◎太太看到哪一页了？◎
“真不贵？”
怎么一个大男人处事如此磨磨蹭蹭， 不爽利？
颜青棠不耐往他手里一塞，本不想说话，想想还是耐心道：“真不贵， 你想我哪有银子买贵的玉。你到底要不要？”
话到末尾， 成了威胁。
那意思你不要，我就生气了。
此时纪景行颇有点自己就像那被人养在外面的外室，因讨了男人的喜欢， 男人就送他金银首饰头面。
想不要吧，看她双目灼灼地看着自己。
她从没用过这种眼神看过景，她应该是真的喜欢季书生，虽然不知这份喜欢有几分。
心中涌上一股莫名的酸涩， 说不出是什么滋味，复杂至极。
“那小生就收下了， 待日后……”
薄唇被人掩了住，她拥着被子坐了起来。
“我是真要起了。”
“我穿衣裳时， 你不准看。”又瞅了瞅他还光着的上身， 她觉得这么着不行，“还是你先起吧，帮我打一盆水来。”
说完， 她又把自己蒙进被子里。
身后响起一阵窸窣声， 不多时他下了榻，又转身把帐子拉了上。过了会儿，门响了，他应是出去了。
颜青棠把脸露了出来， 咬着下唇， 脸色十分精彩。
忍不住想， 他出去也不知去哪儿打水， 会不会蠢得给她弄盆子冷水来？又想，他若给她打了冷水，她定要泼他一身。
又怕他脸皮太薄，若出去碰见同样脸皮薄的素云，又或者碰见磬儿或是同喜，再闹出什么乱子，哎呀，总是就是一片乱七八糟。
事实证明她想多了，家里其他人比她想象的更识趣，他也比她想象的脸皮更厚。
不一会儿，他就端了盆水回来。
在帐子前说了句‘我去西间’，然后人就走了。
颜青棠摸摸索索从榻上起来了。
试了试水，是温的。
还算他不蠢。
可等着要用帕子擦洗时，她又纠结了，因为脸盆架子上没有多余的帕子。
只有那一条，似乎是他常用的。
几日不见的潘大娘又来了。
如同以往的洗菜做饭，满院子都是欢声笑语。
颜青棠在一旁瞅着，懒懒地和素云他们说着闲话，莫名竟觉得这样的日子也不错，普通百姓也有普通百姓的乐趣。
用饭时，她特意没接那书生的眼神。
用罢饭又故意叮嘱素云，说今天累了要早点睡。
素云现在也会看眼色了，见姑娘故意当着书生的面说，定是那书生缠得紧，姑娘想避避他。忙连声应是，说洗了碗就去烧水给姑娘洗漱。
之后洗漱上了榻，素云前脚出了东间，后脚房里进来个人。
“你怎么进来的？”
颜青棠隐隐有些头疼。
书生一派斯文道：“小生是走进来的。”
好吧，院门是一定会锁的，但房门除非里面的人都要睡下了，才会从里面拴上。素云去洗漱了，人还没回来，他便卡着空来了。
“我是问你来做什么？”
话出口，颜青棠意识到不对，这不是给人送话茬。
果然——
“难道，太太不想看到小生？”
“……”
“太太说好今日要补偿小生的，难道说话不算？”书生眼中隐隐有着控诉。
她是个心中仰慕着季公子的商户太太，不能用完了就翻脸无情，毕竟还要再用几回。
心里如是想，她笑道：“怎么会？只是下午那会儿……我实在是累了……”
她装作臊红了脸，忍不住将自己往被子里藏了藏。
“小生只想陪着太太，什么都不做。”
人已经摸上来了。
他可真会打蛇顺竿爬啊，是不是男人都这样？哪怕斯文老实如季书生，也是床下一个样，床上一个样？
“其实我晚上睡觉不太老实，会踢人。而且还会打呼噜，很吵人。”为了不让他来，她也算无所不用其极自毁形象了。
“小生不介意。”
可她介意啊，她一个人睡惯了，一个人睡想怎么滚怎么滚，不想分给别人。
而且——
他是不是有点太粘人了？
颜青棠总觉得就照这书生的痴缠劲儿，以后大抵不好甩开，但想想她有杀手锏，又放松了下来。
罢了罢了，痴缠就痴缠吧，新盖的茅坑还有三天香。这刚勾搭上，他又是个雏儿，会总想缠着，也是正常的。
遂，也不挣扎了，任他从身后抱着自己。
抱了一会儿，她有些嫌弃上了。
“你不脱衣裳的吗？”
见书生眼神怪了起来，她忙又道：“我是说，你睡觉不脱外衫的？”
“当然要脱。”
他坐了起来，把外衫解了，又把腰带也解了扔在旁边小桌上，只剩了一身中单，进了被子中。
见他如此，她倒有点紧张了，忍不住往里面睡了睡。
书生躺了下来，见她离得远，用手搂着她的腰，将她搂过来抱着。不过倒挺老实，没有动手动脚。
躺了一会儿，见他真没想要做什么，颜青棠放松下来，换了个舒服的姿势。
“太太可觉得十九之年尚年少？”
颜青棠脑中冒出问号，怎么突然问起这个？
他是觉得她嫌弃他今年才十九，比她‘小’了好几岁？
“不小，不小，小什么，公子英俊伟岸，堪比大丈夫。”她回答得很随意。
纪景行见她这样，一看就是话不过心，随口就来哄骗他，大掌一紧，抚住她的腰，下手那一刻又收回了力。
颜青棠见他不老实，忙拨开他的手，又打岔道：“对了，我明儿还要出门一趟。”
“怎么又要出门？”
于是她便十分有耐心地，把自己要去干什么说了说。
大致就是她有个打小一起长大好姐妹，最近丈夫竟从外面弄了个女人回来，她怕被人欺负了她的好姐妹，所以要去陪几天。
这是说的吴锦兰？
她可真是编起谎话，眼睛都不眨。
可看看她总想躲自己的样子，再想想有景跟着，又是去办正事，纪景行自然别无二话。
之后，颜青棠便睡着了。
也不知睡了多久，迷迷糊糊总觉得房里的灯一直未熄，她想叫了素云来熄灯，又突然想起昨晚书生睡在她这儿。
想到这里，她稍微清醒了一点，艰难地睁开一条眼缝。
乍一睁眼，灯光有些刺眼，她看了好几眼才发现书生没有睡下，正靠在床头，手中拿着一本书看着。
她睡得迷迷糊糊，反应迟钝，心想这书生真用功，半夜都不忘看书。
过了一会儿才想起，他在自己房里，从哪儿拿的书来看？
顿时清醒了，忙睁大眼，去看那书皮。
霎时她脸色变了，忙撑起来要去夺那书。
没夺到，反而被人压住了。
“小生没想到，太太竟看这等书。”
什么书？
讲男女之事的书，还有避火图。
苏小乔知晓她要行事，还要隐藏自己的完璧之身，既要隐藏，最起码要会懂得怎么做，以免露陷。
可这种事，光用嘴教也教不会啊，于是就送了她几本讲男女之事的书，和带画儿的避火图，让她拿回去自己研究。
这是其中一册。
之前颜青棠没少趁着晚上睡觉时，一个人躲在帐子里看，看得面红耳赤，又不得不看。
这不，研究完就随手塞在枕头下了，素云收拾床时，估计按照她的习惯没敢乱动，谁曾想竟被这书生发现了。
她的脸涨得通红，耳根子一片热。
这次是真红，不是装的。
忙推开他，又往床里头钻去，逃避之意明显。
他显然不想让她逃，追了过来。
“太太看到哪一页了？”
这还用问？
她看到的地方，被她折了一角，他都看过了，还要问她？
明知故问！
“太太可是看到了这里？”
他把书拿到她眼前晃了晃。
她就是不看，紧紧地闭着眼睛。
这时，她被人从背后压住了，耳垂又被人咬了一口。
他含糊道：“太太既好奇这般，要不我们就按图索骥试一试？”
次日醒来，书生已经走了。
幸亏他还知道给她留面子，没缠到都起了才走。颜青棠揉着腰心想。
走，必须得走，马上就走，不然她命都别想要了！
连早饭都没吃，颜青棠就带着人匆匆出了门。
这次没带磬儿，留他在家中给那主仆二人作伴。
回到颜宅，她一边吃着早饭，一边心想去哪儿找那个景。
之前他们就是在颜宅分开的，他走时说去找钦差大人，那她现在要离开苏州，又要去哪告知他？
正想着，一道黑色身影从门外走了进来。
晨阳正好，洒得满屋子细碎金光，他从门外背光走来，看不清面容，只能看到他马尾高翘，身姿挺拔，如琼林玉树。
少年，身条真好！
颜青棠心中赞叹，忍不住就想若让书生脱下大袖青衫，换成这么一身衣裳，也不知孰高孰低。
书生应该不如景，虽然他身上也结实，但毕竟是个读书人。
不像景，从小习武，必然浑身都是腱子肉。
就像那回，她不过不小心撞上去，就把她撞得生疼，可书生——脑中不由地浮起昨晚书生起起伏伏、挥汗如雨的模样。
想得她脸就是一红，忍不住咳了一声。
一旁的素云还以为姑娘噎着了，忙去端茶来。
殊不知颜青棠手里就端着粥，还用得着喝茶来缓解？真是越帮越乱。
这时，景已经走到她面前来。
“你怎么了？”
“没事。”她没忍住用手扇了扇脸上的热，“你来的正好，可用过了早食？若没用，就一起坐下来用些，我已经让人去备船了，等会就出发去扬州。”
景自然没用。
于是便一同用早食。
期间，景有些疑惑地看了她一眼，总觉得她方才的脸红有些怪怪的，而且她怎么眼神闪闪烁烁的，像是干了什么亏心事。
第42章
◎像一条护食的大狗◎
从苏州到扬州走运河最是便捷。
但由于是逆流而上， 会比顺流而下要慢，所以一般需要走两三天。沿途会经过常州府、镇江府，等到过了瓜州， 就差不多到扬州了。
因为是赶路， 沿途不打算做停顿，因此船在临行之前，要备上足够一船人用三天的食物及水。
这些准备颜家下人都做习惯了的， 赶在午时之前，一行人上船启程。
接下来三天，一行人都是在船中度过。
幸好这船还算大，护卫和下人们自有打发时间的乐子， 颜青棠则忙着看卷宗看账本，看之前她爹留下的书信。
倒是景， 也不知他何时就跟宋天那群护卫混熟了，护卫们在船上没事， 便会帮船夫下网捞鱼， 有的则自己垂钓，权当给船上换换伙食。
一天下来，景手里也多了根鱼竿。
别人都是在舢板上钓， 他倒好， 最常坐的地方是颜青棠书房的窗子上。
“你这么钓，能钓着？”
颜青棠揉了揉额角，来到窗前。
她自诩也是个做事专心之人，但架不住这个人太显眼， 哪儿不去， 偏偏就非得坐在她窗子上。
杵这么个大活人在眼前， 能专心？
景没有说话， 手腕一抖，鱼钩飞出水面，随着鱼钩上来的，还有一条活蹦乱跳的大鲤鱼。
鱼在空中挣扎着、跳跃着，随着鱼线落在舢板上，下面传来一阵欢呼声，显然下面还有人帮他捡鱼。
没想到他还有这手艺？
颜青棠不禁侧目，又觉得他有些显摆的意思。
怎么她刚质疑他能否钓起鱼来，他转眼就钓给她看？
景没说话，只是微微抬了抬下巴。
手腕又一抖，鱼钩再度落入水中。
颜青棠眼尖的发现，那鱼钩上并没有被人放鱼饵，正想出声询问，哪知景突然说话了。
“你每日看那些账册，难道就不厌烦？”
她瞅了瞅水面，不答反问：“你该不会以为做生意，就是动动嘴皮子吩咐下人去做？”
他当然不会这么以为。
就如同他代父皇处理朝政，也是一堆一堆的折子要看，要长时间伏案。
可她是女子。
在他印象里，女子应该做什么？
大概就像母后，或者那些官夫人们那样。每日只管插花喝茶、看戏看话本、穿好看的衣裳戴美丽的首饰，与人说说闲话。
当然也会主持中馈，但这只占她们很小一部分时间。
哪像她，这两天大概是在船上，也不能做其他事，她几乎账册不离手。若你哪会儿看她没看账本了，那定是在看他给的卷宗，或者那叠书信。
小院中的她，与在颜家的她，和忙碌起来的她，是截然不同的。
每次看她，她总有不同面孔。
见他不说话，颜青棠挑了挑眉，也不知想到什么，竟笑了起来。
“笑什么？”
“你大概没有听过一句地方俚语。”
“什么哩语？”
“银子难挣，屎难吃。”
以为他不懂，她解释道：“意思就是这世上没有什么事是简单的，做什么都要付出努力。就算是条狗，它想吃屎，还得四处去找。”
她说得一本正经。
景没有说话。
她望着他又笑了起来，笑得愈发厉害。
“你笑什么？”
“我看到你的面具就想笑。”
那面具配着他不说话的样子，真的好像一个傻呆呆的木头人。
见她笑得直不起腰，他有些无奈地将她拉起来。
“你说的我都懂，但你一个女子，能不能别屎啊尿的。”
面具虽挡住了他的脸，但丝毫没有挡住他语气中的嫌弃。
“屎怎么了？难道你不拉屎？”
“……”
他一不说话，她又开始笑了。
赶在她笑开了前，景一个闪身，消失了。
他消失了，她倒是不笑了，拍了拍手，面露得色。
小样，还治不了他？
她回到桌前。
过了一会儿，窗前多了个人。
只见其眼色幽幽，显然是明白过来她是故意的，就是嫌他烦，想撵他走。
然后看他这样，颜青棠又笑开了。
整整一天，她看见他的面具就想笑，笑得景咬牙切齿又不知该拿她怎么办，笑得素云几个一头雾水。
问姑娘怎么了，偏偏姑娘不说，可瞅着景护卫似又无奈又生气。
难道两人发生了什么事？
暗锋也想笑。
苍天，大地，何曾见过太子殿下如此过。
殿下幼时被太上皇养过，再加上陛下眼里只有皇后娘娘，少有管儿子的时候，也因此殿下打小就是个小大人。
不大点就规规整整，十分讲规矩。
现在倒好，因为这颜少东家，又是扮钦差，又是扮暗卫，书生不算扮的，但谁叫殿下与此女太有缘，竟赁了人家的房子。
两人也算棋逢对手，身份是一层套一层，关键的是殿下明知此女那颜太太身份是假的，却从头到尾一点上风都没占住，全程被人牵着鼻子走，化为绕指柔。
现在倒好，竟还跟人因一点小事怄上气了。
暗锋一边在心中笑，一边从怀里掏出本小册子，又拿出一根很短的炭笔，在小册子上写着什么。
一道冷劲突然袭来，他下意识往右侧一避。
正想转头看是谁，谁知手里一轻，册子被人夺了去。
再转头看，他面前竟出现一个倒吊着的人。
此人一身黑衣，身形修长，一手还环着胸，一手拿着小册子看着。
可不正正就是这位太子爷。
“是陛下命属下如此。”暗锋传音道。
“母后就母后，父皇才不会做这等无聊的事。”纪景行瞥了他一眼，警告：“这里发生的事，不准告诉父皇母后。”
“娘娘命属下十日一传信。”
“之前也没看你这么积极。”忽然，他话音一转，“传就传吧，照例就写无事发生，此间事不准往外透露……”
说到这里时，多少露出了些属于少年的恼羞成怒。
暗锋知道，殿下若是能驱走他，定会将他驱到天涯海角。
所以他能说什么？
只能应喏。
不过心里却在想，如何把信传回去，才既不负娘娘之命，也能不得罪殿下。
这两位可都是得罪不起的主儿，娘娘心软好说话，但陛下还在一旁，而这位爷……
想到这里，暗锋不禁额角疼了起来。
船又行了一日，就到扬州了。
在城外渡口下船，宋家的马车早早就等在这儿。
来接颜青棠的，是宋巍。
宋巍今年十八，生得浓眉大眼，身材高大。
穿一件宝蓝色蒲菖纹暗花直裰，白色中单，腰系着黑色蹀躞带，顾盼之间神采飞扬，若不明说他身负秀才功名，恐怕谁也看不出他是个读书人，只当是哪家的纨绔公子哥。
“棠棠！”
随着唤声，人就贴了上来。
两人年纪相仿，又是表姐弟，小时候宋巍顽皮，被小青棠按在荷花池边揍过一次。这孩子也是傻，越是揍他越黏人，所以两人的关系比其他表亲要更亲近。
“叫表姐……”
话还没出口，眼前多了一只手，把像只大狗扑过来的宋巍拦了住。
表姐弟二人先愣了一下，然后眼神诡异，都望去手的主人——景。
“景护卫，他是我表弟。”颜青棠有些尴尬。
“你之前说过，男女授受不亲。”景皱眉道。
要不是他拦着，这个人就抱过来了，男女八岁不同席，就算是表亲，也用不着这么亲热。
颜青棠也不知道跟他说什么，只觉得自己嘴贱，为何要跟他说这些，这小子也是板正，一点都不知变通。
马车距离这里还有点路，表姐弟二人走在前面说话。
宋巍往后面瞄了一眼：“棠棠，他是谁？”
“你不是知道吗，护卫。”
“你从哪儿弄来个这么年轻的护卫？他方才那样可不像护卫。”
这时，已到了马车前。
宋家的下人尽皆行礼，唤道：“表姑娘。”
两人上了第一辆车，其他人各自归置。
颜青棠专门回头看了景一眼，见他跟宋叔他们站在一处，应该不缺安置。
上了车，坐下后。
她继续之前话题：“不像护卫，那像什么？”
宋巍想了想，道：“像一条护食的大狗。”
颜青棠一怔，笑骂：“哪有这么说人的，以后这话可不许再说。”
“不过一个护卫，怎么就不能说说了。”
她也没说话，不过瞥了他一眼，宋巍顿时不敢吱声了。
“不说就不说。”
马车动了起来，一行队伍浩浩荡荡朝城里行去。
颜青棠问起宋巍读书情况，毕竟按照舅舅的说法，明年就要让他下场考举人了。
“我也不知，尽全力吧，能考上就考上，不能考上，那就只有再读几年。”一提读书这事，宋巍精神气儿都没了，像被霜打了的茄子。
可怜的孩子。
“你也不要太逼自己。”颜青棠安慰道。
一听她如此说，宋巍的眼神顿时哀怨起来。
“我不逼自己能行么？你没看看我爹，只差让我悬梁刺股了。你不知道棠棠，我已经许久没出去玩过了，我爹天天让人盯着我，我前脚翻墙出去，后脚就有人把我抓回来。”
总的来说，宋巍聪明是聪明，读书也有些天赋，就是贪玩。
他作为长房嫡幼子，从小被家人宠着长大，除了读书这件事，几乎是要什么就有什么。
说起他读书，还有桩故事。
打小他就和颜青棠亲近，十来岁的时候有次听颜青棠感叹，说她若是身为男儿，定要考科举，金榜题名，中状元，跨马游街。
都是小孩子，说话哪有准数，可他却听进了耳里，说要去替棠棠考科举。然后他还真就偷偷摸摸去了，怕一次考不中丢人，还没敢家里说。
谁知竟中了童生。
自那以后宋文东就觉得，谁说他宋家人没有读书天赋的，这不就有了？于是宋巍的苦日子就来了。
“不过棠棠你放心，我自我感觉还不错，明年应该能中。”
颜青棠挑眉看他：“真的？”
“当然是真的。明年中举，后年中进士，你等着，我肯定行。”
虽然大家都嘻嘻哈哈，但颜青棠听得出深意。
以前宋巍提起读书，都是痛苦不堪，满腹怨气，谁来问他感觉怎样，可是会中？他都是说不中不中，中不了。
现在却突然改了口。
为何会改口？
定是舅舅回来，把颜家的事说了，所以这小子……
都是表亲，关系素来亲近，也彼此了解。
有些事不用明说，有些事只用做。
颜青棠自然也说不出‘你不用如此’之类的话，只是噙着笑摸了摸他大脑袋：“我相信巍巍肯定行，棠棠等着喝你中第的喜酒。”
就像小时候她每次鼓励他那样。
忽然，一阵风吹来。
风很大，吹得车窗咯吱乱响，吹得窗帘子胡乱飞舞。
“怎么这么大的风？”
宋巍忙起来去压车帘子，这时车窗外却突然出现一个人，正是骑在马上的景。
第43章
◎还算这位太子不蠢◎
“少东家， 你没事吧？”面具下，景表情不明问。
这时，风却莫名其妙停了。
正忙着压车帘的宋巍， 诧异道：“这是什么风， 怎么就一阵儿？”
又好奇去看景，想看他干什么。
颜青棠却是目光一闪，总觉得这风有几分诡异， 似乎与景有关。
可他就是个暗卫，难道还能呼风唤雨不成？
再说，他为何要这么做，说不通。
“我没事。”
很快， 颜青棠就不胡思乱想了，因为眼见宋宅到了。
宋宅占了整整一条街。
马车刚进街口， 便看到那长到望不到尽头的院墙。
这可是寸土寸金的扬州城东南，住的俱是大商巨商豪商， 一般人可住不到这里。
又走了近一刻钟， 方到了宋宅大门前。
此时大门前站着不少女眷，以颜青棠的大舅母刘氏为首，另有二舅母曹氏， 三舅母郑氏， 四舅母吴氏，以及四个房的其他女眷等等，还有不少丫鬟老妈子小厮。
“舅母。”
颜青棠下了车，走上前来行礼。
还不等她拜下， 大舅母刘氏就拉住了她的手。
二舅母曹氏在一旁笑道：“这么久不见， 棠儿越发漂亮了， 就是似乎清瘦了不少。还行什么礼， 都是自家人，快快进去。”
宋家并未分家，如今是四房人住在这偌大的宋宅中。
大房和二房是嫡出，三房四房是庶出。
大房太太和二房太太都是这个态度，其他人还能说甚？于是便众星捧月，浩浩荡荡地一同进去了。
之后经历就不累述，总之就是见了许许多多人，说了许多许多话。
这也是颜青棠大了后，不太愿意来舅家的原因。
宋家的人太多，大舅舅和二舅舅素来看重她，免不得舅母们就得跟着做脸，连带一大家子都得围着她团团转。
她偶尔来一次也就罢，若来得次数多，不是连累人受苦受累？换做她摊上这样一个亲戚，都免不得要烦，推己及人，还是少来的好。
这次若不是是她爹新丧后，第一次上门，不好不跟家里打照面。换做平时，她该以生意为名，住在外面，再找机会跟舅舅见一面了。
等从大舅母所在的正院出来，颜青棠终于松了口气。
这还不算完，她还要去见一趟二舅舅。
二房是一排五进的院落，不过二舅宋文喜并没有住在这里，而是住在二房院子南面的一片竹林里。
竹林有小筑，名曰‘听风’，地方不大，但布置得风雅，环境也十分清幽。
颜青棠到时，二舅正在门前的树下坐着，一看就是在等她。
不同于大舅，二舅像个饱读诗书的文士。
他本名叫宋文西，后因少年时一次意外伤了腿，自那以后不能行走，身子也弱下来，当时颜青棠的外祖觉得‘西’这个字寓意不好，便将其改为了‘喜’，权当图个喜气。
他一身大袖青袍，坐在木制轮椅上，多年的不良于行，似乎并未击倒他，他面容平和，气质温文，肤色比常人要白一些，因此显得眼眸很深邃。
“棠儿。”
“二舅舅。”
颜青棠行了礼，在舅舅身边的石凳上坐下。
“之前你爹丧事，二舅却没有去奔丧，……”
颜青棠连忙道：“二舅舅，你的情况棠儿知道，爹也知道，他不会怪你的。”
当时没让宋家人去奔丧，是颜青棠和宋文东提前商量好的，就是为了出其不意，杀主枝那群人一个措手不及。
而且二舅舅一到春季，就会诱发咳疾，那阵子正是他一年中最虚弱的时候。
就像此时，明明已入了夏，大家都换了夏衫，二舅还穿着夹衣，腿上搭着薄毯。
“你不怪就好，你这趟来……”
按照俗礼，守孝期是不能到处乱跑的，但颜青棠的情况跟别人不一样，大家都能理解。
但在苏州境内游走也就罢，竟然不惜远赴几百里来了扬州，必然有事。
颜青棠不得不赞叹二舅舅的敏锐。
其实二舅宋文喜是整个宋家最聪明的人，大舅宋文东老练油滑，但若提起脑子还是比起二舅还略差了几筹。
颜青棠知道其实宋家许多事，大舅都是要来问二舅主意的，看似宋家是大舅当家，其实二舅舅才是那个主心骨。
所以她也没瞒着，把最近遭遇的一系列事都说给了二舅舅听，除了借子，其他什么都没瞒着。
“当初就觉得你爹行事有些不对，可这几年宋家也正值多事之秋，我竟不知其中有如此的内情……”
听罢，宋文喜满是唏嘘。
“那你打算怎么办？”
“我这次来找大舅，就是想让他帮我从中牵线。我记得前几年大舅不是想做海商，曾折腾过一阵？”
提到折腾，连宋文喜都不禁眉间露出笑意。
确实是折腾，瞎折腾。
“那事还是我让他打住的，不知深浅就往里面跳，哪天把宋家葬送进去都不知道……”
说到葬送，宋文喜停顿了一下。
若说宋文东是葬送，那如今又要主动往里跳的颜青棠，又算什么呢？
“你的情况与他不一样，那位钦差大人虽不愿透露真实身份，但对方拿出内侍卫副统领的牌子，应该身份不会低。”
见二舅咳了声，颜青棠忙端过一旁的茶盏。
摸了摸是温的，才端给他。
宋文喜喝了口茶，润了润嗓子，接着又道：“两淮的盐政，苏松的丝织，以及沿海的贸易，这其中多少弊政，旁人不知，我们这些身在其中的人，多少能看出些端倪。”
“据说今上早年有疾，对打理政务不是太上心，于是便设下内阁辅政。首辅魏宪乃两朝老臣，是先皇留下的肱股之臣，遂在设立内阁之初便执牛耳之位，把持朝政十多年，颜瀚海那位当阁老的老师，想把他拉下来取而代之并不为奇。”
宋文喜放下茶盏，一边说一边用手指轻点着椅子扶手。
这是他思考时的一贯动作。
“至于太子下江南——据悉这位太子年纪虽轻，但入朝以来，还算励精图治，又是中宫嫡出。”
“今上与皇后伉俪情深，对太子入朝观政，也是持支持态度。太子大抵也是察觉到这几地宿蠹藏奸、蠹民梗政，才会想亲自下江南，一探究竟。”
“只是他此举，心是好的，但未免想得也太过单纯。下面这些官员士绅，又怎是他一个常年待在京中的天潢贵胄，能对付得了的？”
“上下沆瀣一气，扮扮孙子，多演几场戏，便足以蒙蔽他耳目。再不够，还能找出些鸡毛蒜皮的小案子，来让他办。反正不痛不痒，无伤大雅，又能转移这位祖宗的注意力。”
“若其是个酒囊饭袋，保不准这位太子爷还要志得意满，以为自己明察秋毫，当是千古名君。不过，他能想到私下派人前来，还算这位太子不蠢。”
说到这里，宋文喜话音一转。
正在与外甥女分析时事的他，并不知晓不远处树上有个人牙齿都快咬弯了。
好大的胆子！
但静静思索，此人虽狂妄大胆，但其所分析的与他当下面对的局面差不太多。
而颜青棠，早就沉迷于二舅舅所分析的这些时事中。
她做对了，果然应该来一趟宋家。
每当她想做什么事，却拿不定主意，二舅舅总能给她一些指引。
“太子虽位高，也有心，但在这里却势单力薄。可不要小瞧了这些地方官，京中的官员碍于在皇帝老爷脚下，多少要顾忌几分，所以他们行事多含蓄，大多不会动用粗暴手段，多为智取。”
“而这些人身在地方。对上，面对的是索取无度的上峰，对下，面对的是滑如油的胥吏。他们敢下手，心也够狠，真逼急了，把人一杀，随便找个地方埋了，谁也不知是他们干的，反正天高皇帝远，所以太子他们隐藏踪迹是对的。”
“你既决定与他们合作，当知晓他们给不了你多少助力，反而可能因其身份来历，加深了难度。”
说着，宋文喜看了过来。
颜青棠想了想，说：“可舅舅，他们却是我唯一想到的，能助我跳出那个局的第三方。”
“你想得没错，舅舅只是提醒你，行事一定要谨慎，勿要重蹈你爹的覆辙。”宋文喜叮嘱道。
“二舅舅你放心，我方才不是说了，那位大人派了个暗卫来保护我，有他的保护，至少性命无忧。”
宋文喜点了点头。
突然，话音一转：“不过你也并非只有他们这个第三方。”
颜青棠看了过来：“舅舅是说颜瀚海？”
果然外甥女聪明。
宋文喜每每都会感叹，为什么这个外甥女没有生在宋家，若是生在宋家，也许他就不用拖着病躯费心劳力了。
“敌人的敌人就是朋友，凡可借力，无需拘于一格。你那日与他见面，没有硬将你父亲之死归咎于他头上，应该就是给自己留了后路。既然如此，为何不能合作？”
颜青棠深吸一口气。
须臾，才道：“我知道了，舅舅。”
“他大概还会来找你，你自己斟酌。就是苦了你。”明明厌恶，还要与之周旋，要知道这孩子还不到二十。
宋家那些男丁，二十在做什么？
要么吃喝玩乐当纨绔子弟，稍微知道进取的，也不过是守成。
可问题是如今的宋家，看似风光，实则四面漏风，却又被架在火上烤，所以宋家需要的不是守成，而是求变。
“不苦，苦什么？”颜青棠倒是说的坦然，“人只有赢了，才能说后事，与其腹背受敌，不如合纵连横。”
“你能如此想，舅舅就放心了，这也是二舅仅能为你做的。至于牵线？”他顿了顿，“还是让你大舅舅来，他这个人猪朋狗友多，又善钻营，说不定还能真给你钻营出一条线来。”
见二舅舅脸上毫不遮掩对大舅的嫌弃，颜青棠笑弯了眼。
“这话若让大舅听去了，他定要嚷嚷。”
“所以你不能告诉他。”
舅甥俩相视而笑，显然这样也不是第一回。
之后，颜青棠又陪着二舅说了一会儿话，便离开了。
宋文喜坐在原地，一个人静静地晒着太阳。
“求变？也许这变还要应在棠儿身上……”
他无声喃喃，看了看不远处那棵树。
风拂过竹林，竹叶发出沙沙声。
第44章 （二合一）
◎你怎知我在青阳巷养了个书生？◎
二太太曹氏回来时， 见丈夫坐于院中树下，忙上了前来。
先摸了摸他的手，又帮他把薄毯掖了掖， 方看向一旁石桌上的茶。
“棠儿来了？”
“来了， 说了会儿话，就走了。”
曹氏穿一身秋香色对襟夏褂，秋水蓝八幅马面裙， 梳着牡丹头，其上插点翠镶宝赤金分心簪。
她生得圆脸杏眼，面似芙蓉，是个明艳美人儿， 即使现在年纪大了，姿色也不减当年。
“我推你进去。”
小筑里为了方便轮椅行走， 从台阶到门槛，都是专门修葺的。
曹氏一边推着丈夫往里走， 一边与丈夫说闲话。
“这回大嫂看见棠儿， 总算多了几分真心的笑，她还真以为大哥要把巍哥儿入赘到颜家呢……大哥也真是，明明棠儿不会答应的事， 总是要说着刺激大嫂， 弄得每次我都要从中间打圆场……”
宋文喜静静听着闲话，徐徐道：“你不要跟大嫂学，我跟大哥就月嫦一个妹子。她的命比我还不好，早早就去了， 就留下棠儿一个孩子， 棠儿在宋家就是正房嫡出的姑娘。”
不不不， 正房嫡出都不如。
至少宋家有不少嫡出的少爷和姑娘， 但地位都不如颜青棠在二位当家人心里重。没见着巍哥儿也是嫡子吗？还是老小，大哥都舍得把他送出去。
“我当然不会学大嫂，咱们二房子嗣少，也是我没福气，只给你生了两个小子，没能生下个女儿，我可是一直把棠儿都看做亲女儿。”
宋文喜看得出妻子的小心机，不过无伤大雅。
妻子确实不聪明，但笨人也有笨人的福气，像大嫂那种一瓶子不满半瓶子晃荡的聪明人，聪明倒是聪明了，就是没聪明到正路。
他拍了拍妻子的手，就当他知晓了。
曹氏顺势就抓住他的手，放在手里暖。
“手怎么这么凉，那汤药还是得记着喝，你不要总是我不盯着你，你就不喝药。对了，你晚上想吃什么？”
曹氏向来思维跳跃大，前一刻还在说大嫂，后一刻说他手冷，紧接着就想到要吃什么了。
“随便吃一些……”
“那可不行，你身子刚才好点，还是要吃些好的补补，让我想想晚上给你做点什么吃……”
“都听你的。”
从听风小筑出来，颜青棠回到桐院。
她每次来宋家，都是住在桐院，久了这地方几乎成了她在宋家的固定院子。
颜家的下人也都熟门熟路，颜青棠回来后，素云就端了茶来，又端了一大碗冰镇果子。
红艳艳的樱桃，盛在甜白瓷碗里，上面淋了乳酪，和一些葡萄干、杏仁、花生碎，刚从冰釜里拿出来，还冒着白烟，一看就十分解暑。
宋家乃盐商家，日子过得奢华，夏日里冰敞开了用，都知道表姑娘受宠，每次颜青棠一来，什么好东西都往这里送。
“景护卫呢？”
素云和鸳鸯面面相觑。
“找我做甚？”
随着沙哑的男声，几人只觉得眼前一闪，面前就多了个人。
素云和鸳鸯没怎么见过这种场面，每次景护卫忽然乍现，都会把她们惊得一跳，倒是颜青棠很淡定。
“请你吃果子。”
她指了指那一大碗冰镇果子。
之后不用她说，素云忙去拿了一只甜白瓷的碗，和一根银柄汤匙来。
颜青棠接过来，从碗中分出一半，递给景。
“尝尝吧，吃过了我的果子，以后就不许再捉弄人了。”
景却听岔了话，只听到吃过了她的果子，又见她拿起汤匙，舀起一勺乳酪冰果子。
樱桃红得娇艳，嫩生生的，看着就让人不禁口涎泛滥。
有些冰，她没敢吃一大口，而是用嘴唇抿了一小口。她似乎真的很怕冰，嘴唇都被冻红了，用舌尖试了试，才慢慢含进嘴里。
面具下，景的眼色发暗。
下一刻，他反应迟钝地听到下一句。
捉弄人？捉弄谁？
等回过神，他发现他竟把这话问了出来。
她一眼嗔过来：“你说是谁？”
没人愿意自己做坏事，却被人当面戳穿，尤其为了不让他再捉弄人，她还用果子贿赂他。
一股醋意无端而起，景的嗓音又哑了几分。
“你就这么袒护他？”
“宋巍是我表弟。”
“表弟就让你这么袒护？”
还有说有笑的，还棠棠，巍巍？她究竟有几个好弟弟？
“你……”
下一刻，景消失了。
只留下半碗乳酪冰果子，可怜兮兮地被扔在桌上。
他这是怎么了？
颜青棠眨了眨眼，不禁有些头疼。
颜青棠以为景过一会儿就好了。
他素来如此，有时莫名其妙就生气了，但过一会儿又莫名其妙好了。谁知一直等到大舅宋文东从外面回来，在荣晖堂设了家宴，还是没看见他人影。
家宴十分热闹，只大房这一房人，就坐了五桌。
宋文东有一妻五妾，三个嫡子四个庶子，女儿则有一嫡四庶，其中颜青棠的表姐宋媛已经出嫁，四个庶女中嫁了两个，还有两个待字闺中。
儿子中，两个嫡子和一个庶子俱已成亲，其中嫡长子宋扬，已与妻子生下二子一女，嫡次子宋宏，有一子一女。
“棠儿，既来了扬州，就在家里多住些日子，让你大舅母多与你补补。我看你瘦了不少，女儿家太瘦了可不好。若是觉得闷，就让宋巍陪着你四处逛逛，这时扬州的风景正好，权当散心了。”宋文东说。
一听丈夫说，让小儿子陪颜青棠散心，刘氏就紧张了起来。
“巍哥儿还要读书呢。”
听见太太这么说，边上桌上的窦姨娘露出一个笑，娇声道：“是啊，五少爷还要念书呢，要不老爷，让四少爷陪表姑娘四处散散？”
太太嫌弃表姑娘太强势，太有主见，小小年纪就到处做生意，她可不嫌弃。要是四少爷能得到表姑娘的青睐，即使是入赘过去，那也是叨天之幸。
颜家那么多家产，看在表姑娘的面子，以后宋家的也少不了四少爷那一份。
宋家确实富，可家里这么多儿子，还是四房人，以后就算分家产，又能分到多少？更不用说四少爷是庶子，本身能分到的就会比嫡子们少，哪有颜家只有个孤女来得畅快。
窦姨娘是五个姨娘中，最为得宠的一个，虽已是半老徐娘，但架不住善解人意，因此很是得宋文东看重，四少爷宋荣便是由她所出。
宋荣比宋巍大一岁，今年十九。
颜青棠在一旁听得眉心直跳，却又不好当面说什么，就在桌下踢了踢宋巍。
还算宋巍不蠢，忙道：“我这阵子读书也读得闷，还是我陪棠棠四处逛逛吧。”
颜青棠故意瞅了他一眼：“这是你说的。”
“当然是我说的，难道我还能骗你不成。”
两人这么一打岔，等于让窦姨娘的打算直接落空了。
宋扬瞧表妹和弟弟之间的眉眼官司，也出来给他们打掩护，对刘氏道：“娘，一直闭门读书也不好，正好让巍弟出去散散。”
刘氏倒想说不，见两个儿子都叛变了，再加上丈夫还在一旁看着，那边还有个窦姨娘虎视眈眈，只能点点头。
还算她知道做人，笑着叮嘱宋巍：“可把你表姐陪好，不然娘可不饶你。”
“知道了娘。”
一顿饭吃得颜青棠是身心疲惫，大舅舅这一房人太多，姨娘姑娘少爷一大家子，大舅母又是个拿不住妾的，少不得有人为了争风吃醋便想拿她作筏子。
她不想牵扯进去，只能是能躲就躲，不能躲还要躲。
饭罢，她和宋文东一同去书房说话。
她主动提及想让舅舅帮忙牵线的事，宋文东问她为何突然想去做海商，颜青棠也没瞒着他，把下午和二舅舅说的那些话大致说了一遍。
宋文东意识到重要性，当即应承下来，又说要去找二舅去商量商量，让她这几天就住在家里，等他的信。
等颜青棠回到桐院时，已是月上树梢。
望着寂静的庭院，她不禁又想起景来。
四处看了看，并没有发现他的身影。
景平时不是这样的，这少年看似冷酷寡言，其实还是个孩子心性，大抵知道她喜欢找他，每次若有外人在，他隐在暗处，都会故意露出一些破绽，让她知道他在这里。
若只有她一人的话，他就不会藏着了，反而喜欢杵在她能看到的地方。
今天倒好，从下午那会儿气走，到现在都没见影。
就因为她让他以后别捉弄宋巍？
可宋巍是她亲表弟，两人又一同长大的，她护着些怎么了？
直到睡下时，颜青棠还是没看见景。
等素云吹了灯下去后，她故意叫了声‘景护卫’。
没人理会她。
难道是真生气了？
可他气什么？
眼见自己终于可以光明正大出去玩，一大早宋巍就来找颜青棠了。
来时，颜青棠正在用早饭，他顺便就坐下一同吃。吃的时候问颜青棠，今天打算去哪儿玩。
要说玩，颜青棠已经好多年没真正出去玩过了。
每次去什么地方，都是有着目的，来去匆匆，没心思也没功夫。索性要在扬州待几日，不如就好好放松放松。
扬州好玩的地方，她都去过，一时她也想不出去哪儿，就让宋巍挑地方。
提起这个，宋巍可就来了兴致。
要说扬州的玩，那可就多，所谓早上皮包水，下午水包皮，皮包水指的是扬州人都有喝早茶的习惯，而喝早茶要配着当地有名的汤包。
扬州稍微有点钱的人家，一般家里是不做早食的，都是去茶馆吃。
至于水包皮则指的是扬州人都爱泡澡堂子，走在扬州城的大街上，到处都能看见各具特色的澡堂子。
里面不光能泡澡，还能修面、搓澡、修脚。不光男人能泡，女人也能泡，老少皆宜，有些地方还有专门的娃娃池，也就是给小孩儿泡的。
当然富人有富人的泡法，穷人有穷人的泡法，算是扬州当地一特色。
除过这些以外，扬州还有整个江南最多的戏园子。
上午皮包水，下午水包皮，中间去戏楼听听戏，晚上花楼遍满地，一天就算包圆了。
扬州的繁华不下于苏州，甚至有过之而无不及。
所谓苏松赋税半天下，还有一半在扬州。
这里聚集了整个大梁最多的盐商，而盐商也是最有钱的那一批人。古有云：扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者皆谓之小商。可见一斑！
盐商们动辄豪掷千金，衣食住行无不精细，因此扬州在吃喝玩乐上，当属翘楚，连带扬州当地物价，也是整个江南最贵的。
扬州瘦马为何天下知名，那都是盐商们玩儿出来的。
颜青棠是女儿家，花楼瘦马与她不沾边，但是喝茶听戏可以去。
宋巍早食都不吃了，说要去喝早茶，于是二人丢下吃了一半的早食，让人备车出门。
先去‘安庆楼’喝茶吃蟹黄汤包，这时的蟹还不够肥，但‘安庆楼’的蟹黄汤包却做得一绝。
等喝罢早茶，已是巳时过半，两人又去戏园子。
宋巍是戏园子的老常客，走哪儿都是熟门熟路，他说看戏要坐在楼下才热闹，不过今儿为了棠棠，还是要个雅间。
雅间在二楼，正对着戏台，视野极好。
戏一开锣，满堂喝彩，这氛围让人忍不住就沉浸了进去。
中午二人没用饭，光喝茶和吃戏楼送来的茶点都吃饱了。
颜青棠已经有些想回去了，但宋巍还不想回，好不容易出来一趟，那不得玩得尽兴？
便缠磨着颜青棠，要拉她去泡澡堂子，颜青棠本不想去，可想着浑身疲惫，可以去疏散疏散，便去了。
澡堂子叫华清池，一听就知道是取自《长恨歌》。
这澡堂子可不一般，占地颇大，整个澡堂是修建在一座园子里。
进门先是一座影壁，越过影壁，是一座穿堂。
透过穿堂，可见得大片竹子及花圃，中间以一座太湖石作为区分，石上书着几个大字‘华清池’。
往左的小道是通往男汤，往后是女汤。
男汤那边颜青棠不知，但女汤这边颜青棠来过，添茶倒水服侍客人的都是女的。
宋巍先进去，颜青棠带着素云紧随其后。
进去之前她又小声问了素云一遍，可见到景护卫。
素云被问得一头雾水，道：“景护卫跟来了？”
颜青棠猜他肯定跟来了，但一直不见人，明明是个爷们儿，怎么这么多小气儿，他到底是在生什么气？
穿过小径，女伙计将二人领去一间净室，两人需先更衣。
素云服侍姑娘脱下衣裳，只着了藕荷色的兜衣、玉白色的丝裤，外罩一件很薄有些透的纱衣。
这纱衣是华清池给准备的，都是干净的没人穿过的。
然后素云自己也脱去了外衫，穿上纱衣，又把脱下的衣裳和首饰用物，都放在一个柜子里。
二人这才出了净室，先经过一条铺着木地板的长廊，越过两道门，才到了里面的汤池。
汤池是一间一间隔开的，用冰裂纹木扇做遮挡，隐隐能听见有女子的说话声和笑声，想来是密友结伴而来。
继续往前走，到了一扇冰裂纹木门前，女伙计上前推开门，入目之间是一间用屏风隔开的宽敞堂室。
越过屏风，才能看出究竟。
屋子很大，有椅有桌有贵妃榻，还有一张一米来宽的木榻。
木榻顶部开了个圆洞，这是用来搓澡的，另有水桶水盆若干和架子，架子上挂着几条干净的帕子。
再往里就是汤池了，池子是用青石铸就，沉稳大气，一角有兽首水口，正汩汩地往外冒着热水。
整个屋子是有窗扇的，但窗户极高，挨着房顶，倒不怕有人偷窥。不过这里是女汤，本身就守卫森严，也容不得有男子进来。
“姑娘可要搓澡的女师傅？”女伙计问。
“要会按跷之术的。”
女伙计应诺，下去了。
素云服侍姑娘入了汤池，泡在这微微有些热的水中，颜青棠终于舒服了。
她半靠在池边，闭着眼睛。
泡了一会儿，有些出汗，也有些口渴了。
“素云，茶。”
“姑娘，茶还没上来，我去催催。”
颜青棠也没多说，继续闭着眼靠在那儿。
素云推门出去了，室中安静下来。
忽然，她感觉有一阵冷风吹过，吹到肩头凉凉的，明显跟温暖甚至有些热的室内格格不入。
她下意识睁眼转头，一个黑色身影落入她眼中。
颜青棠大惊失色，当即捂住胸口，往水中沉了去。
“你什么时候进来的？”
她这会儿甚至有些疯了，想不通他怎么就敢进来，这种全是女宾的地方，他是怎么进来的？
会不会她更衣时，他就在了？
“刚……”
“滚出去！”
她面露厉色，一时间景心中委屈至极。
他本就气了一夜，她倒好，一大早她那表弟就来找她，此人毫不顾忌，又是拉着她手，又是抓着她臂，黏黏糊糊，勾勾缠缠。
他想出面阻止，想到昨天她说的话，忍下了。
平时都是他陪她用早食的，今天倒好，她直接就忘了他。
用了一半，两人说要去喝茶去听戏，坐着车跑了。
从始至终，她没想起过他。
别以为他不知道，她舅舅一直打算要把那宋巍送给她，去她家入赘。棠棠，巍巍，多亲密啊！
景会气得直接失了智，主要还是因为这华清池。
他没来过扬州，不知扬州澡堂子的内情，见一男一女同去泡澡，直接气晕了头。
关键这地方曲径通幽，门一道又一道，四处巡逻的人也多，哪怕他自诩武艺高强，也是颇费了一番力气进来。
沿途他要避开人隐藏，也没注意这男女汤池是分开的，只抱着抓奸心态，谁曾想刚进来，奸夫还没看见，她让他滚蛋。
“男女授受不亲……”
“你那表弟呢？”
两人几乎是同时开口，颜青棠直接愣住了，想不通他问宋巍做什么。
景气得眼睛发红，一个健步上了前来，单膝跪地，直视着她。
“男女授受不亲，你跟你那小表弟怎么不男女授受不亲？你在青阳巷养了个书生，怎么不授受不亲？他们都行，为何我不行？”
一番话出口，两人都愣住了。
颜青棠脸色变得极为复杂。
“你怎知我在青阳巷养了个书生？”
景不说话了，此时他终于冷静下来，也意识到自己说了什么。
看看池中的她，香肩半裸，浸在池中，一张芙蓉面娇艳欲滴。
其实颜青棠是那种很明艳的长相，雪肤乌发，她有一双狐狸眼，应该是随了母家，因为宋家的男人都有这样一双眼睛。眼尾微微上扬，内眼角很尖轻微下勾。
但她鼻梁高挺，下颚线干净利索，整体打扮偏素淡，因此本该妩媚的长相，被中合出了一股清冷气质。
可当她扮颜太太时，换掉素淡的衣裳，擦上胭脂，那股子勾魂的娇媚就全出来了。
就像她此时，像个落了水的妖精。
他胸中激荡翻滚，再也克制不住，俯身上前。一掌覆于她脑后，一掌握住她的肩，也没见他怎么用力，人就被他半拉出水面。
颜青棠下意识去推他，甚至想喝斥他。
可下一刻，红唇被人噙住。
“呜……呜呜……”
她使劲去搡他，搡不开就拍打他。
舌头被卷得发麻，嘴唇生疼，口鼻里完全是陌生的味道。
手也拍得生疼，明明并不强壮，偏偏如钢铁铸就。
突然——
她不再挣扎了，也不再咬他，打他。
他亲了一会儿，才反应过来。
再看怀中的人，红唇如火，娇艳欲滴，眼神却极冷。
他突然意识到自己做了什么，下意识松开一只手。
“出去！”她声音冷得像冰渣。
其实他也狼狈，嘴角被人咬破了，衣衫凌乱。
他轻轻地将她放回水中。
下一刻，人消失了。
颜青棠愣在那儿，半天都回不过来神。
半晌，她恼怒地击打了两下水面，又摸了摸嘴唇，疲累地沉入水里。
等素云端来茶时，她也没心情喝茶了，这时按跷的女师傅也一同来了。
女师傅四十多岁，生得有些矮壮，但很白净。
颜青棠随她来到木榻前，脱掉身上的纱，去上面趴着。
女师傅按跷是要用花露的，随着她的力度，是身体全然的放松，以及鼻尖淡淡的幽香，她不知不觉睡着了。
颜青棠做了一个很奇怪的梦，梦里她正与那书生欢好，本是正入佳境，突然书生的脸竟变成了景的脸。
少年意气风发，高束的马尾，像缎子似的悬在她眼前，一摇一晃的。
她心里一慌，立刻被吓醒了。
醒来后，发现她整个人很虚软，懒洋洋的，睁开眼看了看，发现自己还在那间屋子中。
却是睡在贵妃榻上，身上没穿衣裳，盖了一床薄丝褥。
“姑娘睡着了……”
素云大致说了几句，说女师傅帮姑娘按跷时，姑娘就睡了。等事罢，师傅也没让把姑娘叫醒，而是和她一同把姑娘放在了榻上。
“几时了？”
“申时过半。”
“走吧，这里面水汽太重，熏得人头晕无力。”
两人回到之前那间净室，更衣梳妆。
从里面出来，只觉得一阵清新空气迎面扑来，整个人通透得不得了。怪不得扬州人都喜欢泡澡堂子，确实舒服。
宋巍的书童顺子正在外头等着，一见表姑娘出来了，忙说进去叫少爷。
颜青棠没在这儿等宋巍，打算去马车里等。
刚踏出门，就见到外头的马车前竟多了个人。
他坐在车辕上，一条长腿微曲踩在车辕上，另一条腿低垂下来。一见她出来，就忙看了过来，像一只看见主人的大狗。
“是景护卫。”素云小声道。
之前姑娘还在找景护卫，没想到在这。
第45章
◎生气◎
见表姑娘来了， 车夫忙跳下车，放下马凳。
颜青棠没去看景，踩着马凳上了车。
素云紧随其后， 经过时小声道：“景护卫你去哪儿了， 之前姑娘还问了你。”
景没有说话。
素云讪讪地进了车厢。
进去后，瞧见姑娘脸色不对：“姑娘，你怎么了？”
“没什么……”
这时， 宋巍来了。
他面色红润，脸上带着笑，显然身心舒畅，上车后便问道：“棠棠， 洗得可舒坦？等会我们去……”
“哪儿都不去了，回去吧， 我累了。”
见她意兴阑珊，宋巍很识趣没再说要去哪儿。
接下来两天里， 宋巍带着颜青棠把扬州城玩了个遍。说是带她玩， 其实还是他被憋久了，反倒像是颜青棠在陪他四处玩。
这期间，景再未闹过失踪， 经常是颜青棠抬头就能看见他， 但两人却再未说过话，那日在华清池，把最后一层窗纱也撕破了。
颜青棠有些懊恼，懊恼自己平时是不是太过随意， 没注意男女大防， 以至于让这小子对自己起了心思。
又生气他竟然暗中跟踪自己。
若非暗中跟随， 他怎知她养了个书生？
还对她做出那等事！
她很生气， 后果很严重。
僵局就这么形成了。
而宋文东连着在外面奔波了几日，终于在这天来跟颜青棠说，帮她找到可以搭线的人。
对方姓章，人称章二爷，不是扬州本地人，是徽州人。
由于安徽离江苏很近，许多徽商都会跑到江苏来做生意，盐商中徽商更是不少，因此各地经常能看见徽州会馆。
这位章二爷本身不是盐商，而是粮商，近些年开了两家洋货行，因此在扬州这一片也是独树一帜，很有脸面。
约的地方就在章二爷的洋货行中，其占地颇大，前面是货行，后面是一处小型的园林。
其中假山奇石，草木葱郁，曲径通幽，典型的江南特色。
在一处临池的水榭里，颜青棠见到了这位章二爷。
他五十多岁的年纪，生得消瘦精悍，个头不高，留着两撇八字胡，手里盘着一对古玩核桃，穿一件宝蓝色直裰，顾盼间眼中精光闪烁，一看就不是个简单的角色。
见二人进来，他便站了起来，先拱手和同样拱手的宋文东对了个礼，又面向颜青棠。
“这位就是颜少东家？真是久闻大名。”
颜青棠笑着，也行了个揖礼。
“二爷客气了，应该是青棠对您久闻大名才是。”
“来，坐。”
三人去了椅子上坐下，下人端了茶水来。
期间，章二爷和宋文东聊起文玩。
宋文东别无癖好，也就喜欢收藏点古玩字画什么的，这章二爷也算投其所好了，可不免就冷落了颜青棠。
颜青棠仿若未觉，静静地坐在那。
直到下人又过来换过一遍茶，章二爷方端起茶盏虚敬她。
“没想到少东家年纪轻轻，定力如此好。”
颜青棠笑道：“让二爷见笑了，所谓外甥像舅，其实青棠也挺喜欢古玩字画，听您与舅舅聊起这些，受益匪浅。”
一番话，既给自己了台阶，又全了章二爷的脸面，没戳破他的有意试探。
章二爷的脸上多了几分真心的笑：“其实一起初听说是颜家的少东家找搭线，老夫挺诧异。”
“何来如此说？”
“盛泽颜家跟在织造局背后，吃香的喝辣的不好，怎么想到找我等这种乡间野路子，实在让人诧异。”
颜青棠面上浅笑，心中却快速转动。
此人说颜家跟在织造局背后吃香喝辣的，指的应该不是岁织，而是指做他们这一行生意。
为何他会如此说？
说明在他眼里，亦或者在他们这些人眼里，颜家是织造局这一系的。
章二爷以为颜家跟着织造局，应该早就赚得钵满盆满，没想到实际上一直是颜家自己往里头填银子。
严占松拿捏住以颜家为首的一众丝绸商，以岁织为由，强行派织，转头自己PanPan赚得钵满盆满。
这其中的事若非亲身经历，谁又敢相信呢？
因不熟悉其中门道，颜青棠自然不敢多言，以免露底。
她只是苦笑，故作叹了声：“二爷，不瞒您说，实在是一言难尽。”
“一言难尽？难道指的是葛家？”
听对方提及葛家，颜青棠眼光一闪，再度苦笑。
像是默认了，但你说没默认也可。
“怪不得！不过这葛家一向吃相难看，仗着会溜须拍马当狗腿，跟织造局那边的关系又早，没少当着其人耀武扬威，少东家会受这等窝囊气，也是可以想象。”
打从坐下，这章二爷就一句接一句给她递话。
若是旁人，还只当他城府不够，喜怒形于色，实则都是老狐狸，也许一句两句还不懂，说了这么多，应该懂了。
对方提及织造局及葛家，鄙夷之意明显，显然不光不怕对方，还不是一路人，这也就说明双方应该不是一个路子，说不定还是对头。
颜青棠便借坡下驴道：“因此青棠才会舍近求远，来到扬州，求见二爷，还望二爷指条明路。”
什么明路？
海商的明路？
谁想被人拿捏着，辛辛苦苦为他人做嫁衣裳，自己当一手商难道不香？
章二爷抚了抚胡须，颇有意味地看了她一眼：“指路说不上，咱毕竟不比那织造局，不过要说路子嘛，确实也有，要不宋家大爷也不会找上我，不过少东家能拿出些什么？”
颜青棠也不含糊：“自然是二爷缺什么，青棠有什么。”
“好！”章二爷抚掌道，声音之大让人心惊肉跳。
可他这般失态，也恰恰证明了颜青棠之前猜想，与其说是她来求明路，倒不如说她的主动送上门来，让对方欣喜若狂。
之后二人又换了地方说话。
若说这间水榭不过招待普通客人，之后的地方则更要私密些，这次宋文东就未再跟随了，只颜青棠一人进了去。
“少东家，别怨老夫说话难听，您得拿出诚意。”该试探的都试探了，章二爷自然也不再卖关子了。
颜青棠略微一斟酌，比了个数。
“十万匹，比市价低一成。”
本身有些东西一旦数量过多，价格浮动就大，尤其知道海商们做的都是无本买卖，许多丝绸商苦于没有路子，只能眼睁睁看着别人拿着自己的东西，倒个手的功夫，赚几倍甚至几十倍，心里自然窝火。
也因此别人大批量要货，都能拿低价，换成了海商，不涨价都是好的。
“十万匹？”
颜青棠琢磨不准他的意思，解释道：“二爷应该知晓，这段时间生丝价格飞涨，比往年翻了一番不止，这个价格已经是亏本价了。”
“老夫倒不是嫌贵，只是少东家拿的出十万匹？”
颜青棠心中微哂。
看来她整日盘旋在苏州，对外面还是所知甚少。
人人都知道颜家是跟着织造局混饭吃的，偏偏她就不知，还都知道今年生丝减产，丝绸供不应求，怕她拿不出十万匹。
若是之前，自然拿不出，可现在……
“所以说，不光我需要拿出诚意，二爷也得拿出些诚意才是，如此青棠才能知道，二爷这值不值得青棠泼上身家。”
晚上临行前，宋文东略有些担忧道：“哪有让你一个女儿家单独赴会，谁知那章二爷会带你去何处？”
宋文喜坐在一旁，皱着眉，没有出声。
已是月上树梢，屋中灯火通明。
可屋里的气氛却不太好，低压在无形中蔓延。
颜青棠笑了一声，打破寂静。
“大舅舅你别担心，二爷应该不敢把我怎样。人是他接走的，若是中间出了事，难道宋家不找他？他还要指着我给他弄丝绸，而且，我也想去看看他说的诚意。”
宋文东还想说什么，宋文喜出声了。
“听棠儿的吧，她有主张。”
“可她一个女儿家，这又是大晚上的，再怎么样也要带个丫鬟……”
“舅舅，你别忘了我还有个暗卫。”颜青棠说。
虽然最近她正和暗卫闹脾气，但这种时候，不会意气用事，该带去还是要带去的。
“你放心，准备我都做好了。”
她把袖中的匕首露出来，不光袖中藏了匕首，靴子里还有一把。也换了衣裳，穿得轻便不说，脚下还蹬着靴子，外面披了件披风做遮掩。
今天在洋货行时，章二爷说会给她看到诚意。
但提起什么诚意，他又故弄玄虚，只说现在说不得，只能等她亲眼去看，等晚上会派马车来接她，让她是时不要带任何人，只身前来。
当着章二爷的面，宋文东没说什么，回来就炸了。
反正就是各种不放心，把弟弟宋文喜也叫了来商量，本来平时这时候，宋文喜该睡下了。
下人进来禀，说是章二爷派来的车到了。
颜青棠对两个舅舅点点头，朝外走去。
宋文东想跟上去。
宋文喜阻止道：“你待着吧，他此举未尝没有想试探棠儿的意思。棠儿说得没错，他不敢。”
不然哪怕倾尽宋家所能，宋家也不会放过对方。
车就是普通的青帏马车，不大，坐颜青棠一人足以。
车夫只有一人，看得出是个练家子。
颜青棠上了车后，就闭目养神。
不是她不想往外看，而是刚上来时，她不过动下车窗，车夫就提醒她非礼勿看，她索性闭上眼睛，在心中数数。
又在想，也不知景有没有跟过来。别看她跟舅舅们说得好，其实还是有些拉不下脸，根本没主动与他说让他跟来。
他最好识趣的跟上，不然……
不然什么？
不然回到苏州，她就禀明钦差，换掉他！
颜青棠气呼呼地想。
半刻钟后，马车停了。
颜青棠下车后，发现到了一个河埠头前。
扬州城里的水虽没有苏州的多，但有一条运河穿城而过，这是要出城？
上船后，有人将她引进一间无窗的舱房，告诉她可以随意走动，但是不要出去。反正就是不想让她看到走到哪儿了呗。
颜青棠也没提出异议，在舱房中坐了下来。
有仆人上了茶点，之后便下去了。
她感觉到船正在行驶，行了一会儿，船停下了。没多久，船又动了，她猜是章二爷来了。
果然不多时有仆人来领她，说是二爷有请。
章二爷是个十分善谈之人，请她过去后两人便坐着喝茶说话，期间他询问颜青棠可会下棋，得知会后，便让人拿了棋盘。
两人连着对弈了三局。
中间通过感觉，颜青棠知道船出城了，至于出城后往哪去，她却不知。
时间慢慢过去。
第三局刚罢，船一晃，不动了。
“少东家，棋艺了得，了得啊。”
颜青棠谦虚道：“二爷夸赞了，不过是您让着我。”
“请吧，老夫带你去见识见识去。”
第46章
◎背她◎
见章二爷说得豪气万丈， 颜青棠不禁好奇心更甚。
两人上了舢板，此时船正停在一处沙洲前。
颜青棠站在船头，望着前方沙洲上灯火点点， 同时在心中算着他们此时可能在的方位。
他们用了两刻半出城， 从出城到这里，用了一个时辰两刻又四分之一。
为何如此精确？
因为打从颜青棠坐上马车，她就在心中数数， 一直未曾停下过，包括之前和章二爷下棋，她也是一心二用。
通过数到的数字，她便能大致推算出过去了多长时间， 误差极小。
他们总共花了一个时辰两刻到达此地，从扬州坐船出来走运河， 不过两条路，要么往上到高邮， 要么往下到瓜州。
瓜州由于经过太多次， 颜青棠对此地地貌还算熟悉，但这里并不是瓜州。
可什么地方是沙洲地貌？又能符合时间？
颜青棠脑中蹦出一个地名——太平洲，又叫扬中。
此地乃长江之水常年冲击形成的沙洲， 居于长江之中， 处于运河和长江的交汇口。
往北去是扬州，南面对着通州，往西是长江，可经长江直往镇江、江宁、安徽、湖北等地， 直入大梁腹内。
为何扬州能如此繁华， 盐商是其一， 关键在于地利。
扬州应运河而生， 乃连通南北运河之要道，同时又连通了运河和长江，漕粮、盐，乃至苏松浙江的丝绸布匹，都需通过这里运往各地，地位不言而喻。
颜青棠对扬中所知不多，因为来往于扬州和苏州之间，是无需经过扬中的，她只知此地因是沙洲，不能种粮食，没什么百姓住在这，几近荒无人烟。
可从眼前的灯火来看，完全不是这么回事。
思索之间，一行人已经上了岸。
岸上沙多，无法行车，只能徒步。
走过滩涂之地，已有车等候，一行两辆大车，还有二十多个身材精壮的汉子策马护持。
若非知晓章二爷是个商人，不然就这阵势，颜青棠还要以为他是哪家打家劫舍的。
往前走了大约一刻钟，车停下了。
章二爷先下车，转身道：“少东家你看。”
好一副舳舻千里之景！
这里到底停了多少艘船，反正颜青棠是没数清楚。
大大小小的船只停靠在水面上，与岸相接的是一条用木头搭建而成的栈桥，栈桥宽有两米之多，无数劳力像蚂蚁一样正不停地从船上或装货或卸货。
一旁，还聚集了许多正等着装卸货的大车，绵延排了近一里。
这是一个货场。无数火把、灯柱将此地照得如同白昼。
此时他们正处于光与暗的交接处，因此给人感觉格外震撼。
“没想到，二爷竟有这等本事！”颜青棠赞叹道。
章二爷抚了胡须一下：“这可不是老夫的本事，而是……”
说到这里，他并未说下去，而是指了指四周道：“少东家可知此地为何处？”
这个关子卖了快一晚上，让他费了如此多的力气，殊不知颜青棠早就洞悉在心，她心知这不是藏拙的时候，笑道：“二爷，可是扬中？”
这下，章二爷是真被震惊到了。
看了颜青棠半晌，方道：“少东家，不得了不得了啊，老夫还想卖卖关子，考考少东家，没想到，真是后生可畏。”
感叹一番，他又说：“那少东家可知从扬中出去，顺流而下会到什么地方？”
从扬中顺流而下，再往前就是长江连同大海的出海口。
曾经她曾听舅舅说过，海商经市舶司与洋商做生意，没有点后台背景想都不要想，因此有许多人会选择走私。
当初舅舅考虑的也是走私出海，可风险太大，遂被阻止。
而眼前这地方，明显就是这些走私商的中转站。
哦，不，也许这不是中转站，而是各地货物在出海前的集散地，各地货物通过长江及运河在这里聚集，然后才会被转运往海外。
此刻扬州的地利，与眼前之景合二为一，颜青棠甚至想得更多，猜测这样的集散地也许不止一处，也许出海后，在近海滨还有一个地方，那里才是与洋商交易的地方。
“少东家，老夫的诚意可够？”
够，足够了！
可惜的是对她没什么用。
她的目标是扳倒葛家和严占松，只是她没有那个势力与之抗衡，只能折中通过替太子办事来迂回行事，这里对钦差和太子的作用反倒更大。
二人一边说着话，一边步入货场。
看得出章二爷在这里地位很高，来往劳力、打手，甚至是一些带着货物来的商人，都对其毕恭毕敬。
他甚至在这里还有一座小木楼，供他平时用来休息。
“走，少东家，进去喝茶。”
颜青棠点头，心思却放在四周那些看场的打手身上，这些人看着不像打手，反倒像……
这时，四周突然掀起一阵嘈杂声，一群身穿五颜六色衣裳的大汉不知从哪里冒出来，闯入了这里。
他们来势汹汹，约莫有数百人，手里提着棍棒大刀，一冲入场中，就驱赶人打人。打手上前驱赶喝斥，双方打了起来，混乱很快扩散开来，货场里乱成一片。
有些胆小的劳力和商人，吓得扔下货物就跑，其他打手也纷纷跑去帮忙，还要维持着场上不乱。
至于章二爷这里——
这伙人似早有目的，竟分出一队约莫有三四十人，直朝木楼而来。
见势不对，章二爷也不敢往楼里躲了，忙让护卫护持着要离开。
此时他也有些慌了，走了几步才想起还有个颜少东家，忙喊颜青棠一起走。
四周乱成一片，到处都是打声。
护卫一边抵抗攻来的人，一边护着章二爷朝外面走。颜青棠紧紧跟着他们，可追来的人实在咬得太紧，似乎执意要取章二爷性命。
眼见章二爷带来的人倒了大半，却根本没有人前来救人，颜青棠心中暗叫不妙，她这是什么运气，来一趟就正好遇见乱子。
一路上险象环生，章二爷身边的人逐渐被纠缠切割分离，越剩越少，最后竟只剩了三人。
一个正背着章二爷拼命跑，还有两个护持在左右。
三人跑得太快，渐渐颜青棠竟有些跟不上了。
突然，她脚下一绊，摔倒在地。
其中一个护卫见她摔倒，忙要去拉她，这时后面已经有人追上来了。
见此，对方忙收回手，三人一个交换眼色，放弃了去救颜青棠。
“你们快把人带上啊……”章二爷发现不对忙回头道。
背他的大汉却一声不吭，把他背紧了就往前冲，两个护卫也没有回头，加快步子跟上去。
“快把她救下，你们别坏了老子大事……”
声音越来越小，显然在这三人心中，什么都没有主人的安全重要。
还真是不能指望别人啊！
颜青棠心中苦笑，又在心中骂景，关键的时候你不来，不关键的时候你偏撞进来，死孩子！
同时，握紧了早已出鞘的匕首。
很快，跑在最前面的大汉已经到眼前了。
对方伸手来抓她，一道刀光闪过，对方吃疼一声，骂道：“臭娘们，你敢动刀！”
大汉狂怒，面露狰狞之色，就是一刀劈来。
颜青棠侧身躲过，下一刀已然躲不及了，她心中一狠，仗着身量比对方矮，匕首往上朝对方腋下捅去。
刺空了！
她心中叫苦，闭眼等待即将来临的疼痛。
下一刻，她跌进一个人的怀里。
而大汉倒飞了出去。
她心里一惊，转头看去。
在见到那张面具，心里一松。
“你一个女人，就这么自信能打过一个男人？”
昏暗中，他的嗓音沙哑低沉。
颜青棠抿着嘴，推开他，站直了。
“当敌人想杀你，选择逃跑把背对向敌人，不是什么明智之选。”相反直面而上，说不定能获得一线生机。
“你把我当成死人了？”
你不是死人，但也跟死人差不多了！
又一次险死还生！
颜青棠并非面对一切局面都能不动容，相反她也会怕，也会恐惧，只是她是当家人，不能在下面人面前露出脆弱之态，久而久之隐藏就成了习惯。
这时，四周一片混乱，她刚才差点被刀砍中，他却还埋怨自己，颜青棠心中顿时升起一股悲愤。
只想臭骂他一顿，被占便宜的是她，他反倒还闹脾气了。
是是是，这几日是她故意不理他。
问题是哪个女子经历那种场面，还能不生气？关键是她根本不知如何再与他相处，想像以前那样，怕他心思更深，不这样，又能怎样？
“那章二已经跑了，走吧。”
见她不说话，景也冷了声音。
她埋头就往前走，期间有人朝这里追来，可来的人只有一个下场，那就是飞出去。
还是不知怎么就飞出去了。
意识到这两个岔子太硬，又是生面孔，就没人再往这冲了。
很快，两人就走出了这片滩涂地，将那一片混乱扔在背后。
“那些看场的打手并非普通人，应该是哪个卫所的兵卒，来的这伙人也不是冲着杀人来的，我见他们并没有伤害劳力和商人，应该是冲着章二来的，说不定是内斗。”
对此，颜青棠并不惊奇，之前她就看出那些打手不是寻常人。
不光站姿，眼神也和寻常人不一样，一般市井打手可做不到如此地步。
“回去后，你可以给你家钦差大人去一封信，问问这条线可有必要继续下去。”她道。
自然要继续下去。
不过这话景没有说。
路并不好走，坐车的时候不觉得，真用两条腿走就不一样了。
尤其一切情况都是他们猜测，具体怎样还不知，也不知道后面还会不会有人追过来，情况不明下，自然要赶紧离开这里，所以他们走得很急。
颜青棠本就摔了一跤，腿有些疼，渐渐就有些跟不上了。
可她倔强，又跟对方怄着气，自然不会开口求助。
突然，前面修长的身影一矮，蹲了下来。
“我背你。”
“不用。”她道。
绕开他，继续往前走。
走了两步，手突然被人抓住，下一刻她腾空而起，落在他背上。
“抓好。”他粗声道。
她就是不抓，就算腿被他扣着，上身也要直起来，离他远远的，可很快她就受到了教训。
这种姿势太难受了，还时刻让人觉得会摔下来，根本坚持不住。
她脸色一阵乍青乍白，终于屈于现实，趴在了他背上。
他的背很宽，待在上面很有安全感，肩膀也很宽。这让她想起季书生，他的肩膀也很宽，明明人很瘦，但脱下衣裳有肉。
夜风有些凉，吹拂着他的马尾。
那发丝一下又一下扫在她脸上，痒痒的。
她没忍住，用手把他的马尾扒拉去一边。
他顿了顿，什么也没说。
明明看着不强壮，偏偏背着自己走了这么久，连大气都不喘。
颜青棠有些累了，将脸搁在他肩头上，心里在想两人的关系为何会变成这样。
其实之前她就想过这些，揣测他的心态，和之前他的行为动机。
他常年隐于暗处，离群索居，也许从不与女子亲近，她大概是第一个，所以对她生了好感。
他不解世事，不知什么话是调侃，什么是认真，所以对她和宋巍的亲近产生了不解和质疑，因此生出为什么他们可，我不可的想法。
至于那个吻——
也许是他偷看了自己和书生做的事，学来的？
想到这里，颜青棠整个人都凌乱了。
但她还记得一件事，两人不能再这么僵下去了，总要说清楚。
“那次的事，我不怪你了。”
她清了清嗓子，越说越顺畅，“你年纪小，以前大概没跟女孩子相处过，所以才会弄混淆男女之间关系。但以后不要再那样了，男女授受不亲是真的，我和宋巍的亲近，是属于姐弟之间的亲近，并非你所想的那样……”
第47章
◎都是我的错，我不该欺负你◎
景想把她扔出去。
他见过的女子， 不知凡几，不乏绝色，不乏家世背景出众的， 他会弄混淆什么关系？
可他又想起自己的身份——一个常年待在暗处， 永远见不得光，离群索居，不解人情世故的暗卫。
这些都是她理解的。
好吧， 他为何要弄出这样一个身份？
季书生是这样，景也是这样，总能被她找到短板，总能让她拿捏住性格上的‘软肋’， 然后牵着他鼻子走。
其实那日在华清池，他强行吻了她， 出来后他就后悔了。
他好像把事情弄复杂了。
其实这种复杂他早就该预料得到，只是他不想去想后果， 糊里糊涂就这么过了好些天。
而这次他的后悔， 根本也不是后悔把事情弄得复杂，更多的反而是……怕她因此生气。
他从没有见过她那个样，眼神那么冷， 他怕……她会不理自己， 厌恶自己。
这世上没有后悔药，后来他主动出来，未尝没有示弱道歉的意思，可这女人反倒生上他的气了， 还故意每天都跟宋巍出去， 瞧都不瞧他一眼， 问都不问他一声。
他， 纪祚，生下来就被皇祖父赐名为祚。
祚有福，帝位之意，注定是天之骄子，是太子，是未来的天子，尊贵了近二十载，何曾这样示弱、委曲求全过？
她却弃如敝履，不屑一顾。
甚至此刻，她说的这些话，无不是想把那次的事抹掉，想让事情回到之前。
她就是这样！
怕麻烦，讨厌纠缠，所以不愿与人牵扯上。
哪怕是季书生，明明两人关系那么亲密，当她意识到这些亲密有些过界了，她就会立刻躲出去，让两人之间冷却一下。
如果按照她的想法，此时的‘景’应该听从她的安抚，就让一切都过去，当做什么也没发生。
这样其实对他也好，毕竟已经有了个季书生，再弄个暗卫景出来纠缠不清，算什么？
可这一次，他莫名不想听她的。
不想按照她的心意，顺着她给出的路走。
其实此时此刻，纪景行也有些破罐子破摔了，他引以为傲的自制力和冷静，在她面前总能荡然无存。
一旦头脑发热，气上心头，总能做出许多让人诧异之举，甚至顾不得暗中还有个暗锋。
道理都明白，什么他都懂，但他就是不想。
脚突然落到了实处。
一抬头，自己竟跑到他面前来了。
颜青棠有点发愣。
“以后不能再怎样？这样？”
他嗓音暗哑，一手搂着她的腰，一手捏起她的下巴，亲了过去。
有了上次的经验，知道她肯定要挣扎，说不定还要挠他，拿刀刺他，所以他很机灵地将她抱得很紧，让她挣扎不得。
“你对那书生能那么热情，为何不能也如此对我？”
彻底落实她的想法，就让她误以为景是偷窥了她。
“你不要乱来……”
这次颜青棠是真有点慌了。
“我偏就要乱来，凭什么那个宋巍可以叫你棠棠，我只能叫你少东家？”
两人的距离太近，近到彼此的呼吸纠缠，唇齿相磨。
哪怕和季书生，每次也是她昏了头，两人才会偶尔这样，从没有人敢对她做出如此亲密之举！
颜青棠想挣扎想打他，却无法动弹，只能被动承受着。
这种感觉……让她极为陌生。
“你……你放开，再不放开，我定禀了钦差……钦差……大人，将你……将你换掉……”
她往后躲着，玉颈绷到极致，他穷追不舍。
唇抵着唇，所以这声笑有些含糊：“他可换不掉我，我直接听命于殿下，殿下不发话，谁也动不得我。”
声音中竟有一股睥睨天下的霸气。
“景，你冷静下……”
“我不想冷静……”
不知过去多久，突然有水打湿了他的脸。
他愣了一下，停下来，才发现她竟哭了。
泪水打湿了她的睫羽。
她的眼睛紧紧闭着，嘴唇红肿不堪，下巴微微颤抖，看起来可怜极了。
颜少东家，颜太太，何曾这样过？
“你，哭什么？”
“你如此欺我，我还不能哭？”
“我没有欺你……好吧，我是欺负了你。”
这次再去推他，很轻易就推开了。
她推开他，转头就想跑，谁知没跑几步，脚底一软，跌坐在地上。
她哭了起来，哭得很伤心，很可怜，像是受到莫大的欺辱，就那么抱着膝盖抱着肩哭了起来。
本来景是僵站着，听着听着站不住了。
“你怎么了？是不是摔疼了？”
他去翻看她的腿，被她推了开。
“你走开。”
她甚至哭出了声。
“你到底怎么了？”他无奈道，有些烦躁地扯了扯自己的马尾，单膝着地蹲在她面前。
“你别哭了……”
“别哭了，棠棠……”
“少东家，你别哭了……”
“对不起，都是我的错，我不该欺负你……”
他絮絮叨叨来来回回说了很多抱歉的话，她的哭声才渐渐止住，擦了擦眼泪，很别扭的样子，瞅着他：“那你以后真不欺负我了？”
“不欺负了。”
“以后不准再对我这样！”
“以后不会了。”
“我还是要重复之前的话，你年纪小，大概以前也没跟女孩子相处过，所以才会弄混淆关系，男女之间不一定都要这样……”
说到这样时，她脸红了一下。
“也可以有友情、亲情、姐弟情、兄妹情、主仆情，就比如我和宋巍，就是姐弟情，你应是跟宋巍一样，把我也当做姐姐了，但弟弟对姐姐，是不能做方才那种事的。”
她说话时，一直看着他的眼睛。
那双眼睛被泪水洗得很干净，很清澈，很剔透，波光潋滟，让他不自觉沉溺其中。
可就在说到‘不一定都要这样’时，那股盈盈之色收缩了下，他以为自己是眼花，下一刻却宛如被冰水从头顶上浇灌，顿时冷静下来。
如果她真的心慌意乱，心存委屈，是不可能表现得如此完美。每一句话都意有所指，每一句话都包含着深意，想打消‘景’对她的‘不轨’之心。
就像她跟季书生相处，谎话是张口就来，毫不赧然，若非他早就知道她的身份，定要被她蒙骗过去。
就像此刻，她不就差点将‘景’蒙骗过去了？
也许从她开始哭时，一切就是个局。
她为何要如此做，一定要打消‘景’对她的‘不轨’之心？
也许是她不想把彼此关系弄得太僵、太难堪。也许是他方才说的那句话——他只听命太子殿下，除非太子下命，谁也动不了他。
她心知驱赶不走他，日后还得相处一段时间。
为了不让彼此都难受难堪，那么最好的办法就是告诉‘景’，让他相信他的一时冲动，其实是错误的。
是他曲解了两者之间的关系，他对她其实是姐弟或是朋友之间的情义，是他理解错了。
为何用哭作为手段？
因为极大的反差，会让他震撼、慌张，自然理智回归，不敢妄然。她从来不吝于使用女子的优势，如此时她示弱迂回地算计景，如对那季书生。
瞧瞧，这就是她。
他该戳穿她吗？
按照他之前想法，定是要戳穿的。
可看着她的眼睛，他突然意识到她其实就是一只胆小的狐狸，胆子太小，但又极其狡猾聪明。
他若真戳穿她，以她的性格，为了驱赶走‘景’，可能会动用一切手段。
她不会再与他亲近，不会再理他，不会再把自己的果子分给他吃，也不会叫他一同吃早饭，也不会噙着笑调侃他。
她会砌起一堵墙，一堵厚厚的城墙，挡在两人之间，永生永世隔绝彼此。
呼吸之间，纪景行已拿定了主意。
“真是如此？”他的声音里充满了迷茫不安。
一见奏效了，颜青棠心中顿时一喜，忙道：“当然是真的，我见识这么广，难道还会骗你？”
“可姐弟之情是什么，男女之情又是什么？”
面具下，那双眼睛格外深邃，只可惜颜青棠只顾头疼怎么回答了，并没有发现。
“什么是姐弟之情？什么是男女之情？姐弟之情就像我和宋巍那样，有什么好吃的好喝的会想着对方，他若有事了，我一定会帮他，不管什么时候，都占在他这一边。至于男女之情……”
说真的，颜青棠还从没想象过男女之情是何种模样。
也许就是像她爹娘那样，生同裘，死同穴，一生一世一双人，时时刻刻都想着对方。
或者如二舅舅和二舅母哪样，二舅虽然从来不说，但她看得出来二舅舅看二舅母的眼神，就像爹看娘那样，而二舅母也是一心一意只有二舅舅。
她大致按照想法说了几句，又道：“其实我也不懂，要不你没事时去听风小筑看看我二舅和二舅母是怎么相处的，也许看看就懂了？”
你二舅舅知道你这么容易就把他卖了？
还让他去听人家墙角？
“可如果照你说的那样，有男女之情便是夫妻，夫妻才能睡在一张床上，可是你为何和那个书生睡在一起……”
又提书生！要不是看他一脸懵懂，颜青棠真想把他揍一顿。
“那不一样！”
“什么不一样？”
“我跟他不是男女之情，我们是……”
她突然说不出口了。
“是什么？”
“我们是寻欢作乐，我把他当面首了！”
对，就是这样！
“你知道什么是面首吗？”
颜青棠突然好奇起来，“你给太子殿下做暗卫，有没有在暗中看见那些皇亲国戚里的贵夫人，或者公主、娘娘什么的，偷偷养男宠？”
“没看见谁养男宠。”只有你。
隐隐有磨牙声。
“真没有？”她不信。
“真没有！”他重重道，又说：“好了，不要再说什么男宠了……”
“不说就不说了，我们赶紧走吧，也免得那些人追上来。”她当即站了起来，这会儿也不哭了，腿也不疼了。
瞧瞧，一场事就这么被她消弭了。
纪景行心中苦笑，又百般不是滋味，想上前吼她凶她，却又怕把事情弄得更糟。
“可是你还没跟我说明白，什么是男女之情。”他一个大步追上她，继续扮着‘懵懂无知.暗卫.不解世事.景’。
“我刚才不是跟你说了嘛，就是那样，再说我也不懂，反正你是把我当做姐姐或者朋友看待就对了……”
月色皎洁。
一阵风吹过，树叶发出沙沙声。
树上，暗锋下意识在胸前掏了掏，可惜没掏出个小册子来。
他的小册子被殿下抢走了。
看来他得赶紧再准备一本才是。
心里想着，暗锋连忙追了上去。
第48章
◎男人如衣服，兄弟如手足◎
一艘小船上， 章二爷正在大发雷霆。
“你们坏了我的事，知不知道？”
“她不是那些普通商人，她是有大用的……”
不是有大用， 他堂堂章二爷会亲自带人来这里？
“二爷， 当时情况危急，那些人肯定冲着您去了，若您有个好歹……”
章二爷骂道：“你们懂什么？！这次肯定是镇江卫那些人动的手， 他们一直想跟大人抢扬中岛的归属，在司马都司面前抢不过，便暗中下阴手，也不怕吃不下噎死了。”
“当然， 这并不重要。”他深吸一口气说， “重要的是都司大人一直被织造局压一头，以至于在那些洋商们面前十分没有脸面， 如今供了江南织造大半丝绸的颜家竟倒戈了， 你们说这个消息被都司大人知道了，他惊喜不惊喜，意外不意外？”
气急之下， 章二爷竟把自己心中的打算都说出来了。
三个随从听完， 面面相觑。
“可二爷你也没说啊……”随从们哭丧着脸。
“这事是能随便乱说的？事情还没办好，我胡乱说，若办不成怎么办？”
“这——那现在怎么办？难道我们还回头找去？”
现在回头找也来不及了，而且章二爷看得出， 那伙人是真想杀自己， 让他现在回去他也不敢。
再看看三人狼狈的样子， 还有个人受了伤， 被人砍了一刀，此时正用布裹着伤口。三人的忠心是毋庸置疑的，不然也不会拼着命不要，硬把他救了出来。
见此，章二爷的脾气也发不下去了。
“走走走，我们快回去，要赶紧禀明了大人才是！让大人派人找找，说不定这颜少东家能逃过一劫……希望她能聪明点，可千万别死了……”
这边，颜青棠又去了景的背上。
不是她不中用，实在是这沙洲上的路特别不好走。
好吧，是她不中用。
两人围着水边走了许久，才找到几艘小船。
是那种普通的柳叶舟，看起来破破烂烂的，估计是谁扔在这一直没人管。
景上前查看了一下，找到一艘能用的，又找了两支完好的桨，叫颜青棠上船。
“你知道方向吗？”
她以为他是她？走路不认路？
景还有些气她为了哄骗他无所不用其极，也没说话，默默地划着船。
“你怎么了？”
“没什么。”
看得出他似乎还有些生气，颜青棠想了想，还是打算安抚一下他。
“其实当姐弟没什么不好的，你认我当姐姐，以后有好吃的，我都留给你。哪天你要是不想做暗卫了，就来颜家找我，给我当护卫……”
“……或者我教你做生意。你好好学着点，以后挣一份家业，娶一个媳妇，生两个孩子，你说这种日子多美啊。”
她倒是给他安排的很好。
他若是暗卫景，还真要听信他的了。
“其实也可以我娶你，你给我生两个孩子。”
“这可不行！”她忙拒绝道。
“为何不行？”
“首、首先，我们是姐弟，再来我没打算成亲。”
还在蛊惑他，他真该把宋叔引见给她，让二人比一比到底是宋叔的祝由术厉害，还是她的巧舌如簧厉害。
“你为何不想成亲？”
颜青棠瞥了他一眼：“反正我不想成亲，你看我这样，适合成亲吗？一天天这么忙的。”
“那你为何要找那书生？”
这——
“你是不是看中那书生长得好看？喜欢他？”
颜青棠也被问得有些烦了。
“是，我是喜欢那书生，我就喜欢长得好看的男人，我贪图他美色。”而你长得不好看，还被火灼伤了脸。
见他突然不说话了，颜青棠才意识到自己说了什么。
这么说跟直接说人丑戳人伤口有什么区别？
“你别多想，我不是那个意思啊……”
难得，向来口齿伶俐的她。竟有些结巴。
景还是不言。
她有些懊恼地拍了拍额头，凑到他身边：“你真的别多想，你想想，男宠怎么能跟弟弟比，男人如衣服，兄弟如手足，男宠可以换，弟弟换不掉的……”
咔地一声，是船桨断了。
眼见另一半船桨掉入水中，很快被水卷走了。
颜青棠骂道：“这是什么破桨，竟然会断，肯定是扔在那里太久了，腐掉了。”
她并没有想到是景把船桨捏碎了，还以为是本身就不结实。
“这可怎么办？”
她看了看四周，这里临近两江交汇口，本来就水流湍急，现在又断掉一根船桨。
景黑着脸：“就算没浆，我也能把你提到岸上去。”
想到那次他救自己，颜青棠顿时不说话了。
可还是很担心，自然把精力都放在船上，也忘了之前的话题。
就这么靠着单桨划着，半刻钟后，颜青棠看见了运河。
可长江和运河交汇口，因地势和水流问题，想要通行并不是那么简单。从运河过长江，地势偏高，顺流而下，不用过闸。
但从长江进运河，就需要过河闸了，需要利用河闸把两边水平面拉到同一高度，才能让船通行。
这种小船是过不了闸，而且也怕过闸时落人耳目，如今情况不明，根本不知章二爷为何与人内斗，又会不会牵扯他们。
如果对方在过闸时布道网，岂不是自投罗网？
考虑到这些，二人找到一处岸，弃船上岸。
不能走水路，接下来只能靠两条腿了。
天黑，只能靠朦胧月色照亮。
他们走在树林子里，树叶挡住了月光，颜青棠根本看不清路，只能让景牵着走。
夜风寒冷，又是临着水边，哪怕她穿着披风，也不禁有些瑟瑟发抖。
这时，一直牵着她的景，突然停下脚步。
“你上来，我背你。”
见她不动，他又道：“我背你走得快，不然就照你这磨蹭劲儿，走到天亮也回不去扬州城。”
说话间，他已拉着她的手，将她驮上背。
突然悬空，吓了她一大跳。
等她终于在他背上停稳，没忍住捶了他一下。
捶完，她又意识到这种行为太亲密，忍不住有点后悔了。
景跑了起来。
当他跑起来时，颜青棠才知道一个人的速度可以有多快。
怪不得他想去哪儿去哪儿，身法鬼魅，来无影去无踪，本身就不是凡人。
她被吓得忍不住勾住他颈子，心惊肉跳之余，又觉得很刺激。
这种刺激怎么说？
就是你飞起来了，飞得很快，但是你看不清前面的一切，感觉随时都会撞上东西，被撞得稀碎……
“你慢点，慢点，我害……怕……”
“……啊……景……”
她忍不住尖叫起来，死死地搂住他颈子，将脸藏在他颈侧。
风打在她脸上，感觉脸一片麻木。
她越是喊，他跑得越是快。
她感觉自己心都快跳出来了，歇斯底里去捶他的肩，可手一松，人就往后仰去，吓得她又是一阵尖叫。
下一刻，她被人揽进怀里。
她心有余悸，心怦怦直跳，脑子里嗡嗡的，下意识又去捶了他好几下。
他却突然道：“别动，你看看你现在在哪儿？”
她顿时不敢动了，睁眼往四处看，又去看脚下，这才发现她竟然站在一颗很粗的树上。
“你……”
“你要是害怕，就把脸藏起来。”
“我才没有害怕。”她嘴硬道，却紧紧抱着他的胳膊不丢。
“走吧，如果走旱路想赶在天亮之前到扬州，就必须快。”
再度启程。
她听了他的，把脸藏了起来。
果然好多了，只能感觉耳边风声呼呼。她又把披风的兜帽戴上，裹紧了，这下连风声都小了。
就是两人离得太近了。
兜帽里，她的脸藏在他颈侧，小小的范围，他的头发他的气息一下子变得分明，热气腾腾，是属于英武男儿的昂扬。
颜青棠突然有些后悔了，后悔自己急不可耐就找了书生，若不然……
很快她又摇了摇头。
书生好，是因为书生不知她来路，而景——
他不光是暗卫，还是太子的人，对她知根知底，熟知她的一切。这样的人就意味着麻烦，一旦招惹想脱身极难。
还是就当姐弟吧。
这样就好。
……
后方，暗锋的腿都快追断了。
殿下这是打了鸡血？
幼稚得不行，竟利用轻功吓人家女孩子。
照现在这样看，要跑一夜了。
不行，这条定要禀给皇后娘娘，大半夜不能睡觉，让他疲于奔命。
大半夜，府门被敲响了。
等来回折腾把消息递进去，又把人领进去，本来陷入黑暗的府邸亮了一小半。
“到底发生了什么事？”
被从小妾床上拉起来的窦风，脸色格外难看。他乃扬州卫指挥使，正三品的官衔，辖下五个千户所。
由于扬州此地非同寻常，乃两淮盐务、运河扼要之所在，漕运、盐，随便拉出一样，都极为重要，因此能掌管此地军务，地位不言而喻。
章二爷连忙把事情说了一遍。
这边话刚说完，又有人急匆匆进来传信。
正是扬中岛上传来的信。
说很多人都受了伤，还死了几个，说许多商人和劳力都吓得不敢逗留，闹着要离开。
窦风脸黑如炭，一面下命派人过去收拾烂摊子，一面又看向章二爷。
“你方才说什么？”
章二爷哭丧着脸又说了一遍，后道：“小的本打算把事情办成了，再禀给大人，是时定能让大人在司马都司面前压镇江卫一头，谁知人刚请过去，正谈着事呢，事情就这伙人被搅黄了。”
此时的他格外狼狈，大概是没收拾就过来了，发髻凌乱，衣裳也破了，五十多岁的老头，看起来可怜极了。
“当时场面太乱，镇江卫的那些人想杀小的，所以小的就跟那颜少东家走散了，也不知人如今怎样了……”
这下，窦风终于听明白了，一脚踹过去。
“那你去找啊！你把人弄丢了，自己跑了回来？”
章二爷哭道：“小的这不是想赶回来给大人报信？”
“还用得着你报信？岛上的人又不是死的。”
像这种内斗，都不会下太大的死手，都怕把事情弄大，到时候不好收场。
本身捣这种乱的主要目的，就是为了捣乱，就是要把人都吓跑，人都吓跑了，这就属于办事不利，上头的人才不管你为何不利，不利就要换人来。
至于幼稚？
当初窦风就是这么搞了几次，阴走了互相轮守的镇江卫，把扬中岛占了下，他天生就是个混不吝，软硬不吃，人又莽，镇江卫的人大概也是气急了，才会用同样的手段恶心回来。
至于为何盯着章二爷杀？
大概是因为窦风手下的生意都是他管着的，就他一个看起来有那么点脑子？
“你把老子金娃娃弄丢了，你还哭丧个脸，还不快去找！你现在跟着他们一起去，好好的找，这事就交给你了，办不成别来见老子！”
话毕，窦风又反悔了。
“还是老子亲自去，真是睡个觉都不让人安身！”
第49章
◎棠儿啊，在家睡着呢◎
大半夜， 因为这一档子事，扬州城城门突然打开，指挥使窦风竟带着人马连夜出了城。
宋家这里， 宋文东一直没有睡， 在等颜青棠。
可眼见都过了子时，外甥女还没有回来，他意识到出事了。
宋文东坐不住了， 忙命人出去找，上洋货行，上章家去要人。
人派出去，还没出街口就回来了。
派出去的人被吓得不轻， 说他们刚走到街口，就碰见指挥使大人带了好多人往城门去了， 幸亏他们掉头及时，才没撞上。
半夜三更， 窦指挥使带着人马要出城， 这是要出大事啊。
难道是和棠儿有关？
“先等等，你们盯着外面动静，等指挥使出城了， 你们再出去。”
此时正在赶路的颜青棠， 并不知晓有人正在找他们。
她睡着了。
她也不知道自己睡了多久，只知等她醒来，景正在匀速跑动。
长时间的跑动，让他体温上升， 身上热气腾腾的， 还出了汗。
少年的汗水打湿了他鬓边的发丝， 和她的鬓发黏在一起， 她脸蛋上也沾满了不知是他的汗水，还是她口水的可疑物。
“走到哪儿了？”她打了个哈欠，用袖子擦了擦脸颊。
景看着不远处高耸的城墙，停下来匀一匀呼吸。
“你是不是累了？要不你把我放下来吧。”
她直起身，拉下头上的兜帽，想看看到哪儿了。
突然听他说：“抱紧。”
她反射性抱紧，下一刻升空。
这是颜青棠第一次看清景时如何借力的，就见他脚上宛如生了钉子，踩着城墙就上去了。
如履平地。
不，比如履平地还要厉害，他踩一下就能往上腾一丈之多，也不过借了三下力，就带她爬上了城墙。
城墙上是日夜都有人把守的，他们也是倒霉，刚上来就碰见巡逻的人走到这里来。
景一个腾身藏到阴影里，颜青棠死死地掩着口，生怕一不小心发出声音，被人当成强盗奸细打杀了。
等巡逻兵卒走过去，他们才下城墙。与之前别无二致，不过比方才要轻松多了，又一次落地后，两人落到实处。
至此，还不算完，还要速速离开这，以免被看守城门的兵卒们发现。
回宋家时，景没走正门。
不，他是直接没走门，没惊动任何人直接翻了进去。
颜青棠也不知他是怎么认路的，反正黑漆漆的，她看下面都是房子顶，根本分不清哪儿是哪儿，他偏偏就能直接把她送到舅舅的书房外。
“舅舅……”
本来宋文东打算再让人出去打听打听消息，突然听见有人叫他。
定睛一看，竟是一个黑色人影。
将他吓了一跳。
下一刻，那黑色人影身上跳下来一人，可不正正是他那外甥女。
“棠儿，你怎么才回来，可担心死我了，我正打算派人出去找你，可人刚出门，就碰到扬州卫指挥使窦风半夜带着人马出城……当初就不该让你跟那章老鬼走，看我明天怎么找他算账……”
“舅舅你别慌。”颜青棠扶着他道，“我没事，不过今晚确实出了一点事，所以才回来迟了。”
“什么事？”
颜青棠把发生的事大致说了一遍。
听她说完，宋文东顿时露出怒色，连连骂道‘章老鬼’、‘死杀贼’，又问：“你是说窦指挥使半夜出城，与此事有关？”
颜青棠点点头：“大概是这样，之前舅舅不是说，这位章二爷的后台可能和扬州卫有关。”
“我就是这么一说，确实有这方面的传闻，但章老鬼那人鬼里鬼气，见人藏三分奸，总喜欢故弄玄虚，谁知道他真实来路。”
说着说着，宋文东又骂起章二爷实在不靠谱，自己的地盘都罩不住，还要故弄玄虚把他外甥女弄去，这要不是有个武艺高强的暗卫，今晚棠儿肯定要出事。
又对景道谢，谢谢他救了外甥女。
“宋舅舅不用客气，景身负钦差命令，自然不会看着颜姑娘出事。”
颜青棠不禁瞅了他一眼，之前是谁说钦差命不动他来着？还有，他叫什么舅舅？
“也不知袭击章老鬼的人是谁？竟然闹得这么大，恐怕对方来头也不小。”宋文东又道。
颜青棠暂时也没有确切想法，她只能凭猜测那些人要么是窦风手下的人，要么就是与他相争之人。
“那接下来怎么办？”
颜青棠想了想，道：“都先去睡吧，既然窦指挥使都出城了，说明章二爷先我们一步回来了。他既没来宋家，定是怕不好与舅舅交代，想先寻寻我的下落再说。他害我奔波一夜，哪能不付出代价，就让他先急一急。”
她还有一些话没说——章二爷越着急，说明她对他们这伙人越有用，这重要程度就看他能急成什么样。
可这种情况下，谁还能睡着？
反正颜青棠走后，宋文东是没睡着。
可也不能这么一直挺着，就去躺了下，好不容易有点儿睡意，章二爷来了。
章二爷是抱着请罪的心态来的。
也是他清楚不能再拖，再拖宋家这边更饶不了他。
可那位颜少东家到底人在何处？大人都连夜跑到镇江卫堵大门去了，也没找到人。
听完章二爷一番哭诉，宋文东慢悠悠道：“你说棠儿啊，她在家呢，昨儿半夜回来的，可是受惊不轻，这会儿人正睡着。”
章二爷直接从椅子上滚了下来。
也不知是惊的，还是喜的，不过看他脸色，应该是喜多于惊。
“宋家大爷，你可真会吓人，老夫快被你吓死了。”
宋文东不阴不阳道：“我还没管你问罪，你反倒找我问罪上了，我信任你，让我外甥女一人跟你出门，连个丫鬟都没带，你倒好，出事了就扔下她一个姑娘家跑了。若不是我外甥女那护卫忠心耿耿，一直暗中跟着，这次恐怕小命不保，到时候你章二爷有几条命可以赔？”
章二爷也心知自己这事做得不地道，不拿出诚意来赔礼，这一关恐怕是过不去，忙又是赔礼又是道歉，把态度做得足足的，这才终于见到颜青棠。
不过这会儿天也亮了。
“罢了，二爷既这么有诚意，青棠也不好怪你。不过无端遭此大祸，二爷总要给个说法，总不能让我糊里糊涂吃这场亏。”颜青棠神色淡淡道。
章二爷抹了把脸，也心知有些事瞒不住。
就算现在不说，看大人那样，显然是对他的说法动了心，后面此女还是会知道，何必再继续卖关子。
于是就把其中内情大致说了说。
总的来说，就是蛇有蛇路，鼠有鼠道。
如今江南和沿海一带，但凡稍微有点背景的，哪个不在海里头捞饭吃？
顶多是能力大点捞多点，没啥能力少吃一些。织造局有市舶司的路子，但窦风他们也有自己的路子，那就是走私。
但章二爷不觉得他们是在走私，因为他上面的上面和市舶司也有关系，说是市舶司管着对外的海商贸易，实际上市舶司那群酒囊饭袋能管着谁？
这偌大的江浙，数不清的士族豪商，你官大，还有人比你官更大，背后盘根错节的关系，吓都能吓死你，只能睁一只眼闭一只眼，揣着明白装糊涂。
总的来说，如今能在海上捞饭吃的，要说多也不多，但能扯出名号的不过那几家，织造局占着大头。
无他，织造局有丝绸。
当然明面上肯定不是织造局的名义，而是以葛家为名，可实际上都知道葛家背后是谁，那可不光只一个织造局，背后藏了多少势力，反正外人是看不清。
至于窦风等人，算是后起新秀。
本身地方卫所就有巡海之权，扬州卫又占地利之便，你货物想运往海外，首先你得从各地聚集过来啊，你运过来就要经过运河。
就如同颜青棠之前猜想，几个卫所就借着地利之便，从中设了关卡，反正你不让我入局，我就各方面卡着你，看你难受不难受。
那扬中岛就是货物集散地之一。
仗着这点，窦风等人并不怕织造局，甚至与其斗得有来有往。
唯独在一点，窦风这一伙人被压得死死的，那就是丝绸。
由于苏松一带的丝绸都被织造局和葛家把控，能漏出来的极少，偏偏那些洋商们就喜欢丝绸。
因此拿不到丝绸，窦风等人只能眼睁睁看着织造局和葛家吃大头，他们只能捡点零碎边角料，例如从茶叶和瓷器上找些赚头。
所以颜青棠的出现，对他们的意义不言而喻。
“二爷，都说了这么多，您也就别卖关子了，我不信仅凭窦指挥使，就能吃下这么一片。”颜青棠套话道。
章二爷苦笑。
本身他也知道瞒不住，本想一点点透露，装腔作势拿捏住此女，可谁叫他们理亏，再不给诚意，人家就被吓跑了。
“司马都司。”
都司又是都指挥使司简称，也可用此来称呼一省都司最高长官都指挥使，一般一个都司下辖制数个卫所，及数量不等的千户所、百户所，掌管一省之军务。
颜青棠早就有预料，但此言落到实处，尤其让人震撼。
见颜青棠面露震撼，章二爷也有几分得色，抚了抚胡子道：“所以少东家，您选到这边可不亏，您在那边只能给人打打下手，只能吃葛家吃剩的，来到这边，您就是这。”
他竖起一个大拇指。
“到时候谁不捧着您，敬着您？这偌大的江苏，乃至江浙，您都能横着走。”
此言虽有些浮夸，但不中亦不远矣。
冥冥之中，路似乎又被打开了一些，哪怕没有钦差等人，颜家似乎又找到了新的依仗。
很快，颜青棠在心里摇了摇头。
她知道就代表景知道了，景知道就代表钦差和太子都知道了，以后这些人恐怕个个都要下大狱，她可不能走向歪路。
眼中隐含着同情，颜青棠想了想道：“二爷，此事兹事体大，这一夜发生了这么多事，您老又丢给我这么大一个震撼，让我先缓缓可好？明日我再给您答复？”
又道：“说实话，回来后我并没有休息好，总是被噩梦惊醒。”
话都说到这个地步，章二爷自然不能说什么，只说让她好好休息，他先回去。
待他走后，颜青棠看向窗外。
“他说的话，你可都听见了？还是去给你家钦差大人去一封信吧。”
景从她背后走来，道：“你不回苏州？”
颜青棠不禁揉了揉额头。
他对苏州是有什么执念，天天想让她回苏州？
不过也是该回去了，苏州那边还有很多事，还有个季书生，且回去后景大概也就不会日日跟着自己了，正好让彼此都冷静冷静。
“待我跟舅舅说一声，就回去。”
第50章
◎教他◎
听说颜青棠要回苏州， 宋文东硬是又留了她一天。
说她天天不顾念身子，来回连轴转，总得休息好了再回。
这期间章二爷又上门了一趟， 听说颜青棠要回苏州， 也不知他怎么跟窦风说的，总之最后就成了双方一同上路。
窦风倒不是因为颜青棠才去苏州，他和镇江卫的事闹大了， 都指挥使司那边连夜下命来让二人前去述职。
述职就述职，当他会怕袁稷那老东西？
双方虽同路，但并非坐一条船，而是各坐各的船。
不过期间托了窦风的福， 有他的官船和扬州卫的旗子开道，沿途过闸几乎不用等候， 都是直接过去的。
在运河上，船和船是不一样的， 若碰见过闸或是拥堵， 有些船需要向其他船让道。
譬如官船大于漕运船，漕运船大于商船，商船又大于客船， 私船和客船地位相等。
而官船中又按照官位划分等级， 谁官大谁先走，经常会碰见过闸时两个官位相当，你让我我让你，让其他人凭空等待。
尤其运河上河闸又多， 碰到拥堵时甚至能等上一日。
可想而知， 颜青棠平时没少被堵在运河上走不了， 看到那些先行通过的船又是何等滋味， 哪怕素来淡然如她，也免不得满是羡慕。
二人从窦风的船上下来，颜青棠边走边给景讲这些事。
听她说完，景下意识想说孤给你开个条子，盖上孤的大印，天下尽可去得，但转念再想，自己就是个暗卫。
哪怕假托钦差之名，钦差现在也见不得光，只能隐忍下来。
“说起来，你家那位爷真是难办，这么多人都在中间插了一手，以后办起来，难道把这些人都撤掉？”进了舱房后，颜青棠看向景道。
她没敢直呼太子，也是顾虑隔墙有耳，还是谨慎得好。
景脸色难看，幸亏有面具挡着，没让颜青棠看出端倪，不然该要疑惑，他不过一个小小的暗卫，江山又不是他家的，他气什么？
纪景行当然气，更恼，怒！
如此多的蠹虫，他却浑然不知，每跟在她身边多知道一些，都会让他为之心悸且气堵。
不过怒也没用，有些事总得解决。
市舶司有弊政，就得改，这些人喜欢走私，那就让他们不得再走私，都得通过朝廷监管进行贸易。
可同时他又有种悲凉感，不同于京城的花团锦簇，歌舞升平，出京后所看到的一切，无不是在隐晦地告诉他——大梁看似太平盛世，实则已然千疮百孔。
打掉这个贪官，还会有其他人顶上，私欲是无穷无尽的，人心是不足的。
“你怎么了？”
见他不说话，颜青棠好奇问。
“没什么，只是觉得跟殿下出京后，看到太多的贪官污吏，以权谋私。”
颜青棠不禁瞅了他一眼。
难道他还关心这些问题？
又想，也许他不是关心，只是感叹，毕竟太子平时能看见什么，他应该也能看到什么。
太子殿下能看到什么？
那自然是天下太平，百姓安居乐业，当官的会说天下官员不难贪者少之又少？除非是疯了，想把摊子都砸了，让自己也不能过了。
人家十年寒窗苦读，为了什么？
不就是为了光宗耀祖，为了三年清知府十万雪花银？
她也没藏着掖着，一边坐在桌前倒茶，一边将其中道理将于他听，就当是宽慰他。
微风拂过，外头日头正好。
因为在水上，倒是不炎热。
见她侃侃而谈，景不禁道：“你倒是看得透彻。”
此时颜青棠心情不错，也愿意跟他多聊聊这些闲话。
“我不是看的透彻，只是人的位置不同，看到的景色自然不同。当官的为了让自己官位坐得平稳，自然要报喜不报忧，其实你家那位应该多下民间看看，多看看就懂了。”
就像这回，若非结识章二爷，她能看到堂堂一省都司都参与走私？
“你家生意做这么大，这么多铺子掌柜，难道他们都不暗中贪你的银子？”景突然问。
提起这，颜青棠微哂。
“那自然不可能，水至清则无鱼嘛，以权谋私乃正常，有权都不让人谋点私利，那人家为何要累死累活为你办事？还不如当个小伙计，少操心少劳力。”
纤白如玉的手，将茶杯捏在指尖，她一边小口啜着茶，一边道：“像这种时候，就需要把握住度了，你知道他知道你知道他其实谋了点小私，但只要这点小私不越界，在可接受范围，便可以睁一只眼闭一只眼。但你光睁一只眼闭一只眼还不够，因为人的贪欲是无穷尽的，这时候你就需要给他上一根紧箍咒。”
“什么紧箍咒？”
“你要告诉他，有人看着他。当然你，也许会担心，这个看着他的人可能与他一起谋私，这时候你要再加一根绳儿。不光如此，你还要让这几条绳儿互相监督，谁干的好谁干，谁干不好谁下来。”
“又或者安排两个互相不对付的人，做大掌柜和二掌柜。他们为了坐上或坐稳大掌柜的位置，自然会好好干活，甚至互相监督，再加上我隔三差五会去巡视，几道加起来，差不多可以杜绝大部分问题。”
毕竟就这么大的摊子，也犯不上上更多手段。
其实这些道理纪景行都懂，他从小学的是四书五经、经史子集，再大点则是帝王之术、驭人之道。
所谓水至清则无鱼的道理，不光父皇与他讲过，太傅也与他讲过，但都没有她此时讲得透彻，通过小小一个商行，便把其中大部分问题剖析清楚了。
说白了，还是用人。
但用人这里头的学问太大，要根据对方性格、秉性、派系，乃至各种各样的复杂关系，因地制宜去放人。
这是要学一辈子的学问。
所以这就是这几年，父皇把周阁老抬上来的原因？
甚至是江苏这，魏阁老的人占了主要位置，次要位置必定是周阁老一脉的，总是要互为牵制，互为掣肘。
皇帝身处京城，对地方鞭长莫及，很多事情他不可能亲力亲为，只能用人。可每派出的一个人，其背后可能都有一股势力。
这么大的江山，这么多官吏，千头万绪，很多时候一些事不是不知，是知道也无能为力，只能暂时稳着先不乱，再把问题慢慢解决。
所以父皇将他派到了江南？
纪景行陷入良久的沉思。
颜青棠见他不说话，还以为他心有所感。
她以为景说不定是动了想与她学做生意的心思，见他似有所感，自然满是欣慰，也没有说话去打扰他，而是又去书桌前看账本。
另一艘船上，窦风摸了摸下巴上的短髭，道：“这小娘们长得挺水嫩，看似清冷，实际上身俱媚骨，怕人看上她，故意往冷淡里打扮。”
章二爷无语至极，道：“大人，都什么时候了，你怎么还去看人穿着打扮？这位她不是普通的女人，她身为颜家少东家，上能跟织造局周旋，还能找到我们这，就说明她不是普通人。”
“那日，小的都以为她定要没命了，谁知人家好好生在家里，还睡了一觉，偏偏就是不通知我们，难道大人还没看出其中深意？”
“什么深意？不就是想看看老子重视不重视她？还要怎么重视？老子只差把镇江卫的大门砸了，现在落得要去干爹那儿述职请罪，老子很有诚意了。”
窦风自然也不傻，就是太莽太粗鲁了。
章二爷头很疼：“大人说的是，所以大人不能将她视作寻常女子。”
潜意词就是收收你那流氓相，别把人吓跑了。
“老子就是说说，说说也不能说？”窦风翻着白眼说，“要不是她是那劳什子少东家，老子非把她抢回去当小妾，日日按在床上疼。”
章二爷深吸一口气，赶紧转移话题。
“大人可想好了去都司大人那如何说？”
“能怎么说？有好东西自然想着干爹了。”窦风不耐道。
章二爷虽头疼他的说辞，但也还算了解大人性格，多少次了，他以为大人不行，实则大人一通乱七八糟的操作，总能如愿。
“所以大人千万记得收敛些，别把人给吓跑了。女人哪里没有，没必要与银子过不去。”
“知道了，烦不烦。”
双方在苏州城外分了道。
虽没有明说，但彼此都心知肚明，一个是回去等信儿，另一个则还要去干一仗，干完了袁稷，就是把颜青棠引见给司马都司的时候。
景面寒如冰。
谁能想到这窦风好歹一个三品指挥使，竟如此好色下作。
他再是收敛，这两日为了维持关系，免不得叫颜青棠去他船上饮茶说话，他这个人粗鲁惯了，哪怕有章二爷拦着，也少不了露出些端倪。
景好几次差点发作，偏偏颜青棠不以为意，还安抚他说，那窦风不敢，只要他不是傻子，他就不敢对她做什么。
男人在色和利上，还是能分清轻重的。
可景却不这么认为，他怀疑若不是在场还有其他人，他又一直杵在旁边，以那窦风性子，说不定真敢做出什么。
此时在他心里，已经深深地给这位窦指挥使记下了一笔。
之后换船进城不提，回到颜宅，见景还不走，颜青棠目露疑惑之色。
“你不去向钦差大人禀报近日发生的事？”
“你是不是打算去青阳巷？”
颜青棠扶额。
她去不去青阳巷跟他什么关系？但她现在不想景争吵，或者又闹别扭，只能先敷衍他。
“你真以为我成天闲的没事干？走了这么多天，家里这么多事，我临走前吩咐银屏和张管事办了些事，待会儿还要与他们谈正事。”
见此，景看了她一眼，走了。
颜青棠也没耽误，让人叫来了银屏和张管事。
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