庭院内，两个丫鬟围着一个小姑娘，纷纷鼓掌夸赞，一副佩服惊喜的样子。
那小姑娘头上梳着两个山羊髻，一身鹅黄色长裙很是亮眼，脚上的绣花鞋更是精致无比。然而这些都比不上她小脸上欢欣鼓舞的笑容。
“哈哈哈！”
小姑娘笑得两眼弯弯，一口小牙白得晃人眼，若是这时有人路过，指定会被她抓住目光。
“哎呀，我的毽子！”
小姑娘用力过头，一脚将毽子踢到海棠树上，正正卡在枝丫里。
两个丫鬟一惊，一人跑去找小厮取毽子，留一人在树下看着小姑娘。
小姑娘眼睛睁得圆溜溜的，里面很快蕴满水雾，瘪着嘴要哭不哭。
一旁的丫鬟见状，害怕小主子哭了夫人怪罪下来，连忙哄道：“小姐，我屋里还有毽子，你跟我去取好不好？”
“那我的毽子被风刮跑了怎么办？”
小姑娘不答应，眼泪已经像珠子一样扑簌簌往下掉。
丫鬟解释不清毽子不会被吹走，最后反倒被小姑娘支走，让她去取毽子过来。
丫鬟一走，小姑娘没人哄了，在树下仰着头低声哭。
“你哭什么？”
忽然来了个少年郎，少年郎身形清瘦，通身温柔的气质却是掩也掩不住的。
“我的毽子——”小姑娘哭着指向高高的海棠树。
少年望了望，那海棠树对他来说也很高，只是这小丫头哭个不停，看起来怪可怜的，纠结一会儿，只好把外袍下摆扎在腰带里，费力地攀着树枝往上爬。
少年伸长手，怎么都差一些。高一点，再高一点，他踮起脚来，中指堪堪碰到毽子尾巴。
“啊呀——”
少年用劲一够，脚下一滑，倏地从树上掉下来，摔在地上。那只鸡毛毽子在树上晃了晃，从枝丫中掉出来，几个磕绊后正正掉在少年身上。
“呀！你没事吧！”
小丫头跑过来，蹲下身就想将少年拉起来，也顾不得捡她的毽子了。
在小姑娘面前摔了一跤，少年脸皮薄，肉眼可见地涨红起来，朱色蔓延，连耳朵脖子也不放过。
少年爬起来，忍着屁股的痛，将毽子递给小丫头，“下次不要在树下踢了。”
“谢谢哥哥！”
小丫头惊喜道谢。
接过毽子，小丫头机灵地四处望望，见四下无人，拉着少年的手，将他拉到一个隐蔽处，神神秘秘地拿出自己的小荷包。
“哥哥摔疼了，给你吃糖！”
小丫头从荷包里拿出一颗饴糖来，宝贝地放在少年手心里，瞧少年一眼，又眼巴巴望着那颗饴糖，忍不住咽了咽口水。
“你吃吧。”少年要把糖还回去，小丫头却是立刻把手背在身后，向后退几步，头摇得跟拨浪鼓似的。
“娘说不能一直吃糖，不然牙齿会掉光光。”说着，小姑娘意识到什么，赶忙解释，“不过痛的时候可以吃，吃了就不痛了！”
少年轻笑一声，说胡话哄她，“我娘说要给小妹妹吃糖，身上才不会痛。”
“真的吗？”小姑娘满脸惊奇地望望少年，再望望糖，还有些怀疑。
“真的。”少年笑着剥开糖纸，再往小姑娘眼前递递。
小姑娘禁受不住诱惑，最终还是把糖吃进了自己嘴里，然后小心翼翼地问道：“哥哥，你还疼吗？”
“一下就不疼了。”
“好厉害！”小姑娘很惊喜，用舌头囫囵卷几下饴糖，两眼亮晶晶地望着少年。
吃着吃着，小姑娘神秘兮兮地拉拉少年的袖子，示意少年弯下身。
少年俯身倾耳，先闻到甜滋滋的香味，才听见小姑娘的悄悄话。
“哥哥我跟你讲哦，我知道毽子会踢到树上去！”
闻言，少年侧目瞧小姑娘，只见小姑娘捂着嘴悄悄笑，笑够了又两手拢在嘴边，接着说：“我在那里踢毽子，两就能看见我了！娘说了，只要看到我玩，看到我笑，娘也会开心！娘一开心，就不会想爹啦！”
少年看向那棵海棠树，海棠树正对着卧房的窗户。小姑娘在海棠树下玩，声音不会吵到室内的人，室内的人只要往窗外看，却刚好能看见小姑娘。
“那你下次轻轻的，毽子也不会掉在树上。”少年拍拍小姑娘的羊角包。
“南儿，该走了。”
不等小姑娘回答，卧房内出来一位提着医箱的大夫。
“我先走了。”少年给小姑娘打了声招呼，快步朝大夫走去。小姑娘笑眯眯地望着他离开。
后来很多年，只要闻南跟着父亲去相府给丞相夫人诊脉，都会遇到小姑娘踢毽子，毽子总是卡在那棵海棠树上，然后他会一如初见时所做，将外袍下摆掖进腰带，爬上树取下小姑娘的毽子。
后来他也知道了，小姑娘叫燕然，小名燕燕，是丞相的嫡长女。
闻南看着燕然长大，两人除了捡毽子再无交集，也是那短短的一瞬间，情窦初开的两人暗生情愫。
然而一人是当朝丞相之女，一人只是一个小郎中的儿子，门不当户不对。
闻南不愿继承父亲的衣钵，他想考科举，想入朝为官改换门楣。
只是还不等他高中，就从别人口中听说，燕然被燕丞相许给了一个粗鄙武将赵经纬。
那武将年过三十，已经克死三个妻子，后院还有姨娘若干。这样的怎么配得上燕然？
纵使闻南心里有诸多想法、诸多不甘，却是再没见过燕然一面。
他昼夜不分、拼了命地读书，谁曾想突然有人造反。
大周王朝竭力平叛，科举办得一塌糊涂，受贿的受贿，舞弊的舞弊，闻南不幸落榜。
才出考场，他听说赵经纬竟也举兵造反，当即晕倒在考场门口。
后来闻南日日奔波，想打听燕然的消息，却如泥牛入海，杳无音信。
日复一日，年复一年，父亲见不得他这副颓废样子，请了媒人给他说亲。
听说对方是一个温婉的姑娘，孝顺父母、勤俭持家，再好不过了。
料想此生无望，交换庚帖前一日，闻南翻进燕相故邸，于开满鲜花的海棠树下，服毒自尽，唯留绝笔两封。
两封绝笔，其一致双亲，其一致所爱。
——
且说阮朝青从赵敛书房离开，越想越不对劲，于是折返回齐王府，径直摸向齐王府厨房，趁四下无人，找到新鲜药渣，撕下一片衣角包好，随后没入黑暗中。
他乘着夜色，快速来到来到一户府宅，如入无人之境般潜行入内，照着记忆摸到一处院落，躲在假山下。
寂静的夜里响起几声尖锐的鸟鸣。
没一会儿，院里走出一个高大的男人，男人带上院门，屏息敛声地四处张望。
一个小石子滚到男人脚边，吸引了他的注意力。
“将军？”
男人来到假山后，惊疑不定地悄声询问。
“是我。”
“将军你不是护送肖大人去北都了吗？怎么会出现在这里！”
“长了翅膀飞过来的！”阮朝青在黑暗中白了于盛一眼，一把将人拉到假山背后蹲着，接着把装着药渣的布包塞在他怀里。
“太晚了我不好打搅，你去请嫂子给我看看这个。”
“这是什么？”于盛丈二和尚摸不着头脑，说着就想打开布包。
阮朝青按住他的手，直接单手把人提起来，朝假山外推，“快去快去，我在这处等你。麻烦嫂子了。”
见阮朝青很着急的模样，于盛也知道事急从权，遂不再多问，提着东西三两步院内。
阮朝青等在假山后，来回朝里面张望，却久久不见人来。
眼见着天边泛起鱼肚白，阮朝青实在等不及，走到小院的墙角，刚丈量了高度打算翻上去，就听见了院门打开的声音，当即放弃墙头，朝院门走去。
“怎么样老于？”
看见于盛面色沉凝，阮朝青心里就往下一沉，有了不好的预感。
“将军你进来说。”于盛让开，示意阮朝青进门。
阮朝青沉着脸色，也不管什么礼数了，和于盛一道进门。
于盛将阮朝青引至外间，方一进门，于夫人便迎上来，急声问道：“将军，你这药是哪里来的？”
于夫人早年是军中的女大夫，医治外伤是一把好手，却更加精通五脏毒理。
见她如此神态，阮朝青正色，回道：“齐王府上寻到的。”
“完了呀！”
一听他的回答，于夫人当即拊掌，恨恨跺脚。
阮朝青的心沉入谷底，凝视着于夫人。
“哎呀你这婆娘！”于盛见自己夫人就是不说那药是什么药，阮朝青又着急，忍不住骂道，“怎么了你倒是说啊！”
“这里面有南柯草啊将军！”
不等两人问，于夫人接着道：“这草治体虚弱症有奇效，却不能多用，更不能长期服用。否则长此以往，药性侵袭五脏，五感错乱，只怕药石难医啊！”
“我方才尝了一下，这药里南柯草的量是一般方子里的几倍，恐怕......”
阮朝青骤然转身，却被于夫人拦住了。
于夫人望着他，犹豫一瞬，补充说：“按理来说，以齐王殿下的医术，这个用量是断不可能发现不了的，所以会不会是......”
话没说完，阮朝青挣脱她的手跑了。
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