深夜，她辗转难眠。同屋的阿陶突然起身，穿戴起来。她起身查看，阿陶将食指放在唇前示意她噤声。然后阿陶想起她是哑的，又把手放了下去。
“娆小姐，”阿陶压低声音说，“我正要叫醒你呢。我们走吧。”
千娆困惑。
“我们去找云公子，”阿陶接着说，“不要跟川公子一起啦。你不觉得他，有点怪吓人的吗？”
千娆明白阿陶的意思，但她惦记娘亲的头颅，有些犹豫。阿陶又说：“趁现在还没走远，我们赶紧返回去吧，岿石村就在岿山城外，我已经全打听明白啦。川公子也不知道要带我们去哪里，还是去找云公子稳妥些。”
千娆想起白天叶寒川的态度，娘亲就算不是他亲手所杀，想来也是被他逼迫而死，看他的模样，多半也不会说出缘由，既然如此，又何必再与他纠缠？
她再想到哥哥就在咫尺，心焦难耐，当即起身穿戴起来。两人匆匆拿了行囊，轻手轻脚地出门。一开房门，却见叶寒川就站在门外。
阿陶像见了鬼一样尖叫一声。“川，川公子，”她后退一步，“你吓死我了！”
“怎么，”叶寒川说，“怕我？”
“虽然……虽然你长得好看，但这样半夜一声不响站在人家门口，也很吓人的！”
“半夜，”叶寒川跨进房门，逼近阿陶，说，“你想带她去哪？”
阿陶吓得脸都白了，步步后退，说：“我们……我们只是想去找云公子。”
“趁现在还没吃苦头，”叶寒川眯起了眼，“说点实话吧。”
阿陶脸色惨白，无助地望向千娆。叶寒川却忽然张开五指一把攫住她的脖子，就把她提了起来。
阿陶双目圆瞪，满面惊恐，刚还惨白的脸一下子憋得通红。“小姐救我……”她无用地蹬着双腿，闷声求救。
千娆大惊，想要掰开叶寒川的手，却如何能办到？她怕阿陶顷刻间就要被掐死，不及细想便狠狠一口咬进叶寒川臂膀，瞬间满口咸腥滋味。
叶寒川理都不理。
“说，”他冷冷望着手中苦苦挣扎的人，“你打算带她去哪儿？”
阿陶白眼乱翻，使劲憋出四个字：“燕安庄园！”
叶寒川总算松了手。阿陶跌到地上，护着脖子咳得一把鼻涕一把泪。千娆心下一沉，茫然地站在一旁。
叶寒川坐了下来：“把话细说。”
阿陶咳喘了好一会儿，方才缓过劲来，声音嘶哑地说道：“娆小姐，川公子，我也是……被逼无奈。自小主母就给我下蛊，我一旦忤逆了她，那毒发的滋味……真不是人受的。她让我把娆小姐带去燕安庄园，我哪敢不听？”
“去做什么？”叶寒川问。
阿陶摇了摇头。叶寒川眯起了眼，阿陶吓得一激灵。“我真的不知道，”她急忙说，声音哑得越发厉害了，“主母只管指使我，哪会与我细说？还有一柄乌金刀，一株七锦魔蕈，她教我一并带去。”阿陶打开包袱，将乌金刀和七锦魔蕈取了出来。
千娆看看，这不正是宋简柔声称送给她防身的东西吗？难道，竟是别有用心？可是燕安庄园是什么地方，宋简柔为何要将她送去那里？
叶寒川把玩着乌金刀，说：“当年在落英山，也是你们假扮宋简心，给我下药？”
“不关我的事，”阿陶急道，“是主母，她教我留意娆小姐何时落单，然后，她扮成谷主夫人，指使娆小姐给川公子你下毒。都是主母做的，我……我只是不敢违抗她。”
当年的疑案终于解开，千娆万万没有想到，温言款语的宋简柔，在她眼里温柔体贴的小姨竟是凶手，而一直粘在她身边的伙伴竟是帮凶。现在想来，她早该想到，宋简柔的身形、语音与娘亲极像，若说有人假扮，自是她的嫌疑最大。
她看看叶寒川臂膀上浸出的血渍，愧疚又开始冒头，刚才情急，她下嘴实在很重。
“我们虽然同住落英山，”叶寒川说，“但我自问未曾和你们有何过节。为什么害我？”
“你们不知道，主母……简直就是个疯子！”阿陶说，“她的心思我哪能明白？”
叶寒川一阵默然，然后说：“还有什么要交待？”
阿陶脸色惨白，问：“川，川公子，你怎么会怀疑到我和主母？”
“我从六年前就怀疑你们。”叶寒川指了指千娆，“将她送回庄的时候，我试探过宋简心，宋简心根本不知道她一直在落英山。知道此事的，只有你们和薛伯。薛伯不会出卖我，嫌疑自然在你们身上。——还有什么要问？”
阿陶慌里慌张，想再说些什么，仓促间却又说不出来。
“你走吧。”叶寒川却说。
阿陶倒有些意外，她一骨碌爬起身，赶紧往门外跑，待跑到门口，却又迟疑了。她突然折身返回，扑通一下跪倒在叶寒川面前。
“川公子，”她说，“主母说过，若此次事成，她就替我解蛊，倘若不成，也不准我回去了。没有主母定时给我解药，蛊毒一旦发作，真是生不如死。川公子你神通广大，求你救救我吧！”
“要我救你？”叶寒川说，“还是，你又想耍什么花招？”
“我哪里还敢啊，川公子！”阿陶忙说，“我实话实说，以往我虽是受主母指使，但川公子你心肠好，娆小姐虽有些蛮横，但天真无邪，我是真心喜欢你们，想要亲近你们。无奈被主母胁迫，总是身不由己。如今被川公子你识破，我心里反而轻松一些。川公子，我知道你一定有办法救我，我给你当牛做马，绝无二心！”
叶寒川冷冷说：“再不走，我教你立刻投胎去做牛马。”
“川公子，川公子，”阿陶急切地叫起来，“看在我曾两次帮你通过谷道的份上，你就救救我吧！”
叶寒川神色一动，他犹疑着望了望千娆。
阿陶心领神会，立刻转向千娆说：“娆小姐，我真是猪油蒙了心，怎能这样算计你！但从小到大，我对你是真心实意。看在这些年的情分，你原谅我这次，往后我与主母再无瓜葛，一定尽心侍奉你。——你肯原谅我，川公子才肯救我啊！”
千娆依旧茫然。她怎么也想不到，一向没脸没皮没心没肺的阿陶竟然还藏着这样的隐情。直到此时她才明白，为什么阿陶每每提到宋简柔总显得过度紧张，在宋简柔面前更是一反常态，恭敬得判若两人。她若多在意阿陶一些，或许早就察觉其中缘由。
她并非不为遭受欺骗而恼怒，但恼怒之余，她又有几分内疚。
她轻轻点了点头。
阿陶大喜，说：“娆小姐，你原谅我了，是不是？”
千娆又点头。
“川公子，你看，”阿陶忙说，“娆小姐原谅我了，娆小姐愿意救我！”
叶寒川意味深长地望了千娆一眼，对阿陶说：“你若再耍花招，不用蛊毒发作，我就让你生不如死。”
阿陶连声答应，又嬉笑着对千娆说：“娆小姐，我刚才说你蛮横，是我说得不对，你一点也不蛮横，你是天底下最好心大度的人！”
叶寒川又望望千娆，说：“我不是叫你提防宋简柔吗？”
千娆一头雾水，想：你什么时候说过？！
第二天，三人重新上路。阿陶问：“川公子，我们现在又去哪里？什么时候能替我解蛊？”
“你求错人了，”叶寒川说，“我不会解蛊。”
“啊？”
“去碰碰运气罢。”
“嗯……”阿陶满肚狐疑，却又不敢多问。
临近晌午，三人到了一个小镇，叫作临水镇。叶寒川领着千娆、阿陶二人穿街过巷，来到一处僻静的院落，院门旁歪歪地竖着一个招牌，上面歪歪地写着“妙草堂”三个字。
叶寒川也不敲门，翻身跃进院子，不一会儿替千娆二人打开院门。院子里种了些花草，也是歪歪扭扭。
屋门大开着，屋里排着整整一墙的架子，上面摆满瓦钵瓶罐。这时，一名白发苍苍的老妇从屋里走了出来。
“叶寒川，你又不敲门，”这老妇虽然满脸褶子，但声音清亮，步伐矫健，“来我这药庐想干什么哪？”
叶寒川抛过去一锭银子，开门见山：“我记得你有一阵玩过蛊毒，解蛊当也不是难事？”
“解蛊？”老妇看看千娆，又看看阿陶，说，“你知道的，我最讨厌麻烦事。制蛊是有趣，解蛊却是世界上顶枯燥麻烦的事情。”
叶寒川将阿陶往前一推：“那就麻烦你了。”
老妇瞪叶寒川一眼，满是皱纹的眼皮下，一双明眸却似带着一丝娇媚。她从架子上取来一块透明的玉石放在眼前，把阿陶耳后、脖颈和手腕细细看了一遭，一边看，一边哼哼冷笑。
“谁下这么重的手，”注意到阿陶脖子上的青紫，她说，“把个小姑娘掐成这样。”
“是我自找的。”阿陶赶紧说。
“如何？”叶寒川问。
“好在这下蛊的人不太高明，”老妇说，“不然我可不乐意解。虽是不高明，却恶毒得很，这蛊看上去有十年之久，小姑娘是带蛊长大的。”
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