说了，他说与三郎君、三娘子许久未见，心有挂念，特来拜访。”
元宝身上的青色衣衫并不合身，宽大的腰身将他衬得骨瘦嶙峋。
他倒还不如以往威风。
燕唐开门见山道：“听音远道而来，怎么不事先打个招呼？”
元宝斜斜地看他一眼，“鄙人官小位卑，实在不敢惊动三郎君与三娘子。”
正堂中服侍的童儿一一退了下去，燕唐才神色闲闲道：“我们也算是旧相识，听音何必在此惺惺作态？”
元宝嗤嗤笑了两声，说：“做好这些，才不会落人口舌。”
眼看他二人就要车轱辘无止无休下去，一脸端和道：“无事不登三宝殿，不知听音今日登门，所为何事？”
元宝探视过来的目光像一只饿鼠在打量食粟，两片嘴唇咧开，露出一排白齿，向奚静观拱手道：
“承蒙三郎君与三娘子的言语以示警醒，鄙人每每入睡，总是能想起大翁山下一遇，二位舌灿如莲，鄙人甘拜下风。”
他所说所言甚为不知所谓，燕唐淡然了笑意，道：“这些面子里子话还是少说为好，听音难得入京一趟，却没去点玉侯府孝敬用心提拔栽培你的点玉侯，反倒先来燕宅问候我们，实在让人受宠若惊。”
元宝摆手，“孝敬二字，真是折煞鄙人。”
燕唐笑盈盈地给他下了个套：“受人滴水之恩，理应涌泉相报。他对你有提携之恩，你孝敬他，不是理所应当的事吗？”
元宝叹口气，慨然道：“点玉侯大恩大德，鄙人无以为报，只能将他的话奉为圭臬，力求事事做到尽善尽美了。”
奚静观悠悠道：“奉为圭臬？依听音之言，看来点玉侯假以听音之手，在锦汀溪办了不少事。”
燕唐也抚掌道：“你们的故事，倒是感人。”
元宝看着他的笑脸，蓦然一怔，旋即明白过来，讽刺道：“鄙人以为经过连连打击，三郎君会有所收敛，没想到江山易改，本性难移，你还真是一点没变。”
燕唐将这话生受了下来：“实在对不住，让你失望了。”
元宝一时气息不顺，又看向了奚静观：
“三娘子也一样，依旧不让须眉。”
奚静观莞尔道：“多谢谬赞。”
“鄙人说了那么多话，有些口渴，怎么偌大的燕宅里竟然连个奉茶的童儿都没有？”元宝假意向四周张望，回过头来向燕唐道：“还是说，此宅与人一般，都是金玉其外，败絮其中，不过是徒有虚表罢了？”
燕唐屈指将身边的绘花瓷壶敲出个响儿，眉挑起眉梢道：“没有茶，只有水，听音喝不喝？”
元宝道：“能润喉就好。”
燕唐纡尊降贵地为他倒了满满一杯凉透的清水，元宝接过，只喝了一口。
他终于打开了卖药的葫芦，一径说道：“为了感谢三郎君的杯水之恩，鄙人也不再藏着掖着了。”
燕唐换了个坐姿，两眼平淡无波，似乎对他的话并不感兴趣。
元宝暗自咬碎了一口银牙，“鄙人是怕燕氏再出了什么乱子递不出信来，是以特来相告，您家老太君，怕是要不好了。”
燕老太君的病一拖再拖，燕唐对此早有所料，闻言道：
“听音千里而来，只为传个消息，着实是让人动容。”
元宝极力盯着他，想在他脸上瞧出点伤感来，“千里送鹅毛，礼轻情意重。”
燕唐饮下一口清水，装出一片诚心诚意：“敬你。”
元宝被他气得一佛出世、二佛升天，见燕唐修得一招好伪装，只好作罢，声音也随之低了下去，缓缓道：“鄙人不是报喜鸟，只报忧不报喜。”
燕唐眯起双眼，很是惊讶般：“看来听音很有自知之明。”
元宝搭着燕唐的话，视线却飘到了奚静观身上：“点玉侯教我的第一样东西，就是人贵有自知之明。该要的东西，要：不该要的东西，即便机缘巧合之下到手了，也要拱手让人。”
燕唐由衷赞叹：“士别多日，听音指桑骂槐的功力长进不少。”
元宝谦虚道：“是三郎君与三娘子给的教训太多，吃一堑长一智，鄙人不想长进也难。”
燕唐元宝两相对峙，话里话外暗藏玄机，处处争锋相对。
二人只差撸起袖子比试两招了。
元宝一口一个“鄙人”，神态却是高高在上，趾高气扬，听得人心头窝火。
可燕唐从前在锦汀溪别的本事没有，嘴皮子功夫却是一流，元宝有备而来，却没占得什么便宜，从锦汀溪满载了可怜上路，到了燕唐面前，却也没送出去。
他仰着脸出了燕宅，约莫是马不停蹄要赶去点玉侯府孝敬。
燕唐瞬间泄了气，沉默着没出声，将面前的瓷盏颠来倒去地摆，来回变换着位置。
奚静观静悄悄地坐在了他身边。
燕唐玩累了，才闷声道：“我们入京之前，阿娘就说祖母熬不过这个冬日。”
奚静观轻轻道：“祖母吉人自有天相，她素来最疼爱你，怎么会不见你一面就走呢？”
燕唐趴在奚静观肩头，他难得露出脆弱神情，以往多半掺假，眼下却是实打实的悲从中来。
“每年大雪纷落的时候，祖父总会剪下一枝寒梅送来，今年祖母与寒梅，还能不能再相见呢？”
生老病死本不可逆，奚静观与燕唐自然知晓这个道理，可真等它来了，便又心存侥幸了。
“一定能再相见。”
祈求之花结出来的果，是连自己都骗不过去的诳语。
可人临到生死阵前，总是茕茕无所依，只能选择相信。
这种血亲将逝的隐秘的落魄不足为外人道，燕唐今日的话少了许多，连果园春的青枣嚼在嘴里，也觉食之无味。
齐天瞧在眼里，心道：“詹书帛真是一尊瘟神，他一问，老太君就不好了。”
夜色如幕，元宵踩在木梯上，在摘院前被风吹破的红皮灯笼。
团圆与福官左右扶着，喜官眼尖，一眼便看到了远处鬼鬼祟祟的詹书帛。
“你老实说，你是不是老鸹转世来的？”
詹书帛脚步一顿，委屈之意油然而生。
“我究竟做了什么事，何以让诸位如此生厌？”
齐天被他的厚颜惊得目瞪口呆：“你还有脸说？”
詹书帛被他此话一激，梗着脖子就大声驳斥道：“我有什么错？我什么错都没有！是詹念为点玉侯办事，是她带我进燕府的！徐、徐题……徐题也是认出了她，才赖在燕府不走！都是她的错！她才是祸水！”
他扬声推卸着是非，恨不得将他的无辜昭告天下，这些话约莫在肚子中藏了许久，久而久之，他自己都深信不疑了。
“都是詹念的错！我何其无辜？我好好读着书，她就被赶出了燕府，又做回了自己的皮肉生意……她还拿我的钱！对，她还拿我的钱，不要脸，真是不要脸……”
詹书帛疯疯癫癫说个不停，福官冷静道：“你身无分文，你的钱从哪里来？”
詹书帛呆了一瞬，声音又扬了起来：“我身无分文又怎么样？那些钱她既给了我，就合该是我的，都是我的，她休想沾染分毫！”
他诉说着逻辑不通的清白，也只引来几句嫌弃十足的定论。
“疯子。”
詹书帛恶狠狠道：“我没疯！”
燕唐冷眼看着门外动静，长身立在檐下。
院门大开，他一句话让詹书帛如坠冰窖。
“詹书帛，詹念是不是死于你手？”
088 细如发
顷刻间, 詹书帛脑海中几乎转过一片海，他色厉内荏狡辩道：
“不是我！”
他喃喃着陈述了一遍又一遍，声音却一声矮过一声。
詹书帛眼睁睁看着燕唐走近, 两只眼睛中涌出绝望的仓皇, 嘴皮一掀, 口不择言道：“不是我杀的詹念！仙客坊的花娘不是说了吗？是孔洽仗势欺人，是孔洽杀的她！”
“仅凭她一面之词，并不可信。”
燕唐负一只手在身后, 冷眼看着詹书帛。
詹书帛眉毛眼睛各自往两边转，视线在围观之人的脸上一一扫过, 胸口顿时空了, 觉得自己像流浪在街头被质疑戏法的卖艺人, 衣裳一掀露出肚皮要来场胸口碎大石以证清白，可没有人理睬他, 甚至懒得帮他将石头抬上来。
他十分无助，又觉得自己十分可怜。
“为什么都不相信我？我就算是丧心病狂，也不会杀害自己的亲妹妹……”
四周鄙夷的目光接二连三地围着詹书帛打转，险些让他故作镇定的表情溃不成军。
燕唐若有所思片刻，随即向詹书帛道：“那我问你, 自你与詹念入京伊始，她重回仙客坊后，你与她，还有什么一丝一毫的关联？”
“没有！”詹书帛毫不犹豫道, “詹念……詹念她贪心不足，想要我的钱……我躲她还来不及, 怎、怎么会再和她牵扯到一起？”
燕唐微微仰起下巴, 仔细端详着他的神色：“一丝一毫都没有吗？”
詹书帛顿住须臾, 将一颗脑袋摇出了残影。
燕唐睐睐眼，道：“看来你对你这个妹妹，也没有多么深的情分。”
元宵接言道：“亏你的妹妹事事都想着你。”
詹书帛握紧双拳，忍耐许久才没暴怒，反驳道：“人不为己，在这个世道可活不下去，我不为自己着想，难不成还要为她着想吗？”
燕唐赞许地望了元宵一眼，看詹书帛正处于盛怒边缘，冷不丁问道：“你说你入京后便与詹念无甚相干，是不是没见过她？”
詹书帛双目猩红，再后知后觉也该知晓他如今的处境已经岌岌可危。
因而，他想也不想，便道：“对，我没有见过她。”
“怪哉怪哉。”
燕唐眉眼间的霾色散去一点，晴快分明，却让詹书帛心底生寒。
“那你从何知晓了詹念的死因？”
詹书帛偷偷捏了自己一把，勉强平静了下来，道：“孔洽他为非作歹、作恶多端、狗仗人势……他看起来就不是什么好人。”
“接着说。”
“后来……我去仙客坊找詹念，就再也找不到她了，花娘告诉我，说他死在了孔洽手里。”
詹书帛话音落了下去，喜官便毫不客气道：“我呸！你说的话前后相悖不说，还毫无人情可言。你快快从实招来，入京后究竟与詹念还有没有纠葛？”
“没有。”
詹书帛咬了咬牙。
燕唐悠悠闲闲，作壁上观。
福官思路明了，与喜官一唱一和：
“既然并无纠葛，你又怕詹念抢你的钱疙瘩，对她恨不得敬而远之，又何苦自己再送上门去，到仙客坊打听她的下落？”
团圆也温温柔柔搭上了话茬：
“还有一点，我们初见你时，你虽没到蓬头垢面的地步，却也落魄难当，仙客坊……是你想进就能进的吗？”
詹书帛被一句接一句的问话砸了个头懵，张口结舌道：“我、我……”
“是我杀的……可是……”
燕唐得到了想要的答案，摆摆手让这场算不得精心谋划的局散了。
詹书帛看着元宵等人离去的背影，蓦然惊觉，原来他是入了一场请君入瓮的局。
燕唐垂眸看着他灰败的脸，道：
“孔洽虽然不是个东西，但是愿有头债有主，你的黑锅不该由他来背。”
“我……”
詹书帛忽然迈开大步，向燕唐走来。
燕唐还没作出反应，詹书帛身后就高高抬起了一根粗壮的木棍，精准无误向他的脑袋挥来。
燕唐急忙制止：
“洪福！”
可这一击来得实在出人意料，燕唐的话已经为时晚矣，詹书帛直挺挺地倒在了地上。
洪福双手握紧棍棒，还扎着半个马步，在原地呆愣愣道：
“三、三郎君……”
他看了看地上鲜红的血迹，“小人在前院儿听见这方的动静，怕这个疯子伤了三娘子与您，这才着七八慌赶来……”
燕唐按了按眉心，不想听他解释，轻声吩咐道：“把他关起来，请个郎中给他瞧瞧。”
洪福立式收了棍棒，将詹书帛拉到半肩上，一步步不见了踪影。
燕唐沉沉凝向洪福远去的背影，面色晦暗不明。
次间内抬进来了冒着寒气的冰块儿，帘子一掀，与门外简直冰火两重天。
奚静观面前摆着一碗冰酪，燕唐道：“药吃过了吗？”
福官隐住了燕唐的视线，她一侧身，露出一张红木小桌，奚静观指了指桌上空了的药碗，小声抱怨道：“这药可比先前那副厉害多了，苦味儿加倍不说，还隐隐泛着酸。”
喜官将药碗端了下去，福官也跟着退出次间。
燕唐坐在奚静观身边，接上断了许久的话题，道：“侍郎夫人还说什么了？”
“她还说，刑狱掌权的那些官吏，是享乐中的豪杰，奢靡中的好手。”
“享乐？”燕唐独自琢磨着，“享乐……”
他忽而灵光一现，问道：“他们饮不饮酒？”
奚静观不知他怎么将话拐到酒上去了，略一思忖后，眸光也一点点亮了起来。
“饮。”
燕唐不敢耽搁，当即道：“我去一趟侍郎府，此事需要他助我一臂之力。”
奚静观深思熟虑道：“刘侍郎已经帮了我们许多，此事还要烦劳他吗？”
燕唐却道：“旁的不说，此事于刘侍郎而言也是百利一害，我且将此事告知于他，他若应允，自然是好的，若是不应允，我也有别的打算。”
奚静观看他胸有成竹，也不好再说什么。
燕唐来去匆匆，奚静观心不在焉地盯着眼前的冰酪，垂帘蓦的轻轻动了动，燕唐去而复返，扇骨打开厚厚的帘子，冲奚静观笑了笑，问道：“藕粉桂花糖糕，还是糖蒸酥酪？”
奚静观忍不住莞尔：“要如意糕。”
“好，”燕唐道，“等我回来。”
不出意料，燕唐此次出行，又是洪福赶车。
“府中没有别的车夫了吗？”燕唐随意道，“陈伯呢？”
“别的车夫有是有，可我总担心他们毛手毛脚，冲撞了三郎君。”洪福牵住了马缰，朗声道，“陈伯年纪大了，还是让他老人家多歇息歇息吧。”
“……”燕唐无言一瞬，才道：“也好。”
洪福便笑着背过身去，抬手为健硕的马儿抚了抚毛，突兀地问燕唐：“三娘子才从侍郎府回来，怎么三郎君又要去？”
燕唐含笑道：“诚邀几位大人，来赴一场酒局。”
洪福的声音传入车厢中来：“酒局？”
燕唐闭眼假寐：“嗯。”
洪福道：“三郎君你……不是不会喝酒吗？”
燕唐慢慢睁开双眼，目光一片森然冷意：
“你怎么知道？”
洪福对答如流：“燕公时常念叨着三郎君，久而久之，小人想不知道也难。”
燕唐成功将洪福的问话揭了过去，敷衍着夸他：“你心细如发。”
洪福谦卑道：“三郎君抬举小人了。”
半路无话，燕唐正在思索着计划的下一步，马车便骤然停在了原地。
洪福惊讶道：“三郎君快看，那是不是许家的琅郎君？”
燕唐瞧过去，平静道：“是他。”
洪福揉了揉眼睛，难以相信般看了又看，诧异道：“许琅怎么跟在孔洽身后？”
燕唐淡淡扫了一眼，对此并不称奇。
“他现在是点玉侯府的客卿。”
洪福一拳重重砸在了车辕上，马车跟着一震，燕唐面不改色听他愤恨道：“这个忘恩负义的家伙！”
燕唐估摸着他的怒气散得七七八八了，才出声问道：“何必如此义愤填膺？”
洪福怒气再次上涨：“着实看不惯他这等作派。”
燕唐道：“鸟择良木而栖，人亦有趋利避害之本能，许琅如此选择，无可厚非。”
蝉鸣愈噪，杏子已熟。
燕唐自那日在侍郎府归来，与奚静观晴时纳凉，阴时饮茶，暮色作画，月下对弈，端的一对神仙眷侣，好一派与世无争。
窗外云层密卷，隐隐有雷霆暗藏其中，燕唐衣衫齐整，向奚静观道：
“兄长虽然已经复了官，对付那些奸贼不在话下，但今日，我得去他府上走一遭。”
宋梵左一脚、又一脚摇摇晃晃打梵音楼归来，云层笼起天地，将京州闷作一团。
“怎么连阵风也没有。”
宋梵抬头看了看天，嘟嘟囔囔指责道。
他白衣不染纤尘，宛若一味草药误入酒缸，药香混着酒香，悠悠飘入了窄巷。
不一会儿，窄巷中传来一声清脆的暴喝：
“何方凶徒，竟然如此大胆！”
宋梵双耳一震，酒醒了一点。
他强自睁开两只眼睛，一步外正立着一个双手叉腰的小丫头。
小丫头一身翠衫，高不过宋梵的胸膛，此时却昂首挺胸，对宋梵怒目而视。
她身后是位头戴幂篱的小娘子，身材纤瘦，腰肢盈盈可握。
宋梵慌忙收回视线，小丫头见他不答，又道：
“你这个人，怎么走路还歪歪扭扭的？撞到了我家娘子，也不知道赔个不是。”
宋梵乱飞的思绪这才慢悠悠地飘了回来，他后退半步，与面前的二人拉开距离，双手作揖，诚恳道：“在下无心之举，向小娘子赔个不是，望小娘子海涵。”
小丫头哼哼道：“这还差不多。”
“你是不是宋梵？”
那个罩着幂篱，让人瞧不清楚面容的小娘子上前一步，如是问道。
天边轰隆隆落下几道闷雷，泼墨般的黑云向窄巷袭来。
宋梵彻底酒醒，双目恢复了清明：“你是何人？”
那小娘子支吾一瞬，道：“我叫……文若雨。”
“耳熟。”宋梵漫不经心道，“但不认识。”
文若雨似有十万火急，对他道：“你能带我去桂水巷吗？”
桂水巷？
宋梵首先想到了桂水巷有名的桂花酒：“你要去桂水巷买酒吗？”
文若雨摇了摇头，低声说：“我要去找一个人。”
宋梵心思急转，桂水巷只有燕宅是用来给人住的，他迟疑道：“怎么？你是燕唐在外的风流债？”
文若雨火急火燎道：“我找三娘子。”
089 走偏锋
燕庭听到门房传“三郎君到”时, 不动声色地松了一口气。
“庭郎君虽有几分燕公当年风范，可惜庶子到底是庶子……”
燕庭下首坐了不少朝服都未换下的京官，他们的眼色传来传去, 脸上写满了“来者不善”。
燕庭自小就听惯了这些挑拨离间的话, 此时如风过耳, 眼皮也懒得掀一下。
见他毫不松口，联想方才门房的通传，有人便满心以为他是狐假虎威, 要借一阵燕唐的东风，忍不住笑道：
“嫡出之子的眼界岂是庶子可比？庭郎君怕是有所不知, 早在前些时日, 祈安君已备下薄酒, 邀我等浅酌了几杯。”
燕庭道：“老三广交好友，主动请邀, 想必是看重了诸位的才能。”
燕庭是打哑谜的好手，笑眯眯背后捅人一刀的事干了不少，在座京官急急登门，自是有燃眉之急要解。
眼见威逼不成，利诱也无用, 索性破罐子破摔，一句接一句质问起来。
“你这小儿也忒不识时务，老夫只问你一句，燕佟之的案子, 到底要不要翻？”
燕庭对此毫不领情，坚持己见道：“要。”
须髯结霜的京官脸皮一黑, 气得吹胡子瞪眼。
“无可救药！”
燕庭身边的童儿踩着小步子为京官送上一杯茶, 意为压惊。
燕庭见他面色缓和一点了, 想是不会气死过去，才口出狂言：“枉死的人不是诸位的叔父与婶娘，诸位自然不能与我感同身受，可我胆小，怕叔父婶娘托梦给我，这才想将事了了，也省的他们远道而来跑一趟。”
“你这小儿，好大的胆子！”
今日能大摇大摆入燕庭府中的京官，无一不是京州中有头有脸的人物，大腹便便却自恃清高，虽不是举足轻重，却也身居要职，两日前他们被燕庭设局摆了一道，此时燕庭却犹不知悔改，气焰如此嚣张，不由的一把怒火冲上头顶，将他们脑门儿上的皱纹都烧平整了。
燕佟之一案分明已了，铜雀门前斩杀流民的画面还历历在目，而今燕庭竟斗胆说要翻案，岂不是将一群老头儿架上火堆？
仁义礼信说了一堆，燕庭却软硬不吃，京官们彼此相视几眼，黄鼠狼般的眼睛中精光一闪，便放软了语气，向燕庭道：“庭郎君年轻气盛，难免意气用事，不过老夫曾心血来潮去芳草堂拜石佛，遇见了堂内守门的童儿，看他一个人孤苦无依实在可怜，便带回了府中……”
他话及此处骤然一止，因苍老而耸拉下来的眼皮盖住了一半眼睛，窄窄的缝隙中透出的目光意味深长。
燕庭的视线蓦然一寒，“他一个半大的孩子……”
可他的话还来不及说完，门外就川来一道高昂声线。
“老先生莫要欺人太甚。”
燕唐在外听了半晌，终于等到这老匹夫将底细亮了出来，他敢堂而皇之地来燕庭面前耀武扬威，手中的把柄十之八九是与宣玟相关。
果不其然，这些京官别的本事没有，也只会用些下作手段。
燕唐含笑入座，折扇一拢，变戏法似的掏出一摞宣纸来。
他将白纸黑字在挥了挥，刻意在身边目瞪口呆的京官脸前绕过一圈儿，道：“各位老先生还记得这个吗？”
回应他的，是一片面面相觑，面面相觑中，也有二三人大惊失色。
燕唐笑得亲切又和善，揭开最上头一页，作势要贴上京官的脸，又在二寸外堪堪止住。
“哝，您老人家的画押。”
以暴制暴，以牙还牙，要想对付下作的手段，只能更出其右。
他这么一说，多少能人的唤起一点迷惘心智。
那京官两眼一瞪，牢牢盯着纸张上自己亲手画的押，精神一抖擞，问燕唐：“这是什么字据？”
“也没什么，”燕唐将纸张收了回来，“一些生平而已，要不要我念给您听？”
此言非同小可，京官做贼，贼作京官，他们身无长技，平庸又贪婪，能爬到这个位置，除了祖坟冒青烟，只剩买官一条路可走。
可走狗鼠辈焉能在锦绣大道上安于现状？他们贪心不足又爱作威作福，身上顶的罪名哪是一时半会儿能说得清的？
“你……”京官细想之下，哪能觉察不出燕唐此前一反常态的设宴，事出反常必有妖，情难自禁恨恨将两手捏成了拳，“是刘宴吃里扒外？”
燕唐有些不解：“怎么什么帽子都只往刘侍郎头上扣？”
京官头脑一转，只觉峰回路转，一口气又喘了上来。
“看来没了燕公，你们兄弟的确失了根骨。一个两个的，竟然冒失至此。本官问你，你一无要职，二无重权，‘祈安’二字不过空有名头，这些证据即使被你握在手里了，你又待如何？”
燕唐看向上座的燕庭，未及开口，一旁京官便冷笑连连：“你兄长成事不足，败事有余，他才免去带罪之身，可没有这等滔天权势，胆敢染指刑狱中的案子。”
燕唐稍作停顿后，转口说：“看来各位很有自知之明，晓得身负累罪之人，不得染指森严刑狱。”
京官猛地一顿，他们的职务或多或少都与刑狱有所相干，若燕唐将他们的罪名落实，他们苦心多年的经营，势必付诸东流，方才一言，可谓搬起石头砸自己的脚。
燕唐垂眼看了看将手中的罪状，“这些东西，放在我与兄长手中都无甚用处，可我想……”
他云淡风轻道：
“二姑母应当会让它们有用武之地的。”
京官脸色铁青，他口中的滔天权势，燕唐没有，燕庭没有，于燕元英而言，却是手到擒来，他方才的信誓旦旦，都化作了巴掌重重掴在了自己脸上。
另一侧的京官努力压下胸膛起伏，满是不甘地问：
“你想要什么？”
燕唐侧目而视：“京驿纵火案。”
京官似笑非笑：
“你在为燕佟之和戚颖鸣不平？”
燕唐将他的表情尽收眼底：“这是其一。”
京官自然接道：“还为了什么？”
燕唐动了动手腕：“为那个身首异处的流民讨回公道。”
京官势在必得而来，蹭了一鼻子灰、装了一肚子气回去。
燕庭送客归来，恰到好处的笑意倏然一收，也疑惑道：“这些罪状极难整理，你是使了什么本事，在这么短的时间内将只搜集起来的？”
“什么本事？”燕唐将最上头的一张画押罪状摆到燕庭面前，“弄虚作假的本事。”
燕庭初时不解，可看燕唐的神色又不像在作弄他，便又耐心细观一二，旋即恍然大悟。
“你还真是剑走偏锋，官印也敢造假。”
燕唐道：“那日我邀这些老匹夫饮酒，得机瞧了一眼他的官印，若不是他粗心大意毫不设防，也不能让我与静观钻了空子。”
燕庭眉梢一动：“只看了他的？”
“对。只看了他的。”
燕唐将剩余的宣纸一并推过来，燕庭随意翻看两页，见宣纸上的黑字通篇胡编乱造，官印更是破绽百出草草了事，不禁道：“倘若他们再与你多说一句，你这饺子皮，就要露了馅了。”
燕唐点头，深以为然道：“所以我进来的时机尤为重要。”
燕庭笑他：“从小到大，你总能博得好运。”
燕唐道：“因为我信它，它就总是跟着我。”
洪福目送官轿离去，朝门口殷殷望着，终于盼来了燕唐的身影。
许是在外头太阳晒对了，肚子里的话都发了芽，一茬接着一茬，洪福今日的话尤其多。
他说来说去，又将话绕了回去。
“三郎君不是不饮酒？”
燕唐不成想他还念着这一茬，随口胡诌道：“那是我骗三娘子的。”
推辞酒宴的法子数不胜数，赴宴避酒的法子更是多了去，若几杯酒水都躲不过去，他也没脸入京来了。
桂水巷，燕宅。
福官与喜官认得宋梵身边的童儿，远远见了，便跑进门向奚静观道：
“小娘子，梵郎君来了。”
齐天与元宵正在正堂外头打灯笼，眼瞧着福官与喜官兔子似的没影儿了，也好奇地探头探脑，不一会儿就见远处来了三五个人，年迈的管事闲不住，在前头亲自带路。
齐天挠了挠脑袋，迷糊着嘟囔：
“奇了，怎么是位娘子？”
元宵闻言一愣，他方才听得分明，喜官与福官说的明明是个“凡郎君”、“房郎君”的。
他两道视线还没落到实处，就认出来了文若雨，顿时头脑一懵，不知这会儿是个什么情景。
奚静观还没走到正堂，元宵就火急火燎地通风报信来了。
福官心头一跳，看了看喜官，轻轻扯了扯奚静观的衣袖，小声道：“我与喜官不会认错宋氏的童儿。”
文若雨怎么又与宋梵生了牵连？
忽的又想起几日前从天而降的钱袋，奚静观眉间一蹙，不知这对让人难以捉摸的兄妹又在卖什么关子。
她收整心神，扬起一抹温婉的笑，来到了正堂。
文若雨左等右等终于等来了人，奚静观看她站在堂中，神态焦急，便道：“文娘子……”
文若雨却反手握住了她的手，咬了咬泛白的下唇，道：“我知道普渡寺怎么起的火。”
奚静观扯动唇角，“文娘子莫要说笑，什么普渡寺，与我有何相干？”
文若雨攥紧了她的手，牢牢盯着奚静观：
“我亲眼所见。”
奚静观默然须臾，福官心领神会，屏退了正堂侍从。
奚静观垂眸看着文若雨仍不松动的手，微一转腕，使了个巧劲儿，看她吃痛之下终于解了禁锢，这才将手缓缓收回，好整以暇道：
“你说。”
090 拆新招
文若雨落座后, 神情有些恍惚。
“曹士卿大婚那日，我随班子一同，应邀在曹府摆了红台, 以供宴中作乐。”
奚静观听她回想一阵, 才软言说上一句, 似在后怕，不由启唇：“你究竟看见了什么，怎么如此害怕？”
文若雨却陡然一个激灵, 道：“没有，不是害怕, 是心惊。”
奚静观心道：这不是一个意思么。
她心中这样想, 面上却不动声色道：“你接着说, 后面发生了什么。”
文若雨也不看奚静观，只是低垂着脑袋, 面色很是颓然：“我与几个姐妹在红台上试琵琶弦，听府外喜娘含着‘吉时已至’，又听闻曹士卿的新娘是远近闻名的美人儿，按捺不住心里的好奇，便想出去看看热闹。”
奚静观顿了顿, “你们偷偷出去了？”
文若雨失魂落魄地颔首，缓缓说：“是，我们偷偷出去了，就挤在曹府外的人群里。”
奚静观忽然生出一股恶趣, 勾唇问她：“热闹好看吗？”
文若雨极轻地摇了摇头，“那颗人头, 实在是……实在是……若非亲眼所见, 我定当以为这是骇人听闻。”
“曹府门前的那些事儿传得沸沸扬扬, 我或多或少都曾听闻。”奚静观盯着她，“曹府内，你又看见了什么？”
文若雨似怨似叹道：“我与班子里的人见了那人头，个个骇得不轻，互相推搡这就回府中去了，要知道这等富贵人家总是相像的，若是府中生了什么落面子的祸事，他们不能拿别人撒气，就只能将火气朝我们撒了，这种是非，我们本不该招惹的。”
奚静观不置可否：“曹士卿士怎么做的？”
“他没做什么。”文若雨的回答倒是出人意料，“在宾客散尽后，金卫也陆陆续续退下了。曹士卿将新娘的尸首抱进府中，两门一阖，谁也不知道他在黑漆漆的屋里头做什么。”
“可奇就奇在一个地方，我们班子本该就此撤场的，曹士卿身边的人却将我们给拦下了，说什么‘收了我们的钱，应承下来的事就该尽心而为’。”
文若雨喃喃说着，话音一停，转眼看向了奚静观，“你说可笑不可笑，新娘都死了，我们奏那些喜乐，给谁听呢？”
奚静观从她的眼神中读懂了一点什么，应和道：“是很反常。”
文若雨这才将视线收了回来，满意道：“是，我就是如此认为，所以我跑了。”
奚静观接上话头：“你跑何处去了？”
“普渡寺。”
“文娘子很聪明。”
奚静观的话听起来有些前言不搭后语。
文若雨不管她作何想，只自顾自往下说：
“从京州那个什么孔指挥使来的那一刻，我就觉得气氛诡异，又听说他们扬言围寺，我就悄悄跟了过去。小道总比大道快些，可惜我对此地不熟，走得并不快，临到寺前，天色已经很暗了。”
“文娘子的步子还真不是一般的慢。”
奚静观思忖之后，才没让这句话脱口而出，话音一转，道：“小道曲折，自然难走。”
文若雨柔柔弱弱道：“我也这样想。”
奚静观不知文若雨这种话术是打哪儿学来的，配上她这我见犹怜的姿态，任凭谁见了，心头都要先信三分。
两人俱不坦诚相待，各自心怀鬼胎，离奇的是，气氛竟还过得去。
文若雨的神色又一转换，依依道：“我躲在寺外，所幸山中草木众多，能遮蔽一二，我本想入寺艰难，转头就走的，可守在寺门外的金卫忽然动了起来，我一害怕，就打消了回程的念头……”
奚静观：“……”
文若雨这话，便是去骗三岁孩童，也能让人寻出破绽来。
“普渡寺本是一片昏暗，连盏灯也不敢点，突然就起了火，火光冲天，热浪扑在我的脸上，烫得我发慌。我知道这是又误入是非之地了，探头一看，便见……孔洽将几个五花大绑的金卫，推入了火海……”
文若雨所言与燕唐的推测不谋而合，奚静观收敛心神，道：“仅凭这些，用处并不大。”
文若雨却又说：“普渡寺大乱，我趁机回了曹府。”
奚静观失笑：“好吧。在曹府，你又瞧见了什么了不得的事？”
“曹府华贵，我不认识路，误打误撞跑到了曹士卿门前。”文若雨被她一看，便也不装了，脸上的担惊受怕瞬间无影无踪，取而代之的，是惯有的清高，“我听见他与仆人说话。”
“他说了什么？”
文若雨轻吸了一口气，道：“他说，人头上少了一支凤钗，让仆从去找。”
奚静观顺势而为：“这倒稀奇，人头好端端的摆在那儿，怎么会平白丢了一支凤钗？新娘活过来了？”
文若雨听罢，却将心中的猜想和盘托出：“我猜，那凤钗在喜娘手里。”
奚静观波澜不惊：“你说说看。”
文若雨道：“看新娘嫁衣上的血色，喜娘迎新娘上轿的时候，不可能瞧不出端倪来。”
奚静观眸光微动，转念一想，“如此说来，新娘子的娘家怕是也……”
“迎亲途中稍有不慎，曹士卿的计划就会前功尽弃。”文若雨神情恹恹，“众目睽睽中，曹士卿不会冒险，那么，只有一个可能——喜娘是他的人。”
奚静观没有反驳：“此言在理。”
文若雨接着道：“可喜娘在曹府门前见了那颗人头，反应是不是太大了点？”
奚静观也道：“而且，她跑得最快。”
她说完，心弦一动，一个想法就冒了出来。
“你是想说，新娘头上的凤钗在她手里？”
文若雨噙了一丝笑：“去看看吧。她若是为财，也能佐证新娘早就死在了家中，与普渡寺毫不相干，她若是良心未泯，有意留下罪证，就想法子撬撬她的嘴。曹士卿的故事，一定很精彩。”
文若雨说着便起了身，杯茶未动，好似她远道而来，只为了捎过来两句话。
奚静观送她出了府门，情真意切道：
“多谢。”
文若雨的脚步却生生顿住，低低回道：“我又不是在帮你。”
“其实曹士卿也没做错。”文若雨心生慨然，“他大张旗鼓入宫请旨，不就是为了寻众人做个见证吗？这天下，再没有比皇权更至高无上的了。”
奚静观沉静片刻，“以他的立场，此事确实是必须为之。”
文若雨笑道：“连我都能觉察出京州中的山雨欲来，朝野上下无非分作两派，不入房氏，就只能做点玉侯的走狗了。也有明哲保身的，他们的下场，三娘子也知道了。燕公生死未卜，戚将军病死狱中。”
奚静观诧异于她竟然看得如此透彻，又听文若雨道：
“庭郎君能自滁阳王一案中全身以退，不也是房氏一手操办吗？一方在明，一方在暗罢了。不过是乌鸦笑煤黑，谁又有资格看不起谁呢？”
文若雨仿佛打开了话匣：“你呢，若在京州立足，是随波逐流，还是坚守己见？”
花开两朵，各表一枝。
燕唐在侍郎府中，听刘宴唠叨半晌，耳朵里都要起了茧子，他才终于止住了话头。
童儿端来一个红木托盘，奚静观看着上面烧成炭的木牌，奇道：
“烧成这个样子，谁能看出来这是什么？”
刘宴往嘴里塞了个干果，笑眯眯捋起了胡子：“这是点玉侯府的腰牌。”
燕唐端正了神色，细细打量起了那块木牌：“在京驿发现的 ？”
刘宴道：“是，也不是。它是在京驿烧成这幅模样的，却早就被邢狱的人带了回去，锁在一个锦盒里。”
官官相护在官场中并不是罕见事儿，燕唐将木牌子放回托盘上，拍了拍手上沾染的灰，说道：“既是物证，就呈上去吧。”
刑狱吃了个闷亏，这会儿正将燕唐将煞星看，他们不敢扰了官仪安宁，便起了个鬼点子，放权给了刘宴。
可怜刘侍郎往常五年得罪的人都没有这一月得罪的人多，一张嘴反倒失了用武之地，横跨上马，因疏于骑射，牵了马缰，身形犹不稳当。
他小心翼翼坐在马背上，还不忘数落燕唐：
“我这把老骨头自打遇见了你，就没发生过什么好事儿。”
燕唐策马凑近，踢了踢刘侍郎座下的马肚子，“刘叔父莫要过谦，马儿通人性，它还能摔了你不成？”
路上，燕唐向身后望了望，低声问刘宴：“在刑狱当值的官差都生得这般模样吗？一个赛一个的凶神恶煞，人犯还没抓到，就先给吓死了。”
刘宴瞥了他一眼，“你是真不懂还是假不懂？这摆明了是刑狱特意派来恶心你的。”
燕唐皱眉，嗤道：“小肚鸡肠。”
点玉侯府门前自有重兵把守，刘宴与燕唐还未下马，便见府门大开，紫衣玉冠的官仪在簇拥中徐徐前来。
金卫齐阵上前，尖戟横在了刘宴马前。
“刘侍郎请自重。”
马儿止步不前，燕唐心道不妙，刘宴也一反常态，面色实在称不上友善。
官仪立于高高的石阶上，居高临下道：
“实不相瞒，本侯管教不严，府中出了个罪人。”
刘宴不想他竟先发制人，可事到临头，他也只得硬着头皮问道：“罪人？”
官仪不答，他身边的孔洽上前半步，沉声回道：
“京驿那场灾祸的纵火犯。”
刘宴压下心头火气，朗声道：
“敢问小侯爷，人犯何在？”
官仪侧目道：“抬上来。”
府中应声而出四个仆从，手中各自抬着一人的腿脚，停在了官仪面前。
官仪未置一词，孔洽却动了动眼色。
四人会意，将那人自阶上扔了下来。
刘宴一惊，向地上看去，只见那人遍体鳞伤，血染红的衣裳，重重摔在地上也无所觉，静静躺着，已无生息。
“死人？”
官仪谑然，淡然道：“是啊，畏罪自缢。”
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