薛娘子亲自领着儿子李诲出来。王府里的长史、典军等众多家臣和门客也是到齐。
裴萧元照时下通行的礼仪，向宁王和薛娘子告了声罪，坐到预先设好的师位之上,受李诲的跪拜。
李诲今日穿着崭新的衣裳,人虽看去有些瘦弱,但眼睛亮晶晶的,迫不及待地走到裴萧元的面前，郑重行拜师之礼，道：“徒儿李诲，拜见师傅！”
裴萧元起身到他面前,将他从地上托起，勉励一番。
他说一句，李诲便点头一次,掩不住满脸的崇拜之色。宁王在旁看得欣喜不已,周围之人更是赞不绝口。待师徒焚香祝祷完毕，宁王留裴萧元用饭。薛娘子亲自带着府中仆妇备席。宁王便先领着裴萧元来到书房,众人陪坐，一番闲谈下来,方知裴家子不但武功过人，学识也是不凡。从思无邪之诗经到明经典籍,再到《魏》《晋》之书,无不涉猎。甚至,宁王谈及他极是推崇的《颜氏家训》,面前这少年人亦可与他对谈修身齐家，为学治世，无半点停顿。
座上之人无不颔首,宁王不由也暗自感叹，果然不愧世家子弟之名，裴家子虽未参与科举，然学识和见识，丝毫不逊那些录名入了进士榜的士人，对他不禁更是高看几分。
按宁王原本的计划，是直接跳过裴家子，与裴冀商议婚事，因裴冀是裴家如今仅剩的尊长，裴冀那里点头，裴家子自然从命。但此刻，一个按捺不住，当众便直接试探了起来：“如今西陲安定，你也受命入京，年又成立，当有婚媾。司丞对此，可有思虑？”
他对这年轻人实在太过激赏，若非家臣门客都在，差一点就直接当面问自家的孙女了。
裴萧元目光微烁，望向宁王，顿了一顿。
宁王立刻意识到自己操之过急，忙掩饰地抚了下胡须，环顾众人，解释道：“近来我听闻京中有人家对你颇为器重，东床以待，但不知儿郎子对此如何做想？”
裴萧元略一沉吟，在众人的注目中，自座上起身，向着宁王郑重作揖，随即应道：“如今国虽无大事，然小子功名未立，业未就，凭何为家？也不知是京中的哪一家竟会误看上我，万分感激，更是惶恐。迄今我尚未得知有如此的事，恐怕是宁王误听。万一真有此事，我也是无论如何都不敢误人的。数年之内，小子对婚姻之事，无半点念想。”
众人一时静默。宁王也为之一怔。
以他眼力，怎会看不出来，眼前这年轻人仿佛并非口是心非，看去，竟当真无心于婚姻之事。但好不容易遇到个如此中意的孙女婿，就这么作罢，他如何甘心。借着与裴冀的交情，也如面前这年轻人的长辈了，忍不住又语重心长地道：“男儿立志事业，自然是好事，然婚姻乃家姓大事，非你独事，怎知娶妻便成拖累？若择得良伴，一姓两家，往后多个助力，如虎添翼，岂不更好？”
裴萧元微笑：“我裴家人，岂会借裙带扶摇而上？”
他此刻的语气依旧是谦逊而温和的，但淡泊的皮下，掩不住一缕隐隐的傲气。
宁王顿时哑口无言。
实话说，今日若是来了个想靠自家飞黄腾达的孙女婿，他必不会以正眼待之，那是半点也看不上的。然而此刻，他竟想拿自己的势来诱惑这年轻人了。
他只庆幸方才沉得住气，没有直接说出意图，忙打着哈哈，将这话题给转开。午宴上，宁王也是绝口不提此事了，等到宾主尽欢，裴萧元与李诲约好教习的时间，送走了人，他独自思忖良久，最后还是坐下，提笔斟酌一番，写下一道书信，命人快马送去东都，交给裴冀。
快的话，几天之内，他应就能收到裴冀的回复了。
此子若知晓是与自家结亲，答应下来，也是说不定的。毕竟，宁王府的门第，和别家还是有所不同。这一点，宁王还是有信心的。
裴宅这边，一早，在第一道隐隐传来的晨鼓声里，絮雨醒了，起身，发现裴萧元昨夜没有回。
青头言他必是事忙，之前就常有夜不归宿的情况发生。这原也没什么，但是，郎君竟错过了昨晚特意为他新张的帐子！
“可惜啊！”小厮掩不住满脸的失望之色。
大约因此事从头到尾都是他一人张罗，也是在去取这帐子的路上他被人带入皇宫，从而获得一番梦幻般的经历，他对这顶帐子的感情，远胜絮雨。
毕竟，她只借出一万钱而已。
“不过无妨，郎君今晚回来睡，也是一样！”小厮最后这样说道。
絮雨一笑，出门去往皇宫。
紫云宫的壁画已经完成，今早和之前一样，她恢复在直院的日常值事，先去往集贤殿。然而在路过太医署的时候，经过一番迟疑，终于还是忍不住，拐了进去。
她当然不是询问皇帝的用药。这不是她以画师身份可以问的事。她寻到一名值事的小医官，询问最近夜梦频繁之扰，咨询完毕，装作顺口又问，裴萧元昨日是否来叫太医处置过他头上的伤。
小医官摇头，说仿佛不曾见他来过。
她道谢，走了出去，来到集贤殿。
直院里的画师和画工如今多在神枢宫里做事，包括宋伯康林明远等人，一早直接都去了哪里，这边只留几名轮值的人而已。如今人人都知她救过一位郡主，刚在紫云宫西殿作的那一幅壁画，仿佛也得到皇帝嘉许，此刻见她回来了，纷纷上来问好，言语里颇多奉承之意。听絮雨问这里有无事情需她去做，连忙摇头，叫她尽管去歇。
絮雨思忖了下。
皇帝那里有赵中芳回宫近身服侍了，也没见他来寻，说什么不好，暂时应当不用过于担心的。这边也是无事，不如去神枢宫，寻宋伯康问下一步的事。
她正要离开，迎面看见有人急匆匆地来了，是虞城郡主李婉婉。
这是曲江宴后，她看到李婉婉再次露面。她今日也穿男装，应当不是第一次如此打扮了，举动自如，但不知为何，看起来满脸都是郁闷之色，且一早入宫，似乎就是为了找她的，一来，把近旁的人全部赶了出去，剩下她和絮雨两个人后，也不说话，独自闷坐。
絮雨对这个虎虎生风的侄女印象很是不错，见状问她怎么了。李婉婉起初摇头，只怏怏地说，原本早就想来寻她了，谢当日的救命之恩，但家里人不放心，盯了好多天，哪里也不许她走，只要她在家中休养，实在出不来，所以此前没能亲口道谢。
絮雨笑说无妨。见李婉婉说完话，表情充满委屈，又问一遍：“怎么了？我瞧你很不高兴。是出了什么事吗？”
李婉婉道：“我听说你和那姓裴的关系很好？”
“你就住他家，像是兄弟？”
絮雨起初没反应过来，她口中“姓裴的”是谁，等听完话，才领悟过来，原来是裴萧元。
“我如今是住裴家。怎的了？”
“你能不能帮我转话给他，不要娶我！”
絮雨一呆，迟疑了下，道：“这是何意？”
李婉婉再也忍不住了，顿了顿脚：“他此刻就在我家！我阿翁要将我嫁给他了！”
原来昨天晚上，李诲忽然偷偷摸摸来找他阿姐，告诉她一件事，说方才他想去书房寻阿翁问何时能拜师的事，遇到阿娘薛娘子正在里面和阿翁说话。
家长叙话，他怎能偷听，正想走，却从没有关严的门缝里听到阿姐和裴郎君的名字，一时好奇，忍不住悄悄听了几句，赶忙就来告诉阿姐，说阿翁要将她嫁给裴郎君了。
“若是这样的话，将来我不是要叫阿姐你为师娘了？”
显然，李诲对这一层关系也持谨慎的态度。他并不乐于见到他这凶悍的阿姐再成师娘，那样，她就更有理由骑在他头上作威作福了。
李婉婉当时心咯噔一跳，狠狠敲了一记李诲的脑袋，随即匆匆赶去亲自偷听。不听不知道，听了愈发心惊肉跳，原来此事竟还得到皇帝许可。她当时就忍不住，推门进去说不愿意。薛娘子为难，然而阿翁却根本不听她话，说什么女大当嫁，放眼整个京城，看来看去，就只裴郎君最为合适，叫她不要胡闹。
“阿翁还说什么我若不嫁，太常卿府和韦家的女孩就要嫁他。还说我若错过这个择郎的机会，日后一定会后悔！”
李婉婉越说越是委屈，眼睛都红了。
絮雨听呆了，发愣。
好家伙，她一点都不知，原来不动声色间，裴一此人，竟成了京中许多贵人眼里的乘龙快婿，东床娇客？
“我才不会后悔！她们稀罕，就让她们当他是宝好了，我不要！”
她一把捉住絮雨的衣袖，不停地摇晃。
“你不是和他如同兄弟吗？你帮我个忙，转一句话给他，他要是贪图我家门第，敢答应下来，我，我——”
絮雨被李婉婉摇得回过神来：“你待如何？”
“我将来就养面首！”
李婉婉看着絮雨，面红耳赤地嚷。
“我让他颜面丢尽，做京城人背后笑话的乌龟！”
絮雨微张唇，诧异地啊了一声。
她在心里飞快盘算了下，随即轻声提醒激动的李婉婉：“不是还有陛下吗？你何不亲自去求陛下，只要他开了口，你阿翁便奈何不了你。”
李婉婉猛地醒悟，眼睛一亮，用力点头：“对对对！你太聪明了！我怎就没想到！我这就去求我皇叔祖！你陪我来！”
絮雨知此事自己不该掺和的。
裴萧元若真能娶到她的这位侄女，以宁王的地位和与皇帝的关系，对他的前途，自是大有裨益。况且，别说李婉婉提及的另外两家了，便是放眼整个京城，恐怕这也是裴萧元能娶到的地位最高的一位贵主了。
她也不反对多一个像裴萧元这样的好侄女婿。
但是……李婉婉态度如此激烈，看她这话，不像是吓唬人的。为了信任她的侄女，也是为了裴萧元好，她不能坐视他将来遭受如此的羞辱，所以出言，稍稍提醒一下。此刻李婉婉要她同行，推脱不掉，这边反正也是无事，便跟了过去。
李婉婉起初风风火火疾步而行，然而越近紫云宫，絮雨发现她的脚步便越迟缓，最后终于到了紫云宫外，徘徊不前，面上露出犹豫之色。
一名守在外的宫监看到一人，走来拜见李婉婉，问有何事，听到李婉婉说欲求见皇帝，道陛下此刻正在召见王彰柳策业等人，在议朝政。
“郡主若是有事，等宰相们出来，奴再为郡主传话进去。”
李婉婉反而好似松了口气，慌忙摇头说无事，转身拽着絮雨便走。絮雨莫名跟着她出来。李婉婉沮丧无比，低声说道：“这里面我一次也没去过……我害怕皇叔祖……还是……还是算了……总之，你一定要帮我把话带给他！”
李婉婉惧怕她的皇帝阿耶，絮雨也是能够理解。见她哭丧着脸，伤心欲绝的一副模样，怎忍拒绝，只好答应：“我试试看。但他听不听，我便不知道了。”
“你先让他知道！要是还敢娶我，我……我就离家出走，游荡四方！”李婉婉凝望着絮雨，含泪说道。
絮雨急忙劝慰，让她先回家，说自己一定带话。送走李婉婉，她也匆匆赶去神枢宫，找到宋伯康。
宋伯康早也知道她得皇帝嘉奖的事，见她回了，对自己的态度依旧敬重，并无半点因受宠而倨傲的姿态，很是高兴，对这个徒弟更是照顾有加了，说这里的事不必她做，让她再休息两天，接着便一道出城。
自然了，不是什么游山玩水，而是采景入画，为那一幅重头戏的长卷做准备。
宋伯康既如此安排，絮雨也就遵从。向他道谢，随即回来，却没有立刻出宫。这个白天，她就留在直院里，用从前自阿公那里学来的法子，对照昭文馆画籍中的各种记载，研究色料的提取，又练习作画。忙到傍晚，暮鼓声起，皇宫南院衙署里的官员们预备结束事务出宫，她估计紫云宫那边应也没有人了，于是也结束这边的活，摸了过去，求见赵内侍。
赵中芳听到她来了，连忙出来，将人带入。絮雨问皇帝今日的饮食起居。赵中芳说今日一切正常，皇帝陛下精神不错，白天分批召见了不少的廷臣，午饭用了一碗，药也在按时服。
“公主不用担心。若有需要，老奴定会告知公主。”
絮雨看了眼精舍的方向，问皇帝此刻在作甚。
皇帝近年有过午不食的习惯，晚间只用一碗素粥。赵中芳方才正在紫云宫的小厨里为皇帝煮粥。刚煮好放凉，正要送入。絮雨便说她去。赵中芳求之不得，忙命小宫监将粥取来。絮雨端粥，跟着赵中芳，走了过去。
皇帝正在阅事，听到赵中芳用欢喜的口气说，公主来看他了，还亲自给他送粥来，没说什么。
絮雨便将盛着素粥的金平脱食盘放到皇帝的御案角，见他没吃，在旁等了一会儿，轻声催促：“阿耶吃吧。已经凉了，正好入口。再冷一些，对腹胃不好。”
皇帝抬起眼皮子瞥了她一眼，放下笔，端起来开始吃粥。絮雨便跪坐在一旁，殷勤服侍，又主动递巾。
皇帝再看她一眼，没立刻接，问道：“你有事？”
絮雨摇头：“无事。方才从直院出来，想着出宫前，来这边看看。”
皇帝轻轻哼了一声：“有话就说。当朕不知道你吗？”
她从小就这样，有事要求她的定王阿耶，就会变得殷勤小意，处处讨好。
絮雨确实怀了几分目的来的，见被道破，也不隐瞒了，道：“阿耶可知白天婉婉来过？”
皇帝道：“你一人鬼鬼祟祟来了，又走了。何事？”
絮雨忙摘清自己：“不是我，是婉婉有事。”
“她寻朕何事？”
“她说宁王要给她定亲，嫁于裴一。无论是谁，她都不嫁，又听闻阿耶你好像答应宁王赐婚，很是伤心，故来求阿耶，想禀明心意，不愿这么快便嫁人。来了知道阿耶跟前有大臣在，她是个懂事的孩子，便回去了。正好我来看阿耶，也就顺便替她在阿耶面前说一声。此事，阿耶还是劝劝宁王为好，强扭的瓜不甜。”
皇帝听罢，碗里的粥也不吃了，啪地搁到案上，“你是为了说这个，才来这里看朕的吧？”
絮雨断然否认：“我本来就打算来看阿耶的，方才顺便想起来，说了这个事。”
皇帝盯她：“怎的你这么关心此事？你就这么希望她婚事不成？”
絮雨无辜的睁大眼：“阿耶你在想什么？此事和我有何干系？我为何希望她婚事不成？何况，裴一此人，此前对我颇多照应。他若能结下这桩婚姻，我只替他高兴。我是看婉婉在我面前哭得甚是可怜，心意更是坚如磐石，这才顺口提了一句而已！”
“万一婉婉真的想不开，日后出个什么事，宁王到时恐怕后悔也晚了。”她又说道。
皇帝端详她，絮雨忍着心中涌出的阵阵羞耻之感，若无其事，一动不动地任皇帝打量。终于，见皇帝收目，淡淡地道：“裴家儿勉强算得是人中龙凤，此事若成，对婉婉的将来，只有好处，没有坏处。她如今年纪小，不懂事，你作长辈的，不可一味纵容。她既听你的，你回去当好好劝她。况且，此乃宁王家事，朕做不得主，你更不要管！”
絮雨不再争辩，垂目，低低应是。
皇帝望着低垂螓首的女儿，面容渐渐又转为柔和，道：“你也饿了吧？阿耶看你瘦得很，你要多吃些才好。这粥寡淡，你吃不来。阿耶记得你小时候爱吃金乳酥，蜜汁鹅，阿耶这就叫人去做，还想吃甚，都一并告诉赵中芳。你再陪阿耶坐坐，等用过饭，出宫也是不迟。”说着就要叫人进来。
便是端来龙肝凤髓，絮雨也是半点都吃不下去，闷闷道了声不饿。
天色发昏，赵中芳正在殿外准备掌灯之事，方听到皇帝呼唤，走了进来，还没开口，见公主已起身，说要赶坊门了。她朝着皇帝行了一礼，叮嘱皇帝早些休息。
“听说阿耶常常昼夜颠倒，太医说，此举有损气血，为养生之大忌。”
“阿耶一定不要过于劳累。我先出宫了，留太晚，会惹人猜疑。”
在皇帝皱眉投去的注目之中，她退了出去。
出宫后，絮雨随着满街归家的人，骑马匆匆赶回永宁坊。
裴萧元还是没回。
不止如此，当晚，絮雨睡睡醒醒。然而，和昨晚一样，她没有等到人回。
他依旧一夜不归。
第三天，虽然宋伯康叫她继续休息，但她早早地又赶到皇宫南院值事。这个白天，李婉婉没来，但却派了个随从，经宫中的熟人给她偷偷递来一个消息，说她阿翁派人盯她，将她关在了屋中，不许她出门，原因是议婚好似还在继续，她快要急死了，催问絮雨这边到底有没帮她把话传到。
傍晚又一次降临。
这一回，絮雨赶在百官衙署落锁之前出宫，径直寻到陆吾司。
快到的时候，远远地，她就看到了已经三天没露面的裴萧元。
他应当刚从外面回衙，下了马，人就站在大门外的步阶之下，背对着絮雨，正与司阶刘勃和一个参军在门外说着话。
正是官吏着急下值、路人争道归坊的时刻。黄昏的街道乱纷纷的，全是往来不停的车马和人流。
絮雨没有立刻过去，她避到了衙署街道对面的河岸旁，停在一株垂杨柳下，等着他说完话。刘勃忽然看见了她，一愣。絮雨面露微笑，远远朝他点了点头。
她看见刘勃赶忙也冲她笑，接着，指着她的方向对着裴萧元说了句话，他回过头，目光看了过来。
隔着十数丈的距离，两人登时四目相对。
他仿佛一怔，但很快，结束了与下属的对话，转过身，斜穿过满街匆匆的车马和人流，来到河边，继续向她走来。
“寻我是有事吗？”
他停在距她数步之外的地方，目光隔着几道垂落下来的长长短短的杨柳枝，落她面上，问道。
虽然他很快就向她走来了，此刻和她说话，眼中也含着淡淡的笑意，然而，他三天没有回家，此刻开口，第一句话却是问事，未免令絮雨生出一种生疏之感。
她随手揪下面前的一片柳叶，缠在指间玩弄，点了点头，也微笑道：“是有点事。”
“不过，不是我自己的事。”她紧接着又补了一句。
他看见夹缠在她指间的柳叶顷刻残破，从鲜嫩叶片里挤冒出来的绿汁蹭染在她白皙的手指上。身后的斜对面，那两个下属仿佛有些好奇，还是没走，不住地扭头，仍在看着这边。
他环顾笼罩在雾茫暮色下的四周，低声道：“这里说话不便，你随我来。”
絮雨便沉默地随他沿着河岸拂柳一路前行，走出去几十步，来到附近一座废弃的小坞埠旁。长久无人走动，青石条的埠台上落满残花和败叶，掩在了河边几株翠盖纷披的茂盛的垂柳之中。
“何事？”
等她站定，裴萧元再次发问。
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