指挥棒两声轻击。
恢弘澎湃的帝国进行曲, 再一次奏响太阳宫。
新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。
踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍, 却依旧精神矍铄, 脊梁骨拔得笔直。
军靴踏地，虎虎生风。
这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣, 却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境, 一晃就是十几年。
尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。
其中，最年长的将领已年过八旬。
当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。
在恭顺聆听过礼官全部陈词后, 他紧捉小皇帝纤细的右手, 昏花老眼看向王座上少年的脸, 磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……”
他似乎一时找不到措辞, 在座前僵滞了很久。
最终, 所有情绪, 都化成一声长长的喟叹。
“您已经这么大了……”
尼禄红瞳轻闪。
片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际, 你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战, 拯救帝国于苦难水火。”
“神圣的皇帝陛下, 我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生, 我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”
老将颤颤地俯首, 吻上尼禄食指的蔷薇权戒。
“如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！”
他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。
于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。
“——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。”
尼禄自王座上抬眸。
一双烈火似的鸽血红瞳，穿过整座金碧辉煌的太阳宫，穿过嗡然作响的观礼人群，与红毯末端那双冷淡的蓝眸相接。
黑发蓝眼的男人踏上红毯。
他今日穿着帝国军人的正式礼服，胸口佩戴银叶蔷薇勋章，肩披金红绶带，脊背挺直，如同锋芒毕露的利刃。
两侧贵族的议论声已无法被交响乐掩盖。
“海德里希？哪个海德里希？？莫非是那个罪臣家族的后代？？？”
“罪臣之子也能踏进太阳宫，我真该为他脚下的红毯恸哭！”
“你没听说吗？他妹妹被收入陛下后宫啦。堂堂一个大男人，居然靠自己的妹妹翻身——我要是他，都没脸踏进王都！”
海德里希恍若未闻。
男人蓝眸沉沉，军靴踏过猩红长毯，一路朝蔷薇王座笔直前进。
“……自十二年前流放德塔要塞，不畏艰险困苦，击退星盗二百余次；后攻下星盗要塞，清剿北境星盗集团，战功显赫；剿灭叛军，歼获敌首，收复卡戎星系——”
“基于如上种种功绩，陛下亲笔敕令，赦免赫尔曼·海德里希及其家族成员，册封为帝国一等伯爵；授予功勋帝国少将军衔。”
海德里希的黑色军靴，立定在第一级阶梯前。
两侧狼骑相互对视一眼，齐齐上前一步，检查男人全身上下是否有携带兵械。
检查完毕，右侧狼骑喀嚓把枪上膛，枪尖斜指地面，紧跟海德里希身后一步距离，也一同走上王座阶梯。
“……陛下竟然没有在御前会议上提起过他！”
在经过阶梯中段的几个大贵族时，海德里希听见他们似乎在低声争执。
“帝国将衔这么重要的东西！怎么能因为宠幸一个Omega，就随随便便授予给罪臣之子！”
“不能再这样放任下去了，公爵大人，我们可是代表着所有帝国贵族的名声和利益，必须尽起议会成员的监督责任呀！”
一个穿着公爵礼服的人摆摆手。他面上带着某种故作姿态的哀愁，以精致丝绢擦拭眼角：
“唉，我管不了那个孩子。由他去罢！由他去罢！他要是喜欢在那个偏远的北境星系搞即兴创作，皇帝也就只有这一点兴趣爱好了，也随他去罢！我是不想再被自己的亲外甥指着鼻子咒骂了！”
海德里希的目光，自他们每一个人面上寸寸扫过，像在思忖什么。
又在对方无意间看过来时，将目光垂下。
他拾级而上，驻足在王座前。
右膝后撤，军帽挽进手中，朝王座上的少年暴君单膝跪下。
礼官的陈词还未结束，声音在广阔的太阳宫高高回荡：
“以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以银河帝国之名，命你勇敢……”
尼禄垂眸看他，倒是没说什么。
只在礼官陈词即将结束时，一如对待前几名将领，将右手放进海德里希手中。
海德里希也在等待陈词结束。
他透过低垂眼睫，看向放在他掌心的那只手。
少年的指尖意外很软，腕骨相比成年男性纤细许多，有种根本来不及发育成熟的稚气感。
海德里希今日戴着黑色的军用手套，皇帝的手指搭在他手里，显得根根莹白，连手背都像在发光，只有指节处是薄粉色的。
难以想象这样一双手，紧攥操纵杆追击星盗的情景，也很难想象那些超前的指令、天才般的战略想法、甚至雷厉风行处置失职贵族的诏令，全部出自这只手曾握过的光子笔下。
唯一能与之匹配的——
海德里希想起那天深夜的光屏中，尼禄肆意向另一个男人袒露的雪白颈线，和柔嫩双唇。
……不知道是不是被皇帝手上那枚属于卡厄西斯家族的蔷薇权戒，刺伤了双目。
男人的手蓦地收紧了一些。
“喀嚓。”
白狼骑往前挪了半步，腿边的爆能枪，发出一声威胁般的膛响。
“帝国少将赫尔曼·海德里希，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。”
陈词结束，尼禄淡漠的声音便从王座上传来。
与前十几名将领相比，海德里希领到的誓词，却有微妙的不同。
“当帝国陷于黑暗之际，你将与我一同奔赴战场。我们的鲜血是帝国的炬火，我们的灵魂是帝国的明灯。发誓将生命和荣耀全部献给银河帝国，直至长夜将尽，乍现黎明。”
海德里希抬起头，再次在少年暴君俯视他的眼中，看见他所熟悉的东西。
比起那些活泼的星省委员，尼禄眼里的神色显得如此浓烈厚重，以至于触及对方目光的第一刻，他就几乎要被彻底裹缠和吸引，不可自拔地陷进那双红眸中。
男人垂落视线，看向尼禄指尖的蔷薇权戒。
最后，他低下头去，薄冷的唇并未触及权戒，触在自己的大拇指根部。
“我发誓，将生命和荣耀献给银河帝国。直至长夜将尽，乍现黎明。”
……
典礼结束，皇帝下殿更衣。海德里希随着一批老将离开时，被一名沉默的狼骑拦住。
在贵族们惊疑的目光中，狼骑带着海德里希穿过宫廷，走过七拐八绕的太阳宫柱廊。
在穿过大片的蔷薇庭院时，他明显觉察周围的宫廷侍官越来越少。
一名正在打理蔷薇篱墙的侍女看见他，惊得连花壶都掉了。
“陛下竟然允许他进入寝宫？！”侍女一把抓过同伴，骇得连声线都忘记压低，“什么情况？！圣子在上，他可是个Alpha！！”
狼骑带着他走到篱墙边缘，灰色的庭院大门扫描过骑士盔甲，徐徐朝两边打开。
大门内也是植满蔷薇的庭院，不过跟外侧相比，这个庭院静谧得多。
枝头上的蔷薇也在野蛮生长，肆无忌惮地怒放。
带路的狼骑走到一半，停住脚步，示意海德里希继续往前。
于是男人迈步往更深处去，穿过层层叠叠的花墙，来到庭院正中央。
庭院中的长椅上，一对少年少女正凑着头写写画画。
戴着阿西莫夫项圈的黑发少年，率先吸吸鼻子，发出短促的尖叫：
“啊啊啊啊Alpha！！”
一溜烟就跑得没影了。
海德里希立在那个懵然的少女身后。尽管竭力抑制，当他开口时，声线还是不由自主地嘶哑起来：
“伊娃。”
长椅上的画具和书本掉了一地。
在一声难以置信的啜泣后，他家族中最小的幼妹、他的责任，全银河系最后与他血脉相连的亲人，一头扑进他怀中。
“天啊——！哥哥，真的是你！陛下没有骗我，真的是你！”
海德里希下颌绷紧，也不作声，只用力抱紧嚎啕哭泣的妹妹。
他们彼此相拥太久，连本就接近日暮的天色都暗了。
直到海德里希偶然抬头。
才发现庭院侧上方的书房窗口，尼禄原来一直托着腮坐在窗边，默默地看着他们。
光线太暗。他没来得及辨认尼禄眼中的情绪。
抬头的动作，却先一步被对方发现。
于是，他只能看见尼禄唇角一抿。
“啪”地关上了窗。
……
第32章
等伊娃哭声渐止, 海德里希才扶着她的肩，低声询问她的近况。
在听见伊娃反复向自己重申，在被带回王都的这段日子里, 皇帝并未像外界传言中那样强迫与欺辱她, 反倒指定最优秀的医官治疗她、甚至连她的日常起居自由都未过多限制时。
——男人紧紧扣住她肩膀的手，骤然一松。
某种奇妙的如释重负感, 混杂着“我就知道”的念头, 一刹那涌入他的心中。
但很快，海德里希攥住她的胳膊，低声说：“你跟我来。”
他在蔷薇庭院里七拐八绕，谨慎地选择了一个僻静无人的角落。
确认过这里同时远离寝宫和狼骑，他才垂下蓝眸，轻声告诉伊娃：“伊娃, 如果你想要离开王都, 我随时可以带你走。
“我会为你物色一个安全而隐蔽的星系居住, 定期给你的账户汇入信用点。你不必再担惊受怕，也无需考虑更多东西。只要好好安顿下来, 开始你的新生活就好。”
伊娃显然吃了一惊。
她眼眶还是通红的, 脸上却显出思索和一丝迟疑。
“我怎么样都没关系……但是……你、你也离开王都么？”
她含混道。
“既然你今天刚刚接受授衔, 那肯定跟陛下发过誓——我的意思是，陛下或许需要你……不不，我想说的是, 你还在军校读书的时候，不是也一直将成为高级军官、守卫帝国作为理想吗？”
“你希望我离开么？”海德里希打断她, “只要你希望我离开, 我就会跟你一起走。”
“唉, 你别把问题丢给我……”
伊娃抱怨的声音慢慢变低。有那么一刻钟, 兄妹俩陷入尴尬的沉默中，彼此错开目光，都盯着枝头上的蔷薇一阵猛看。
最后，海德里希敛眸，把最致命的问题摆在两人中间。
“伊娃。”他说，“我们要再一次侍奉卡厄西斯家族么？”
伊娃的脸色也一点点沉了下去。
卡厄西斯家族和海德里希家族之间，存在一道血淋淋的鸿沟，这是谁也无法改变的事实。
当年他们的父亲，近乎虔诚地追随卡拉古先帝，将效忠皇帝当做自己一生的信仰，一如今日殿上发誓追随尼禄的老臣。
然而先帝逐渐变得暴戾昏庸，鲁珀特这才有机会上位摄政，权倾朝野，最终让海德里希家族妻离子散，家破人亡。
伊娃艰难地：“如果要清算旧账，鲁珀特才是那个直接导致海德里希家族破灭的刽子手。”
海德里希：“是的。”
伊娃：“而尼禄陛下归位之日，他杀光了鲁珀特家族所有成员，又将叛党吊在太阳宫门口示众……”
海德里希：“是的。”
伊娃又努力想了想，继续磕磕巴巴道：“尼禄陛下虽然是卡拉古疯帝的亲生血脉……但那件事发生时，他也只是个不到十岁的幼童……而且我觉得，他跟疯帝很不一样，他……”
她看着海德里希那双藏着无数浓烈情绪的蓝眸，发现再也说不下去了。
海德里希作为家族长子，背负的担子比她更加沉重。家族被贬后引发的一系列悲剧，不管是收殓父亲遗体，还是目睹母亲被星盗杀害，都是当年海德里希一人经历过的。
即便当年是鲁珀特主谋，将他们全家都送进了地狱，但卡拉古先帝的确不可能在这桩血案中摘得干干净净。
他是点头和漠视的那个人。也是最终背叛了老海德里希的誓死忠诚，让他们的父亲绝望自戕的那个人。
“哥哥，至少今天……”最后，伊娃艰难而低沉地说，“你还是应该去向陛下谢恩的。”
……
海德里希来到书房门口时。
门口值守的狼骑，眼灯凶光乍现！
他甚至没有出声通报。
直接拔出腰侧的爆能枪，喀嚓一声上膛。
“放回去。”门里传来尼禄的声音，“让他进来。”
海德里希推门而入。
皇帝的书房宽敞明亮，地板铺着柔软的鹅绒地毯，巨大的书架一直接到天花板，但算不上特别整洁。
桌上堆着成沓的设计手稿，几乎要往地上掉；地上则是还没关的星图仪，朝空气中投映零零散散的行星轨道。
银发皇帝坐在深红的天鹅绒软椅上。他暂时摘去了那顶纯金王冠，脱下厚重的王袍，里面只穿着雪白的丝质衬衫。
衬衫舒适宽松，领口是靠细绳绑束的V字。系带随意松散，肆无忌惮地敞露精致的锁骨和胸口。
手边还亮着好几个光屏。
看见海德里希进来，尼禄便抬手将其中一个光屏点灭。
海德里希只来得及从光屏背面，捕捉到了类似“79号宙域”“伽玛射线暴”之类的关键词。
他单膝跪在软椅前三步远的位置，低声道：“陛下，我前来感激您对伊娃的恩德。感谢您对她展现出的宽大仁慈。”
尼禄“嗯”一声，继续在他的星图上点点画画。
直至在星图上规划了四五个要塞，他发现海德里希仍跪在那没动，红瞳才往他身上淡淡一瞥。
尼禄：“还有什么事？”
海德里希顿了顿，垂眸道：“没有了，陛下。”
尼禄收回目光：“退下吧。”
海德里希领命起身，走到书房门边。
手指搭上门把手，却迟迟没有打开。
他在门前站立了十几秒，微微吸了一口气，转身回头。
“陛下，”海德里希说，“您正在构建机动军团的运输防御体系么？”
尼禄转了转手里的光子笔，看着面前只展示着几个边境行星的星图一角。
唇角在海德里希看不见的地方，微微勾起。
“是啊。”尼禄漫不经心地回，“你有什么高见？”
海德里希于是顺势从门边折返，动作自然地将星图仪全部打开。
书房灯光暗下，庞大的银河帝国，裹挟着亿万滂湃星光，展现在他们面前。
在宏大的星系团、自眼前呼啸而过的小行星间，是一个还未完全建构起来的运输防御体系雏形。
数目高达上千万的军事要塞，以星系扇区为单位集结分布，曲速通路笔直在各个要塞间连通。
最终，要塞和通路，形成了一个把帝国完全包囊其中、球形网状的巨型堡垒。
海德里希观察片刻，得出结论：“陛下，就算毕帝国之力，这也不是一个时代可以完成的工程。”
“我不打算在我退位前看见它完工。”
尼禄倒也爽快承认。
“但基础框架，必须尽快完成。否则——”
皇帝按住话头，脸色沉了下去。
海德里希也没有追问。冷淡的蓝眸转动，在未完成的防御体系中仔细审视。
在绕着星图环视第三圈的时候，男人英挺的眉梢微微蹙起，眉眼间流露出一丝不解。
“这并不仅仅是用来抵御星盗的。”他断然道，“就算是对最恶劣的星盗集团，这样的工程量也太超过了。除非有强大的外星部族，即将入侵帝国，这种体量的防御体系，才能发挥出全部力量……”
尼禄指间飞转的光子笔停住。
笔尖“哒”地一声，轻轻落定在桌面上。
他们你一言我一语，就这样讨论起来。同时在星图上写写画画，将过于庞大的防御体系雏形，一点一点变得精简。
窗外庭院已被黑夜笼罩，书房内的时钟，分针转过一圈又一圈。
直到白狼骑给尼禄拿来代餐用营养剂，尼禄才抬眼看了眼时间。
尼禄：“现在去太阳宫的贵族餐厅，他们大概还能给你呈上饭菜。”
海德里希慢慢放下笔，低声道：“好的，陛下。”
他关上书房门时，看见尼禄嘴巴里叼着营养剂，手上的工作依旧没有停。
晚餐结束后，宫廷侍从带着今日参加授衔仪式的贵族们，前往太阳宫附近的暂居府邸。
海德里希原本已经登上了穿梭艇。
盯着驾驶员的星图面板想了一会儿，又从舱门处走下。
“等等，海德里希少将！”穿梭艇的驾驶员吃了一惊，“时间太晚了！现在还停留在太阳宫，您会被狼骑当刺客击毙的！”
海德里希点了点穿梭艇上的智脑，转过去300信用点。
他平静道：“你先回去。”
收了小费，驾驶员也不好再说什么。他只好说：“少将，需要我再来接您时，您可以随时传召我。”
海德里希：“谢谢。”
男人快步朝蔷薇庭院走去。
穿过大丛大丛的蔷薇灌木，绕过点着星灯的太阳宫长廊，他再次抵达庭院深处，那道灰色的大门。
夜色昏暗。他在距离大门很远的空地处，就举高双手，确保让狼骑看清。
海德里希：“我是帝国少将赫尔曼·海德里希，前来觐见陛下。”
落满他全身的狙击红点暗下。
几分钟后，那扇灰色大门缓缓移开。
海德里希快步踏入。
他走进寝宫，转过回廊上二楼时，在楼梯上跟伊娃撞了个满怀。
伊娃瞪圆双眼：“哥？！你怎么又回来了？！现在都几点了，太阳宫宵禁了！”
海德里希按了按她的肩，绕过她快步上楼：“等下再说。”
伊娃在原地发懵：“啊？？？”
他到了书房，先在门前止步，微微平复喘息，以免让自己显得太急切。
随后，男人对窗整理好领带，再抬手敲门。
尼禄：“进来。”
皇帝依然坐在那张深红的软椅上。
估计刚刚沐浴过，尼禄换了一身宫廷便装，银发微湿，还把双腿抱在椅面上。
海德里希进来，他也不惊讶。背对海德里希，头也不回问：“想到什么了？”
海德里希往前几步，直接把光子笔点在某处行星轨道上，冷静道：“陛下，我在用餐时想起，如果将第三锚点定在斯维荒星，该区域需要新建的要塞，将会立刻减少40%左右。”
尼禄眯起眼，转动星图，将防御体系的一枚锚点，放进他刚刚提到的区域。
海德里希的计算精准无误。
银发皇帝常年淡漠冷傲的脸上，出现了一抹破冰般的笑容。
海德里希侧眸，看见整个帝国的星光之海，都已尽数倾倒在少年暴君的红瞳中。
他在北境追击星盗时，常年穿越诸多荒芜的银河；
然而就算见识过再多繁星，也远没有此刻少年眼中的星海来得惊艳。
尼禄：“你说得没错。”
不过很快，尼禄就发现海德里希在看他，脸上微笑转瞬即逝。
他们谁也没有在意时间流逝，只继续埋头刚刚未完成的工作。
直到尼禄动作微微一顿。
露出某种微妙的、像在听脑内什么声音的表情。
尼禄：“少将，现在已是凌晨三点，你该回去了。我会为你传召穿梭艇。”
海德里希停住笔。半晌后，他才起身，朝小皇帝微微一鞠。
海德里希：“陛下，我是否可以带走一些要塞废稿，回府邸研究？”
尼禄微微颔首：“去吧。”
白天还出席了一整天授衔仪式，就算是尼禄，此时也有些困倦了。
海德里希收拾废稿时，看见小皇帝两手撑着软椅把手，颇优雅地伸了个懒腰，红宝石似的眸子慵懒微眯。
随后，他身后那个如雕像般伫立的狼头骑士，开始动弹了。
白狼骑朝前走了两步，在尼禄椅边躬身低头。尼禄便顺势环住他的脖子，再被从椅子上温柔抱起。
海德里希手里还攥着废稿，莫名在那愣了半秒。
直到白狼骑抱着小皇帝出了书房。
他才慢慢低头。
戴着手套的手松开，露出被揉出褶皱的纸张一角。
……
白狼骑抱着尼禄，穿过庭院朝卧室去。
他走到半路，尼禄才奇怪地在他怀里挣了挣：“你抱得这么紧做什么？”
白狼骑赶忙放松臂膀，轻声道：“抱歉，陛下。勒疼您了么？”
尼禄：“那倒没有。”
尼禄手里还攥着从书房带出来的牛奶，这会儿刚好撕开包装，咬在嘴里吸着喝。他脑袋靠着白狼骑的肩甲，因此当白狼转过回廊时，尼禄并没有看见书房窗口久久伫立的男人。
但白狼骑察觉到了。他稍稍抬头，盯了海德里希一眼。
“陛下，”走过回廊后，骑士低下头，轻声在小皇帝耳边说，“从来没见您将臣子留在书房，还留这么晚。”
“嗯？”尼禄抬了一下眉，没怎么在意，“他这个人……挺好用的。”
说着，他又吐出嘴里的吸管，皱眉看手里的牛奶：“按照医官嘱咐每天都喝，一厘米也没长高。”
白狼骑实在忍不住笑，又忙用咳嗽掩盖，立刻被小皇帝攥住了狼嘴。
“笑什么？不准笑。”
“陛下，”白狼骑只好低着头，很乖地说：“您会长高的。我觉得，至少应该可以突破——”
“闭嘴，不准说出口！”
夜风寒凉，骑士从身后拉起披风，裹住怀里打喷嚏的小皇帝。
想起那个在窗边伫立的人影，他稍稍皱了下眉，双臂再次悄悄收紧。
……
第33章
授衔仪式已过去四五天。
应召回到王都的将领, 都已带着敕令，赶赴尼禄指派的重要岗位。
而一路火箭般晋升、挂了少将军衔，却没领到任何指派任务的海德里希, 这种时候就特别显眼了。
“暴君的宠臣”这个称呼, 成了王都贵族每日饭点的热门话题，本人却置若未闻。
年轻英俊的帝国少将, 每天都穿一身漂亮笔挺的鸦黑军装, 定点定时抵达太阳宫。
再由狼骑引进皇帝寝宫去，直到深夜，才搭乘皇帝亲派的穿梭艇回府。
久而久之，王都的流言开始朝另一个方向跑偏，像脱缰野马一样拉不回来。
“哥，你和陛下到底是……？”
获得皇帝亲准, 海德里希可以跟伊娃一起在寝宫餐厅用餐。
伊娃一边用餐, 一边小心观察着兄长的脸。
不得不说, 离开了德塔要塞的海德里希，简直就是宝剑蒙尘多年、一朝被人拭净, 即便站在以奢靡温养出来的王都年轻贵族中间, 他的天生俊美和凌厉气魄, 也会让他成为人群唯一的焦点。
而伊娃现在已经成功治疗了性腺剥除的并发症。
尽管永久失去生育能力，但也再不会轻易被Alpha信息素干扰。因此，她获准自由进出皇帝寝宫, 在太阳宫附近范围活动。
偶尔还会给蹲在寝宫看书的米弥尔，带点王都零食回来。
“我、我连在王都的集市采购时, 都听他们在肆意议论您和陛下……当然！当然！我是不会相信的。都是那群碎嘴贵族, 生活太枯燥乏味了。”
她结结巴巴地说着。
餐桌对面的海德里希神色淡淡, 安静地用餐巾擦拭嘴角。
“我们没什么可议论的。”他说, “陛下政务繁重，我只是顺便分担。”
伊娃有点愤慨：“我就知道！该死，他们居然编排你和陛下的那……那方面谣言！说从北境把我救回只是障眼法，实际是想把你留在寝宫，然后天天跟你那……那个！他们总是管不住嘴，成天造谣陛下，陛下太忙才懒得管他们罢了！”
海德里希轻按军装起身，并按照贵族礼节，把解开的制服扣一粒粒扣上。
“捕风捉影罢了。”
“哥，我知道陛下绝不可能那样对待你。但是，我想让你知道，”
伊娃手指用力，攥紧了刀叉，“我从来不愿让你为了我，折损自己的尊严，活在屈辱之中……”
海德里希笑了笑。他没有过多提及德塔要塞的往事，只是拍拍妹妹的肩膀，“过去了。”
餐厅的挂钟发出整点报时。海德里希离开餐桌，再次走向通往二楼书房的楼梯。
伊娃发现他的步伐十分轻快愉悦，甚至显得有些……迫不及待？
尽管她知道以尼禄的品性，绝不可能屈待下属，但向来冷心冷情的兄长，也很少会在什么事情上显得如此迫切。
这不禁又让她回想起，集市里听到的那些奇葩传闻。
所以……难道是哥哥在主动？
“天啊！伊娃！你都在胡思乱想什么！”
伊娃从臆想中清醒，顿时羞愤至极，把自己的双颊拍得噼里啪啦响。
一周后，帝国被一桩爆炸性新闻震动。
皇帝起调了海德里希家族的旧案。
当年，老海德里希任职麦哲伦星系总司令，其所任星系中，最繁华、人口密度最大的居住行星，被突如其来的巨量辐射袭击。
当时该行星包括行星环，居住总人口达18亿，一夜之间伤亡近半，无数人被辐射影响患病，几乎所有居住人口迫流离失所。
这起事件，被当年的人们称为“麦哲伦惨案”，以其惨烈程度，震撼了整个银河帝国。
作为总司令的老海德里希首当其冲，成了最显眼的、用来吸引众怒的靶子。
当年卡拉古先帝大半时间都在疗养，功勋贵族鲁珀特临朝摄政。
他在御前会议定了老海德里希的重罪，并提供大量证据证明，因老海德里希急于晋衔，在麦哲伦星系藏匿和实验秘密武器，结果实验失败，导致整颗行星覆灭。
当年风头极盛的海德里希家族，就此走向末路。
皇帝起调这桩旧案后，确认证据链无误，便向全帝国发布了狼骑的调查结果。
“麦哲伦惨案”的起因，是来自帝国79号观测宙域爆发的伽玛射线暴。
伽马射线暴，是当今毁灭性最大、人类无法干预的宇宙灾难，相当于古地球时期的地震和海啸。
当50至100倍于德尔斐太阳的恒星毁灭，或者超致密中子星相撞，就会产生横扫数亿光年的伽玛射线暴，在射线波及范围内，绝不可能有任何生命留存。
这种量级的灾难，通常会由帝国观测站负责监测，并提前向王都发出预警，皇帝再组织民众疏散。
但当年帝国79号观测站，忽略了他们负责宙域内一次遥远而猛烈的伽玛射线暴。
尽管麦哲伦星系不在本次射线暴的攻击范围内，但运行轨道位于星系边缘的居住行星被波及，造成了惨绝人寰的“麦哲伦惨案”。
尼禄在调查“麦哲伦惨案”时，顺带查出了79号观测站所在领地的贵族名字。
是当年的财政大臣，鲁珀特一派的核心人员之一。
一桩冤假错案，十二年才得以沉冤昭雪；
而当年立下无数战功、几代人都在为卡厄西斯誓死效力的海德里希家族，如今只剩最后两名成员。
一时间，帝国民众沸腾，议论甚嚣尘上。
海德里希用力推开书房门时，银发皇帝仍旧坐在桌前，埋头伏案工作。
见男人突然进来，他挑起眉，问：“怎么？还没到我们的商议时间吧。”
“陛下，”海德里希尽力调整呼吸频率，试图恢复往日的冷静，“您不该……或许您不应该这样做。”
“我不应该？”尼禄将光子笔往桌上一丢，似笑非笑地，“你的意思是，我不该给你的家族平反？这种话不符合你身为海德里希家族长子的立场，不是吗？”
海德里希微微一噎。
的确，在帝国星网上浏览到皇室檄文时，说不震撼是假的。
海德里希家族蒙受冤屈已有数十年，期间亦有心怀悲悯的审判官，想要为他们洗刷冤情，但最后都不了了之。最大缘由，就是因为先帝卡拉古深深牵涉其中。
倘若证明海德里希家族无罪，那么作为统治者和审判者的卡厄西斯家族，必将面临全国性的质疑和指摘。
但凡精通帝王术的皇帝，哪怕私下再给冤屈者授以钱财安抚，都绝无可能让他人怀疑皇室统治的正当性。
海德里希：“陛下，我的意思是，倘若您坚持要将案情公示，最好也该再等一段时间。”
尼禄：“你是想说，像我眼下这般处境，手中既无军队也无实权，倘若这时再给政敌递上把柄，我的脑袋随时能挂上审判庭，是吗？”
“……陛下，”男人声线变沉了些，“先不提狼骑不会坐视，我也不会让这样的事情发生。帝国需要一名卡厄西斯统领，至少目前为止……是这样的。”
银发皇帝像是想起了什么，冷冷一哼，不再就掉脑袋的事情继续讨论。
他抬高下颌，傲然道：“你错了，少将。你知道自从镜泉宫的直谏通道开启，至今有多少敢绕过自己的贵族上级，直接向我宣誓效忠的人么？”
“陛下，请您明示。”
“一个都没有。帝国除了大贵族集团，还有在夹缝中生存的下级贵族、平民保民官，他们的数量应该远在大贵族之上。但是为什么，即便皇帝将橄榄枝摆在他们面前，即便受尽大贵族欺凌，他们却依然不敢伸手？”
“因为，”海德里希蓝眸微动，“信任已经破灭，重塑并非易事。”
“是的。如你和所有人所见，我的父王——”
尼禄眼前突然闪过一个宽厚的背影。银发皇帝身披重甲，连披风缝隙里都是硝烟气息。但是抱起幼子的双手，永远只有温柔怜惜。
然而下一秒，他猛地闭了眼，让自己从记忆中抽离。
再睁眼时，他眼中开始有股发狠的意味。
“——我的父王，对属于大贵族集团的鲁铂特一脉赋予超乎寻常的信任，违背了君主独身其外的信条。让银河帝国和卡厄西斯家族，同时付出了极惨重的代价。
“经历过叛党篡位时期，帝国如今已是被辐射重度污染的绝症患者，每一个细胞都濒临坏死。手术刀在任何部位刺入，都会引发大面积感染，随之而来的就是全面溃烂。在这种情势下，我能做的事唯有一件——”
尼禄抬起眼眸，看向书桌对面沉思的男人。
“——那就是不惜一切代价，抽骨换髓！
“我会无视任何反抗和哀求，将已经腐烂的心脏挖出，再填进未被污染的健康心脏，让它重新泵出新鲜的血浆。作为帝国的主刀人，获取新生组织的信任非常重要。这会决定他们能尽多大力量，迎战腐坏细胞的攻击，在最快的时间内克服排异反应，重新让帝国这具病躯运转起来。”
“我明白您的意思了，陛下。”
海德里希低声说。
在刚得知尼禄公示家族冤罪时，心底深处那种古怪的悸动，此刻正在一点点被压抑下去。
他又变回战场上那个冷酷理智的指挥官了。
“您为海德里希家族翻案，是想向全帝国昭示：您与您的父王不同，甚至与从前的任何卡厄西斯皇帝都不同。”
“哼。你明白就好。”
说完，尼禄撑了一下桌子，让座椅转了个圈，用椅背对着海德里希。
“当然了，这是最重要的原因。”
过了一会儿，海德里希才听见小皇帝轻咳了一声，语调似乎有一丝别扭。
“……还有一个微不足道的理由。”
海德里希盯着高耸的椅背。
他感觉脚下的红毯，好似变成了芬芳的蔷薇花海，而自己正在不受控制地往下陷落。
心底那股刚压制下去的悸动，这会儿找到了出口，简直迎风见长，腾然生出燎天的火焰来。
不要听。
心底深处，有个声音警告他。
一旦听了这个理由，他就不会再成为自己理想中，那个冷酷无情、心无旁骛的指挥官了。
甚至连肩上沉甸甸的家族血仇，都会变得摇摇欲坠。
但是他却听见自己的声音，在很轻地问：
“是什么，陛下？”
“在德塔要塞，我说要你回王都来，取你曾舍弃过的尊严。”
尼禄还是没回头。他在看庭院里盛放的野蔷薇。
“这并不是一个命令，而是我给你的承诺。既然你凭自己的能力抵达王都，我就将承诺全须全尾兑现给你。赫尔曼·海德里希，你的尊严是无价之宝，从今往后，不要再轻易丢到庸人脚下，任其践踏。”
有那么一会儿，椅子背后的男人并没有出声，他也没再说什么。
直到一阵“biubiubiu”的掉血音效在脑中响起，尼禄才皱起眉，打开正在报警的仇恨值面板查看。
系统明显没睡醒，机械音都有点含糊：【宿老师？发生甚么事了……】
一人一统往仇恨值面板看，看到海德里希的仇恨值，正从“90”大管大管地往下掉，大有直接掉成负数的趋势。
系统这下醒全了：【我焯，发生甚么事了？！】
尼禄不自觉顶了顶虎牙，他控制不住自己惜才的本能，倒把仇恨值这茬给忘了。
虽说仇恨值大幅降低，可以确保海德里希的忠诚度，但毕竟这是主系统的任务目标。
在没有找到办法，应对所谓的“随机惩罚”以前，他不打算让海德里希的仇恨值掉得太低。
尼禄立刻转回椅子，神情冷漠，准备补救：“不过说到底，还是你的妹妹侍奉有功。要不是伊娃三番四次向我乞求，我绝不可能让你踏进王都一步……”
他话没说完，就见男人深深看了他一眼。眸底诸多情绪在涌动混杂，几乎要将那双蓝眸彻底染成深黑。
系统惨叫：【啊~~~~又往下掉了一大截！仇恨值掉到40了宿老师！】
尼禄也很不悦：【……啧。】
系统崩溃了：【怎么搞的啊六边形！！妹妹这个杀手锏都没用了，你还是那个究极妹控吗六边形！！】
书桌后那个随手就将他灵魂引燃的人，此时倒像懊悔说得那么直白了。
见海德里希还在定定看着他，小皇帝很不高兴地别开脸，两手往胸前一抱：“行了。听过就滚吧！”
“谨遵您的意愿，陛下。”
海德里希屈膝下跪，温顺地告退了。
转过书房的阶梯时，有一列上楼换班的狼骑。
男人不得不以拳掩唇轻咳，才能勉强挡住不受控制上扬的唇角。
及至到了阶梯底部的皇室画像前，海德里希抬起眼。巨幅的画像前，卡拉古先帝和他的王后并肩而坐，身侧环绕四个容貌精致的银发少年少女。
而王后怀中坐着的，是还穿着背带裤和小靴子的年幼小皇子。
陛下……
男人喉结微滚，在心底低喃这个不容亵渎的称呼。
戴着手套的指尖，轻轻触上皇家画像下方的铜牌。
几排名字的最末行，以漂亮的花体帝国文字，篆刻着“尼禄·奥古斯都·卡厄西斯”。
“……哥哥？”
伊娃的声音在背后响起。
海德里希瞬间把手收回，同时敛起满眼的欲望。
他回过头，看见伊娃抱着一沓古籍，正在楼梯下犹疑不定地看他。
“伊娃，”男人开口时，嗓音似有些沙哑，面上却带着平淡的笑意，“你今天要整理旧书？”
“对、对，”伊娃始终显得有些慌乱，不太敢抬头看自己的兄长，“给陛……陛下的藏书除一除尘。”
“好。”海德里希温声说，“早些休息。”
“嗯……好。哥哥也是。”
海德里希穿好军装外套，就消失在寝宫外茫茫的夜色中。
伊娃站在原地目送。
直到抱着书的胳膊酸痛，她才发现自己已经对着空无一人的庭院，发了将近一小时的呆。
她便赶忙摇摇脑袋，快步上楼去。
……
第34章
海德里希家族冤案公示后, 尼禄签发敕令，让海德里希成为自己的首席秘书官。
他在王都的人设，本来就是连御前议会都懒得去的昏庸皇帝, 有了海德里希, 他很干脆地翘掉了浪费时间的御前会议，转而把更多精力放在镜泉宫的直谏通道上。
翻案的效果是立竿见影的, 尽管帝国舆论看似对他不利, 但没等几天，就陆续有一些出身贫寒的下级贵族，开始试探着向尼禄直接汇报领地事宜。
尼禄有奏必批，同时按照军校档案和军功记录，筛选出一批可用人才的名单。他甚至在镜泉宫建有秘密办公场所，在别人看来, 他常常几天都住在养着Omega的镜泉宫, 甚至不肯回王都议事；
只有近身的狼骑才知道, 小皇帝日日在书房忙碌到深夜，为了不让镜泉的Omega和廷官走漏消息, 干脆就在镜泉宫书房的躺椅上睡。
海德里希的各项能力, 是主系统盖过章的、与尼禄基本持平。
以是在任何政务沟通方面, 两个人都不会存在认知上的障碍。他们一个在明，一个在暗，建立皇帝直属军队的计划, 也在稳步推进。
尼禄最近心情不错。
但等脑中的系统挂机出来，它的心情可就算不上有多好了。
系统：【怎……怎会如此！怎会如此！宿老师, 你看到六边形元帅的仇恨值了么？！】
尼禄淡淡瞥一眼：【看到了, 40。有什么问题？】
系统快晕倒了：【怎么会只剩40！！！宿老师！！那任务要怎么办？？？？想要触发‘断头皇帝’剧情, 元帅仇恨值必须要保持在90以上的！！！】
它话音未落, 海德里希的仇恨值又默默地往下滑了一点。
系统惨叫得如同看见基金全绿：【不要再掉了！！不要再掉了！！！】
因为对宿主实力过于信赖，有时尼禄没特地要求，它也会自己偷偷开启休眠状态，钻回代码中摸鱼看剧打游戏。
本来嘛，如果每个宿主都像尼禄这样省心又进取，世界上将会少多少007加班的系统？
尼禄在它的惨叫声中，屈尊打开海德里希的仇恨值面板看了看。
目前他的仇恨值，停留在38上下。
比起白狼骑才只有25的最终指标，也还是高出一截。
但尼禄知道，这38的仇恨值对海德里希来说，是难以消除的家族仇恨。即便怀着仇恨，他还是选择留在王都效忠自己，说明在他心中，他对复兴帝国的野望，其实是远远凌驾于旧恨之上的。
甚至在必要时，他是最有可能不择手段的那个人。
尼禄微微勾了勾唇。
说实话，他最中意海德里希的就是这点。
海德里希这种人，只要能被君主驾驭，就会成为帝国最具锋芒的一把利刃。
……当然，也完全能够成为帝王的执剑人。
不过看到数值还是【-19800/100】的双腿残损值，尼禄还是叹了一口气。果然，只抓着一只羊薅羊毛，到底是不可取的。
尼禄：【统宝。】
系统警觉：【干什么。】
尼禄舌尖顶了顶右侧的小虎牙，很温柔地微笑起来：【下一个任务目标，有什么线索吗？】
系统：【什么下一个？你又要积极进取了？】
但就算第一支基金绿在尼禄手里，系统倒也没理由阻止自己的宿主，拓宽收集仇恨值的可能性。
它在原书中翻查很久，才不确定地回答：【根据时间线计算，第三个会出现的主角攻，应该是四个攻里最能打的‘大牛牛’吧……】
尼禄微微皱眉：【这是他的名字？】
他翻了翻书，在满眼的□□中，确认了第三个“主角攻”的名字：【不是叫‘阿撒迦’吗？】
系统代码通黄：【啊……不是，这是书粉起的爱称。因为……嘿嘿，因为官方钦定他、他、他那个，牛至最大……嘿嘿，所以有他出场的章节，圣子一般都会很难捱……呜呜，圣子好可怜哦，嘿嘿，嘿嘿……】
尼禄没听懂：【牛至是什么？】
系统娇羞地沉默了。
再次翻阅原书后，它的声音明显变得低落：【唉，这破书，涉及前情提要部分的信息，比我负责思考的代码还要散乱就是说……海德里希好歹还有‘德塔要塞’这个出生点，牛牛连个出生点的名字都么有，唉！光知道他早期是被星盗几道贩卖的奴隶，这会儿不知道是不是还拴着项圈打黑拳呢。】
星盗广泛散布在帝国边境，如果只有这么点信息，就真的太模糊了。
尼禄盘点了一会儿自己手里可用的人，发现还是太少了。
他只得将“阿撒迦”这个名字下发给各个边境要塞，而且并没有以皇帝名义悬赏，只说是失踪的贵族子嗣。
尼禄正要按着系统让它再查，发现床边的骑士为他上好药后，一直蹲在地上仰头看他，眼灯期待地一闪一闪。
“怎么了？”尼禄问，回头看看柔软的被窝，“你想上来跟我一起睡？”
白狼骑莫名显得很紧张：“没有……陛下，一切只以陛下意愿为尊……”
他话没说完，就见刚刚沐浴完、浑身都是温热香气的少年皇帝，朝他倾身过来，伸手解了他的盔甲。
尼禄勾住他衣领，往自己的方向一拉：“上来。”
白狼骑像只快乐的大型犬，一下便飞扑上床。
也不知道是怎么回事。自从海德里希应召回都，尼禄跟海德里希议事的时间越来越长，白狼骑偶尔会变得有些黏人。
尼禄两手按在他胸口，低头看了会儿那双清澈的蓝眼睛。
除了傻乐，倒也没看出别的。
于是他无奈道：“关灯吧。”
白狼骑立刻去关灯：“好，陛下。”
白狼骑成年后的信息素味道，是乌木沉香混杂青草，因为他俩都是Alpha，对尼禄来说，只有一点很清淡的香气。
有白狼骑钻过的被窝，睡起来会像是在雨后森林里打盹，尼禄其实很喜欢。
他闭着眼，用鼻尖蹭蹭对方的喉结，感觉对方的身体突然变得僵硬了些。多年的亡命搏杀，让白狼骑养出了一身凶悍的肌肉，一旦他浑身绷紧，尼禄就像挨着铁板睡觉似的。
他顿时不悦：“太硬了，我不舒服。”
白狼骑：“好……好的，陛下。我尽量……”
为了不让小主人嫌弃，骑士花了好一会儿功夫，才能让自己放松下来。
尼禄的银发脑袋，就挨在他宽厚的胸膛上，白狼骑悄悄垂了点脑袋，去嗅尼禄散发出的蔷薇信息素。
“陛下，最近有去医学院做腺体检测吗？”
“嗯？”尼禄半梦半醒。
“我感觉您的分化期，可能越来越近了。”白狼骑边嗅边说，“您身上的信息素味道，好像比以前更浓一点。”
尼禄自己也嗅了嗅领口。不过一般来说，自己是无法闻到自己的信息素气味的，帝国还因此衍生出一大批要价昂贵的高级调香师，可以百分百还原客人身上的信息素味道。
他闻不到，很快就放弃了。“是什么气味？”尼禄有点好奇，“向我描述一下。”
“唔……唔，是……”
未分化Alpha的信息素气味极淡，只有Omega能敏锐感知，为了准确回应尼禄，白狼骑不得不用手掌托起尼禄纤细的后颈，鼻尖更加贴近对方脖颈，很认真地从侧颈嗅到颈窝。
他努力从沐浴露的香味中分辨信息素，“是一种，感觉很冷的蔷薇花香……”
“很冷？”尼禄很配合地后仰脖颈，花香型信息素通常都是馥郁的，少有人用冷冽形容，“是银叶蔷薇的气味么？”
“唔……有点像。但是银叶蔷薇闻起来，会有火焰和硝烟的味道，陛下身上的信息素却没有。就是刚闻起来很冷，但是深处……就有蔷薇科特有的那种，那种呃……很浓烈的那种……”
白狼骑急人的语文水平，实在把尼禄逗笑了。他没有推开还在颈窝嗅来嗅去的白狼骑，只笑着说：“深处？你是想说后调吗？”
“呃，对……”再闻下去，尼禄的睡袍都要被白狼骑蹭开了。白狼骑闻不出所以然，只好从尼禄颈窝处抬起头，嘴唇却不慎蹭过对方的唇下位置。
他只觉得自己的上唇，像是碰了一下初生的玫瑰蓓蕾，又香又软，触感嫩到不可思议，一时整个人都傻愣在那里。
尤其尼禄还用手按着自己下唇，微弯红眸调笑他：“你又不是我的Omega，为什么亲我？”
“陛下，我……我没有……没有亲到！”白狼骑百口莫辩，甚至开始止不住浑身冒汗，也不知道是急的还是燥热，“我碰到的是……是您的下巴……下巴上一点，嘴唇下一点的这、这个位置……！”
“哼。负起责任来吧，阿列克谢。你该考虑我们都是Alpha，帝国继承人的问题该怎么办了。”
“陛……陛下，这是一个玩笑，还是您的命令……”
“笨狼，你觉得呢？”
银发皇帝躺在枕头上，红眸微微弯着，难得笑吟吟看他。
骑士看他这副表情，才知道小主人是在戏弄他。但是昏暗的灯光下，尼禄的指尖还按在下唇上，殷红的唇肉从指缝间挤出，简直像是快被挤坏的荼蘼花瓣，好像只要……
只要能轻轻吻住一吮，就会立刻吮出满口的香甜汁水来。
白狼骑垂头看着他，简直就像被什么迷了心智一样，不自觉紧张地舔了舔唇角，又将脑袋凑近了一点。
第35章
“阿列克谢？”
尼禄见他缓缓靠近, 不由莫名其妙地推了他一把。他还没说什么，就听见卧室门口传来一阵凌乱的脚步声。
白狼骑身体反应比理智更快，半秒内翻身披甲, 并从床上迅速滚到床前, 把尼禄挡得严严实实。
爆能枪喀嚓一声上膛，枪口正对房门方向。
门口传来值守狼骑的警告声：“陛下已就寝, 有事明日再觐见！”
然后是少年细弱的哭泣声：“我、我想见陛下, 求求您，我想见陛下……”
米弥尔？
尼禄起身，一边系着睡袍系带，一边扬声道：“放他进来。”
黑发少年穿着单薄睡衣，跌跌撞撞地跑进来。
尼禄这几日一直在镜泉宫理政，今日才回王都寝宫, 仔细算算, 好像确实有段时间没见到这个Omega了。
“米弥尔, ”面对Omega，尼禄声线柔和了些, “怎么了？慢慢说。”
等米弥尔凑近, 他才发觉Omega不对劲。
米弥尔眼尾和鼻尖通红, 呼吸急促，整张小脸都被高热蒸出不正常的红晕，头发湿漉漉贴在脸颊上, 身上还有一股浓烈的甜香。
他踉踉跄跄走到床边，突然张开手, 就往尼禄身上扑：“陛下——求求您标记我吧！我真的受不了了, 呜呜呜……求求您标记我！求求您！”
他没能碰到尼禄。
因为在扑到一半时, 白狼骑就一把揪住他的后领, 直接将他悬空拎起。
狼骑盔甲本身内置信息素隔断装置，因此他并没有受到影响，一双眼灯甚至透出冷意。
“阿列克谢！我说了，对Omega温柔点。”
尼禄轻斥一声，抬手去摸米弥尔的额头。
“米弥尔，你在发烧。”他皱眉，“我现在就传医官来。好吗？”
“不，不是，不是发烧。陛下，我……我……”
米弥尔口齿不清，明显可见思绪越来越混乱。
尼禄的手刚碰到他的额头，他浑身一哆嗦，就像是尼禄的手带电似的。
发了一会儿抖，他又拼命把脑袋往尼禄的手心蹭。
“求求您了……求求您标记我吧……我只想被陛下标记，我不要别人……我已经，已经煎熬了一个星期了，陛下……”
御前医官抱着医疗箱，匆匆忙忙赶来。
卧室的灯已经全部开启。而看清眼前的一幕后，医官莫名愣了愣。
“愣着做什么？”尼禄不悦地皱起眉，“米弥尔发烧了，过来给他诊治。”
“呃……敬禀陛下。”
医官是Beta，不受米弥尔易感期影响，就挪过来两步，在床边给皇帝行礼。
“这不是发烧，这是……典型的Omega易感期……”
尼禄愣了一下。
医官比他更懵逼。
按常理来说，卡厄西斯王储10-12岁会开启性别教育，辨识ABO三性的区别，同时做好为家族传承后代的知识储备。
但很快，他又想起眼前这位小皇子的坎坷命运：
8岁就被迫离开王都，那应该是没有机会去上加涅的性教育课的……
“陛下，是这样的。”医官摸着鼻子尴尬道，“易、易感期就是指……”
“我知道易感期是什么。”
小皇帝硬邦邦地打断他。
“我具备基本的生理常识，爵士。”
米弥尔还捉着尼禄的手，体温高得吓人。
他已经没有力气支撑身体，双腿软绵绵地蹬了会儿地，就翻身歪倒在地上。
尼禄看见少年的睡裤后方，晕着一大块湿漉漉的水痕。
米弥尔：“！！”
他摔翻了，才想起慌忙遮挡裤子，可早就来不及了。
Omega把头埋在地毯上，两手徒劳地遮在睡裤后方，发出绝望的呜咽声：“别看我，别看我！我太丢人了……我不想这样，我不愿意……我不愿意！别看我……！”
尼禄没说什么，直接拉过被子，把米弥尔下半身盖住。
“你们先出去。”他对卧室里的狼骑说，“医官留下来。”
狼骑们点头，静默退出房间。
白狼骑一如既往守卫在侧，被尼禄奇怪地看了一眼：“怎么了？”
白狼骑愣住了，轻声回道：“陛下？”
尼禄：“你也出去。”
白狼骑：“……陛下！”
尼禄：“这是命令，你先出去。”
白狼骑看看米弥尔又看看他，极不情愿地走了。
医官抱着医疗箱傻站在床前，看着床上睡袍松散的银发皇帝，又看地上被易感期折磨得满地打滚的Omega，只觉得自己压根不该呆在这里。
他结结巴巴说：“陛下，如果需要指导初次标记行为，我、我可能不太能胜任……我现在去为您请加涅大学士！”
“你在说什么？”尼禄正仔细查阅米弥尔项圈上的程序，“如果我没记错，阿西莫夫项圈应该是可以注入和控制激素的。
“既然星盗可以通过项圈，让Omega奴隶从早到晚都处于激烈的易感期；那么，我应该也可以通过控制项圈，抚慰一个Omega的易感期才对。”
米弥尔缩在被子里，转过一双哭得红肿的眼睛偷看他。
脑袋被皇帝安抚地摸了摸。
医官怔住：“……理论上来说，是可行的。”
就是从来没有人这样反向利用项圈而已。
要给项圈注入信息素，需要先抽取Alpha的信息素。
Omega的腺体在后颈。当腺体被Alpha舔舐，Omega就会敏感得全身发抖；
而Alpha的腺体，则隐秘地藏在舌尖下方。
医官拿着一根细细的信息素抽取针管，哆哆嗦嗦用酒精擦了半天特制针头，死活不敢直接上手。
尼禄倒是很无所谓。蔷薇色的软唇里，吐出半截舌尖，让医官抽了一点自己的信息素。
针头很细，舌尖有一点疼，但并不特别明显。
尼禄收回舌尖，在口腔里卷了卷，就去看医官怎样把信息素注进米弥尔的项圈里。
“这是一种星盗控制Omega的古老方式。”
医官一边注入一边解释，“被贩卖的Omega一旦有实际标记行为，贩卖价格就会大打折扣；但未被标记过的Omega，又不容易被控制，经常逃跑。
“所以在运输Omega奴隶的过程中，人贩子通常会往他们的阿西莫夫项圈里，注入一点Alpha信息素，作为假性标记。
“一方面是打上猪肉章，对其他贩卖组织宣明属权；另一方面，假性标记会使Omega全身心依赖于信息素提供人，而且送到买家手里，又能快速去除，再让买家重新标记。”
他把从星际暗网看来的传说，滔滔不绝往外倒。
却听见皇帝冰冷地嗤笑了一声。
……医官立马闭紧嘴巴。
信息素注入项圈，尼禄操作了一会儿项圈指令，假性标记完成。
医官：“陛下，您现在还没有分化，信息素还不足以完全抚慰一个易感期的Omega。不过，应该也可以让他轻松不少了。”
米弥尔的喘息逐渐平复，体温也开始一点点下降。只是脸蛋依旧有点潮红。
他抱住遮着下身的被子，狼狈地站在床前，不知道该说什么。
银发皇帝的声线，倒是一如既往温和：“做得很好，米弥尔。无论何时，记住今天对我说不愿意的勇气。”
米弥尔还是没听懂，只因为对方声音里的温柔，眼圈蓦地一红：“好的，陛下。”
尼禄：“去休息吧。”
米弥尔抹着眼泪告退了，还悄悄偷走了尼禄的被子。
这还是他第一次看见Omega进入易感期的模样。见医官在旁收拾器材，尼禄便问：“每一个Omega在易感期时，都会这样痛苦么？”
医官愣了一下，对着诚心发问的皇帝陛下，他挠着头，有些难以启齿：“说是痛苦……其实也不完全是痛苦，但对于未标记的Omega，那肯定是异常痛苦的……”
尼禄皱眉：“是什么样的痛苦？是疼痛么？是什么级别的疼痛？”
医官：“也……也不算是疼痛……其实正常的Alpha进入易感期后，也会像这样失去理智，疯狂渴求Omega到满足为止……只是您的狼骑从小接受训练，保证易感期也能战斗，所以从不会在您面前失态罢了。”
他实在拿不准，自己到底有没有资格给皇帝上生理卫生课，于是收拾好器材，就慌慌张张开溜了。
白狼骑这才进门，第一件事，是把米弥尔碰过的床品和地毯全部换掉，然后才来抱尼禄。
尼禄扶着白狼骑肩甲，发现骑士全程只一声不吭做事，一句话也不说。
他捏着狼耳朵，将狼脑袋转向自己：“生气？”
白狼骑：“陛下，我绝不可能生您的气。”
声音低低的，很颓丧的样子。
尼禄：“怎么不说话？”
白狼骑安静了一会儿，声音很低地问：“陛下，您标记了米弥尔吗？”
尼禄：“他不愿意。我让医官抽了一点我的信息素，注入他的项圈里，这样也可以抚慰他。”
白狼骑愣了一下，下一秒，出于某种他自己也不明白的理由，他全身都松缓了下来。
听说尼禄让医官抽了信息素，他赶紧让尼禄吐出舌尖，检查舌尖下的隐藏腺体有无破损。
风波平定，尼禄重新把白狼骑盔甲解开。
人形抱枕这会儿又恢复往日温顺模样了，便乖乖地爬上床，把自己摆摆好。
尼禄躺在他臂弯里，却没有立刻入睡。
他看着黑暗的天花板，许久后才说：“阿列克谢，你来侍奉我的时候，我们是多少岁？”
白狼骑回答：“陛下，我14岁结束训练，被指派到您身边。当时您才5岁。”
尼禄低声：“难怪。所以，你并没有见过我的母后。她是在我3岁时病逝的。”
白狼骑头一次听他说起母亲，便沉默着收紧手臂。
卡厄西斯家族有一A一O传续后代的传统，尼禄的母亲，毫无疑问是一个Omega。
也因此，尼禄和他的兄姐们，一直被教育：一个合格的Alpha，在外要如雄狮般凶悍地作战，守卫他们的帝国、他们的领地、他们的子民；对内，则要照顾和保护好自己的Omega。
据说，先皇后是一个没落贵族的后代，在分化成Omega后，被检定跟卡拉古先帝信息素匹配98%以上。
于是两人顺理成章结合，并诞下5个强大的Alpha王储。
因为是Omega，先皇后的身体很弱，不得不一直在寝宫疗养。
尽管尼禄很少见到她，但是时至今日，他依然记起母后拥抱他的温度。对最小的孩子，母亲总是极度疼惜的。
她喜欢坐在窗边的阳光下，抱着尼禄晒太阳。并像给小猫梳理毛发一样，一下一下抚着小尼禄的银发。
父王母后是否曾有爱情，年幼的尼禄其实也并不明白。
卡厄西斯家族是需承王冠之重、肩负起整个帝国的家族。从出生起，就被施以马基雅维利式的现实教育。
绝对的强悍与绝对的理智，是为形容他们而生；狐狸般的狡猾和狮子般的勇猛，则是每一个卡厄西斯必须兼具的品质。
更何况，帝王绝不为爱情所动，是刻印在卡厄西斯帝王列传扉页的箴言，被每一任皇帝代代相传。
母后去世时，卡拉古先帝正在帝国边境征战，并没有到床前守候。
小尼禄由兄姐们抱着，带到母后面前，被她最后一次亲吻额头。
随后，那只抚摸尼禄脸颊的手垂落，白布盖上她美丽的面容。
几周后，王袍带血的先帝，才带着狼骑匆匆赶回王都。
在尼禄的记忆里，父王好像并不那么在意妻子离世，连墓碑也只是去看过一眼。
他继续投入工作，日夜不停地处理政务。闲暇的时候，才会独自在太阳宫内逡巡，种植和打理银叶蔷薇。
银叶蔷薇是帝国极度稀有的蔷薇品种，也是卡厄西斯家族的家徽。
传说，它最初诞生于烈火，全然不像其他蔷薇娇贵，迎着狂风与浓烟野蛮盛放。
因此，先皇后总喜欢把它插在窗口，时时修剪和观赏。
先皇后去世时，太阳宫前后的空地，还是一片开阔的广场。上面是精心打理的草坪和喷泉。
而当叛党谋逆，先帝在疗养院被秘密处死时。
——太阳宫前的广场，已是帝国最大的银叶蔷薇花园。
尼禄想念着母亲，在白狼骑怀里慢慢睡去。
……
第36章
几日后, 一桩新的重要事项，被正式排进尼禄繁忙的日程中。
恢复圣殿祭典。
在卡厄西斯家族前890年的统治中，圣殿祭典原本是雷打不动的传统节日。
帝国无战事时, 皇帝会定期前往德尔斐星系, 请求圣子为帝国子民祝祷和祈福，并为那些在战场上精神力受损的帝国军人进行疗愈。
即便尼禄对圣殿势力厌恶至极, 连带对圣子也没多少好感。
但他也必须承认, 圣洛斐斯的确是帝国目前，唯一一个可以疗愈精神力后遗症的人。
作为君主，尼禄不会让自己的个人观感，影响圣子应对帝国发挥的作用。
鲁珀特统治时期，因为贵族间的混乱斗争，圣殿祭典已有10年未曾举办过。
尼禄确认帝国现下局势稳定, 便朝全国发出诏令, 恢复卡厄西斯家族的圣殿巡礼传统。
帝国一下子沸腾起来。
圣殿祭典恢复, 就意味着在祭典持续的一周内，无论平民贵族, 所有人都可以搭乘王室特供的星舰, 从帝国各个角落汇集到德尔斐太阳系, 在故乡地球参加观礼。
甚至还可以在巡礼中亲眼看见盛名在外的圣洛斐斯，和帝国至高无上的统治者。
由于参与本次祭典的民众数目极大，尼禄不得不几次修改诏令, 缩短单人的观礼时间，限制每个星系的出行舰数。
将近七成以上的参与者, 都只能遗憾取消了这次祭典的出行计划。
“少将, 你也可以去圣殿观礼。”
尼禄对书桌旁的海德里希说。
后者正同时开着几个光屏, 审批帝国各星系递交上来的精神力战后损伤评估报告。
圣殿祭典10年没有举办, 就意味着这一次需要圣子治疗的将士，将会非常非常多。
地球能承载的人口有限，他们只能挑受损程度严重、驻守位置关键的将领先参加。
海德里希刚想开口，被尼禄面无表情打断：“想好再回答。除了圣殿祭典这样的机会，其余时候，你绝不可能在我手里拿到超过半天的假期。”
男人的薄唇边，露出了一抹很浅的笑意。
他看了眼小皇帝，低声道：“谨遵您的意愿，陛下。”
系统兴奋地搓着小手：【呀~~这就对了。元帅不去祭典，怎么能对圣子一见钟情呢~~】
尼禄挑了下眉。他是记得原书有这一出，不过也不怎么感兴趣就是了。
到了既定祭典准备日期，皇帝舰队提前从王都出发，再次浩浩荡荡驶向德尔斐太阳系。
尼禄加冕时，帝国还是一片兵荒马乱，以是仪式一切从简；而这回祭典，是为了安抚民心，昭示卡厄西斯家族才是帝国正统。
因此提前抵达圣殿后，尼禄忍住不耐，走完了面见圣子前的全部流程。
他需先在圣殿的御用浴池内，用奥林匹斯山淌下的圣泉沐浴。随后洗手焚香，让一群圣殿祭司环绕自己，从早到晚在自己耳边高声念诵祷文，就这样在净室里呆上一天一夜。
期间，祭司可以轮换休息，进食肉类和谷物，皇帝却只能喝泉露解渴。
等白狼骑好不容易从净室把尼禄接出来时，小皇帝唇线紧抿，眉头狠皱，一副随时会开着机甲暴走揍人的神情。
直至圣殿祭司捧着精炼的圣油进来，准备把尼禄身上的布袍解开时。
尼禄冷斥：“退下！”
圣殿祭司吓得一哆嗦，迅速把圣油交给白狼骑，从房间退出。
尼禄这才扯开肩部的系带，让两片蔽体白布落在足踝边。
在白狼骑给他全身涂油时，尼禄恨恨道：“难怪父王每次从祭典回来，心情都不怎么好。我们赋予圣殿的权力，还是太多了。”
圣殿在2000年前最初建立时，还没有那么多所谓的“圣殿祭司”、狂信徒和红衣主教。
最早期的圣殿，不过只是圣子的居住场所，还有一些被人们称为“神侍”、也即是如今的圣坛祭司，终生留在圣殿里侍奉他。
在漫长的历史中，那些对旧联邦失望、转而将信仰投射在圣子身上的人里，诞生出了最初的意见领袖，并自封为星际时代的红衣主教。
从此，圣殿便开始逐步演变成真正的宗教势力，其狂信徒组成的所谓“圣殿骑士团”，甚至一度能与旧联邦军事力量抗衡。
“那些借着圣子之名，招揽信徒、大肆敛财的主教——等我处理干净这批帝国贵族，下一个就轮到他们。”
尼禄在阴鸷地放狠话，可惜空荡荡的肚子没什么眼力见。
他话音未落，肚子就“咕~”地一声轻响。
他立刻瞥了一眼白狼骑。
发现骑士依旧在兢兢业业地涂油，好像并没有听见，这才缓缓放松紧抿的唇角。
圣油是由古地球草木调制成的类膏体油脂，芳香而柔腻。
等白狼骑为尼禄全身涂抹完，尼禄雪白的肌肤表面，几乎立刻泛出一层闪粉似的细碎湿光。
圣殿净室光线昏黄，暗香四溢。通体洁白赤裸的少年，正立在瑰丽繁复的玫瑰地砖上，仰起一对无防备的红眸看他。
……不知怎么的，骑士莫名感到一阵目眩。
尼禄见白狼骑看着自己发愣，疑惑地挑起眉：“你又不想跟我进圣坛了？”
白狼骑忙说：“不，陛下！我只是突然有些热。”
他竭尽全力地想着原因，“大概是受浴池蒸汽的影响……”
尼禄没太在意：“回王都后，我让人检修一下你盔甲内的温感装置。”
尼禄再次换上圣洗白袍，戴上月桂叶冠冕，穿过铸满神祇的诸神殿，朝圣坛大门走去。
随着圣坛大门打开，熟悉的冗长回廊出现在视野中。
回廊尽头，也传来了缥缈的圣歌声。
圣殿祭典首日，皇帝将会进入圣坛，向圣子请求为帝国祝祷，并疗愈那些为帝国英勇战斗、致使精神力受损的将士。
银发皇帝赤着双足，圣袍曳地，跟随圣歌飘来的方向前行。
等他走到回廊尽头，再次看见宏伟华丽的穹顶，和早已注满圣泉的圣坛广场时。
圣坛上方，绘着漫天神祇的穹顶，数以百万计的方形石门缓慢打开。每一道石门内，都站着眼神呆滞的帝国军人，以及他们的监护医官。
这就是从帝国各大医学院汇聚而来的，等待接受疗愈的士兵。精神力严重耗损，让他们难以像常人一样交谈处事，更别提重新回到正常生活中。
而随着尼禄踏下第一级台阶，一枚负责摄影的悬浮机械眼，也无声地跟随在他脸边。
圣坛穹顶和圣山周边，缓缓落下巨型光幕。光幕上，是银发皇帝雪睫低垂的脸。
尼禄垂手提着圣袍，步步走下高阶。
少年眼睫温顺低垂，冠冕上的月桂叶温柔缀着银发。裸露在圣袍外的洁白脖颈与肩膀，不知道涂抹过什么，甚至泛着某种细碎闪烁的光。
他的头发、睫毛、皮肤、衣袍都是白的。只有唇色还倔强地透着靡红，像卡罗拉玫瑰糜烂在唇间。
海德里希早已抵达圣山下，正同诸多将领重臣一起，在皇帝御赐的观礼位待命。他只觉从未见过少年皇帝这副圣洁模样，视线一触及光幕，只觉得竟连指尖都僵住了，目光无法轻易从光幕移开。
尼禄步至高高的台阶中段时，圣坛中央，传来一阵沉重的机关响动声。
在巨大的圆形广场中央，那方被雕琢成圆石的灰色圣坛，显得有些渺小。此时圣坛中央，一块沉重的古老石板，正被铁链缓慢移开；
数十个身穿红袍的祭司，从石板下黢黑的方形石洞缓步上来。
他们依旧被缝着眼耳，有些甚至连嘴唇都被铁线缝满。深红色的兜帽盖过脸，遮住了多少显得有些可怖的面容。
距离太远，尼禄看不清。只是从身形看，他感觉不像是上次加冕时的神侍，好像又换了一批。
十二名神侍分立在圣坛四周。片刻沉寂后，白发雪袍的绝美圣子，由圣坛祭司牵引，自黑暗的地底走向人间。
……不夸张地说，有那么一瞬间，整个圣坛广场都亮了一个度。
在圣坛的石板闭合前，尼禄看了一眼黢黑的洞口。
他心里明白，即便皇帝可以带着狼骑，踏遍整个银河系，这也是他无法轻易涉足的领域了。
与圣坛外那些自封的主教和圣殿祭司不同，圣子和神侍是实实在在在圣殿镇守了上千年。
旧联邦留下的残缺资料显示，神侍是一种特殊神秘的神职，因为无法像圣子一样不老不死，所以他们不断交合繁衍，并将诞下的后代，培育成一代又一代的新生神侍。
同圣子一样，他们都是不被允许接触外界的。因此，不管银河系发生过多少次权力更替、战争动乱，他们都毫不知情。
从生到死，神侍的唯一职责，就是侍奉圣子。
尼禄双足已浸入圣泉。
泉水干净温暖，没过他伤痕累累的脚跟。
轻纱似的圣袍，缓慢在水中曳开。圣歌如从高山之巅飘下，带来雪岭上清冷的风。
悬浮机械眼从皇帝脸前拉开镜头，飞向高空，忠实地记录下这一幕。
世俗意义上的高贵君主，正一步步走向象征神祇的神之子。
泉水已浸过尼禄腰身。
有那么一瞬间，他觉得自己的小腿，好像被一条正漫无目的游荡的小鱼碰了一下。
尼禄盯了会儿透明的水底。
顿了顿，继续迈步朝深水处去。
他的全部精神力都放在监视水下，没有注意到圣坛上低着头的圣子，倏然抬起了头。
在一开始无意识的触碰过后，对方显然有些欣喜到肆无忌惮。
更多肉眼看不见的柔软触手，自四面八方汹涌而来。
它们轻轻触碰尼禄的腿和腰身，就像一群用鱼嘴到处乱碰的幼鱼鱼群。很快，它们又像是找到了新的目标：
尼禄脚跟处那道深可见骨的疤痕。
细长的触手们退开一瞬，两条更加粗壮的透明触手，无声破水而来。它们在不影响尼禄迈步的前提下，轻柔地缠绕住饱受摧残的足踝。
不知道它们做了什么，尼禄只觉脚踝处一阵微痒发麻触感，如同被什么小动物轻轻舔舐。
尼禄冷着脸，瞥了一眼正在环绕拍摄的悬浮机械眼。
圣殿祭典是整个银河帝国的盛事。因此，机械眼会忠实记录下一切，向翘首盼望的帝国民众公开播送。
他顶了顶右侧的虎牙，隐忍迈开步伐，若无其事般前行。
水中不可视的细细触手，开始沿着尼禄圣袍下的洁白躯体，自双腿往上攀延。
尼禄身上涂抹的圣油，显然让它们有点打滑，不得不努力攀缠得更紧。很快，一条细细的触手，发现了尼禄的外神经植入点。
只要离开王都，尼禄都会植入外神经机甲步行，因为政事需要，频繁超过使用时限也是常态。此刻被过度使用的植入点，早已瘀肿不堪。
第三条触手破水而来，顺着细长触手攀过的路径迅速缠绕而上，触碰植入点上红肿的针眼。
光幕中的银发皇帝，突然在没过胸口的泉水中停住。
他面上并无表情。只是被沾湿的雪睫微微一颤，抖落半滴晶莹的小水珠。
随后，尼禄抬起盈满怒意的红眸。
圣坛离他只有三步之遥，这让他可以清楚看见圣洛斐斯的神态。
圣子双目被新的绷带缠住，脸却早已抬起，向着尼禄的方向。淡色的唇瓣是微微张着的，似乎渴切地想要诉说什么。
但似乎觉察到尼禄发火了，水下的不明触手，立刻全部抽回，消失得无影无踪。
与此同时，圣子的唇角再次微抿。
那张神祇雕像般完美的脸上，竟然像是有一丝委屈。
……果然是他。
尼禄忍着怒气，三步跨上圣坛台阶，依旧止步在圣坛边缘。
然后披着一身湿漉漉的圣袍，在台阶上缓缓跪下。
他闭上双目，双手相握祷告，声线里却带着公事公办的冷意：
“我以银河帝国加冕之王的名义，恳求圣光照耀灵魂被囚困于黑暗中的帝国守卫者，带回他们明亮双目，与从前那颗英勇无畏的心。
“恳求圣子降下神恩，使帝国子民在这繁盛的祭典中，获得永恒的喜乐与光明。为此，我将作为帝国君主、银河之君父，完全献身给伟大的德尔斐神之子。”
他念完祷词，足足等了一分钟，也没等来圣洛斐斯的回应。
尼禄身上湿冷，腹中空空，心里的不耐几乎要达到顶点。
他最终睁眼抬头，想看看圣子到底为何屡次跟他过不去。
圣洛斐斯就跪在他身前，如上次一样，静静垂着那张绝美无匹的脸。
在尼禄忙于政事，未曾踏足圣地的几个月里，他那头雪白的长发，好像变得更长了。
白发如月色一样流淌至地面，再落入圣坛下的泉水中，静静在尼禄身边飘散。
尼禄看见他双唇翕动，好像在无声地说什么。他皱着眉仔细辨认，看了半天，也只能看见圣子重复的词还是“你……你”。
小皇帝失去了最后的耐心。
他重新低下头，索性又把祷词复述一遍：“我以银河帝国加冕之王的名义……”
尼禄话音未落，就见圣洛斐斯突然起身。
他缓缓步至圣坛中央，开始启唇咏唱古老的颂歌。圣坛四周的红袍神侍，也随之抬高声音应和。
圆形广场如同一个巨型蜂巢，将歌声传荡至穹顶每一个开启的石窟。
圣泉平静的水面震荡，圣坛无风，水面却开始扬起波浪，如同有什么庞然巨物正在破水而出。
圣坛广场外的鸟群，呼啦啦地振翅逃离。
站立在数百万个石窟中，等待疗愈的帝国军人，眼神中的麻木和茫然开始缓慢退去。
他们如同从无底噩梦中被唤醒，一个接一个站立不稳，随即用力扶住额头，露出震撼和如释重负的表情。
当将士们抬头，看见就是圣坛四周巨大的光幕，上面映着正在高声吟唱的白发圣子，以及——正为他们祷告的帝国皇帝。
这些是在尼禄继位后，他和海德里希共同挑出的第一批来接受圣子疗愈的将士，是真正的国之精锐、银河之壁。
尼禄眼见他们的精神力被修复，面上重新焕发出神采，自抵达圣殿后就处处屈曲的烦闷心情，终于一扫而空。
他勾起唇角，无意掠过圣坛中央的圣洛斐斯。
却微微一愣。
圣子结束吟唱，正将脸对着他的方向。看见皇帝终于露出微笑，他便也弯起淡色的唇，学着他的模样展露笑容。
……只是蒙着双眼的绷带上，洇出了极淡的血色。
……
第37章
“小殿下、小殿下。”
尼禄踏进巡游舰时, 就听见白狼骑在底舱悄声唤他。
圣坛祈礼结束后，白狼骑立刻跟随尼禄返回净室，准备为他换上巡游专用的礼服。
不过, 在脱去湿透的圣袍, 摸到小皇帝洁白柔软的腹部时，骑士动作似乎微微顿了一下。
他扫视一圈净室中垂首等候的圣殿祭司, 当下并没有说什么。
巡游礼装繁复沉重, 尼禄又不准其他人碰自己，以是骑士替尼禄换好时，距巡礼正式开始已不足二十分钟。
“……谢里夫，来一下。”
白狼骑唤来门口驻守的狼骑，低声嘱咐几句，又回头看看见缝插针开着光屏处理政务的小皇帝, 最后悄无声息从净室门口离开。
尼禄没在意, 反倒系统先发现白狼骑开溜, 代码一下子通黄：
【哇靠，狼狼看着浓眉大眼, 没想到居然是最早对圣子下手的！宝还以为圣殿私会这种剧情, 会是六边形或者狐狐拔得头筹呢。】
尼禄抬了下眼, 果真没看见白狼骑的身影，身边的护卫换成了门口那位狼骑。
这是有两千余年历史的古老圣殿，还充当过数次大型战役的避难所, 内部密道的数量，估计比太阳宫多十倍还不止。
尼禄闻言嗤笑一声：【你那么肯定他是去私会？】
系统兴奋得直搓小手：【宿老师, 虽然你看不到□□, 但宝可是对所有□□倒背如流的统！原著前期90%以上的□□, 可全都发生在圣殿呀, 就在那些祭司眼皮子底下玩禁忌偷腥play……！嗨呀，你是不知道狼狼玩起来有多花！】
系统一个劲叨叨咕咕，尼禄却莫名皱了一下眉。
即便想从“原著”中汲取更多情报，但他只能看清水剧情也是事实，其余很多时候，只能靠系统的描述来产生印象。
他关掉光屏，确认巡游时间已到，便站起身来，在狼骑的护卫下走向圣山港口。
刚刚在净室消失的白狼骑，这会儿才姗姗来迟。
他声音里还有一丝喘意，一手抓着白披风，把银色的盔甲都遮住大半。
看见尼禄走进底舱，就一路唤着小殿下追进来。
“小殿下？”
尼禄知道白狼骑的习惯，就是在精神高度紧张的时候，很容易下意识唤出对自己的旧称。
小皇帝没有第一时间回应，只是目不斜视进了底舱。
他径直在等候席坐下，两腿交叠，继续看光屏上的密报。
白狼骑愣了愣，用犬科动物般的直觉，敏锐地觉察出气氛不妙。
他以为是唤错称呼，才惹得小主人不高兴，急忙把声线放低，又轻声呼唤：“陛下？”
“嗯？”尼禄这才应了一声。他抬起红眸，好整以暇地打量了会儿白狼骑。
才道：“过来。”
白狼骑立刻走过去。
他一低头，银发皇帝的指尖就扶上了他的后颈。
他以为尼禄是要他抱，便腾出一只手臂，环住少年的细腰。
但小皇帝指尖微微用力下压，白狼骑的脑袋，就径直被拉得将近与他贴面。
“陛下？”
白狼骑很懵，第一眼见对方糜红的嘴唇近在咫尺，不由本能地喉结一紧。
立刻上抬眼灯，却又撞进小皇帝宝石一样的漂亮红瞳里。
“今天有卸过这副盔甲么？嗯？”
尼禄慢条斯理摩挲他后颈的卸甲按键，声线很轻。
“实话实说，我不怪你。”
白狼骑更懵了。
“陛下，怎么突然这样问？狼骑只在独处时或卡厄西斯面前卸甲，这是写在誓言里的。”
“嗯，我也记得是这样。”尼禄面上笑笑的，眼神却微冷，“刚刚去哪了，阿列克谢？”
白狼骑便紧张地回头看看，并用高大的身体挡住舱门，不让舱门外的圣殿祭司窥探到他们。
随后，他将拉在身前的白披风掀开一点。
露出一大袋香气四溢的热面包。
尼禄愣了一下。
“陛下，巡游前的时间太紧了，我只来得及买到这些。”
怕圣殿祭司听见，白狼骑小声跟他解释， “您两天没有进食，我担心您会体力不支。巡游艇开下山以前，您应该还有时间，快垫垫肚子……”
圣殿在圣山上，离山下集市本来就远。
他嘱托随行狼骑护卫尼禄，开着盔甲上的飞行器飞下山转了半天，才找到了最近的面包店。
白狼骑很清楚小皇帝的傲气，只要还在圣殿势力范围内，哪怕真的饿得两眼发黑，尼禄也绝不可能露出一丝软弱。
他担心要是明目张胆买吃的，尼禄反而会气他自作主张，就一路把面包藏在披风里，避着圣殿祭司的眼线摸回来。
“陛下，他们没人看到我买了面包。每种口味各买了一个，您看有没有喜欢的？”
白狼骑用后背挡着舱门，把面包一个个往外掏，“您小时候最喜欢蜂蜜口味，所以蜂蜜吐司买了两个……”
骑士只顾低声念叨，好半天才察觉尼禄没反应，不由奇怪地低头看他。
不过很快，银发皇帝皱了皱眉，不大自然地移开视线，接过面包小口吃起来。
白狼骑这才松了一口气。
按照圣殿传统，圣坛仪式举办过后，紧接着就是盛大的圣殿巡礼。
时间安排之紧凑和毫无人性，不禁令人怀疑礼官是否还记得皇帝饿了一天一夜。
好在，这是皇帝和圣子同乘的巡游舰。即便圣殿祭司想窥探内部，但他们没有登舰资格，狼骑又在舱门处里三层外三层把守，只能老老实实低着头，站得远远的。
尼禄藏在白狼骑的披风后，飞快吞掉了半个面包，雪白的腮帮一鼓一鼓。
空荡的胃部有了填充物，终于不再饿得发疼。
正当他手里撕着剩下半个面包，同时就着白狼骑的手喝牛奶时，舱门外猛地一静。
“陛下！”
负责望风的狼骑低声警示。
尼禄猝不及防，一口牛奶呛在喉咙里。
他不由握拳抵唇，极力掩饰着咳嗽起来。
白皙冷淡的脸，迅速泛起一层玫瑰红。
白狼骑慌忙给小皇帝拍背。
伴随着几不可闻的锁链声，一列无眼无耳的红袍神侍，缓慢攀进巡游舰的舱门。
近距离看时，他们那些被铁线缝合的脸，显得更加可怖。
由于长年累月嵌在肉里，铁线表面已隆起了一层肉膜，像是完全跟肉长在一起。
神侍们攀进来的这一幕，总透着一股说不出来的诡异。
白狼骑瞬间警惕，一边沉默观察着他们，一边伸手朝后护住尼禄，另一只手慢慢按上枪套。
紧随神侍其后的，就是雪发白袍的帝国圣子。
圣子登上舰船的一瞬间，白狼骑就本能地侧过头，熄去眼灯。
与尼禄不同，圣子似乎没有换过装束，还是圣坛里那身衣袍，袍角还有被圣泉沾湿的痕迹。
一头雪白长发倒是打理过了，被编出几根细长的发辫，梳在脑后和耳边；头上则戴着以鲜花编织成的精致花环。
赤裸的足踝上，还挂着一圈细小的银色铃铛。
不过，不知道是不是神侍的疏忽。
尼禄发现，圣洛斐斯眼上的绷带并没有换掉。
上面洇开的血色已经扩散了，变成几近透明的淡红水渍。
圣子听见轻轻的咳嗽声，就将脸转向尼禄的方向，唇线微微抿紧了一些。
但红衣神侍就像一排肉墙，牢牢挡在圣子和尼禄之间，圣洛斐斯原地站了一会儿，默默转身，走到自己的坐席去。
舱门缓缓关闭，巡游舰启动。
距离巡游舰驶下圣山，还有一小段时间。
巡游舰宽阔的底舱两侧，坐着两拨人马，彼此相对，静默无语。
尼禄看了看圣子眼部的绷带。血水好像应该完全洇开了，甚至连圣子洁白的脸颊和鼻梁，都染上了一点淡红色。
但无论神侍还是圣子，似乎对这种状况都视若无睹。
“作为神的仆人，你们至少应为你们的主人检查伤口和更换绷带。”
他突然开口，对那些立在圣子四周的神侍说，“倘若让信徒知道你们胆敢这样渎职，会怎么想？”
无眼无耳的神侍不回答他。戴着兜帽的头颅低垂，像一尊尊毫无生气的雕像。
尼禄眯了一下眼。
那点好不容易消散的烦躁感，在心底卷土重来。
他冷笑道：“看来，圣殿已经非常惯于无视皇帝的号令了。”
圣子抬起头。
他明显是可以听见尼禄说话的。
淡色的双唇开启，似乎想要发出声音来。
就在这时，本不应该听见外界声音的神侍们，突然全部起身。
他们同时抬脚，视若无睹般进入皇帝的安全距离，并且大步朝尼禄逼近。
白狼骑原本垂着头颅，只转动头上一对狼耳辨声。
听情况不对，他便立刻拔枪上膛，举枪挡在尼禄身前。
“退下。”骑士森冷道，“即便是圣坛神侍，胆敢再接近陛下一步，就地击毙。”
神侍们没有止步。直到第一排的神侍，额头撞到了白狼的枪口，他才骤然停下。
他们同时抬起长长的袍袖，对尼禄静默地竖起手掌。
这是一个禁止手势。
结合情景，应该是不可交谈的意思。
尼禄嗤笑一声，别开头，无意再与圣殿的冗繁礼节纠缠。
而且，巡游舰外已经传来隐约的喧闹人声。
舰艇驶下圣山了。
尼禄径直起身昂首，拎起王袍下摆，大步走向通往甲板的阶梯。
见皇帝离开，神侍们又静静围到圣子身边，似乎现在才准备为他更换脏污的绷带。
他们包围圣子时的姿态，跟狼骑们环绕尼禄时的感觉全完不同。
比起保护，更像一种用人肉组成的桎梏。
尼禄移开视线。
他突然问：【圣子是什么？】
系统代码转了两百圈，才反应过来，尼禄是在跟它说话。
它丈二摸不着头脑：【啊？什么是什么？你说主角受？】
尼禄侧眸：【我的意思是，除去‘主角受’这个身份以外，圣子还是什么？】
系统：【啊这，宿老师还真把我问住了。一般这种纯手冲的文吧……跟传统文学必然不太一样，作者不会费太多笔墨描写主角受的，只要够美够浪就行，不然读者过度共情主角，会导致冲不动的。】
尼禄又嗯了一声。
过了半晌，他突然笑了笑，道：【所以你的意思是，在这本书里，圣子存在的意义，只是为了被侵犯而已。】
系统一时分辨不出他的情绪，只好摆烂道：【小簧文嘛……道德标准要求本来就不能太高，不然没意思了。】
尼禄顿了顿，移开视线：【没什么，只是觉得奇特罢了。】
第38章
转过舱梯拐角的时候, 尼禄听见噗通一声重响。回头一看，原来是熄去眼灯的白狼骑，在楼梯上绊了一跤。
骑士有点狼狈地爬起来, 扶正狼耳, 重新亮起眼灯。
尼禄好气又好笑：“你在干什么？为什么熄掉眼灯？”
白狼骑沉思了一会儿，才缓缓道：“陛下, 我不知道您是否会相信……但我发现在圣子殿下面前, 只有不去直视，才能遵从自己的本心。作为您的狼骑，我不愿意让想要效忠于您的忠心，被任何外力干扰。”
尼禄挑起眉。
他倒是隐约记得，在很小的时候，皇姐好像对他说过什么“只有卡厄西斯能抵挡住圣子的精神力”, 但具体是在抵挡什么, 他来不及上神学课, 所以一窍不知。
他的精神力是ss级，比作为狼骑首席的白狼骑整整高了两个层级；
而精神力数值的差距, 哪怕只是相差过百, 对精神世界的感知都会天差地别。
他不能体会白狼骑是什么感受, 便觉得这番说辞实在牵强，很像某种“童年一见倾心，但因为地位悬殊无法靠近, 只能靠不去看来隐忍爱意”之类的狗血剧情。
觉察到对童年挚友的独占欲，又要开始发作了。
尼禄干脆什么也不说, 径直转身走上舱梯。
只有皇帝和圣子能出现在巡游舰的甲板上。就算白狼骑想跟上, 考虑到巡礼的流程, 也只能暂守在舱门以内, 目送银发皇帝独自踏上甲板。
巡游舰的甲板舱门打开。
鼎沸人声如同滚烫的水，兜头瓢泼进甲板下的船舱。
圣殿巡游，是由数百艘巡游舰组成的庞大队伍，从奥林匹斯山出发，前往古地球各处的圣地。
前面的巡游舰上，是红衣主教、圣殿祭司和已被疗愈的帝国将士；
而最后、也是最华丽的巡游舰，是属于皇帝与圣子的，由狼骑和帝国高级将领的护卫舰，环绕随侍在侧。
前方巡游舰已浩浩荡荡驶出圣山，在欢呼雀跃的人群头顶悬浮前进。
巡游舰上站满披着金红绶带的将士，或是频频朝人群微笑挥手的主教和祭司。
在经过人群头顶时，他们还会抛洒一些涂过圣油的银币，引得人们纷纷蹦跳着去接。
直至低沉的号角声响起，最后一艘庞大的银白巡游舰，缓慢驶下圣山。
舰身纹着繁复华丽的银叶蔷薇，其中穿插缠绕着圣洁的月桂枝条，那是德尔斐圣子的象征。
方才还在狂欢闹腾的人群，就像被突然按了静音键，骤然鸦雀无声。
人们闭紧嘴巴，睁大充满畏惧的双眼，等待面见帝国至高无上的统治者。
王位被鲁铂特篡夺十年，卡厄西斯皇室的风评自然一落千丈。
叛党将皇室成员征战戍边的战绩一笔抹去，又控制帝国宣传口，大肆贬低几任曾被冠以暴君之名的卡厄西斯皇帝，编造大量皇室暴政、敛财、镇压暴民的谣言，让卡厄西斯皇室血统与暴戾画上等号。
“还看，快跪下！当心等会儿陛下用精神力鞭挞你！”
不少人急急拉住自己的亲人好友，把对方拉跪在地。
“你没听说过吗？这可是卡拉古疯帝的亲儿子！疯帝就曾在巡游中，把一个敢直视他的平民，全家剥皮去筋，吊在家门前！”
“啊？这不是瓦希尔二世干的事吗？怎么套在卡拉古疯帝头上了？”
“他……他俩都干过不行吗！”
“别想了，儿子可是青出于蓝胜于蓝呢！我听说王都审判庭的庭柱上，挂了上百颗人头，虽然都是叛党没错，但是这也太残暴了……”
一时间，巡游舰下全是跌跌撞撞摔跪在地的民众。
他们跪在地面散乱的银币上，双手朝上摊举，以一种恳求怜悯的姿态，战战兢兢呼唤着：
“参见伟大的银河帝国之主——皇帝陛下万岁！银河帝国万岁！”
山呼海啸声中，银河帝国的至高君主登上甲板，出现在所有人的视线中。
少年暴君手执蔷薇权杖，傲然昂首，站立在甲板最前端。
相比圣坛中那套朴素的白袍，用来参加巡礼的皇帝礼装，简直奢华贵气、明艳不可方物。
整套礼装加上皇冠，足有十几公斤重，上面镶满了闪闪发光的钻石和珠宝，就连身后长长的猩红王袍，也以金丝银线纹绣着复杂的蔷薇图样。
然而，黄金与宝石的光芒，只能沦为少年那副逼人盛色的陪衬。
在嗡嗡环绕的机械电子眼拍摄下，银发皇帝秾艳又淡漠的眉眼，被投映在巡道两侧巨大的光幕中，并顺着量子网络传递向全帝国。
一时间，人们竟然分不清楚，正在太阳下闪射光辉的，究竟是那套气势凌人的盛装华服，还是皇帝本人耀眼的银发。
“这……这还真是，最典型的卡厄西斯长相……”
人们都俯跪在舰艇下，眼珠子却偷偷往光幕上看。巡游舰队在人群头顶上方十几米处，以是有些人借着低头掩饰，悄声交谈。
“疯帝和皇子皇女们刚被处决时，帝国还冒出好多皇室冒充者，额……这一看就很难冒充啊。”
“听说了吗？陛下在北境巡游的时候，不仅以少胜多全歼了星盗精锐，而且还把卡戎星系那个领主给杀了，自己治理卡戎星系……卡戎现在好像发展得很好，我认识的消息灵通点的人，现在全都在找关系往卡戎跑……”
“别傻了！疯帝在位的时候，名气可比他大得多，当时全帝国都在传颂他的功绩，哪知道后来他就……这些卡厄西斯，全都是暴君，骗子，豺狼皇帝！”
尼禄俯视巡游舰下方，目光所至，只有无数正在发抖的脊背。
他倒觉得没什么所谓。
只是随行将领乘坐的护卫舰，刚好行驶在巡游舰的侧下方。当尼禄漫不经心往下看时，恰好跟一双冰川般的蓝眸碰上。
海德里希站在护卫舰的甲板上，肩上披着金红绶带，身姿一如既往笔直锋锐。
但他的目光却并未看向人群，而是直勾勾望着主舰上盛装打扮的尼禄。
或许是当下阳光有些刺眼，男人淡色的蓝眼睛，显得有些微微发暗，像深不见底的海。
他倒成了此情此景下，唯一一双胆敢仰视自己的眼睛了。
尼禄不闪不躲，微抬下颌，颇为傲气地对他挑唇一笑。
他当然不清楚自己在盛装时露出这副表情，在男人眼中会是什么模样。
只是见海德里希蓝眸猛然一闪，像被什么灼伤似的，随后稍稍低头，将视线移开。
“……以圣子之名，以陛下之名，祝佑银河帝国百年荣耀……”
礼官的唱词提及圣子，尼禄就手持权杖转身，回到甲板的入口处。
甲板舱门再次开启，露出幽暗的入口和长长舱梯。
舱梯上一阵银铃轻响，白发雪袍的圣洛斐斯，正从甲板下的舱梯慢慢步上来。
或许是维持对皇帝的表面尊重，圣子蒙眼的绷带，现在被换成了新的。
只是很显然，为他更换绷带的人，完全比不上白狼骑万分之一细致温柔。
从尼禄的角度看过去，他能看见圣洛斐斯脑后的绷带，像是随便包缠上去的，然后很随便地打了个结。几缕雪白的发丝，都被缠进绷带的结里，也并没有人为他梳理开。
这个细节其实很突兀，跟圣子万人景仰的地位完全不符。
尼禄眯起眼，暗自留了个心眼。
圣殿内部的状况一直成谜，对一个控制欲极强的皇帝来说，是非常令人不悦的。
按照历代巡礼的传统，银发皇帝立在耀眼的阳光下，左手执权杖，右手掌心朝上，递向正从舱梯上来的圣洛斐斯。
他心知至少在民众面前，作为世俗君主，还是要跟圣子保持表面友好关系。
地球的太阳毫不掩饰对小皇帝的溺爱，近乎疯狂地亲吻着他的银发和脸颊，连带那双色泽阴鸷的红眸，此刻也在熠然生辉。
美丽的白发神祇站在幽暗中，仰头对着朝他伸手的尼禄，神情怔怔的，不知道又在发什么呆。
“牵着。”尼禄皱皱眉，提醒道。
圣子还是呆呆的。
机械眼拍够了皇帝特写，开始在高空拉远景。
尼禄隐忍地磨了磨犬牙，从唇间挤出几个字：“牵——着——我——”
在他耐心耗尽前，圣子终于伸出手，握上他的右手。
尼禄随即握住转身，踏过甲板上厚厚的鲜花，带他走向沸腾的人群。
“——圣子殿下！”
巡游舰下方顿时乱成一片。
刚刚还惶恐跪伏的人群，一个接一个以手点额，行朝圣礼，口中高声祷告，恳求圣子降下神恩。
巡游舰驶过的地方，还有很多人双膝跪行，哭泣呼喊着，在后面追逐舰艇。
圣山脚下的整片城池，全是震天响的呼唤声和祈祷声。
“圣子殿下——！”
这就是独属于圣子的信仰凝聚力，也是皇室举办圣殿祭典的最大意义。
只要皇帝能够牢牢掌控住圣子，就意味着掌控了帝国数量庞大的信徒。
对历代卡厄西斯皇帝来说，在圣殿和皇权之间斡旋固然令人暴躁，但总归比用枪炮镇压星盗和暴民好得多。
尼禄本不打算与圣子过多交流，象征性展示过“友好”，就准备放开右手。
但圣子又不肯松手了。
他的手冷白修长，比小皇帝要大上一圈，手掌很轻地笼着他指尖，力度其实不大，但居然牢固得很。
尼禄眉梢微微抽动一下，瞥到又转回来的机械眼，只能再次按住火气。
哪怕换成帝国任何一个人，胆敢这样屡次违抗他，他都会用光索把对方抽得满地打滚。
但是圣子是例外。
尼禄暂时动不了、也没必要去动他。
尼禄戴着鹿皮手套的手猛地收紧，想逼圣子吃痛放手。
可圣子还是没反应。
他温顺地承受着小皇帝的怒火，指尖还是轻轻笼着尼禄的手，力道不轻也不重。
尼禄：【……】
系统戴着顶导演帽，还在给尼禄讲戏：【好，好，就要这个心态，就要这种暴躁！宿老师千万别忘了，原主可是帝国唯一一个不爽圣子的人，他发疯后靠着折腾圣子，可是从主角攻那里拉到了不少仇恨呢！】
尼禄听到它说仇恨值，心头倒是微微一动。
想起原著所谓的“海德里希对圣子一见钟情”的名场面，他便又往海德里希的护卫舰看去。
果不其然，海德里希的目光早已转向圣子。
一贯冷淡的蓝瞳微微放大，神情如堕入甜美梦境，看起来居然难得有点憨傻。
尼禄轻嗤一声，不过如此。
翻开仇恨值面板，海德里希的仇恨值稳稳停留在“38”，已经许多天没动过了。
既然圣子是任务目标们的心上人……
那 “折腾”圣子换取仇恨值，好像也不是不能理解？
尼禄第一次开始朝这个方向思考。
……
帝国将领的护卫舰，速度比狼骑要慢一些。
直到主巡游舰渐行渐远，海德里希才突然敛眸，猛地皱紧眉。
他环视周围的将领，发现他们依旧在远眺圣子的背影，神情痴狂，瞳孔涣散。
男人凉薄的唇角下抿，眼神骤然生寒。
他翻开军装袖口，看了眼手表。
海德里希在德塔要塞流放13年，没有机会参加圣殿祭典。
而在家族的鼎盛时期，祭典通常也是由父亲和长辈随行，他本身对这种仪式没有很大兴趣，更喜欢呆在模拟舱里训练。
圣子的影像和照片，他倒是接触过的。
拥有圣洁美貌的帝国圣子，眼神却是空洞的，看起来不太像人类，更像是无灵魂的雕塑。
这是他第一次没有通过影像媒介，直接用双眼触碰圣子这个存在。
确认过时间，他转头看向身侧的副官。副官借了海德里希的光，也被皇帝赏赐了护卫舰坐席。
此时圣子已远，他却还像一个张嘴结舌的傻子，表情痴呆地望着巡游舰的影子。
海德里希观察了一会儿，叫他的全名：“路易·斯科维奇。”
足足叫了四五遍，副官才痴傻状回过头。
“长官，你看到了吗？”副官喃喃道，嘴角几乎要流出口水，“那就是德尔斐圣子……”
海德里希淡淡地：“我看见了。”
他一边答，一边低头打开光屏，查看副官的军事档案。
副官的精神力是B，在贵族军官中已算得上很好。
但距离他和狼骑的A+级精神力，还差着一个等级。
“……如此圣洁，如此美丽！”副官大声哔哔，“我看过无数次圣子的直播录像，真的从没有哪一次像这样震撼！长官，我是圣殿的人了！”
海德里希：“你在北境的未婚妻，她叫什么名字？”
“我真是个傻子！为什么我会选择从军？？如果我小时候报读神职人员，现在我就已经在圣殿供职了！这是爱情！爱情汹涌向我——但我知道，圣洁如圣洛斐斯，只会觉得我这种人的爱情是脏污的！”
副官呜呜地哭了起来。
海德里希一边看表，一边听他哭。
半晌后，又问了一次：“你在北境的未婚妻，她叫什么名字？”
副官：“什么未婚妻？我有未婚妻？”
直到巡游舰彻底消失在他们的视野中，副官才从那种心神荡漾的状态中回过神。
副官羞愧至极：“哦，你说安娜……”
他心有余悸，还是忍不住偷看巡游舰消失的方向，同时拼命拍着胸口，冷汗淋淋：
“天啊——我是该说圣子在上还是该说天啊——你看到了吗，长官？那真是——天啊，我真不知道怎么形容——我只能说，那真的不是人类可以承受的美貌……”
海德里希这才转开视线，盯着巡游舰消失的方向。
“确实。”
最后，眼神沉冷的帝国少将说。
“任何超出人类精神承载范围的事物，就算是美貌，也该视作是危险的。”
……
第39章
按照传统, 圣殿祭典持续了整整一周。
尼禄每天的日程安排，就是穿着盛装华服，乘坐巡游舰满地球巡视, 连睡觉和吃饭都得在途中解决。
想起小时候, 兄姐们一提到圣殿祭典，总是满脸隐忍排斥。
而当时自己却嫌太阳宫太闷, 只想着要去圣山集市乱逛, 甚至干过抱着兄姐大腿、耍赖要他们天天举办祭典的蠢事。
如今身前再无为他遮风避雨的至亲，家族重任也只能由他一人承担。
尼禄抬眸望向镜中的自己，神色平静，将沉重的蔷薇皇冠扶正。
“我准备好了。”
他站起身，因为尾椎处的神经动力装置刚刚植入，不由趔趄了几步。
白狼骑迅速从身后扶抱小皇帝, 两人在卧房内慢慢行走几步, 直到尼禄完全适应神经动力装置, 他就将白狼骑的手臂推开。
“告诉圣子，可以出发。”
形同宫殿一般的巨型巡游舰, 此刻只居住着皇帝和狼骑军团、圣子和神侍两派人马。
两方距离楼层和房间都很远, 平时井水不犯河水, 从不会彼此来往。
“一周时间还是太长了。”
尼禄有些烦躁。他手里暂时没有能替他坐镇王都的人物，所以一旦皇帝自身离开王都星系，所有政事都会进入停滞状态。
尽管这些天在巡礼间隙, 他也会见缝插针处理政务，但不用想也知道, 等到祭典结束后, 等待他的, 将是堆积如山的工作。
尼禄：“我记得德尔斐星系附近, 有一个在建中的‘锚点’。今天是最后一天巡游，巡游结束后，我们刚好可以前往视察。”
白狼骑：“遵命，陛下。”
尼禄想起什么：“唔，对了。带海德里希一起去。”
白狼骑微微一顿，还是很乖顺地：“遵命，陛下。”
第七日，终于完成全球巡游的巡游舰队，再度泊入圣殿港口。
主舰一落地，围聚圣子的神侍们，便立刻起身，将圣子带离底舱。
圣子也乖巧跟着他们走。
但在为他的美貌震慑、呆若木鸡凝望圣子的人群中，圣子只频频将头转向尼禄。
像是他也知道，尼禄马上就要离开了。
尼禄盯了一会儿他的背影。
很快，便收回视线。
港口内喧嚣纷杂，地面全是忙碌和跑动的地勤人员。
海德里希的护卫舰，停放在庞大的皇帝主舰后侧，此时男人正立在开启的舱门，等待临行前的检修工作完成。
远远的，他看见一席红袍的银发皇帝带着他的狼骑，大步登上皇帝主舰。
然后，尼禄似乎无意掠了他一眼。
紧接着又是一眼。
小皇帝眯着眼，好像开始考虑什么。
港口传来机械播报声，浩大的皇帝舰队即将启航。
护卫舰的舱门一个接一个关闭，曲率引擎亮起蓝光。
在皇帝旗舰的舱门缓慢关闭时，尼禄突然跨步出了舱门。
他带着白狼骑和另三名骑士，翻身跃上海德里希所在护卫舰的舰桥。
海德里希微微睁大眼睛：“陛下——”
“进去。”
少年暴君神色淡淡，将一只手抵上海德里希的胸膛。
海德里希只觉胸口处传来一股推力。力道倒是不重，像被什么矜贵猫咪用爪按了一下。
高大的男人顺势倒退几步，很自然地被皇帝推进了舱室。
尼禄和狼骑们迅速占领护卫舰。
一名狼骑打开驾驶舱，低声说：“请起身，护卫舰已被皇帝征用。”
驾驶员“啊”地一声弹射飞走。
狼骑便顺势坐下，输入驾驶权限指令。
海德里希眼见舰内人仰马翻，唇角勾起的弧度，多少显出了一点无可奈何和纵容的意思：
“陛下，您的强征行为，未免过于熟练和突然……”
尼禄打断他：“少将，我劝你趁早习惯。一个皇帝如果永远循规蹈矩，他就绝不可能在贵族集团的监视下，从冬泉星系偏航到德塔要塞，并把蒙尘的帝国利刃从庸才手里夺走。”
海德里希怔了一下，冷淡的蓝眸瞬间软化，不再作声了。
尼禄俯身撑上驾驶台。
他飞快修改星图路线，让这艘不起眼的护卫舰偏离航线，静悄悄从皇帝舰队中开溜。
在庞大的皇帝舰队驶向王都时，这支护卫舰反向而行，从德尓斐圣地的曲速要塞，跃迁向不知名的终点。
“少将似乎还不舍得离开德尓斐？”
途中，尼禄再次回想起，男人看向圣子时那幅痴傻模样。
他心中既鄙夷又好笑，同时也觉得自己看中的重臣不争气，忍不住开口微嘲。
“没关系，毕竟我也不是什么不通人情的君主。只要你卖力工作，每一次圣殿祭典，你都将拥有最前排坐席。”
海德里希眉心微跳：“……陛下，您是否对我产生了什么误解？
少年不回头，给他个背影，还有一声倨傲冷哼。
海德里希沉吟一会儿，索性挑开说明：“陛下，我对圣子殿下并无私情。圣子殿下若始终能在帝国掌控之中，他就会是最好的信仰工具。但是他身上有一些特质，是相当危险的。陛下务必要当心使用方法，以免遭受锋芒反噬。”
系统倒吸冷气：【嘶……】
系统：【有内味儿了，有狗血渣贱内味儿了！难怪元帅粉和黑粉一样多，搁圣子粉听了这话，不得活撕了他！】
系统又开始磕磕作响：【好！极端理智的男人，疯起来才够野！宝倒要看看你第几章追妻火葬场！】
系统在尼禄脑中哗哗地翻书，从第一章翻到尾，又从尾翻到头。
翻完一遍，它自己“咦？”了一声，继续不敢置信地哗哗翻着再找。
尼禄对这种黏糊糊的话题不感兴趣。
他注视着星图，准备一句话结束话题：“得了吧，少将。下一次想要掩饰，祭典上多少收敛点眼神。”
海德里希脱口而出：“我当时是在看……”
他话头刚起，就见小皇帝挑起眉，侧着一双漂亮红瞳看他，静等他的回答。
海德里希蓦地滚动喉结，将目光移开。
一股陌生的热意涌上头脑，又在视线触及尼禄手指上，那枚象征帝国王权的蔷薇权戒时，慢慢地冷却下去。
最后，他也只能敛起蓝眸，声音很低地说了句：“陛下明鉴。”
……
护卫舰曲速跃迁，驶入星云，最终进入一片荒芜的星区。
随着宇宙膨胀，帝国星系间距离越来越远，在被大贵族割据的领地之间，就会存在不少无人管辖的“缝隙”星区。
这种星区没有油水可捞，只有稀缺的金属资源和大片大片空地，贵族们懒得争抢。在帝国版图内，这些区域甚至多数处于“隐身”状态。
护卫舰驶向一颗岩质行星。
大片荒无人烟的土地在舱窗外退去，黑沉沉的地表，蓦地亮起明灯。
海德里希凝神去看，微微愣住了。
“这里怎么会有军事基地？”他喃喃问。
尼禄眸子发亮：“远远不止。”
他等舱门打开，直接从舰桥跳到龟裂的黄土地上，精致的军靴瞬间就被风沙染黄。
这颗岩质行星气温很低，沙尘漫天，白狼骑几乎是立刻跟在尼禄身后跳下，用披风为主人遮挡风沙和寒冷。
但小皇帝对星球的极端气温好像根本无知无觉，双眸微闪，大步朝巨塔迈进。
海德里希跟在狼骑们后方，拉起军装斗篷的衣领掩住口鼻，同时冷静扫视这片陌生的星球环境。
突然间，他福至心灵，喃喃出声：“锚点星？”
“——少将，你猜得太慢了！”
尼禄与他已有一定距离，但风中传来小皇帝雀跃的声音，即便他像在努力压制，也丝毫无法掩饰。
锚点星，尼禄与他共同设计的帝国防御体系中，至关重要的一环。
在蓝图中，这种星体不负责生产资源或供人居住，而是完全意义上的军武行星，也是帝国各大战区的绝对中心。
它是帝国防御体系这个宏伟框架的巨型铆钉，是所有军事通路的汇聚之地，帝国的军火库、机甲基地和军团驻扎地。
在平日里，海量的军备资源，将在锚点星诞生、储备和运出；而一旦进入战时状态，锚点星将变成最强悍的堡垒。
其星体内部储存的机甲和军火，遍布全球的行星轨道炮，足够死守行星上百年，或者眨眼间消灭整支大型舰队。
在书房日夜构建防御体系的日子里，针对锚点星的强度，尼禄和海德里希曾经有过小小的争执。
海德里希认为，锚点星的军武强度，只要能达到单星抵御整个星盗集团即可，再多就会造成资源浪费；但尼禄坚持咬定，
“不行，少将，你不明白它们要面对怎样的敌人——必须比那强得多……！在不影响民生的前提下，就算举帝国之力、尽王室所能，也要让人类最顶尖的科技、最恐怖的武器，由这些锚点中诞生！”
如今，书房里的草图，终于开始向海德里希展现它最初的实貌。
漆黑的金属大地，覆盖过半颗行星。
黑色的地表上，耸立着数百座能源高塔，让整颗星球看起来像是一颗长满尖刺、无时无刻都在闷烧的钢铁熔炉。
海德里希跟在莫名有些兴奋的小皇帝身后，在满是建筑机器人的地表上逡巡参观；
又搭乘能源塔的电梯，直落进入星球内部。
在俯瞰目前仍有些粗糙的分区架构后，海德里希静静与脑中千百张草图比对，最后得出结论：
“我们现在是在斯维荒星上吗，陛下？我第一次与您在书房商讨时，我说将第三锚点定在斯维荒星，这样该区域需要新建的要塞，将节省40%左右的资源。
“如果我没记错，斯维荒星的设计草图，跟这里一模一样。”
尼禄不讲话。他背靠透明的电梯墙壁，第一次毫不吝啬地露出笑容。
连洁白的、尖尖的小虎牙都露了出来。
……说真的。
男人看着他的虎牙，脑中默默冒出一个大不敬的念头。
这种时候的陛下，实在像一只正在向自己炫耀玩具的猫。
第40章
“所以, 陛下。”
海德里希稍稍用了点劲，才能移走视线，“您想带我来看帝国第一枚实体的锚点星。”
“是, 但它尚未成形。”
尼禄收敛笑容, 同样看向空荡荡的机库，“卡戎领主家族勾结星盗, 敛财上百余年, 最后从领主家族收归国库的财产，刨去用来建设卡戎星系的部分，剩余的只够再建半颗锚点星。”
他声线越来越低，最后几乎在喃喃着自言自语。
“——太慢了。虫族到来之前，帝国至少该有30000颗同等规模的锚点星，才能拉起勉强可用的防御阵线。这个速度太慢了。”
海德里希就站在他身侧, 迅速捕捉到一个字眼。
虫族？
他不禁蹙起英挺的眉, 再次看向皇帝的侧脸。
对生活在帝国时代的人而言, 虫族，是一个跟圣殿同样遥远的传说。
在2000多年前的旧共时代, 人类第一次、也是迄今为止唯一一次, 接触到这种来自遥远深空的可怖怪物。
那次惨烈的灭族之灾, 距离如今已经太过遥远，能留下的资料，早已跟传言相互搅合, 很难辨清真伪。
传闻中，虫族能凭借自身坚硬到像bug一样的壳甲, 以精神力联结成网, 在真空无氧、低温残酷的宇宙中集团作战。
它们甚至能肉身穿越虫洞——要知道, 虫洞是直至帝国时代都没能攻克的难题。
虫洞自带时空扭曲和巨大的潮汐力, 足够把目前人类见过最坚硬的物质，彻底碾碎，并拉成细丝。
无论过去还是现在，人类能成功抵御虫族的概率，都不会超过1%。
“消息来源是否可靠，陛下？”
海德里希低声追问。
尼禄却不再作声，神色阴沉地盯着电梯玻璃壁。
垂直电梯呼啸而下，降入星体内部更深一层。
按照他们的设计方案，锚点星以地核提供内循环能源，最外层是厚重的防御外壳，星体内部以人工太阳照明，第一层高度200米，用来停放歼星舰和机甲的装备库；
第二层层高80米，从这一层往下，开始层层搭建军事训练基地和武器研发所。
在这里，海德里希深刻体会到了尼禄说的——“钱只够建半颗锚点星”。
无数巨型机器人还在第二层兢兢业业地刨土挖掘，地上全是扬起的沙尘；
而在勉强清理干净的区域，已建起训练基地，近百名身穿新兵训练服的士兵，正在教官可怖的粗骂声中，拼命地蛙跃前进。
海德里希认出了其中一名总教官的脸。
“这就是圣殿祭典前，您让我筛选帝国将领的另一个目的么？”
海德里希低声说，“您让我在648号宙域，寻找有以下特征的军事教育人员：在贵族军校服役多年，却鲜有晋衔；同时，手下的将士死亡率，需要低于15%。”
尼禄：“是。我以‘狼骑预备役’为幌子征召的新兵，必须要交到这些人手里，才能让我放心。”
银发皇帝下了电梯，走上第二层空地。
在护卫舰里，他就已经摘下沉重的皇冠，和厚重的王袍。
此时身上只剩作为礼服内衬的白绸衬衫，袖口收紧在洁白的腕骨处，领口还翻着荷叶边；一双修长小腿被靴裤紧紧包裹，裤腿收束进及膝的绑带军靴。
一眼扫过去，倒比披着王袍时少了不少压迫感，更像个漂亮矜贵的小少爷。
尼禄带着两个成年Alpha在操场边走，正在蛙跳的年轻新兵却越蹦越歪。
无数双还冒着青春傻气的眼珠子，几乎要透过铁丝网甩出去。
总教官一脚一个，把蹦出跑道的新兵踹得屁股开花：“操，都在乱看什么？！你们是陛下亲自从星区军校挑选出来的兵尖子，随伺陛下左右战斗的时候，你们难道也敢这样东张西望？！”
他一边破口大骂，一边无意扫视过操场外，铁塔似的身形猛地一顿。
铁丝网外站着三个人，其中两名光是看身材和气度，都能判断出他们是顶级强悍的Alpha，精神力绝对在A级以上。
但不知道为什么，站在中间的银发少年，却是三人中存在感最强的一个。
少年在两名成年Alpha身边，身材显得略有些娇小。
五官还未完全长开，容貌却已有摄人心魄的实力。也难怪这些从小就在军校长大的新兵蛋子移不开眼。
但当那头耀眼的银发……
少年身边那位银甲白袍的狼骑战士……
总教官猛地并腿立正，抬手行礼：“向银河帝国的神圣皇帝陛下致敬！！”
后面的蛙跳队伍后排撞前排，东倒西歪地摔了一大片。
“不必行礼，中尉。”尼禄语气倒很温和，“帝国第一个锚点尚未建设完毕，你们却已提前入驻。基地如有任何短缺，随时可向我提出。”
“军校不缺什么，陛下！”总教官大声报告，“锚点的训练环境，比贵族军校更优越！只有人事关系简到极致的地方，才能练出全心全意守卫陛下的勇猛战士！”
尼禄淡淡地：“中尉，我并不需要全心全意守卫我的战士。我需要当我奔赴前线、捍卫帝国时，义无反顾跟随我的战士。
“一个皇帝为他的国家而生，为他的国家而死。但皇帝身后，若没有愿意誓死跟随的将士，他的生死将毫无意义，比鸿毛还要不足挂齿。”
总教官直愣愣站了半天才反应过来，啪地立正，大声回应：“谨遵您的意愿，陛下！”
尼禄视线掠过还趴在地上偷看他的新兵，看得不少人猛地一呆，后知后觉爬起来敬礼。
“我看见一层机库还是空的。你们在上机甲训练课时，大概还在模拟操控阶段，尚未引入实战？”
尼禄说。
“你的士兵，都是我不论出身门第，仅凭实绩挑出的天赋极优者。一日不能亲身驾驶机甲，一日都是在浪费他们的能力。近期，我会调来一批帝国最新制式的XI代突击机甲，以供你们更好地训练。”
他挑起唇，红瞳傲然生辉。
“君王一诺千金。”
直到他们走出很远，操场内才逐渐开始响起压抑兴奋的议论声：
“……那……就是皇帝陛下！银河帝国的君主——我们的皇帝！”
“真是皇帝陛下么？！陛下怎么会跑到这种偏僻荒星来……难道是特地来看我们的……”
“瞎说什么，不敬！”
“……陛下看起来，跟我在贵族军校里听说的形象完全不符合啊……那些大贵族的少爷小姐都说，卡厄西斯皇室成员全都脾气古怪又暴戾，卡戎星系领主只不过在陛下巡游时，未能及时接驾，陛下就勃然大怒，回去后就把他们褫夺爵位、全家下狱，连星系领地都收回中央……”
“啊？？卡戎星系事件是这样的吗？？那为什么我们学校的大贵族子嗣说，是卡戎领主不慎把酒泼到了皇帝的靴子，结果当场被陛下扇了一耳光，还拉下去施刑，手指都被砍掉了——”
“胡说八道！我有个住在卡戎星系的亲戚，他告诉过我卡戎星系现在发展得很好，北境邻近星系，有超多平民和低级贵族家庭，都在瞒着领主偷偷往卡戎搬迁……你知道北境那些星系，彼此间跃迁距离有多远么？能付出这么大的代价举家迁移，这个消息十有八九才是真的！”
“等、等等！陛下说的XI代突击机甲，是军迷论坛首页轮播的那款？我们学校只有高级贵族那些二世子才能开……干！他们实力又垃得要死，那么好的机甲，居然给他们当豪车座驾用！”
“是一个班一台，还是每人都能领一台？唉，就算一个连能分到一台我也知足了……”
“陛下真、真好看……啊这是可以说的么……”
总教官黑着脸，一脚一个，全部踢爆屁股。
“——加训30圈！！！！”
……
暴吼声远远传来。
海德里希垂下眸子，俯视少年的雪白眼睫：“陛下，王都哪里还有上万台XI代机甲可供调度？”
话才问出口，男人心里蓦地咯噔一声。
……根据他对尼禄的了解，这趟绝不可能白带他来参观。
果不其然，尼禄的唇角，出现了男人非常熟悉的、小狐狸似的弯勾。
“碰巧没有停放在王都罢了，少将。”
他难得轻声细气讲话，“怎么能就这样简单断定帝国没有？”
海德里希眨眨眼睛，低声说：“是的，我想起来了。卡厄西斯十几代帝王，早已为帝国建设过庞大的星舰基地和高级兵工厂，以及巨量的机甲储备——并且在叛党时期，它们大部分已被划入军政大臣戴维德侯爵的领地内。”
尼禄仿佛没有听见男人的后半句：“——并且，它们全都是我的。”
有那么一瞬间，海德里希停了下步子，跟小皇帝对视。
那双仰起的红眸里，似乎从来不会有阴霾和退缩。只有满溢出来的勃勃野心，和几乎能令这世上所有野心家魂牵梦萦的势在必得。
海德里希看着他，声线里带着笑意：“全都是您的？”
尼禄紧盯着他双眼：“全部——都是我的。”
“好的，陛下。”
海德里希于是俯首鞠躬，垂下的蓝眸里，是同样兴致勃勃的野心。
“它们必将成为您的。”
……
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