“以往，”想竹还在絮絮叨叨地说着，“我身上有萝蔓毒，不能远走，而且我脸上的疤实在瘆人，我根本不想离开吞云岛。现下好了，萝蔓毒有了解药，我脸上的疤也割去了。我……我终于可以去见我的娘亲和哥哥了。听寒川哥哥说，燕安庄园好美好美，完全不像这里这样到处都是毒蛇，还整日笼罩在浓雾里。”
想竹说着，脸上露出欣慰向往的神情。
千娆心底一痛：叶寒川，你可如何收场？
看千娆一直不说话，想竹不好意思地红了脸，说：“阿娆姐姐，我是不是好啰嗦？我一个人住了太久，好久没有跟人好好说会儿话了。”
“你……”千娆不无怜惜地说，“可以和我好好说会儿。”
“啊，”想竹眼里放出光来，“阿娆姐姐你人真好。自从去年寒川哥哥带姑子出岛，我就一直一个人，真的好寂寞。”
“你为什么不一起出岛？”
“那时我刚刚换好脸，还需要休养，就留了下来。”
“换脸？”
“是啊！姐姐你不知道，以前我脸上的疤好严重，若不是换脸，根本没法见人。”想竹说着，好笑地抿嘴一笑，“但我现在也不好意思见人，刚才听见你敲门，我就躲起来戴面纱去了。然后我认出是你，突然没那么不好意思了。姐姐，你长得真美。”
“你如何换脸？”千娆又问，心里却已隐隐猜到几分。
“一开始也没想到要换脸，”想竹说，“我这左半边脸伤得太厉害，连说话、吃饭都受影响。从小到大，姑子想了好多办法，费了好些心血，我自己也吃了好些苦头，还是徒然无功。后来，姑子才想到换脸的办法。寒川哥哥找到了一位重病的女子，那真是一位好心的人，她在弥留之际答应将脸换给我。寒川哥哥就带来了岛上，没想到竟这样合适，如今长好了，竟跟我自己的脸一样。阿娆姐姐，你知道我有多快乐吗？我真的好幸运。”
千娆定定地望着眼前满脸幸福的想竹。她终于知道叶寒川为什么要带走娘亲的头颅，也终于知道娘亲那半边脸去了哪里。
想到想竹的脸本是娘亲损毁，她心里真不知是忿恨还是欣慰。
“不过换脸的过程是真痛苦，”想竹心有余悸地接着说，“不止是我，还有寒川哥哥。为了割去疤痕时不让我流太多的血，让脸更好地生长，寒川哥哥将无极丹取出来给我。可是他的身上还有销魂散的毒，虽然那三天他避开我，不让我看到他的模样，但我知道，一定是极其难熬的。”
千娆心里一颤，重复道：“三天？”
“是啊！”响竹说，“整整三天三夜！等三天过去，我再见到寒川哥哥的时候，他那模样，真的好叫人心疼。——不过，和七年前他刚上岛时的样子比起来，真是没什么。”
千娆的心里又是一颤。七年前，叶寒川被下销魂散之后，到取得无极丹之前，这段日子里受过的苦必然难以想象。她不由得有些气喘，问：“七年前他刚上岛时什么模样？”
“那会儿，他本是要去万蝠岛的，”想竹叙说起来，“不知怎的阴差阳错到了吞云岛。我听到岛上的人在议论，说海滩上冲上来一个怪物，好像还是活的，我就走去看。刚看到寒川哥哥的时候，我真看不出那是个人，当真像个海里爬出来的怪物。——不过岛上的人也把我叫作怪物。我拣开盖在寒川哥哥脸上的衣服，才发现是个瘦脱了形的人。”
心疼的泪水在想竹眼眶里打了个转，她接着说：“寒川哥哥已经神志不清，见了我就一直迷迷糊糊地叫‘阿娆快走’，那会儿我还不知道，我戴着面纱看起来挺像阿娆姐姐的。我把他拖到家里，他可真轻，一点份量也没有，明明身子这样长的。
“到了家，姑子就说：‘你又把什么畜生捡回家？’——姑子说话就是这样，好像很冷情，但其实姑子人很好的。她替寒川哥哥诊了脉，就看出寒川哥哥是中了销魂散的毒，一下子猜到寒川哥哥与惊奇谷有关。她问血引是谁。寒川哥哥半昏半醒的，说是一辈子也不能碰的人。姑子就说：‘怎么不能碰了？碰碰还能少块肉不成？不碰的话你就要被折磨死。’
“寒川哥哥说，说他情愿被折磨死，只是死前想见见他娘。姑子就问：‘你娘是哪个？’寒川哥哥说是万蝠岛林青崖。林岛主算是我们的邻居了，姑子对林岛主印象很好，就说：‘看在你娘的份上，我现在就去把血引找来，我给她下点药，保证她什么也不会记得，可好？’我知道姑子是说着玩的，海深地阔的，哪里找去？但寒川哥哥神志不清，当了真，他着急地说不，挣扎着想要离开。姑子知道他已经撑不了几天，就把刚制成的无极丹拿了出来。
“无极丹姑子研制了三十多年，耗费了许许多多珍奇药材，是世间绝无仅有的。但它的成效还不能确定。姑子说：‘就看看你的运气怎样罢。’好在，寒川哥哥运气好，无极丹真的起效了，销魂散被压制，寒川哥哥能吃能睡了，开始长肉，我才知道，原来他长得这样好看。本来他皮包骨头黑不溜秋的，我还以为生得很丑呢。”
千娆将手捂着心口，问：“他到岛上是几月份？”
想竹想了想，说：“是个夏天，天气挺热的，应该是五六月份吧。”
叶寒川中毒离开是在二月，那么到他上岛已经过去三个多月了。
三个多月，一百个日夜，他是怎么熬过来的？
“他从来没有跟我说过这些。”千娆说。
“寒川哥哥是怕你难过。”想竹宽慰地说，“好在有了无极丹，他不用再受那种苦了。”
千娆嘴角一抽，露出一个讽刺的苦笑。“我曾在惊奇谷的秘笈上见过无极丹的记载，”她说，“为什么无极丹在这里？”
“这个……”想竹的神色有些尴尬，但她还是老实说道，“我听妫姑子说过，她本也是惊奇谷的，只是，她在三十年前离开了，还把无极丹的半成品和研制了一半的配方偷走。本来想去讨好一个叫端木的前辈，现在给了寒川哥哥，也算物归原主了。”
千娆见说，才想了起来，以往惊奇谷的药辅中，确实有一家姓妫的。“你是说双绝山庄的端木坤？”她问。
“对，对。”想竹说着叹了口气，“唉——可是那端木前辈一点也不领姑子的情，还把姑子赶走。姑子就偷偷在他身上下了天缠萝蔓，还把引株种在这吞云岛上。谁知，端木前辈完全不顾天缠萝蔓毒发的苦，不肯来这岛上不说，连姑子的面也不肯见。更没想到，天缠萝蔓竟然非常适合在吞云岛上生长，没几年就爬满了整座岛，弄得在岛上逗留的人都离不开吞云岛了。前阵子，姑子终于制出了压制天缠萝蔓毒性的解药，急急忙忙出岛给端木前辈送去，谁知……姑子再也回不来了。”
千娆暗暗了然，想：原来那端木坤根本不是暴病，而是天缠萝蔓日久毒深致死。妫姑子为与端木坤厮守，竟想将他困在这吞云岛。而端木坤竟生生被天缠萝蔓磨死，也不肯踏上吞云岛一步。
“也不知那端木前辈怎样了。”想竹又说。
“他也死了。”千娆道。
“啊？——啊！”想竹低叫了两声，就不再说了。
千娆便在想竹的屋子住了下来。浓雾持续了好几天，暗无天日的，根本出不了门。只有想竹能凭着对岛上事物的了解，偶尔出去采些蔬果。
想竹自出生不久就到了吞云岛，从未离开过。当年从燕安庄园带走想竹的那个女人就是妫姑子。
妫姑子当时正在为炼制无极丹搜集药材，本是想潜入惊奇谷碰碰运气，却在途经嵘南城时正好救下了想竹的命。
“亏得姑子医术高明，”想竹说，“把我救活。只是我的脸伤得太厉害，尤其小的时候，吃东西都成问题，因而从小体弱，得过好几次重病，每次都是姑子把我从鬼门关拉回来。所以，我倒是很习惯在岛上生活的，毕竟，隔着雾，岛上的人也瞧出我的样子像怪物，我可真不敢到没有雾的外面去。不过，像现在这样持续几天几夜的浓雾，也是真叫人难熬。像火枭、丘狐他们有本事的人，有机会总要出岛去。他们虽自小受姑子养育，却都恼姑子使他们被吞云岛牵制。姑子性子也有些乖戾，就和他们越闹越僵了。”
“阿娆姐姐，”想竹问，“你为什么要和丘狐一起来岛上呢？是他逼你吗？”
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