一个出乎所有人预料的爵位。
顺朝的爵位分为王、郡王、国公、郡公、郡侯，郡伯，县公、县侯、县伯，子，男十一等，还有若干荣职。
除了国公会封给太后皇后的父亲（如镇国公，承恩公）之外，郡伯以上基本都是宗室。
非宗室者，即使立了大功，也通常从县伯封起。
皇帝要是不要脸一点，连爵位都不用给，给个骠骑大将军的荣职，只添俸禄不给田地和封邑。
秦跃有些愣住，回过神来，也并无太多的喜色：“陛下，臣的祖父是江阴郡公。”
这是开国时，高祖赠予他曾祖父的爵位，还恩准四代不降爵。
他爹是世子。
虽说是打算退休后再承爵，但也已经够扎眼了。
考虑到这样的情况，为他能够得到应有的封爵，父亲仿佛已经决定不出任内阁首辅了。
所以秦跃想了很多借口来推脱。
然而现在的情况是，皇帝似乎执意要让他当这个昭勇县侯。
果然，皇帝不在意地摆手：“你不是要成婚了么？到时候长子继承秦家的爵位，次子继承你的，多好。”
秦跃下意识地看自己的妹妹。
只见妹妹已然吃了半盘点心，对他们的谈话毫无兴趣的样子。
察觉到他的视线，秦玉逢抬起头，不在意地说：“陛下决定的事情，只要不是对民生社稷有害的，身为臣子就该顺从，不是么？”
“古语有云，‘学成文武艺，货与帝王家’。陛下是明主，你该担心的不是自己是否显赫，而应该担心自己的能力是否能够匹配这份恩赐。若是觉得受之有愧，那便加倍地做好自己该做的事情。”
秦玉逢并不觉得兄长推掉封赏就能降低皇帝的警惕。
他们家何止是有个江阴郡公。
她娘还是郡主，她也有个县主称号呢（先帝给的）。
他们最值得忌惮的，不是这些空有封邑而无实权的爵位，是“秦”与“唐”这两个姓氏所代表的权势与人脉。
皇帝听到秦玉逢的话，也十分高兴：“爱妃说的对，朕意已决，待会儿就命人传旨，到了夜宴上，叫那些宗室大臣，挨个给我们的昭勇侯敬酒。”
秦跃：“……”
他为什么会觉得皇帝是个好人？
明明聊得好好的，怎么就突然把他坑进社交地狱了？？
皇帝见他苦着脸，十分抑郁的样子，缭绕在心头的阴霾散去些许，哈哈大笑起来。
是啊，他为什么要这么早地担心功高震主的事情？
无论是哪家的人，只要是人才，只要能为朝廷，为社稷做出贡献，他就没有必要吝惜恩赏。
这才是一位明君该做的事情。
皇帝与秦氏兄妹相谈甚欢，赏赐跟不要钱一样送去秦府与纤云宫的事情，在宫里传得比风都要快。
但大家的反应都很平淡。
毕竟华妃已经够受宠了，秦家也一直很显赫。
甚至有人已经提前开始高兴，觉得他们家飞得这样高，很快就会摔到地上。
皇帝回到勤政殿，赶在庆功宴开始之前，又见了现任内阁首辅一面。
墨成如同他的名字一样，是一位看起来墨守成规，严肃古板的长者。
或许要加上行尸走肉，行将就木这样的形容。
自他的妻子，皇帝的姑姑，子云大长公主去世之后，他便一直是这幅模样，仿佛活着的全部意义只有匡扶社稷，护好妻子的弟弟（如今是护好妻子的侄儿）。
皇帝曾经怀疑过墨成，觉得手握大权至此，不该毫无野心。
但如今，他像父皇那样相信墨成。
墨成向皇帝行礼，起身方说：“圣上在朝会之前，就封了秦跃当昭勇侯。”
“刚好讲到这个，他说不要，我总不能真的不给。”皇帝看出他有点不高兴，解释道，“而且子先是良才，人品也好，以后要用到他的地方还很多，朕不想跟他因为这件事起嫌隙。”
君臣相合，共治天下。
这才是他所希望的局面。
墨成平静地看着他：“秦向安也是人品不差的良才，但先帝依然没有在他的父亲退下之后，就让他接任内阁首辅，圣上可知为何？”
“为了权衡各方势力，也因为秦家其他人不一定像他那样不生二心。”
皇帝流利地回答，但已经不想将精力放在这上面：“姑父，如今大顺历经两朝，天下已定，比起当一个说一不二的帝王，朕更想给百姓一个盛世。”
“为何我在任用别人的时候，一定要考虑他背后的势力，一定要提前担心权利和恩赏助长对方的野心？”
“为何朕不能任人唯贤，察纳雅言，有罪论罚，己有过而改之？”
“父皇希望我当一位仁德的明君，而我……如今是在做什么呢？”
墨成端详着如今的天子。
天子已及冠三年，在世人看来，他仍是少年天子，难当大任。
对政务和帝王心术，他确实起步很晚。
但不可否认，天子已经成人，拥有明君应有的品德，此刻也战胜了过往的怯懦，看到了真正所求。
“陛下。”他换了个称谓，“即使是仁德的明君，也没有不沾血的。您愿以君子之礼待人，他人未必懂得回礼。”
“不谈前朝，便是后宫，能由您主么？”
皇帝表情一僵。
后宫何止是不由他主，就连是后宫的人，也大多是别人替他决定的。
如何宠幸，也几乎被人定好了方案。
都说皇帝后宫佳丽三千，是何等的幸福。
他怎么就觉得跟上朝差不太多呢？
头一个让他觉得比朝堂上跟自己作对的臣子还要让他头痛的，就是如今的后宫之主。
皇帝深深叹气：“皇后……朕对她多有忍让，但她近来越发冷戾心狠，叫六宫不宁啊。”
皇后不能生育，与家人有旧怨的事情他再清楚不过。
也曾有过怜惜与宽慰。
但如今也只剩厌烦和疲惫了。
有愧于她的，又不是他们，更不是那些无辜受罪的人。
墨成：“以如今的局势，是否要废皇后可凭陛下的心意。但臣必须要提醒您一句，切不可立秦氏为后。”
皇帝有些惊讶：“为什么？我记得当年，父皇对她多有夸赞，认为她有为后之才。”
“那陛下可知，为何她最后也没有被指给任何一位宗室？”
“不是因为……”当时的情况太乱，先帝一口气砍了三个儿子吗？
剩下的话，皇帝没有说出来。
因为他猜到那不是真正的答案。
“秦氏长女，对皇权并无敬畏，又过于聪慧。若为后，帝后相合还好，但若走到帝后离心那一步，便是摄政专权之人。”
换句话说，就是皇帝叫她不高兴了，她能把对方架空。
这年代是没有后宫不能干政的规矩的。
德昭皇后当年更是一起跟随高祖打过江山，有过许多部曲。
后党也曾是先帝在时的一派不可忽视的政党。
因此夺嫡闹得再凶，也没有任何一位皇子的母亲敢在德昭皇后面前有一丝不敬。
皇帝：“我瞧她对这些并不感兴趣，从前更是讨厌弄权之人。姑父多虑了，况且……我暂时没有废后的打算，她毕竟是我的发妻，又没有做得太过分。”
墨成沉默地看了他一会儿，没有进一步劝说。
当一个人因为爱意而看另一个千好万好的时候，旁人说什么都没用。
他只能安慰自己，至少皇帝比起与妃子花前月下，更喜欢通宵看奏折。
入夜。
皇宫各处灯火通明。
作为新帝登基以来的第一场大宴，庆功宴办得十分热闹。
五品以上的文武官员，凡在京城的都带着家眷来了。再加上贵族和后妃，光是桌子就摆了一千多张。
秦跃身为庆功宴的主角，坐的位置仅次于亲王，就挨着他的外公唐王。
但这并不能对他提供什么帮助。
甚至他外公就是第一个灌他酒的人。
一场夜宴下来，秦跃就是酒量再好，也被灌得不省人事。
好在他没有发酒疯的毛病，只是突然将脸砸在盘子里，昏睡了过去。
秦玉逢对身边的星璇使了个眼色。
星璇便走过去将她哥扶起来，擦干净脸，晃了两下没把人晃醒。
皇帝不无遗憾地说：“大将军睡过去了，带去偏殿歇息，顺便叫御医给开些醒酒的汤药。”
秦玉逢站起来道：“臣妾一道去看看。”
“去吧。”
秦跃被放到偏殿的床上，突然睁开眼睛，低声抱怨：“你居然叫侍女拎着我，好歹用扶的呀。”
“这样更真实。”她一脸正色，“兄长你这可是欺君之罪，万一穿帮了可不好。”
他立刻躺回去，闭上眼睛。
又撑开眼皮说：“我睡一会儿，你莫要忘了替我跟三舅舅告状。”
秦玉逢满口答应，转头给唐觉写了一封信。
月上中天。
京城的某处豪宅的院子中摆着一把摇椅，摇椅上躺着一位青衣的男子。
外表三十许，英俊儒雅，令人见之心生亲切。
男子将手臂枕在脑后，出神地看着月亮。
“老爷，女公子来信了。”
“快拿给我看看……哈哈，竟然就只写了一句‘皇帝还不错’。”唐觉颤抖着手，有些难以置信，“她三个月不给我写一封信，现在好不容易来一封手信，结果是跟我夸她的新婚丈夫。”
信使小姐保持沉默。
但老爷主动询问了她：“阿琼，你说，如果我跟皇帝掉进河里，玉逢会先救谁？”
“一定要回答吗？”
“是的，它关系你的年中奖金。”
那就是要听真话了。
阿琼不假思索地说：“会等你们淹死之后继承你们的遗产。”
“……是她能做出来的事情。”
唐觉告诉自己，至少全天下的男人在侄女面前都是一个样，才平复了心情。
“去回绝梁王，就说我下月要去蜀地为家里人寻些新鲜食物，抽不出空去参加他的寿辰。然后叫阿皖准备商队，待大公子完婚后就出发。”
“是。”
唐觉喊住她：“等等，你是还有什么疑惑吗？”
阿琼：“我在想，女公子为何不提严家的事情。”
“因为她知道，只要她跟我提，严家就会毁……她还不想严家这么早倒台。”唐觉拿起腿上的扇子，敲了敲自己的脑袋。
“但我的侄子和侄女受了那样的委屈，我不可能当做没发生。”
他沉吟一会儿，笑了：“皇后这样好的刀，该向着至亲的人才好呀。”
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