心口憋闷的难受,原本一切都很顺利,怎的到了顾家这儿就屡屡碰壁。再也没有比这一刻更清晰的认知到，顾家,生来就是克她的。
倒是小国舅李勤,闻言只愣了一瞬，面色便恢复正常,朝马车上的秋东拱拱手，很平和的说了一句：
“伯明兄一如既往。”
当年能被先生主动开口收为亲传弟子的人，怎么可能任人算计还一声不吭。事实证明，这位也是个肚子里长牙的。
人很清楚太子的算计,且万事想到太子前头,轻飘飘一招,算是隔空往太子脸上扇了一巴掌,且太子还得咬牙忍着，强装大度。
“告辞！”
李勤来的突然，走的干脆,呼啦啦带走了他的人,留下冯少平和一个面生的丫鬟。
秋东轻轻瞥了一眼,面色沉凝,放下车帘。
顾长念原本还想说什么的，见状也老实的爬上去，还拽了兄长一把，两人悄悄用眼神传递消息：
“爹爹怎么的了？突然就不开心了。”
顾长安摇摇头,他近来觉得老父亲越来越难懂了，像一座大山矗立在那儿，给他安全感的同时，也让他产生永远也无法翻越的错觉。
指指小国舅离开的方向：
“或许是见着昔日旧友，想起了什么不开心的吧？”
毕竟同为祭酒的学生，却从未见爹爹与那人来往，依照爹爹从不主动与人交恶的性子，想必与那人的关系早年便不融洽。
顾长安的心思直接写在脸上，秋东轻而易举读个分明，却没有过多解释。
事实上并非他主动与李勤疏远，而是李勤自觉与他们这些旧时同窗断了联系。
至于原因嘛，也能想见。
此时李勤正在皇后宫中回话，他这人不屑背后做小动作，一就是一，将事情经过原原本本的说了。
皇后听的直皱眉，末了冷冷的吐出一句：
“不识抬举！”
见皇后生气，心腹宫女将殿内伺候的宫人全部打发出去，亲自守在门外，将空间留给娘娘和小国舅。
李勤见皇后有几分动怒，再开口时可谓苦口婆心，推心置腹：
“今儿我唤您一声阿姐，咱们之间没有君臣，只有姐弟，弟弟当着您的面儿说一句掏心窝子的话，咱们李家到了今日，父亲身为承恩侯，还一手把持着兵部，我这个忠勇将军说一句前途无量不过分吧？
三弟在御前行走，谁见了不客气三分？大姐嫁给定北侯，育有两子一女，皆已成才。小妹嫁入宗室，丈夫上进，得陛下看重，她家女儿是公主伴读，陛下给早早封了县主。
到子侄那辈儿，他们有和太子殿下自小一起长大的情分在，前途都差不了。阿姐呀，咱们家到了这个份儿上，最该做的就是低调再低调，一个不慎便会惹陛下猜忌。
这些年我在边境不回来，不与人交际，是我不想吗？不，是我不能，也不敢！
说句大不敬的话，陛下他不年轻了。这时候陛下给什么咱们接着就行，安安生生等太子上位不好吗？
您还折腾着给太子拉拢这个，扒拉那个，怂恿母亲在家绝食相逼，叫我不得不掺和其中，是嫌眼下的日子太顺遂了吗？”
之前太子不是做的很好？踏踏实实做事，很得陛下认可，陛下为了给太子铺路，默认了他们李家人在朝堂上把持兵权。
在太子外家手握兵权的前提下，太子想娶什么样的女人真没那么重要，一切听陛下安排，喜欢就私下多偏宠几分，都不是什么大不了的事，真不用为此闹的满城皆知。
为此算计一个弱女子，还不够寒碜的。
哪个正经男人成日把“我心悦你”挂在嘴上，又有哪个正经女人的眼神成日搁在男人身上撕扯不开？
太丢份儿了。
尤其保山伯顾秋东那种见了皇家人恨不能躲八丈远的，要他去对方跟前说那种事，天知道他心里有多膈应。
这要不是太子，他都懒得多瞅一眼。
李勤有他的道理，可皇后也有她的道理，用小剪子剪掉一朵开的正好的花苞，拿在手里漫不经心的把玩：
“你瞧这盆牡丹，花开几朵，各有姿色，正中那朵确实看着众星拱月，风光的很，可我手里这朵就不惹人稀罕了吗？”
皇后恶狠狠的将那朵花丢在地上，一脚踩上去，声音冰冷道：
“事情没有尘埃落定前，谁能保证旁的花不会因为主人的偏爱，找到机会取而代之？我要做的便是想尽办法，保证属于我的这朵长盛不衰。”
那些皇子可一个个都不安分，合在一起是一股不可小觑的势力。她知道长此以往陛下会猜忌，难道就因为陛下会猜忌便什么都不做，等着被人扯下去吗？
陛下还不喜欢后妃争宠闹出事端呢，妃嫔便真的安分了吗？陛下还不喜欢朝堂上争权夺势乌烟瘴气呢，朝臣们便听话了吗？
真真是可笑。
李勤知道皇后不是这么容易说服的，换了个话题：
“保山伯府的姑娘象征意义大于实用意义，既然他家不愿，您也劝着些太子，别在他家身上动脑筋了，免得惹急了又进宫跟陛下告状。”
李勤这话是有几分私心的，保山伯那人他就从没看透过，只觉对方不是个简单角色，要是那样的人暗地里给太子使绊子……
说来也稀奇，对方养出的两个孩子他都见了，是一眼能看到底的单纯，一点儿不像他那个做老子的。
皇后生气过后理智恢复，摆摆手，无奈道：
“原想着保山伯那人在文人圈里很有地位，又因老伯爷救了先帝的缘故，顾家向来得宗室三分看重，收了他家姑娘，好吃好喝养着，太子能在陛下和朝臣以及勋贵那里得一个好名声，一举三得的事。
罢了，我儿又不是非他家不可。”
李勤心说您要不这么咬牙切齿，我就真信了你这话了。
但对方不仅是阿姐，更是皇后，有些话就不能追根究底，于是又说：
“我许久不曾回京，猛一回来，听了满耳朵的太子与冯家大姑娘之事，您也不管管？”
一个身上沾满了桃色绯闻的太子，总会给朝臣留下贪慕女色不靠谱的印象，并非什么好事。
说起此事，皇后也恼怒的很，这件事可谓一步错步步错，太子确实行事不谨慎，酒后和人说了与冯家女初次相遇之事。
被有心之人抓住把柄，加以利用。
“定是三皇子等人在背后推波助澜！”
若不然事情不可能一夜之间传的到处都是，根本没给他们反应的时间。
在那之后太子便非常注意与冯家女之间相处的距离了，很多事都是暗地里进行，谁知谣言不仅没有平息，反倒越传越离谱，真真假假，无从分辨。
太子年轻气盛，从没吃过这种哑巴亏，传到后来，反而有几分破罐子破摔的感觉，索性与冯家女明面上大大方方的往来。
这一来往，不用谁推波助澜，大家都长着眼睛呢，传的更没谱了。
李勤就纳了闷儿了，不解道：
“殿下就非她不可了吗？”
把人远远地送走，或是送些赏赐，封个县主，另赐一门好婚事，不管哪一样都能证明太子的清白，偏皇后没这么干。
那个女人，除了出身，李勤是没一样能看上的。没错，在李勤这里，认定太子此时娶个勋贵之后，除了名头好听一无所有的女子，才好安了陛下的心。
皇后在心里回答是。
她想起冯少平的种种神异之处，那样的女人不管落在哪个皇子手里，对太子而言都是极大地威胁，刚好她心仪太子，虽然有时候办事蠢了点，但都是以太子的利益为出发点，简直像是上天送给太子的助力。
嘴上却道：
“此事你别管，我心里有数。”
成吧，自家阿姐原也不是没谱的人，能一步步坐稳皇后宝座，生下儿子当了太子，也是风风雨雨一路淌过来的。他除了提醒一二，也做不了其他。
“殿下那里只要持身正，专心政事，便是陛下也无法挑出他的毛病。我回去会约束家里往后低调行事，过几日便要返回边境了，届时无法进宫辞别，阿姐擅自保重身子。”
边境时常不稳，本不是什么稀奇事，对戍边的武将而言更是平常。
熟料隔日，边境奏报，北魏近一个月来陆续在边境线上陈兵，随时有大军压境的可能。
这些年朝廷和北魏没少发生小规模交战，可大军压境是头一回，不管原因是什么，朝廷都得积极应对。
三皇子主动站出来，当着满朝文武的面儿，表示愿意身先士卒，守护河山。
陛下龙心大悦，当场任命三皇子为征北将军，即日出发前往边境。
消息传到“在家修养”的秋东耳里时，他正指挥两孩子间苗呢，才两日的光景，两人已明显黑了几个度，说他们是黑瓜蛋子一点儿不冤枉人。
偏他两还不敢抱怨。
谁叫他们干活儿没亲爹利索不说，还起的没亲爹早。他老人家一大早起来忙完了自己的一亩三分地，日头没热起来前早早地歇了。留下兄妹两不出。
兄妹两忙的大汗淋漓，秋东这老父亲躺在茅草屋下，脚上一双编制十分精细的草鞋，左手边儿是老管家给打扇，右手边儿是小厮捏肩，眯着眼享受一口凉茶，好不惬意。
老管家看的心疼，想给少爷小姐求求情：
“傍晚凉快了再干也是一样的。”
都不敢说留着让下人帮忙干的话，因为这在顾家压根儿就是行不通的。
“傍晚还有傍晚的事呢，农时一刻都歇不得，你继续说三皇子的事。”
管家朝兄妹两投去了爱莫能助的眼神，换了只手打扇，缓缓道：
“因着三皇子主动请缨，陛下龙心大悦，令贤妃娘娘协理六宫不说，贤妃母家父兄原地简拔，连升三级，可谓风头无两，太子都得避其锋芒，董家大门这两日都快被人踩烂喽！”
董家是贤妃母家，三皇子外家。
秋东吸溜一口凉茶，问甩开膀子干活的大儿子：
“你怎么看？”
顾长安能怎么看，在他看来，这会儿什么都没手里的活计重要，只要能快点干完活歇口气，怎样都行。但他不敢说，只能在干活的间隙努力想这个问题，不确定的答：
“儿不知陛下如何想的，但在咱们家，小时候我连续几天逃学还狡辩的时候，您从不跟我讲道理，只会在妹妹完成功课后，给她丰厚到让我眼馋的奖励，让我在旁边干看着，摸不着。”
回答的马马虎虎，秋东大发慈悲，用下巴示意：
“进来喝口水歇口气再干。”
顾长念一看兄长已经在茅草屋下呈大字型躺平了，不用她爹问，立马学会了抢答：
“但是您从未想过放弃大哥，见大哥真的知错了，记牢了，便让他继续跟着先生读书，读的好了奖励一样也不会少。”
都是当爹的，估摸着陛下的想法也差不多。
“投机取巧。”
秋东点评了一句，对上闺女亮晶晶充满期待的小眼神，还是大发慈悲的说了一句：
“比你哥思虑周全，放着明日早起再干，不在这一时半刻，先进来歇会儿吧。”
顾长安艰难爬起来，满眼迷茫：
您刚才可不是这么说的！一样的孩子，不带您这般两样对待的。
但他不敢说，默默爬起来继续抡锄头，心道他爹这样偏心眼儿的，得亏没做官，若不然也得是个偏心眼儿的糊涂官。
结果转头，吏部就送来了官员任免文书，让他爹负责粮草督运。
看着送文书的官员对他爹的态度，客气总夹杂几分隐隐的巴结讨好，说话间更是透露了无数消息，顾长安觉得他可能长了一张乌鸦嘴。
就听那官员对他爹恭敬道：
“顾伯爷，陛下特意吩咐我们侍郎大人，一定要给您安排一个合适的职位，您若有什么不满直言便是，下官能能办的叫您满意为止！”
秋东不知道皇帝这是闹的哪一出，但不管是哪一出，他都不打算接茬，顺手往自己身上一指。
短打，草鞋，腿上还沾着泥点子。
他好笑的问人家：
“我这辈子就跟着老伯爷学了一身种地的本事，您突然让我出去办差，我自己敢去，你家大人真就放心哪？”
这人是个机灵的，当下便十分友好的接话：
“您放心，您只需每日去点个卯，事情自有下面人去办，不劳烦您分毫。”
有功劳了是您的，犯错了下面人背锅。
这一套他熟的很。
这种关系户每年不知凡几，侍郎大人安置起来也算驾轻就熟。
既然人家特意透露了这件事是陛下特意安排的，秋东就不能装作什么都不知道，谢恩折子得写一封，回头还得按时按点儿去点卯。
谢恩折子送上去宫里也没个回复，倒是他领了差事在外行走。
外间都知道他简在帝心，谁见了都客气三分，开口必是“陛下圣明，他心里还是有我等先帝时期的老臣们的”。
秋东就懂了，估计是最近朝堂上的一些老臣又不安分了，皇帝处理了一部分人，雷霆手段之后必要施恩，恩威并重才是他的驭人之道，而秋东就是被皇帝提溜出来施恩的那个“先帝时期的老臣”代表。
虽然他自己不这么觉得，但好似朝堂上不少人都如此认定。
秋东觉得他只是在先帝的眼皮子底下长大，受过先帝偶尔指导，两人关系并不亲近，他也并未在先帝一朝入朝为官，算不得先帝时期的臣子。但旁人觉得他的爵位是先帝钦封的，他的课业是先帝亲自教导的，放眼望去，满朝有几个能得此殊荣？
这都不算先帝时期的臣子，要怎样才能算？
好嘛，皇帝轻轻一推，秋东身边就围绕了数不清的老臣。他不作为，也有的是人替他计长远，谋将来。
清闲日子一去不复回。
好似真成了牌面上的人物。
过往的不愉快再也没人不识趣的在他跟前提起。
一出门，秋东很明显感觉大半个朝堂都围着出兵的事情打转。
太子作为后方粮草辎重总负责人，秋东免不得和他打交道。
在秋东看来，如此安排，皇帝还是很看重太子的，将来三皇子的军功章上，有太子的一半功劳。
太子也知晓其中厉害，办差算得上尽心尽力。秋东与之相比，完全是另一个极端，咸鱼到了让人无语的地步。
偏他咸的坦然，咸的干脆，放手让下面人去办，没有丝毫愧疚，压根儿不怕旁人说他懈怠渎职，成了整个粮草资备后勤组里最悠闲的人，没有之一。
进进出出，旁人怎么看他的秋东不知道，但太子多少是有点羡慕嫉妒在里头。
两人偶然碰面，前尘旧恨夹在其中，太子面上表现的云淡风轻，颇有储君风范，待人如和煦春风，让人见了免不得赞上一句“好风采”。
实则两人开口全是废话文学，一个假装大度，一个硬挤出笑脸相迎，太子问：
“伯爷每日早早归家，可是家中有要事？”
秋东都领了差事了，按理来说该唤他一声顾大人，太子以伯爷相称，秋东跟没发现其中微妙差别似的，很耿直道：
“并未，下官在此也做不了什么，待着反倒碍事。正好三殿下那边大军即将出发，临行前约了下官等人一道儿吃酒。”
又是三皇子！近日诸事不顺，太子感觉整个朝堂都围着三皇子打转，三皇子的一举一动都被朝臣密切关注，即便他做了十几年的太子，也从未感受过朝臣对他如此殷勤。
明知三皇子此举是很稀松平常的事，将领为了粮草辎重能随时补上，抽空与管理此事的官员打好关系是必修课，但太子就是觉得三皇子此举意味深长，借着公事私下拉拢朝臣。
他轻笑一声：
“三弟的酒席要紧，伯爷抓紧时间去吧，本宫就不耽搁了。”
秋东跟没听出对方话里有话似的，老老实实行了一礼：
“谢殿□□恤。”
转身就走，脚步欢快轻松，那一头白发衬的他像个心性纯善的老顽童。
太子一口气哽在嗓子眼儿里，真真是吐不出咽不下。怀疑保山伯远没有表面看上去的这般耿直，是个芝麻馅儿圆子。
内里黑透了。
看着秋东远去的背影，太子眼眸幽深，是狐狸迟早露出尾巴。
秋东可没被人抓狐狸尾巴的自觉，他就是觉得太子行事充满了内宅女眷的味道，不够大气，才故意用三皇子刺激他的。
这瘪犊子玩意儿，和他爹一样，都不是善茬。山家的根子，从陛下登基那会儿就歪了。
他们这位陛下可是先帝的第十七子，母亲不过一个小小的梳头婢，外家远在南边儿做了一辈子的县令。上头立住脚的兄长就有十三位，个顶个的能干。他作为毫不起眼的皇十七子，是围在当时的太子身边，最不起眼的一个。
可就是这样一个看似老实本分，对太子忠心耿耿，甚至为太子挡过刀的皇子，最后在太子被废，上头十几位已经拥有自己势力的兄长没反应过来时，叫他坐上了天子宝座。
前些年坊间一直有流言说今上得位不正，随着时间流逝，隐约知道真相的老臣们逐渐没了，流言随之平息。
秋东对上三皇子热切的笑脸，随着他入座。
想起前几日被陛下处理掉的老臣，一口酒入肚，心道再被陛下光明正大的处理下去，知道当年事情的老人怕是要彻底没了。
想来那些人也是怕了，才抓住他这根浮木不放，迫切的想做点什么自保。
三皇子啊，约莫是看中他身边围着的这股老臣势力了。
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