郁棠将那日在四方街的见闻言简意赅地讲了一遍。
“季昱安， 我们要偷偷离船，回到宜州城才行。”
这确实是目前可选的最好法子，官船上行事多有不便， 这事也不好拖到抵达平卢后再行解决。
季路元略一犹豫便点了头，“好，十一与我身形相仿，届时可以让他带着纱帽假扮我留在船上， 对外只说我生了疹子不宜吹风， 非必要的议事暂且搁置， 必要的则交由言铮带话进来。”
他与商言铮交换了一个眼神，随即又看向郁棠， “但无需你与我一同下船，让十九跟着就是了， 他腿脚快，传递消息也更方便些。”
郁棠摇了摇头， “十九是需要跟着，但我同样也要去，来这里之前我便已安顿过了泽兰和栗桃，她们会配合璟仪来掩盖我的行踪。”
“阿棠，”季路元还在劝她，“你实在没有必要……”
“季昱安，”郁棠打断他，“我知道你在顾虑什么。”
那日在四方街， 她就已经亲眼目睹了这毒药在药性发作时是何情状，矜贵骄傲如季路元， 绝对不会想让她看到他那副狼狈不堪的偃蹇模样。
“季昱安， 你这人总是如此， 我随口说的假话，你每每都深信不疑地当作真话去听，可轮到那些发自真心的肺腑之言，你却又总将其当成我哄顺你的玩笑之语。”
她仰头望向季路元，“我们从校场出发来宜州的那日，我在酒楼里同你说过什么？”
季路元抬手摩挲了两下她的下颌，“你说我锱铢必较还脾气坏。”
郁棠睨他一眼，手握成拳，不轻不重地在他肩头捶了一记。
季路元笑起来，顺势将她的手拢进自己的掌心里，“我知道了，我们一起离船。”
他如此说着，一手沿着郁棠的脊背移到她腰间，一手覆在她的背心上，身躯同时前倾，就此避开了她眸光熠熠的半月眼。
“只是白日里离开过于显眼，等天色再暗一暗，”季路元稍一停顿，“待到子时三刻，我们从东侧的舱门一起乘小船离开。”
“……”郁棠敛了敛眸，半晌之后才慢吞吞地抬手环抱住了他的腰。
“好。”
天边的日头升了又落，转眼到了子时，季路元又往衣箱里塞了一件氅衣，余光瞥了瞥外间晦暝的夜色，突然开口说要喝甜粥。
他从晌午开始便一直在西侧的船舱中与商言铮议事，午膳没吃，晚膳同样也没用多少东西。郁棠彼时还在和栗桃交代事情，听着这话便立即止了话头，吩咐栗桃尽快去厨房煮一碗甜粥来。
现下距离他们约定的出发时辰还有不到三刻的功夫，栗桃领了命令，赶忙一阵风似的跑了出去，旋即又一阵风似的跑了回来。
“驸马，请用粥。”
她是个做事周全的，盛粥的小碗提前用凉水冰过，再有膳房一路敞着盖子端过来，送到季路元手里便成了适宜直接入口的温度。
季路元伸手碰了碰碗壁，确认那粥米并不滚烫，而后便抬了抬下巴，示意栗桃将瓷碗放到郁棠身旁的小圆桌去。
栗桃不疑有他，端着粥碗又往旁侧走了几步，她敛着袖子，小心翼翼地将桌角的烛台推到一边，托着碗底的手堪堪向前移动了三分，腕间却在此时蓦地感觉一痛。
夸嚓——
瓷碗应声坠地，栗桃一个哆嗦，就这么将一整碗的甜粥都洒在了郁棠的手臂和前襟上。
“公主！”小丫头掩着唇惊呼了一声，忙不迭取来帕子为郁棠做擦拭。
“怎么这么不小心？”季路元不动声色地将指间夹着的第二颗小金豆收回袖中，面上是一片再坦诚不过的忧虑，“阿棠，你如此离船定然不妥，不如速速梳洗一番，换身衣裳吧。”
他一面说着，一面十分体恤地撩袍起身，“我这就出去唤十一送热水来。”
“季昱安。”郁棠眼疾手快地攥住他一点衣角，“你不会是趁机要跑吧？”
“自然不会。”季路元勾勾唇角，眼皮撩了撩，示意她看向角落里的箱子，“你我的衣箱不是还放在那处呢？”
他向外扯了扯衣角，发现郁棠仍旧执拗地不愿撒手，便又很快颦起眉头，做出个深思熟虑的样子来，“阿棠若是还不放心，我将竹骨扇放在你这里？你也知道，这扇子可是从不离我身的。”
说着又弓起手指，怨怪似的刮了刮郁棠的鼻头，“阿棠怎的对我还有如此重的防备心？你若是再不松手，可就真要耽误出发的时辰了。”
船首每过二刻便会有侍卫巡查一次，郁棠抬眼看他，迟疑半晌，到底还是缓缓松开了对他的钳制。
软缎的衣袖贴着他的手指轻飘飘地落下来，季路元心下微动，强行克制着想要再握住她的手的冲动。
“阿棠。”他倾身啄了啄她的眉心，语调很沉，带着点依依不舍的流连缱绻，“等我回来。”
言罢不待郁棠回答，当机立断地抽出竹骨扇放入她手中，快步离开了船舱。
……
凛凛夜风吹得帆桅顶端的五彩旗帜瑟瑟作响，就此将小船入水的动静遮盖了个完全。
季十九彼时已经跳上小船，季十一则站在尾梁欲言又止，“世子，稍后公主若是发现了……”
季路元神色郁郁，“你想理由去解释，总之别让阿棠生我的气就好。还有，”
他紧拧起眉头，“这船上的膳夫大抵是个傻的，同他讲过八百遍莫放生蒜，他就是记不住。阿棠最是不喜食用带有生蒜味道的餐食，可她自己又不会主动提及，你从明日开始，记得连后厨那傻子也一起盯着。”
季十一：“……”
“世子。”季十九将小船上的东西归置到一侧，“商统领让我将这几枚手镖交给你，世子是要将其直接藏进袖中，还是暂且先放到箱子里？”
这话倒是提醒了季路元，他的竹骨扇还‘抵押’在郁棠手里，出门在外，没个趁手的利器到底还是不方便。
已然踏上小船的左脚复又收回，季路元回首看向季十一，“走，先去你的卧舱里选个匕首。”
*
子时二刻，小船脱离官船，徐徐驶入了后方雾茫茫的无边夜色。
白日里明明还是个大晴天，可此时此刻，穹顶之上却无月无星，放眼万里具是黝黯一片，烟波浩淼间似乎就只有船头的琉璃灯发出的那点微弱光亮。
季路元眸色沉沉地望着昏黄的光点，默然片刻后才轻声开口，“十九。”
他黯然垂了垂眼，“已经子时三刻了，阿棠该是发现我们离开了吧？”
说话间行船水波阵阵，加之季世子心不在焉，季十九的回应听进他耳中便像是隔着一层厚重的纱幕，朦朦胧胧地不甚真切。
对面一时未答，少顷过后才闷闷“嗯”了一声。
季路元叹出一口气，“你说阿棠会生我的气吗？”
对面这次倒是没有丝毫犹豫，“嗯。”
“前几日阿棠才因为我的擅作主张提了和离的话茬，今次之后，她不会真的同我和离吧？”
“有待忖度。”
季路元‘啧’了一声，当即不悦道：“怎么就有待忖度了？你懂什……”
他倏地顿住，后知后觉地意识到方才与他一应一答的并非季十九，而是一个再熟悉不过的女声。
像是要应证他的猜测，脚边的木箱很快传来了两声响动，严丝合缝的箱盖轻微朝上震了一震，似是有人潜于箱中，正吃力地试图自内推起盖子。
一旁的季路元怔愣一瞬，待到反应过来，身体便已先于意识，一把掀开了厚重的箱盖。
小船恰在此时驶入了一段湍急的水涡，箱子里的郁棠晃晃荡荡地站起身来，她原本已经做好了不同季路元这大骗子说话的打算，不想船体一个摇摆，郁棠身子一歪，就这么投怀送抱般不偏不倚地扑进了季路元的怀抱里。
她在箱子里待的时间不算短，面上还带着点憋闷所致的浅淡薄红，此时此刻，季路元顺势垂首，恰好将她这幅黑眸湿润，眼角泛绯的楚楚模样全然纳入眼底。
“阿棠。”
季世子立时心折，急忙将她更紧地抱入怀中。
“我不是有意骗你的，阿棠不要哭。”
“……”
郁棠埋头在他怀里，暗戳戳地翻了他一记白眼。
她赌气似的不说话，季路元哄过几句后便也沉默地止了话头，前方划船的季十九更是连大气都不敢出，脑袋都快要垂到衣领里去。
郁棠上船的事他是知道的，不仅知道，那藏身的箱子还是他亲自选的，特意千挑万择了个最为干净宽敞的，为的就是日后东窗事发，郁棠能看在这点子体贴的份上从季路元的手里保他一条小命。
他这厢还在满心忧虑的胡思乱想，几步之远的季路元就已经微微偏过头，几不可察地甩来一记阴恻恻的眼刀。
季十九一个哆嗦，手臂磕在船栏上，险些扔了船桨。
“……世，世子。”
郁棠从季路元怀里抬起头来，“你如此看着十九做什么？你我日后若是和离，十九我是要带走的，你少吓唬他。”
“带走什么带走，我死都不同你和离。”季路元牵着她的手将她扶出箱子，这才发现她连衣服都尚未来得及换，前襟上甚至还沾着几颗黏结的米粒。
郁棠对此倒是不甚在意，她俯身至船边，撩着江水将衣襟袖口上的米粒草草地濯洗过一遍，而后才拧了拧袖子，缓缓坐直了身体。
季路元解开自己的氅衣，作势要将郁棠囫囵揽进怀抱里，手都探出去了却又被她矮下身子躲了过去，“季昱安，我还在生气。”
她敛敛裙摆，端端正正地坐到了衣箱上，语调细而轻柔，话说出口却带着点一本正经的严厉。
“作为惩罚，从现在开始，你的竹骨扇和钱袋子都要放在我这里。”
嫩白的右手伴着话音伸出去，掌心款款向上，郁棠抿唇颦眼，活像个凶巴巴的夫子。
“别磨蹭了，钱袋子给我。”
作者有话说：
按捺不住想剧透的心，竹骨扇作为重要道具会在后面派上用场（飘走）
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