屋内的一位老仆人打开门，小声地说道：“少爷，请进吧。”
穿过老仆人为他让开的位置，林琛走了进去。
屋内，窗帘已经拉上，壁灯散发着柔和的暖黄光晕。灯光笼罩下，诺克森公爵坐在黑色硬木面的大桌子后，他的面前，整齐地堆放着各色文件。
“安东尼，《光明之书》第三十三条启示录的格言。”公爵放下手中的工作，看向林琛。
“圣光无处不在，唯信者得永恒。”林琛立在桌前，将烂熟于心的教义背出，他的目光正对墙上挂着的海景画，不斜不倚。
公爵扫过林琛的面容，不发一言。老仆人默契地捕捉到公爵的意思，他为林琛拉开了椅子，就退了出去，并将房门关上。
“坐。”公爵道。
林琛端正而从容地坐下，这才开口：“父亲，圣荆棘戒已经回归，我需要知道更多的超凡信息。”
诺克森的家训从来都是，适格者知其事，谋其事。
因而，诺克森公爵只是问道：“你想知道什么？”
“父亲，我想知道仪礼的奥义。”林琛简扼回道。
超凡者为何能通过各种仪礼，获得神恩，得以超凡。这是超凡世界中，最珍贵的秘密之一。
诺克森公爵轻敲木桌，白光闪过后，一道灵罩笼罩在两人之间。
这时，他回答道：“诸神领域内，神谕即规则。在下，凡人受领神谕，以仪礼沟通神灵，便可借用规则的力量，此为超凡。”
这几乎是林琛所能推测到的答案，虽经过诺克森公爵的确认，但还不足以解答林琛心中的疑问。
他接着问道：“父亲，仪礼从何处得知？”
“在神谕中。”
一切回归原点。
似是知道这样的话很难让人明白，诺克森公爵又解释道：“譬如，神谕‘原初五十五种物质永存光明的力量’，信者听从神谕，以这五十五种物质制成魔药，便有光明信徒服食魔药晋升之礼。”
所以，仪礼仅仅是人对神谕的揣测和解构？
但这似乎太过粗糙，也缺乏权威性。
林琛又想到了教会的存在，和教宗那神灵人间代行者的身份，他说：“父亲，从神谕中可知仪礼，是教宗阁下从神谕中解释出仪礼吗？”
“在某种程度上，的确如此。”公爵在简单地回答林琛后，就结束了这个话题，“现在，安东尼，说出你想要知道仪礼奥义的理由。”
所谓的奥义，在说出来之后，显得有些过分简单，甚至没能给林琛带来醍醐灌顶的感觉。但它也足以作为凭依，让林琛重新审视超凡世界的一些日常，他已经决定重修各教会的神谕了。
看着面上永远没有什么表情的诺克森公爵，林琛放下脑中思绪，回道：
“父亲，死神信徒又将圣荆棘戒送到我的面前，家族的圣者也提前看出我有成为继承者的潜质。
管家猜测这可能是由于您和母亲的结合，而使我在某种程度上符合了圣荆棘戒诞生时的神谕。我不认为这是巧合，相反，这应当是超凡世界中已有的奥义。
在推论中，在能接触到的知识中，唯有我已知晓名称但不了解的仪礼，可能蕴含着这件事的答案。”
诺克森公爵需要的只是一个正当合理的理由，再多的事，他并不会过问。同样，林琛不问，他也不会主动告知更多的消息。
在听完林琛的回答后，他将一份文件推到林琛面前：“海兰堡已经把你的教职转到了裁判庭，明天，他们将为圣荆棘戒的回归举行一场仪式。”
“是的，父亲。”林琛翻开文件，里面的任命书发自帝都教区的枢机主教，看签发日期，安东尼·诺克森的名字在三天前，就已经被挪到了裁判庭成员的行列中。
尽管世俗与教会会保持着一定的距离，但身居高位的贵族，全都在教会里有着极高的虚职。而这些虚职都有个统一的去处，就是教会裁判庭。
可惜，与教会如此迅速但矜持的反应相比，对于自己被圣物选为继承人一事，眼前的诺克森公爵并未表露出什么情绪。
在看完任命书后，林琛继续提出自己的要求：“父亲，我的社交圈需要改变，我现在所掌握的人物情报不够，需要扩充。”
“从明天起，管家会为你送去你所要的资料。”
诺克森公爵永远不会回答长子该怎么做的问题，他只会给曾经的安东尼，现在的林琛以大方向的指引，让他自己去找制定与执行计划的人。
次日清晨，林琛早早地出发前往帝都女神教堂。
在宽敞的马车上，林琛翻起了刚拿到的人物资料。当然，林琛的重点关注，都是曾在漫画中出现过的人。
“查理，20岁，科赛特公爵第三子，帝都审判庭一庭牧师，天赋，极高。
人物性格：正直，友善，重感情，认为信徒当全心奉献，不擅长与他人相处。
偏好：甜咖啡。
未来预测：或可成为帝都枢机主教，可深交。”
后面几页附上更为详细的描述，林琛仔细读完，便翻开了下一份资料。
“罗比，30岁，福安特伯爵次子，帝都审判庭一庭牧师团长，天赋，高。
人物性格：忠诚，严谨，服从，禁欲。
未来预测：圣殿骑士团团长至副团长。
注：可交好，但无需太过热切。”
“艾琳，19岁，孤儿，已亡，生前为帝都女神教堂的见习牧师，天赋，高。”
“阿林，18岁，孤儿，艾琳认下的弟弟，就读于帝都大学，帝都女神教堂的牧师，天赋，极高。
人物性格：外表冷漠，却重感情，个性略为偏执。
未来预测：大区主教，或可成为普通教区大主教。
建议：交好。”
“克里斯，18岁，风暴领约翰郡子爵，就读于帝都大学，天赋，极高。与艾琳、阿林等人相处融洽，目前作为风暴教会临时审判庭成员前往诺克森领地，疑似要找出杀害艾琳的凶手。
人物性格：谨慎，防备心重，对遭遇不幸的人有同情心。
未来预测：帝国高级官员。
建议：深交。
注：克里斯父母都殒落在15年前的风暴中，他在找寻当年的真相。”
看到最后一行字，林琛的眼神暗了下去。
十五年前，二十年前的故事，又藏了多少隐秘？
这时，马车终于赶到了教堂。
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