归队做得悄无声息， 北上的进程丝毫没有受到影响，一场危机就此化解，郁棠心情大好， 回到驿馆的头一日便睡得天昏地暗。
季路元同样也累着了，季十九和小叶未到来时，他几乎是整夜不合眼地警惕着外界的景况；更枉论在郁棠和郁璟仪被人掳走之前，他心里便已经存了个乖张惶恐的小疙瘩， 早就一连几日辗转反侧地夜不成寐。
现下这两个棘手的问题一具消失， 季世子难得松了心神， 竟是比郁棠睡得还要沉。
翌日巳时三刻郁棠才悠悠转醒，身旁的季路元犹且阖着双眸， 长而浓密的眼睫乖顺地垂下来，在他眼底投出一小片暗淡的阴影， 波光潋滟的桃花眼蛰伏在薄薄的眼皮之下，就此使得他整个人看上去都纯良了不少。
挺直的鼻梁下是色泽浅淡的柔软双唇， 郁棠侧了侧身，又盯着他的唇瓣瞧了一会儿，继而中邪似的伸出手去，轻轻按了按他的唇角。
几乎在指腹压上去的同时，那一小块软.肉的颜色便加深了不少，像是三月的桃花倏尔渡了春风，自然而然地添了些难掩的鲜妍绮丽。
他当真是个相当英俊的人，哪怕舍弃了外人面前那副谦和有礼的君子伪装， 完全显露出原本糟糕的烂脾气，仅只靠着这幅招蜂引蝶的优越皮囊， 他应该也会很惹人喜欢。
郁棠这样想着， 身体愈加靠近了些， 拇指也随之捏了上去。
“哎呀！”
不过一个怔愣，指尖就已经被人叼进了嘴里，本该处于熟睡状态中的季世子冷不防咬住她的手指，眼睛尚未睁开，唇角倒是先一步勾起了个倜傥的弧度。
暖热的舌.尖似有若无地舔.过她的指腹，季路元含含糊糊地开了口，
“阿棠怎么这么早就醒了？”
“……不早了。”
郁棠脸红了红，做贼心虚一般地将自己的手指从他口中抽了出来。
季路元又笑了笑，漂亮的桃花眼徐徐睁开，轻描淡写地向上抬了一抬，待到眸色清明，那点子纯良便瞬间消失殆尽，只余了些刻意引.诱般的旖旎缠绵。
搭在她腰间的手臂随之向前压了一压，就这么将人囫囵推进了怀抱里，季路元就像抱枕头似的，一手箍着她的腰，一手揽着她的背，坚实的胸.膛沉甸甸地半压.上来，脑袋也抵在了她脖颈的凹陷处，郁棠毫不怀疑，如果不是怕没轻没重地压到她，这人可能连腿都会直接掸到她身上来。
“阿棠好暖。”
季路元蹭了蹭她的耳垂，一脸满足地喟叹，
“还软乎乎的。”
他身量本就高大，郁棠被他这般几近于束缚地紧嵌在怀里，耳边听着他无比自然又不着边际的赞叹，耳朵尖立时便被那汹涌袭来的耻意逼得泛了红。
诚然这话也不是头一回听了，但无论听过多少次，她都实在是无法理解，为何一句再寻常不过的感喟，经由季世子的口讲出来就总能如此的别具深意。
“你能不能不要总是这么的……”
郁棠吞吞吐吐，语焉不详地淬了他一句，
“口无遮拦。”
“我怎么就口无遮拦了？”
季路元很快理解了她的意思，他闷声笑了笑，
“阿棠难道不软吗？”
像是要证明自己的话，他还伸手在郁棠的腰间捏了一记，“明明就很软。”
“季昱安！”郁棠毫无防备地被他掐得一抖，笑意顿时忍不住地冒了出来，她反手去推季路元的手臂，“不许挠我痒。”
她端着个凶巴巴的呵斥语气，可无奈这点子阻拦挣扎在季世子面前就和闹着玩儿似的，季路元来回躲着她的手，不仅不收敛，反而还变本加厉地将作怪的阵地由后方扩大到了侧方，
“你看，这里也很软。”
手指极为灵巧地挑.开了一点系带，生着薄茧的指腹狡猾地潜进去，很快就将那一小截.莹.白摩挲得染了桃.色。
郁棠被他捏得笑意愈盛，下意识就想从他怀中退出来，
“季昱安你，你不许再……”
她向后欠了欠身，明明想要闪躲，然却适得其反地将腰.腹处的空间让了出来。极善伺机而动的季世子随即发现了这点漏洞，坏心地挑了挑眉，一脸荡漾地动了动手臂。
“季昱安，”郁棠眼疾手快地攥住他两根手指，“你够了，就算再软也不能被你这么……”
她边说边气势汹汹地向下一压，柔嫩的掌心却在此时出乎意料地热了一热……？
这是……
掌心被震得又是一麻，郁棠怔怔眨了眨眼。
她似乎突然有些理解为什么季路元总是说她很软了。
毕竟和此刻掌中蓄势待发的竹骨扇比起来，她确实是要更软一……
呸！
后知后觉回过神来的小公主倏地噤了声，随即便受惊似的往回抽了抽手。
“阿棠……”
季路元的身躯也僵硬了一瞬，他下意识地向后退开了一点，然而很快就又轻.喘着靠了回来。
汗.湿的眉心得寸进尺地抵上了郁棠的眉心，季路元看着她的眼睛，语调喑哑着意有所指，
“我还是有些累……”
他用气声呢喃了一句，
“平日都是我自己……这次阿棠能不能帮帮我……”
黏黏糊糊的语调像是锅子上蒸腾开来的沸水，郁棠被这热气氤得脑袋发麻，“你，你就算再累，也总可以……”
季路元打断她，“但阿棠不是都说心悦我了嘛，难不成真的是说来骗我的？”
“我哪有骗你！”郁棠扬起眼眸，软软地瞪了他一眼。
她顿了一顿，“可，可是我，我不知道该如何……”
断断续续的低语近乎于语无伦次，郁棠感觉自己已经不大会说话了，
“我从来都没有……”
“无妨的。”
季路元凑上来含她的唇，左手搭在她背上，右手同时引导着她的两只手，
“我可以教你，阿棠愿意试着学一学吗？”
郁棠早已羞臊得快要升天，这话在许久之前，季世子也曾问过她，只不过彼时他们尚且还只是无比纯洁的玩伴关系，且学习的内容也是一本颇为晦涩难懂的部族语言书籍，而非这般……
郁棠自欺欺人地闭上了眼睛，“我，我可以……试着学……”
——然后她就被尽职尽责的季夫子手把着手，酣畅淋漓地教了个彻底。
……
也不知过去了多久，久到郁棠都感觉掌心微微发了疼，昏暗的卧榻间才终于弥散出一股微妙的气息来。
季路元眼角泛绯，他沉沉笑着，如同少时夸赞她的功课一般，喘.息着夸赞了她一句，
“阿棠学的真快，好聪明。”
……
日头升得更高，青竹领了郁璟仪的命令前来敲门，“公主，我们公主让我来问您，两刻后是否要与她一起出街？”
换乘的官船还有三日才能准备好，郁璟仪昨日为了掩人耳目，乱七八糟的东西火急火燎地买了一大堆，其中真正有用的却没多少，是以今日还需要出门一趟。
房中毫无回应，安静得仿佛没有人，青竹心下疑惑，又扬声问了一遍，郁棠略带颤抖的声音才从里间微弱地传了出来，
“好，两刻后我去璟仪的院子里寻她。”
*
说是两刻后，但直到午时二刻，郁棠才慢吞吞地来了郁璟仪的院子。
郁璟仪彼时已经走过了期待，燥郁，愤怒的三个状态，正心如止水地坐在小院里吃核桃，瞧见郁棠进来了，也只是轻轻抬了抬眼，不咸不淡地呵笑了一声。
郁棠顶着一脸讨好的笑容迎了上去，攀住郁璟仪的一只胳膊献谄道：
“走吧璟仪，我们出街去。”
郁璟仪一时未应，少顷之后才叹出一口气，“罢了罢了，我同你计较什么，想也知道你是因何而误了时辰。走吧，马车早就候在院外了。”
她说着，随手将掌心里的核桃壳掸到石桌上，袖子敛了敛，作势要去牵郁棠的手。
郁棠反应极快地躲了她一下。
郁璟仪垂眼瞧了瞧自己的掌心，“核桃壳都已经擦干净了呀，你做什么，嫌弃我？”
郁棠讪讪一笑，“怎么可能？”
她十分羞耻又颇具深意地小声嘟囔了一句，“我是怕你日后知道了嫌弃我。”
郁璟仪：？
二人最后还是手挽着手上了马车，季十九这两日得了郁璟仪不少好处，本身又是个喜爱凑热闹的孩子心性，故而主动揽了今次出门的把式差事。
蓝顶棚的马车自驿馆侧门驶出，平稳地行向了四方街，韶合公主大手一挥，极其豪气地表示今日看上什么随意买，所有的银钱她都一并承担了。
季十九当即便跑去了一旁卖糖菓子的小馆，郁棠则随意进了一家成衣铺子，有一下没一下地翻动着摆在架子上的裘帽。
郁璟仪站在她身后，贴着她的手臂也翻了翻那毛茸茸的帽子，流连的目光落在其中黑色的一顶上，也不知是想起了什么，抿着唇浅浅笑了起来。
纤纤指尖轻飘飘地探出去，郁璟仪唤来掌柜，“这个，要两顶。”
郁棠略显诧异地回头看她，“璟仪，这是男子佩戴的裘帽。”
郁璟仪‘嗯’了一声，示意身后的青竹接过包好的裘帽，笑盈盈地没再说话。
买过了帽子，二人又去了紧邻成衣店的一家首饰铺，这铺子不仅只售卖女子的钗环簪饰，男子寻常佩戴的玉佩折扇也是一应俱全。
郁璟仪惯是个挑剔性子，言行举止间又隐隐透着些千金小姐‘挥金如土’的风范和派头，铺子的掌柜人精似的，甫一瞧见这架势，当即便忙不迭自堂后迎了出来，恭恭敬敬地将她们请进了里间。
里间物件的用料显然要更好上一些，款式也更别致新颖，郁璟仪执起一柄软绸折扇，兴致勃勃地瞧着那折扇之上会随着光照强弱而变换纹理的新奇图样。
郁棠就着她的手晃了晃扇子，“我怎么记得晏和殿里有一把类似的？”
郁璟仪点了点头，“确实是有的，只不过后来被我不小心滴了墨汁，扇面又是绸布的材质，擦不掉拭不净，只能扔进屉柜里落灰了。”
她面上的惋惜了了可见，郁棠莞尔笑笑，“你若当真喜欢软绸的扇子，今日将这把买了不就好了？”
说着就要掏自己的钱袋子，“我来买，就当是我送你的礼物。”
郁璟仪按了按她的手，“我不要，这扇子同我那把相比差远了，扇骨粗糙不说，尺寸也不甚合适。”
她一面说着，一面用自己的手掌比了比扇柄，“你瞧瞧，比我的手还要大上三圈不止呢。”
继而又握住郁棠的手，同她的也比了比，“说起来，阿棠，你拿过季路元的扇子吗？这柄绸扇是不是比他那柄竹骨扇还要大些？”
竹骨扇……大些……
半月眼懵然眨了一眨，郁棠听进耳中，侧颊连带着耳朵尖突然以肉眼可见的速度泛起了一层潮.红。
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