母星时代终结后，无数谓之冒险家、星盗的人类踏入这蛮荒的世界。
在某一片未知的星域，在无人问津的星球上死去，几乎就是他们选择挣脱人类规则保护和枷锁时，便已注定的宿命。
路德维希想，但是加梅里亚才刚成年，命运对她并不公平。
“老大。”西蒙的声音从他的身后响起来。
“什么事？”
西蒙把监控屏交给路德维希。
红发的星盗摸了摸下巴，笑起来，“果然……他们不老实。”
监控屏上赫然是悄悄摸出了营地的伊莱。
“老大，你、你别生气。”高大的狼狗偷觑主人。
“西蒙，不要胡说，我可没有生气。”路德维希微笑着说，“我很尊重他人立场，他不相信我的话，认为我们在撒谎也可以理解，毕竟那个疯子才是他心心念念记挂的人。”
嗯，老大真的很生气，西蒙清晰地认识到这一点。
“要把他们带回来还是？”
西蒙宽大的手掌在颈前虚划了一下。
路德维希没有立刻回答他，只是面无表情地看着监控屏上的人。
在探索员蒙代的指点下，伊莱等人的逃跑计划有模有样，尽力避开了绝大多数的监控器——剩下的那些无死角的必经之路却没有办法规避。
不过，最少他们给自己争取到了一点额外的取得资源的空档。
“‘荒原’不会违背原则，西蒙，你以前在‘黑鹰’怎么行事我管不着，但在‘荒原’，我们只会对不死不休的敌人和虐杀同胞的渣滓下杀手。”
路德维希凌厉地盯了他一眼。
“好的，主人。”
西蒙温驯地垂下头颅。
路德维希见到了副手俯首的姿态，才说起了处理方式，“他们应该预演过很多次了，有这样的决心，再怎么困住，都会想着跑走，那就干脆先让他们走。”
“叫加梅里亚去看着他们，看看他们去哪。”
如果伊莱要再去那个坟地就不必管，佣兵团很尊重他人命运，良言难劝该死的鬼，这一死，就一了了百了，不会拖累谁。
如果他们打算返回地表，就用上深度麻醉，把他们冰冻起来。
别的不多，冷冻舱可是管够的。
“冰块、冰块，荒原的冰块！一个不多，一个不少……”路德维希眯了眯眼睛，轻轻哼着星盗中广为流传的歌谣，“以九十九朵玫瑰，为这黎明欢歌……”
一朵蓝星玫瑰，九克宇宙星沙，折合八百九十一万枚硬币。
这可是很划算的买卖啊。
但要是没有可以用以交换黎明的赎金，一直当冰块也没有什么不好。
西蒙在路德维希的哼唱中瞧着更为恭敬。
监控屏外的一切事宜，伊莱此刻都无从知晓。
蒙代在醒来之后没有一点犹豫地同意了伊莱的计划，事情按照伊莱所预想的进行下去，他盗走了佣兵团搜刮来的空间钮，还给出了一条最不起眼的逃脱道路。
伊莱近期糟乱的生活还从没有这么顺过。
而且……不知道是不是伊莱的错觉，从‘荒原’的营地出来后，虫巢给他的感觉完全变了个样子，原先的死气沉沉中好像掺入了些诡异的生机。
‘啪——’
清脆的巴掌贴着肉，使劲拍了一下。
伊莱蹙着眉，循声看过去。
拍死了一只虫子的卫队成员摊开手，露出了一只被打扁的飞飞虫，手掌上是一团模糊的黑色和黄绿黏液，他讪讪地笑。
“你干什么？！”蒙代沉着脸呵斥道。
他满不在乎地把手在身上蹭了蹭，“这虫子老是绕着我飞，叫的我烦死。”
“……”探索员满眼阴郁，“不要再发出响动了。”
“你没事吧？”约翰耸肩，夸张地摆了摆手，“我就拍了一下，你是在说我吵吗？”
第二支探索队的幸存者中，两个卫队成员只来了一个，设备员身体状况最优，却说自己出身抚育院没有挂累，不在乎什么名声不名声的，只想保着命不愿意犯险。
蒙代说把他们打晕了了事。
四个人只两个能战斗，不能再少一个人了。
伊莱不得不出声调解，“约翰，蒙代只是有点紧张，他不是故意挑刺的。”
约翰被研究员们劝了两句，气性将将镇定下来，又被半句话不多说的蒙代气得站了起来。两人就像斗牛对着老乌龟，双方间一点就能炸。
伊莱只感觉可笑。
都到了差不多是命悬一线的境地了，居然还能内讧吗？
因为一只飞虫？
甚至他都开始责怪蒙代为何要用那种上司的口吻，为微不足道的小事去指责约翰。
但目前几人栖身的地方还算安全，伊莱想，索性等两人闹够了再说。
伊莱清点了一下手里可供使用的物资。
蒙代带回的五个空间钮，各类可消耗资源加在一起，要是节省地使用，四个人能用一个月左右。（哈，这算是当下为数不多的利好消息）
空间钮内还有两个被带入地底做变量实验用的军|用长途信号接收器，但虫巢的通讯阻断是队伍在接近水源时瞬间就发生了的，变量实验并未做成。
伊莱顺手把接收器拿出来看了看。
上面深灰色的涂装和沉甸甸的扎实手感，令信号接收器与一款微型激光枪匣极其地相像。
信号源……有波动！
伊莱怕自己眼花，赶紧揉了揉眼睛。
接收器屏上显示的通讯频道波段确实有轻微的起伏。他又看着接收器在长途通讯和短途通讯的两个信号中来回切换，接收到的信号断断续续地组成了不成文的短讯。
该接收器作用的通讯频道，短讯的标准通讯长度是以星球为单位的，长讯则以星域为单位，但在虫巢物质的干扰下，二者都被最大限度屏蔽了。
伊莱此时能接收到短讯，只有一种可能，蒂卡兰集□□遣的第三支探索队在虫巢内向他们发送了信号——又或许，是来自第一支探索队。
少年难以抑制住欣喜，抬头想分享给闹内讧的两个队友。
但他这才发现，所有人忽然都保持了呼吸都轻缓的宁静。
蒙代仍然木着张脸，眼神落点飘忽。
伊莱心里又生出了刚看到他时的怪异感，那双灿金的眼睛与僵硬的脸和肢体万分不合，好似把珍珠塞进了稻草堆，给稻草人做了眼，放到稻田里去驱逐鸟雀。
他又扭开脸去看约翰。
形色颇有几分痞气的约翰笔直地站着，脸上的肌肉松弛地垮着，举手投足间‘混’的特质就像被硬生生抹去了，看上去更像……第二个蒙代。
“那个，你们吵完了？”伊莱小心翼翼地问道。
“大概是狗脾气发完了。”狄卡罗瞅了瞅约翰，替他们向伊莱说道，“他俩一个对眼，然后就这样，谁也不说话。”
伊莱把信号接收器递给狄卡罗。
“看这个。是不是……有探索队在联系我们？”
狄卡罗捧着接收器，反复看了好几遍，才说，“组长，你一定要去找他了吗？”
伊莱还没来得及说话，蒙代和约翰就异口同声地质问道。
“这是我们的任务！你不想去？”
他们难道不是为了接应第一支探索队才着急忙慌地来到地下的吗？
“为什么不去？”约翰问。
“你相信那些星盗说的话？”蒙代接着约翰的话追问。
伊莱心里那种怪异感又一次生了出来。刚刚还在为一只飞虫争吵两个人，现在就像同一个人的两个发声器官一样，秉承的是同一套思维方式。
狄卡罗撩起眼皮看了看他们两个。
“你，这时候不怕死了？”
卫队和探索科不同，卫队的工作内容和惯例的薪酬注定了他们不会培养出合格的探索心态，约翰，当然不是例外的那一个。
再三想要提前撤出地下的那批人里，有他——虽然队伍以近乎全军覆没的悲剧，证实了撤退是可耻但有用的提议。
约翰就如接受不良的机器，呆了一下。
他的眼珠子下意识地向蒙代的方向挪动。
这样的眼神伊莱和狄卡罗都很熟悉，在实验室中，任何意外情况都会被学生们记录下来，然后去找导师询问，事无巨细地由主心骨定夺。
蒙代答非所问，“我和约翰与你们的处境不一样。”
意思就是，作为卫队和探索员，要比研究员多一层顾虑，他们需要更多的功绩，又或者说砝码，才能不被随随便便地当成不值钱的棋子丢弃掉。
伊莱说服蒙代的时候，可是把话掰开来说明白了给他听的。
蒙代和约翰会产生这种共识很合理。
“那、那就再去信号桩看看。”
伊莱忽略了不对劲，没抵得过想象中魂牵梦萦的恋人的引诱。
“只要注意距离，别离得太近，不会出事的。”
“是的，不会出事的。蒙代记得路，我们不要太近就好了。”
约翰咧开嘴，露出标准地笑。
蒙代撇开脸看了眼约翰。
似乎在发送无人能破解的警告。
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