纯玉斜倚熏笼，正翻看《洛阳伽蓝记》，随口道：“她回来早不得，我便不等她用晚膳了。吴公公，你让小厨房先做一盏蟹肉馎饦来，再弄两味时令点心，我且垫垫肚子。”
吴公公正将擦好的粉彩双耳壶摆上多宝柜，听纯玉要吃蟹肉馎饦，遂劝道：“都这个时辰了，再沾惹荤腥，恐怕难以克化，不若老奴让厨房做菱角馎饦，有汤有水，吃下去舒坦。”
纯玉颔首道：“总之赶紧给我弄点吃食来。”
须臾后，两个小宦娘提着食盒躬身而来，将洒了肉桂的菱角馎饦捧出，登时香气袭人。除馎饦外，厨房还做了菊香齑、雪糖荔枝羹、杏仁酪、奶酥福饼。
纯玉正待下筷，却听得百宝嵌戏狮图琉璃插屏后一声：“臣才人云氏，拜见主君，主君福绥绵长。”
是云才人。
东宫众人里，容子晔寡言，苏瑾瑜跋扈，唯有这云才人温柔沉静，能与纯玉相交一二。
纯玉连忙亲手去扶他，笑道：“你来了？快，永安，赐座。”
云才人撩起袍角，优雅落座：“原来主君这儿正传膳呢，看这杏仁酪上的雕花，当真精致不俗。”
纯玉使了个眼色，永安便呈与云才人一双纹犀辟毒筷，纯玉笑道：“才人好口福，正赶上了传膳，来来来，陪我一起吃。”
云才人并不推拒，只诚恳道：“倘若主君不弃，唤我云璟便是。”
纯玉将点了朱砂红晕儿的奶酥福饼递到云璟盘子里：“尝尝这个，是小厨房用鲜牛乳和茯苓霜做的，不仅裨补身子，还能滋养容颜。”
云璟笑道：“原来主君在膳馔上如此用心。”
纯玉吃了筷荔枝，叹道：“咱们都被关在宫中，总不能一辈子都在这四四方方的天底下绕弯打转。总要自个儿寻些趣味，方不算辜负这一生。”
“主君说的是，”云璟动容地望向东宫翘檐下的寒月，颔首道，“世间之事，唯有自渡罢了。”
吃罢点心，云璟捧过南星奉上的绣棚子，他只绣了半个时辰，便绣出一幅栩栩如生的广寒月宫图。纯玉见了纳福绣品，惊叹其技艺超群之余，忽觉得满心悲愁。云璟绣得寒月孤孤单单，身边连一颗星辰都不曾有。
纯玉惊艳道：“你绣的当真好看。”
云璟无谓地笑笑：“主君有所不知，臣是家中庶子，出身寒微，从小便向父亲习学刺绣，臣与父亲还时常托丫鬟将绣品送出去折换银两，以求过得宽裕些。”
纯玉惊道：“你不是陇右节度使的公子吗？怎会缺了银钱？”
纯玉家世显赫，又是嫡子，自然不曾受过银钱上的苦。他记得自己在娘家做公子时，每月银钱是怎么也花不完的，且不说他有自个儿的小厨房，便是偶尔要在总厨房添菜，水上（2）公公们也从不另要银钱。倘若有什么中意的时新衣料，便托孟庭昭身边的鸳鸯采买，至于采买衣料的缺漏，总是由孟庭昭的俸禄补上。每每圣人赏赐丞相府甚么奇珍异宝，也先由纯玉来选。孟庭昭是姑娘家，又比他年长，并不稀罕甚么宝贝。
纯玉记得自己曾有一盏琉璃绣球红穗子提灯，价值万金，是曲氏特特儿送给他，让他年关里提着拜年使的。纯玉不慎砸碎了，曲氏也不曾数落他，只道碎了便碎了。翌日纯玉再去灯碎的回廊里看，只见琉璃灯的碎片儿都被小侍们抢着捡走了。
云璟含笑摇头：“陇右节度使的儿郎，也分嫡子和庶子，便是嫡子里头，也分受宠的与不受宠的。爹爹不争不抢，房里统共只有两个小侍，我房里，每月只有四两的月例银子，再不做些绣活贴补，自是衣食皆不周全。罢了，主君是有福之人，臣何必向主君说这些人间疾苦。”
二人正彼此谈得入神，守门的宦娘忽高声道：“储姬殿下移步紫鎏宫——”
一听储姬驾到，云璟连忙披上鹤氅，行礼后自后门退下，竟是一面也不愿与储姬见。
只留下绣成的广寒月宫图搁在红木螺钿花蝶弥勒榻上，失朋落伴，孤零零的。
鸾仪在宫中议罢朝政，遂换了朝衣，换了身儿凤尾纹领口镶嵌玄貂风毛的齐腰六破裙，她松松挽就惊鸿髻，髻上顶芙蓉倾穗冠子，冠子堆满各色蚕丝芍药绒花，五官清冷出尘，偏偏又描了华丽的蝴蝶妆，眼角双靥妆点红月，额前镶嵌绢纱蝴蝶，显得浓淡由它冰雪中。
一见到纯玉，鸾仪从身后将人拥入怀中：“怎么，只一日不见，把本殿给忘了？”
“我好不容易将你盼回来，储姬殿下却说我把你忘了。”纯玉轻咬她挂了金胎垂珍珠耳珰的耳朵，“姐姐你说，怎么罚你？”
鸾仪登时将人横抱入怀，往厢房内走去：“罚我今儿与你多缠绵几回，好让玉儿早日怀上我的子嗣？”
旁的犹可，一听鸾仪说“子嗣”儿子，他登时想起奉御的话，说他子嗣艰难。无论承欢多少遭，都无福为她绵延子嗣。
纯玉委屈地躺在她怀中，仿佛一只受伤的小猫。鸾仪登时不知如何是好，之因他泪珠儿一颗一颗往下落。
说来也是桩奇事儿，她经历过公主夺嫡，品味过朝堂倾轧，见识过刀光剑影，知道什么唤作白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。如今心止如水，却偏偏动容于一个小郎君的眼泪。
鸾仪频频吻他的雪颈：“是不是我回来太晚，你等得不耐烦了？”
纯玉泪珠簌簌，悲怮道：“姐姐，倘若我这辈子都不能有子嗣，你……你还要不要我？”
鸾仪取过枕帛为他拭泪，宽慰道：“你好好儿的身子，怎会一辈子没有子嗣？”
在玛瑙红妆花玉枕的映衬下，纯玉的面孔越发显得苍白。他泪珠簌簌，梨花春带雨：“倘若我就是这样无福呢？”
“即便你无缘子嗣，我也不会与旁人燕好。”鸾仪一下一下抚他颊边碎发，“待须得子嗣之事，你我在旁支过继个郡主便是。”
纯玉这才泪意稍霁，他斜倚掐金姚黄牡丹彩纹床壁旁，轻声道：“谁知道你说的是不是真的？”
鸾仪摘下点翠福禄双寿护甲，点一点纯玉琼鼻：“大姑娘一言九鼎。”
散朝后，众朝臣、公主三五成群绕过宣政门（3），由贴身丫鬟接应，各自策马归家。长公主赵未央却令抬轿丫鬟将八抬雕花宝轿抬往天上白玉京，仿佛是要去狎伎。
仿佛长公主也是天上白玉京的常客，众人皆一言不发，鸨公行礼后，引长公主行至雅间，里头早有几个当红的仙姿公子跪等在内。
见赵未央前来，公子们并不曾近身服侍，而是详尽倾吐前些日子一二品大员与皇家公主的近况，她们去了何处、见了何人、上了甚么奏折、收了甚么礼物，不厌其详。原来，这些与朝堂大员相好的公子，尽是赵未央的暗桩。
棋盘上黑白子彼此厮杀不绝，未央一手为主，一手为客，自己与自己博弈，无论是“八卦阵”、“梅花阵”还是“双雁阵”，皆得心应手。伎子鼓起勇气偷觑一眼，只见未央身上流苏璎珞纹丝不动，偌大雅间里只余落子之音。
一局毕，未央轻笼濯绛色（4）宫袖，品一口六安瓜片，那深色宫袖上的坠珍珠宝相花绚丽如锦：“罢了，都退下。”
公子们依次行礼告退，此刻雅间内，只余未央和芸香四目相对。
未央一壁煮茶，一壁笑道：“古往今来的储姬，安有善终？被废黜的、被软禁的、被处死的，比比皆是。甚至不用本宫动手，储姬便立于龙环虎视之下。身为储姬，离九五之尊只有一步之遥，可倘若一字落错，便是满盘皆输，万劫不复。”
芸香跪在西域火莲纹氍毹上，为未央梳理脑后碎发：“殿下，梅姑是司礼监掌印，对殿下大有用处。”
未央随手把玩芸香卸下来的缠枝金雀步摇，望着那金雀衔的红珠宝链，目光深邃：“可梅姑跟随母皇四十多年，只听母皇的话儿。倘若咱们行差踏错，反而弄巧成拙。”
芸香道：“殿下，梅姑已经是傀儡了。”
未央骤然回首：“你这是何意？”
“公主莫要忘了，梅姑有烟丝癖。”芸香附耳过去，眸色诡谲，“若是寻常的烟丝尚可，梅姑权势滔天，自有人进献。奴婢赠过梅姑一种烟丝，出自南诏国，是经过提纯的，又加了肉豆蔻进去，便是神仙也耐不住。”
言罢，芸香细致地为主子脑后夹上紫晶云母垂珍珠后压。
芸香又道：“这种摄人神魂的烟丝，世上只有奴婢知晓药方。”
未央轻声道：“只要将梅姑为我所用，还愁在母皇跟前儿不得信任？”
芸香道：“公主放心，待来日公主登基之时，奴婢会替公主将梅姑灭口的。”
金丝楠木矮几上錾金南红玛瑙凤钗的凤目映出锋利的寒光。
这日霜雪初晴，梅姑带了几个贴身宦娘去往朱雀坊办圣上的似差，置办今年宫中礼祭所用的翡翠。
“幸亏梅姑姑在旁指点迷津，否则我们这些年轻的小宦娘，哪里办得好差事。”一个红衣宦娘殷勤地为梅姑捧着衣摆，百般奉承道。
梅姑穿的绣靴踏过结了层霜青石板，足迹使白霜消融。梅姑手捧镂铜荷叶金鱼阳纹袖炉（5），碳火暖热，使她远离人间疾苦。梅姑随口道：“咱们办皇差的，无论何时何地，都须打起十二分的精神，多看、多听、多揣度。都说咱们御前的人风光，圣上今儿赏这个，明儿赏那个，谁又知道咱们的脑袋别再腰上？一宗差事办不好，脑袋就要分家。”
另一个缁衣宦娘连忙颔首：“全靠姑姑指点。”
前头有的卖糖人儿的，她的稻草把子上插的全是琥珀色的糖人，摊子上点的老破风灯被吹得左右摇号，卖糖人的一壁熬煮糖稀，一壁用沙哑的嗓子叫卖。
“除了摆出来的这些，还有甚么新鲜花样儿？我孙女爱吃糖人。”一见到糖人儿，梅姑仿佛从富贵堆里的掌印假娘，变成一个慈爱的为孙女买糖人的耄耋老人。
“老身的糖人模样多得很呐，哎，贵人，最时兴的糖人啊是猴子摘桃，孩子们都爱买它，不贵，五文钱一个。”
“那就要猴子摘桃罢。”
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