老先生醒的也早，见她这副打扮也是晓得她要归家去，他看了看眼前的姑娘，开口留了人用早饭。
温明裳也早已习惯了这小老头的性子，能留她用饭已经算得上相当给面子了。早年她初来北林时背了个阁老弟子的名头，老先生可没少刁难她，次次出的策论都比旁人要难解，纵然是她也头疼了好些时日。
但到底也明白，老先生是惜才。
其实当年崔德良本有理由将这个弟子留在长安亲自教导，可他没有，反倒是亲手写了一封信交予温明裳，让她到了济州转交山长。温明裳或多或少能猜到这二人是旧识，再加上老先生脾气古怪，但真才实学是有的，想来这样的安排，也是崔德良经过考量的。
北林距皇城虽远，但绝不会有诸如柳卫这等世家子想的那般不堪。
这顿饭吃得安静，只在搁筷时，温明裳才听见老先生开口。
“此番回去，可以多休息几日再回来。”
温明裳搁碗的动作一顿，她眼里神色有那么一瞬的诧异，但那点微不足道的变化却又很快地被她压了下去，末了开口只是轻轻应了一句是。
结果她话音未落，一只苍老的手就不轻不重地在她脑袋上敲了一下。她轻嘶了声，抬眼看过去的时候有点委屈。
老先生哼了哼，道：“委屈啊？你再‘是’一句看看？在我跟前，还端着呢？别以为我不晓得你这臭毛病！人家说一句，你肚子里能拐几个弯！”
温明裳拧着眉，闻言眼皮耷拉下去，道：“我错了。”
她确实有这习惯，总喜欢把人说的每一句话放在心里琢磨，总怕人话中有话。但这习惯多半也赖不得她，将旁人置于她的出身上，多半也如此。
故而山长虽然训了她这一句，其实也并非真的怪她，更多的是提点。
心有思量不是坏事，但不能太过了。
“次次说错了，总不晓得改！你这丫头啊……”老先生见她低眉，也收了佯装起来的斥责神态，问道，“你昨日见过你师姐了？”
“嗯。”温明裳点点头，从袖袋里拿了那块素玉牌推至他面前，“这是师姐带来的东西，还有……还有先生的一封手书。”
山长垂眼一扫而过，却没立时说什么。
上了年纪的人，身上纵使有再多锋芒，面对小辈时多数还是慈和的，山长亦如此。他平日里会训书院的学生，但温明裳很少看见他如这般面露沉郁的时候。
但这种异样同样消失的很快。
“也是，你终归不属于济州。”她听见老先生低声这么说。
但这话却好似不是跟她说的一般。
“春时打马过，看尽长安花啊……”山长像是回忆起什么似的感慨道，但随即他面上又浮现出一抹可以称作讥笑的神色，“可到底岁岁年年人不同。做官就那么好吗？丫头，你也非得回去趟这一趟浑水？”
前一问温明裳答不了，但这后一问，她沉默须臾，道：“从前您与先生教过我的，人各有志，我所想虽并非利禄功名，但若要试，我便不能困于此一方天地。”
老先生反问道：“你所求为何？”
温明裳却是沉默，她低下眸子，视线落在桌上的那一盏清茶上。
院子里刮过的微风把杯盏里的清茶吹起一圈又一圈的涟漪，她跪坐着，身形依旧瘦削而单薄，但她的背脊却挺得笔直。
“您还记得，三年前雁翎的那一场仗吗？”良久，她抬起头问了这么一句，“我记得当年我在府中，曾听见府台大人与刺史大人商议，究竟要不要将粮送往北境。我不懂军政，您和先生当初也都不想告诉我，雁翎关究竟已经到了怎样的光景……可是那是我第一回听见，北境的主帅战死的消息。在那之前，我们都以为北地的铁骑无坚不摧。”
“但是为什么即便到了这个时候，还要商议这批粮到底要不要送往交战地呢？”
老先生凝视着她没答话。
“还有更早的时候，我还在长安，还没有被柳家人带回去。世人皆道长安繁华，可在那样的繁盛之下，您知道长安的冬天，也是能冻死人的吗？”
温明裳的声音一点点低下来，但她注视着眼前老人的目光却是清澈而坚定的，“我想试试，改变不该是这样的事情。”
“所以我要回去。”
“江湖多风波，舟楫恐失坠。[1]”山长闻言低声笑开，“真像。”可像什么，像谁，他没有往下说，老人的目光柔和开来，注视着眼前这个一手教导长大的姑娘。
“保重吧，丫头。若有一日觉着力所不及了，可以回来……书院是你永远的家。”
刺史府在城东，离书院有一段不短的距离，平日里柳卫往返都有府中家丁抬轿相送，温明裳可没这待遇，还是得老老实实走回去。
所幸初春的日头并不烈，柳文昌也没要她非得在什么时辰回去，这么走走停停的，到了门前也不算太累。
府中的家丁认得她，纵然都知晓她这个庶出的女儿不受家中主母和公子的待见，但柳文昌吩咐了要管她喊小姐，府中的下人也不敢不从。
就算心底未必认，面上还是要敷衍的。
“问二小姐安，不知您今日回来，是我等懈怠了。”
温明裳手上还拎着从路上带回来的一包杏花糕，闻言步子一顿，侧眸得体地回道：“不妨事，是我不曾提前说。阿……阿爹可在府上？”
“回二小姐的话，老爷带着大夫人和公子一早出了门，小的也不知现下在何处。”那下人低着头，半是恭敬道，“说是得夜里才能回来呢。”
“我知道了。”温明裳也不在意他是个什么想法，毕竟柳家内宅的人是什么想法她并不在意。
那下人悄悄看她两眼，犹豫片刻道：“二小姐可要用早饭？小的让小厨房……”
“不必。”温明裳抬手止住他话头，“我在书院用过了，有劳挂心。我先回西苑了，若是阿爹回来时问起，你这么说便好。”
后者低眉应了声是。
西苑是刺史府最边上的一个小院子，柳家端得一副高高在上的样子，自然不会正儿八经地把她们母女两个人接进府里，说到底，她娘现在可能在内宅的人眼里连个妾室都不是。但麻雀虽小五脏俱全，这院子虽偏，但胜在清净。
温明裳踏进门的时候，院里的妇人正站在小院里修剪花木的枝叶。
她把杏花糕放到了一边的石凳上，跟着轻手轻脚地绕道妇人身后，清了清嗓子提高了声音喊：“阿娘！”
妇人手上的动作一顿，却没被她这一下吓到。她放了手里的东西，慢慢转过身来，温声道：“回来了？”
她有一双极像温明裳的眼睛，笑起来时温温柔柔的，像是蒙着一层柔软的纱。就这么站在晨光里，就好似一幅娴静温柔的美人图。
温明裳低下头，乖顺地让她抬手轻抚自己的面颊，道：“嗯，今日休沐，就回来了。”
她娘亲有个半分不似烟柳巷出身的人的名字，唤作诗尔。伶人不似娼，长安烟柳巷出来的伶人，打小学的都是琴棋书画，说是当作半个贵家女养着的也说得过去。
可即便如此，在真正的世家子弟眼里，这些人也不过是需要多花些银钱的消遣。
红颜易碎，命如纸薄，大抵如此。
繁华之处最是世态炎凉，幼时温诗尔带着她，也没少被市井街头的混子欺辱过。可说到底，大概真的是为母则刚。
自温明裳记事起，她从未见到温诗尔有自怨自艾的时候。
她这厢不知为何想起旧事，眼前的温诗尔却是抬手比了比两人的身量，笑说：“颜儿可是又长高了些？”
温明裳回神，眼睛弯起来凑过去蹭蹭她的手，撒娇道：“哪有，阿娘，我都十八了，如何还能长？”
温诗尔摸摸她的头，道：“怎得不是长高了些？再过些日子，阿娘恐怕就得仰起头瞧你咯。”
这话她以前也常说，书院一月一休沐，但她素来是两三个月才回来一次，十几岁的孩子又长得快，说这话自然没什么毛病。只是现如今再说，温明裳听着总有点五味杂陈。大抵在母亲眼中她永远都是孩子，可到了如今，正如沈知桐说的那般，她又怎么可能还做躲在母亲身后的稚子。
但这些思量她不会说出口。她清楚母亲的性子，对方亦然，是以其实不用多费口舌，这样就已经很好。
于是她回身三两步走到石凳边上，把放在上面的杏花糕拿起来，道：“阿娘瞧瞧，我带了什么回来？”
温诗尔也不去追问她这一次提前回来是为何，顺着她的话猜：“这个时辰……阿娘想想，是百花楼的枣花糕？”
“对了一半。”温明裳拆了包着的油纸包，拈起一块递过去，“是杏花糕。”
“怎得不买枣花糕，你不是喜欢？”温诗尔接了，示意她自己也拿块吃。
枣花糕相较而言更甜，温明裳自小喜欢甜食，但温诗尔的口味更淡些，不大吃得来这些。只是虽然说喜欢，温明裳平日里也不买这些糕点。府里给的银钱有限，又是由大夫人清算分发，克扣是常有的事，她每回怕母亲把多数给了自己，就撒谎道书院自有贴补推了。如此一来，手头自然没什么钱，偶尔买些笔墨文书还得给人代抄文稿换些碎银才够。此番特意买了，就是给母亲带的，自然不会依着自己口味来。
早春的日头并不烈，照在身上暖融融的。温明裳拉着温诗尔在小院的石凳上坐下，跟她有一搭没一搭地聊起书院的事情。
若是书院的人在这，见着她这一副滔滔不绝的样子，恐怕会惊掉了下巴。这哪还是书院六年榜首惯常的模样，怎会变得如此跳脱呢？
府里的厨房不大管西苑这边的餐食，午饭是温诗尔下厨做的，仍旧是清粥小菜，但也已足够。
可惜这份温馨没能持续。
差不多将近入夜的时候，有不速之客敲响了西苑的门。
“二小姐，老爷唤您去书房见他。”来人面上没什么多余的表情，余光扫过院中的温诗尔也只是不咸不淡地添了一句，“二夫人。”
温诗尔倒是习以为常，她揉了揉女儿的头发，道：“颜儿，去吧。”
温明裳对这个下人有印象，是专门管着柳文昌书房的，也算是府里的半个管家。若是平日琐事，柳文昌不会让他来西苑唤自己，但这个节骨眼……总归还是来了。她眼睫颤了下，低眸时掩去了深处的思忖。
再抬头，那双眼里已经辨不明真正的神色。
“好，有劳带路了。”
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