崔珑对着他的背影诚挚地道了声谢，这么多天以来终于能将自己浑身上下好好洗濯一番，对此他早就难以忍受了。
脱下那身脏污的囚服，能看到身上有十几道鲜红的鞭痕，好在都已结痂，很快便会脱落。只是他生来体质敏感，痕迹淡化得慢，看上去总是较寻常伤口更骇人。
初入诏狱受了那场鞭打后，起初没人管他，期间姜澧进来见了他一面，一见上就盯着他脖子上被鞭尾扫到的一处痕迹，上来扯开他的衣襟，冷声置问：“谁做的？”
辜铭立刻跪地告罪，说了些什么他没听清。
彼时只觉得姜澧很奇怪。
明明将他打成逆臣贼子的是这个人，让他戴上枷锁和镣铐进了诏狱的也是这个人。如今却摆出一副和这个地方、和始作俑者这一身份划清界限的姿态。
那之后姜澧还亲自帮他上药了。
所以这些日子以来身上的伤好得快，唯独前几日一双手受过刑后不曾处理，当下还有创口隐隐作痛，沾着热水就有好几处一起发作起来，他只得将两只手轻轻搁在了木桶边沿。
崔珑怔然望着水面，不禁又想道：为什么？
在诏狱那种地方很难不受周遭环境的影响，他不曾放任自己浸入无益的思绪中，眼下是这些天来头一回得到安静的余暇，一道长久以来的迷惑如雾般蹿升而起。
他想起了一桩经年前的旧事。
在一回东宫的夜宴上，席间不知吃了什么，竟引发了他的过敏，脸上一阵疼痒后冒出许多红肿的疙瘩来。
彼时他已是帝阙里颇负盛名的少年英才，又是常随东宫的宠臣，他的一举一动不止看崔家，也代表着太子殿下的颜面，别提席间还坐了几位朝堂中有头有脸的人物，此种情形下怎容失仪？他忙向太子姜垣请示，借口人有三急匆匆离席，出去后奔走到东宫的一处僻静角落，兀自苦恼起来。
那时他还未上过战场，本朝也已久不经战事，大名鼎鼎的神机营近年来多充作仪卫之用，只在重大的场合里登场，用以彰显威仪。因此这些年神机营选拔的多是俊俏挺拔的青壮年，即便如此，崔珑身处其中仍是最出类拔萃的一个，由此早有美名远播。
于是遇到这种窘境，他连太医署也不愿去，只怕在路上撞见其他人。
少顷，忽闻身后有一道脚步声接近。
只从脚步他便听出了来者是谁，所以没有躲开。
他回过头去，看到了一位素衣少年。
他不大记得那是哪一年发生的事了，却还记得姜澧当时的样子。
九皇子比他小上几岁，却已与他这个行武中人差不多高了，少年身形清瘦，面如冠玉，只因神情寡合，显得像一块毫无温度的冷玉。
今晚太子特意将还留在帝阙里的诸兄弟一起请了过来，避免有心人给他宴请朝臣的举动安上个结党营私的罪名。皇子龙孙，天潢贵胄，个个都是不凡人物，位居太子之下，却没有叫旁的兄弟比下去的道理，所以到场的皇子们个个华冠丽服，堆金叠玉，只有九皇子一人最简朴，不过着了身素色衣裳，那副异族的深刻五官却被映衬得愈鲜明，瑰华英冶，叫人过目不忘。
姜澧走到近前，问：“怎么了？”
崔珑遮住了脸，姜澧来拉他的手，他挣了一下，提醒道：“九皇子，臣如今的样子恐怕有碍观瞻……”
姜澧道：“我不怕。”
崔珑便没再挣扎，实际上他也不是很在意让姜澧看到自己这副样子，为什么？或许是因为他已看过姜澧好几次狼狈的模样，让姜澧看一次自己的又算什么？有来有往，就当是还他的了……
姜澧没露出什么异样的神情，只是仔细观视他的脸，“这是……”
崔珑解答道：“过敏。”
“过敏？”
“个人的体质不同，对一些东西里包含的成分不适应，身体就会产生排异的反应。”
“这说法倒有趣，”姜澧道，“可知是哪种成分？”
“先前我从未出现过对吃食过敏的情况，今晚进嘴的东西有好几样，一时也分辨不清是对哪一种过敏。”
“过敏，”姜澧也学他说这个词，“这样的症状我也有过。”
“噫，那殿下可有解法？”
姜澧一颔首，“我知道一种药膏见效，今晚正好带在身上。”
崔珑感到奇怪，也不急着问他要东西，“为什么会随时携带？”
“从前出现这种症状的时候频繁，习惯了。”
“你也不知自己对哪种成分过敏？”不然又怎会屡次中招？
姜澧挑动嘴角笑了一下，“我知道。”
“那……”
“是芙蓉糕。”姜澧道。
“我若直言对它过敏，下回只怕不能再吃到这么好的东西了。”
崔珑愣了一下，想到了姜澧幼时是处处受排挤冷落，不为旁人看在眼里的存在。这些他不是不知道，可他似乎还是对姜澧的处境有多艰难缺乏想象，没想到即使是一块会引发过敏的糕点，对那时的他来说也是弥足珍贵的。
崔珑摇摇头，不赞同道：“各人体质不同，过敏的症状迥异，严重者发作起来，只怕会当场送了性命！”
见姜澧对这话似浑不在意，崔珑蹙起眉不满地看住他，倏然计上心头，柔声呼唤了一声阿澧，姜澧整个人僵了一下，旋即只听耳畔送来一道温言软语。
“你当更珍视自己才是。”
好一会儿，姜澧才有了动作，他从怀中掏出一个圆形漆盒，低声道：“我为你上药。”
“有劳了。”崔珑也不客气，主动将脸凑了过去。
姜澧用手指沾染药膏，再轻轻往他脸上涂抹。
这个姿态让崔珑只有直直看着对面的人，姜澧的目光却没有与他相接，而是专注在自己手上，那谨慎而小心对待的模样，仿佛在做一桩了不起的大事一般。
崔珑脑海里模模糊糊浮现出一个想法：这个人，当真对自己极好呢……
过后几年北边乱了，神机营受命倾巢而出，大举赴边。崔珑要上战场，临行前姜澧送了他一件护体的金丝软甲，还有一大堆灵丹妙药。再后来姜澧也做了与他同袍的战友，每回从战场上下来，姜澧都会亲自到帐中探望他，看他身上这回有没有又添新伤，还会亲自为他涂抹膏药……
姜澧清楚他的体质，一度甚至比他自己更关心他的身体，留意他的每一道伤口和疤痕。
如今的姜澧却能亲自命令手下的鹰犬对他用刑了……
他心里清楚姜澧今非昔比，已做了高高在上的君王，却又忍不住因为过去的九皇子计较起二者间的差别，一面暗嘲自己的情绪来得不合时宜。
难道在诏狱里困了一个月还不足以清醒？
崔珑轻哂一声，索性将两只手没入温水中，疼痛感随之翻覆，他轻垂双眼，没有皱一下眉头。
※※※※※
沐浴后崔珑换上了新衣，好在既不是女子的衣裙也不是多艳丽的服饰，一顶黑纱软翅唐巾、一袭翠蓝绉纱道袍和一双朱鞋、绫袜。
他随军数载，早已习惯了身边无人侍奉，衣冠都是自己就能穿戴好的。
不多时，只听屋外又响起叩门声，这仅是一道通知，作为教坊司里的人谈不上自由，不等崔珑回应，房门被人从外面推开，李奉銮领着十几个女子鱼贯而入。
“崔公子可从中拣选一人做侍女。”
崔珑将目光落在那些女子身上，她们多是十三四岁的少女，最大的看起来也不超过十六岁。
他的目光触到其中一位身上，那少女目中登时放出一种奇异的华彩，隐含殷切渴盼，直勾勾地望着他。
还有一位少女，崔珑看了她好几眼，她才慢吞吞地抬起头，露出一双泪水涟涟的杏眼。
崔珑心下一沉，这二位竟都是他的旧人。
一位是神机营中同僚方握瑜的妹妹，如不是受他牵连，方握瑜不会经受牢狱之灾，在诏狱中惨遭琵琶酷刑，家中唯一的胞妹也不会被贬入贱籍，沦落教坊司。
一位论起来还是他的表妹，曾经的凤阳巡抚赵昶家中的女儿，只因赵家和怀仁太子的侧妃有一层沾亲带故的关系，此前更收容了从东宫里逃窜出去的亲旧，招致血光之灾，阖府上下斩的斩，贬的贬，悉数零落凋残。
※※※※※
“他选了谁？”
乾化宫中，皇帝靠着把凭几，单手支额，另一只手轻按眉心，状若不经意问起。
辜铭答道：“赵家的那位罪女。”
“哦，他的反应如何？”
“做这个决定没用太长的时间，崔珑的神情不见动摇，语气不闻异样，说完后那方氏当场变了脸色，狠狠瞪视他，却不见他动容。”
姜澧冷然道：“在那种地方见了故人，他倒还能视若等闲。”
至今为止，崔珑的种种反应似乎还没有一个是他期望看到的。
姜澧微一阖眼，感到胸中似有一道心血翻腾，隐隐炽烫，却是有些捺不下去了。
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