塔尼亚的手机损坏之前，他远程将手机内的数据传输了过来，她最后拍下了几张袭击者的照片，处理过明暗与清晰度后可以看到：那未知生物整体接近庞大的四足野兽，肢体怪异地扭折，上半身没有皮肤包裹，好似极速变异膨胀的肢体挣破毛皮一下子爆出来，肌肉瘤粘腻猩红地暴露，本该是脑袋的地方歪斜拥挤着数个接近犬类又接近人类的头颅，像许多尸体拧成葡萄串。
洛夫克拉夫特笔下的怪物从文字里爬出来，给人以难言的恐怖悚然。
提姆冷静地咽下口中的东西，继续翻看。刚换过制服的迪克走过来拍拍他的肩，提姆问他：“你觉得棘手吗？”
迪克：“根据缇亚说的，常规物理化学手段可以对它造成伤害，那么消灭起来应该不太困难。问题在于它的感染性，一个移动的病毒扩散源，哥谭又恰好是座人口密集的城市。”
“如果能获取它的身体组织，就可以提取病毒并制作相应的疫苗了。”
“可惜，”迪克遗憾地叹气，“我刚才去缇亚的学校，那座教堂地下室已经坍塌掩埋了，现场也没有检测到别的生物反应，它逃掉了。”
“我会加快在全城范围内搜查。”提姆放下杯子，切换屏幕界面，“对了，关于之前那三个受害者的身份调查，有了新进展。”
迪克坐下来，听他说：“这三人曾经都先后加入过一个名叫‘圣殿门’的组织。”
迪克凝眉思索，“我知道这个组织。”
“就是你知道的那个。二十多年前由哥谭一名叫詹姆·琼斯的牧师创立，最开始只是小型互助会，以帮助贫穷困难者为宗旨，设立免费饭堂、托儿所和养老院，慢慢吸引了数百人加入。但在组织规模扩大后，詹姆·琼斯开始以救世主和神的名义自称，诱骗不知情的人加入其中，私下里进行敛财和非法交易，并以精神药物和暴力手段控制虐待成员，在组织内享以□□暴君般的地位。”
“经受警察调查时，他胁迫所有成员和他一起在教堂饮下□□自杀，最终造成轰动一时的百人集体自杀事件。只是詹姆·琼斯和部分组织高层的尸体未被发现，有传言他们还在逃亡中。”
迪克沉默半晌，“很符合你之前提到的邪/教说法……有很大可能正是圣殿门的残存成员作案，退出组织的受害者被教众视为叛徒，随即实施惩罚。”
“你说的没错。”提姆慢慢敲着键盘，“如此一来现场的疑点也有了解释。詹姆·琼斯没有什么超能力，诱骗信徒更多依靠他借神秘学编撰的说词。之前的三名受害者都死于礼拜五晚上八点至九点，这个时间在神秘学中属于金星时，而金星自古以来就有被视作凶兆与罪责的传统，古代犹太人在金星升空时甚至会闭门不出。”
“中世纪欧洲的炼金师曾将天体行星与金属元素和人体器官一一对应，金星对应的正是金属铜与人体肾脏，这也是为什么受害者身上会有液体金属烫伤，并被掏出肾脏……这是一场以哥谭为范围的大型处决仪式。”
“这真是……丧心病狂的残忍。”迪克皱了皱眉，“现在的问题是，那群人不知从哪里弄到了变异生物兵器。”
摒弃道德人伦的疯子本身就具有破坏性，更遑论他们手中还掌握了超出常人的力量。
提姆叹了叹气，“所以你同意塔尼亚今天继续去学校真的没问题吗？”
“你知道那姑娘还挺有主见的……我真怀疑每个和蝙蝠相关的人都会患上‘固执’的痼疾。”他苦笑了笑，又说，“不过也不用太担心，提米，小d会一起去的。”
提姆沉默颔首。虽然和达米安相处不佳，但客观上他并不质疑他的能力。
*
熹微的晨曦将城市揉进怀抱，蓊郁树冠被夏日淬得一日绿过一日，连片如云的叶影掩着围墙外两个鬼鬼祟祟的形迹——当然，这是塔尼亚的描述，达米安将其命名为“悄无声息潜入作战计划”，介于蒙圣玛丽学院是一所女校而他又坚决反对女装。
男孩轻盈地一翻跃上墙头，爬山虎与蔷薇藤在墙面参差披拂，衬得他像只傲然蹲踞的黑猫，颇有些不耐烦地朝下伸出手。塔尼亚握住他的手，借力爬上墙翻过去，再跳下，旁边的达米安落地几乎没有声音。正欲转身，耳后忽然响起一道冷淡的哼声，“oops，逮到两个偷爬进来的小贼。”
回头只见一个高大的男性抱着手臂，宽阔双肩将校工制服撑得磊落，帽檐阴影里的眉弓沉沉下压，目光流露审视。达米安首先开口：“你的角色扮演愚蠢透了，陶德。”
杰森耸肩，“不巧，目前我是这里唯一的合法人士，并且有权将可疑的非法入侵者扭送进警局。”
“别妨碍我，”达米安冷冷地说，“我现在没空陪你寻找你落在棺材里的那半个大脑。”
“真不错，现在适合你的归宿从警局变成缺陷儿童行为矫正中心了，恶魔崽。”
眼见冲突有愈演愈烈的趋势，塔尼亚从纸袋里取出刚买的早餐，给他俩人手分别塞一个素汉堡和热狗，“要吃点东西吗？早餐会上记得保持安静，绅士们。”
杰森从善如流地接过，“查案是吗？带我一个。这里不会有比恶魔崽更糟糕的华生。”
“引用福尔摩斯自比会让你觉得自己变聪明了吗，陶德。”
“安静，男士们！”
*
早餐会后三人终于来到目的地，正是实验楼，清晨来往的师生并不多，避开值班教师，再沿楼梯下去，就来到那层诡异的地下室。白天没开灯的地底愈加幽邃昏暗，南丁格尔挂像位置依旧，只能隐约看见两片苍白带笑的嘴唇。
塔尼亚打开手电筒，划亮半圆区域，她说：“之前发现那个失踪女学生，若拉·埃文斯，包括我遭遇袭击，都是在双子教堂。不过根据我昨天的经历，整个迷失过程应该是在走进这里——实验楼a栋地下一层开始的。”
她走向前方，走道尽头有左右两个拐角，“这一层地下室是由双层墓室改建而来，所以结构错综复杂。这条是主走廊，每晚在实验楼值日的学生需要穿过这里去水房取清扫工具。”说着她一把推开左侧一扇门走进去，达米安抱臂站在原地思索，杰森准备跟上去，只是过了一会儿她又从右侧对称的门里出来了。
“从水房返回主走廊不止一条路，假设有人悄悄跟在这个学生身后，一路关上她穿过的门，再打开另一条路上的门。那么当她返回时，顺着惯性思维，自然而然就会被引导着走上另一条路，并从与之前对称的门回到主走廊。”
达米安眯起眼：“这么做的意义是？”
“为了扰乱受害者对方向的判断，”塔尼亚伸手拂过那面南丁格尔挂像，指尖并未沾染多少灰尘，“人判断自己所处位置靠的是什么呢？左右手？还是参照物？如果把这唯一一幅清晰的南丁格尔画像与走廊斜对面、中心对称的位置的模糊画像交换位置，当受害者返回主走廊，她就会看到南丁格尔画像与自己的相对位置没有变，从而下意识认为是原路返回，完全没有发现自己已经来到了走廊对面。”
杰森点点头，“自身位置改变，参照物也改变，这样倒的确会造成一种相对不变的错觉。”
“然后呢？”达米安问，“这个学生会按照自己记忆中的方向顺着走廊原路返回，结果实际上她的朝向是完全相反的？”
塔尼亚颔首，“没错。”
“这个计谋听起来，并不高明。”达米安皱了皱眉，“我不敢相信居然有那么多蠢货会中计。”
塔尼亚感觉自己也被骂进去了，无奈地弯唇，“随季节迁徙的候鸟可以通过感应地球磁场确定南北，普通人类可做不到，辨别方向更多靠太阳、星象位置，和周围景色。把人类放进密闭幽暗的地下室，能依靠的就只剩下左右手和参照物。正常高中生在校园里大概也不会随时查看指南针吧。”
杰森问：“受害者沿相反的方向行走，到达的地点是哪里？”
塔尼亚走过去推了推其中一扇门，“是实验楼b栋的地下室，b栋基本不开放……唔。”
铁锁铐死了门扉，达米安见状从万能腰带里摸出撬锁工具。杰森直接过去单手握住铁锁阖紧一扭，铁箍应声绞断，他回头炫耀似的朝达米安扬了扬眉，换来对方一声不屑的“嘁”。
塔尼亚轻轻推开门，对面是几乎完全一致的地下室，“你们不是这里的学生可能不清楚，这所学校的建筑布局基本都遵循镜像对称建造，a栋和b栋唯一的不同应该就在这……”
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