此时正是早朝。
龙椅上端坐之人，正悄无声息地审视着群臣，他俊朗的眉目间虽看不出任何情绪，但却有无形的威慑力，使殿内文武噤若寒蝉。
这正是锦国刚登基一年的新帝，先帝与先皇后独子，岑劭。
良久，岑劭才缓缓开口，打破了殿内的沉默：“既如此，诸卿倒是说说，谁可担任丞相一职？”
立于群臣前列的一人上前了一步，行礼：“陛下，臣以为先丞相独子耿灼可任。”
说话的人是当朝大司马穆墚，此人是先帝钦点的顾命大臣，如今权倾朝野。
穆墚这话，瞬间引起了朝堂众人的议论。
“耿灼他不是五年前就回了笙州桂荷郡老家了吗？”
“是啊，五年前先丞相故去，耿灼悲痛欲绝，不慎落水高热了一场，之后就自甘颓废。不仅把正经的经史文集忘了个干净，还终日流连酒肆。先帝派人护送先丞相棺椁回笙州时，将耿灼一并也遣了回去。”
“可惜了，这耿灼当年也是名满京都的天骄，出身世家，还是东宫伴读，他本人又德才兼备，形貌昳丽。可偏偏在他束发之年，先丞相病故……不过话说回来，穆大人为何要举荐他为相？”
“许是穆大人还念着先丞相的恩情。穆大人和先丞相为同乡，穆大人当初虽官阶低，但却极有才干，得先丞相赏识。我听说耿灼被遣回桂荷郡后，穆大人时常派人去问候。”
“我也听说了，穆大人对耿灼真是仁至义尽。只可惜他自己不争气，只知终日饮酒、赋些闲诗，实在是有辱桂荷耿氏的门风。”
……
众人的话题逐渐由惊讶穆墚举荐耿灼为相转为了称赞穆墚贤德、知恩图报。
按照锦国官制，新帝需于登基后尽快择一官宦世家出身之人立为丞相。穆墚虽为顾命大臣，但桂荷穆氏一族毕竟刚兴起没多久，在锦国底蕴最深厚的世家还是桂荷耿氏一族。
由于先丞相为了避嫌，其余为官的桂荷耿氏人都在地方任职。自先丞相故去后，在京都为官者，桂荷耿氏无一人。
耿灼如今流连酒肆，怎会过问朝政，现下穆墚举荐耿灼，无非就是想继续将朝政大权独揽。再者，穆墚平时就时常派人去桂荷郡探望耿灼，如今推举耿灼为相还能博得一个记念先丞相提携之恩的美名。
旁人都还在称赞着穆墚，但岑劭的目光却已是冷了三分。
不过，岑劭还是冷静地思索了一番：如今穆墚党羽众多，能拖了一年才决定立相一事已然不易。现在还不是与穆墚明面抗衡之时。
“众卿……”岑劭扫视了一下群臣。
朝堂立刻安静下来。
“朕思虑良久，穆爱卿的提议，朕准了。”
穆墚很是得意，立刻说：“陛下圣明。”
其余朝臣连忙附和。
翌日，岑劭就拟好了立相诏书，派人送去了笙州。
三个月后，笙州，桂荷郡，莲澄县。
此时正是四月份，传递诏书的使者来到耿灼家里时，他正在欣赏着院子里的牡丹花。
使者手持诏书：“耿公子，陛下诏书，还请接旨。”
耿灼闻言，转过身来。他虽一身白衣，但那仙姿玉颜，却比身后的牡丹还要灼灼动人。
耿灼默默听完了诏书的内容。他心中并不是很惊讶，他早就料到了按锦国现行官制，他必定会在岑劭登基后被召回京都任职。
耿灼心想：如今自己能被任命为丞相，除却自己的家世背景外，应该还有穆墚的举荐，这点也在自己的意料之中。他定是想利用自己去为他博得美名，并继续独揽朝中大权。
但此刻，耿灼却装作很是惊讶，转而微蹙双眉：“陛下他要让我当丞相？为何穆大人自己不当？当丞相不如在这桂荷郡赏牡丹、饮美酒、作诗赋。”
听了耿灼的话，使者瞬间沉了脸色，心想：没想到耿灼到了桂荷郡五年，仍旧是只知玩乐，把经史礼仪全都忘了，只懂写些咏山颂水之闲诗，看来往日那个天骄已然不复。好在朝中大事还是由大司马这位国之肱骨辅助陛下，耿灼此次回去任相不过是徒有空衔而已，他是否是丞相，对朝中格局也没有什么影响。
使者将诏书交到了耿灼手中：“这是陛下和朝中大臣共同商议所定，你能被举荐为丞相，还多亏了大司马。还请耿公子……丞相大人尽快收拾行李入京。”
耿灼叹了口气，很是无奈：“罢了，那我就随你入京吧。不过使者大人可能要多等几日，我屋内的牡丹盆栽，以及我平日写的那些诗文，还有我珍藏的美酒，我都要整理好了带去。”
“这……下官知道了。”使者不禁为先丞相感到惋惜，耿灼这马上就要上任了，居然还在关心闲诗美酒。如今的耿灼，全然没有先丞相半分心系朝政之心。
使者离开的时候仍旧不自觉地摇头叹息。
耿灼见使者离开了，进了自己的房间，将侍从们都请了出去，独自关上了房门。
侍从们见耿灼一脸忧愁，都以为是耿灼因为马上要入京任职，担忧饮酒作诗的时间会变少才会如此。
而房间内，耿灼却满含笑意，与刚才接到圣旨时的反应判若两人。
耿灼径直走到了一盆牡丹花盆栽前。
这盆牡丹与院中那些牡丹的品种都不同，是皇宫栽培的牡丹。五年前，岑劭将此盆栽赠予了耿灼。没过多久，先丞相故去。耿灼被遣回笙州时，将这盆栽也带了过来。
这盆牡丹花向来由耿灼亲自打理。但由于牡丹盆栽的寿命不比种在院子中的牡丹，现如今，这盆牡丹盆栽的花叶已有明显的枯黄。
纵使这牡丹盆栽里的杂草耿灼昨日才修剪过，但此时，花盆中仍旧新长出了一些杂草。
耿灼拿起了专门修剪牡丹花盆栽的剪刀，娴熟地清理了这些杂草。
耿灼望着这些被剪落在地的杂草，脸上的笑意增了几分，但眸光却似他手中那把泛着寒芒的剪刀的利刃，尽是凛冽。
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