姜澧这厢，多的是人对皇帝连日来的一系列动作充满疑虑，哪怕是他身侧的近臣沈靖平也颇感不安。
虽然事先他还是遵照皇帝的意思，准备了那道痛斥朝臣嫖宿行径的奏疏。
沈靖平是五年前赴西北投奔的肃王，这短短五年比起许多寻常人的一生都来得跌宕，大风大浪一起蹚过来，对自己追随的这位主子，沈靖平可以说知之甚深。
肃王是不臣之人，不臣——即要做王者，自少年时就有大图谋，所以高瞻远瞩，无论在沙场上作战，还是在朝堂中布局，往往能先人一手。可其人心性不定，又兼具乖戾多疑、睚眦必报的一面，对付东宫党羽的手段之残暴，就是他们这些一路追随肃王到帝阙的旧人，亦罕有不为之惶惶的。
好在还有崔珑这个人在。
——沈靖平最初是这么想的。
在西北时他就曾见过崔珑，崔珑曾奉皇命前来西北与肃王一起携手共战，在崔珑面前的肃王，变得有些不一样……
做谋士的，既要洞烛幽微，也要胆大心细，观察到的蛛丝马迹多了，拢在一处就不再是细枝末节，而足以拼凑成一个不为人知的真相：崔珑是姜澧的心上人。
恰好，崔珑又是一个由世家教养出来的君子，更难得的是有仁心。
他以为，只要有崔珑这么个人存在，总能牵制皇帝几分，不至于未来哪天当真发展到一个不可收拾的地步。
所以一直以来，他都见缝插针屡屡撺掇皇帝和崔珑之事。
最后皇帝册立了崔珑为后。
自有了皇后以来，他这个明眼人也看出皇帝的性情和行事手段都和缓了许多……
这证明他的想法是对的。
只是他没想到皇帝会让崔珑进入乾化宫参政，看情形还大有让这位皇后临朝称制的趋势。
难道皇帝不做暴君，就是被美色所迷的昏君？
崔珑对皇帝的影响是否太大了？
沈靖平也禁不住怀疑起自己最初的判断。
他想问，却又比任何人更清楚此人是皇帝的逆鳞，不能轻易开口，只有在为皇帝讲读经籍时，故意将思虑摆在脸上，希冀皇帝施舍一二目光。
这日皇帝心情不错，总算有闲心侧目多看他一眼。
“有什么话，说吧。”
“臣近日有幸阅览了皇后殿下的几道批示，其实比起内阁送上来、要您做最终裁决的中枢机要，更麻烦的是各个地方送到帝阙的要务，皇后知道如何处理地方上的苗事和水上盗贼本不让人意外，毕竟先前他就有与这些人作战的经验。可殿下分明没有在地方上任职的经历，却是连水利、农业、盐灶……均有所涉猎，看待问题往往能精准切入要害，即使让钻研水利多年的老臣来判断，也以为皇后的想法大有可取之处……”
皇帝唇角微扬，似笑非笑地望着他。
沈靖平抛出自己最想说的那句话：“皇后殿下具有此等才能，不知将来会在朝堂上挥洒几分？”
“或许……”皇帝沉吟一声，“比你们任何人畏惧的程度都更远。”
沈靖平心头微惊，但对着皇帝此刻的神情只有噤声。
姜澧眸光微沉，似乎在思索着什么，半晌启唇道：“皇宫里的人从来都不自由，我喜欢一只从宫外飞进来的鸟儿，喜欢看它在天空飞翔，在枝头歌唱……可它不会为我停留。本以为，将它关在笼子里禁锢在自己身边，哪怕它不得自由，但我每日都能看到它，这样就可以满足，后来却发现……他还是过去的样子更好。”
他其实从不愿与旁人过多言及崔珑的事，至少绝不会说出自己的心里话。只是近日来与崔珑虽朝夕相对，二人的距离却似愈来愈远，心中不是没有郁结。
“我了解他，只要我愿意交付出一份纯粹的、绝对的信赖，即便他是姜垣旧臣，也绝不愿辜负我，只会将此视作自己背上的重担。”
“他那个人，本是个聪明人，却也是这世上少有的愚笨之人。每个人的真心都只能分出那么多，可他总是想不愧对每个人，这世上又岂有两全之事？”姜澧摇首道。
他眸中氤氲的情感渐渐散去，沉声道：“如此一来，他既能活得舒坦几分，又能为我所用，岂非一箭双雕？”
“何况，你亦知道，在西北时我就一直想做成一桩大事，以我看来，如今朝中大事底定，时机已臻成熟。我要想做成此事，帝阙紫宫中不能没有人辅佐太子监国。”
※※※※※
这段时日以来，是崔珑入宫以后与皇帝相处得最平和的日子。
每日前去乾化宫议政，大半天的时间弹指间就过去了，有时他还会与皇帝留在乾化宫中继续商讨。他更愿意处理一些地方上的事宜，比起中枢那些必须由上而下推行下去的政策，这些事交代下去通常能更快得到一个结果，何况又是为百姓做事，能有利于百姓，会让他觉得更有意义。
闲暇时皇帝会带他去观看马球赛、练火/枪……时隔大半年，他竟又摸到过去最熟悉的同伴了。
平心而论，他的日子确实比从前更好过了，不必终日呆在中宫里对着墙壁发呆。
这或许已是姜澧能给到他最大限度的自由。
近来姜澧在他面前的表现甚至称得上“和煦”，也没听说他再做下最初那些残忍血腥的行径，他曾在他心通里看到的预兆……或许不会发生了？
只是不知姜澧是否忘了，这些事从前崔珑与怀仁太子也是常常一起做的。
参与东宫的公务，和太子一起练火/枪、打马球……
于是他又开始梦到姜垣了。
他还梦到了很多人。
梦中他又回到了诏狱，见到了那些血锈斑斑的刑具，阴暗处的血流如蛇徐行。
寂静中他听到肋骨被一下下弹拨引人牙酸的声响，见到了森白肋骨从背后皮肉中穿刺出来的方握瑜，他爬行在地上，伸出血淋淋的手攥住他，求他照顾自己唯一的妹妹……
转脸就是方存菁望着他怨毒而憎恨的目光。
最后才是姜垣……在空无一人的刑场上，姜垣被一把大刀枭首，头颅一路滚落到他脚下来，仍睁大眼睛定定望着他。
……
深夜，崔珑陡然从梦中惊醒，周身冷汗不止，耳边还能听到姜澧平缓的呼吸。
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