“我来给他作保。”钱三一锤定音，气势十足，“他若是骗钱跑路，你们就来找我赔，我钱某的面子，够不够大？！”
顷刻间，茶楼内鸦雀无声。
刘庆被怼得悻悻闭嘴，不敢再说。
“有钱三爷作保，那自然是万无一失的……”
“就是就是，钱三爷的人品无需质疑……”
众人纷纷捧场附和起来。钱三是什么人哪？人是大户人家出来的正经侍卫。刘庆又是什么人哪？狗仗人势为非作歹之辈。该信谁的这不是显而易见吗？
“那你今日带了种子不曾？我买五颗回去种试试……买五颗送一颗是罢？那你得给我六颗。”有人说。
“今日未曾带，我本打算这两日卖完了玉米再卖种子。”晏宁笑说，“不过我每日都在这处摆摊，各位大老爷想买种子来这找我就行。”
又过得小半个时辰，淅淅沥沥的小雨渐渐停了。
钱三吃饱喝足，一抹嘴，起身摸出几个铜板给晏宁，说道：“明日记得还给我留啊。”
“好。”晏宁点点头，面露感激。今日要是没有钱三帮他解围，不定又是一场恶斗。
临走前，钱三不知是想到了什么，眯着眼朝刘庆那边扫了一眼，扭过头朝身后两个衙差劈头盖脸道：“瞧见这个人没？”
他指了指晏宁，“那是我小弟，我罩着的人，以后哪个不长眼的东西敢找他麻烦，那就是和我钱三过不去，和我钱三过不去那就是和知府大人过不去，听见没有？！”
“是是是。”两衙差忙不迭点头哈腰，“晓得了晓得了。”
晏小弟：“……”
还好还好，他没说出“那是我儿子”这种话来，晏宁对此表示十万分的感谢。
他这话摆明了就是说给刘庆听的，众人眼观鼻鼻观心，不动声色却又幸灾乐祸地挤眉弄眼。
“哼！”刘庆自觉颜面扫地，怒气冲冲地摔了茶杯，扬长而去。
回到府里，钱三将今日之事一点不落地告知董元卿。
董元卿听罢也没什么反应，依旧聚精会神地审批公文。
“我观他为人不拘小节又能言会道，胸有大志不贪蝇头小利，此等气魄与胸怀，不像是大字不识的穷苦流民出身啊，我猜他定是有何难言之苦……”
钱三说着还像模像样地学了一段晏宁讥讽刘庆学狗叫的话，笑得前俯后仰连连拍掌。
“我这辈子愣是没见过这么逗的小子，哈哈哈……”
“他说何时来卖种子。”董元卿问。
“说是卖完玉米，过两日便来。”钱三问：“大人有何计划？”
董元卿：“你如何说？”
“要我说官府必须得把所有种子都买下来，绝不能让种子落到那些商贩子手里。”钱三正色道：“他小子心思浅，一瞧就没经历过人间险恶。那些商贩子得了种子，当真会用来济世救民造福苍生？我不信，他们只会垄断市场再高价卖给老百姓从中牟取暴利而已。”
董元卿：“如确定可当产粮作物，即可买。”
钱三一拍大腿：“当然确定了，属下都连吃三日了，要是真有毒那我早该毒发身亡一命归西了。况且照他说的，七月马上可以接着种秋玉米，若是咱现在买了种子就开始种，岂不是还能赶上今年秋收？”
董元卿拢了拢袖子，缓缓放下笔。
钱三神色一敛，笑道：“属下也就是说说，买与不买，全凭大人定夺。”
“买，全买下来。”董元卿淡道。
“成，就等大人您这句话了！”
董元卿：“明日你早些去，与他买几根生玉米。我修书一封，你将书信与玉米一起送去汴京城，交于我爹手里。”
钱三正色道：“是，属下明白了。”
董元卿机警，深知万事讲究天时、地利、人和。他远离汴京城，消息滞后，无法实时掌握城中风向。要知道即便是一件好事，可若是在不当的时机上奏皇帝，只怕也会落得一个事倍功半不讨好的下场。所以他选择让钱三把奏书先送予他爹，他爹在官场纵横几十载，必然比他更会择机而动。
然而世事难料，第二日钱三早早来茶楼等着，却迟迟不见晏宁一行人的身影。
又等了一日，竟仍不见晏宁人影。
钱三当即意识到，晏宁可能是出事儿了。
事情得从两天前说起。那日晏宁与钱三道别，眼看雨停了玉米也卖完了，他便与王阿平收拾东西回家去。哪知这鬼天气晴雨不定，他们才刚走到半路又下起了一阵大雨。
晏宁本就身体抱恙，这一场雨淋下来，回到家后当即又病倒了。感冒头晕不说，还发起了高烧，整个人烧得昏昏沉沉的，别说再去卖玉米了，连床都下不得。
万幸家中有备医治风寒发烧这类的药材，雯娘连忙给他熬了药喝下，一直睡到第二天晏宁才出了一身大汗，辗转醒来。
“阿宁你醒了？”魏承一面在屋里守着他，一面帮雯娘捋芦苇穗，听见他那儿动静，立马朝外头嚷嚷喊道：“阿娘，阿宁他醒了！”
脑袋还有些昏沉，像被人蒙头打了一顿，涨得难受。
雯娘急急忙忙跑过来，见他醒了，又是喜极而泣，哭了起来。
“阿姐……”晏宁啼笑皆非，不知道该说点什么好，“你怎又哭了，我没事儿，这不是好好的嘛……”
“好你个鬼。”雯娘又气又心疼，“都病得说胡话了，还说没事……”
“啊？”晏宁一愣，“我说什么胡话了？”
“你一直“爷爷”“爷爷”的叫呢……”魏承问：“阿宁你是不是想爷爷了。”
“是罢……”晏宁情绪低落，“的确想他了……”
“别难过啦。”魏承努力踮起脚尖，摸了摸他的头，“爷爷不在了，你还有我和阿娘、阿平舅舅和王爷爷呀！以后我们就是你的家人哦！”
“好。”晏宁笑笑，被他哄了一下心情好了许多，“几时了，有饭吃么，我肚子都饿得不行了。”
“有的，阿娘给你留了很多好吃的……”
填饱肚子喝完药，晏宁苍白的脸色看着恢复了些血气。
眼下正值未时，外头太阳晒得毒辣。
晏宁搬了张凳子坐在屋檐下纳凉，王阿平正在院子里翻土锄地。
玉米地还剩下四行玉米没砍，原先说要留五十根玉米棒来做种子的，现在看来多留了三十几根。
晏宁在心里算了算，合着他前几天进城卖熟玉米拢共才挣了七十几个铜板。
“嘎嘎嘎——嘎嘎——”鸭舍里一只鸭子叫得欢快，扑棱了几下翅膀。
魏承说：“我撵它们出去河边觅食了。”两个多月过去，鸭子们已经学会自己回窝了。魏承把它们赶出去找吃的，吃饱了它们就会自己回来。
“去罢，别离河边太近，当心掉河里去。”晏宁叮嘱说。
“知道啦……咦！？”魏承把鸭子们从鸭舍里赶出来，定睛一看，草屑堆里多了一枚椭圆椭圆的，白溜溜的……蛋？
“阿宁阿宁！”魏承激动得嗓子破音，“你过来看啊！！”
晏宁望着他手里捧着的一枚大鸭蛋，也惊了。
魏承：“蛋蛋蛋蛋蛋……”
晏宁：“我知道它是蛋。”
魏承：“哪里来的蛋啊？！”
晏宁：“多新鲜啊，鸭蛋不是鸭子下的，难不成是我下的。”我又不是鸭子。
魏承兴高采烈地双手捧着大鸭蛋转圈圈：“你说会是哪只鸭子下的？”
晏宁一想，说：“应该是那只老母鸭罢，哎呦，幸好端午的时候没把它宰来吃肉。”
魏承：“那鸭蛋是不是可以孵出小鸭子？我们是不是可以有很多很多鸭子了？”
晏宁：“那你快去叫王爷爷编一个鸭窝给老母鸭孵鸭蛋……”
魏承乐得蹦蹦跳跳，“好嘞，我这就去。”
不到片刻功夫，一家人都从魏承口中得知了老母鸭下蛋的喜讯。
真是可喜可贺、普天同庆。
正当众人沉浸在喜悦当中时，一道颇为耳熟的声音在院门前响起，传入众人耳中。
晏宁一听这声音就知道是谁了，忙喊魏承去开门。
董元卿与钱三候在门前。董元卿为首，一身竹青绸锦服，腰束玉带，肩披墨色金边长袍，端的是轩轩韶举，英英玉立。
“拜见知府大人——”众人连忙行礼。
晏宁垂眸时看见他鞋面上的几滴泥巴，猜想是前两日大雨导致道路泥泞，他赶路时不留神沾上的。
这鞋一看就价格不菲，晏宁怎么看都觉得那几滴泥巴太碍眼了，好想给他擦干净。
“免礼。”董元卿看晏宁面色不佳，于是问道：“病了？”
钱三便说接连两日都没瞧见他去摆摊，以为他出了什么事，于是和大人一起过来看看。
“嗯，那日淋了场雨，一不留神就受了风寒，不过眼下已经好些了。”晏宁觉得知府大人是在关心自己，心中暗自欢喜。
将二人迎进屋里，晏宁擦了擦凳子，恭请董元卿入座。
“大人和官爷光临寒舍，是来吃西红柿的么？”晏宁笑问。
还真不是，他们是来买玉米种子的。不过有新鲜玩意儿吃，两人自然不会拒绝。
“西红柿熟了？”钱三两眼放光，诚实的表情出卖了自己是个吃货的本质。
晏宁：“有几个已经熟了，大人您稍坐片刻，我这就去摘来。”
两人哪里还坐得住，董元卿随即起身，与他一起去地里。
栅栏边上，一个个比柿子还大的西红柿成串成串地挂在茎条上，一眼望过去场面震撼极了。
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