塔尼亚说：“你们在这里等一下，我需要单独进去看看。”话闭便要踩上阶梯，一只手掌按住她的肩，回头只见杰森皱着眉头流露出不太愉快的神色，她眨眨眼，轻快地补充：“没关系，昨天那只东西早就不在这里了，而且我会报数的。”
她推开他的手，逐级登上楼梯。
身影很快像飘进漆黑火焰的纸片，被拥挤而来的暗色焚烧殆尽。每登上一层便念出相应的阶梯数，回音空旷而难以捉摸，最终也渡远了。
杰森盯着黑暗，眉目并未舒展，被扳机摩挲出厚茧的食指生起烦躁的痒，像有拉扯不住的风筝线滑过，某种沉郁的冲动在胸口推送波澜——这冲动点燃自昨晚家族频道里的惊鸿一瞥，在错过时机时愈烧愈烈，最终促使他出现在这里。
他绷了绷嘴唇，以期缓解突如其来的干燥。
视野尽头的黑暗里忽然亮起一簇光，整个宇宙按下开关，膨胀到喉结的情绪泡泡被轻柔戳破，破裂幻听由远及近。塔尼亚打开手电筒，就着光亮踮起脚朝这边招手，卡其棕交织麻布米色的苏格兰呢格子皱褶裙随动作提起，露出小片晃眼的洁白皮肤，和过膝袜微微勒进大腿的痕迹。
“原来如此。”达米安忽然说。
“……哈？原来什么如此？”
“你的红脑壳里塞的是不是发霉海绵。”达米安似乎以为他在装傻愚弄自己，明显不快起来，“汤普金斯刚刚一共数了三十六阶，按照正常台阶高度，她起码登上了一层楼那么高。但看她实际所处的高度，与你我几乎是持平的——这楼梯有问题。”
“……”杰森干巴巴道，“哦。”
达米安半蹲下，用拇指和食指丈量阶梯，“应该是类似潘洛斯阶梯，数学家罗杰·潘洛斯提出的一种四条楼梯都朝上、永远走不出的模型，被证实在三维世界不可能实现。而这里是利用每层台面朝外的细微倾斜，和角度错落，及漆黑环境营造的空间诡计，营造每一阶都升高的错觉，实际上整条楼梯是接近水平的。啧，说到底也只有感官迟钝到生锈的人才会被蒙蔽……”
塔尼亚已经走下楼梯，颔首赞同道：“受害者以为自己在走地下一层通往地上的楼梯，实际上却是一条从实验楼延伸出去的地下隧道。实验楼a栋与b栋对称，整个实验楼又隔着圣女湖与双子教堂对称，这条隧道就是连通实验楼与双子教堂的湖底通道。”
她屈指敲了敲砖面，“不过这个就不必砸开墙验证了。”
“不清楚这些建筑构造当年是用以避难还是别的，总之，现在被凶手发现并利用。”她说，“玩过那种走迷宫的玩具吗？钢珠放进塑料盒迷宫里，由玩家活动塑料盒将钢珠从迷宫中倒出。凶手就像那个玩家，精心设计出一条路线，诱导受害者毫不知情主动走进目标地，去喂豢养在双子教堂的怪物。”
“凶手个头不会很高，甚至瘦弱，面对未成年女孩也没有明显的体型或武力优势，所以会采取这种迂回诱导的手段。”杰森终于回神加入话题，给出侧写，“罪/犯大多懦弱且迷信。”
达米安：“再加上有机会接触地下室的钥匙，范围圈定，排查起来很容易——”
话音一顿，他忽然皱起眉，靠近一侧墙面贴耳聆听，半晌说：“上面人群在骚动，规模不小。”
说话间，那条隧道尽头倏然有光点闪过。达米安目光掠过，不到一秒就作出决定：“分头行动。我上去，陶德留下追查那边。”
“啧，你知道我不是你的小助手罗宾，对吧？”
“闭嘴陶德。”
*
地下室内只剩下两个人，塔尼亚极目眺望着人影掠过的远处。杰森随手摩挲腰后枪柄的粗粝外壳，脑中忽然冒出个莫名其妙的念头——很好，她没选跟恶魔崽子一边。
“走走走，去看看。”她干脆道，哒哒哒踩上阶梯。他说急什么，手放进兜里，迈腿跟上去。由于身高体型差距，杰森的一步抵得上塔尼亚的几步，彼此距离一下子拉近，他紧缀在她身后，像一片如影随形的宽阔远帆。
通道尽头，因前夜的爆炸而坍塌成一片残垣断壁，破碎堆斜的石板仿佛恐龙埋尸的谷地，借着手电光能看见废墟下暗红干涸的血迹。
塔尼亚扶着墙壁踏上钢筋石块，在废墟的角落里发现一处豁口，四周被刨开，大理岩上留下凄厉沁血的爪痕，露出一条逐级下沉的入口，仿佛被刀刃反复戳刺剜去眼球的黑洞眼窝，阴恻恻瞅着来者。
“要下去看看吗？”她问，听到杰森嗯了一声，给她扣上一只类似口罩的东西。她摸了摸，是小型防毒面具。
不管这群义警从披风下或者夹克里掏出什么东西，她都不会惊讶了。
杰森在她面前走进去，阴冷幽邃的地道吞没二人，尘埃飞舞，手电照出陡窄石阶和湿滑苔藓。不知是不是靠近湖底的缘故，越往下空气便越粘稠阴森，只有前方人的体温带来些许暖意。
终于踏上平地，眼前是一片密闭的地下墓寝，大理岩方柱撑开穹窿与窟穴，浮雕圣女凝着石质眼珠，无数石棺静默横陈，即便大多已经空置，仍叫人不自觉屏息，生怕惊醒那一群长眠的古老亡灵。
“从公元二世纪起教堂地下就常被用于修建墓地，人们笃信教堂与上帝接近，死后长眠于此也更容易升入天堂。”塔尼亚放缓呼吸，轻声碎碎念。
杰森毫不在意地耸肩，“也是推理小说中常出现的地点。”
塔尼亚总觉得他来墓地就像回自己家一样驾轻就熟，“那么按照推理小说的桥段，现在我们已经闯入一起凶案现场，说不定打开密闭的棺材还能看见离奇出现的第二具尸体……”
“《希腊棺材之谜》？你故意引用这个吗？”杰森脚步忽然一顿，手电朝上晃，片刻啧了声，“你猜对了，名侦探。”
塔尼亚顺着光线抬头望过去，极富冲击力的画面倏然撞入视野，让她刹地恍惚了一瞬。墓室的尽头，两排棺椁如列队排列拱卫的中间，一具男性尸体被钉在墙壁之上，十字架上神子受难的姿势。
双臂张开，两条纵深切口将背部皮肤宛如石榴皮整个剥开，摇晃悬挂的内脏是干枯的石榴籽，左腿自膝盖以下缺失。干涸成枯褐色的血迹涂抹整面墙，歪斜勾画出笔锋凌厉的巨大圆形法阵图案，映着影绰手电光，仿佛火中燃烧濒死的飞蛾挥舞残翅作出最后一扑，形态恐怖而惊心动魄。
*
马上就是毕业季了，蒙圣玛丽女子学院将举办为期一周的开放日。教师派学生们搬出艺术社的画作和雕塑装饰在圣女湖前的广场上，准备一场小型学院艺术展。女孩们三三两两簇拥着，调整展品位置，期间，有几尊真人大小的蜡像引起了大家的注意。
是芭蕾舞女蜡像，身材窈窕的少女们裹着洁白绉纱舞裙，或舞或立，撑圆裙摆下露出纤长美好的双腿，栩栩如生，仿佛一群泊水的柔美天鹅。大家被吸引住，忍不住上手触摸，连质感都柔软光滑接近真人皮肤，“天哪——这也太精致了，学校以前有这些蜡像吗？”
“从前没见过呢。”
“好逼真，我还以为是活人。”
“咦？是新采购来的吗？”
“不知道呀。”
“诶——你们让让，我想拍照！”
“别挤嘛！我也要看。”
“不对……”有个女生惊疑的声音格格不入，大家看向她，她抿了抿发白的嘴唇，声音犹豫，“你们觉不觉得有一尊蜡像长得很像……之前和我一个班的女生，我记得她的长相，但她上个月失踪了……”
“嗯？会不会就是照着她制作的……”女孩们理所当然地说，又有人忍不住上手触摸那雕刻最精美的面部，睫毛根根分明，嘴唇红润微翘，皮肤细腻至极，细看连毛孔都真实还原出来……真的就像活人皮肤一样。
她一恍惚，手指忍不住从额头流连至唇角，身后拥挤而来看热闹的学生不知谁撞了她，她“啊”了声，手臂挥舞中竟碰倒了面前的蜡像。
“天哪！”
“怎么这么不小心——”
几尊蜡像如多米诺骨牌倒成一串，肢体断裂，头颅滚落，外皮哔哔剥剥地摔落下来。突然有人指着它们尖叫起来，大家看过去——剥落的外皮内侧猩红柔软，接近鞣制过的人皮，细密的毛细血管、经络与残留脂肪都纤毫毕现。
有暗沉粘稠的红色液体从破碎蜡芯流淌出来，沾染了洁白舞裙，像红桃皇后的扑克士兵给白玫瑰上漆，铁锈腥味恶臭刺鼻。
很快，无数惊恐的尖叫交织响起。
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