饶是沈知桐这个见惯了长安牡丹色的人，这么多瞧两眼也要忍不住在心里赞叹一句当真是生得漂亮。
柳卫说她娼妓之女，其实不然。她母亲本为乐坊名伶，弹得一手好曲，自然也生得一副好皮相，她模样随了她娘亲，但眉目沉淀着的书卷气却半点不似烟花之地可以养出来的，反倒比某些个正经嫡出公子更加肖似名门之后。
若单是这点，或许柳卫还能容她，说到底皮相承自父母，自个儿可没得选。可最让他妒恨的，正是这块玉牌背后的人。
温明裳跟着书院的人喊先生，却不代表她真正的师承便是北林。这块玉牌背后代表着的，是大梁内阁阁老，当今帝师崔德良。
当年尚在长安时，柳氏虽不给她们母女二人名分，但柳文昌到底念了那么点父女情分，背地里安排着她跟柳氏的公子小姐入了国子监，但正经听讲学时却是不可入内。沈知桐对当日崔德良因何收温明裳为弟子所知不多，只知道阁老约莫只是问了她三个问题，温明裳一一对答后，便有了这师徒之谊，至于问了什么，答了什么，却是不得而知。
有趣的是事后柳氏得知此事，把包括柳卫在内的嫡出幼子都带到了阁老跟前，盼着能有一人再得阁老青眼，结果人家直接闭门谢客，柳氏倒是碰了一鼻子灰。也因此，为了不招人闲话，这才把二人接回了府里。
只是柳氏不予冠姓，她便还随着母姓唤作温颜，明裳二字是崔德良给她起的字。
裳裳者华，其叶湑兮[1]。倒是合衬。
只是可惜因着柳文昌调任济州，她们不得不跟着离了长安，温明裳自然也不能继续留在国子监。当日沈知桐还去送过自己这位小师妹，当年不过金钗之年的孩子，如今也已经出落得亭亭玉立，一晃眼都六年了。
这厢她还在回忆往昔，眼前的姑娘终于伸手拿起了桌上的信笺。
温明裳没把信拆开了看，她抬起眼，瞳眸在光晕下显得格外清透，“先生这个时候要我回去，是要我参加今年的春闱吗？”
这封信来的时间委实有些巧了。现下是初春，济州归返长安，一个月足矣，她若是在月底前能动身，便恰好能赶上今年春闱。
沈知桐三年前应过试，如今在翰林院挂着职，在朝中做女官的，要比男子更惹人注目。她既然能千里迢迢跑这一趟，必然是崔德良告的假。而且还说的是温明裳该回去，而不是她需要回去，这足以说明一些问题。
“是。”沈知桐倒也不做隐瞒，坦言道，“明裳，你不该一直待在济州。”
温明裳抿了下唇，她之间在信笺上轻轻点了两下，道：“我在何处，如今不是由我自己做主，先生虽可令柳氏不得不看重，但家宅之事，他也不能插手。如今有这一封让我回去的信……”
她飞快地眨了一下眼，若有所思状：“朝中有调令给他了？”
“你倒是猜的够快。”沈知桐笑了起来，原本松松搭在桌沿的手转而拿起了茶盏，天气尚冷，这盏茶放了不多时就可入口，“好歹是柳氏嫡三子，济州虽繁华，但到底离京太远了。柳家人当日把他放来这里是为了攒资历，如今也差不多是时候叫回去了。”
她们口中的人自然是柳文昌。柳家人苛待温明裳，自然也不会对她生母有多好，柳文昌纵然念着那么点旧情，也不会过多插手内宅之事，否则柳卫又哪敢折辱人？温明裳对这个便宜父亲没旁的什么想法，至多也就看在母亲的面子上偶尔喊一声阿爹，在外则是能不提其名便不提。
“也是。”温明裳得了她的准话，却也不意外，“年前听闻工部侍郎许大人告老，他回去便是把这个位置补上的吧？”
“是啊。”沈知桐往身侧的炉子里添了两块炭，凑过去一些烤火，“寒门和世家这么多年一直不大对付，面上虽然瞧不出来什么，但朝中人跟明镜似的，这两帮人说不到一块儿去。许大人是柳家老大人的门生，工部上上下下都多少沾着点关系，这个位置放不掉。”
温明裳没接话，她侧头往窗户外瞧了一眼，今日天光晴朗，乍一眼望出去好似天地一片清明，但谁都知道，纵然是这样的日头下，也有难掩的阴翳。她的指尖无意识地在信笺上摩挲着，这封信其实不用看，她也能大致猜到写了些什么。
她只是在想，崔德良的用意。
春闱这事说大也大，说小也小，要看站在什么角度去看。于世家子弟而言，谋个官职不是什么难事，未必要走这条路，但于寒门出身的而言，这条路便是唯一可以向上爬的路子。可这样的一条路，还要被世家的人给分去一半，不为别的，为了一个“名”字。
但崔德良不是这种人。河东崔氏虽和柳氏一样同为世家，但他们更看重师生情谊，也不重嫡庶之别，崔德良亦如是。他现今门生除却御座上的那位，也就三人，温明裳上头除了沈知桐这个师姐，还有个出身世家的师兄姚言成。前头这二人，一个世家举荐，一个春闱应试，倒也都和出身相应。
问题就出在了她自己身上。
自己应该算哪边的？
崔德良如今给她指的这条路意思再明白不过。但这样的用意，一定与柳氏的希冀相悖。
还真是……上来就给了一个难题。温明裳轻轻呼出口气，忍不住皱了下眉。
“你啊，也别想太多。”沈知桐瞥了她一眼，从手边接过木勺舀了一勺茶水给她重新添了，“船到桥头自然直。即便先生不写这封信，柳文昌的调令一到，你不也还得回去？到时候要么跟着去春闱，要么继续在国子监待着，有何分别？”
说着就伸手孩童打闹一样不轻不重地在她脑袋上点了一下。
温明裳轻嘶了声，面上露出点无奈的嗔怪神态：“师姐……”
如此，原本称得上凝滞的气氛才化解开。
朝中还有事要办，沈知桐不能在济州长留，送完这封信就得走。临行前，她像是想起什么似的一拍脑袋。
“对了，还有一事。”
温明裳脚步一顿，侧头朝她投去一个疑惑的眼神。
“先生说，有个消息你得听听。”她摸了摸下巴，想起这事目光也变得有些复杂，“雁翎关的主将，那位镇北将军要被陛下调回长安了。”
温明裳闻言一愣，皱眉道：“为何？”
“还不晓得。”沈知桐撇了撇嘴，“雁翎近两年无战事，调回来……也不是说不通。算起来，应当跟你到长安的时间差不了几日。不过先生的意思也就是让你知道这事，旁的也不必多想。边关战事，一向不归咱们管。”
但这么个调动……她叹了口气，颔首道：“我知道了。”
把人送走后回书院的路上，温明裳还在想着这个消息。虽说沈知桐说的不错，战事不归他们来管，但……边关主将调配也不是小事。大梁如今边地安稳，唯一的动荡之处就是这北境雁翎关，按理来讲调哪的将军都不该动雁翎关的。
“雁翎。”她低声喃喃道，“北邙洛氏……洛清河。”
叫着世家的名头，但洛家是大梁最不像世家的了，也不是因为旁的，恰是因着这是唯一一个以武立家的世族。
不插手朝堂事，无意与其余任何世家结盟，不重嫡庶之别，男女之防，唯才是用，世代为将。
雁翎关屹立北疆百年不倒，自景帝册封洛氏靖安侯后，洛家便世代戍守雁翎关与北燕狼骑遥遥对峙。战事常有，埋骨者亦数不胜数。
北境的战场防线是他们拿尸骨堆起来的，这也是缘何他们虽是世家里的异类，但无人敢不敬北邙洛氏。
至于这一代的主将洛清河……说起来这人的评价倒是褒贬不一。
温明裳此前也听过这位将军的一些传言。她是洛氏嫡女，上代靖安侯洛清影是她长姐，此人十五踏上北境沙场，宁关守备战一战扬名后做了她长姐的副手。尔后不过三年，在洛清影战死雁翎关后力挽狂澜收复燕州丢了近二十载的汲、晋、樊三城，可谓战功赫赫。若只是到此，她也不辱没先人威名。
可她偏偏在收复三城后屠了樊城。
从敌将至城中百姓，三万人被坑杀埋于白沙坡下，淌的血染红了白石河畔的草野，秃鹫盘旋其上数月不退。
大梁素来不耻这般如北燕人屠城的举动，洛氏更是自接掌雁翎铁骑以来有不杀战俘的先例。
可她洛清河偏偏就做了这个特例。
听闻当年朝堂之上，众人指责她暴虐嗜杀，不配接下这靖安侯位，她竟也不反驳，反倒是大笑三声道既如此，她洛清河便此生不受靖安侯位，言罢便自请天子册幼弟为靖安世子。
那年温明裳远在济州，并不知个中详情，她也曾修书询问崔德良，但对方回信也只说了此事为真，至于对方究竟是否真如传闻中那般张狂不驯，却是只字未提。
但……为什么？
平心而论，大梁无人不敬仰洛氏的将军，温明裳自己亦如是。洛清河此前此后皆无斩战俘的举动，为何偏偏是那一次收复三城要屠城？
那可是活生生的三万条人命，没道理啊。
天色渐暗，天边烧着一卷红霞，暮色压下来，远远地能听见倦鸟归巢的啼鸣。
温明裳想这事想的出神，从过往传闻到刚知道的这个消息，她试着在脑海里把这些桩桩件件杂乱无章的信息串连在一起，找出个具体的关窍。但不知为何，到了最后，她的注意力仍是下意识落到了洛清河这三字上。
“雁翎关的定海神针。”她在心里默默咀嚼这三个字，用只有自己能听见的声音轻轻道，“你该是因为什么会被调回长安的呢？”
可惜她没能想出个所以然，就已经被不速之客拦住了去路。
路旁的寒梅不知被谁折断了枝干，毫无生气地垂落于地。
温明裳眼神一动，眉头不着痕迹地皱了起来。
来人比她高了一头，站在她跟前，把日暮时分昏暗的光遮去，投下了细密的阴影。
“何时豢养的家犬也有了站在主子眼前的资格？”年轻男子一张称得上清俊的脸阴沉着，开口便是极鄙夷的口气，“给本公子滚开！”
温明裳眸底的光晕暗沉下去，藏于宽袖下的手掌一点点攥起。
柳卫。
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