第21章
◎多吃点补补◎
其实要说远, 也不太远,奉贤在松江府,与苏州府相邻。
院试是取秀才, 学政一般是就近考各府县应试童生。像在苏州开考, 便是松江、镇江、江宁三府的考生就近前来。
扬州、淮安、通州三府,一般考场设在扬州。再往上的徐州府和海州府,则设在海州。
而且江苏境内水道稠密, 又有运河,府与府之间的通行是很便捷的。
颜青棠本是在说客气话,哪知同喜却当真了,抱怨道:“是远, 坐了好久的船,一路上吃不好睡不好, 天天啃面饼子。”
他一边说,一边大口吃菜, 可把素云看得可怜的, 包括磬儿也一脸同情,忍不住给他夹了几筷子肉。
同喜是回想起之前自己啃面饼,主子却跑出去偷吃的惨状, 颜青棠却误会成这书生果然家境贫寒, 为了赶考,只能日日吃饼充饥。
真是太可怜了!
不禁看俊书生的眼神中又带了点怜爱。
“季公子,你也多吃些。”
多吃点补补。
不知为何,她又想起苏小乔那句多补补的话。
再看看人, 确实该多补补。
纪景行简直想给蠢书童一脚。
他此番前来, 确实有顺便解决伙食之意, 但更多的却存着试探心思, 哪知此女一会儿一个模样。
明明上午见她时,她表情僵硬,行举别扭,一副生怕跟他过多接触的模样,与昨晚行径完全迥异,此时却又换了一副模样。
怜爱?
这是什么?
纪景行心里都凌乱了。
她到底有几副面孔?
接触他到底有什么目的?
纪景行从不相信巧合。从小到大,他经历过的巧合实在太多,所谓的巧合就是有心人故意安排,此番定也是如此。
面上,他却秉持着一个文弱有礼的书生该有的模样,有礼且拘谨。
一顿饭吃下来。
同喜吃得心满意足,都吃撑了。
颜青棠见这书生面对女眷目不斜视,若她举动太过亲热,还会脸红,得出一个这书生真是有礼,真是越看越让人喜欢的结论。
而纪景行则什么都没试探出来。
不光此女滴水不漏,就连她的丫鬟‘侄儿’话都很少,反倒是同喜那个蠢货,又吃又说,说了不少。
不急。
踏出正房的纪景行心想,索性他要隐藏自己的行迹,这地方用来藏身倒是不错,他会弄明白这位‘颜太太’到底想干什么。
是夜。
外面的梆子刚响过三声。
纪景行躺在榻上。
外间,同喜已经睡熟了,发出轻微的鼾声。
“暗锋。”
一个黑影从房梁上飘了下来。
无声无息。
若不是有月色从窗外洒射进来,谁都看不出这黑影是个人。
“给疾风司传话,明日碰个面。”
“是。”
惦着今天和谢兰春有约这事,颜青棠也顾不上和书生相处的事。
中午吃罢饭,她便匆匆出了门。
出了青阳巷,李贵已经赶着马车在斜对面街口等她。
上了马车,马车往幽兰巷走,车里的素云从柜子里翻出各种用物,帮颜青棠进行乔装。
发髻拆开梳双髻,髻上缠着粉色细带,肤色要都涂暗了,还要用炭笔加几颗痣点缀。
颜青棠并不知道,就在她走后,还有一对主仆也走出了那座小院,以和同乡学子有约为由。
到莳花坊时,谢兰春刚用完午饭。
因着要盛装打扮,自然要沐浴更衣以做准备。
如是又是一个时辰过去,等谢兰春这边弄停当,花船也准备好了。
在苏州城里,几乎每个勾栏院都有自己的花船,毕竟是水乡,城里水道繁密,城郊河湖众多,携美游湖当是一大乐事。
有很多暗娼窑子甚至就设在花船上。
所以在城里,只要看见那些打扮得花枝招展的画舫,正经人都知道不是什么好地方。
莳花坊也有花船,但与普通花船不同,只有作为头牌的谢兰春和苏小乔,各有一艘花船。
不过毕竟是上等花楼,出入的皆是文人名士、巨商高官,走得也是上等路子,花船上可不做直接的皮肉生意,多为雅事。
时下有许多寻芳客,都以能登上两大花魁的花船为荣。
莳花坊东侧门外,有一埠头,连通着水道。
一行人上了花船,船上的人并不多。
船也布置得十分雅致,从外表看去并不像一艘花船,反而像私人画舫,只有船头所悬的两盏灯笼上,所书的‘谢’字,宣告了船主的身份。
花船一路行来,两岸少不得有人张望,直到离开闹市,这种情形才绝迹。
舱房中,谢兰春淡淡道:“他还没到,你不用拘谨,他为人谨慎,每次若是他来,船上的下人都不会随意走动。”
颜青棠也没客气,当下打量起这艘画舫来,甚至还跑去外面四处看了看。
如是又行了一会儿,水道越来越宽阔,两岸人迹渐渐罕见,眼见快要出城了,船在这时却突然靠岸了。
“姑娘,阮大人到了。”下人进来禀报道。
谢兰春没有动,颜青棠就也没有动,老老实实站在她身边。
不多时,随着一阵脚步声,一个约莫有四十多岁的中年男子,大步走了进来。
他一手背在腰后,身姿如松,面容清隽,穿一件藏青色苏绸直裰,肩披黑色鹤氅,是一个看起来很儒雅,但又不失威严的男子。
他看上去有些疲惫,但是眼神很清亮,在看到谢兰春后,露出一个微笑。
谢兰春这才站了起来。
男人走过来拉着她的手,在椅子上坐下。
“怎么看你又清瘦了许多?”
“也许是天热……”
一旁,跟着阮呈玄进来的随从,见丫鬟没有动,忙给她打手势。
颜青棠心知自己是疏忽了,到底没有服侍人的经验,不过她并没有表现出慌乱,而是看向谢兰春。
“下去吧。”谢兰春淡淡道,又对男人说,“樱儿感了风寒,便换了个丫头服侍我……”
男人淡漠的目光在颜青棠身上一划而过。再之后发生了什么,颜青棠就不知道了,她去了外面。
而这一会儿工夫,船已经出城了。
看得出这位阮大人很谨慎,和人见面还要选在城外。
姑苏城外东南二十里,有湖,曰澄湖。
又叫陈湖或沉湖,不过这是许久以前的名字。据传说,此地原是一个叫陈州的地方,忽而地陷成湖,因此得名。
当然传说只是传说,不过这湖倒是挺大的,一眼看去,望不到边际。
时值初夏,湖中有许多大小不一的船只游弋,有的一眼望去就知是花船,有的是渔船,也有看不出身份的私人画舫。
颜青棠在外面站了一会儿,就被叫进去了。
进去后,也无他事,不过是服侍二人茶水点心。
看得出阮呈玄是十分喜欢谢兰春的,但不知为何谢兰春眉眼之间总带着一丝淡淡的哀怨。
那阮呈玄倒是挺纵容,仿若未觉。
时间不知不觉过去了。
不知何时船也停下了,不再往前行驶。
眼见夕霞染湖,依旧不见那位巡抚大人的踪迹,颜青棠不禁心生焦急,难道今天要白跑一趟?
就在这时,一艘不起眼的平底乌篷船,缓缓往此处行来。
“大人,卢大人到了。”
阮呈玄站了起来,大步而出。
颜青棠跟在谢兰春后面,也出去了。
就见对面船上出来一人,年纪约有四十多岁,四方脸,微须,穿一件宝蓝色直裰,身后跟着两个随从打扮模样的人。
没有招呼,二人只是遥遥一拱手,对方步履匆匆地上了船,之后二人相互搭着手,进了船舱。
看得出二人关系不错,都是面带笑容。
谢兰春没有跟进去,颜青棠自然也只能跟着。两人去了另一间舱房,又过了一会儿,有下人来领谢兰春过去。
此时舱房里已摆上酒宴,阮呈玄正与那中年男人对饮,见谢兰春进来了,那疑似江苏巡抚卢游简的中年男人眼睛一亮。
阮呈玄一抬手,笑道:“知道你喜音律,今日请了谢大家来助兴。”
卢游简抚掌大笑:“还是茂成兄懂我啊。”
颜青棠不禁看了谢兰春一眼。
谢兰春眉眼不抬,莲步轻移来到提前布置好的琴台前坐下。
她双手覆于琴弦之上,素腕微勾,纤指轻扬,那优美婉转的曲调便倾泻而出。
却不知为何,琴声中隐隐有一丝幽怨。
同是澄湖。
一艘灯火通明、装饰得格外花枝招展的花船上,隐隐传来男女的嬉笑和乐声。
二楼东南角,却有一间舱房格外显得幽静。
一袭青衫的书生坐于大椅上,面前站着一个身穿黑衣的高大男子。
“……这颜家发迹不过二十多载,也是这些年葛家逐渐收缩在丝织上的产业,才脱颖而出……这次若不是主子派人传话,让再打听颜家,属下倒是忽略了对方,没想到竟在这细枝末节上,出了如此大的纰漏。”
说着,黑衣人单膝跪地,俯首认错。
纪景行淡淡抬手。
“行了,起来吧,这也不是你的疏忽,一介小小商人,确实也入不得疾风司的法眼。”
疾风司是干什么的?
它前身乃当今圣上乾武帝的暗卫,乾武帝登极之后,暗卫就变得不太有作用,于是就顺势将其化为了疾风司,负责监察百官,刺探民情、军情、及监视各地封疆大吏。
从表面上来看,疾风司不显山不露水,实则这些年来但凡有高官落马,其中无不有疾风司的影子。
但由于其太低调,既没有办差衙门,又隐在暗处,致使许多朝廷官员根本不知道有个疾风司。
而知道的,大多讳莫如深,深怕被疾风司找上门。
可想而知,即使疾风司在苏州有人驻扎,监察的也是各大高官,又怎会对一个小小的商贾上心。
黑衣人,也是疾风司下百户陈越白,站起来继续道:“如今颜世川突毙,其女颜青棠继承家业,日前颜青棠去了苏州织造衙门,转天赵庆德就去找了严占松,严占松命人给吴江知县打了招呼,压下了颜家家产之争的案子。”
“也就是说,严占松还想保颜家?”
修长的指节轻点椅背,一张美如冠玉的脸,在逐渐暗下来的天色中,一半笼上阴影。
“所以属下才说,颜家大概是葛家故意顶上去的,葛家估计也不想颜家在这时候倒。”
为何不想让颜家倒?
自然是颜家还有作用。
“你觉得那颜世川的死,和严占松有没有关系?”
“这……”陈越白迟疑道,“严占松还想保颜家,就是怕影响了他们的‘生意’,应该不会对颜世川下手,但是太巧了……”
可不是太巧了,怎么颜世川哪条路不走,偏偏就走了那条路,偏偏哪儿不塌方,就那一个小山坡塌方,砸上了颜世川的马车?
“罢,你让人继续盯着吧。”
见一旁桌上放着一支千里镜,纪景行顺手拿起来,把玩了两下,又顺势看向窗外。
不远处,一艘二层的画舫正随波荡漾,其船头悬挂着两个灯笼,上书‘谢’字。
“那就是阮呈玄的船?”
第22章
◎她怎么在那船上?◎
陈越白顺着看向窗外, 点了点头。
“魏周两派斗得如火如荼,但在苏州,周阁老这一派从来没占过上风。卢游简来苏州上任后, 阮呈玄频频拉拢对方。”
“卢游简喜音律, 对名扬江南的谢大家谢兰春甚是仰慕,偏偏这谢兰春是被阮呈玄包了的粉头,阮呈玄几次带谢兰春邀约卢游简, 大概是想效仿东坡居士让美与友。”
所谓东坡居士让美与友,讲的是东坡居士有一友人,看中了他的美妾春阳,便以一匹白马相换, 东坡居士欣然答允的故事。
陈越白说出这典故,颇有调侃意味。
要知道在当下, 官员名士们结伴狎妓这种事太常见了。
朝廷屡禁,屡不止, 更不用说江南这种从古至今皆风流的地方。
澄湖是僻静, 但也不是没人,这入目之间能看到的船,哪艘船不是携美同游?
能用一个粉头换得卢游简向周系靠拢, 这笔买卖简直不要太划算!
“简直污秽不堪!”
听到这声冷哼, 陈越白当即收了脸上揶揄的神色,心中暗道:这位主子年纪轻轻,难道还是个……正经人?
又想到陛下对这位管教甚严,至今还未娶妃, 说不定真是个正经……人。
当然这种不恭的想法, 只限在脑子里打个转, 别的那是多一点都不敢想。
“盯紧这些人, 隔几天我会让暗锋跟你联络一次。”
“主子如今住在何处?”
似反应过来自己有窥探之嫌,陈越白忙解释道,“日前有消息传来,他们猜测主子可能会来苏州,近日来俱皆安分守己,连花街柳巷都不怎么去了。若是让他们知道主子如今已身在苏州,估计会被吓掉大牙。”
“我的住处你不用过问,安全没有问题,办好你的差就是。”
“是。”
纪景行收回手,正准备把千里镜扔给陈越白,却不知为何手一紧,又举起了千里镜。
见此,陈越白忙看了过去。可他没有千里镜,根本看不到那艘船上到底发生了何事。
“主子?”
“她怎么在那船上?”
谁?
谁在那船上?
“你想说什么就说什么,不用忍着。”进门后,谢兰春神色淡淡道。
颜青棠表情讪讪,欲言又止。
“你想的没错,他是准备把我送给这位卢巡抚,不过他没有说送,只是说这位卢巡抚对我仰慕已久……”
看着谢兰春脸上淡淡的嘲讽,颜青棠没忍住道:“既然你不愿,为何不拒……绝呢?”
最后两个字,她说得很轻,也是实在不忍心。
曾经,苏小乔与她谈过这方面的事,说风尘女子过尽千帆,见过太多男人的丑陋面孔,要么如她,嬉戏红尘,看似对谁都旖旎缠绵,实则对谁都不动心。
要么心中明白男儿皆薄幸,但总觉得自己是那个例外,这样的人通常下场不会好,因为过往有太多例子。
可恰恰就是——越是身陷泥泞,才越会心存期望,因为在那暗无天日的无数黑夜里,若是不心存期望,日子该过不下去了。
可风尘女子想要遇到一个良人的几率实在太小,因为没有人会明媒正娶一个风尘女子。
即使重金帮你赎身,也不过是纳回家做妾,在大妇手下讨生活,要么就当是买个玩意儿,玩一段时间腻了,便转手送了他人。
那一次,苏小乔喝得酩酊大醉,说出这一番话。
颜青棠看她神情,知道她其实也不若她自己说得那般潇洒,不然哪来的这番有感而发。
万万没想到谢兰春正在经历着。
她总算明白为何谢兰春在见到阮呈玄后,总是带着淡淡的哀怨,明显就是对其动了心,但对方却想把她送人。
“拒绝?是啊,我为何不拒绝呢?”
谢兰春来到窗前,看着外面已经升起的明月。
晚风拂过她的脸颊,吹起缕缕碎发,她神情凄冷,口中喃喃,“他是我的恩客,我虽是个妓女,但也有拒绝的权利,我为何不拒绝呢?”
颜青棠实在不忍心,打断她:“谢兰春,你别说了。”
“你就当我是想让自己死心吧。”她却又笑了,就如之前那一笑冰破春来,神色也冷了下来,似乎恢复了正常,“若不然我也不会带你来了。”
好吧。
颜青棠说不出心中是什么滋味。
“他这次邀此人同游,不过是想把我送给对方,让我抚琴助兴,也是过个场面。这会儿他们应该是在谈正事,你快去吧,能不能成功,听不听得到有用的东西,就看你的运气了。”
颜青棠走出舱房。
一路上,她走得十分顺利,没有碰见任何人,就来到了阮呈玄二人所在的舱房外。
阮呈玄是个十分谨慎的人,竟没有留人守在外面。
可若是看看房门所在的位置就知道了,这间舱房处于船头,门前高悬着两盏灯笼,正对着楼下舢板。
若有人从此经过,留在楼下的随从一眼可见,确实不需要人把守,且还可以防止有人偷听。
之前借着进出之际,颜青棠没少趁机观察这艘画舫的格局——这是一艘十分常见的画舫,二层楼高,二楼又叫飞庐,就像一座稍小的房子,架在另一座稍大的飞檐翘角的房子上。
所以二楼每间舱房的窗外,都有一条貌似房檐的凸起,其走势平缓,若是小心一点,上面可以站人,只要小心别掉下去就行。
找了个背光处,颜青棠小心翼翼地爬了上去,用脚试了试,挪动并不困难。
怕被灯光照到,她俯下身,用手勾着船壁上的浮雕柱,一点点向前蹲着挪动。
很快,她就到地方了,头顶上方正是那间舱房的窗户,往下眺望则是被烛光照映,散发着粼粼波光的水面。
夜风很凉,远处的湖面上有画舫数艘,灯火通明,远远望去五彩斑斓。
不过很快她就被里面传来的话语声,转移了注意力。
“……子瞻兄是聪明人,以子瞻兄的资历和能力,要我说早该入阁了,却因为早年得罪过魏阁老,落得外派地方,辗转多年,不得回京……”
“何必如此说,茂成兄不也郁郁不得志多年?”
“我资历不如子瞻兄,回京也坐不稳,不像子瞻兄,若能扳倒魏阁老,之后回京入阁水到渠成……”
“暂不说这些,你之前提到的那个颜家……”
颜青棠本是听得神游天外,听到颜家顿时一个激灵。
舱房里,听到卢游简提起颜家,饶是阮呈玄向来是泰山崩于前而色不变,也不禁暗了脸色。
都说暂且搁置,暂且搁置了,偏偏那颜家人非要自作聪明动上官司,这下惊动严占松,本来是个杀招,如今成了半废之棋。
不过这话他肯定不会对卢游简明说,只说已万事俱备,但因时局不对,不敢贸然行事。
什么时局不对?
自然是怕‘那位’真来了苏州。
一提‘那位’,卢游简也不禁正了颜色。
高官之间再怎么争斗,那都是有默契的,不能闹到上面去。
不闹到上面去,一切好说,成败全看手段,成则上位,败则退。
可若捅到那位面前,真闹大了,谁的屁股也不干净,那可就是一牵连一片。
“那消息到底是真是假?之前不是说还在宁波,难道宁波那群人留不住他?”
阮呈玄苦笑:“谁敢留,你别忘了宁波有什么。”
宁波有市舶司,而市舶司……
“照你这么说,那位还真有可能来苏州,你想织造局那……”
说到这里,外面的颜青棠却听不见了,大抵是事情太过重要,二人竟耳语起来。只隐隐能听见‘织造局’、‘市舶司’、‘海商’、‘生意’等字眼。
若是局外人,大抵会听得一头雾水,偏偏颜青棠不是局外人。
苏州这地方说大不大,说小不小,又是丝坊商业重地,来往各地的客商多了,自然许多消息也有所耳闻。
若说当下有什么生意最赚银子?
早年开钱庄算是一桩,再来就是盐和茶,可随着朝廷在沿海开埠,设立市舶司对海外通商,丝绸、瓷器及茶叶,一跃而起成了海上贸易的抢手货。
尤其是丝绸。
据说那些洋人十分喜爱这种来自东方的精美织物。
苏松两府每年产出这么多丝绸布匹,难道真就只供给大梁人了?
其中有大半还是要销往海外,只是这海上生意和其他不一样,没有门道没有后台,根本沾染不到。
早年她爹曾与她提过一次,遗憾没有门路也做那海商,颜青棠却根据听来的一些只字片语,劝她爹不要多想,把自家目前的生意做好了就成。
其根本原因是,她那善于钻营的舅舅也曾动过这方面的心思,花力气打听到过一些内情。
做这门生意有门道有后台还是其次,关键冒的风险很大。
你想想船在海上,海上风浪大,天气也变幻莫测,若是遇见飙风,就是船毁人死的下场。
一船货几十万两银子,全部要打水漂。
而且海上还有海盗,若没有点本事,哪怕花大价钱造了船,出海了也是被抢的下场。
她家不缺银子,实在不用做这等冒风险的生意,能把手头的生意做精了就行。
据颜青棠所知,整个苏州也就只有一个葛家有这门路。
可葛家那是什么人?
江南第一富商,背后后台极大。
那葛家所开的洋货行里,有太多大梁见不到的稀罕物事。
那各色宝石、火油钻、香料及象牙等物,每每一到便被人抢得一空,让葛家洋货行赚得是钵满盆满,让其他人眼红。
不过眼红也没用,你吃不了这碗饭,人家能吃是因为人家有背景。
所以织造局和海商有什么关系?
颜青棠想到了织造局那二十多万两银子的烂账。
查出烂账后,她趁闲暇之余,也曾看过那些账册。
烂账是从乾武十三年开始的,之所以会开始,是由于乾武十三年民间机户暴动,织造局为平民愤,不敢再强行招募民机织造,而是改为将岁织任务分派给了各大丝绸商。
而民间机户为何暴动?
皆因织造局不光克扣机户的食粮丝料,还屡屡加派任务。
就不说民间机户,只说她看到的账目,织造局给颜家摊派的任务,从乾武十四年的三万匹,逐年增加到每年十万匹。
这还只是颜家一户,被摊派的丝绸商不少,若把这些零零总总都加起来,织造局又加派了多少数量?
陛下、宫里、官用、赏赐,真能用得到这么多的丝绸?
还是有人假借朝廷名义往下摊派,转头却借用市舶司或是海商之手进行销赃,中饱私囊?
阮呈玄想利用颜家打击江南织造严占松和那位叫卞青的高官,若能成功,便能扳倒二人口中的魏阁老,他们所在的派系都能受益,卢游简也能因此顺利回京入阁。
颜家何德何能,能有如此大的作用?
颜家有什么?
除了一点银子,那就是丝绸。
一时间,颜青棠不寒而栗,脑中各种想法纷纷而出,挤得她头脑发胀,遍体生寒。
就在这时,一声爆喝骤然响起。
“谁在那儿!”
第23章
◎你我曾有一面之缘◎
暴喝声炸响寂静的夜空。
颜青棠这才发现, 她因太过激动之故,竟不小心从阴影中露出一角肩膀,以至于被舢板上眼尖的人发现了异常。
眼见舱房中因这道喝声, 止住了谈话声。
颜青棠心中大急, 知道也许下一刻就会有人推窗出来探看,又或者下面的人就要上来抓她。
她顾不得多想,朝下方水面一跃而下。
‘扑通’一声。
伴随着船上响起‘嗵嗵嗵’踩着舢板的跑动声。
颜青棠顾不得去看, 一个猛子沉入水中。
现在只希望对方没看清她的样子,她可不想连累谢兰春。
怕有人下水捉她,颜青棠没有往远处游,而是沉在水下围着船底游了半圈, 将自己藏在船尾侧面的阴影里。
果然,有人下水来捉她了。
大抵是知晓此地无边无际, 从这里游到岸上绝不可能,必要先找个地方落脚, 才能顺利逃脱。
所以下来搜寻的人, 是以附近的花船为轴线,作为搜寻路线。
颜青棠屏息静气,一动也不敢动, 将自己悄悄挂在船底, 能沉入水里就沉入水里,只有到快不能呼吸的时候,才将头浮出水面换气,寄望自己灯下黑的策略能成功。
不断有人沉入水中, 又浮起换气。
一时间, 附近的湖面上宛如开了锅的饺子。
不远处, 有一艘花船似乎看到这边的动静, 不退反进朝这里驶了过来。
随着对方靠近,颜青棠怕被对面的灯光照到,又往阴影里藏了藏。
“是谢大家的船?这是怎么了?”
这是一艘典型的花船,颜青棠藏在下方看不到全貌,只能从上面传来的莺声燕语中,得知对方船上的姑娘并不少。
大概是仰慕谢兰春的寻芳客,见到这边的动静不对,特意寻过来探问。
阮呈玄大概不会露面。
果然,不一会儿船上就响起谢兰春的声音:“丫鬟笨手笨脚,竟把我的一方砚台失手掉落到水中……”
“不过是一方砚台,何必动此干戈?若是谢大家不嫌弃,本公子家中有一方上好的端砚,改日送给谢大家?”
“那就谢谢公子了。”
顿了顿,谢兰春又道:“今日船上有贵客,恕兰春不能多陪。”
随着下水寻‘物’的随从纷纷上船,莳花坊的花船缓缓动了,驶离了这里。
而此时,颜青棠早已悄无声息地换了地方,改为藏身到刚来的这艘花船的船底。
她松了口气,心中甚是侥幸,心想这也算错打错着,让她得以逃脱。等会儿趁人不备,她会悄悄潜入这艘花船,等靠岸后就可离开。
刚松下口气,她突然意识到有些不对。
怎么头顶上那些莺莺燕燕声没了?
这时,头顶上突然传来一个声音。
“怎么不上来?待在水里不冷么?”
她身子顿时一僵。
四月末的湖水,还是有些凉的。
可这一来一去接连发生了这么多事,颜青棠根本顾不得去管湖水凉不凉。
此时被人发现,她才觉得自己最近好像与水犯冲,这才多久,她竟不得不跳水两次。
她仰起头来,瞧向上方。
对方背着光,看不清面容,只知道是个年轻男子,就是方才那个自称‘本公子’,又要送谢兰春砚台的人。
被堵在这种地方,她清楚自己就算不想上船,恐怕也不行,不然这人若是吵闹起来,再把阮呈玄给引回来那就不好了。
一个风流浪荡子,也许他能发现自己,只是方才自己动作不小心显了痕迹,这种人不难对付,总比自己被人堵在这上不得下不去的强。
各种思绪划过,不过是一瞬间。
面上,颜青棠装作被冻得不轻的样子,略显娇弱地看着对方。
“公子,我这也上不去啊。”
下一刻,一条绳索被人扔了下来。
颜青棠抓住绳索,正想自己怎么通过绳索爬上去,突然一股巨力袭来,她被人提出了水面,又落到了舢板上。
她顾不得去擦脸上的水,抬目四望。
就见本该热闹的花船,此时人都不知跑哪儿去了,花娘们不见了,寻芳客也不见了,舢板上只站着这位‘公子’,四周安静得吓人。
难道这艘船也是别有目的靠近莳花坊的花船?那此人方才说要送谢兰春砚台,应该就是借口了,其本身目的就是想靠近一探究竟。
此人不是个普通的寻芳客。
“公子,谢谢你救我上来,不然青儿我还真不知道该如何是好了!”
她随便起了个名,学着花楼里花娘们的做派,娇滴滴地擦了擦脸上的水,又抱怨道,“这个谢兰春,醋劲儿未免也太大了,竟因为大人多看了我两眼,便让人把我丢进水里!”
“难道不是你乔装上船,想抢她的恩客,不慎被其发现,才自己跳入水中?”
颜青棠表情讪讪又娇嗔,分明就是一个□□因虚荣心说谎,不慎被人发现的心虚和狡黠。
“公子慧眼。”她娇滴滴道,“我确实没怀好心思,但她也不能这么做啊,还派人下水抓我!分明就是想谋人性命……”
噗地一声笑。
听到这一声,颜青棠才发现,方才说话的人竟不是这位救她上来的‘公子’。
那是谁在说话?
此刻,她没有被拆穿的尴尬,只有全然的警惕。
“把自己擦一擦,进来说话。”那个声音又道。
陈越白忙递上一条布巾来。
颜青棠接过布巾,看向不远处的舱房门。
那里,正是说话之人的所在之处。
不光有布巾,还有热茶。
颜青棠借着喝茶的功夫,将整个室内打量了一番。
就是一间很普通的雅室,只有右侧的屏风看起来不普通,因为那里明显坐着个男人。
男人梳独髻,穿大袖袍衫,靠坐在大椅上,一手置于椅子扶手上,另一只手慵懒地搭在膝上。
从透过来的影子只能看出这些,但从对方声音来看,应该是个年轻人或者中年人?
根本得不到任何有效信息。颜青棠心中暗暗失望。
既然信息不明,那就不要说话了,她很有耐心,有耐心在这跟着两人耗下去,不管他们是什么目的。
所幸是对方似乎并不想跟她耗。
一旁,身材高大,穿一身宝蓝色绣金线长袍,脸上颇有几分玩世不恭的男子,饶有兴味地看着她。
“你方才在偷听阮呈玄和卢游简说话?”
从这一句话便能判断出,可能她所有行径,早已被对方纳入眼底。
对方之所以把船靠近,根本不是冲谢兰春、阮呈玄去的,而是冲着她。
就等着她自投罗网。
生平第一次,颜青棠有一种落入别人算计的感觉。
这种感觉极为不好,让她的警惕心直接拉到临界点。
他们是什么身份?有何目的?为何会盯上她,还是只是偶然发现她的行径,所以顺势救了她?
这艘花船应该就是当时她所看见的,停在远处的几艘花船之一,如此远的距离,这两人是怎么看见她偷听的?
不,也不是不能看到。
西洋的千里镜便可以。
这东西颜青棠曾听舅舅说过,说极其罕见,花大价钱都买不到,据说只有朝廷有,要么就是个别几个高官显贵私人珍藏。
所以他们是朝廷的人?
在暗中监视阮卢二人,而她只是偶然撞见的一只小蚂蚱?
就在颜青棠思索之间,其实陈越白早已冲屏风后递了无数眼色,无奈屏风后的人并不理他。
无奈,他清咳了两声,寻思该怎么审问这位颜少东家。
方才在船靠近时,他就从主子口中得知,此女就是颜家的那个女东家,颜青棠。
至于主子为何认识此女,为何知道此女就是颜青棠,他是一概不知。
可就算不知道,他也能看出主子待此女的态度不同寻常。不然方才能见到此女落水,就赶紧让他把船驶过去,还配合演了出戏,让她脱身?
端砚?
他可没有一方端砚,送给那位谢大家。
再看对方正值妙龄,长相貌美。
主子又是正值青年,龙精虎猛之时。
这一男一女,容易干柴烈火,不免让陈越白这个办公务时手段狠辣,但平时却不太正经的人浮想联翩,自然也用不出疾风司用来审讯犯人的手段。
屏风后,纪景行无声一哼。
陈越白此人他早就有所耳闻,此番见他神态,自然知道他是老毛病犯了,又多想了。
再看看那边,明显打算不见兔子不撒鹰的狡猾女人。
他沉吟一下,开口了。
“你虽不识得本官,但本官识得你。”
他刻意压低了嗓音,说话也变得慢慢悠悠,也就是俗称的用了‘官腔’。
“你我曾有一面之缘,冯泽也与本官专门提到过你。”
一面之缘,冯泽,本官?
姓冯,她最近接触的人中,只有那位冯爷姓冯。
难道冯泽就是那位冯爷?一面之缘是芦墟荡她被人从水中救起那次?本官?冯爷背后的主子?
怕猜错了,她拱手做疑惑状:“还不知是何时的一面之缘?”
“芦墟荡,芦墟镇。”
是了,是了,就是这位大官。
颜青棠不禁放松下来,情不自禁问:“冯爷还好吗?”
“本官命他在外办事。”
办事?
难道是查巡检司?
“还不知大人是……”
颜青棠还想再确定一下。
但纪景行不是与她第一次打交道,虽多为‘神交’,青阳巷那座小院里此女又变幻了一副模样,但这并不妨碍他通过这些事情对此女有所判断。
尤为狡猾,凡有言,必有谋算。
“你不用细问,就当本官是过路钦差。”颇有点高深莫测的架势。
所以他就是阮卢二人口中的‘那位’,让整个苏州官场闻风丧胆,连勾栏都不敢去的‘那位’?
颜青棠的心,怦怦直跳。
她知道自己的机会来了。
对方是从宁波而来,宁波有市舶司,而市舶司有问题,市舶司的问题和织造局有关,所以对方才会微服私巡来到苏州。
而颜家却被牵扯进了织造局,甚至搅进朝廷两个派系之间的争斗,有人想利用颜家去扳倒政敌。
不光如此,她爹的死似乎也另有隐情。
是的,随着了解到的消息越来越多,颜青棠越发感觉她爹的死有问题,没有证据,仅凭直觉。
但她的直觉从来没出过错。
现如今她所面临的情况是,颜家早已在不知不觉中被搅进了一场争斗。
这场争斗最高可以牵扯到一朝阁臣,下限也是平望巡检司吕胜那种喽啰,根本不是如今的颜家所能抗衡。
被卷进这种旋涡,轻则倾家荡产,重则丧命。
她如果想在这种局面里绝地求生,不光需要知道更多的内情,还需要一个靠山。
而这位大人——
他是为查市舶司和织造局而来,那两方派系都与此事有所牵扯,不然之前阮呈玄和卢游简商谈起此事,也不会如此讳莫如深。
要知道人们对敌人的把柄,从来不吝于宣之于众,不说不过是自己也不干净罢了。
所以这位大人跟自己是一方的。
至少没有利益冲突,反而颜家对此人有用。
这是个契机。
颜青棠心中各种杂想频出,面上却是一派正常,道:“那大人在此是——”
屏风后没有说话。
她又去看陈越白,不待陈越白搭话,她便又道:“难道大人也是为暗中查探阮卢二人而来?”
屏风后传来一声轻笑。
纪景行何等人,见过太多妖孽人物,只凭她的神色及她此时说的话,就大致猜出她想干什么。
不过是不甘在谈判中落于下风,想多少扳回一点罢。
狡猾的女人!
他索性顺水推舟道:“诚如你所想。”
第24章
◎他去喝花酒了?◎
颜青棠也笑了。
“诚如这位大人所想, 我确实在偷听阮卢二人说话。”她所说的这位大人,指的陈越白,也是在回答他方才的问话。
语毕, 她露出凄冷之色, 道:“小女身陷囹圄,却混沌不知,家父因故而死, 疑点重重,丧事未毕,便有同宗族人逼迫上门,事后小女才得知族人背后竟有人指使。”
“那日芦墟荡, 小女遭遇歹人袭杀,多亏大人及时出手相救。事后小女命人根据画像去查, 竟查出与平望巡检司有关。”
“各种危难,接踵而至, 小女竟又被人告上衙门, 说我以女儿身充作孝子,以赘婿为嗣不可,要另立嗣子, 家产均分。”
她苍凉一笑, 继续道:“于生意上,颜家也是危难重重,今春苏地桑园受灾,蚕丝减产, 偏偏织造局又催促上半年的派织。”
“大人救我一命, 胜造七级浮屠, 小女也没什么可隐瞒的。自打乾武十三年织造局改为将上用布匹摊派给各大丝绸商, 短短四年不到,我颜家竟因此亏空了二十多万两白银。”
“天地可鉴,我颜家虽为商贾,可历来都是行好事做好人,不敢说造桥铺路利国利民,也是与百姓为善,和睦相处。这些盛泽当地百姓可作证,吴江知县也可作证。小本生意,老实为商,竟不知到底得罪了何人,遭此危难!”
她说得声泪俱下,十分凄楚。
“小女一介女流,既无靠山,也无人脉,多方打听才得以知晓,打招呼让尽快结案的高官,竟是提刑按察副使阮呈玄阮大人。”
“四品高官,何德何能?!小女一个孤女,除了有些银子,人脉关系俱无,只能求助挚友,请她帮我借机上了谢兰春的船,只望能探得些许消息,解我疑惑!”
颜青棠这一番话,可谓是把自己能抛出来的东西,都抛出来了。
她清楚自己当下处于弱势,而弱势者想与强势者合作,就不要卖弄什么小聪明,也不要有什么隐瞒。
因为你不知道别人知道多少,别人又打算如何,与其话出口被人拆穿,落得不好印象,不如坦诚相待,借机博取好感。
而她也算把自己的底码都露出来了,你要查织造局?不巧我颜家刚好和织造局有所牵扯。
虽为劣势,为人所迫,但刚好不巧有人想利用颜家扳倒织造局那些人呢。
此女简直太聪明了!
不光陈越白在赞叹,屏风后的纪景行也在感叹。
要知道她不过是个商女,本身所处的位置,及能得到的信息便有限,却能仅凭偷听来的只字片语,便将两党相争、织造局这些庞然大物,与自身处境联合到了一起。
若非将这些串联起来,她不可能说出这番话。
她还猜到他来苏州的目的。
而她如此表现,无非在展现自己的价值,想寻求合作,或是靠山。
这世上从不缺聪明人,但大多数聪明人都居高自傲,他们眼高于顶,放不下身段,自然也无法把握时机,因此错过许多机会。
而她,却在近乎绝境中,仅凭一点点细枝末节,便为自己争取有利处境。
纪景行设身处地想,即使他处在此女所处的环境,所能做到的极限,也不过如此。
颜青棠并不知道,屏风后的人目光深邃,几乎要透过那层屏风,将她剖析个透彻。
她只知半晌后,屏风后才响起声音。
“本官让人先送你上岸。”
颜青棠看了屏风一眼,但没说话。
“之后本官会让人联系你,在有你颜氏商行标记的铺子留话?”
这话是她曾经对冯爷说的,万万没想到这位大人竟知晓,还有他的语气尾端为何会上扬,带了点微微戏谑的味道?
颜青棠随着人下去了。
两刻钟后,她被送上了岸。
还算这位大人不是那么冷酷无情,竟知道让人询问她是否需要车送。
颜青棠果断让车把她送到了莳花坊外,在那里见到了等在此处早已焦急不堪的李贵等人。
“姑娘,你终于回来了!”
李贵松了口气,道:“之前谢大家的船回来后,苏大家就命翠儿来给我们递话,说姑娘出意外落水了,让我们偷偷去澄湖找。小的也不知发生了什么事,只能通知宋护卫,宋护卫正带着人偷偷在澄湖找姑娘呢。”
“苏大家没说其他别的?”
“说了,她说有谢大家帮忙遮掩,对方并没有查出落水的人是谁。她让姑娘别担心,让我们找到姑娘就行了。”
颜青棠点了点头道:“找人给苏大家送信,告诉她我没事。”
李贵领命,忙去安排。
而这边颜青棠上了车后,便看到哭得眼睛都肿了的素云。
“姑娘……”
“好了好了,我没事,我的命这么大,怎可能有事?”
素云扑了过来,也不说话,就趴在她怀里哭。
哭了一会儿,反应过来:“姑娘,你的衣裳怎么全湿了?”
都落水了,肯定全湿了啊。
不过湿衣裳外罩了件黑色披风,是船上的人送给她的。
“先回去再说。”
见她面色疲累,素云忙抹了抹眼泪不敢再问。
马车轱辘缓缓转动,迈入夜色中。
临到门前时,颜青棠才意识到自己回来晚了,也不知会不会惹那书生起疑。
哪知进屋后才知晓,那书生中午也出去了,说是同乡聚会。
到现在都还没回来呢。
一个书生去见同乡聚会,左不过就是些茶会诗会之类的,若是碰见同乡中有人富裕,说不定还要一起去喝顿花酒。
由于经常在苏州出没,再加上还有苏小乔,颜青棠可是十分了解这些所谓的文人书生的做派,不然她也不会想找一个贫寒书生,越穷越好。
这个点儿还没回,难道他也去喝花酒了?
颜青棠心中暗想,忍不住蹙了眉。
这时,素云已经去烧好热水了,服侍她去浴间沐浴。
浴桶里不光放了姜汁,还放了些去姜味儿的香露,颜青棠沉在浴桶里泡着,感觉整个人舒服多了。
舒服之余,她在想那位钦差大人为何什么也不说,就让她走了?也许是想去验证她所言是否属实,毕竟大官找人合作,也不会随便找个人。
又想,这个时候那书生都没回来,难道真去喝花酒了?
澄湖岸边,送走了那位爷,陈越白转身进了船舱。
此时,花船又恢复了之前的模样,莺声燕语,乐声不断。
陈越白睨了舱中一眼:“行了,都收工。”
那些莺莺燕燕们当即一哄而散,被围着的几个男人站了起来,面色尴尬。
“老大,这就结束了?”
“怎么?还舍不得?”
“怎么会……”
几个人嘻嘻哈哈打着笑场。
陈越白摆了摆手:“行了,都回去吧,从明儿开始大概会忙起来。”
“怎么了?老大,难道跟方才……”
“不该问的不要多问,都早点回去歇着!”
丢下话,陈越白转身出去。
另一边,纪景行睨了睨一边走着路一边打着哈欠的同喜,他嘴角上还沾了一抹油,在月色的照耀下分外明显。
“给你准备吃的了?”
同喜当即露出一个笑容,道:“疾风司的人真是好客,给小的准备了一大桌好吃的,有鸡,有鸭,还有鱼……”
不知道的人还以为他平时受了多少虐待。
“回去后若有人问起,知道该怎么说?”
“就说公子与同乡聚会,喝酒误了时辰。”
可他身上却没有酒气。
纪景行不禁后悔方才应该让陈越白给他准备些酒的,花船上酒都是现成的。
不过也不是没有办法解决,之后路过某家酒铺时,他让同喜进去买了一瓶酒。
把酒洒在衣摆和衣袖上,酒瓶子扔在路边,就算解决了。
回到小院,大门果然已锁。
同喜上前轻敲几下,门很快就从里面打开了。
是磬儿。
“季公子怎么才回来?”
同喜忙道:“公子的同乡拉他喝酒,在场的人又多,便不小心误了时辰。”
“那你们早点休息,我先去睡了。”说完,他锁上门,一溜烟跑回西厢。
纪景行看了看正房,里面的灯正亮着。
已经回来了?
天有些闷热,纪景行生性爱洁,一日不沐浴就难受。之前在客栈不方便只能用布巾擦一擦,想到这房子里有个浴间,再闻闻身上那劣质酒的酒气,回到屋后,他命同喜去烧水,打算沐浴一番。
同喜出去了,不一会儿回来说,浴间里似乎有人。
有人正常,但也不会一直占着,纪景行也没当回事,等同喜回来说水烧好了,他便拿着干净衣裳去了外面。
刚走到厨房门前,旁边浴间的门打开了。
一阵水气缭绕,穿着寝衣外面随便套了件袍子的颜青棠,从里面走了出来。
长发洗过了,蜿蜒而下及至腰间,因为没擦干,正顺着发梢往下滴着水。
白皙的皮肤,绯色的寝衣,衬得她面色红润,似眉目带春。
她睨了他一眼。
不同于昨日神色,隐隐带着一丝挑剔。
挑剔?
似乎就像看到了什么脏东西,还要强忍着。
纪景行以为自己是看错了,拱手迟疑道:“颜太太?”
“季公子沐浴啊,我用好了,素云正在里头收拾,收拾好你就能用了。”
两人交错而过。
颜青棠迟疑了脚步。
纪景行察觉到,也停下脚步。
“季公子,有句话我不知当不当讲。”她转过身来。
“太太有话便说。”他拱手道。
颜青棠看了他一眼,还是觉得这书生长得很俊,很顺眼,人也有礼,应该不是那种喜欢风月场和 花天酒地的男子。
说不定只是同乡硬拉着他去喝花酒,他推迟不过呢?
教一教,还是能回正道的。
“季公子来此赶考是为了功名,也是为了证明十年寒窗没有白读。离院试还有不到半月时间,季公子当以读书为主,千万莫临了误了自己。”
第25章
◎灌醉他!◎
“误了自己, 此话怎讲?”
颜青棠心里埋怨他有些笨,怎么说话就这么费力,不像之前那位钦差大人, 不过寥寥几句, 便彼此心知肚明。
可转念一想,他不过是个小地方来的贫寒书生,估计也没见过什么世面, 哪里懂得什么言下之意话下之意,更不懂像苏州这种繁华且风流窝到处都是的地方,是很容易腐蚀人心的。
君不见,多少学子一趟赶考, 沉迷于烟花之地风流乡不愿醒,最终落个功名没拿到还倾家荡产的地步。
“季公子, 你是外乡人,大概也是第一次来苏州, 不知道在苏州, 有些地方是不能去的。例如那些站在岸上就能看见的花船。”她故意敲打道。
又说:“烟花之地风流乡,蚀人心魄坏人前程,季公子当牢记。”
她怎么知道自己去花船了?
那花船是疾风司的暗线, 作用就是刺探与监视, 船上的花娘乃至寻欢作乐的客人,都隶属疾风司。
再一看她神情,不对。
不是洞若观火,反而是可惜、怜悯, 加一点点感叹。
再加上之前那股子嫌弃?
她这是误会他上花船喝花酒了?
之前她说求助挚友, 才帮她上了谢兰春的船, 这位‘挚友’必然与谢兰春相熟, 说明也是个风尘女子。
显然她自己就是青楼勾栏的常客,现在竟挑剔他上花船喝花酒?
这是只准州官放火,不许百姓点灯啊。
纪景行被气笑了,却又不能拆穿她。
只能当即涨得俊脸通红,连忙作揖道:“房主太太误会了,小生可没去那种地方,之前与同乡聚会,也是聊些诗词时文什么的。”
误会了?
颜青棠疑惑地瞅过来。
看看对方那羞窘难忍的模样,终于觉得这张俊脸顺眼了。
“竟然是误会了?”她露出笑容,“误会就误会了吧,季公子没去就好,我也是给你提个醒儿。”
一阵香风拂过,人已是进了屋。
她在高兴?高兴什么?
他没去喝花酒,所以她很高兴?
纪景行不禁眯起了眼。
直到满头大汗的同喜过来叫他,说热水已经备好。
他这才收回目光,踏入浴间。
正房里,素云正给颜青棠擦头发。
“太太这么高兴,难道是发生了什么好事?”
之前说起落水,颜青棠只说是被一个熟人救起了,其他具体的却是没说。
颜青棠睨了她一眼,“能有什么事。”
她扯过头发,往软枕上一躺。
“哎呀,太太你的头发还没擦干,不擦干会着凉的。”
素云不依,非要让她起来,不起来把头发露出来也行。颜青棠只能翻了个身,爬在床上让她擦。
临了,她没忍住道:“不过还真有件好事。”
素云问她什么好事,她却不肯再说,只说以后就知道了。
心里存了疑,不免就想试探。
可想起自己的身份,不过是个贫寒出身且知礼懂礼的书生,倒不好主动出击。
一大早,纪景行拿出一本论语,来到窗下,临窗而读。
读书声掷地有声,琅琅上口,在小院中盘旋着。
可惜正房的人进进出出,就是不见那位颜太太出来。
商人不该是早出晚归,怎么这女子总是睡到日上三竿?
卧房里,收到李贵递来消息的颜青棠,露出笑容。
素云也是一脸笑,感叹道:“太太还真是未卜先知,竟提前知道了有好事发生。”
颜青棠瞅了她一眼,知道这丫头是误会了。
她昨儿说有好事,是指有些事有眉目了,也指遇上那位钦差大人,可不是说这件事。
织造局会出手帮她压下官司,她并不意外。
当下乱象横生,岁织上缴在即,这种时候是容不得出任何乱子的。为此,一些无关痛痒的事,都可以出手帮颜家解决。
颜家为何如此重要?颜家有什么?
有丝绸。
事情又回归到丝绸上。
织造局摊派,大商领织,丝绸交上去多少,只有商户和织造局清楚,织造局截留一些,转手倒卖出去,都是白花花的现银。
这里面牵扯了多少利益,多少势力,不怪人家愿意护着颜家。
不过此法不可长久,这次是事发突然,织造局为了上半年派织不出岔子,才选择相帮。
待事后,若还是这么事多,必然会寻另一个听话又事少的填上去。
静静思索一会儿,心里的一些念头更通达了。
颜青棠不禁笑容更甚,坐了起来:“有好事发生,当要庆祝庆祝。”又听见外面传来的、颇有旋律的读书声,说:“这书生倒是起得早。”
素云附和道:“可不是,这季书生可用功了,一大早就起来读书。”
她也知道姑娘向来心高气傲,看似平易近人,实则少有男子能入得她眼,季书生越好,姑娘才能顺心如意不会觉得委屈,自然不吝说对方好话。
“也亏得声音好听,不然吵死了。”
这句话是含在口里说的,素云没听清楚,用疑惑的眼神看了看姑娘,颜青棠却不看她,拿了衣裳来穿,她自然忘了这茬,忙服侍姑娘穿衣。
洗漱穿戴好,出了门,外面是一片阳光明媚。
斜望东厢,那窗下可不正站着个俊书生。
真是雨后初霁晴方好,景色如画醉游人!
图色好,图色好,赏心悦目,心情愉悦。
颜青棠总算找到点属于嫖客的愉悦感了,只觉得自己这是否极泰来。
瞧瞧昨儿事情有了眉目,这里又有个俊书生,等借子成功,她心心念念的事就办成了一半。
“颜太太,可是吵到你了?”
颜青棠眯着眼,笑盈盈道:“不吵不吵,季公子用功读书是好事,这里先恭喜公子能顺利考取功名。”
一张嘴比谁都油滑,偏偏让人觉得有理有据,打从心底的妥帖,这就是商人本质?
还是她的本质?
怪不得当初对着冯泽耍心眼,冯泽非但不反感,反而十分欣赏对方。
“看太太如此高兴,想来是发生了什么好事。”
难道她表情就这么明显,连个书生都看出来了?
不过也不是什么见不得人的事,且顺便也可以趁机多与他接触接触。
“确实有好事,方才我娘家来信,说是解决了一桩心头大事,我为娘家高兴这不是。”
正好这时潘大娘来了,还是一如既往地提了一篓菜。
颜青棠忙吩咐素云道:“让磬儿去买只鸡,再买只肘子,今天有好事,庆祝庆祝。”
一听到买鸡,同喜兴致就来了,忙钻出东厢。
“磬儿磬儿,我同你一起去。”总算不用听公子读书了。
颜青棠顺势道:“季公子,中午一同用饭,就不给你们单独做了,权当讨个喜气?”
纪景行拱手:“恭敬不如从命。”
不光有菜,还有酒。
苏小乔曾与颜青棠说过,说她这人看似八面玲珑,实则在一些事上脸皮很薄,也是可想而知会脸皮薄。
既如此,不如善用酒。
想想,酒色迷人眼,酒也醉人心。
喝醉以后发生的事,如何分辨谁对谁错,也不会让人觉得她是故意为之,只会觉得是一场意外。
之后颜青棠也曾细细思量过,用酒好,把书生灌醉了,还不是任她为之。
如此一来,也便于隐藏她为何还是完璧之身。
她素来是个谋而后定的性子,既然决定了就要事先谋划,这第一顿酒权当是试探,也免得突然拉人喝酒惹人警惕。
纪景行看到桌上的酒,也有些诧异。
这到底是遇见了什么高兴的事,竟大中午的饮酒?
难道是严占松帮颜家压下官司的事,已被其知晓?
还是因昨晚的事?
“公子勿要觉得唐突,实在是高兴。”见对方目光落在酒上,颜青棠笑盈盈道,“不过是些果子酒,喝不醉人,就当助兴。”
说着,她主动将他的酒杯注满。
但见一双玉手纤纤,如笋尖葱白,秀美修长,却又白暂柔嫩。十指尖上点缀着水红色的蔻丹,如诗如画,让人真不知是去看酒,还是看手。
等纪景行发觉过来,酒杯已沾唇。
他微微一怔,顺势轻酌一口。
这哪是什么果子酒,分明是池阳春,以口感香甜,其性尤烈而著称。若是不通酒性,可能喝上几杯就会醉。
她是不知此酒性烈,还是想灌醉自己?
若说不知——此酒可不便宜,能被选为贡品的酒,在民间怎可能价廉。不过招待一介穷书生,实在犯不着用上如此美酒。
可若是想灌醉自己,为何?
纪景行借着喝酒的动作,顺势端详她的眉眼。
什么也没看出,反而看出几分色不迷人人自迷的架势。
“此酒倒是不辛辣。”
颜青棠回过神来,笑道:“都说了是果子酒,入口平和。不过毕竟是酒,公子若不善酒力,浅尝即可,千万莫多饮,也免得是时醉了。”
纪景行将笑意藏在眼底:“小生自是不会失礼。”
可接下来她的表现,可不像是让他浅尝即止。
一见酒杯空了,便主动将其注满。
关键此女极其擅长与人谈天说地,不管是说江河湖海,还是风俗民情,抑或是经史子集,她都能言之有物,侃侃而谈,让人不知不觉就与其相谈甚欢,甚至是酒也不自觉下去了。
而素云同喜等人,早就吃完下桌了,桌上只剩了二人。
同喜是被磬儿拉出去的。
这小子如此好骗,当初真不该觉得同福太过老练,面相又看着不像书童,而选择带了他。
他就该留在东宫混吃等死才是!
哪怕纪景行自诩酒量不差,这一杯杯下肚,也不禁微醺,倒没醉是真的。
不过看对面俏妇人的神色,似乎巴不得他赶紧醉?
这么想着,纪景行的眼神迷蒙起来,一双黝黑的瞳子,平时就仿若藏着月色星光,此时染上酒气,更是让人忍不住心跳加速,又怕多看两眼陷了进去。
“颜太太,小生怎么觉得你变成重影了?”
“季公子你大抵是醉了。”
“醉了吗?”
咚的一声,额头磕在桌上,发出好清脆一声响。
让颜青棠忍不住心惊胆战,既是怕那院中的书童听到动静进来了,也是怕把那张俊脸磕坏了。
忙把人拉起来看看。
幸好只是有点红。
“这就醉了啊?酒量也不怎么样!”
要知道她也没少喝,可以说这书生喝了多少,她便喝下了多少,只多不少。
不过她是谈生意时练起来的酒量,所以倒不用嘲笑这书生量浅。
再看看那张脸——由于她又把他放回去了,那张俊脸便紧贴在了桌上,因为是侧着的,不免挤压了轮廓,让这张脸多了几分稚嫩与可爱,一张薄唇也翘了起来,显得有些诱人。
要不,就趁现在?
第26章
◎他这是被调戏了?◎
颜青棠一手叉着腰, 一手扶着桌想。
此时她思绪转得极慢,不过她并没有发觉。
还是不了,太过仓促。
磬儿与那书童到底交往不深, 若能将其引出去玩也就罢, 偏偏人就在院中,里面有什么动静,恐怕外面顷刻就会知道。
这次只是为以后铺路!
她这么想着, 可瞅着瞅着又莫名多了点不甘,这么好的机会,若是得手后,她也不用在这浪费时间了。
不行, 不行!
苏小乔不是说了,一次恐怕不够, 还要多次?
若开头就把事弄砸了,哪来的下回?
做人还要往长远了打算, 不可冲动行事, 还是等万事俱备再说。
“小书生,暂时放过你了!”
到底饮了酒,浑身发热, 再加上身心愉悦, 不免比往常多了几分肆意,她伸手捏了捏他的脸颊,拍了拍,又揉了揉。
手感不错。
“为何这张脸生得如此好看?”
“怎么长的?”
本就打算捏一下, 谁知没管住手, 连捏了好几下。
突然, 指尖下的人呓语了声‘太太’。
她顿时吓得连忙收回手。
在看清对方并没有醒过来, 心里连念叨了几声罪过罪过。
这时,她也清醒了,去了自己的位置上坐下,对外面扬声道:“小书童,你家公子喝醉了。”
院中,同喜听到里面动静,忙跑了进来。
进来的第一件事,不是看主子怎么样,而是委屈道:“太太,小的叫同喜,不叫小书童。”
真是个可爱的小家伙!
带着这么个笨书童,主人不被卖都是好的。
不过,笨才好啊。
颜青棠醉眼惺忪,却不自觉,丹口噙笑道:“还不快把你家公子扶回去,免得吐在我这儿。”
她笑得肆意,素云却看出不对,忙给磬儿使了个眼色,让他也去帮忙。
等人都走后,素云凑上来,低声道:“太太,你喝醉了?”
“本太太怎可能喝醉?这才多少点儿酒儿!你就算再去倒一壶来,我喝完了也不会醉。”
素云自然不会与她再倒酒。
可这时颜青棠却不依了起来,非要让她去倒。
“太太,你真的喝醉了,不能再喝了。”素云哀求道。
“我哪有喝醉?让你倒酒你就倒。”
还是磬儿老实,扶完书生回来见姑娘和素云闹,忙跑到厨房去倒了一壶酒来,放在桌上。
然后人就跑了。
颜青棠大悦。
开始用酒杯喝了两杯,觉得不过瘾,又对着壶嘴喝了一通。
素云好不容易才把她扶到椅子上,她却又来了兴致,一手搂着素云的腰,一手捏着她的下巴,非要让素云给她唱曲儿听。
素云哪会唱什么小曲儿,急得眼圈都红了。
可她非缠着不行,最终素云只能把幼时阿娘哄她睡的童谣唱来,这才暂时把她哄住。
东厢里,同喜抹抹头上的汗,看了看放在榻上的公子,哀怨道:“公子你真喝醉了啊?”
主子的酒量不至于这么差啊?
还有那颜太太,明明不胜酒力,非要喝什么酒,现在闹着让素云给她唱小曲儿。
听着正房里传来的荒腔走板的小曲儿声,同喜忍不住打了个哆嗦。
这么看,他好像似乎没那么惨,最起码公子喝醉了不闹人?
纪景行睁开眼,瞥了他一下,从榻上坐了起来。
此时哪还能见到什么醉态,双目也十分清明。
同喜露出惊喜之色,正想说什么,被他伸手打断,他正在听从正房传来的声音。
此时不光有素云的声音,又多了个女声。
似乎唱的是当地的童谣?
“……一箩麦,两箩麦,三箩开花拍大麦,劈劈拍,劈劈拍,大麦打得少,荞麦打得多,送你一淘箩,磨面做馍馍……”
“……外婆来格纺棉花,舅舅来格摘枇杷,枇杷树里拗朵花,舅母戴了走人家,走到东家走西家,还讲人家勿下茶,咯碌咯碌骂人家……”
苏州当地的吴语,让外乡人来听,是极难听得懂的。
与大梁官话全然不同。
但吴语自带软侬的腔调,明明是童谣,偏偏唱出一种独属江南水乡的小调儿之感。
纪景行不禁挑了挑眉,脸上闪过一抹不知是恼羞成怒,还是复杂的神色。
此女真是大胆,他方才那是被调戏了?
什么叫小书生,暂时放过你了?
什么叫做这张脸为何生得如此好看?
还那么摸他的脸!
从小到大,除了母后、父皇和皇祖父,还从没有人敢如此逗弄他。
一直以来,纪景行都没弄明白颜青棠这个女人到底想干什么,为何要把房子赁给他,还扮成商户太太与他朝夕相处。
若说是冲着他而来,从她昨天到今天的反应来看,她并不知道她家中的季书生便是‘冯爷’背后的‘钦差’。
可若说毫无目的——
颜家目前危机四伏,她却偏偏把时间浪费在一个穷书生身上。
方才那句暂时放过你了,让他似乎洞悉到了什么。
但纪景行不愿承认。
无他,此女方才的态度,就像那整日流连青楼勾栏的风流浪荡公子哥儿,而他则成了被公子哥儿看中的貌美孤女。
无依无靠,被公子哥儿视为猎物。
太匪夷所思!
她再非寻常女子,到底是个女子,为何要如此?
她到底是怎么想的?
还是只是醉了,这些言行不过是她醉酒之后的无意之态?
对此时的纪景行来说,颜青棠整个人就像一个谜,让他琢磨不透。
明明你以为看透了她,她却转头又是一副模样。
也许他该把一些事情尽快提上日程,如此才能了解她到底是个什么样的人,当然不是他这个身份,而是另一个。
正房里,颜青棠倒在榻上。
明明眼睛闭着,嘴里还哼着当地的童谣。
这次唱的是上次在馄饨摊上听的顺口溜。
不过比起方才,现在应该是快睡着了吧?
素云暗暗心想,不禁抹了抹汗,又埋怨李贵到底拿来的是什么酒,竟把姑娘都喝醉了。
直至傍晚,醉了一下午的颜青棠才酒醒。
醒了后,头不晕脑不疼,精神也不错,就是忘了喝醉后发生的事。
倒也不是全忘了。
她说‘暂时放过你了’的那段她还记得,但之后让素云给她唱小曲儿和自己也唱的,全都给忘了。
但这并不妨碍她意识到问题,明明是想把人灌醉,怎么临了把自己灌醉了?
颜青棠对自己的酒量心里有底儿,所以是酒有问题了?
她醒来时,潘大娘正在院中摘菜,打算等会儿做饭。
“李贵呢?去问问他到底买的什么酒,怎么如此性烈?”
话传给素云,素云再传给磬儿,磬儿偷偷摸摸跑出去。
不多会儿,人回来了,把李贵的话学给了颜青棠。
“姑娘说,要备些果子味但酒劲儿要大的酒,我特意去寻了寻,果子酒都没什么酒劲儿,要喝一两坛才能把人喝醉,只有这种池阳春,是用果子和粮食酿的,价格不菲,小的是专门挑了好的买。”
磬儿学得似模似样,把李贵的委屈表现得淋漓尽致。
颜青棠被他逗笑了。
“小鬼头,去玩儿吧。”她慵懒地摆了摆手。
“姑娘,那酒——”
当时李贵为了省事,买了好几坛子呢,都在厨房的库房里放着。
“留着吧,到底是花银子买的。”大不了以后自己看着量喝就是。
“嗳,那我去玩儿了。”磬儿撒丫子出去了。
颜青棠本想继续躺着,可院子里太热闹了,大家都有说有笑的,倒显得她躺着屋里不对劲儿。
收拾收拾出了正房,也没人不识趣提她中午喝醉的事,颜青棠便倚在门前和潘大娘说闲话。
正说着,东厢出来个人。
正是那书生。
“季公子,你还好吧?”
纪景行是听到她的动静才出来的,自然好得不能再好,装醉都躺一下午了。
“之前小生失态了,没想到竟在太太面前丢了丑。”
书生满脸羞愧,十分汗颜。
颜青棠摆摆手道:“也没想到你酒量如此差,下次少喝一些就是了。”
还有下回?
纪景行眯起眼睛。
素云煮了解酒汤,端出来时见姑娘正和那书生在说话。
她先给颜青棠端了一碗解酒汤,又给书生也端了一碗。
“这解酒汤是养胃的,公子喝一碗,等会儿也好用晚饭。”素云十分和颜悦色。
纪景行自然又是谢一通,见颜青棠就端着碗站在院中喝,他自然不好端回屋里。
尝了尝,这小小的解酒汤里竟放了灵芝?
虽然弄得细碎,看不出形状,但味道却能尝出。
这主仆俩是笃定‘季书生’没吃过灵芝,所以毫不避讳?不过这丫鬟熬解酒汤的手法纯熟,看来以前没少这么做过。
她一女子,为何频频要用解酒汤?
难道本身就是个女酒鬼?
这期间,潘大娘的饭也做好了,有解酒汤这茬,颜青棠自然再邀书生一同吃饭。
“这怎么好?”
纪景行迟疑,做拘谨态。
颜青棠饶有兴味地看了他一眼,笑道:“这有什么不好的?又不是外人,都这么熟了。不如以后都别费那功夫了,直接合在一处吃,也免得婶子还要费力做两顿饭。”
“那自是极好的。”潘大娘笑说,取下围裙,掸了掸上面的灰。
“这怎么好?这不是唐突了太太?”
“你这书生也煞是迂腐,难道我还能吃了你不成?”颜青棠笑盈盈嗔道,“还不是想这么多人一起用饭热闹,我不怕你唐突,难道你还怕自己唐突了我不成?”
“这……”
“难道季公子是那样的人?要不这样,等我那死鬼丈夫回来了,咱两家就不合一处用饭了。婶子也不是专门做厨娘的,不过是见我嘴刁又懒,来帮两把手,咱也不好天天麻烦她是不是?毕竟婶子家里还有一家子等着呢。”
可以说是循循善诱了。再加上那边同喜已经乐滋滋帮着端菜去了,书生只能不言,算是默认了下来。
饭桌上,纪景行问:“还不知太太的丈夫何时回?”
颜青棠心想,这书生大抵还是有些顾虑,道:“你管他做什么?他不回来才好!”
话出口,她似乎意识到这话有些过格,又露出讪讪和哀怨之色,“他啊,成天忙死了,一月到头,也就能见个一回吧,有时候一两个月回来一次。”
“太太的丈夫是做什么生意的?”
“是个布商。咱这地方丝绸多布多,他专门贩了布,往别处贩卖。”
“那倒是极为辛苦了。”
“这世道做什么不辛苦?不过多少还能赚些银子,落得一家老小吃喝不愁。”
“太太得此佳婿,当幸福安康。”
这是客套话?还是在点拨她?
颜青棠端详了下他的神色,不像是在点她什么,似乎就是一句客套话。
倒给了她一个接下去的话茬。
“什么佳婿啊!”她啐道,旋即收了口,似意识到自己失言,话不说了,脸上却露出几分幽怨之色。
纪景行眨了眨眼,做疑惑状:“小生虽未见过太太丈夫,但见太太衣食住行,无不超出常人许多,太太的丈夫对太太甚是疼爱。”
要不一个小小的布商,能又买丫鬟,又请做饭大娘?
“你个小书生,懂什么!”
“小生年纪不小了,近加冠之年。太太今年贵庚?”
小书生还不服气了?
颜青棠理直气壮道:“我今年二十有四。”
多说了五岁。
“倒是比小生年长几岁。”
那边怕某人乱插嘴,坏了姑娘大事,一直被人各种夹菜的同喜,终于咽下一口饭,找到插言的机会。
“原来太太都二十有四了,那太太怎么没有孩子?”
此言一出,所有人都不说话了。
第27章
◎找他借子?(二更)◎
是啊, 二十有四,怎不见有孩子?
这家里倒有一个孩童,就是磬儿, 却是侄子。
见所有人都不说话, 同喜有些反应慢半拍地望了望磬儿和素云,又望了望颜青棠和自家公子。
磬儿给他夹了一筷子菜,塞进他碗里。
“你别乱说话, 快吃你的饭。”
这小子反应快,比素云反应都快。
颜青棠逸出一抹笑,很快转为苦笑,又半垂下眼睑。
见此, 纪景行忙斥了同喜一句,又对她道:“太太勿怪, 我这书童素来是个口没遮拦的,若是惹了太太生气……”
“不怪他。”她叹了一口, “本身就是我是个没福气的。”
说着,她似乎也没心情吃饭了,放下筷子, 进了屋。
桌上顿时静了下来。
同喜满脸无措, 嘴角还挂着米粒。
“我……我说错了什么吗?公子……”
素云没说话,放下筷子,跟着进了里屋。
磬儿瞪他:“让你吃饭别乱说话的!”
一副大人模样,比同喜还大的样子。
“磬儿, 我说错啥了?”同喜都快被吓哭了。
磬儿开始不理他, 见他一副要哭的样子拽自己的袖子。
“你不知道。”他瞅了瞅东间, 特意压低了嗓门,“我婶婶跟我叔成亲了好几年,但一直还没孩子,每次他两人一旦说起这事就吵架,你说你是不是哪壶不开提哪壶?”
“一直没孩子啊……”
好可怜哦。
纪景行无奈看了蠢书童一眼,站了起来,斥道:“你这小子,看我回去后怎么罚你!”
饭自然也吃不下去了,主仆二人回到东厢。
“没想到这颜太太如此可怜,成亲这么多年,都没孩子呢。”
纪景行睨了他一眼。
那也没妨碍你,临走时还端了碗饭。
我都不吃了,也没妨碍你吃得喷香。
同喜满脸可惜,一边扒着饭,一边感叹:“公子,你说这到底是谁的毛病啊?是太太的毛病,还是她那个丈夫的毛病?”
成亲多年没孩子,肯定有个人有问题。
所以,这就是她的目的吗?
一个商户人家,有一对夫妻,一个侄儿。
丈夫的年纪比妻子大,常年跑商不在家,成婚多年没有孩子,丈夫主动把房子赁出去,还赁给一个年轻男人。
一个屋檐下,孤男寡女。
纪景行不是个不通时务的人,也许在去年以前,他确实因身处环境,没见过民间真实的民情。
可自打去年他微服私巡下江南,这近一年中也发生了许多事,走过许多地方,知道民间有许多人家若是无子,都会选择抱养一个来。
当然,这个抱养是一定要瞒住外人的,以免日后孩子长大,知道自己不是亲生的,横生事端。
更多人为了避免这种状况发生,会出去借子。
纪景行会知道如此清楚,还与他微服私巡途中的一次经历有关。
那次他行经一地,当地有一处寺庙,香火鼎盛。
据说此庙求子最是灵验,因此来此求子的人络绎不绝。
去此庙求子有一俗规,求子的妇人必须在庙里斋戒三日,诚心在佛前跪上三日才能灵验。
关键此庙供奉的并不是送子观音,就是普通的佛寺。
普通百姓不懂其中端倪,当时的纪景行却因此起了好奇心,特意去庙中借住了一晚。
当天夜里,佛门清静之地变成了淫窝。
那些僧人以为他不过一介文弱书生,想着借住一晚并不妨事,也是他们如此这般行事太久,却无人敢管,不免行事张狂。
那些被奸污的妇人即使吃了哑巴亏,为了以后的日子,离开后也不敢对夫家说什么。
真相就这么暴露他眼前。
当晚,他差点在庙里大开杀戒,还是暗锋劝住了他。次日清晨他命人通知官府,将这间寺庙和这窝淫僧全部查抄捉拿。
一通审问下来才知晓,其实当地有些人并不是不知这间寺庙有问题,但这些愚昧的人因一直生不出孩子,又不想去抱养别家的孩子,才会明知此地有问题,依旧来此求子。
而且大多都是男人有问题,而其妻碍于种种,不得不咬牙配合,被那些淫僧奸污。
简直可悲可叹!
可能形成如此大的规模,持续如此之久,必然有其因。
什么原因?
不想抱养孩子是其次,男人不想让人知道自己不能生才是真。
如若是女子不能生,恐怕那些男人早就大张旗鼓要休妻纳妾了,哪能隐忍如此。
后来,为了那些可怜的妇人,此事并未被官府公之于众,而是借口此地僧人霸占百姓良田,并私藏兵器盔甲,有谋反嫌疑,将寺庙捣毁,所有僧人尽皆斩杀。
所以这位颜太太,也是因此才想借子?
若没有那晚芦墟荡的相遇,及昨日澄湖之事,他提前就知晓此女的真实身份与其秉性,他还真要可怜这位‘颜太太’了。
可惜没有如果。
此女果然胆大至极!
编出这么一段故事,布了这么大一个局,就是为了找他借子?
想到那日客栈前——
她是不是就是去那儿挑选合适的借子人选?
以纪景行对颜青棠的了解,来揣摩她的心思,去苏公弄附近,是因为那里赶考的书生多。
为何要找赶考书生?
一来不是本地人,事后好脱身,二来能参加院试的,必然不是愚钝之人。
再结合,之前她感叹自己的脸生得好看。
果然,她就是那风流浪荡子,而他成了被她看中的猎物!
好你个颜青棠!
真是厉害极了!
纪景行气得连连冷笑,咬牙切齿。
还在扒饭的同喜,哪知道这一会儿时间自家主子就想到如此之多。
见主子脸色不对,还在想莫是主子还气恼他方才说错了话,吓得连忙端着碗跑出去了。
正房里,正假装默默垂泪的颜青棠,瞥了门一眼。
“走了?”
“走了呢,姑娘。”
这时,门处冒出一个头,正是磬儿。
见姑娘看自己,便连忙跑了过来。
“小鬼头,你很机灵啊。”
颜青棠摸了摸他的头,磬儿顿时乐得见牙不见眼。
“好好学,等这事罢了,以后让你跟着你李贵叔学。”
“谢谢姑……不,太太。”
磬儿乐滋滋跑出去了。
主家愿意给机会,那也得打铁靠自身硬。
别看磬儿小,一直以机灵的著称,都以为他就是点小机灵,殊不知他为此付出多少努力。
就好比这回,挑了他来,他必然要好好为姑娘办事。
姑娘是不会与他多说的,这就需要他自己领会。
怕领会的不对,他特意没事就去找李贵叔,从他口中套话,询问这事的具体,及姑娘的打算等等。
李贵叔也愿意让他套话。
这不,凭着努力加自己琢磨,今儿他成功给姑娘搭了梯子。
别看姑娘就一句‘以后让你跟着你李贵叔学’,李贵那是什么人?在颜家的下人眼里,这是姑娘的嫡系。
如今姑娘当了家,以后李贵的前程绝对不小,即使接不了陈管家的班,大小也是个张管事。
所以,这句话就代表姑娘看到了他的机灵和聪明,以后愿意给他机会栽培他。
按下不提。
前情提要都给了,接下来就看这书生是什么反应了。
甭管他能否堪透她的那些话下之意,抑或是只会单纯可怜‘颜太太’,都不妨碍接下来的事情。
颜青棠如是想。
于是,她琢磨时候也差不多了,便从里屋出来了,还故意大声地问了一句,怎么桌上的菜都没吃。
听磬儿说,季公子把同喜叫回去训斥了,饭也没吃好。她让素云捡了几碟菜并一碗饭,亲自端去了东厢。
“季公子,千万莫因这点小事,责怪了同喜。”
缩在门外一旁的同喜,连连点头。
纪景行被气笑了。
既是被蠢书童气的,也是被她气的。
她可真是计不旋踵,一环套一环,一环都不愿少啊。
前面刚给他下了套,这就来巩固了?
面上却是做羞愧生气状,拱手道:“那同喜,实在是太不懂事了。”
颜青棠大度道:“我都不怪他,公子怪他做什么,不过是个孩子。”
又说:“我见公子饭都没吃好,人怎能不吃饭,该要饿坏了,这是我专门给公子端的菜。”
说着,她越过他进了屋,将托盘放在桌上。
纪景行跟了进来,看看桌上的菜。
“太太把菜都端来了,你自己吃什么?”
就那么几个菜,彼此都知道。
“这……”
“要不太太也一起用罢,就如你所言,人怎能不吃饭。”
他倒想看看她还想干什么!
这书生倒是个识趣的。
颜青棠欣然答允。
于是一顿饭,从正房转到东厢,其他人都还饿着肚子呢,两人吃得你来我往。
饭过一半。
果然不出纪景行所料,她突然露出黯然之色,放下了筷子。
“季公子,小妇人虽是个女子,见识有限,但也看得出你心地善良,为人懂礼,并非那些庸俗之人。”
他确实不是庸俗之人。
“其实方才那事,不怪同喜什么,我与我那死鬼丈夫,确实是成亲多年未曾生下过孩子。”
她神色黯然,用帕子擦了擦眼泪。
“这些都是事实,没什么可隐瞒的。”
他该怎么说?
安慰她?
以季书生的为人,应该会安慰两句,毕竟‘季书生’可是识文懂礼、心地善良的好人。
“太太节哀……”
不!他怎么说成节哀了!
这次不用控制,纪景行就露出赧色,忙道:“太太勿要伤心,现在没有,不代表以后也没有,不过是时机没到,一旦时机成熟,贵夫妇必一举得子。”
他这话怎么说得像那走街串巷的游方郎中?
什么时机不时机的,说得甚是玄妙,实则不过是骗人。
不过正好又给了她话茬。
颜青棠叹了一声,欲言又止:“季公子,你不懂。”
他不懂?他不懂什么?
看着她满怀感伤的美目,若不是他素来敏锐,还真要错过那潜藏在眼底深处的一闪即逝的笑意。
纪景行有种又落入她陷阱之感。
他若想维持‘季公子’的人设,必然种种言行要符合他的性格。
可若要符合性格,便不能做出有违性格之举,必然陷入被动。
关键是此女针对‘季公子’性格,屡屡给他下套,让他不得不被牵着鼻子走,陪着她演。
其实到此时,纪景行也差不多弄明白她想要做什么了,什么用饭都是次要,主要还是铺垫。
她在铺垫,等铺垫到合适的时机,被博取同情的‘季公子’,知书达理、面薄又心软善良的‘季书生’,又如何拒绝她?
这分明就是一场仙人跳。
一场由她布局的仙人跳。
好算计,好厉害!
第28章
◎小妇人心里苦啊!公子!◎
与此同时, 盛泽镇,颜氏祖宅中,却是一片阴云密布。
“给老四去信了没?”
“前日就去了, 爹。”颜翰河道。
在场的其他人的脸色也不太好, 尤其是颜忠和方先生。
可谁能想到,官司竟被压了下来。
那吴江知县好大的胆子,竟说他不敢判案, 细问之下才知晓,竟是布政使司那发了话。
而发话的不是别人,正是布政使卞青。
不光是布政使司,江南织造衙门也打了招呼, 说是今年岁织上缴在即,任何事都不得干扰岁织。
这么大的两个官, 颜家人哪里见过这种阵势?
即使方先生也没见过。
他寻思不妙,忙让颜忠再次去求见阮大人。
谁知阮大人却训斥了颜忠一顿, 说是他们乱弹琴, 坏了大事,又说非常时期,此事暂时按下不提。
无奈, 二人只能惶惶给京中去信, 禀报其中详情。
颜翰河回话的同时,转头看了方先生一眼。
眼神甚是不满。
来时,吹牛吹得顶破天,什么胜券在握, 现在事办成了甚样了?
关键此人还遮遮掩掩, 不愿与他细说详细。
要知道主枝这一脉, 除了在京中当官的颜瀚海, 由于颜族长年纪大了,族中的事大多都是颜翰河处置。
突然来个人,熊瞎子学绣花,装样子装到他面前来了,还要他一切都配合,颜翰河早就对这方先生不满。
不过他素来有心机,自然不可能摆在脸上。
只是皮笑肉不笑,道:“方先生也别处在这儿了,还是等老四回信了再看下一步。”
方先生自是看出三老爷的态度变了,但现在他只顾忧心事情没办好,哪里顾得上其他。
这时,有人步履急促地跑了进来。
“回来了,回来了。”
“谁回来了?”颜翰河皱眉问。
“四老爷回来了。”
颜瀚海肩披黑色大氅,里面是件湛青色长袍,步履匆匆,从门外走了进来。
他三十多岁的年纪,一头乌发梳着独髻,被一根青玉簪固定住,十分俊朗的长相,浑身充斥着一股儒雅之气。
他脸上可见疲倦之色,但当见大家都迎出来时,看着人的目光又很温和。
“小四。”
颜族长颤颤巍巍,让人扶着走过来。
颜瀚海一个大步上前,扶住他的胳膊。
“爹,你怎么出来了?”
“老四。”颜翰河道。
“三哥。”
一行人进了屋里,看得出几人有话要说,其他闲杂人都下去了。
“大人。”方先生有些愧疚地上前来。
颜瀚海摆摆手:“……此事牵扯过多,以前倒是我想简单了。”
本以为就是个颜家,谁知颜家身上的刺这么多。
其实一开始,颜瀚海并没有打算行如此卑鄙之举,谁曾想颜世川竟因故身亡。
事情发生突然,一个无子的人家,是注定保不住家产的。
与其被其他人占了,坏了盛泽颜氏的前程,不如由族里接手,此番大事过后,这些家产主枝一脉不会强占,会用来造福整个颜氏。
万万没想到竟凭空冒出个颜青棠,搅了一番计算。
是他小瞧女子了,也小瞧了她的胆子,竟敢和魏党那些人搅和在一起。难道她不知她爹的死……
“小四,你怎么这时候回来了?不是说京中事忙……”颜族长问。
颜瀚海斟酌道:“此次事情牵扯过多,我禀于老师后,老师觉得仅凭师兄一人,恐独木难支,便让我回来支应。”
座师与门生,老师与学生,两者是截然不同的。
每个主持会试的官员,当科所录取的贡士,都可算其门生,但这些门生能被收之为学生的却寥寥无几。
大概就是嫡系和面上情的区别。
这次的事筹谋已久,颜世川的身死确实打乱了他们的计策,但并不是不能顺着计策继续下去,不过是换了种方式。
却没想到事情越来越复杂,又有密报说是太子可能会到苏州。
颜瀚海在没收到家里来信之前,就已经与老师商量好,打算回来一趟。
且这一趟回来了,就暂时不走了。
“那你在京里的差职怎么办?”
“这趟回来我是拿了‘告身’,升任为江苏布政使司右参议。”
闻言,所有人都露出又惊又喜之色。
方先生:“恭喜大人,贺喜大人了。”
布政使司右参议是从四品的官衔,从七品升为从四品,算得上是高升。
不过这个高升也看什么情况,给事中官衔低但位置重要,右参议虽算是步入高官,但却是地方官。
这其中差距,端看个人如何取舍。
若是换做其他时候,一个右参议是换不了一个给事中的,但这次事从紧急,老师也是花了代价,才将他挪到苏州来。
说了会儿话,颜瀚海也有些累了,毕竟是日夜兼程赶路回来。
“我先去歇息,待上任后,我会抽空去见一见颜家这位少东家,这件事以后你们不用再管。”
颜族长点头应是,又问道:“睿哥儿呢?他这趟可跟回来了?”
“睿哥儿让韩娘领着去后宅了。爹,你不用担心,这趟我把他也带回来了。”
“好好好,那你快去歇着吧。”
此时的颜青棠并不知晓颜瀚海回来了,还打算要见她一面。
她所有心思都放在季书生身上,还留了一小角则是在等那位钦差大人的信儿。
多番观察,她也没看出这书生在知道她一直没孩子后,究竟是什么心态。
到底是什么都没看明白?还是心存怜悯?
最后只能解释为此人到底单纯。
不过单纯好,单纯她才好下手。
一日三餐都是好的,无事她还会找借口让素云炖了汤水,或者做一些点心,给那书生送去。
素云虽做饭不好吃,但做点心炖补品的手艺还是不错。
没几日下来,不光书生吃得气色好了,同喜更是吃得肉眼可见脸颊鼓了起来。
“太太,你怎么又给小生送吃的?”
颜青棠将托盘放在桌上,一点都没见外道:“我这几日和素云在学做点心,做多了吃不了容易坏,公子帮我多吃一些。”
书生犹豫地看了看桌上那点心,迟疑道:“其实太太可以少做一些,也免得浪费。”
“给公子吃怎么是浪费?难道——”
她似是明悟过来什么,脸色暗了下来,“难道公子也像那些人一样,嫌我是个不能生的?”
点心和不能生有何关系?
纪景行只想扶额,面上却只能手足无措:“太太万万不可如此想,小生怎么会这么想你?”
“真不会吗?”
她泪眼迷蒙地捏着帕子,一副脆弱但又强行让自己坚强的模样。
“我以为你与那些人一样,表面不说什么,暗中嘲笑我就算长得貌美又如何,还是个不能生的。”
时下夫妻多年无子,一般都会被怀疑是女人的问题。
哪怕是丈夫不能生,妻子为了顾全丈夫颜面,也会把此事担在自己身上,隐忍下来。
而外人通常会将这种女子视为异类,一副生怕传染了自己的模样,所以这就是她看似爽朗娇气,实则从不出门,也不与她人交际,因为外面会有人说她闲话?
她娇气骄纵的外表,其实都是为了掩藏她内心深处的伤痕?
若不是……他还真要信了。
瞧瞧,她又借着机会把‘故事’补全了,让‘季书生’不得不自己去想自己去联系。
这几天,纪景行也曾思索过如此这般情形,以后该如何和此女相处。
拆穿是不能拆穿的。
他要符合自身人设,就只能做出符合‘季公子’会有的反应。
关键此女是个一旦瞄准目标,就雷厉风行之人,这几天各种招式纷沓而至,让他疲于招架。
其实也不是没办法解决,他可以做出看出此女目的,愤而怒斥她淫荡无耻,让她打消借子念头。
可恰恰他又知晓她来历,了解她性格,知道她为何一定要借子。
以她的性格,若是‘季公子’这条路走不通,恐怕顷刻就会把‘季公子’撵走,再换个王公子、赵公子来。
反正不过是找人借子,不一定非得是‘季公子’。
纪景行知道她做得出来,虽与此女认识时间尚短,但他就是莫名了解她的为人。
而他,不想看到这一幕。
此时的纪景行还未理清自己到底是怎么想的,但他下意识就排斥这种事的发生,于是只能被动被牵着鼻子,陪她唱念做打,跟着她演。
“不怕公子笑话,我看似生活富足,丈夫也疼爱,实则……”她欲言又止,悲怆一声,“小妇人心里苦啊!公子!”
说话间,两人已经离得很近。
她伤心之下,顺势就往书生胸前倒去。
书生手足无措,想推吧人是软的,推开了定要摔倒,不推开这简直成何体统。
“太太,你不要这样,小生、小生我……”
颜青棠适可而止,站直起身。
“季公子勿怪,是我唐突了,我只是一时,我只是……”她甚是羞愧,梨花带雨,帕子都被她揉卷了。
“公子,你不要怪我。”
“小生自然不会怪太太,太太也是一时伤心所致。”
“不怪就好,公子趁热吃点心。”
丢下这话,她步履匆匆走了。
一门之隔,门里的人无声暗叹,甚是头疼,又有些气恼怎么冯泽还没到苏州,快把这女人的注意力转移走,免得她一天到晚把心思都放在季书生身上。
门外,颜青棠抹掉脸上眼泪,露出一个笑容。
该铺垫都铺垫得差不多了,也许她是该找个时候下手了。
次日,一大早纪景行就出门了。
说是与同乡有约。
颜青棠敲打了他几句,同乡有约可以,但万万不要学坏了去喝花酒。
这边,纪景行前脚走了没多久,陈贵匆匆而来。
说是那位冯爷给姑娘留了封信,铺子的伙计刚送过来。
颜青棠拆开信来看。
信中只有一个时间和一个地名,约她见面。
正好书生不在,她收拾收拾便赶紧出门,先回颜宅一趟,换了一身着装,又抽空问银屏和张管事最近各处可有什么事发生。
由于她计划在苏州待上一阵子,近日她用习惯的人都迁来了苏州。
最近倒没什么事发生,还是老问题,今年生丝不够,各家各号都在暗中抢生丝。
颜家暗地里也在收,但杯水车薪。
“继续收吧,外面加价多少,我们也加价多少,先收上来再说。”
“是。”
见无其他事,颜青棠让人备了船出城。
出了城门水关,船一路向东南。
还是在澄湖,一艘丝毫不起眼的画舫上。
她见到了‘冯爷’,也见到了‘那位大人’。
第29章
◎只差临门一脚◎
临舱房南侧的大窗下, 摆着一张木制矮榻。
矮榻上有桌。
桌上似放了不少公文,一个身穿大袖长袍的男子正坐于桌前,书写着什么。
一扇屏风阻挡了颜青棠的视线, 让她只能影影绰绰看到这么多。
对方似乎并不想露出真面目。
若说之前也就罢, 这次既叫了她来,说明对双方合作已有意向,这时就该显露自己的诚意, 而不是依旧不愿显露真颜。
颜青棠心中略有微词。
冯统领似是看出来了,犹豫地看了一眼屏风,拱手道:“少东家,大人这趟的行迹不能走漏, 你也知道如今外面的风声,实在不得不谨慎。若少东家还有疑虑, 我愿表明身份,消除少东家疑虑?”
颜青棠见冯爷言辞恳切。
对于救命恩人, 她还是愿意给几分信任的。
正想解释一二, 哪知对方从袖中掏出一块腰牌来,递与她看。
此牌为铜制,长约四寸有多, 宽约有两寸。
其正面篆刻一行大字‘内侍卫副统领冯泽’, 背面则是两行小字‘凡宿卫宫禁悬带此牌,无牌者依律论处,借者及借与者罪同,出京不用。’
侧面还有番字号。
但颜青棠看不懂。
可仅凭‘内侍卫副统领’几字, 便足以让她震惊不已。
“这趟我奉命陛下之命, 陪太子殿下微服私访江南及沿海一带。期间殿下走漏行迹, 被人盯上, 表面上什么事都做不得,无奈之下,殿下才派了大人与我私下来苏州。”
冯统领满脸苦笑。
说着,他又拱了拱手:“少东家,此番可有诚意?你应该能明白为何大人不愿露面,若非你我曾有一面之缘,恐怕我也不会在人前露面,毕竟在有心人眼里,长相算不得什么秘密。”
怪不得,怪不得!
怪不得阮呈玄等人吓成那样,本是斗得如火如荼,却能悬崖勒马,佯装无事发生。
皆因‘那位’不是寻常人,竟是当朝太子。
太子被一群贪官污吏盯上,明面上根本做不了事,索性故布迷障,用自身吸引注意力,另外派人私下潜入苏州。
冯统领何止是有诚意,简直太有诚意了!
也是变相在向颜青棠展现己方实力。
只差明着对颜青棠说,这条大腿很粗,只要你能抱上,保管你后顾无忧。
颜青棠也不是傻子,忙摆出架势对屏风行礼。
屏风后传来一声‘免礼’,又轻咳了一声,叫冯统领进去。
不多时,冯统领手持一册卷宗出来,将卷宗递给颜青棠。
颜青棠告了声罪,去了一旁的椅子上坐下。
她一目十行,把卷宗从头至尾仔细地看了一遍。
其实这卷宗上所记载的不是别的,正是近几年每年织造局上交给朝廷丝绸布匹的数量。
颜青棠在心中估算了下,数量并不多,至少与她之前猜测的数字不能比,而且能明显看出,上交朝廷数量与织造局往下摊派数量不对等。
这个不对等,指的是心里的预估,大致上的猜测,实际上织造局到底摊派给了各大商多少数量,除非一一当面询问,或是查到对方账册,根本确定不了。
这就是织造局的聪明之处,从不往外透露摊派数额。
大商们都怕被织造局摊派,想的都是让自家能少被摊派一些。可若自己被少摊派,别家的数量相对应就会增多。
于是八仙过海,各显神通。
哪怕各大商心中对被摊派到的数量不满,也不会摆在明面上说,只会私下偷偷找织造局,以期能减少自家的摊派。
所以这个总数,除了严占松,大概谁也不知道。
“其实本官这趟来苏州,并不仅是为了查织造局,织造局是为蠹虫,但杀了严织造,还会有马织造,刘织造。”
若不铲除整个利益链条,任何行举不过是饮鸩止渴,根本问题没有解决,暗疮依旧在那儿,没有挖除。
颜青棠听懂意思了。
那要怎么解决?
“所以本官希望你能利用颜家之便利,打入那群海商的利益团伙儿,帮本官收集有用的证据和消息。”
什么便利?
颜家有丝绸,丝绸是海上的硬通货。
堂堂织造局还要假借摊派之余,从中截取丝绸,求得利益,更何况是其他人。
阮呈玄所在的派系,难道真只是为了官位,才想扳倒严占松那一伙儿的势力?恐怕也不光如此吧,难道他们心里就没有点小九九?
之前,颜青棠一直有疑惑。
小小的颜家,何德何能,被如此针对?
此时一言惊醒梦中人,让她意识到颜家也不是毫无用处,让她心有余悸之余,不禁想得更多。
“可如今颜家被各处都盯着,民女想做什么事,恐怕会很困难,织造局那也不会容许岁织有失。”
想去接触海商,必然要用丝绸开路,可颜家上半年能产出的丝绸,恐怕连织造局那都不够支应,又如何拿去开路?
“这个你不用担心,颜瀚海已经离京了,如今正在盛泽。”
颜瀚海?
主枝那位四爷?
一直想谋算颜家家产、把她逼得不得不去借子的人?
颜青棠脸色不太好看,半晌才道:“大人这是想让民女周旋于两方势力之间,与虎谋皮?”
“本官相信以你的聪明,此事并不难。”
顿了顿,屏风后的人似乎也知道就这一句,便指望人帮他卖命,有些太过想当然。
又说:“当然,本官也不是那种不顾他人安危之人,本官会让冯统领派人暗中保护你,你不用再担心被人袭杀丧命。”
一旁的冯统领忙点头领命。
“甚至你家的那点事,你也可暂时不用担忧。当然,事成之后,必然对你也有所奖赏,你不用担心会吃亏。”
她有选择的权利?
没有。
各方的杀招没至,不过是忌惮太子近日可能会到苏州。
那位太子殿下既派了眼前二人私下前来,必然自己要在明处吸引注意,所以这个时间应该不长。
一旦这些人确定太子来不了,眼前的平静顷刻就会被打破,那些早就隐忍多时的针对会接踵而至。
颜瀚海那一派不会放过她,即使她倒向颜瀚海一派,作为炮灰蝼蚁的颜家,也扛不住江南织造那伙人的愤怒。
颜家只有一个下场,身当马前卒,在双方争斗中灰飞烟灭。
反倒跳出来投靠第三方,不失为一个求全之法,但同样也不安全。
“此事民女还需回去后细细斟酌,还望大人勿要催促。”
“只要你在办事,本官自会看在眼中。”
说着,屏风后的人又把冯统领叫进去,给了他几册卷宗。
比起方才那册卷宗,这几册显然要厚实许多,沉甸甸的,表皮上并未署任何文字。
“这些东西,你应该有用,就当是本官的诚意吧。”
颜青棠接过卷宗,也没好当面查看。
临走前,她望了望屏风。
这一番交谈,她只听出这位钦差大人的年纪应该不大,应该不会超过三十五。
没想到其如此年轻,就得到了太子殿下的赏识,领了这一份分量不轻的差事。
此事若一旦成功,说整个苏州震荡都是小的,说不定整个朝廷都会震动。
真是人中龙凤,不可小觑天下人。
她拱手行礼,转身退下了。
冯统领跟着送她出去,走到舢板上时,颜家的船已经开过来了。
“少东家,再会。”
“再会。”
上船后,颜青棠匆匆走进舱房。
在窗前随便找了张椅子坐下,她急不可耐地翻开了第一册 卷宗。
果然如那钦差所言,这东西对她有大用。
上面罗列的不是别的,正是以苏州官场为例,一个个官员的姓名、年纪、喜好,甚至何年中的举,何年做的官,当科主考官有哪些人,谁是谁的座师,谁是谁的门生,谁跟谁有联系牵扯……
官场果然比商场更复杂。
种种人脉关系,盘根错节,草蛇灰线,伏延千里。
颜青棠猜这位钦差背后必定有自己的情报来源,不然何至于能搜罗到如此多的消息,这些消息恐怕是朝廷也不一定有吧。
不光如此,誊抄这几册卷宗的人很细心,哪些官员与哪些官员有交际,其中又有什么牵扯,其上都有红笔标注。
这些消息对欠缺官场消息的颜青棠来说,无疑是无价之宝。
一些心中早已知晓,但又不是那么明晰的东西,这一刻在她心中毫发毕现。
那片笼罩在她头上多时的乌云,似乎也渐渐淡去了。
她有种神清气爽之感。
如此珍贵之物,人家给了她,她也要给出诚意才行。
其实方才在那船上,她虽没有直接应承下来,但也与应承了无疑,可该从何处下手呢?
也许她该给舅舅去一封信。
至于那颜瀚海,他如若真回来了,如若真还想扳倒严占松等人,必然会主动来找她,她倒是不急。
回去的路上,颜青棠还在想这些事。
想如何打入海商集团,想苏州官场上层层错综复杂的关系,还在想借子之事。
照目前情况来看,即使她无子,颜家的家产也暂时不会被夺走,她筹备了多时,似乎又成了一步无用之棋。
转念,颜青棠又摇了摇头。
将自身一切寄予他人之手,无疑是愚蠢行径。只要日后她还不想成亲,就必然需要一个属于自己的孩子。
万事俱备,该铺垫的都铺垫好了。
只差临门一脚,哪能半途而废?
想到这里,她不禁又想起苏小乔曾与她说的话,应该找个大夫算算最佳受孕时间。
择日不如撞日,便下命说先回颜宅。
大夫很快就被请来了,是苏州城里还算知名的老妇科圣手。
颜青棠并没有露面,只佯称是这府里的下人,隔着帘子让对方把脉。
老大夫与她把脉时,她将难言之隐告知对方。
“太太竟知晓女子最佳受孕时日可以算?哪怕是老朽,也是跟师傅学了二十多年,才知晓。”
老大夫何等人精,只看从帘子后露出的手腕,便知晓这妇人肯定不是下人。
不过像他们这种经常被人请上门的大夫,最主要就是嘴紧,他自然充聋作哑权当不知,询问了对方葵水每月几时来后,便根据时日算出了一个大概的日子。
“常人一知半解,都以为最佳受孕时日当是葵水来后数日,殊不知应该是葵水来前的半个月,前四后五这几天。太太按照这个时间与其夫同房,必能如愿以偿。”
“谢谢大夫。”
老大夫被领了下去。
颜青棠在心里,根据上次月事的时间算了算。
照这么说,她最佳受孕时日,不就是在近几日?
算是前四后五中的最后两日。
如果她不想再等一个月,最好把握住这两天时间。
回去的马车上,一路上颜青棠都在想这事。
到了家后,那书生竟早就回来了。
很听话,没有去喝花酒,连酒都没喝。
见此,颜青棠不禁心中大悦,一狠心一咬牙道,不如就今晚吧。
反正择日不如撞日。
第30章
◎公子,你就当可怜可怜我◎
傍晚吃饭时, 磬儿就在说明天是端午节,今天晚上虎丘有庙会。是时不光有人跳钟馗,山塘河里还有许多灯船戏船, 想去看热闹。
跳钟馗乃当地端午节习俗。
一般跳钟馗都是选择端午节当日, 但由于‘钟馗嫁妹’不会在白天嫁,而是晚上,所以如果是跳这一出的话, 一般都会选在端午节前一天的晚上。
苏州这地方本就繁华热闹,一到夜晚市河中花船、灯船、戏船密布,灯火璀璨,这又逢上节气, 可想而知会有多热闹。
同喜听得心痒难耐,连道自己也想去。
“那要不你就和同喜一起去吧, 我让素云陪你们。”颜青棠说。
磬儿连道:“好好好,我与同喜同去, 再让素云姐姐陪着我们。”又对同喜说, “到时候人肯定很多,你可别乱跑,免得跑丢了找不到地方。”
同喜揉了他头一把。
“你个小子, 操心自己别走丢了吧, 我可比你大。”
两人这么一打岔,自然没给纪景行插言机会。
惦着要去玩,磬儿随便扒了扒饭,便闹着要走。
同喜也几口吃完, 站起来等着。
素云只得匆匆吃完饭, 领着两人有说有笑出门了。
目送三人离开, 颜青棠转头道:“倒劳得公子留下来陪我。”
纪景行能怎么说?
只能含蓄道:“其实小生也不太喜欢热闹。”
颜青棠站了起来, 去一旁柜中拿出早就准备好的酒。
“明天就是端午了,看样子我家那死鬼应该是不会回来了,不回来也好,我一个人落得自在。”
她坐下自斟自饮两杯,一派黯然神伤之色。
又给书生倒酒。
“季公子,一个人喝酒多没意思,你就陪我两杯,权当解愁?”
“太太,酒伤身,勿要多饮。”
“伤身就伤身吧,反正这副身子也没什么用。”
她给他斟满,又给自己倒酒。
连喝三杯才算舒畅,又问他怎么不喝。
见此,纪景行还有什么不懂的呢?
这是该铺垫的都铺垫好了,准备切入正题了?
他本想用外事转移她的注意力,免得她一天到晚心思都放在‘季书生’身上,万万没想到白日还正襟危坐在与他谈事,烦愁事情不太好办。
转头回来,就想找‘季书生’借子,真是一点都不耽误啊。
若细细思量,就知此女尤其无情。
她能一边操心着外面的大事,一边不忘回来安排与他借子,说明她根本不在乎借子的人是谁。
反正她就这一个目的,是一定要办成的。
哪怕纪景行心中早有明悟,事到临头依旧有些不是滋味。
且特别恼。
这种恼怒格外窝囊,让他十分陌生。
他竟被当成了一个借子的工具!
见他不说话,也不喝酒,颜青棠也没有强逼,而是自斟自饮了一杯后,方道:“季公子,你觉得我长得如何?”
纪景行看了过来。
她今日用心了打扮。
一袭红素罗绣花对襟夏衫,月白闪缎褶裙,明明人是清瘦的,偏偏这身衣裳做得十分合身。
显得她腰肢特别细,胸前格外得鼓。
尤其这红素罗是夏衫布料,分外轻薄,竟隐约能看见里面抹胸的花样。
她今儿还换了发饰,原本的发梳换成了一朵金边芙蓉绒花,花下有流苏,细细密密地垂了下来。
此时她歪着头,银色流苏轻覆在她眉上。
花的娇艳,流苏的清灵,她本来就有凝雪般的好肌肤,此时更显得眉目如画,清艳绝伦。
因为喝了酒,瞳子显得水汪汪的,眼神迷离,柔媚非常。
纪景行不禁觉得喉中微干,忍不住端起酒杯喝了口。
颜青棠笑了。
她总算能明白为何苏小乔总喜欢仗着美貌招摇过市,皆因男人那遮掩不住的目光,会让女人的虚荣心得到极大的满足。
这种虚荣心并非谈成了多少生意,如何如何有钱有势可比的,属于女人的本能。
当这一刻袭来,喝了酒的她几乎从脚趾尖到头发丝都是舒坦的。
反正已经豁出去了,就要善始善终!
“公子你不用回答,你的眼神告诉了我。”
“我是美的,对吗?”
她站起,柔弱无骨地偎了过来。
纪景行想推她,她偏压着不让。
他若伸手,她就故意把自己往他手上送,这一推一搡之间,竟将他压得背靠在桌沿上,呈弱势状态。
两人的距离变得极近,近到能感觉到彼此的鼻息。
“公子,你是喜欢我的对吗?”
她一手勾着他的颈,一手轻抚着他的脸,眼神柔媚。
“我也喜欢你,你长得好,合了我当初还未出嫁时,对如意郎君的猜想。只可惜我命不好,嫁给了一个年级大,还不能生的。”
“颜太太,你喝醉了……”
“你就当我是喝醉了吧。”娇艳的唇压过来,美人儿轻声喃语,让人几乎能嗅到其上的芳香,“因为他不能生,所以百般讨好我,我知他什么心意,反正有磬儿在,他颜家不会绝后。”
“但我呢?”
她低声喃喃。
“每次在某地住久一些时日,便会有人知道我不能生,背后议论我,我回来与他吵闹,他便跪下来求我……”
“其实我知道那些说我不能生的话,都是他放出去的,只是为了不让人往他身上猜想……”
“为此我们总是搬家……”
“可搬家无用啊,公子……”
“公子,你就当可怜可怜我,给我一个孩子?”
她还在演!
都这种时候还不忘给自己描补!
想要‘季公子’的身,还要骗他的心。
纪景行又气又急又恼,关键是身体的反应骗不了人。
几种情绪夹杂起来,让他脸冷得像冰,身体却热得烫人。
这女人也从来不负她计不旋踵的性格,在他身上乱摸不说,竟又去解他的衣裳。
他一把抓住她的手,举了起来。
“若我不愿呢?”
她炙热的神情忽地就冷了下来,哪怕红唇如火。
“不愿就不愿吧,没有季公子,还会有张公子、李公子。”
“你——”
“公子想骂我淫荡无耻?”
她微勾眉梢,嘴角含笑,忽而又直身站了起来。
明明身量不高,看着纤细柔弱,偏偏站在那里的神色却说不出的冷嘲与肆意。
终归究底,对于爹死后,她遭遇到的一系列不公,她内心并不如表面那么平静。
是啊,就如那摆馄饨摊的寡妇所言。
凭什么?
凭什么男人死了就要被夺家当?
凭什么女人就不是人?
凭什么我们亲手一点点积攒而来的家业,他们想夺就要夺,凭什么?
凭什么她付出那么多努力,走出去依旧要被人用异样目光看待?
凭什么那些男人那么蠢,却能高高在上,凭什么她只要稍稍动动脑子,就能把他们耍得团团转,却总是要为了表面和平,甚至偶尔还要利用女人柔弱的表象去装傻示弱,来成全男人的脸面?
凭什么?
太多的不公,太多的压迫,这个世道对女人的压迫是堂而皇之。
以礼教为名,以世俗、宗法为辅,要求女子要立容、立德、立言、立行,要求女子要在家从父,出嫁从夫,夫死从子。
用一个个条条框框,将一个个女子圈在以家为方圆的地方,禁锢她,锁牢她。
凭什么?
凭什么男人可以三妻四妾,女子却要从一而终,连单独立女户都不能,要为男子依附?
难道男人就不是女人生的?凭什么要低人一等?
可她终究不是个喜欢自暴自弃的人,也不喜欢怨天尤人,因为她知道怨天尤人没用,不如去做。
所以她去做了。
她做了这么这么多,现在依然在做。
必须做到。
为达目的不择手段。
莫名的,他竟看懂了她眼里的内容。
生平第一次,哑口无言。
“淫荡就淫荡吧,反正我总要一个孩子。”
她缓缓解开腰带,笑着说:“你看,房子是他主动赁出去的,还赁给了你,你若走了,他肯定还会赁给别人。”
忽地,她面色一转,竟又变得哀怨起来:“公子,你舍得我去找别人?忍心让我自己作践自己?”
“我……”
她竟又贴了过来。
“公子嘴上能说谎,身体可说不了谎。”
真是一个妖精!
拿捏人性、人心之准,‘季公子’若是不答应,真是枉为男人了!
而且她说得对,他确实不想让她去找别人!
似乎谁也没喝醉,但似乎又都醉了。
素云三个早就回来了。
同喜回来后,还兴致勃勃问公子呢。
素云瞅了瞅东间的灯,脸红了一下,没有说话。
最后还是磬儿佯装无事,先跑去正房堂屋看了看,又跑出来说婶婶和季公子都不在,说不定也出去看庙会了。
又把同喜推回东厢,让他早点去睡。
同喜头昏脑涨的,他还是第一次见如此热闹的场面,真是人山人海锣鼓喧天,到现在脑子里都还嗡嗡响。
且也是真累了,便去睡下了。
素云则是连正房都没进,直接去了西厢。
卧房里,鸳鸯帐中。
两人并排躺在榻上,都在平复彼此的心情。
事发突然,颜青棠又没成功把书生灌醉,以至于完璧之身与他发生了这等事。
当时两人都是清醒的,哪怕这书生是个雏儿,这时肯定也反应过来了。
幸亏她之前一直说的是丈夫不能生,到底是如何不能生?是生不出,还是根本就不行,总能有个解释。
纪景行则震惊自己的疯狂,他从来没有这么疯过。
从小,母后嘴里虽不说,但他到年纪时,宫里本该给他安排教导人事的宫女,母后却从不安排。
背地里,他也曾听宫人私下议论过。可那时他本就不懂事,又忙于和太傅读书,每天忙得不到四更就起,天黑了才歇下,也没功夫去关心这些事。
事后,有一次母后说漏了嘴,说希望有一日他能找到一个心爱的女子,与之成婚,相伴到老。
母后言到即止,多的再也不说。
他却知道母后是碍于宫里规矩,有些话是不能随便说出口的。
可他从小看着母后和父皇恩爱,本心也是觉得自己日后也会像母后和父皇这样,遇到一个心爱的女子,恩爱不相移。
终究情爱与男女之事,在他生命中只占很小很小的一个角落,就宛如一个平静的湖泊,偶尔才会掀起一阵涟漪,他的重心更多是在读书和打理朝政上。
所以这是他的第一次。
而她,也是第一次。
此时,她又该如何解释,她明明嫁了人,为何还是完璧之身?
还有,她与他同样是第一次,为何却如此熟练?
难道又是找她那挚友学的?
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM